O MEMOIRES

aucune résistance armée, protesta contre cette violation du droit des nations.

Sans être affranchi de sea entraves , le roî crut remarquer quelque relâchement dans la surveillance de ses gardes étrangers ; il vit bientôt où tendaient ceSs adoucissemens dans les procédés du gouvernement français : on voulait le rendre médiateur entre la France et l'Angleterre 5 en faisant pressentir aux Anglais que la Hollande ne pouvait éviter d'être réunie à la France. Le roi ne partageait point cette opinion, qui alors n'était en effet, de la part de la France , qu'un piège tendu à l'Angleterre ; et quoiqu'il en coûtât beaucoup à sa loyauté de se prêter à un pareil artifice , Louis se renr dit aux instances de la France, et envoya, ea Angleterre M. Labouchère^ homme de beaucoup de mérite , d'un esprit conciliant , très^ considéré des Anglais , mais dont pourtant tous les efforts furent vains pour arriver à des négociations sérieuses.

Tant d'agitations, et de contrariétés altérèrent encore plus la santé du roi; et comme en» politique l'éloignement grossit souvent les objets , de sinistres bruits se répandirent en Hollande : on y publiait la nouvelle de la mort du

roi ; on disait que la reine , devenue régente , escortée d'un ministre étranger à la Hollande , allait changer la forme du gouvernement, et donner à la cour une physionomie plus enjouée et plus brillante ; d'autres assuraient qu'un dé* cret impérial réunissait la Hollande à la France : rien de tout cela ne se réalisa pour le moment. La seule chose qui se justifia fut la maladie du roi , qui effectivement garda le lit quelque temps , par suite des affections nerveuses , auxquelles il était sujet. Tous les souverains, assemblés alors à Paris 9 s'empressèrent d'aller visiter le roi de Hollande pendant sa maladie; Napoléon seul s'en était abstenu ; et Louis s'affligeait de cette bdifSérence fraternelle , lorsqu'enfin , un jour , l'empereur parut chez son frère, et l'aborda fort amicalement. La conversation ne roula que sur des sujets assez insignifians ; et si des indiscrets , les surprenant dans leur tête-à-tète , eussent pensé recueillir quelques traits intéressans de l'entretien de deux têtes couronnées , ils eussent été singulièrement trompés dans leur attente.

Louis, informé par ses ministres que l'armée française , en Brabant, s'approchait toujours de plus en plus de la ville d'Amsterdam , trouva

moyen de donùer des ordres précis pourmettre la capitale dans le plus imposant état de défense ; et aussitôt que sa santé le Jui permit , il sortit pour s'assurer par lui-même s'il était relevé des arrêts auxquels on le condamnait depuis trop long-temps : il alla à son château^de Saint-Leu y et demeura bientôt convaincu qu'il n'était point encore en liberté.

La mesure àes sacrifices que la France prétendait obtenir de la Hollande n'était point encore arrivée à son comble : on voulait arracber au roi des concessions bien plus importantes que celles qu'il avait déjà faites; H résista d'abord, et 5 comme de coutume , il finit par céder» Et quel autre moyen avait-il de conserver une souveraineté à laquelle il tenait beaucoup moins personnellement qu'à l'espoir de maintenir la nation hollandaise sur le tableau des puissances européennes. Il adhéra à beaucoup de choses, dont l'abandon lui coûtait infiniment ; mais rien ne put le faire consentir à la conscription ni à une imposition sur les rentes. Dans ces malheureuses négociations Louis croyait gagner tout ce qu'il ne perdait pas. Enfin cessa la^ suf^ veillance qui pesait depuis si long-temps sur le malheureux Louis. Lorsque Napoléon eut ob-

SUR Ld HOLLA.NPE. 7^>

tenu de lui à- peu près tout ce qu'il souhaitait , il le vit avec aménité, et chercha à rétablir entre eux des rapports d amitié ; l'empereur lui témoigna même le désir qu'il allât à Soissons au devant de l'archiduchesse Marie-Louise , pour l'accompagner au château de Compiègoe , où il devait l'attendre^ et où devaient aussi se trouver tous les autres souverains alliés de la France , à l'occasion de son mariage aveci 'archiduchesse Marie-Louise.

La destinée d'une puissance du second ordre est d'être toujours soumise. Louis, pénétré de cet axiome de politique , avait , quoique à regret, mais sagement, accédé à toutes les exigeances de la puissance supérieure qui tourmentait la Hollande"; et quoiqu'il fût accablé par tous les sacriûces qu'avait été obligée de faire la nation , et par une foule de tracasseries personnelles, depuis son raccommodement avec l'empereur, il se sentait soulagé d'un poids douloureux; son cœur était plus à l'aise, et sa santé meilleure : il se livra même à quelques distractions, assista comme les autres souverains à toutes les cérémonies , et à une partie des fêtes qui se donnèrent à Paris , à l'occasion du mariage de l'empereur.

74 HEMOIRS^

Après une dernière conférence avec Napo* léon 5 le roi ne resta que quelques heures à Pa^ris. Son absence , qui ne devait être que d'un mois au plus , en dura quatre. Combien il souffrit de la nécessité d'être aussi longtemps éloigné de ses états ; mais il oublia presque tous ses chagrins en reprenant la route de Hollande^ sa chère patrie.

SUR LA QOtLAlfDE. ^5

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