CHAPITRE IX

Retour da rot âjuis tes états. — Députatlons. — La reioe reparaît pour quelque temps et quitte ensuite la Hollande pour toujours. — Leyde, la Haye et Utrecbt occupées par les troupes françaises. — L'autorité du roi balancée par celle du commandant français. — Le roi songe à abdiquer. — Inquiétude des esprits en Hollande. — Rixe entre un bourgeois d'Amsterdam et le cocher de Tambassadeur de France. — L'ambassadeur prend fait et cause, -— L'empereur ne ?eut plus d'ambassadeur de France «n Hollande. — Travaux importans du rot aveo ses mlnbtres, et nominations d'ambassadeurs dans plusieurs cours. — Le duo de Beggio , au nom de la France^ demande Toccupatloii d'Amisterdam. — Indignation du roi , et ordre d'inonder pour se défendre. • — Les ministres s'opposent à ce parti. — Le roi abdique en fareur de son fils. — Message au corps législatif. — Entrée de l'armée française à Amsterdam. — Le roi quitte la Hollande. Le prince royal reconnu par le corps législatif comme roi de Hollande. — L'empereur décrète la réunion de la Hollande k la France.

Après iinç longue absence ^ Louis éprouva que la plus douce jouissance d'uQ souverain est

celle de contempler la joie du peuple. Le retour du roi produisit une sensation d'autant plus vive, qu on n'osait plus l'espérer. La reine aussi était très-prochainement attendue, et cet espoir présageait pour l'avenir entre les deux époux un accord, une harmonie sans lesquels il ne pouvait y avoir de beaux jours à la cour.

Les différens corps de l'État affluèrent au palais qui ne retentissait que de respectueuses félicitations et de touchantes expressions de reconnaissance et d'attachement ; mais le roi, dont la bonté pourtant aurait voulu épargner la sensibilité de ceux qui lui donnaient tant de marques d'attendrissement, ne put leur cacher quelles étaient ses craintes, ses alarmes pour l'avenir. Les prétentions de la France, ses troupes sur les terres de la Hollande , le découragement de plusieurs hommes d'état , tout affligeait le roi, qui néanmoins résistait avec courage aux événemens, et s'efforçait de ranimer l'énergie des ministres.

La reine arriva ; mais c'est en vain qu'on avait compté sur sa présence pour ramener quelques beaux jours à la cour. L'intérieur du palais était devenu d'une tristesse affreuse , et la désunion évidente du roi et de la reine ajoutait encore

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aux inquiétudes vraies ou fausses que les affaires publiques donnaient aux courtisans. Sous le prétexte de sa santé , la reine fut passer quelques jours au château du Loo, et de là, sans que son époux connut ses intentions, elle s'échappa de la Hollande, où le roi, malgré son éloignement pour elle, voulait la retenir \

La France, conformément aux clauses de ^on dernier traité avec la Hollande^ fit occuper Leyde et La Haye par ses troupes , sous le commandement du maréchal duc de Reggîo ; d'autres troupes furent dirigées sur la Frise , et le quartier général de larmée française en Hollande^s'établît à Utrecht. Il était évident qu'on s'emparait du pays ; mais , qu'opposer à d'impérieuses et irrésistibles volontés? Déjà l'autorité royale était affaiblie , balancée par celle du maréchal de France ; le roi était indigné des usurpations ''d'autorité qu'on se permettait chaque jour, <6t, à ses plaintes, le duc de Reggio répondait par des ordres de l'empereur , qui

* On a trouvé au château de Loo , dans quelques papiers oubliés par la relue une lettre intéressante du marquis de Beaubarnais. (Voyez les notes n° 8.) Cette lettre est autographe entre les mains de l'éditeur.

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vouràit tout ce que fe maréchal exigeait eh son nom/

Depuis long-temps, on devait savoir à quoi s'en tenir sur le sort de la Hollande, mais il n'y avait plus même à se faire d'illusions. Par tous ses actes, le maréchal selnblait déjà y exercer la puissance impériale qui , pour être déléguée , n'en était pas moins absolue* La couronne du roi chancelait sur sa tête, son sceptre se brisait entre ses mains , et les degrés du trône étaient plus qu'ébranlés. Comme roi, Louis, en voulant se soustraire à toute dépendance de la France , devait nécessairement heurter les vues de Napoléon , trop puiissant et trop absolu pour t;éder à des représentations contraires à son vaste système. Ce fut alors que , ne conservant plus d'espoir, Louis voulut abdiquer en faveur de son fils : c Eh bien ! disait-il , si Napoléon a » tellement la soif du pouvoir suprême en Hol^ » lande, son ambition sera satisfaite, puisque^ » par mon abdication', la tutelle du roi mineur » appartenant à la France , il pourra tout à son

> Voyez à la note 8 la lettre de Napoléon au roi ^ Tune des pièces les plus reknarquables sorties diî cabinet impérial.

* aise faire exécuter ses volontés et atteindre

* son buL »

Tous les esprits eti Hollande étaient dans une grande agitation , et souvent à l'agitation succédait un sombre silence qui peignait encore mieux la douloureuse inquiétude dont on était tourmenté. Chaque jour on s'attendait à de grandes nouvelles » à des événemens capables de combler la mesure des anxiétés.

A quoi tient le sort des nations ! Un événement fort simple viùt tout à coup résoudre une grande question politique. M. le comte de la Rochefoucauld ^ était ambassadeur de France ; son cocher , fier comme tout ce qui porte la livrée y étant un jour en grande tenue , se prit tie querelle avec un habitant d'Amsterdam ; la <[nerelle prit un caractère national, et dégénéra en rixe sérieuse. Comme la scène se passait dans

' M. Alexandre de Id Rochefoucauld 5 fils du duc de la Rochefoucauld-Liancourt^ que la France en deuil a perda tout récemment 5 s^attacha au gouvernement impérial, fut successivement préfet du département de Seine et Marne, chargé de différentes missions étran-* gères, et notamment de l'ambassade de France en Hollande. Ses relations avec le roi Louis ne lui valurent point la bienveillance do souverain de la Hollande.

le voisinage du palais, la garde du palais s'y ren* dit pour rétablir Tordre. Le parti des Hollandais, et c'était celui du roi, accusait le cocher d'avoir excité une dispute pour fournir à la France une nouvelle occasion de montrer son mécontentement contre la Hollande.

Il résulta des informations, prises par ordre du roi , que le cocher de l'ambassadeur avait réellement été insulté sans avoir fait aucune provocation. M. de la Rochefoucauld prit fait et cause , et demanda une réparation ostensible^ comm« si quelques sottises adressées à un homme en livrée pouvaient prendre le caractère d une offense grave envers une puissance; si l'étiquette dit oui , au moins la raison dit non. Quoi qu'il en soit, cette misérable affaire, dont on s'ef-» força de tirer de grandes conséquences, occupa sérieusement le roi. L'empereur , soit qu'il eût effectivement pensé qu'on avait manqué à la France en maltraitant le cocher de son ambas* sadeur, soit que le plus petit prétexte lui fût bon pour arriver à la réunion de la Hollande à J'empire français , rompit tout-à-fait avec le roi, rappela son ambassadeur, déclara à l'ambassadeur de Hollande à la cour de France , M. Ver- , huell, qu'il ne le recevrait plus, qu'il ait à

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prendre ses passe^ports, et à quitter Paris dans les Tingt-cjuatre heures \

Quoique Tarrèt de mort de la royauté eu Hollande fut à peu près prononcé, le roi ne s'en occupait pas moins encore d'indiquer à ses ministres attristés tout ce qu'il croyait pouvoir améliorer dans les branches de l'administration. Prêt à déposer les insignes du pouvoir suprême, Louis nomma ebcore des ambassadeurs dans phisieurs cours , et échangea des décorations areo le roi de Prusse.

Chaque jour la France manifestait de nouvelles prétentions , et quand le roi apprit que le duo de Re^o demandait l'occupation de la capitale , et l'établissement de son quartier gé-^ néral dans la ville d'Amsterdam , il éprouva tout ce que l'indignation a de plus violent ; cédant à un emportement trop bien justifié, il résolut de défendre sa capitale jusqu'à la dernière extré^ mité. En désespoir de cause il voulait user de tous les moyens en son pouvoir , et il y en a de bien puissans dans un pays arraché à la mer , par des siàdes de peines et de travaux , et qu'on peut lai rendre en un instant , en détruisant

* Vojei ies pièceB justlâcitives, n* 9.

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les digues. Son cœur frémit d'épouvante en songeant à la déplorable extrémité à laquelle on le réduisait; mais cette extrémité même lui semblait moins affreuse que Thumiliation à la^ quelle on exposait son peuple , que les usurpa-^ tions incessamment exercées sur les droits et les propriétés de la nation. Pour l'aider dans ses moyens désespérés » le roi comptait ,et sur le peuple et sur l'armée qui l'un et l'autre étaient mécontens» et il ne doytait point qu'ils n'embrassassent sa cause qui n'était que laleur^ Le^roi était au pavillon royal de Haarlem; il y convoqua à la hâte et ses ministres et ses généraux; rappela avec véhémence l'énormité des sacrifices faits par la nation , les envahissemens qui. avaient lieu de tous côtés , et son autorité méconnue ;il proposa enfin , pour sauver Thon-» neur du pays , d'inonder d'abord la capitale plutôt que de l'abandonner sans la défendre. Tout ceux qui l'écoutaient , tout en partageant son in-» dignation ne partageaient pas l'idée du parti dé^ sespéré qu'il indiquait, pour affranchir la capi-» taie d'une occupation de troupes étrangères.

La prudence.de la propriété eut, au Conseil ^ plus de voix que la gloire outragée , et le roi , dont il était facile d'apaiser la colère en par-^

lant à sa bonté, écouta des avis plus sages et renonça à toute idée d'inondation. Mais un roi dans son conseil n'est jamais seul de son opinion , et quand il change , pour se rendre à la raison , il compromet fort ceux des conseillers qui ont comme de coutume exagéré les idées du maître. C'est ce qui advint à Louis, con-» traint de devenir médiateur en faveur de ceux qui avaient pensé comme lui, aussitôt qu'il eut reconnu l'impossibilité d'une lutte trop inégale. L'héroïsme même peut de\enir ridicule quand il n'a aucune chance de succès.

Après avoir long - temps délibéré avec ses ministres, convaincu qu'il n'y avait plus d'es-^ pérances, plus d'illusions possibles, et qu'il ne pouvait plus rien pour l'avenir de ses sujets , le roi ubdi^ua en faveur de ses deux fits , sous la régence de la reine , assistée d*un conseil de r^gence. Il adressa ensuite au peuple hollandais une proclamation pleine de sensibilité , et dans laquelle il poussa la magnanimité jusqu'à laisser croire à la nation qu'il chérissait et qu'il abandonnait avec tant de regret , qu'il était peutêtre le seul obstacle au bonheur des Hollandais, et que dès-lors il regardait comme un

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devoir de se sacrifier à la tranquillité du peuple *-

Cette piloèlaiiiation au peuple ^ ce dernier acte d'un souverain qui se dévoue au bonheur de ses sujets, imprima partout la tristesse; on se pressait ejti foule pour lire ces adieux touchans d un bon roi, oui d'un bon roi , car il aimait lu religion y les lois et la patrie.

L'armée française commandée par le duc de Reggio * i entra donc dans Amsterdam , mais le roi ne voulant pas être témoin de l'occupation de sa capitale , avait abandonné la Hollande quelques jours avant cette occupation ; au moment où il rçmit le prince royal entre les maiail

* Voyez aux notes, n*** lo, 1 1, m et i3.

* Après Tabdication du roi, le 'maréchal Oudînot resta chargi da commandement des troupes françaises en Hollande jusqu'ati oômiUencement de la guerre de Russie. On conservera long-temps à Amsterdam le souvenir de -la conduite du duc de Reggio en Hollande, où il diminua autant qu'il était en son pouvoir les charges accablantes de Toccupâtion militaire par Tarmée fhmçaîse. Àu^si les magistrats de là capitale, pour loi prou-^ ver leur reconnaissance ^ l'invitèrent le jour de laSaint- Charlés à poser la première pierre d'une caserne qui devait porter son nobi , et lui offrirent avant son départ «lYift mogttMque èpée.

du géû^Fal Bruno f l'uQ des grands officiers de la coufooqe, il Idissa couler des larmes en lui faisant les plujs tendres et les plus douloureux adJeu:^, I^e cçBiir na¥rë » Tame abattue , appuyé sur 1q bras de^on aiderde-camp^ M. Bloy&-Yaa* Trçsloqg , i minuit Louis sortit mystérieusement ida son pavillon royal i ^ Haarlem » troiiiyi^ à peu ^e distance une voiture » et sortit i plus ep fiigitif <ju'en roi» de sa patrie adoptive.

A?^nt de quitter ^es états, Louis, par uq Dressage particulier , fit connaître à Napoléon le parti qu'il yeqait 4e prendre. L empereur reçut fort ma) le çj^argé de cette communicatioQ ( le géuéral Vîpbery ) , noQ pas que TabdicatiiÉia da roi déplut pr<écisf3ineAt à IV^ppléon , iDar p^r s^ retraite il lui abandonnait la Hollande, où ^ér fiorm^ifi il aurait l^ cbapip libres mais ta fuite e^ 1 elpigneffiept du fin n'entraient nullement 4aps |a politique de Tejppereur. Y aurait-il doox: des circonstances où gipi conquérant ne veut pas qu'on lui doi^i^e qe qu'il veut prendre ?

Pour se conformer aux dernier^ vœux du roi au moment de son abdication , le ministre de Imtérieur adressa une proclamation aux habitans d'Amsterdam , aBn de les engager à recevoir comme des alliés , comme des amis les sol-

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dats français. Le Corps législatif, aussi pour remplir les dernières instructions du roi , s'assembla immédiatement après son départ et reconnut le jeune prince qui fut complimenté sous le titre de Louis II , roi de Hollande.

Dans sa retraite en Allemagne , le roi eut le chagrin d'apprendre que ses plus chères volontés n'avaient point été exécutées. Son fils bien aimé ne régna pas après lui. L'empereur Napoléon y par un décret du lo juillet 1810, réunit la Hollande à la France ; Amsterdam prit le titre de troisième bonne ville de l'empire franipais; l'armée entière et toute la marine furent incorporées dans les armées et dans les flottes françaises/ et la dette publique fut réduite au tiers.

' Louis y en quittant Haarlem, se rendit d'abord à Tœplitz d'où il protesta contre la réunion de la Hollande à la France ; et , ayant cessé d'être roi, n'obéît point à l'ordre de rentrer en France, transmis par l'empereur au prince grand connétable de l'empire \

^ Yojez aux notes n"* 14.

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