CHAPITRE X

Le régime impérial substitué aa pouvoir royal*— Le prince Lobrun gouTeraear-géaéral de la Hollande. — Le comte Daru organise les uevenus de^ la couronne de France en Hollande. — Ibîson du gouTerueur. — Courtisans chea le gouverneur* — Fêtes. — Auditeurs près le gouverneur. Taxe de 5o pour 0|;o sur les denrées coloniales. — Division de la Hollande par départemeas. — Travaux du comte Dam> et opinion des HollaodaM fu lujp — Fusion des employés subalternes de la midson da roi dans celle de l'empereur » à Paris.

La politique de Napoléon avait placé la Hollande dans cette cruelle ahernative , ou de passer volontairement 6ou3 une domination étrangère , ou de recevoir la loi d'une puissance formidable, à laquelle elle ne pouvait opposée qu'une très-faible et Crès-inutile résistance.

Ainsi, l'empereur des Français qui, en 1806^ 9vait créé une monarchie ejpL Hollande, en 1 8 1 o» quand le roi Loui3 eut abdiqué 9 réunit ce pays

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à la France » et le régime impérial fut substitué au pouvoir du roi.

Par suite de cette grande résolution de Napoléon, M. Lebrun j duc de Plaisance ^ prince archi-trésorierde Tempire, fut nommé gouverneui-général de la Hollande, et M. le comte Daru, intendant-^général de la maison deTempereur^ chargé de l'organisation des revenus et des dépenses d« la couronne en Hollande , seloa le mode de Tadministration française.

Lé prince, en arrivant à Amsterdam, refusa d'habiter le palais, pour s'établir modestement dans l'hôtel qu'occupait l'ambassadeur de France' du temps du roi Louis.

La maison du gouverneur était peu nombreuse. Un secrétaire^ sujet assez médiocre , et dont le maintien , les traits et la conduite caractérisaient assez bien quelqu'un qui essaie de la dévotion \ un secrétaire-adjoint ^ Hollandais parlant et écrivant les deux langues; un aumônier 9 honnête homme , sous des dehors un peu trop mondains ; un valet-de-chambre , une femme de charge et quelques hommes de livrée. Le secrétaire^djoint , sachant seul le hollandais, se trouvait constamment en rapport avec un concierge qui ne sut jamais un mot de français.

A peine le prioce eut-il fait son modaste é%^^ bliMement qu'on vit ehea lui se gliaser avec 90Ur plesse quelques rejetons de cette antique république batave , naguère si fière de son indépen-^ danoe ; on y YÎt aussi d'anciens oourtisaas du dernicT stathouder, et auxquels succédaient tous ceux qui avaient ^té comblés de grices du roi Louis , el qui a?aient brillé près du trôna» Partout les oourtisans sont au premier comme an dernier venu. Sans physionomie morale 9 les frottèmens multipliés qu'ils ont éprouvés les ont entièrement défigurés. On pourrait comparer les courtisans aux Juifs; sans former une nation , ils sont les mêmes partout.

Quoique le roi Louis fût généralement aimé de ses aujets» ce passage subit d^un régime à un antre ne produisit cependant aucune espèce d'effervescence, aucune opposition, aucun acte de grand dévouement : on se borna à gémif dans le ailenoe. '

Oobliant facilement les malheurs de la veille, les Hollandais prirent le nouveau joug avec calme, et le peuple hollandais, qui, tant de fois, montrade l'esprit public,'en manqua absolument dans cette circonstance importante. Mais telle est souvent Tinfluence des temps; elle dirige le«r

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plus grands événemens, et les peuples se façonnent assez facilement aux situations nouvelles.

Un Alcibiade qui aurait affiché le faste aurait déplu aux Hollandais; mais les manières dignes de M. Lebrun leur inspirèrent la confiance et le respect. Dispensateur des grâces et de la fortune , il se trouva bientôt assailli de protestations semblables à celles qui jadis avaient été prodiguées au prince d'Orange et au roi Louis. Les esclaves se retrouvent toujours au séjour de la puissance.

L archi-trésorier de France , malgré son goût prononcé pour une grande simplicité ^ jugea qu'il était nécessaire, à l'aurore dun nouveau gouvernement, de déployer un peu de cette pompe qui environne les cours ^ et qui, dans les temps de détresse commerciale « offre aux futiles industries une apparence de prospérité : quelques yeux sonl éblouis et la misère est partout. Il donna des fêtes , des réunions peu fastueuses, il est vrai, mais assez brillantes pour amollir encore davantage les courtisans. Les dames qui. s'étaient montrées avec éclat à la cour de Louis , reparurent à celle du gouverneur, et leurs charmes brillèrent de nouveau daiis l'arène ouverte aux plaisirs. On vanta par-*

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tout la courtoisie du prince, son affabilité; il eut lé bon esprit de savoir amuser les grands et s'attacha le peuple avant de lui arracher tout l'or que devaient bientôt lui enlever d'énormes impôts *.

Le prince-gouverneur avait été accompagné 4ans son gouvernement par trois auditeurs au conseil d'état , MM. Finot , Awyot et Busche , dont le dernier remplit assez long-temps les fonctions d'intendant des biens de la couronne. De la Hollande, il n'existait donc plus que son territoire. Là s'arrêta la soif de l'envahissement; les conquérans ne peuvent changer le climat d'un pays, en dénaturer le sol , détourner le cours des fleuves, détruire entièrement lesprit

^ Le produit dea 5o pour o;o dont furent frappées toutes les denrées coloniales trouvées en Hollande au moment de sa réunion à la France,, joint à d*autres con-* tribtitions^ avait presque encombré d'écus les appartemens du grand maréchal au palais d'Amsterdam. Cette quantité immense d'argent fut ostensiblement expédiée en bateaux jusqu'à Anvers, et delà envoyée parterre pour Paris. Quel affligeant spectacle pour les Hollan* dais que le départ de ces barques emportant à l'étranger des trésors j fruit de leur industrie et de leur économie , et pourtant pas une plainte ne leur échappa.

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national ; mais toyl, ^»î^pté cçlçi, peut devenir h proie de leur wnbitÎQp.

LegouYQraemeot re^tft àpeq prèa Ifi mômes Qn conserva Iadivi$ionpArd^p9rlteineng,telle qu'elle

avait été faite sous le roi Louis : établie à Yiffli' tatio^ de h division de l'empire françaU» c était ôomme déjà un acheminement à l^ réunion, La ^ollande, devenne partie intégrale de la Franne, fut soumise aux lois du pajs qui Tavait vaincue, et dans Timpuissance de résister au vainqueur» elle montra une docilité qui avait toute rappa*renoe de la satisfaction» Le gouverneur^général n'éprouva point, dans l'organisation de cette eonquiète de la France, oes oppositions qui obljir gent malheureusement quelquefois à déployer les étendards de la force, la sévérité , selon l'exigence des événemens ; on n'eut rieq à pral^dre d'une nation prompte à se plier sOus le joug^ et les Hollandais eurent, dans leur résignation, le bon esprit de se soumettre aux circonstances, et, mus par le principe qne toute révolution leur eût été funeste, ils se fièrçni; au jgrand yepgeur

des peuples, au temps. .

M. Lebrun, doué d'une longue et sage ^^ périence , vieilli dans une éeole oà il avait pu étudier le ooeur humain, et non pas seulement

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de 60D beau côtë % rêCônnai bieû que Tadtui^ nistratioU française ti6 pouyail paâ exclusive^ ment s'adapter à l'état qu'il devait gouverner s autre pays, autreâ mœurs; autres préjugés et usages, et les idées de la métropole ne sont pas toujours adaptables à toutes les provinces. Aussi, le gouverneur, sans s'affranchir des principes généraux , s'en éloignait quelquefois avec pru* dence, espérant prémunir le peuple contre quelques écarts qui trouvent leur excuse dans son ignorance. Aussi , dès que les Hollandais de distinction eurent compris qu'ils avaient pouf gouveriàieui^ on homme saùs exagération, ennemi des moyens violeus , sachant te que Tôù doit d'indulgence aux préjugés d'un peuple qui en est idolâtre; enfin quand ils eurent rëeonnu en lui un h^omme disposé à s'ideutifief avec leuî caractèf«> à maintenir dans un pays Mumis à ]^uâeui« dogmes^ l'impartialité et là toléiiauce; ils j^ecôudèreut do tbuâ leurs moyens j'administratiôn pàtél-nelle du gouverùeut général.

Homf uei ot ch^seis , tidut à été ei^raîné.

Taii^s <^« le prince ^'ôc^up^it d'%^£(^6ôir sou gouVefûéni^&t mt «îëtte dôUOeur ^i n'exclut

^ Il avait été ^ctrétairè du cliai^céUér Meaupeou.

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point làfermeté> de faire respecter les opinions) les croyances et les mœur& , le comte Daru , au6si grand administiaitCfiBr.qae distingué par ses Ta&le» conaaisBances littéraires, traittUait sans relâche à connaître tout ce qui poirvaît en-» richir le domaine de la couronne. Il s'entoura de tous les hommes qui pouvaient Taider dans ses recherches , et sa perspicacité à cet égard , comme son infatigable ténacité au travail, étonnèrent étrangement des hommes du pays qui ne soupçonnaient pas des revenus qu'on découvrit.

Des Hollandais ont reproché an comte Dara de n'avoir pas les formes aussi engageantes que le prince Lebrun : un homme franc ne refait pas son caractère ; la vivacité de M. Daru , mise en opposition avec le sang-froid batave , a d'ailleurs bien pu déconcerter quelquefois le flegme de ceux qui avaient affaire à lui. L'intendant général saisissait avec rapidité les questions administratives les plus difficiles, ne voyait point d'obstacle au bon droit ; prompt à faire exécu* ter, comme à concevoir, il ne voulait point de retards. Les hommes habitués à remettre au lendemain durent être contrariés. Peut-être , même, si M. Daru eût mieux connu la Hollande

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et les bons Hollandais , il eût sacrifié quelcpie chose de sa pétulance à leurs habitudes tranquilles. Il faut convenir que la lenteur hollan* daise a quelque chose de désespérant pour la vivacité française.

M. le comte paru eut de cette vivacité ; des étrangers ont pu le remarquer; mais ils auraient tort de la nommer bnisquerie. D'autres Français 9 immédiatement employés sous les ordres de l'intendant général » n'en furent point aflran*chîs. Ces emportemens légers et passagers prouvent bien mieux la supériorité du comte Daru dans les affaires , qu'ils ne justifient le reproche qu'on lui adressait en Hollande d'avoir des manières peu engageantes.

A cette époque » on vit afiluer en Hollande une nuée d'employés , destinés à servir les administrations impériales , gens dont la plupart , étaient recrutés au hasard parmi les désœuvrés. Ils semblaient avoir un grand besoin des places qu'ils venaient occuper loin de leurs foyers ; mais bientôt ils parurent dans le monde avec une sorte de luxe , peu agréable pour ceux qui faisaient les fonds administratifs.

Lorsque Louis abdiqua le trône , il confirma dans leurs emplois tous les grands officiers de la

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couronne i le comte Daru conroqua ces digni-^ tiûres pour régler ayec eux le budget des dé* penses de leurs senrices jusqu'à la fm de Texer^^ cice courant.

Le conseil de régence, constitué par Louis avant de quitter la Hollande 1 n'ayant point été approuvé par l'empereur qui avait ordonné la réunion, on ne conserva à Amsterdam» devenue capitale des pay6 réunis , qu'une faible partie du personnel des difierens services de la maison du roi. Fourrier du palais , piqueurs et cochers > gens de bouche , valets de chambre , valets de pied et d'écurie » enfin tout ce qui était subalterne , et qui voulut aller en France , fut envoyé à Paris pour être employé déUs la maison de l'empereur.

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