OO MEMOIRES

vrage et au magique effet produit par le talent des acteurs.

La capitale de la Hollande n'est qu'à cent vingt lieues de poste de la capitale de la France; mais par le contraste des mœurs et du caractère des habitans elle en est à mille lieues. La nature a imprimé une différence très-marquée entre deux nati^ons aussi voisines. Le tempérament flegmatique domine évidemment chez le Hollandais. Ses traits annoncent une sorte d ener^ gie qui prend assez souvent le caractère de l'entêtement, mais qui se manifeste d'une manière égale et constante. Le Hollandais marche droit à son but; il ne s'en écarte jamais ; sa pa-tienbe surmonte tous les obstacles; excellent ami, lorsqu'il, a éprouvé celui qu'il veut obliger; il aime le plaisir, mais il y va comme il marche aux affaires, et sa figure, exprimant ^presque toujours le repos, décèle rarement la sensibilité : pourtant il est très-humain, trèscharitable.

Jusqu'à la fin de 1810 les grands officiers de la couronne conservèrent leurs traitemens; mais à compter du 1** janvier 1811, toutes ces hautes dignités disparurent. Un gouverneur du palais, un adjudant du palais, un intendant des biens

SUR LA HOLLA^CDE. lOI

de la couronne , un trésorier, et un consei"valeur du mobilier furent chargés des services qui étaient précédemment administrés par les grands officiers. Les concierges et quelques autres employés subalternes dépendirent de ces officiers attachés à la maison de Tempereur.

Quoique les Hollandais versassent des larmes bien amères sur les cinquante pour cent qu'ils avaient été obligés de payer sur la valeur des marchandises anglaises trouvées chez eux, cela n'empêchait pas qu'à la dérobée ils ne conservassent quelques relations avec le commerce anglais, et qu'en fumant leur pipe, ils ne rient sous cape en songeant que tout négoce n'était pas intercepté. Us cherchaient toujours l'occasion de frauder et de tromper la vigilance des douaniers dont plusieurs s'humanisaient volontiers en souriant à la vue de quelques ducats. Cependant, soit délicatesse, soit amour de leurs devoirs ou la crainte des ordres sévères de l'empereur, il y avait peu de ces douaniers qui fussent accessibles à la-corruption , aussi étaientils généralement exécrés , et cette aversion publique attestait peut-être mieux que toute autre chose , combien le service des douanes se faisait en général exactement^

r02 MÉMOIRES

L'administration des droits réunis partages ayec celle des douanes l'animadversion des^ habitans ; cette animadversion ne se manifestait pas autrement que par une humeur non dissimulée et par quelques sarcasmes secrets. Mais partout le fisc est habitué à inspirer cette espèce d'affection. En tout pays on voudrait ne rien payer au gouvernement, et il est rare que le peuple n'accuse pas les agens chargés de per*^ cevoir les deniers publies^ d'être la cause de ses souffrances^

La conscription que le roi Louis avait regardée comme impossible en Hollande » et comme équivalent à la destruction des digues du pays , vint couronner l'oeuvre » en portant l'inquiétude dans toutes les classes de la so- ^ciétéy et ceux des Hollandais qui avaient applaudi à la réunion de leur pays à la France y gémissaient avec tous les autres pères de famille.

Le département du Zuider--Zée , dont Amsterdam était le chef-lieu , avait pour préfet le comte de Celles y alors aussi ignorant en administration qu'en politique , observateur maladroit , sans connaissance du cœur humain , étranger à ces manières affectueuses dont il aurait pu tirer un

SUR LA fiOLLÂNM. lo3

si grand parti envers ses administrés pour tem^ pérer la rigoureuse nécessité d une loi dont les Hollandais avaient si bien cru pouvoir être af-* franchis* Aussi Imcapacité du comte de Celles, son ironie et sa rudesse furent bientôt comparées aux brillantes qualités du baron de Stassart , préfet à la Haye , dont l'atticisme et la bonté égalaient Imstruction '•

M. de Celles sans être obligé de régler sa conduite administrative sur celle d'un autre préfet f n'avait qu'à jeter les yeux sur M, de Yfit 9 sous-préfet à Amsterdam; et en l'imitant, il aurait eu le secret , tout en remplissant ses devoirs, d'acquérir l'estime de ses administrés.

* Si Ml-, de CeUeSy comte de l'empire français^ rede-« venu baron comme autrefois, aujourd'hui ambassadeur du royaume des Pays-Bas auprès du Saînt-Sîége à Toccasioa d^un concordat , n'a pas porté à la cour de Rome plus de liant, de digipité et de talens qu'il n'en montra dans sa préfecture ; si sur les ruines du capi-< tôle il n'a pas abjuré son ironique rudesse, ii est à présumer que son gouvernement n'aura pas à se louer de la mission qu'il lui a confiée.

Si madame de Genlis, l'aïeule de mademoiselle de Valence, épouse de M. de Celles, avait présidé à l'éducation de celui-ci, sans doute elle eût cherché à corriger un earaotère aussi peu aimable.

Mais, le préfet trouva sous sa main pour le bien seconder , un sieur Dubois ^ qu'il fit chef du bureau militaire, employé marqué au coin de la plus impertinente bureaucratie et qui surpassait son patron en railleries envers les administrés.

De tels hommes lorsqu'ils sont dépositaires d'une partie de l'autorité feraient abhorrer toute espèce de gouvernement.

Ce sieur Dubois avait tellement comblé la mesure des vexations dont H poursuivait impunément un grand nombre d'habitans que quel* qu'un forma le- projet d'en débarrasser la société : dans l'ombre d'une nuit assez obscure , au moment où il devait sortir d'un bal masqué donné au Théâtre-Français , on guetta M. Dubois, recouvert d'un domino; on le suivit; ceux qui le suivaient , arrivés avec lui près du pont du croissant le précipitèrent dans l'Amstel , bien convaincus qu'il n'en sortirait jamais pour retrouver le chemin de la préfecture*. •; et pourtant on l'y retrouva encore* On avait fait une méprise : au lieu d'avoir fait faire le plongeon au chef du bureau militaire , on avait jeté dans l'Amstel , un sieur Prévôt, adjudant de place, qui y par sa taille et sa structure 9 n'était effectivement pas sans ressemblance avec le chef du

bureau militaire. Cette ressemblance était , pour Fhonneur de M. Prévôt, la seule qu'il eût arec le sieur Dubois, car Tadjudant de place était aussi généralement estimé que le protégé du préfet était justement détesté. M. Prévôt , victime d une aussi fatale conformité revint heureusement aurivage, après avoir long-temps lutté contre les eaux et les obstacles. Ressemblez donc , après cela y au favori d'un préfet !

1 06 MÎMOIRSS

iàQQQiàQWHà^à^ièW^Q^QQQfàQQWèWàQQiMàQ^QQQ