CHAPITRE IF

Cordon sanitaire devenu corps d^ observation. — Commencement de la guerre civile.

A peine la constitution de Cadix fut - elle proscrite par les alliés, que Texécution de ce funeste décret fut confiée au gouvernement qui y par ses rapports politiques et la position géographique de son territoire , se trouvait le plus en contact avec la péninsule ; mais une guerre franche , ouverte , présentait des chances sur un sol qui fumait encore du sang d'un demi-million d'hommes guidés ce-

12 LIVBE I.

pendant par le premier capitaine du siècle. On eut recours à d'autres auxiliaires ; on . égara , on séduisit, il n'y eut pas de passions honteuses dont on ne s'appuya.

Le gouvernement français connaissait là situation n^rale de l'Espagne. Il savait qu'il y avait des mécontens sur tous les points , et que ceux-ci , quoique divisés , contenus par les institutions nouvelles, n'attendaient que l'apparition d'une armée étrangère pour se réunir et lever l'étendard de la' révolte. Il ne s'agissait donc que de donner le change aux constitutionnels et d'avoir un prétexte plausible de porter vers les Pyrénées des troupes qui enhardissent les uns sans alarmer les autres. La nature vint au secours de la déception.

Dans le mois d'août i8ai , la fièvre jaune se développa subitement dans le port de Barcelone. On voulut en vain l'étouffer dans son origine , elle gagna le faubourg , passa dans