DES DEHORS

Considératioiis générales sur les Dehors,

53. Pak la disposition indiquée dans le second' Mémoire , pour le fossé du corps de place , nous avons forcé l’assiégèant à établir ses batteries de brèche sur la partie haute de ce fossé , où il se trouve en prise aux feux directs et aux feux de flanc , à l’artillerie et à la raousqueterie , .aux grenades , aux feux courbes , et , de plus , exposé aux retours oSensil^ dont il lui est difficile d’empêcher la réussite. '

Par la disposition indiquée dans le troisième Mémoire , pour, les retranchemens des bastions , nous avons mis l’assiégeant dans la nécessité de se livrer à des attaques intérieures qui le conduisent sur un terrain où il est enveloppé , pris en- flancs et à revers.

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Ces avantages précieux exercent , comme nous l’avons vu , une grande influence, sur la durée des sièges -, cependant , si l’ennemi arrivait sur ces points sans avoir déjà rencontré des obstacles sétieux, et éprouvé des pejtes considérables , à l’aide des moyens dont il peut disposer , et des sacrifices qu’il peut faire , il parviendrait très - probablement à se rendre entièrement maître de la place ; mais il n’en serait peut-être pas ainsi , dans le cas où il n’arriverait dans le fossé qu’après de longs travaux, et affaibli par de nombreux combats , dont les résultats lui auraient toujours été contraires.

•,I1 est donc essentiel de retarder autant que possible rétablissement des batteries de brèclie contre le corps de place et ses retranchemens, etde faire en sorte que, quand l’assiégeant parvient à établir ces batteries ^ il soit déjà'découragé par les pertes qu’il aura éprou-. vées sur des points qui , au premier aperçu , paraissaient moins dangereux-.'

^ Puisque lés succès de l’assiégeant tiennent à sa position enveloppante , qui lui permet'de faire usage de la sup 'riorité du nombre de ses troupes et de ses bouches à feu , il est clair que le meilleur moyen d’empêcher ces succès', est de lui refuser l’espace 'nécessaire pour le dé-

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ploiement de ses forces , de le naettre dans la nécessité de présenter le ilunc ; en un mot, de l’amener sur un terrain peu étendu , où il ne puisse placer en même tems qu’un petit nombre d’hommes, mal soutenus, battus en face et en flanc , à revers et à dos , par des feux de toute espèce qu’il ne puisse détruire, et où il soit exposé à chaque instant à être attaqué pat des forces supérieures. ,f

En se bornant à une enceinte bastionnée sans aucune addition d’ouvrages , il est à peu près impossible de retarder beaucoup plus qu’on ne ' l’a fait jusqu’à présent, le couronnement du chemin couvert, et d’enlever à l’ennemi sa position enveloppante avant son entrée dans les fossés et dans l’intérieur de la place ; les dehors seuls peuvent le forcer à présenter le flanc , alors même qu’il est encore dans la campagne ; seuls ils peuvent dérober une portion du terrain extérieur a la protection des parallèles , et isoler ainsi les troupes^ que l’assiégeant enverra pour attaquer^ des forces qui devraient les protéger.

Les dehors sont donc' appelés à jouer un grand rôle dans la défense des places ^ mais pour qu’ils soient utiles , il faut que l’ennemi ne puisse pas les éviter, qu’il ne parvienne au corps de place qu’après les avoir attaqués ; il.

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faut que leur prise présente des obstacles sérieux, tant par leur disposition propre que par ' la protection qu’ils reçoivent des autres ouvrages , et que leur conservation soit d’une extrême difficulté pour l’assiégeant. .

Tel est le point de vue sous lequel nous allons considérer les dehors , et d’après lequel BOUS examinerons les dispositions adoptées jusqu’à ce jour. . •