SUR

LA FORTIFICATION. 8l

Fronts.

Forces

Dcpensc.s. Momensoii

•btoluca.

râleur* rotatives.

Moderne.

Ancien à flancs droits.

Moderne modifle'.

Ancien modiflë.

Ainsi , pour le

cas' le plus

défavorable , en

portant les dépenses beaucoup plus haut qu’elles n’iraient réellement, la valeur d’une place de M. de Cormontaingne serait augmentée de moitié , et celle d’une place de M. de Vauban serait doublée.

Les détails dans lesquels je suis entré , ne doivent laisser aucun doute sur l’importance de la disposition que je propose pour les fossés j les hommes instruits et de bonne foi conviendront sans doute que , loin d’exagérer les avantages quelle présente, je les ai plutôt diminués , et Vjue j’aurais pu aller beaucoup plus loin.

Pour compléter ce chapitre , il me reste à examiner les rapports que peut avoir le glacis intérieur avec les principales dispositions proposées pour fermer les trouées des fossés des demi-lunes.

Examen des principaux moyens proposes pour fermer les trouees des fossés des demi-lunes.

^ moyens proposés jusqu’à ce

jour pour fermer les trouées des fossés des

Digilized by Gqogle

demi-lunes et de leurs réduits , se partagent en trois classes : ^

i®. Les glacis partant de la crête du chemin couvert ou de la contrescarpe, et allant se relier avec les fossés de ces ouvrages extérieurs ;

3®. Les traverses placées d’une manière plus ou moins heureuse j . .

3 ®. Les contre-gardes.

Le premier moyen paraît avoir de nos jours un grand nombre de partisans ; il est appuyé ^ par des noms très-imposans.

■ M. de Bousmard le propose dans son nouveau système. • *

M. le général Chasseloup l’a proposé et mis à exécution à peu près en même tems.

M. le général Haxo en a aussi fait une des bases d son système.

Quand on ne se range pas à l’avis de semblables autorités , on doit craindre de se tromper; et, sans chercher à leur opposer d’autres hommes distingués qui ont adopté des moyens difierens , il faut motiver son opinion par un examen . approfondi. .

Disposition de M. de Bousmard et de M. le général Chasseloup.

N® 37. — ^ Là première quation à réimudre

6Bt celle-ci : Est-il avantageux de porter la demi-lune en avant des glacis , partant de la crête du chemin couvert , comme Tont fait M. de Bousmard et M, le général Chasseloup?

Cette question , très-délicate à traiter, me paraît devoir être résolue négativement.

.. D’abord , parce que la demi-lune , ainsi isolée, n’est point suffisamment soutenue ; qu’elle ne Joue plus guère que le rôle d’une simple lunette avec réduit', que si elle force l’assiégeant ' 'à ouvrir la tranchée plus loin du corps de place, elle lui fournit un excellent point d’appui aus- sitôC.qu’clle est prise , et laisse le corps de place absolument dans la meme position que s’il n’y avait pas eu de demi-lune , ou qu’il n’y en eût eu qu’utie extrêmement petite , ne recouvrant .point les épaules des bastions , ce qui laisse la faculté de développer (sans obstacle vraiment sérieux^ les attaques jusque sur la crête du chemin couvert des bastions *, d’établir des batteries de brèche contre leurs épaules , et de ruiner toute défense de flanc j car le réduit central de M. le général Chasseloup ne rémédie point à cet inconvénient.

I>’un autre côté , la demi-lme une fois prise esl perdue définUivement pour l’assiégé ,, parce

Digilized by Googic

que les retours offensifs contre cet ouvrage dévias^ tient impossibles. . •

Les auteurs de cette méthode me pataissent renoncer à la principale propriété de la demi"' lune, celle de faire perdre h l’assiégeant les avantages de sa position enveloppante , en le forçant a présenter le fane , en le conduisant sur un terrant peu étendu où il est enveloppé a son tour, d’où il communique diffcilenient avec sa dernière parailele , où il est en hutte à des feux de toute espèce'., à des sorties multipliées que l’assiégé peut fdire ^ sans danger et avec la certitude du succès, pourvu qu’il sache joindre un peu d’adresse h la rapidité de ses mouvemens. ( Voyez le 4 ® Mémoire , cka— pitre VIL)

Disposition de M. le général Haxo.

N° 28. — M. le général Haxo, au lieu d’is^ 1er ainsi sa demi-lune et son réduit, les relie au corps de place par le moyen, de son réduit central , en établissant un glacis partant de la contrescarpe du bastion , et arrêtant les faces de sa demi-lune et du réduit sur ce glacis qui se prolonge dans les fossés.

Cette disposition ^permet également à l’ennemi de cheminer jusque sur le bord de la

SÜR LA FORTIFICATION.

contrescarpe des bastions pour y établir tfes l)atteries de brèche , contre Icui-s épaules et contre la courtine, parles troutVs de la tenaille, ce qui tournerait tous les retranchcinens et entraînerait la perte de la place.

Pour remédier à cet inconvénient majeur, l’auteur a senti lanécessité de couvrirces trouées, en prolongeant la face du bastion , pour former une espèce d’orlllon en avant. •

Mais cette correction elle-même qui , au premier coup d’œil , peut paraître séduisante, introduit, selon moi, un défaut aussi grave que celui auquel on a voulu remédier.

En effet , dans les tracés de MM. de Vauban , de Cormontaingne, etc. , la tenaille cache presqu’entièroment les maçonneries des flancs des bastions aux feux des contre-batteries des sail-' lansdes chemins couverts de ces bastions, tandis que les orillons qui couvrent les trouées de la tenaille sont complètement en prise à ces batteries qui les mettront en brèche en même tems qu’elles éteindront les feux de flancs : on pourrait dca-lors se dispenser de faire d’autres brèches.

Ce défaut , qui est incontestable quand on ne fait point de premier retranchement aux bastions, n’est pas moins dangereux quand on fait

(!ç la partie correspondante à i’orillon une espèce de contre- garde disposée comme celle du système en questiou •, car alors c’est la contregarde qui est mise’ en brèche par les contrebatteries qui , après avoir abattu la partie avancée du flanc , mettraient aussi en brèche la partie retirée qui correspond au premier réduit , en sorte que les d(!ux contre-batteries seules formeraient quatre brèches qui donneraient le moyen de livrer l’assaut en même tems au deux contre-gardes et aux deux bastions, ce qui entraînerait presque immédiatement la chute du réduit général, qui, n’étant point flanqué, . ne résisterait pas même à une attaque de vive force. ,

Les coupures faites dans les faces des contre gardes découvrent aussi l’escarpe du bastion aux batteries établies sur le glacis, contre les épaules, en sorte que ces batteries feraient encore quatre brèches qui conduiraient au même résultat que les précédentes

■ Ces observations ont été écrites en i823; elles sont relatives au tracé deM. le général Hsao, tel qu'il était en 1822. Dans la planche gravée en 1826 on trouve des changeinens assez considérables, qui modifient un peu ce que nous avocs dit: en faisant recouvrir davantage la tenaille par l’orillon , on a rendu la brèclie à la partie

Ainsi, quand j’examine les trois dispositions les plus remarquables pour fermer les trouées

retirée du llauc plus difficile à faire, et on a diminué l'espace qu’il est possible de battre; on aurait rendu cette brèche tout-à-fait impossible en allongeant un peu plus l’orillon qui, dans tous les cas, reste en prise aux contre-batteries.

Les escarpes et les contrescarpes des coupures des conlregardcs, sont brisées dans le tracé de 1826; mab il est facile de reconnaître que ce n’est qu’un palliatif irfsuffisant, qui serait bon, si les boulets agissaient\à la manière des rayons visuels et touchaient les angles sans les abattre /mais on sait trop qu’il n’en est pas ainsi ; le plus sûr serait de supprimer ces coupures 'qui ne servent à rien, puisque l’orillon est mis en brèche aussitôt que le saillant.

Le réduit général , qui est véritablement le corjss de place, recouvert par deux contregardes , est flanqué' dans le tracé de 1826 ; mais la hauteur de l’escarpe devant les bastions se trouve divisée en deux parties de cinq ou six mètres seulement, ^n^ortc qu’il n’est point à l’abri de l’escalade.

Pamii les modifications introduites en 1825 ou 1826 dans le tracé de 1822, il y en a quelques-unes qui offrent de la ressemblance avec des idées que j’ai développées antérieurement; quoique ces dispositions ne soient pas de celles qui assurent une réputation brillante à leur auteur, je crois cependant devoir indiquer les principales; car, par cela niéiiic qu’un sait trèsbien que M. le général llaxo n’a pas besoin d’imiter

des fossés des demi-lunes, par des glaeis extérieurs aux fossés de la place , j'en vois naître

les idées des autres^ qui sont passées sous ses yeux, on serait sans doute porté à croire que j’ai eu des réminiscences si je ne prévenais que ces idées sont consignées dans un Mémoire fait en 1821, qui a été coté et paraphé par des officiers du génie auxquels je l’ai communiqué en mars 1822 , et dans celui que j’ai adressé a& Comité du génie le i 5 septembre i 8 a 4 >

Dans son dernier système, M. le général Haxo a brisé quelques parapets en laissant les escarpes droites } rien de semblable n’est dans le tracé de 1822.

Le dernier Uacé présente des traverses casematées en capitale des bastions et demi-lunes ; 'An' en a point dans le tracé de 1822.

La différence réelle qui se trouve entre ces dispositions et celles que j’ai proposées, est que les brisures sont un peu moins prononcées et les traverses moins élevées , qu’on s’est assujéti à eu défiler les ouvrages en^ arrière , ce qui me part|;t inutile et ne conduira qu’à des demi-mesures insufBsantes.

Dans le tracé de 1822, les communications ont lieu en passant sous le milieu de la tenaille ; dans celui de 1826, elles ont lieu en tournant autour de cette tenaiUe pour arriver à lacaponière du centre, en restant couvert par une portion de glacis. J’ai adressé , le ao mai i8aS , au ministre de la guerre , un projet de caserne défensive , qui présente une disposition absolument semblable ; ce projet a été soumis au Comité du génie qui a fait un rapport dessus.

des inconvéniens excessivement graves, tandis que je n’en vois aucun à la disposition que j’ai adoptée.

Avec elle , il n’est pas à craindre que l’assiégeant fasse brèche aux épaules des bastions ou à la courtine , même après avoir pris le réduit de la demi-lune ; ses batteries de brèche sont nécessairement placées contre le saillant, et les retranchemens sont assurés , ainsi que nous le verrons dans le chapitre V.

Çoup d’oeil sur les Traverses.

N® 29. — Toutes les travci’ses proposées jus-* qu’â présent pour fermer les trouées des fossi's de la demi-lune, ont l’inconvénient de donner naissance à des espaces morts, ou qui ne sont défendus que par des feux cascmatés, dont l’action est souvent incertaine et facile à paralyser-, soit qu’on les place dans les fossés du corps de place , soit qu’on les porte dans ceux des demilunes , les mêmes inconvéniens se reproduisent ; on peut les diminuer sensiblement, en remplaçant les casemates par des chemins de rondes avec mâchicoulis, etc. (^Voyez le chapitre IV. )

Coup d’œil sur les Contre-Gardes.

N® 3 o. — De quelque façon que l’on com-

MÉMOIHES

bine les contre-gardes placées sur les bastions, syec les tracés exécutés jusqu'à ce jqur , elles oflrent des inconvéniens très-graves.

Lorsqu’on les arrête à la contrescarpe du fo«sé de la demi-lune, elles ne ferment pas les trouées de ce fossé’, et laissent les épaules des bastions à découvert.

Lorqu’on les prolonge jusqu’à la contres- ' carpe du réduit de la demi-lune, ce réduit est mis en brèche en même tems que la demi-lune , par les batteries du. saillant du chemin couvert des bastions , que l’on couronne généralement en même tems que celui de la demi-lune , parce que le rentrant est diminué par la contre-garde, et la difficulté du flanquement est la même que pour les traverses.

La demi-lune et les contrescarpes forment aisément une espèce de parallèle dans laquelle l’assiégeant est parfaitement couvert, où il peut presque sans dangers faire toutes les dispositions pour ouvrir les bastions , soit en déblayant ^ partie des côntre-gardes, pour faire dçs trouées , soit en construisant des batteries dans le terreplein, etc. ' ' • •

En un mot, outre que les contre-gardes sont . beaucoup plus coûteuses que le glacis intérieur

elles ne jieuvent, en aucune façon, lui être

comparées sous le rapport de la défense.

Résuiné du Chapitre ///,

Si l’on considère la simplicité de la disposition qui fait le sujet de ee chapitre , on trouvera sans doute que je suis entré dans trop de développemens pour en faire ressortir les avantages et la fécondité j car elle est le résultat d’un de ces principes qu’il sulTlt d’énoncer pour que l’on en saisisse toutes les conséquences ; ce principe, aussi évident que celui relatif à Viiulépend>.mce (jui doit régner entre les parapets et les escarpes, peut être énoncé ainsi ;

On ne doit point s’assujétir a faire le fond des fossés horizontal ^ il vaut mieux partager ces fossés en deux parties, dont la plus rapprochée de l’escarpe a toute la profondeur nécessaire pour empêcher les attaques de vive force; l’autre, formée par un glacis partant du pied de la contrescarpe , réduite a quatre ou cinq métrés de hauteur, se relève vers la place, de manière a couvrir une assez grande hauteur de l’escaipc pour que les batteries établies sur la crête ou dans le terreplein du chemin couvert, ne puissent faire des brèches praticables. . ,

En réduisant le tout à sa plus simple expression, de l’examen de ce principe on déduit les conséquences suivantes :

1 °. Quand on peut fixer la largeur des fossés et le relief de la place à volonté, il est avantageux de tenir la crête du glacis intérieur assez élevée pour couvrir toute la maçonnerie d’escarpe, afin de forcer l’assiégeant à faire des déblais considérables, sur des points très-exposés, pour établir ses batteries de brèche ;

2 °. Quand les fossés ne sont pas assez larges et le relief assez élevé , on peut se borner à couvrir à peu près les deux tiers de la hauteur de l’escarpe , en ayant soin de ret irer les parapets de 4 d 5 mitres pour empêcher leur chute avec celle de la maçonnerie découverte ;

3“. Quand les fossés auront la largeur nécessaire, le glacis intérieur n’exigera aucune construction en maçonnerie, il occasionnera une diminution assez considérable dans la dépense ;

4°. Quand les fossés auront peu de largeur, il deviendra à peu près indispensable de revêtir la gorge du glacis intérieur^ mais la dépense est loin d’être comparable à l’augmentation de force ;

5°. Lors même que les fossés ont la largeur suffisante )>our qu’on puisse se dispenser de re-

vêtir la gorge du glacis intérieur, il est encore avantageux de faire ce revêtement, au moins jusqu’à 4 mètres de hauteur, parce qu’il en résulte de grandes facilités pour l’organisation de la défense souterraine ;

6”. Le glacis intérieur sert aussi à dérober les épaules des bastions aux contre -batteries des saillans; il offre un moyen simple de couvrir les trouées de la tenaille par des orillons ;

7”. 11 est avantageux de changer la partie du glacis intérieur qui correspond aux fossés des demi-lunes et de leurs réduits en traverses, au moyen de coupures qui empêchent l’établissement des batteries de brèche contre les bastions et contre la courtine j ces coupures doivent être revêtues jusqu’à la hauteur du ressaut des fossés des demi-lunes, pour qu’on n’y attache pas le mineur j

8®. Le glacis intérieur ainsi organiæ, a une influence très-marquée sur la durée des sièges ; il donne aux polygones , d’un petit nombre de côtés, la principale propriété des polygones trèsouvertsj il la renforce même, en conservantles bastions intacts jusqu’après la prise des rédtiits de demi-lune , quelle que soit d’ailletirsla saillie de ces ouvrages;

9®. Enfin, outre sa généralité, le glacis inté-

g4 ' MÉMOIBES'

rieur est pk^ferâble aux divers moyens proposes jusqu’à ce jour pour fermer les trouées des fossés des demi-lunes , qui tous présentent des défauts plus ou moins graves.

Conclusion du deuxième Mémoire.

Dans notre premier Mémoire sur la fortification , nous avons établi le principe relatif a Vindépendance qui doit régner entre les parapets et lès escarpes. Plusieurs dispositions , qui en sont une conséquence naturelle, nous ont démontré sa fécondité , lors même qu’on se borne à de simples terrassemens. Qu’on adopte toutes les modifications indiquées dans le chapitre II, ou qu’on ne les adopte qu’en partie, le 'principe n’en est pas moins incontestable ; il foumera désormais la base des recherches qui auront pour objet d’améliorer l’art défensif, et fera dispai'aître la plupart des difficultés que Von reiwontre pour disposer les ouvragés de manière a bien voir le terrain em)ironnant , en évitant les enfilades et les trevers. Le deuxième Mémoire nous fournit une preuve nouvelle des ressources que présente son application bien entendue , par Ja manière avantageuse dont il se combine avec le principe non moins important relatif à la division des fossés ek deux parties distinctes, a l’aide de laifüell* on

réunit les propriétés des fossés étroits et profonds, si utiles pour empêcher la formation des brèches et les attaques de vive force , a celles des fossés d’une grande largeur et d’une profondeur médiocre, si conunodes pour les communications et si avantageux pour les retours offensifs.

L’examen attentif de ce qui se passe à l’attaque et à la défense des places , nous a déjà fait dé« couvrir deux principes généraux qui , jusqu’à ce jour, étaient restés inaperçus •, ces principes sont d’autant plus remarquables que leur application n’exige aucun changement dans les tracés exécutés qu’ils lï’ont rien de systématique j que leur extrême simplicité les met à la portée de toutes les intelligences; qu’il n’est point’ nécessaire d’être un géomètre profond ni un ingé* nieur transcendant pour les bien saisir et les ap* précier dès à présent.

Concluons donc que toutes les découvertes utiles aux progrès de la fortification n’ont pas été faites par no§ prédécesseurs ; plus nous avancerons , plus cette vérité deviendra sensible* Bientôt nous rencontrerons de faux principes, dont l’adoption paraîtrait inconcevable , si l’on ne savait que trop souvent la magie des noms et des réputations remplace l’autorité de 'la raison. •

TROISIÈME MÉMOIRE; '

CHAPITKE IV. ^ '

Dispositions intérieures des Bastions , résultant de la combinaison des modi~ Jications indiquées dans le chapitre II, avec les constructions en maçonnerie.

Traverses capitales casematées.

3i; Nous avbns vu (premifer Mémoire, cha-a pitre II , n°* 6 , y et 8 ) que les hautes traverses placées en capitale, ext^ieurRment aux parapets retirés des £aces des bastions, sont bien préférables aux traverses ordinaires, pour préserver l’artillerie des places des feux d’enfilade, plon-i geans ou à ricochet de l’attaque.

PlaDche- 3.

Cast. A) B.

q8, mémoires ,

Pour donner à ces hautes traverses toute la valeur dont elles sont susceptibles, il convient de les casemater de manière s couvrir plusieurs pièces d’artillerie qui prendront des reveiî sur ‘’Z’ le saillant des demi-lunes, et fourniront des ^ feux courbes suivant les capitales des bastions ; les canonniers, quoique bien couverts, ne se- * ront point gênés par la fumée , parce que la bouche des canons sera en dehors des casemates, et que leur sol se trouvant de niveau ou peu au-dessous du terre-plein des bastions, il s’établira un courant d’air dans la direction de chaque capitale, et un autre, suivant l’axe des embrasures*. , , ■ ■

/C Tant que l’artillerie des traverses n’entrera pas en action , elles serviront d’abri pour les hommes et les magasins journaliers ; elles procureront donc le double avantage de paralyser les feux d’enfilade et les feux courbes de l’attaque.

Ces traverses si importantes doivent être construites avec soin -, les maçonneries perpendiculaires aux capitales geront couvertes par les parapets des saillans, qu’on pourra se dispenser de reculer, parce ([ue leur chute avec les deux ou trois mètres de l’escarpe qui seraient visibles de la crêté du glacis, ne découvrirait point l’intérieur des bastions. Cependantî pour plus de sù- • . * * »

SUR LA FORTIFICATION. pg

reté, et afin de refuser autant que possible les terres qui rendraient la brèche jdus facile à franclnr, on reculera aussi ces parapets de 2 ou 3 métrés, en sorte que le corridor des fusiliers restera encore à l’abri des enfilades.

Les faces qui prennent à revei-s le logement sur les brèches des demi-lunes seront recouvertes par des parapets de 6 mètres environ d’épaisseur, avec embrasures.

Si l’on voulait avoir des feux de plein fouet, suivant les capitales des bastions, on placerait des parapets semblables devant les faces des traverses per^ndiculaircs à ces capitales 5 mais on se priverait ainsi des jietitës places d’armes qui les précèdent. Ces portions des saillans sont importantes ii conserver, parce qu’elles sont trèsfavorables aux fusiliers et aux grenadiers qui partent de dessous les traverses et viennent s’y replacer aussitôt qu’ils ont lancé leurs projectiles.

lisserait encore facile de profiter de la partie supérieure des traverses pour y placer des fusiliers qui plongeraient dans les tranchées : quelques cchelles, préparées à cet eflbt, suffiraient au service de ces .emplacemens destinés à un petit nombre d’hommes.

Dans les places où l’on n’aura point fait con-

Bastion B*