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et elles voguèrent y ers lui , de sorte qu'elles le tirèrent de l'eau, pendant qu'on nous fusillait fortement du haut du vaisseau. Enfin voyant qu'il allait effectivement nous mettre sa proue dessus, je jetai mes dépêches à la mer, dans des sacs de toile cirée, ayant des boulets de canon an fond, ensuite nous baissâmes notre pavillon, les quatre vaisseaux étant réunis près de nous. Celui auquel nous venions de nous rendre, était le Northumberland , de soixante-quatorze canons, le même qui depuis a transporté Bonaparte a Sainte-Hélène. Il était commandé par le capitaine Martin, homme estimable, humain , généreux , instruit et aimable ; il parlait parfaitement le français. Les antres vaisseaux étaient : le Foudroyant, de quatre-vingt-quatre canons , commandé par le capitaine Brown ; le Majestic, de soixante-quatorze, et le LMathan, aussi de soixante-quatorze. Cette escadre était sous les ordres de l'amiral Dockworth, et venait du blocus de Cadix, pour se rendre à Païenne, où le roi de Napies était retiré, à cause de l'occupation du royaume de Napies par les troupes françaises. Il est bon d'observer que le capitaine Espanet n'avait jamais eu l'honneur de faire partie de la marine militaire de France, avant l'époque dont je parle.

À Païenne , où nous fumes mis sur un vaisseau de transport, nous eûmes beaucoup à souffrir de l'inhumanité et de la haine que l'amiral Nelson portait aux

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Français ; mais j'y éprouvais des consolations de la part des émigrés français qui vivaient en grand nombre dans arc petite ville nommée Mont-Réal, à trois lieues de Païenne, car il ne leur était pas permis d'habiter la capitale de la Sicile !

Lorsque ces bons compatriotes apprirent notre arrivée à Païenne, ils vinrent nous trouver en grand nombre, même les dames, principalement la famille du marquis ou comte Giraud, de la Provence. Ces excellent Français nous comblèrent de témoignages d'affection, quoique le sort nous retint sous deux bannières différentes ; mais l'amour de la patrie est au fond le plus grand mobile du vrai Français, et les opinions s'évanouissent devant ce sentiment sublime. Les émigrés nous invitèrent à venir a Mont-Réal ; mon frère et moi y fumes souvent , et toujours nous reçûmes l'accueil le pins touchant.

La feue reine de Naples ( la mère de S. À. R. madame Ja duchesse d'Orléans ) eut la bonté de s'intéresser en faveur de mon frère et de moi , pour nous faire obtenir la permission de nous rendre à Lisbonne, d'où il eût été facile de rentrer en France, en traversant l'Espagne, seule puissance qui ne fut pas en guerre avec nous. Nous avions obtenu la protection de la reine, par l'entremise de son confesseur, un capucin nommé le père Diu, né en Allemagne , mais qui , avant la ré-

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volution, avait séjourné plusieurs années à Strasbourg, dans un couvent de son ordre, ensuite devint aumônier d'un régiment suisse au service de Naples, et enfin confesseur de la reine. Ce bon religieux avait connu mon père, et dès qu'il apprit qu'il y avait deux jeunes gens de Strasbourg parmi les prisonniers français, il nous envoya un religieux augustin, bavarrois de nation, pour nous prier de lui faire savoir nos noms en nous offrant ses services ; mais dès qu'il sut qui nous étions, il nous écrivit par le même religieux pour nous inviter à déjeûner, en nous prévenant de ne pas venir en uniforme. Il logeait au palais du roi dit Cassaro. Lorsqu'il connut nos opinions politiques , notre attachement à l'auguste famille des Bourbons, il s'intéressa vivement à nous. Il me permit même de copier les portraits de tous les membres de la famille royale de Naples, qu'il avait faits lui-même , et où tous les princes et princesses étaient représentés les uns en costumes de jardiniers, et les autres en costumes de bergers. Ce religieux, plein de zèle pour faire le bien, parla de nous à la reine, qui daigna nous accorder sa protection ; mais le fier et dur Nelson n'eut pas la complaisance d'accorder cette faveur à deux prisonniers français, quoiqu'elle lui eût été demandée par une reine !

Je n'ai pu me retenir de relater ici ces détails , puisque c'est la première occasion qui se soit présentée à

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moi, depuis ce long laps de temps, de pouvoir donner un témoignage de ma reconnaissance a la mémoire de la reine de Naples et à celle de son confesseur, qui , après avoir été élevé a l'épiscopat, a également été recevoir dans un meilleur monde, la récompense des vertus qu'il a pratiquées dans celui-ci. Enfin nous (urnes embarqués , avec tous les autres prisonniers , sur un brick anglais parlementaire , qui devait nous conduire à Toulon. Le capitaine, qui nous avait livrés aux Anglais , et qui ne reçut de leur part que des témoignages du plus profond mépris, au point qu'en mer il ne fut pas admis à la table des officiers , tandis que le lieuteuant , M. Barthélemi, ainsi que nous, n'en avions point d'autre. A Palerme , il fut séparé des autres prisonniers , et lors de notre départ pour revenir en France , craignant les suites de sa conduite infâme , il jugea à propos de rester avec les ennemis de son pays. Je me lais un devoir de répéter ici que Joseph-Paul Espanet n'avait jamais eu l'honneur de faire partie de la marine militaire de France. Il avait obtenu le commandement de notre aviso, de la pitié de M. Belleville , consul de France à Gènes, qui voyait cet homme expatrié ( car il n'osait mettre le pied sur le territoire français, à cause de sa conduite à Toulon ) , et ne trouvant personne pour commander notre navire , il proposa à ce scélérat , dont il ne connaissait point le caractère perfide , de

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se charger de cette commission , qui lui vaudrait son pardon et on grade dans notre marine. M. Barthélemi se trouvait dans le même cas , mais avec des intentions bien différentes ; car il revint eu France , et commanda depuis un corsaire , avec lequel il fit beaucoup de prises sur les Anglais , tandis que l'infâme Espanet ne partit qu'avec le projet de nous livrer , et resta ensuite avec les Anglais. Nous Ames notre déposition à Toulon , pardevant l'amiral Vence , qui était chef de l'amirauté de ce port,. à l'époque de notre retour en France. L'on nous soumit à une stricte quarantaine dans le lazaret de Toulon ; et pendant les premiers jours de cette espèce de captivité, Bonaparte revint d'Egypte , débarqua à Fréjus , et partit de suite pour Paris , tandis que nous, qui n'arrivions que de Palerme , nous fumes obligés de subir quarante jours complets de détention au lazaret , après avoir souffert quatre mois de captivité chez les Anglais.

Je ne revins à Paris qu'après le 18 brumaire ; alors je trouvai Bonaparte à la tête du gouvernement. Tant que la république exista , les horreurs qui accompagnaient la révolution, les événemens épouvantables qui se succédaient avec rapidité , et surtout ma grande jeunesse , m'empêchèrent de réfléchir beaucoup : mais à cette époque , je venais d'atteindre ma vingt-deuxième année. Le gouvernement d'un seul ramena mes pensées