TROUPES RÉGLÉES

Infanterie. Sept cent quarante-quatre h. ) Les officiers Cavalerie. Vingt-six hommes. ) non-compris.

DEVELOPPEMENS.

IrtiUcric (Toptchis). Deux cent dix-huit h. \ Bombardiers ( Couni baradgis ). Cent huit j hommes. ‘

Les officiers non compris.

’énie. Moi , et ensuite avec le Napolitain Caretto, lorsqu’il sortit de sa prison d’Argiro-Castro, où il passa plusieurs années , ainsi que je l'ai dit plus haut.

Nota. Les vingt -six hommes de cavalerie formèrent plus tard de l'artillerie à cheval, et reprirent quelque temps après leur première arme.

Rien de plus ridicule au monde , que cette troupe réglée; lorsque je voulais m’amuser, j’allais assister aux manœuvres, car c’était une véritable caricature. Ali-Pacha avait fait venir des fusils d’Angleterre , avec des baïonnettes, des baudriers, des gibernes et des briquets d’infanterie; mais les Albanais avaient refusé obstinément de se servir de rien de tout cela, et lorsque j’arrivai à Janina, il y avait déjà quelque temps qu’il n’était plus question de l’armement à l’européenne. Ainsi , les soi-disant troupes réglées , de même que les autres soldats albanais, avaient des fusils de fantaisie, les uns longs, d’autres

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courts, de différens calibres et de diverses formes. Je donnerai plus loin la description des fusils albanais. Il n’était pas question de baïonnette, en horreur à tous les Orientaux, par la seule raison que c’est une invention européenne; comme si la poudre, les canons , les fusils et les pistolets , dont ils font un si grand usage, n’étaient pas aussi inventés en Europe.

Il n était pas plus question d’uniformes que de baïonnettes parmi ces troupes. Les soldats portaient le costume des paysans, dont on a vu la description dans la notice sur les Albanais, qui se trouve en tête de ces Mémoires. Aucune marque distinctive ne servait à faire reconnaître les grades; on ne distinguait l’officier du soldat, que par sa chemise, qui était un peu moins sale que • celles de ses subalternes , et comme les Albanais portent la chemise par-dessus leurs culottes , il était facile de les voir. Il ne faut pas croire qu’un officier change de linge comme on fait en Europe; il porte une chemise au

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moins quelques mois avant de la faire laver , tandis qu’un soldat n’en change que lorsqu’elle tombe en lambeaux, et c’est la chemise qui leur sert de mouchoir, de serviette et de torchon. La différence , entre les officiers et les soldats , est que les premiers se servent pour toutes ces opérations de la partie de derrière , que couvrent les capottes de laine , appelés képés, tandis que les soldats prennent tout bonnement le devant de leurs chemises pour ces usages. Une opinion qui règne parmi la nation albanaise est , que le bon guerrier se distingue par la saleté de ses vêtemens, principalement de la chemise: qu’on se figure donc le dégoûtant aspect des troupes.

Ce qu’il y avait de plus risible était la manœuvre du canon. Je ne saurais décrire les postures grotesques, les attitudes ridicules et gênantes que prenaient ces gens, en chargeant une pièce de canon. Tout cela avait été introduit par un Égyptien , nommé Ali-Arab, qui avait servi en France dans les chasseurs d'Oncnt, par conséquent dans l’infanterie, et

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pourtant c’est lui qui était chargé de l’organisation et de l’instruction de l’artillerie , et pour le récompenser de ses services , le visir lui fit épouser la fille d’un très-riche bey albanais, qu’il avait fait tuer, et dont une partie de la fortune passa à l’Égyptien. Mais pour en revenir aux canonniers, je puis assurer que ces maladroits n’exécutaient jamais un exercice à feu , sans qu’il arrivât des accidens fâcheux à plusieurs d’entre eux. Jamais aucun d’eux n’a atteint la cible , d’une grandeur démesurée , bariolée de toutes les couleurs imaginables , et contre laquelle on ne tirait qu’à une distance de 200 toises, tandis que les Albanais, en général , sont très-habiles à tirer le fusil , mais très-longs à ajuster. 11 paraît que ces gens ne sont pas faits pour être artilleurs, car, un fait qui paraît incroyable, et dont j’atteste la véracité sur mon honneur, est que, chaque fois que l’on allait mettre le feu à une pièce de gros calibre, tous les canonniers qui avaient servi la pièce , se sauvaient en courant, excepté celui qui tenait le boute- f eu ,

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car il était bien obligé de rester , mais il se plaçait aussi loin qu’il pouvait du canon , et ne mettait jamais le feu dès la première fois ; il approchait la mèche de l’amorce , la retirait, et la rapprochait ainsi plusieurs fois de suite , jusqu’à ce qu’enfm il se décidât à toucher , et à l’instant de la détonnation il éprouvait ordinairement la même sensation qu’une femme éprouverait si elle se trouvait à côté d’une pièce de canon, au moment qu’on y met le feu, et pourtant ces Albanais sont très-braves en toute autre occasion.

Le tir de la bombe se faisait contre une tente qui n’a jamais été plus endommagée que la cible ; mais on risquait davantage à être spectateur de cet exercice, à cause de la maladresse des bombardiers, dont les assistans sont souvent victimes.

Je citerai seulement deux exemples qui prouveront l’incapacité des officiers de l’artillerie d’ Ali-Pacha.

Comme on ne connaît point l’usage des sentinelles en Orient, les bouches à feu res-

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tent à la merci de tout le monde , de même que les projectiles qui ne sont pas entassés en piles , et ne se trouvent pas auprès des pièces de leur calibre; or, un jour à l’occasion d’un firman du Sultan, qui était apporté à Janina, on devait tirer les salves d’artillerie d’usage en pareil cas. Je me trouvai sur le rempart , et je vis qu'une grosse pièce de canon ne partait pas , quoique l’amorce eût pris feu plusieurs fois. Le commandant de l’artillerie , nommé Cassim-Aga (grand favori du visir) et tous ses officiers ne pouvaient imaginer la cause qui empêchait cette pièce de partir. Ils commençaient déjà à attribuer cet accident à la magie, au mauvais œil , à la trahison des Européens ; on se servait du dégorgeoir jusqu’à le faire plier , tout fut inutile. Je ne m’étais mêlé de rien dans leurs absurdes conjectures ; mais enfin ne pouvant plus y tenir, je leur dis que probablement quelque enfant avait introduit de la terre ou un caillou dans le fond de la pièce. Ils me soutinrent que c’était impossible , et s’obstinèrent telle-

3go ÜEVELOPPEMENS.

ment que je pris le parti d’user de mon autorité, et d’ordonner que la pièce fût déchargée ; dès que cela fut exécuté , j’ordonnai de lever la culasse , et il en tomba , non pas de la terre ou un caillou, mais un boulet d’un plus petit calibre que celui de la pièce. Ils m’avouèrent qu’une telle idée ne leur serait jamais venue, et afin de m’engager à ne pas instruire le visir de cet accident , ils s’efforcèrent d’exalter mes talens, mon esprit, ma bonté , jusqu’à ce que , ennuyé de leurs plates adulations, je leur promis le secret, à condition que dorénavant ils visiteraient leurs pièces avant de les charger , et qu’ils n’attribueraient plus à la magie ou à la malveillance de gens innocens, ce qui n’était que l’effet de leur négligence.

Le second exemple est plus drôle que le précédent.

J’étais dégoûté depuis long-temps de l’artillerie d’Ali-Pacha, dont je ne me mêlais plus que pour ce qui concernait le service des remparts et des batteries de côtes. Cassim-

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Aga, qui depuis ce temps avait été promu au grade de généralissime des troupes réglées, était honteux du mépris que je témoignais pour leur incapacité, et voulant acquérir à toute force mon approbation , il s’exerçait secrètement tous les jours , à un poligone que j’avais fait arranger , hors de la ville , vers le quartier du Bakhtché. Il y avait déjà plusieurs mois que je n’y avais point mis les pieds; j’étais informé que Cassim-Aga tirait beaucoup le carton , j’en entendais même le bruit , mais je ne lui supposais d’autre motif que celui de se rendre digne de commander. Comme j’étais lié avec lui , je lui témoignais un jour ma satisfaction de ce que j’avais appris qu’il s’appliquait avec tant d’ardeur à apprendre son métier. Il me nia qu’il tirât lui-même le canon. Ayant entrevu du mystère, je devins curieux ; je m’informai et j’appris que non-seulement Cassim-Aga pointait toutes les pièces lui-même , mais qu’il ordonnait chaque fois qu’il venait au polygone , à plusieurs de ses soldats, de veiller de tous côtés, afin de l’a-

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vertir s’ils me voyaient arriver. Je m’abstins d’y aller , voulant connaître la fin de ce mystère. Enfin , au bout de quelque temps , Cassim-Aga vint me faire une visite de cérémonie , accompagné de toute sa troupe , ce qui me coûta une occa (environ trois livres pesant) de café. Il me dit qu’il saurait désormais tirer le canon aussi bien que le premier général français ; qu’il n’avait étudié cet art que pour me convaincre qu’il était digne de commander l’artillerie du visir , et qu’il me priait de venir le lendemain matin au polygone, pour être témoin de son talent. Je ne crus pas devoir lui refuser cette satisfaction. Comme tous les Albanais sont extrêmement vains , Cassim-Aga eut soin de faire répandre le bruit dans toute la ville , que le lendemain il y aurait un tir extraordinaire , exécuté par Cassim-Aga en personne , en présence d’Ibrahim-Efendi , et que la musique se ferait entendre pendant les repos. Cette nouvelle attira une foule considérable ; mais les soldats avaient ordre de ne laisser entrer qui que ce

fût au polygone. Cette foule flattait beaucoup l’amour-propre du généralissime , qui m’avait fait préparer un déjeûner somptueux , auquel nous fîmes honneur avant de commencer les tirs. Je voyais bien que l’on avait eu soin de rapprocher considérablement la cible, mais je parus ne pas m’en apercevoir. Enfin la comédie commença : Cassim-Aga, précédé, entouré, suivi de tout son état-major, s’approche d’une pièce du calibre de neuf occas ( cela équivaut à un calibre un peu plus fort que celui de 24 en France); il s’asseoit, les jambes croisées sur l’entretoise qui se trouve entre les deux flasques , et la pipe à la bouche , il commence à pointer sa pièce ; une demi-douzaine d’officiers étaient occupés vers la bouche du canon, à donner les degrés, comme à un obusier, mais leur nombre et leur ignorance causaient plus d’empêchement que d’utilité. Pendant ce temps , plusieurs canonniers avec leurs leviers , se tenaient à droite et à gauche de la pièce, qu'ils tournaient d’un côté ou de l’autre , avec leur général qui res-

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tait toujours assis sur l’entrctoise , fumant sa pipe et mirant. Lorsqu’il frappait quelques petits coups du plat de la main , sur le flasque de droite , on tournait à gauche , et vice versa. Ce manège dura fort long-temps sans qu’une seule parole eût été proférée. Enfin cet excellent pointeur déclara que le canonnier pouvait mettre le feu ; tout le monde se sauva comme à l’ordinaire , il ne resta auprès de la pièce que celui qui tenait le boute-feu , un de mes amis , italien de naissance ( dont j’ai fait mention plusieurs fois dans ces Mémoires), nommé Véli-Aga, commandant de l’artillerie à cheval , et moi. Le coup partit , mais la cible resta intacte. Cassim-Aga , honteux, me dit que ce canon ne valait rien , et il fit approcher une pièce d’un plus petit calibre. L’Italien et moi regardâmes à nos montres, pour nous assurer combien de temps s’écoulerait avant de tirer la pièce , car nous n’étions point d’accord sur celui qu’on avait mis pour pointer la première. Cassim-Aga s’asseoit de rechef sur l’cntrctoisc , les mêmes

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operations recommencent; au bout d’un quart-

d’heure il demande une tasse de café, qu’on lui apporte aussitôt ( car le cafetier suit toujours un homme d’une certaine importance et fait son café partout où il se trouve); nous prenons le café , assis sur l’affût de la pièce , que les canonniers dirigeaient à droite ou à gauche , selon les ordres de leur général , qui buvait sa tasse de café , tout en pointant. Enfin , au bout de trente-huit minutes, on met le feu à la pièce, aussi inutilement qu’à la première. Il en pointa encore deux autres , tout avec aussi peu de succès , et en y employant environ une demi-heure pour chacune. Nous quittâmes à la fin le polygone, Cassim-Aga, persuadé que le mauvais œil de l’envie l’a empêché de donner dans le but, et moi plus persuadé encore qu’Ali-Pacha n’aurait jamais d’artillerie bonne à autre chose qu’à faire du bruit.

Ce Cassim-Aga ne savait ni lire, ni écrire, pas même signer son nom. Dans toute l’artillerie, il n’y avait pas un seul individu plus instruit que leur chef, et dans le corps des boni-

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bardiers , le commandant seul savait lire son livre de prières en arabe , et un officier, nommé Porto, grec de religion, parent d ' Aihanase-T^ayo, savait lire et écrire passablement en grec.

Quant aux vingt-six hommes de cavalerie , ils n'étaient pas Albanais : tous étaient Macédoniens, et par conséquent vêtus à la turque, mais pas uniformément. Leurs officiers étaient aussi Macédoniens, et leur instructeur un charlatan italien , nommé Pesarini. Cet homme qui n’avait jamais été militaire , mais bien palfrenier chez un noble vénitien , était l’être le plus ridicule de tous ceux que j’ai vu dans ma vie. Il avait une demi-douzaine d’uniformes de fantaisie , tous différens les uns des autres , mais toujours avec deux grosses épaulettes de colonel qui ornaient les épaules de ce faquin. Ses coiffures militaires variaient autant que ses habits. Le casque, le schakos , le colpak, le bonnet de grenadier, le bonnet carré de lancier, le chapeau galonné couvrait tour-à-tour la tête de cet être méprisa-

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ble et poltron ; mais il portait toujours un hausse-col , ce qu’aucun officier de cavalerie ne porte dans aucun pays de l’Europe. Ce Pesarini servait de risée à la populace de Janina : on l’appelait , par dérision , Cavalenâ- Mariâ. C’est avec ce cri que les petits garçons le poursuivaient dans les rues. Peu de mois après mon arrivée à Janina, il fut obligé, pour se cacher ( à cause des soldats de cavalerie qui voulaient le tuer), de se mettre dans la rivière de Louro , où il resta plongé jusqu’au cou , depuis dix heures du matin jusqu’à l’entrée de la nuit ; il en sortit pour se rendre à Janina , où il fit une maladie assez longue. Il était fortement soutenu par les Grecs, précisément parce qu’il ne pouvait être d’aucune utilité, mais ils ne purent jamais réussir à porter Ali-Pacha à punir les soldats qui maltraitaient Pesarini.

L’instruction que Pesarini donnait aux vingt-six hommes de cavalerie , consistait à les faire entrer dans la cour du sarâï (palais), par files , lui à la tête , soufflant dans une trom-

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pette dont il ne tirait que des sons rauques. Arrivés dans la cour, on faisait, toujours par files , quelques tours au galop , en brandissant les lances, longues seulement de cinq pieds quatre pouces, ensuite les soldats allaient déposer leurs lances, en les appuyant contre le mur, et mettant aussitôt le sabre à la main , ils se mettaient à galoper en sens invers, sans aucun commandement, ni changement de main. Jamais on n’allait au trot; jamais on ne se formait ni par deux , ni par quatre , ni par pelotons. Après avoir fatigué ainsi leurs chevaux inutilement, ils s’en retournaient d’où ils étaient venus, et Pesarini allait jouir de sa gloire dans les anti-chambres et dans les bureaux des grammaticos. Souvent Pesarini arrivait tout seul, à cheval , dans la cour du palais, soufflant dans sa trompette, qu’il abandonnait ensuite pour mettre le sabre à la main , et galopait pendant long-temps au tour de la cour, en sabrant l’air. Je lui fis observer un jour qu’il était indigne de se donner ainsi en spectacle , surtout en portant un

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uniforme européen , et que les militaires n’étaient pas des comédiens. Il me dit qu’il faisait cela pour divertir le maître (il padrone), c’est ainsi qu’il appelait Ali- Pacha, à l’imitation de Spiro-Colaeo et consorts, qui se servaient de la même expression, lorsqu’ils n’employaient pas celui d’altesse (altezza). Une autre fois Pesarini fut insolent envers Véli-Àga, cidessus mentionné, à cause des vingt-six hommes de cavalerie , que j’étais parvenu à utiliser en les faisant métamorphoser en canonrkiers à cheval , et dont je fis donner le commandement à Véli-Aga, qui avait effectivement été militaire dans les troupes du royaume d’Italie, et qui n’était nullement endurant; aussi traita-t-il Pesarini comme il le méritait , en le châtiant à coups de cravache, en présence d’un grand nombre d’officiers, et de bourgeois. Pesarini emporta sa correction et fut très-poli à compter de ce jour.

Les Albanais sont de bons soldats pour l’infanterie légère. Piétons aussi lestes qu’infatigables, habiles tireurs, adroits à gravir

\oo DÉVELOPPEMENS.

les rochers, sachant tirer parti des moindres avantages que puisse offrir un terrain ; sobres par habitude et par nécessité dès leur enfance; habitués à dormir sur la terre nue ou sur une planche, même dans la maison paternelle; jamais embarrassés d’aucun équipage, car le soldat albanais ne possède d’autre bagage que ce qui lui sert de vêtement , pas même une chemise de rechange; avides de butin, pillards par nature , connaissant , par instinct , les moyens de garder un poste, en l’entourant de petits postes et d’espèces de sentinelles; sachant également, par instinct, les précautions qu’il faut employer pour cacher ou pour assurer la marche d’un détachement, en poussant des éclaireurs, une avant-garde et une arrière-garde, à des distances convenables; c’est encore par instinct qu’ils connaissent les moyens d’établir et de conserver les communications entre les divers postes; peu sujets aux maladies qui affligent nos armées européennes; absolument insensibles aux intempéries de l’air et à la diversité des saisons; se

nÊVEEOPPEMENS. 4oi

contentant d’un morceau de pain de maïs pour la nourriture d’une journée, on ne pourra contester qu’ils n’aient toutes les qualités requises pour faire une excellente troupe légère, et ils le sont effectivement. Mais d’un autre côté, ils sont indisciplinables au dernier degré; voleurs, assassins, perfides, et aussi lâches en rase campagne qu’ils sont braves sur un terrain de chicanes ou derrière des murailles. Avec de l’argent on peut toujours être certain de corrompre des Albanais : chefs ou subalternes, aucun ne résiste à l’appas de l’or, qui leur fait abandonner celui pour lequel ils se sont battus, et même tourner leurs armes contre lui. Je pourrais citer un grand nombre d’exemples à l’appui de mon assertion. Parmi les Albanais, il n’y a que les guégués qui soient bons pour le service de la cavalerie, quoique cette tribu fournisse également une aussi bonne infanterie que les autres tribus albanaises.

Après avoir donné une idée de l’état militaire d’ Ali-Pacha, je pense qu’il ne serait pas

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hors de propos de faire connaître au lecteur quel est, non-seulement en Albanie, mais généralement dans toute la Turquie, le mode de recrutement et la manière dont sont traités les militaires, tant les chefs que les soldats : il me semble que ces détails sont inconnus dans l’Europe civilisée.

Dès qu’un homme veut être militaire gradé, qu’il soit connu ou inconnu , il se donne , de sa propre autorité, le titre de capitaine (beulufc-bachi) , ou même celui de colonel ( bine bachi)\ un drapeau, aux couleurs de sa fantaisie, est déployé au-dessus de la porte de sa demeure, et dès-lors ceux de la ville ou des environs qui désirent entrer au service, s’adressent à ce chef. Lorsqu’il jouit d’une réputation de brave militaire, ou d 'ancien voleur de grands chemins ( haidauih ), ou bien seulement d’homme riche, il obtient en peu de temps plus de volontaires qu’il ne peut désirer, car tous les engagemens se contractent de gré à gré, et cessent dès qu’il prend envie, soit au chef, soit au soldat, de rompre

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l’engagement , ce qui s’appelle couper les vivres ( hartche kessmek ). Chaque soldat règle et stipule ses intérêts , directement avec son capitaine, relativement au montant de sa solde, qui est plus ou moins considérable , en proportion de la réputation de l’individu, soit qu’il l’ait acquise comme soldat ou comme voleur de grands chemins, pourvu qu’il ait été hors de sa province, ce qu’on appelle kourbelh guésmek , ce qui signifie chercher fortune en souffrant toutes sortes de privations. Ainsi la paie des soldats d’une même compagnie varie au point qu'il y en a qui reçoivent jusqu’au double de la solde de leurs camarades. Lorsque l’engagement se fait pour le service d’outre-mer, c’est-à-dire, pour passer en Egypte, en Syrie ou dans l’Asie-Mineure ( Natolie ) , la paie est double de ce qu’elle serait pour servir dans la Turquie d’Europe (Roumelié) , où le prix varie aussi toujours un peu , augmentant à mesure que le lieu de service se trouve éloigné de celui où se fait l’engagement.

DÉVELOPPEMENS

Les soldais sont reçus sans que l’on fasse la moindre attention ni à leur santé, ni à leur âge, ni à leur taille; ils ne passent par aucune inspection, et ne sont soumis à aucune obligation , excepté celle de suivre le drapeau de leur chef, qui, de son côté, est obligé de faire les frais du voyage, depuis le lieu de l’engagement jusqu’à l’arrivée auprès du pacha ou de ïayan au service duquel on entre.

Il y a donc des chefs militaires qui se trouveront à la tête de quelques centaines d’hommes, tandis que d’autres ne réuniront sous leurs drapeaux que trente , vingt et même dix seulement. C’est en proportion du rang de ce chef, de sa réputation et du nombre d’hommes qui lui obéissent , qu’il obtient des conditions plus ou moins avantageuses de la part de celui au service duquel il cherche à entrer; mais soit qu’il obtienne du service, ou qu’il aille en chercher ailleurs, celui auquel il est venu offrir le sien, lui accorde, en attendant son départ, le tain vé konak (vivres et logement), pour lui et ses gens, et le four-

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rage pour leurs chevaux. S’il est admis au service du gouverneur auprès duquel il est venu s’offrir avec sa troupe, il est revêtu, en grande ceremonie, d’une capote de drap écarlatte ( al-capoth ) ; le rnekter-hane ( la musique militaire du gouverneur) vient jouer devant sa porte; ensuite les musiciens, les tchâouches, les kaoasses , le cajetier, et en général tous les domestiques du gouverneur viennent lui demander le pour-boire ( bakchiche ), et dès ce jour, en temps de paix, il n’a plus autre chose à faire que de se rendre au palais du gouverneur, tous les matins et l’après-midi, après Yikindi (la troisième prière légale), ou bien seulement une fois par jour, ou même les vendredis seulement, selon l’ordre prescrit à la cour de ce gouverneur. Lorsqu’un chef militaire se rend ainsi au palais, il doit toujours se faire accompagner de la plus grande partie de ses soldats, qui lui servent en même temps de domestiques; il reste environ une heure au palais, où on lui donne une tasse de café, aux dépens du maître, ensuite il se place au

4o6 développemens.

dwan-hané ou dans une chambre, ou dans urr des magasins qui se trouvent dans le palais , même dans la cour, ou sous la voûte de la porte. Là il passe son temps à causer avec les personnes de sa classe et de son rang, en fumant sa pipe. Point d’exercice, point de manœuvres, point de parade, ni ronde, ni revue, ni inspection, ni théorie, point de garde à monter, en un mot, pas le moindre service ne vient gêner son apathique indolence.

Quant aux soldats, leur manière de vivre diffère bien peu de celle de leurs officiers. Comme ils s’arment, s’équipent et s’habillent à leurs propres frais, chacun selon son goût et ses facultés, personne ne peut y trouver à redire : déguenillés ou vêtus de la manière la plus somptueuse , et selon les couleurs qui conviennent à chacun; bien ou mal armés, tout cela ne regarde pas les officiers. Ceux qui servent dans la cavalerie sont montés sur leurs propres chevaux ; il n’est point question parmi eux ni d’uniformes, ni de marques distinctives

UEVELOPPEMENS.

des grades, ni même d’armes e'galcs et du même calibre. Us ignorent ce que c’est que sentinelle, appel , corvce , revue de propreté , dianc , retraite, etc. Ce n’est que par instinct naturel qu’ils ont soin de leurs armes, sans que leurs' chefs interviennent ou s’inquiètent le moins du monde de ce point essentiel pour une troupe.

L’armement des soldats consiste onlinairement en un fusil plus ou moins long , plus ou moins orné en nacre de perle et en argent, mais toujours sans baïonnette; une paire de pistolets , quelquefois dépareillés , fort souvent un seul , mais toujours les plus longs possibles, attendu qu’ils prétendent qu’on ne pourrait pas tuer un homme avec un pistolet court; un yatagan ou khantehar (espèce de grands coutelas ou poignards), et par fois même un grand sabre , très-courbe pour les fantassins, mais indispensablement long pour la cavalerie. Les soldats de cette dernière aime sont , outre tout cela, munis, les uns de lances, les autres de haches-d’armes ou de casse-têtes.

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Infanterie et cavalerie ajoutent à l’attirail de leurs armes une petite giberne ( palaska ) , pouvant contenir une vingtaine de cartouches , qui sont les memes pour les pistolets comme pour les fusils ; plus une petite boîte de fer-blanc renfermant de la graisse pour leurs armes ; un harbi pour charger les pistolets. C’est une baguette en fer ou bois creusé, ayant un pommeau arrondi à un bout, et contenant une pincette en fer (macha) pour prendre du charbon afin d’allumer la pipe ; un tire-bourre, un tourne-vis, et enfin une provision de pierres à fusil arrangées avec du plomb élégamment découpé.

Une partie de l’équipement militaire consiste en une petite giberne brodée ou en argent massif, ornée extérieurement d’une broderie ou d’un relief représentant une mosquée avec son minoré et deux cyprès; cette giberne est uniquement destinée à renfermer un exemplaire du koran d’un petit format. Outre cela il faut que le guerrier soit muni d’armes défensives, ou pour mieux dire préservatrices.

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consistant en quelques amulettes écrites sur des morceaux de parchemin pliés en triangles ou roulés en forme de petits cylindres, renfermés dans des étuis de maroquin rouge , de fer-blanc ou d’argent massif, de même forme que le parchemin que l’on attache , les uns d’une manière ostensible , les autres cachés , sur la tète , les bras , la poitrine ou les hanches, conformément à l’ordonnance du chéikh dont on tient l’amulette; les chefs en portent aussi bien que les soldats , et , pour ma part , j’en avais tant que j’aurais pu m’en couvrir de la tête aux pieds.

Quelques militaires, parmi les Bochenakes (Bosniens) et les Albanais, s’affublent de cuirasses en argent ou en vermeil , faites avec des plaques qui jouent sur des charnières, et ayant une aile sur chaque épaule; mais ces cuirasses ne servent que par luxe, attendu que les plaques dont elles sont composées sont plus minces qu’un morceau de fer-blanc, et, par conséquent, ne peuvent être considérées comme armes défensives. Ces mêmes

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hommes portent , mais plus rarement encore, des espèces de bottes aussi en argent ou en vermeil , également composées de lames à charnières, qui, ne couvrant que la jambe,

* laissent le pied nu, lequel est chaussé d’un soulier de maroquin rouge, chaussure générale des soldats et des Musulmans de basse classe.

Les soldats turcs reçoivent une occa (deux livres huit onces quatre gros quatre grains poids de marc) de pain pour deux jours; une soupe au riz le matin, et un yahhni (viande cuite avec des pois secs), et un pilau (riz cuit au gras et sans bouillon) le soir. Mais les soldats albanais ne reçoivent qu’une occa de pain par jour, et encore n’est que du pain de maïs appelé couroumana par les Albanais; mais il est bon de remarquer qu’ils le préfèrent au pain de froment, étant habitués dans leur pays à ne se nourrir que de maïs. Lorsqu’un soldat vient chez un de scs officiers, il reçoit, dans la chambre des domestiques, la moitié d’une très-petite tasse de café.

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Ceux des soldats qui n’habitent point sous le toit d’un de leurs officiers, auxquels ils servent alors de domestiques, reçoivent le logement, soit dans une caserne, soit dans un magasin ou autre édifice public, ou bien dans des maisons abandonnées et tombant en ruines. S’il ne s’offre aucun local pour les abriter, on leur fournit des tentes, et ils campent ou hors de la ville, ou dans la ville même , sur une place publique et le long des murs du palais ou des remparts. Mais jamais, dans aucun cas, ni dans aucune saison , on ne leur fournit le moindre objet convenable au couchage : on se contente de leur assigner leurs places , et c’est à eux ensuite à s’arranger chacun comme il pourra. Il est vrai qu’ils ne sont pas difficiles, surtout les Albanais. Un vieux tapis , une natte de feuilles de palmier (hassr), même la terre nue, leur suffisent pour s’asseoir et pour se coucher. Chacun d’eux mange, dort, veille, chante, fume, prie , se promène et rentre selon son bon plaisir.

DÉVELOPPE!*! ENS

Les punitions militaires sont infligées d’après les ordres arbitraires des chefs. Les conseils de guerre et de révision, le code pénal militaire, la salle de police, être consigné au quartier, faire des corvées de punition, et en général tout ce qui sert à maintenir la discipline et la subordination parmi les troupes européennes, est inconnu chez les Turcs et les Albanais. Lorsque parmi eux un soldat a volé, tué, violé ou commis quelques autres grands excès , son chef le fait pendre au premier arbre, par ses propres camarades, ou le fait hacher en morceaux, ou bien il lui fait donner une rude bastonnade , sous la plante des pieds dans la cavalerie , et sur le postérieur dans l’infanterie. 11 y a des chefs qui exécutent eux -mêmes les sentences de mort qu’ils prononcent contre leurs subordonnés. Si le chef veut faire grâce au criminel, il en est le maître.

On ne passe de revue que lorsqu’il s’agit de recevoir la solde ; et comme les beuluks-bachis (capitaines) n’ont jamais le nombre de soldats

nÉVEEOPPEMENS.

qu’ils ont déclaré avoir, afin de toucher la paie et les vivres pour des hommes supposés, ils se prêtent mutuellement des soldats au moment de la revue , ou bien ils louent des bourgeois pour figurer, ce qui leur est trèsfacile , attendu que les troupes sont sans uniformes, et qu’on ne peut distinguer le civil du militaire. C’est ainsi qu’un bine -beu; hi (colonel) reçoit la solde et les rations pour quelques centaines d’hommes qu’il est censé avoir, tandis qu’il n’en tient effectivement que quarante ou cinquante. Il en est de même des beubiks-bachis (capitaines) ; ils reçoivent pour cent ou deux cents hommes, tandis qu’ils n’en auront tout au plus qu’une douzaine. C’est ainsi que ces gens avides et sans honneur se permettent une fraude indigne, tolérée , à la vérité, par les pachas et autres gouverneurs à la solde desquels ils se mettent , qui , de leur côté , ne manquent point de hausser le tarif des monnaies quelques jours avant de payer leurs troupes, ce qui a lieu ordinairement vers la fête mahométane appelée Bâyram.

DEVELOPPEMENS.

Ali-Pacha, qui renchérissait toujours sur les autres dès qu’il s’agissait de nuire , mettait encore plus de mauvaise foi dans l'opération de la solde de ses troupes. Il les faisait passer par le bakhtché (jardin) ou par un salon, où les soldats se pressaient comme un troupeau de moutons, et formaient un demi-cercle en face du tyran. Il demandait à une partie d’entre eux combien de mois de solde leur étaient dus , à quel total cela montait , ensuite il leur opposait autant de chicanes et de mauvais argumens que son génie infernal et astucieux était capable de lui suggérer. Un coran et un évangile étaient à ses côtés, afin de faire prêter serment à ceux qu’il supposait intentionnés de le tromper. Le coran était présenté par lui-même, ou par un des Musulmans presens, aux soldats de religion mahométane, et l’évangile était présenté aux soldats professant la religion grecque , par un grammaticos (secrétaire). Il est bon d’observer qu’ Ali était le seul pacha qui eût admis des chrétiens au service militaire. Lorsque toutes les chicanes

DÉVELOPPEMENS

étaient épuisées, on délivrait aux soldats les bons sur le payeur , qui ne manquait jamais de payer en mauvais or, faisant passer des pièces étrangères et des médailles à un cours imaginaire , toujours au désavantage de ceux qui les recevaient et qui étaient obligés de prendre aussi des pièces rognées, des fausses et des sequins de Venise salis avec de la cire, afin de leur rendre le poids qu’on avait diminué sur l’or. Cela m’est arrivé aussi chaque mois , pendant la première année de mon séjour à Janina , que je touchais mes appointemens à la douane; c’est pour faire ce gain illicite qu’on payait toujours les troupes en or.