CHAPITRE VI

KAPOLBOM PRÉPARE SA MAHCHE SirRTIEHirE;CHARLlS s'arrête a CHAM , POUR COUVRIR LA BOHÈBfE.

rD'iprii la cireonaancea et le tenala , Napoléon dmait nunelwr «iir AlcDDe, Clinrlei ne pouvait que se réfugier dans laBobàme. — De là, il aurait dû se poner SDt ManthamcD on Cbam. — 11 parait vouloir défendre lea montagiiet,oii il reçoicdea renforU. — lie 36, it dêudie Stutlerlieim sur MsutbAnsen. — Davont obserre FÀrdkidao; eelni'-ci te met en marclw le a8. — Beuiéres et, Mannfan s'avHDcent aur l'Inn. — Hiller ae retire à Brouuau. — L'Aotricbe devait réanii toutes ses forces pour couvrir Vienne. — Mais [a 'conr donne l'ordre aux landwebrs de se rapprocher, et à Hitler de M reporter en avant. — Jje i^, ce général allsque Bciaiém k KeuniprL. — Le maréchal ae retire; Hiller retourne sur l'Inn. — l'Emperenr donne le i4 '^ ordrea s l'armée et aux corps éloignés. — n établit dea réserves sur ses derrières, et fait aee dis- |M>sithHU pour marcher snr Vienne. — UArcbuhte propose ii Teftipaceur Fraofois de demander la paix, et écrit k Ifapoléon. — Cette lettre court après l'Empereur, qui ne pent traiter dans de aeroblablea circonataitces.

L'ARCHrouc Charles avait eu les deux tiers de son armée engagés et complètement battus; il avait éprouvé de grandes pertes. Repoussé de

' ( -49 ) l'autre côté du Danube, ce prince se retirait vers les montagnes de la Bohème.- Napoléon j maître de. Ratisbonne et de la rive droite du Ôeuve, avait envoyé Bessières avec quelques troupes à la suite de Hiller qui, le lendemain de la prise de Ratisbonne, revenait sur ses pas et attaquait le maréchal.

Ici se présente une grande question de politique et de guerre. Qiw devaient Êiire en oe moment les che& des deux années? On a approuvé dernièrement l'Archiduc ppur sa cetraita en Bohàne. On a blâmé Napoléon de ne pas avoir poiu^uivi et détruit une armée battue.

Les Autrichiens l'ont accusé d'avoir, par orgueil, marché sur Vienne ; et ses ennemis ont répété et applaudi.

Dans l'impossibilité où nous nous trouvon»

de consulter toutes les pièces et de pénétrer dans le détail des projets, surtout de ceux qui n'ont pas reçu un amimenceinent d'exécution, nous sommes obligés de nous mettre à la place des personnages qui agissent, et de chercher quels ont dû être leurs desseins , dans les positions connues. Examinons ainsi ceUe importante question.

L'archiduc Charles ne pouvait, agir autre-

( i5o ) ment qu'il ne Vu fait. Ce prince devait se mettre au plus vite à couvert. Si sa marche sur les positions formidables de Cham n'a pas été une fuite, elle est au moins une manœuvre forcée, après avoir été battu sur tous les points, entre le Danube et l'Iser, après s'être laissé couper de cette ligne d'opérations et de retraite dans le défilé du Danube, qu'il était venu chercher de si loin, qu'il avait un si grand intérêt à maintenir et tant de facilités à défendre.

Ainsi dans cette marche, il n'y a sujet ni de ^ blâme , ni de louange. Seulement on peut y retrouver encore de la lenteur et de l'indécision. I^e prince semble ne s'arrêter, que quand il est assuré que l'armée française ne le poursuit pasj il ne se remet en mouvement, qu'après avoir appris que Napoléon marche sur Vienne. Nous allons voir se développer ces assertions.

L'Empereur a fait ce qu'il devait, ce qui était le plus avantageux à sa cause, te plus nuisible à celle de son ennemi , ce qu'il avait eu l'intention de faire et préparé dès le commencement. En effet, à deux marches en arrière de Ratis- ' bonne , le prince Charles avait trouvé un pays de montagnes et de défilés, la Bohème où la défense est si favorable, et les restources pour

(■51) cela si considérables. A ta rive droite du Da- Bube, Hiller' s'était rallié et renforcé sur l'Inn; il s'avançait même sur Neumarck. Si Napoléon suivait Charles en Bohème, il abandonnait le Danube et la ligne d'opérationsV qu'il s'était fixée et qu'il venait de conquérir; il livrait la plaine entière de la Bavière aux entreprises d'Hiller. Il replaçait les deux années sur les. deux rives opposées du Danube, dans des po~ étions aussi avantageuses pour l'ennemi, que défavorables pour nous. Si seulement Napoléon s'engageait d'une ou deux marches au-delà de Ratisbonne, il laissait toute liberté au prince Charles de regagner à Passau ou à Lintz, sa ligne sur la rive droite du Danube, d'y &ire sa jonction avec Hiller, de défendre ce défilé si important, et les approches devienne, de revenir sur rinn ou de se réunir au prince Jean. Ainsi Napoléon perdait le plus beau fruit de sa bataille d'Eckmùhl, de ses manœuvres entre User et le Danube. Ce n'était pas pour les laisser rejoindre,, qu'il avait séparé les deux parties de l'arméeautrichienne; qu'il les avait rejetées sur la rive gauche du Danube-, hors de la véritable-ligne d'opérations de la France sur Vienne, la seule d'où l'on put couvrir cette capitale et prolonger la

( iS. ) guârrft. L'EmpereiH" n'était pas homme à alHin- (tonner ainsi tout Favantage'de la TÏctoire, de' sa position et du terrain.

' Cest tout mécDDDidtre à la fois qt» de soutenir l'opinion contraire; En efîet, nous avons tu que de Katisbonne à Vienne , le chttnio par la B^ème est mauvais , diffîcile, et foime un grand «(Hitour, tandis qu'une route belle, directe, forme la corde de cet arc. Napoléon occupait cette «îute,et la rive droite du Danube. Vienne est sur cette miéme rive, entourée d'une forte enceinte, susceptible d'utte certaine ré&istânce. On ne pou% vait espérer (fy entrer, que par unemarche rapide et par un coup-de^nain. Là était la pais du continent et la dissolution de la nouvelle coalition. Falïait-il laisser à lu ennemi, qui jusque là n'avait rêvé que de folles conquêtes et de vains succès , le temps de s'y mettre en défense, d'armer les remparts, de terminer ses levées en masse? Fallaitii lui laisser les moyens d'arrêter l'armée française devant Vienne^ de conserver ce point pour foire défiler l'artnée da prince (Parles? Alors la . guerre tnrïnait en tongnenr. La situation dé rAùtriche, tes dangers qui la menaçaient, l'espoil* de la sauver , pouvaient déterminer les soUvcArains k se déclarer ctmtre nous. Il n'y avait

( >53) pas un moment à perdre, pour terrasser entièrement cette puissance et la coalition, toujours aux aguets pour saisir l'occasion favorable.

Toates les raisons politiques et" militaires se réunissaient donc en faveur de la prompte occupation de Vienne. Plusieurs écrivains étrangers «1 reconnaissent eux-mêmes la nécessité. Napoléon ne devait pas hésiter à marcher. Il trouvait au Contraire tous les avantages dans ce mouvement. Il maintenait la séparation des diverses armées autrichiennes-, pendant le temps qu'elle lui était nécessaire; il concentrait autour de cette capitale, ses forces de l'Allemagne et de l'Italie; il rappelait au ceAtre de la monarchie, les armées destinées à insurger' tous les pays jiisques aux frontières de la France, et à inquiéter celleci ; il *n imposait à ses ennemis découverts ou cachés. Napoléota avait encore un autre motif. Par affection plus que par intérêt , il manifestait alors le vif désir de délivrer au plus vite ses helles provincra de lltalié, du poids et des dangers de la guerre. Le plus prompt moyen d'y parvenir, était encorfe dans l'occupation de Vienne. Toute autre conduite eût été une faute. Aussi , immédiatement après la victoire de Landshut, il n'avait pas perdu un instant; et le maréchal Bessières

envoyé à l'avance, lui préparait le chemin de Vienne.

Le prince Charles n'avait donc pour le moment d'autre parti à prendre, que de se retirer sur les montagnes de la Bohème. Mais assez de guerres, surtout celles de 97 et de i8o5, lui ayant appris ce dont était capable son adversaire, il devait agir d'après ces données. Ainsi , dès le a3 , il aurait dû communiquer ses projets et sa position au général Hiller. Il aurait dû lui donner l'ordre de cesser toute manœuvre offensive, de se borner à défendre l'Inn , à disputer le terrain, et à conserver soigneusement les ponts du Danube. Lui-même, il devait marcher avec laplus grande rapidité sur Paysan , sur Untz , sur Krems, sur Vienne, afin d'arriver sur un point ou sur l'autre, assez tôt pour couvrir la capitale. Faisant la guerre dans son pays, et n'étant pas suivi, il y trouvait tout secours pour faire voyager son armée rapidement, comme pour mettre en sûreté ce qui embarrassait son mouvement. En même temps , il aurait dû envoyer à Vienne, l'ordre de réwnîr les forces nécessaires pour garder cette capitale , si importante même sous lés rapports militaires, et de la mettre en bon état de défense sur les deux rives du Danube.

( -55) Si ces ordres ont été donnés , la responsabilité tombe sur ceux qui ne les ont pas exécutés. Mais rien ne fut fait. L'Archiduc recula aussi lentement qu'il s'était avancé. 11 s'arrêta sans motif à Cbam ; il s'occupa de réunir les corps épars de ta Bohème, de recevoir des renforts qu'il aurait du diriger sur Lintz et Mauthausen. Il se contenta de faire quelques détachemens sur le Danube, et lut prévenu partout.

D'après ses dispositions, l'Archiduc paraît avoir cherché à défendre les approches de la fiohème. Mais quel a été au fond son véritable dessein ? croyait-il être suivi réellement par l'armée française? Pensait-il dès lors à revenir sur LÎDtz , pour couvrir Vienne, se joindre à Hiller et reprendre l'ofTensive ; ou plutôt ce mouvement ne se présenta<t-il à son esprit, qu'après celui que Napoléon fit sur cette capitale? Nous penchons pour cette dernière supposition. En effet, nous venons de voir que de Ratisbonne à Lintz, et même à Vienne par la rive droite du Danube, la route forme une ligne presque droite, dans une plaine unie et sans obstacles, puisque nous étions maîtres, ou à peu prèsi du pont de llnn à Passau. Parla rive gauche, il n'y a pas, le long du fleuve, de route voitiirable. Il faut passer par la Ro-

( .56 ) hème, traverser deux chaînes de montagnes, le Bohmer-ivald et le Manhartz-berg , et faire tin détour très -considérable, plus marqué encore pour revenir à Lintz , que pour arriver jusqu'à Vienne. Si l'Archiduc avait eu véritablement le projet de devancer Napoléon, sur l'un ou l'autre point du Danube, ayant |»lus de chemin à faire que lui, il aurait marché, sans s'arrêter à Cham et à Budweiss. D'ailleurs le buUçtin autrichien n'annonce aucun projet de mouvement ; car il porte «qu'après avoir pris du repos, le prince B Charles se dispose à contrarier l'ennemi de tous » côtés , et à profiter des occasions favorables qui » pourront se présenter! On se félicite même d'a- » voir arrêté la rapidité ordinaire des opératioup » de Napoléon. » Enfin le bulletin de la bataille d'Aspam dit « que de la position de Cham , il pou- » vait être aicore avantageux de tendre la main » aux peuples, qui languissaient sous le poids de » la domination française. »

Quoi qu'il en soit, dès le a3, l'Archiduc dirigeant sa retraite sur la haute Regenz, et par les deux routes de la Bohème les plus ri^ïproehées, envoya la division Saint- Julien à Cham,, où il craignait d'être prévenu par la route dp Straubing. Le lendemain a4 > ce mouvement continua :

( iS? ) Ie3'c0rpsetla i'* réserve furent portés à Qiam, le 4" àftruck, le a* corps à Nittenau, laissant ime. arrière-garde à Rira; Bellegarde suivait toujours la grande route vers Schwarzenfeld -et Schwandorf, Enfin le ^5 , a|H%s avoir fait douze lieues 'en trois jours, l'armée autrichienne prit position à ChaO), sur la rive droite de la Regenz : la gauche ou 4^ corps sur la route de Furth; la droite ou 3* coips sur celle de Retz; le 2^ corps au centre; la réserve an arrière; le quartier-général dans le village de Katzherg. Kienau ayant brûlé le pont de Nittenau, se retira sur la posi-

, tion de Gham. Elle est très-forte, couverte par la petite rivière de la Regenz, bordée de prairies marécageuses :à la rive gauche, et de hauteurs fort avantageuses à la rive droite, sur lesqu^es s'étendait la ligne autrichienne. Celle<i s'^ppuyâit par les deux flancs à de bonsraviiis,.aj;sez nombreux et assez rapprochés pour resserrer àvoionté son développement. Ainà. cette position était telle que l'armée autrichienne pou.vïtit Ja défendre avec un grand avant^e. Le i^' corps ayait-ététplEtcé-à.Scfaontfaal, sur la Scbwartza; il. soutenait »la droitede l'Archidqc ,par le petit .chemin de iRe^, barrait bi route .de Waldmun-

, ^Hat,.anfinilseFTait de réserve-^et. d'appui à i|a

( .58) position de Cham. Il ne restait plus à l'Archiduc, d'après le compte de Stotterheim, que 54,000 hommes des troupes qu'il avait à RatïS' bonne; en tout 78,000 mille hommes avec le i**" corps de Bellegarde, qui n'avait éprouvé aucune perte. Bientôt lui arrivèrent des renforts de troupes complémentaires et de troisièmes bataillons galliciens.

Le prince Charles s'arrêta dans cette position , du aS au 28, sans doute jusqu'à la nouvelle de l'arrivée de Masséna à Passau , où ce maréchal était le a6. Ce même jour, l'Archiduc, s'occupant toujours de son projet de défense locale, envoya le général KJénau avec neuf bataillons et quelque cavalerie , pour garder les divers débouchés qui , du Danube , remontent dans le Bôhmer-wald. Ce général établit le centre de sa ligne à Winterberg, et s'y rendit par Heumarkt et Stubenbach. L'Archiduc envoya également le général Stutterheim, avec deux régimens de cavalerie, sur Lintz ; celui-ci dut marcher par Klattau, Budweis et Freystadt. C'était la seule route que pouvait suivre l'armée. Le général Stutterheiïn dit avoir eu l'ordre de se hâter, et dans la suppo- ■ sitîon où le général Hiller serait rejeté sur Steyer,^ de s'assurer des pont s deLintzetdeMauthausen

( -59) pour le passage de l'Archiduc : s'il avait la crainte de les voir tomber entre les mains des Français, il devait rompre le premier pont, et feire descendre les bateaux du second à Kerms, afin de conserver les moyens d'y traverser le Danube , s'il devenait impossible de le passer plus haut. Ceci ressemble beaucoup à un prétexte trouvé plus tard; le véritable objet était probablement d'établir une communication sûre et prompte avec le général' ffiller. Sans cela, l'Archiduc aurait dû faire appuyer Stutterheim, par quelques bataillons d'infanterie, qui pouvaient marcher par le chemin de Winterberg, ou même remonter la Regenz, et arriver sur Lintz par les chemins assez difËciles de la rive gauche du Danube.

Stutterheim aurait pu être rendu à Lintz ou Mauthausen en six jours, le a, et par conséquent avant nous. Ces dispositions nous paraissent prouver que l'Archiduc ne s'occupait réellement que de défendre les approches de la Bohème.

Le maréchal Davout, avec trois divisions d'infonterie et quelque cavalerie légère, était.chargé par l'Empereur « de suivre la retraite de l'en- » nemi , de le harceler, d'enlever ses bagages, de » donner de fréquentes nouvelles de l'Archiduc

C iSo) i> et de BeUegarde. » Le a4,' la cavalerie lé^re du marédial arriva à Regeœtaitf : son corps d'armée était tout entier ep avant de Stadt-aïuhof; le 4^*^ avec deux régimens de cbasseurs observait à Ëtterhausea , la nmte de Nuremberg qu'avait suivie Bellegarde. Le aS , Favant^arde attaque à Ï^Htedau, l'ennemi qui se déftod jusqu'à quatre beuresdu scàr, e|; ne se retire qu'après avoir brûlé le pont, à l'approche de Ja division Oudin. Le maréchal passe la nuit -k kegenstauf avec la i''^di^^pQ;'la 2'était à ZeiUam.

Le 26, l'avant-garde traversa la Regenz, eut un engagement à Pruck, et reconnaissant l'en~ nemi en force, se importa en avant de Nittânau , où le maréchal avait établi son quartiergénéral et la 3* division: la i" ét«it encore à Aegedstauf, et la a* à K-ir^. Le 37 et île aS, le maréchal , qui avait en méine temps pour but d,'observer l'Archiduc, et de couvrir Ratisbonne at Straubing, pendant le mouvement de l'armée , se porta sur K.irn , plaçant sa cavalerie légère sur ks hauteurs de Pruck et ^e f alkenstein ; la i*"^ division entre Iribach et G<mnersdof, la a^ à Actenihan , la 3^ à Nittenau et Kirn.

Le pnDoe.Gharle& prévenu «nfin dela.mart^e de noH« armée sur Vienne, de l'arrivée de Mas-

séna SUT l'Inn , se décidant un peiî tàrd^à partir pour Lintz oii Krem», cherdie à masquer par quelques démonstrations, soii mouvement qui s'effectue le aB, Le lendemain notre cavalerie légère étant arrivée à Cham, Davout envoie les k"' et 2* divisions sur le Ifenube à Pfetter et Venting, Le 3o il se rend à Stratibing où est k 2* dividon; la i" à Plattling, la 3* à Pfetter. Le maréchal est ainsi eh niiesnre de suivre la colonne de l'Empereur; le a mai son quartiergénéral est à Passau , où il séjourne le 3. La division ducale de Saxe, sous les ordtes de Roùyer, reste campée sur le moût de ta Trinité près de RatisfaonUe.

Nolis avons vu ijue dè^ le 2 1 Au soir, Napoléon avait envayé ^ à la poursuite du corps dlli]- 1er, le marédial Bessières avec la cavalerie légère de Manilaz. Ce maréchal arriva le soir mé^e à Geissenhausen. Il fut appuyé le lénd^ain par la division bavaroise de Wrède et pîù- la division Molitor détaflhée du 4" cor|)s. Le maréchal enleva dans là poursuite, des bagages, un équipage de pont et beaucoup de prisonniers, 11 reçut le lendemain l'ordre de s'avancer sur l'Inn et la Salza avec les deux divisions d'infanterie, et d'occuper Braunau: Masséna avait eu le 23 n. Il

( .6. ) Tordre de marcher sur Straubing, de s'emparer du poat du Danube et de pousser des partis sur les deux rives; si le pont de Straubing était coupé, le maréchal devait se rendre suf llnn, passer cette rivière et bloquer Passau. Il avait le çommaDdeinent provisoire des troupes réunies sur rinn. Masséna était le soir même d'aisez bonne heure à Straubing; il annonçait que les deux ponts avaient été coupés, et qu'ils pou^ raient être raccommodés dans la journée du lendemain.

Hiller ayant laissé une petite arrière-garde à Vilsbibourg, pour arrêter la poursuite de Be«sières, arrive dans la nuit à Neumarkt, et continue sa retraite sur l'Inn qu'il traverse te a^ à CËttJQg où il campe. Ses trois corps faisaient ainsi en vingt-quatre heures la route de Landshut k llnn, à laquelle ils avaient emjdoyé six journées lorsqu'ils se portaient en avant. HUler détache ji Neumark le général Me^o, qui ne tarde pas à se retirer sur llnuu II envoie Vincent à Wurmansquick sur la route de Landau; il prend en même temps des mesures pour garder les bords de rion ji Markel, Braunau, Obernbffl'g et Straubu)g, Sun avant-garde cédait le terrain devant nos troupes et évacuait. Neumarck, où la divisi<m

(i63) de Wrède arrivait danBkjonntéedu^i, en potttsant quelques- partis et «le la caralerie sur Eharling : saaîs ceux-ci furent repoussés le leodenuriin par les Autrichiens. La diviùon de Wrède campa sur les deux rives de la Rott. Le 33, Jdlachi<^ partait de Munich, pour Wasserbourg avec son corps de 9000 hommes, qui n'avait servi à rien peodant ces importantes journées.

Après la dé&ite et la dispersion de l'armée, les Aiitridiiems n'avaient plus qu'un objet fc remplir, un but vers lequd tout devait se <fi^ liger : c'était de réunir l'armée et de sanver Vienne. Ces deux points importans pouvaient encore s'obtenir par la même manœuvre, non sur llnn, où nous avions à Passau une porte ouverte qui débordait toute défense supérieure, non à lintz, qui n'était pas couvert par un fort obstacle, ni sur la ligne de la Traun trop indicée en avant, mais sur l'Enns et au confluent dé Mauthausen, positions reconnues fondaiQentales par tes Autridiiens, qui s'en occupaient depuis leurs désastres de i8o5. Biller devait s'y rendre directement, rassembler' sur la rive dn^te de l'Enns au confluent, tons les moyens de résistance, et y attendre l'Afdhiduc. Ce prince de son c6té aurait àik y envoyer aii

C,ql,lt!dt,G00glC —

(i64) plus vite les premier et deuxième corps, qui n'avaient nullement souffert, les suivre avec les autres, ne laiser en Bohème que les landwehrs et It^ garnisons. En hâtant sa marche et ses 'décisions, rArcbiduc serait encore arrivé à temps.

Pour obtenir ces résultats importans et peti di|&ciles, il auirait fallu de l'unité dans la direction des affaires. Malheureusement pour l'Autriche, la Cour et le ministère se trouvaient à Scfaarding, pendant que le prince Charles était à Cham k trente lieues de là. On fit dans les deux fractions, de l'armée autrichienne, le contraire de ce qui devait être fait. A la nouvelle des désastres de l'armée, que l'empereur François reçut à Scharding; le a3 au soir par M. d'Aversperg, aide-de-camp du prince Cliarles, il donna l'ordre de faire avancer sur les bords de l'Inn la landwehr de la haute Autriche, de presser l'armement de celle de l'Autriche inférieure, de la Steyer-Marck et de Salzbourg. Il dut ordonner aussi au général Hiller, de faire un mouvement sur le bas Iser vers Dingelfirigen. On espérait sans doute ralentir la poursuite de Napoléon au-delà de Ratisbonne, dégager un peu l'Archiduc, en inquiétant l'armée française sur sa

( >65) droite et sur ses derrières, enfin rétablir par Straubing, des communications arec la grande armée. Cependant la cour se retira sur Lintz, à la faveur de cette pointe momentanée. Les inhabiles courtisans de l'empereur .François n'av^ent pas certainement le droit de blâmer, comme Hs paraissent Favoir fait , Tarchiduc Charles, qui du moiiy payait si grandement de sa personne, et qui^mème par ses temporisa-, tiens, a fini par conserver l'armée et l'Autriche. Ainsi arrive-t-il toujours dans les grands dangers des états ; ceux qui se dévouent les armes à la main, ont toujours pour premiers ennemis les hommes incapables d'agir et' de bien conseiller.

On a prétendu d'un autre côté que Hiller, Tojant seulement devant lui de l'infanterie bavaroise, avait voulu l'attaquer et la rejeter sur User. C'est une simple assertion de l'ennemi, à.laqiielle on peut se dispenser de croire, lorsqu'on n'avance ^oi-même rien qu'en produisant des preuves positives, avec leurs dates exactes. Il est toujours constaté par les bulletins autrichiens que l'on connaissait les désastres d'Eck-raûhl le 33 au soir à Scbarding, à douze lieues, du corps de Hiller, qui doit certainement etK

avoir reça avis le soir même. Ce génénrf troora ipielques renforts sur Tlnn; il avait <^posé teois petits corps de huit escadrtms et a ba^ tulIoBs, soit pour former des avant-gardes. Mit poar éclairer la rive gauche de Ytrat. Le général Radetzkj avait étéenve^é sur la route de WnfmaDsquick, et commumquait à droite avec Viacent placé à Arbing; B(|sko était k Ëharting; Nofdmann observait deDe^iag, la route d^Haag-, Hiller réunissait alors quarante-deux bataillera, formant environ 3^,ooo hommes, sans Gomptep l'artillerie. lï partagea ses forces en bx}is colonnes échelcmnées , et les dirigea ainsi dès la pointe du jour : celle de droite avait été portée en avant de toutes, sous les ordres du prince de Kèuss (dix bataillons,' un escadron), par Klebing et Lenpei^, vers Gankofen, route "Ae Dingelfing; ce41e dû centre, sons le général Kottulinski ( douze bataillons, im escadron ), suivait la chaussée de Nemnapck ; la troisième, sous le général Hofineister (us bataillons , UB escadron), marchait la dermère et à gauche par Ft'iexing et Nidep-Pbreyrireben sur la ftott. La réserve chi général Rienmayer se tenait derrièrele centre. Le général Radetrici battant le pays k droite vers Eggelfelden , et assurait le mouve-

( .6, ) ment par les routes de Dingetfing et de Landau. Ces dispositions du général Hiller iddiquent - bien plutôt une marche vers Dingelfing, d'après un ordre donné, que l'intention -seule d'attaquer le maréchal' BessièreS. Celui-ci était sur la Rott, Foisseau assez marécageux; il avait «ivoyé sur llser, ime avant-garde qui fut déployée sur Sotk te», ha. division bavaroise bordait la rive gauche de la Rott; la division Molitor arrivait sur laWils, L*avant-garde du maréchal n'av^ pas sans doute eaavoyé de rapport. Le 24 à huit heures du ma^ tin, l'enuenn commence le combat, et surprend les postes de la division bavaroise devant Neumarck. Les têtes de ses colonnes se montrent alors. Celle de dnnte toujours plus avancée, attaque la gauche des Bavarois, se prolongeant de manière à les dépasser et à les entourw. Le maréchal Ëiit porter la division entière de Wrède, sur le» hauteurs en avant de Saint-Yeit et du défilé de Neumarckt. Les bataillons s'y rendent snccesnvement, au travers d'un p<Mit fort étroit, et sont mgagés à mesure qu'ils se présentent. Le con* bat s'étend sur toute ta ligne. Une vive camon- Bade s'établit vers le centre; les Bavarois résistent vaillsBHBent, et font même. palier les Aotri<

C -68 ) clùms. Des renforts étant arrivés à ceux-ci, et les n'^et 3* colonnes *venant à se déplayer, la division de Wrède ccmimençait à souffrin . •

Le général Molitor qui était arrivé de sa per» Sfnme avant l'affiùre, court chercher ses régi-« menst L)» -k' d'infanterie de ligne est placé dans unlxMSjàgauche des Bavarois,5iirla rive droite de la Rott, le 37* en deçà et à diroite, pour arrêta* les' progrès que la 3^ colonne fait de ce côté. Le a^ régiment charge avec furie, et cul-, bute les Autriclùens. La division de Wrède est bientôt dégagée. I^ maréchal juge convenable. de faire rejdoyer ses troupes trop inférieures en. nombre. Â midi , les Bavarois conun^iceDt fa re<

, traite, qui se fit d'abord avec ordre; mais ellefut momentanément troublée au passage du dé-. filé de la Hott, où un de nos régimens de chasseurs à cheval éprouva quelques pertes. Wrède. se, retira sur Aicha; son mouvement fut cou-. vert par les troupes du général Molitor, qui ma-

, noeuvraîent avec un sang-froid et une. régularité admirables. Ce brillant combat, qui dans d'autres guerres eût été regardé comme une grande affaire, et qui du reste était sans résultat» se per-, dit au milieu des inmiraises triomphes de ces

( ««9 ) journées. Les btjlletins rédigés à- la hâte en firent à peine mention (i).

A trois heures tout était terminé. L'ennemi malgré sa grande supériorité, arrêta sa poursuite assez près de Neumarckt. Son avant-garde ne dépassa pas Ekelkofen. Elle a essuyé des reproches à ce sujet. Les troupes de Bessières bordèrent la Wils, et se maintinrent dans cette position. Radetzki qui avait marché sur la droite, ayant rencontré près d'Eggenfelden, un détachement de chevau-légers bavarois, le poussa devant lui, et vint prendre position à Gankofen sur la route de Dingelfingen, où il devait se porter le Lendemain. Cette affaire coûta aux Bavarois 64S hommes, tués ou hlessés, et aoo prisonniers. Us prirent sept officiers et 4oo hommes à l'ennemi, qui avoue 7 à 800 hommes tués ou blessas.

(1) Voyez le Rapport du général Wrède, A inw- I* division Molitor sauva les Bavarois en marchant à leur secours. Elle conserva, au milieu de leur pays, la sévère discipline qui a toujours distingué les troupes commandées par ce général. Quand le corps de Wrède passa à Nancy, en i8i4, il avùt perdu tout souvenir de ce service et de cette conduite. Le^ierres du générai Molitor ne furent pas traitées avec les ^ards et la justice qu'il avait' montrés dans les pays bavarois.

t »7o ) La perte dut âtrt^ -k peu près égale de part et d'autre.

Les Autrichiens prétendent qulliller ayant

. appris dans ta nuit du a4 au aS , la nouvelle de la bataille d'Eckmùhl, se décida à se retirer. Noua avons vu qu'il devait la connaître dès la

■ nuit précédente. Mais la présence des troupes françaises du général Molitor, la résistanee qu'il ayait éprouvée, surtout la nouvelle de l'arrivée de Masséna sur l'Iser à Plattting dans cette soirée, furent probablement les Téritabïes moti6 de sa retraite. Il la commença dès le lendemain, en se dirigeant par CËtttng, Burg^ausen et,BraU' nau, surAhheim où il était le 26, pendant que Jellachich se trourait k Rosenheim et Wasserbotn-g.

Telle fnt le a5 , deux jours après la prise de Batisbonne , la situation des deux armées : Da- Tout était à Regenstauf, en face de Charles qui occupait la position de Cham ; Bessières et Hiller bordaient les deux rives de la Wils; Masséna ayant passé l'Iser à Plattling, marchait sur Osterhofen. Kapoléon avait attendu à Katisbonne, de voir le parti que prendrait l'Archiduc. Cependant le 34 * dès trois heut«s dumatia, il laitmarcberLaïuiest « dont le corps composé des divisions d'Oudinot.

(>7') » de ceUe de Saint-fiilaâre et de la cavalerie lé< » gère de Colbert, Ta $e former sur llnn. » il &it presci^ k Lefebrre, qu'il avait envoyé strt I.and^ut, «de diriger le prince rvfal sur Mu- » nkh ; de se rendre k Mulfadorf et fiurgbausen ; » de laisser la division Demoot en réserrft- à a LandslLirt : il lui indique pour les opérations «postérieures, de ddbJoquer Kiistrin et d'oc- » cnp^ Salzbourg. v Aissi troi» corps d'armée bien sufS^ns pour culbuter tout ce qat IfiUer pourrait opposer de forces, étaient rassemblés eatre l'Isor et Llno. he point itn^rtant de Ratisboi)ne allait être gardé' par la division' dacale de Saxe et par ta divisk»» Dnpa». Ce deniier gé-' Déral recevait l'ordre d'y mardier, d'y réunir dix à douze milk- hommes, et de ne rien bisser en arrière', il devait prendre les ordres de Davout. Boudet se portait à Straubing, liant ainsi le corps de ce maréchal avec ceux de la rive droite du Danube. Vandamine était en réserve k Eckmâhl, Saint-Sulpiee à Pfaffenberg. Ainsi se complétait la disposition de Tarmée , momentanément k cheval ser le Danube.

La prévoyance de Napoléon s'étendant atra Corps les i^us éloignés , ne perd pas an instant de vue la nécessité de soumettre leur marche

C '7^ ) au plan général des opérations de l'armée et des c6p$ qu'il conduit lui-même. Le a4) il envoie deRatisbonne ses ordres à Eugène, àBemadotte, à Poniatowsld. Il fait écrire au premier : « Avan- » c» en toute confiance, l'Empereur va percer u au cœur de l'Autriche ; reniiemi ne tiendra pas » devant vous, pas plus qu'il n'a tenu en Bavière. a Cette armée, déjouée dans ses espérances de » victoire9> est démoralisée , etc. » Le major-général mande au prince Bemadotte, auquel il av»t été prescrit dès le 19 et répété le a4 et- le aS , d'entrer en Bohème , « que Napoléon allant mar- » cher sur Vienne , attend avec la plus grande D impatience, son arrivée entre la Bohème et Ra- » tisbonne, poui* coordonner ses opérations avec » celles de l'armée; qu'alors Davout marcherait » vers l'Autriche; que le 9* corps trouverait à ■a Batisbonnë la division Dupas, «t la réserve for- » mée par le général Rouyer de tous les détache- » mens qui arrivaient des divers côtés. » Le prince Bemadotte quittant vers la fin d'avril les bords de la Saale, est le 29 à Plaven, et le 6 mai à Retz, d'où il s'achemine sur Passau. Il reçoit par une lettre du 3o avrils carte blanche pour faire le plus de mal possible à l'ennemi, suivant les. circonstances. Enfin Napoléon fait écrire aa

( -73 ) prince Poniatowski , en lui envoyant Sa procla- . niation, que «viFla distance qui les sépare, Il s'en n rapporte à son zèle et à ce qu'il fera pour les » intérêts communs; mais que l'armée marchant » sur Vienne , le prince doit entrer en Gallicie. » Témoignage flatteur de confiance, donné à un étranger, et bien mérité par sa conduite toujours pleine de dévouement ! Tels sont les ordres authentiques qui furent adressés de Ratisbonne aux corps français éloignés : il serait curieux de connaître ceux qui dans le même moment purent être expédiés de Cham , aux corps autrichiens de Pologne et d'Italie. Ils arrivèrent rapidement à l'archiduc Jean, et déterminèrent sa retraite pour le 3o avril. Mais le prince Ferdinand continua sa pointe diplomatique vers la Prusse.

Cependant Napoléon , qu'on se plaît à représenter comme emporté par la témérité , et négligeant toutes les mesures de prudence, les multiplie à chaque pas ■ qu'il feit pour se porter en avant. On ne saurait trop engager les hommes' de l'art , et même ceux qui ne veulent pas rester étrangers aux grandes affaires, à consulter la correspondance jointe à ces Mémoires, qu'on ne' peut -citer à chaque instant. Ils y verront que depuis le commencement " jusqu'à la

( 174 ) jaxaais opérations ne fiirent plus solidement basées à leur d^art, ni miellis assurées daas toute leur marche. IndépeDdamment de cette réserve, qu'il forme à Ratisboime sous les ordres du général Rouyer, L'Empereur ordonne d'en réunir une semblable à Augsbourg, sous le gé* néral-sénateur Beaumont, composée de trois ré- ^meus wurtembergeois f bavarois et de Berg, avec troi^ régimeos provisoires de dragons. I^a plfice.d'Augfibourg mise dans le meilleur état da défense, était par&itemeot choisie pour conscdidM' la ligne d'opérations de la rive droite du Danube, devenue ligne directe de nos communications avec la France, pour en imposer aux insurgés et aux partis du Tyrol, enfin pour rassurer les princes alliés. Le point de Ratisbonne n'était pas moins avantageux, pour surveiller la Bohènie, la ligne d'opérations k la gaudie du Danube^ et pour occuper ce passage si importait sur le fleuve, au centre des communicatioas. principales de l'Allemagne. Pendant que les places du Mein,Wurtzboiu-g, Forcheim, Amberg, Cronach, convenablement gardées, protégeai^t la Franconie contre les incursions de la Bohème*, une armée de réserve (29 avril) fut organisée avec les corps qui sortaient de France

( .,5 ) OU qui venaieut du nord de rAllema^pM, D*«bord sous les ordres du maréchal Kellermaon, eusuite sous ceux de Juuot, avec le nonideCor{»s d'<J)servatioD de l'Elbe, elle était composée de trois demi-brigadès de réserve provisoires, fortes de 8000 hommes, de quatre quatrièmes bataillon», de trois régimensde dragons provisoirea et douze pièces de canon; elle s'élevait à environ 14,000 hommes. Ce coips était destiné à contenir les éuts malintentionnés du nord de l'Allemagne, et & seconder les efforts que ferait pour cela le roi de Westphalîe.'On l'annonçait fort de 5o,ooo hommes; il était prescrit de ne jamais les faire agir qu'ensemble et en masse. Le maréchal Kellermann qui commandait aussi sur le Khin , à Strasbourg et à Mayence , y oi^anisait en bataillons provisoires, les conscrits qui arrivaient de l'intérieur, et les acheminait par Augsbourg vers l'armée.

Telles furent les dispositions de Napoléon, avant de marcher sur Vienne. L'esprit général de son mouvement était de s'y porter rapidement par le centre avec le gros de son armée, de Eure avancer «1 colonne, et comme en réserve, le corps de Davout sur Fassau, IJntz et Saint-Polten. Ce maréchal était remplacé successivement par le prince Beraadotte, qui toiunant autour de la Bohème,

( '76) et menaçant les divers débouchés, y attirât ou retendit les corps de rennemi. Napoléon était flanqué à droite par les montagnes, par le corps bavarois qui nettoyait en même temps le Tyrol, et même par l'armée d'Italie, qu'il faisait arriver rapidement sur la direction de Vienne, par Tarvis et Klagenfurth. Le prince Eugène appuyait à gauche pour se joindre à -la grande armée, lui ouvrir au besoin une nouvelle ligne d'opérations par la Carinthie, séparer de Vienne le corps de Jean, et couper s'il était possible, les troupes du Tyroï. Cette manœuvre de Napoléon, la même à peu près qu'en i8o5, fut aussi heureuse pour nous , aussi funeste pour les Autrichiens, qui s'y laissèrent prendre comme à Cette époque.

Dès le 23 , le prince Charles ayant annoncé ce qui se passait k l'empereur François établi à Scharding, lui disait que a dans l'impossibilité » de tenir, avec im fleuve comme le Danube der- » rière lui, contre un ennemi victorieux, il allait n le traverser et se réunira Bellegarde.» L'Archiduc rappelait à son frère «que tout le plan de » cette guerre reposait sur un premier succès (i)

^i) Ceci confirme l'opinioti déjà émise dans cet ouvrage, que la coalition avait compté sur un premier succès, obtenu

( 177 ) » et sur la coopération en faveur des coalisés, de ]> la Confédération du Bliin, qui s'était déclarée . » contre eux. » Ce prince demandait « s'il ne serait ■D pas convenable de tenter la voie de l'accommo- » dément, avantquerennemi n'envahit l'Autriche, » et pendant qu'en Itahe et dans le Tyrol il res- » tait des moyens de compensation. «L'Archiduc ayant été forcé par nos progrès du côté de l'Inn, de rencmcer dès le a8, à tout projet d'opérations £ur la frontière de la Bohème , se' rendit le 29 à Keumarckt, où il rencontra le comte Frédéric Stadion , avec la réponse de François. WAe portait « que l'Empereur n'était pas en position d'enta- » mer des négociations , mais qu'il approuverait ».Ies ouvertures faites par l'Archiduc, pourvu n que sa dignité ne lut pas compromise. » Dès lors les Stadion travaillaient au rappel de l'Archiduc. Il fallait cependant faire un pas décisif; le prince Charles balançait entre plus d'une responsabilité. EnBii il chargea le comte de Gninne de rédiger pour Napoléon »me lettre qui fut d'abord approuvée, et ensuite sévèrement blâmée.

en l'absence de Napoléon, et sur le soulèvement. des peuples de l'Allemagne. L'Archiduc parle encore de ce projet dans son bulletin d'Asparn.