CHAPITRE VII

L EMPEREUR SATAUCE SUR L IRIT ET LA TBADK ; LE 3 MAI, HASSiVA BAT HILLEH A EBERSBERG.

Le 36, Napolfen marche nui l'Iiui. — ■ BOler leltance k défehilra celte rivière. — L'armée la traverse le 17 j elle ol arrêtée jar la Salza. — Napoléun et Laonei la passent, le 3o an soir. — Hauéna atteint Fassau dés le a6. — La Bavière est dtiivrée dea Antcicliieiu qui l'ont traitée fort durement. — Napoléon donne ses onlret i Braunauj il établit un système de défense anlour d< Fossau. — L'aticée se porte en arast; le % Hasséna bat l'ennemi a Effecding, Lannes en deçà de Web. — Les rapports faits à Hasséna , lui an-

- noDcent lei dispodtkins de l'ennenii k Mauihaosen et sur les deu rives da Danube. — Masséna doit nécessairement aitaiiuer la position d'Ebersberg. — Observation sur celte position et description. — Le 3 au matin, Masséna attaque le pont d'Ebersberg, défendu par 40,000 Autrichiens. — Le maréchal, avec les diiiaions OaparèdE elLegrand, force cette position formidable et culbute les cc^w d'Hiller. — Napoléon arrivanLdaus l'aprés-midi à Wels, envoie Molitor, Ransouti et Durosnel par la rive droite de laTraun. — Il vient à Ebersbei^a la ndt tombante. — Lanoea fait ce jour-là sur Stejer, un mouyemeot qui n'a ibn de décisif coutie Hillei.

iN APOLéoiT ayant appris à Rati&bonne Tapparitîon du corps de Hiller vers Neumarckt, dovna

( iSu ) Tordre au maréchal Masséna qui était sur llno, de manœuvror sur le flanc de cette colonne autrichienne, et partit le a6 à huit heures du matin, pour rejoindre les troupe» envoyées de c« côté. Il arriva vers midi à Landdiut que le maréchal Lannes venait de quitter, pour rejoindre -à Neumarckt Bessières qui y était avec la cavalerie, légère, les divisions Molitor et Wrède. L'Empereur ordonna à Lannes de se concerter avefi Masséna, pour opérer le passage de llnn, et pour inquiéta la retraite que l'ennemi allait laire sur I^ambacli et sur Salzbourg, où Lefebvre devait se diriger de Wasserboui^.

Le général Hiller s'était reployé au plus vite sur llnn, dans l'espoir de défendre cette rivière, dont il avait Êiit brûler tous les ponts. La dé- £Bnse de l'Ion offi<e des difficultés, par la longueur et les courbures de son cours, par sa direction inclinée sur le Danube. Ai-dessus de Braunau, cette rivière oppose une triple barrière ^vec l'Alza et la Salza; au-dessous, son lit, ' large d'une soixantaine de toises, encMssé et bordé de rochers, tmearré par de hautes collines, roule à pleins bords ses eaux impétueuses. HàUnr âi^ioait ses troup£& .^ maxiàre à pouvoir ^x^tteF le pasMge i il a'âocupa surtout de la

( l83 ) partie basse de l'Inn , la plus exposée en ce moinQQt, k cause de son rapprochemeat de Lintz et de la Tr^tun, mais qui est aussi la plus flirte. Il plaça le général Riditer à l'extrême droite avec le corps chargé de bloquer, Passau; Dédowich, à Scbarding; Radetzky, à Obernberg; le deuxième corps de réserve, à Altheim, où s'établit d'abord le quartier-général, qui se rendit ensuite à Weng. Le reste des corps garnissait llnn, de Braunau à Miihldorf. Jellachich était à Wasserbourg et à Rosenbeim. Ces troupes avaient été ren£}rcée5 par les bataillons de Landwehrs, que de toutes parts op faisait accourir. A peine Hiller avait-il terminé ces dispositions, qu'elles furent bouleversées par VeiitTée de Ma»séna à Passau, et par le mouvemmt que fit ce maréchal pour remonter les deux rives de l'Inn. Hiller ne cherdia plus qu'à disputer faiblement le terrain, et à concentrer ses forces sur Ried, pour gagner la Traun.

Le 37 Bessières s'étant reporté en avant, arriva à Mùbldorf, fit raccommoder le pont sur l'Inn, et passa de l'autre côté avec la cavalerie. Lannes le suivit bientôt, et reçut de l'Empereur Tordre d'atteindre Burghausen par unemarcbe de nuit. Les deux maréchaux y furent rendus le 28 :

( i84) Naosouti et la garde restèrent à Neumarckt, les Wurtembergeois à Wilsbibourg. Lefebvre dut marcher de Wasserboui^ sur Dittraaning et Salzbourg, eu envoyant des partis vers Ku&tein. Il était fort recommandé à Boudet placé à Straubiog, de garder le Danube, et d'observer les troupes de l'Arcbiduc. L'Empereur partit dé Landsfaut à midi, arriva dans la smrée à Mùhldorf , d'où fut expédiée une partie des ordres ci-dessus.

L'Ion était franchi, mais il. restait à traverser la Salza, dont Hitler avait coupé avec beaucoup de soin tous les ponts, siurtout celui de Burghausen. Ce que n'avaient pu ni la force des armes, ni l'impétuosité du Danube, un torrent, la Salza considérablement grossie l'effectua. L'armée fiit arrêtée pendant deux journées, le a^ et le 3o, à Burghausen, pour raccommoder ce pont. Napoléon y était dès le 28 à midi : il fut suivi de la cavalerie de la garde, l'in&nterie demeura à Oetting. Il envoya la division Wrède passer TÂlza à Trosbourg, pour marcher aussi sur Dîttmaning; ce général y enleva des magasins considérables, et ût occuper par une avant-garde, Laufen dont le pont fut brûlé.

L'Empereur laissant Wrède maître d'agir comme

( >85) il le voudrait, celui-ci se porta le lendemain sur Laiifen, établit lui pont de bateaux, et s'achemina sur Salzbourg. Il fut bientôt rappelé par Strassvalchen sur Lambach, pour tourner le flanc gauche de la ligne de la Traun. Le maréchal Iiefebvre reçut ensuite l'ordre de pousser des détachemens aii loin, à Inspnick pour soumettre le Tyrol et débloquer Kustrin , sur la route de Spital pour avoir des nouvelles de ce qui se passait en Italie. Le général Vandamme devait marcher à Braunau par la rive droite de rinn; il essuya de vives réprimandes pour ne l'avoir pas feit, et s'être tenu trop loin de cette place.

Dans la soirée du 3o seulement, l'infanterie du maréchal Lannes, bientôt suivie de la cavalerie, put traverser le pont de Burghausen réparé par les soins du général Bertrand. Les généraux de la cavalerie ayant négligé de faire descendre les bateaux qui étaient entre cette ville et Dittmatiing , les travaux des ponts en furent fort retardés. Lannes avait eu l'ordre de « marcher sur Braunaii, dé faire raccomn^oder ce » pont, et de se porter sur Bied, où il lui était a recommandé de &ire arriver Tavant-garde le » lendemain , s'il était possible. Bessières devait

( i86) use porter «ur le même point, suivre de là » vers la gauche le chemin de Lints; et ménager » fort la grosse cavalerie, puisque rien ne pres- » sait. » Le quartier-général se rendit dans la soirée à Braunau.

Pendant les mouvemens du centre et de la droite, Masséna, qui avait traversé llser à PlattUng le 34) la Vils le a5, était entré le 36 i Passau. L'ennemi avait évacué cette ville à son approche , laissant quelque infanterie et des landswehrs à Innstadt , pour empêcher le rétablissement du poDt de llnn; ceux-ci fusillaient assez vivement. Jjb maréchal conduisit lui-même quelques Bavarois de la garnison du fort, en Ëice d'Inastadt , et ordonna aux tirailleurs oorses et à ceux du Pô, de passer de l'autre c6té de llnn. Il les faisait protéger par un débarquement de quatre ou cinq cents hommes, au moyen de bateaux que l'artillerie avait ramassés sur les deux rives du Danube , depuis l'embouchure de l'Iser 0t Wilshofen. Avant que les ptuitonniers eussent pu débarquer les troupes à la rive droite de llnn, les intrépides tirailleurs s'élancent sous une grêle de balles, au travers des débris du pont. Sautant d'une poutre à l'autre, et franchissant les deux plus larges travées, sur deux Ion-

gérons où un hoiucse avait de la peine à se tenir debout, ils pac^iennent à la rive opposée, guhlés et encouragés par un brave sergent qui «Bt à leur tête. Ils attaquent vivemesC un bataillon autrichien, resté en fece du pont. Les troupes débarquées arrivent sur leurs derrières, en faisant un circuit. Aucun homme de ce bataillon ennemi n'échappa : ils furent tous tués ou pris avec leurs officiers.

En même temps, le maréchal Masséna avait dirigé la division Legrand sttr Scharding, dont le pont était brûlé. Le général Dedowich l'occupait avec un corps évalué à 6000 hommes. Du milieu de la ville , l'ennemi canonne notre infanterie aussitôt qu'elle paraît; il n'y avait nulle nécessité, puisqu'on ne faisait aucim préparatif de passage. ïjé général Legrand hit répondre à ' son feu, et la canonnade s'engage.' Cette malheureuse ville devient la proie des flammes et la victime de l'indiscrète ardeur qui avait voulu la défendre, lorsque nous étions déjà maîtres du pont dinnstadt. Les Autrichiens ne se donnèrent aucun soin pour éteindre l'incendie, et gagnèrent au plus vite les bords de la Traun. ]> général Richter, qui gardait Passau et bloquait la fortevesse d'Cftieriiausen, avec un corps de troupes.

( 188) de toute espèce, que !e général Chambarlhiac fait moDter à huit ou neuf mille hommes, se retirait sur la rive gauche du Danube à Verecheid , à quatre ou cinq lieues de Passau , sur un chemin de traverse qui conduit à Lintz. De là, il chercha pendant quelque temps, à inquiéter Passau , lorsque nos troupes s'en furent

Le maréchal Masséna , en arrivant sur l'Inn , avait cru y trouver le maréchal Bessières ; au heu de cela, il y apprit la nouvelle de sa retraite sur ta Vils. Bessières était le a6 à Neumarckt, où Lannes le rejoignit. Le 4^ corps faisait donc une pointe assez saillante au milieu des ennemis ; il nese liait avecDavoutqueparla division Boudet, placée à Straubing. Masséna qui, pour le moment, était sans ordre et à peu près sans nouvelles du quartier impérial, causait avec ses officiers sur sa position , et sur ce qu'il y aurait à faire. L'un d'eux ouvrit cet avis ; « Le 4* corps peut n déboucher de Passau entre le Danube et llnn, » qui sont fort rapprochés l'un de l'autre , s'a- ■o vancer par un chemin également éloigné des » rivières, au travers d'im pays fortement acci- » denté; il peut marcher sur Raab sans se com^ 3j promettre en aucune manière, la retraite étant

(■«9) » assurée, et n'ayant rien à craindre de l'autre o rive du Danube. Ainsi toutes les défenses » de rinn supérieur seront tournées, les li- » gnes de l'ennemi sur Wels et Lintz , ses ma- » gasins, ses convois interceptés, etc. (i) » Il y avait à ce mouvement des avantages immenses; on arrivait sur la Traun et sur l'Ens avant Hil- 1er. Il était rejeté dans les montagnes de Salzbourg ou dans la Styrie ; et hors de ligne pour bien long-temps. Mais ce général avait disposé de plus de 3o,ooo hommes au combat de Neumarkt; il pouvait avoir reçu de nouveaux renforts de l'Autriche. Le 4* corps n'avait que trois divisions d'infanterie et une de cuirassiers. Cet avis ne prévalut pas. On marcha le lendemain 37 sur Scharding, dont le pont fut réparé. Le 4° corps fiit ainsi établi : le quartier-général à Saint-Florian ; Claparède . et les chevau -légers badois à Suben ; Legrand et une brigade de cuirassiers près de Scharding, siu* la rive gauche de l'Inn; Saint-Cyr, avec l'autre brigade de cuirassiers, à Taufkirchen. Le maréchal Masséna fit une reconnaissance sur Obernberg, et enleva quelques cents hommes à ime arrière-garde qui

(1) Journal de la campagne de 1809.

C '9° ) se retirait. La division Boudet rentra au corps d'armée, et se plaça auprès du général Legrand- Le 3o avril , l'armée française était au-delà de llnn et de la Salza. La Bavière avait été délivrée , par le canon d'Ekmûhl , de la présence de «es ennemis. A la première nouvelle de noire marche sur Landshut , Jellachich s'arrêta à Munich , d'où il ne tarda pas à s'enfuir précipitamment. Les Autrichiens avaient usé bien durement de leur autorité momentanée ; ils avaient accablé ce royaume de réqiHsitioos exigées avec beaucoup de rigueur, et sous peine de prison. Us levaient non-seulement des vivres , mais des objets d'habillement et d'équipement, en quantité disproportionnée avec les besoins de !a guerre, surtout au moment où ils venaient d'entrer en campagne. Leurs mauvais traitemens, leura exactions, contrastaient singulièrement avec les lettres de l'aïf' cïiiduc Charles au Roi, avec les pfktcipes prt>r clamés dans les écHts dont ils inondaient les pays envahis, et qu'ils Voulaient faire publier de force par les magistrats. "ï-eur codduite dans le Tyrol était bien plus contradictoire. Là" ils foisaient révolter les pays cédés par des traités, malgré leur promesse de riiaintenir l'intégrité du territoire bavarois. Partout ils CoOtralgttiretit ,

( >9' ) pour bien peu de jours, les emplcrjrés bavarois à des senuens contraires à ce qu'ils devaient à leur patrie et à leur souverain. La Bavière semblait devoir conserver pendant longues années , le ' souvenir des maux accumulés en si peu de temps par les troupes autrichiennes. Alors nous fiâmes reçus partout comme des libérateurs et des frères; partout, les habitans accouraient sur notre passage, bénissaient notre présence, vouaient à l'exécration les Autrichiens. Ils se plaignaient surtout des nouveaux officiels qui autorisaient les désordres de leurs froupes, de ta hauteur et de la sévérité du génét^ Hiller. Les habitans de l'Autriche leur rendaient bien ces 8entimen3,mais ' sans avoir les mêmes motifs : ils manifestaient une haine violente et queltjue chose de pire encore, contre les troupes confédérées. Comment ces divers peuples ont- ils pu changer si vite d'opinions et de rôle? Le commissaire Stadion avait répandu dans la Bavière des sous-comtfùssftires : ils purent voir, pour cette fois, le peu d'influence qu'avaient obtenues leurs menées préi^entes. Du reste, nous ne laissâmes pas aux ennemis de la France le temps de se montrer (r).

(i) f'oyet le Honiteur dn aa ao&t 1809, et dans le joiir-

( ■9>) Napoléon était arrivé à Braunau le i" mai; il allait presser les mouvemens des divers corps de l'armée française, qui se trouvaient de nouveau en ligne. Lefebvre, après avoir culhuté Jellachich, était à Salzbourg; Lannes, à Wied Masséna, à Siegharting. Les Wurtembergeois eurent ordre de marcher sur Riedau, de manière à lier ensemble les corps des deux derniers maréchaux, qui s'avançaient sur la Traun. La cavalerie légère se portait en avant, et prenait, en trois colonnes, la direction de Lintz, de Haag et de Strasswalchen, pour couvrir et lier les opér^ftions conduites sur ces diverses routes. On sut bientôt au quartier-général français que de sa position de Cbam, l'archiduc Charles avait fait des détachemens, et que les ayant suivis avec toute son armée, il marchait par la route de Budweiss. Ainsi ce prince pouvait vouloir regagner le Danube, Étire sa jonction avec Hiller, et défendre les approches de Vienne. L'Empereur calculait que l'armée autrichienne ne serait pas rendue en face de Lintz avant le 7 , et que probablement elle chercherait à passer le Danube vers Rrems. Cependant l'Ar-

nal des mois prûcédeos, les proclamations des rois de Bavière, de Wurtemberg, de Sase,du prince primat, etc.

(■93) chiduc aurait pu arriver plus tôt , ou du moins feire parvenir, plusieurs jours avant le 7, 4 Lintz ou à Mauthausen , une avant-garde assex foçte en troupes légères et d'élite, qui lui aurait assuré la possession de ces points si ioiportaus.

L'Empereur fit donner au maréchal Masséna le 3o avril et le i"" mai l'ordre « de marcher D en diligence sur Linta , de s'emparer du pont » sur la Traun et de celui sur le Danube , d'y » faire de suite des têtes de pont, et de jeter des » partis sur Wels, pour communiquer avec l'ar- » mée.» Cette dépêche continuait eu ces termes : o Si l'ennemi Veut défendre la Traim, il prendra » la position avantageuse d'Ebersberg; mais il en » sera chassé par le passage opéré à Lambach. » L'arrivée de Davout à Passau, était également annoncée au maréchal. Une troisième lettre du major-général ( i*'' mai), disait à Masséna de se porter sur Lintz avec ses forces réunies, et de rappeler la division Boudet. Enfin, le 3, il est prescrit pour la quatrième fois à ce maréchal : « de poursuivre vigoureusement l'ennemi sur » Enns , où l'Empereur s'attend que son avant- » garde sera le soir , de déposter l'ennemi , et » de rétablir le pont. » Lannes et Bessières furent instruits le 3, des ordres donnés à Masséna, et H. i3

( -94 ) reçurent celui -de se mettre en communication avec lui.

-Cependant Napoléon ne perd pas un seul instant de vue, tout ce qui peut assurer son continuel triomphe. Il prépare en arrivant sur llnn, un nouveau système d'opérations défensives, sur le double conflilent de llnn et de llltz. D'après ce système , Passau devient le dépôt principal de l'armée, le centre de ses approvisionnemens, des munitions de guerre, des magasins de réserve, des hôpitaux, etc. Napoléon veut que, s'il survenait un événement qui le forçât à évacuer Vienne, Passau pût être pendant un mois le pivot de toutes les manœuvres défensives de l'armée, autour de son double confluent. L'Empereur pourvoit dans son ordre aux besoins de tous les services, et trace les détails de toutes les dispositions (r). En même temps il prescrit à Davout, qui doit être rendu le.5 à Lintz, de faire avancer les divisions Dupas et Rouyer sur Passau, afin de maintenir la ligne d'opérations, la défense du Danube, et d'assurer les communications avec te prince Bernadotte. -Il ordonne enfin d'établir à

(i) Voyez celle pièce remarquable, en date du i'' mai, et l'article Passau , dans la note des points stratégiques au prMnier volume.

(■95) Braunau, un dépôt de cavalerie et d'infenterie, pour tous les hommes Ëitigués qui sont entre User etllnn; àLandshut, tm second dépôt pour ceux qui se trouvent entre User et le Danube.

Le t*' mai, Oudlnot formant l'avant-garde de Lannes tombe, entre AUheim et Ried, sur un bataillon laissé en arrière-garde ; il l'enveloppe et l'enlève. Sur toute la route, ce général ramasse des prisonniers, dont le nombre s'élève à i,5oo; il prend à Ried des magasins de farine considérables. Le 2, Lannes continuant sa poursuite, rencontre, à une Heue en deçà de Wels, un corps ennemi posté avantageusement dans un bois. Le maréchal l'attaque ; l'inquiétant par une nuée de tirailleurs, il perce lui-même le centre, en chat^eant à ta tête de son état-major et d'un escadron qu'il avait avec lui. Les Autrichiens se retirent, mais ils brûlent le pont de Wels. Ils en défendent les approches avec de l'artillerie, et en empêchent la reconstruction pendant la soirée et toute la nuit du a au 3. Le terrain était en leur faveur , paiY^e que la rive droite de la Traun domine beaucoup la gauche , et que le lit de la rivière y est fort large. Il fallut renoncer à raccommoder le pont, sous le feu de cette artillerie. Le corps de Lannes bivaqua en arrière i3.

( '96 ) de Wels. L'ennemi y avait formé de grands magasins de vivres, qui tombèrent au ponvoir de notre armée. Le 3 au matin, le maréchal Lannes fait avancer son artillerie de réserve. Il recommence le combat; et sous un fen trèsanimé, il £ait rétablir le pont, que ses troupes ne peuvent traverser que dans la matinée du 3 , pendant le combat d'Ebersberg.

La division Carra-Saint-Cyr tenait la tête du 4* corps, en marche le a , sur Etferdïng. Elle trouve la ville occupée par une forte arrière - garde qu'elle chasse. Le corps ennemi se reploie derrière le ruisseau de Ra£felding, Là des forces assez considérables se montrent. Saint-Cyr soutient son avant-garde par des dispositions d'artillerie. Masséna accourt avec quelques bataillons. Après une assez vive ré^stance, le ruisseau est passé. L'ennemi se retire au travers d'une plaine bien cultivée et divisée par des clôtures, dont ' chacune est disputée. Les Autrichiens perdent quelques centaines d'hommes ; mais ils présentent derrière Alkofen, une ligne couverte par de l'artillerie , et qui s'étend du Danube à des hauteurs boisées. La poursuite du 4* corps cessa ïvec le jour. D'Efferding nous aperçûmes pendant la nuit, sur l'autre rive du Danube, des

C «97 ) bivaca de troupes, dont od ne put évaluer la force; et dans la soirée, on entendit, du <^té de Wels, une canonnade qui annonçait que ce passage était défendu.

A mesiu^ que les corps traversaient llnn, Napoléon les dirigeait sur la route de Vienne. Mais il s'était arrêté À Braunau, pour être à portée d'avoir des nouvelles du maréchal Davont et de l'Archiduc, peut-être aussi pour tromper celui-ci sur ses projets. Bientôt il regagna avec sa rapidité ordinaire, la ligne de la Traun. Le i^*" mai dans la soirée, étant parti de Braunau, l'Empereur arriva très-tard à Kied, et te a vers midi à Lambach, où il passa une partie de la nuit : il se rendit à Wels, au milieu de la journée du 3. Bessières avec la cavalerie légère suivie par les cuirassiers, rejoignit Lannes devant Wels, le a au soir.

Cependant le maréchal Masséna mit son corps en mouvement le 3 de très- bonne heure, pour exécuter les ordres réitérés de s'emparer des ponts de Lintz et de la Traun. L'ennemi, qui semblait étabU à Alkofen pour la nuit, s'était retiré ; 11 disputa légèrement le terrain aux divers coudes du déâlé, que forme la chaussée le long du Danube. Les rapports annonçaient qu'il j avait

( 198) des troupes autrichiennes, sur les deux rives du fleuve; nous voyions une colonne nous côtoyer versOttensheim, sur lé chemin qui borde la rive gauche. Autour du maréchal, nous nous demandions si c'était quelque avant-garde, ou un fort détachement d'infanterie de l'Axchiduc, qui cherchait à gagner avant nous Lintz, ou peut-être le pont encore plus important de Mauthausen. À ce deriiier, aboutissait également le principal débouché de la Bohème, descendant par Freystadt. Bientôt nous eûmes dépassé le Kirchberg- Wald, et tourné les ouvrages informes qu'y avait préparés l'ennemi ; bientôt nous traversâmes tranquillement le &ubourg de Lintz, abandonné par ses troupes légères. Il ne restait plus de possibilité, poiir la réunion des troupes autrichiennes qu'à Maûthàuseu. Là se trouvent le confluent de l'Enns et un des points où le lit du Danube est Te plus réttéci. Les rapports indiquaient depuis long-temps qu'un pont dé bateaux y avait été construit , et qu'un camp retranché s'élevait autour. Depuis que nous étions en Bavière, on nous avait beaucoup parlé des projets de l'ennemi sur le confluent de l'Enns, que depuis i8o5 on représentait conune un des points fondamentaux de la défense des pays autrichiens. On avait an-

( >99 ) nonce que le général Hiller occupait la ligne' de la Traun, où il retranchait la formidable position d'Ebersberg, pour couvrir le pont de Mauthausen, et protéger l'arrivée des premières troupes de Charles. Il était donc de la plus haute importance de culbuter Hiller, de s'emparer au plus vite de ce pontsurle Danube,, ou du moins dele détruire; il ne fallait pas laisser perfectionner les ouvrages construits en forme de grande tête de pont, au conOuent de l'Enns, le long du petit ruisseau qui se jette à Enghang, enfin devant la vLlle>d,'Eons. Quelques heures suffisaient pour ces. travaux de campagne, avec un corps tel que celui de Hiller. Pour peu qu'on fût retardé sur la Traun, ime avant-garde de l'arinée autrichienne, le prince Charles lui-même, pouvaient arriver, et assurer la jonction de$ divers corps. A-lors Tarmée ennemie reformée disputait les nombreuse» positions de ce long défilé du Danube, jusqu'à Vienne. Si elle était seulement en présence sur la rive gauche du fleuve, et surtout maîtresse d'un pont, elle arrêtait noire marche §ur la capitale. Il fallait donc brusquer l'afiàdre.

Cette position qu'Hilleravaitcboisie, derrière la Traim, sur les hauteurs escarpées d'Ebersberg , est très-forte ; mais il n'est pas exact de dire que l'oc-

( aoo ) cupati(Hi des ponts de Welsou de Lambach, qui du reste |>résentent ausù beauœup de difficultés quand ils sont défendus, &ssent tomber la, position d'Eber^ei^. Car son prolongement n'arrive pas jusque là. Le principsd obstacle qui la couvre est la Traun; mais tes collines qui la forment, se Ux>uTent sut* la rive droite du ruisseau qui débouche au-dessous de Gotsdialin, ou mémesar celle de la petite rivière de Krems-Munster. C'est là qu'il feut diercher le véritable prolongement des hauteurs d'Ebersberg. La Krems-Munster coule parallèlement à l'Enns, et coupe, à deux lieues d'Ebersberg , les routes qni viennent de W^. Ainsi le passage de la Traim, à Wels ou à Lambach, a'peu d'influence sur le passage de cette rivière dans les environs d'Ebersberg, et SOT la défense de ce point. Cette influence est encore diminuée par l'inclinaison de la Traun sur le Dantd>e , et par son éloignement de l'Enns. Elle commence seulement, après qu'un des corps attaquans a dépassé la Krems-Munster. Cependant la nature du terrain dans ce pays de collines, celle de leiïrs chemins, leur direction et leur distance du Danube, sont telles qulliller pouvait teniï' encore la position d'Ebersberg, en faisant disputer le pont de Wels, celui de Krems-Munster

( aoï ) et même celui de Steyer, jusqu'au moment où lés Français se seraient emparés du dernier. Indépendamment du passage de Mautfaausen, qui assurait sa retraite , ce général ne courait pas le mtHndre risque d'être coupé de la grande route de Vienne et du point de Strerpberg, où l'empereur d'Autriche s'était arrêté, quelques jours aup^^vant, après avoir quitté Scharding.

Ces graves considérations du terrain et des dispositions de l'ennemi, autant que les ordres pressaus dumajor^néral, déterminèrent l'audacieuse résolution de Masséna, et serviront à la justifier contre ceux qui voudraient l'attaquer. Hiller couvrant immédiatement le pont de Mauthausen, qui était à une grande lieue derrière lui , tandis . que Wels en est éloigné de sept à huit lieues, il fallait l'en détacher directement et de vive force. Il Ëdlait enlever brusquementlepontd'Ebersberg, qui aurait été brûlé. On n'aurait pu l'approcher et le rétablir que bien difËcilement, sous le feu de ses dominations; car le pont d'Ejins, dans une position entièrement différente, la rive droite étant inoccupée et indéfendable , coûta deux journées pour le raccommoder. L'effet produit par le passage isolé de la Traun à Wels, eût été tout opposé. Nous venons de voir qu'absolument

( ao2 ) nul, tant qu'on n'avait pas traversé la Krems; Munster, il ne produisait de résultat réel qu'après avoir atteint la Steyer et l'Enns. Enfin si on coupait à Hiller la route d'Amstetten, et qu'on le forçât à s'établir entre l'Enns et les coteaux de Stremberg, le dos au Danube et au pont de Maujthausen, on faisait ce qui pouvait être le plus ' favorable à l'Archiduc, le plus contraire à nos intérêts.

La cavalerie légère de Marulaz, qui était rentrée la veille au 4* corps , poussa les troupes de l'ennemi jusqu'auprès de la ïraun. Nous nous emparâmes des premiers bois qui l'avoisinent, malgré une vive fusillade. Masséna suivait deprès, à la tête de la division Claparède , qui était encore sous ses ordres. Bientôt on fut arrêté par un feu très-nourri ; il partait de Rlein-Miinchen et des maisons qui sont à l'embranchement des deiix routes de Lintz et de Wels , en avant du pont de la Traun. Hiller y avait logé plusieurs bataillons, comme s'il était prêt à déboucher par cette rive. Il espérait sans doute empêcher ainsi toute tentative de passage sur la basse Traun, et gagner, en disputant ces maisons, le temps nécessaire pour mettre la position d'Ebersberg dans un bon état de défense.

( «03 ) Arri-vés sur le rideau'qui est en avant de Scharliatz, nous vîmes l'armée ennemie occupant , avec des forces qui furent évaluées à 35 ou 4o,ooo hommes, une ligne de hauteurs des plus imposantes. Pour parvenir jusqu'à elles, il fallait traverser le lit torrentueux de la Traun, large de six cents toises, coupé par plusieurs petits canaux au travers de bancs de sable et de petites îles boisées; pour unique chemin, oia avait une chaussée étroite formant un long défilé, et un pont en bois de deux cents toises de longueur, sur le grand courant qui est rapide et. profond à la rive droite. Tout cela était dominé par l'artillerie des hauteurs, enfilé par la fusillade des maisons, entièrement fermé par la porte d'Ebersberg. Au-delà s'élevaient rapidement les collines,- sur la pente desquelles le village se montrait en amphithéâtre. Le château, couronnant un mamelon détaché et entièrement isolé , présentant une grosse masse carrée et comme une sorte de forteresse, nous semblait avoir été rais en état de défense; il commandait et enfilait le pont à une centaine de toises. Des renseignemens pris avec soin, nous assuraient que la Traun n'était pas guéable dans les environs, surtout pendant cette saison de la fonte des neiges.

Vers l'est , les haute'urs bordent immédiatement la rive droite de la Traim, sur un espace de mille toises, et se terminent au Delta, fort étendu et couvert de bois, au travers duquel la rivière se jette dans le Danube, à une grande lieue. Vers l'ouest, les collines s'éloignent de la Traun , et suiventla rive gauche du ruisseau de Gotschalin : à mille toises de distance , déjà écartées de six cents toises de la Traun , elles se prolongent en continuant à s'éloigner dans cette même direction. Leur pied est baigné par la Krems-Munster. Ce ruisseau se perd dans la rivière un peu au-dessus d'Ebersberg; il coule pendant l'espace d'une grande lieue, au milieu d'une petite plaine boisée et coupée de canaux le long de la Traun, entre la rive droite et le diemin de Wels. Nous voyions ces hauteurs d'Ebersberg, surtout les parties les plus rapprochées du pont, couvertes de' batteries et de fortes masses d'infanterie. Nous croyions y remarquer des travailleurs occupés à creuser des retranchemens ou à élever des batteries. Plus loin , se présentait une seconde rangée de collines plantées de sapins, sunnontant les premières et doublant leur résistance. La route traversait les unes et les autres dans une double rampe ,

( ao5 ) formant un long défilé. Le château et le village étaient remplis de tirailleurs et d'infanterie. Nous exmninâines dans tous ses détails cette position, qui eût été inattaquable pour d'autres que des Français.

L'indomptable Masséna ne connut jamais d'obstacles. Peut-être s'iodignait-il au fond de son âme, de n'avoir pas encore dans cette campagne, signalé son nom par quelque grand exploit. Selon les principes de la guerre, il ne doit voir que l'exécution précise des ordres qu'il a reçus , et l'ennemi qui est devant lui. La coopération par Lambacb lui a été indiquée, plutôt qu'assurée. Le général Hiller ayant des troupes à la rive gauche, annonçant l'intention de la défendre et même de déboucher, Masséna peut craindre qu'il ne soit déjà en communication avec le prince Charles, et appuyé par une avant-garde. Si l'ennemi tient sur la position d'Ebersberg, le maréchal doit croire, ou qu'il n'est pas attaqué le 3 à Wels, ou qu'il y résiste fortement. Si malgré cela Hiller s'opiniâtre, comme nous sommes bien plus rapprochés de l'Enns à Ebersberg, qu'on ne l'est à Weis, Masséna a l'espoir de couper les troupes autrichiennes qui se trouvent en face de Wels devant la droite

( ao6 ) de l'armée, et qui ont un si mauvais pays pour faire leur retraite. S'il retient des forces supérieures entre la Traun et le bas Enns, il prépare un grand succès au maréchal Lannes. Si enfin le combat se prolonge et devient sérieux , les corps de la droite éloignés au plus de quatre à cinq lieues sur notre rive , viendront à notre appui. Ainsi dans toutes les suppositions, Mas< séna doit attaquer ; cet avis est celui qu'il a toujours préféré.

Le maréchal donne ses ordres. La division Claparèdej la seule présente dans ce moment, soutenue par la cavalerie légère qui couvre sa droite, va se former en face des maisons et de Klein Mùnchen : elle attaque l'ennemi qui s'y est logé. Celui-ci avait quatre bataillons à couvert dans les maisons et sur le revers de la route, qui présentait comme un retranchement naturel , et une sorte de tête de pont. Ils étaient protégés par les batteries de la droite ennemie, qui prenaient d'écharpe le terrain en avant des bataillons autrichiens. Masséna fait placer de l'artillerie à sa gauche , pour contpe-battre celle de l'ennemi de l'autre côté de la Traun ; mais la nôtre se trouvait dans une position dominée et désavantageuse. Le général

( 207 ) Cohom, officier d'une singulière intrépidité, le même qui avait voulu emporter le feuboui^ de Landshut le ai avril, est à la tête de la division Claparède. Il marche avec les tirailleurs du Pô aux maisons occupées par l'ennemi. Malgré une vive fusillade qui part de l'intérieur, il pénètre dans les jardins, et il en chasse les postes autrichiens qui rentrent dans les maisons. Celles-ci opposent une vigoureuse résistance; mais elles sont forcées, et l'ennemi s'enfuit en désordre sur la chaussée. Cohom le poursuit avec sa brigade, la baïonnette dans les reins; il attaque et enlève successivement chacun des petits ponts des affluens de la Traun, que l'ennemi essaie en vain .de défendre.

Ces bataillons autrichiens espéraient se retirer au travers dn pont de la Traun ; mais la porte était fermée. Bientôt l'artillerie autrichienne couvre de feux ce long défilé, elle tire sur les vaincus comme sur les vainqueurs pour arrêter notre poursuite, et se donner le temps d'incendier le pont, entièrement construit en bois. Cohorn s'avançant avec la rapidité de l'éclair, frappe à bout portant les Autrichiens qui s'entassent sur le pont. Ces malheureux, pour se dérober à la mort qui leur vient de tous côtés, se jettent

( ao8 ) en partie au bas du pont, dans les îles qui divisent le lit de la Traun. Ils y attendent le sort du combat, et deviennent nos prisonniers. Le fougueux Cohom passe par tes armes tout ce qui se trouve devant lui, et fait sauter dans la rivière quelques voitures, qui embarrassaient le passage. Il franchit ce pont sous le feu le plus terrible, partant des batteries, des maisons, du château; et empêche ainsi qu'il ne soit brûlé. C'est à sa bouillante bravoure, à son impétuosité, qu'on doit la conservation de ce pont si important, déjà garni de fascines goudronnées. L'aidenie-camp de Masséna Campy, non moins brave que Cohorn, marche à ses côtés. Ils font enfoncer la porte d'Ebersberg, et pénètrent dans l'intérieur. Les bataillons chargés de la défense essaient de tenir quelques momens dans la place qui occupe la plus grande partie du village. Ceux qui sont dans le château font un feu plongeant très-vif, qui Êiit beaucoup de mal à notre infanterie.

Bientôt attaquée de toute part, la brigade de Cohom se défend avec le plus brillant courage , mais elle éprouve de grandes pertes. Entourée d'Autrichiens elle croise la baïonnette; elle est au moment de se voir accablée par le nombre tou-

C ao9 ) jours croissant des ennemis. Masséna fait mardier à son secours les autres brigades de Claparède, aussitôt qu'elles arrivent, d'abord la 2* commandée par Lesuire, ensuite la 3* conduite par Fiçatier. Tous ces généraux reçoivent des blessures, ou ont leurs chevaux tués sous eux; tous font les efforts les iphis vigoureux pour se maintenir, et se couvrent de gloire.

Masséna envoyait ordre sur ordre à la division Legrand pour qu'elle hâtât sa marche. L'ennemi ^sait un feù terrible d'artillerie. Le maréchal lui opposa vingt pièces de gros calibre, dont les boulets convergeaient sur les batteries autrichiennes, sur le château et sur les points tes plus essentiels. T^ général Femetty poussa vers la gauche, à une assez grande distance, la batterie du capitaine Belpire, qui, prenant d'écharpe celles de Tennemi , leur faisait éprouver des pertes , et aidait fortement les progrès de l'inianterie.

A mesure que Cohom recevait des secours, il s'étendait peu à peu et gagnait le haut d'Ëbersberg; il avait fini par en chasser les Autrichiens. Tenant toujours la tête des autres brigades et soutenu par elles, Cohorn attaque vivement le château rempli d'inËmterie; et après de violens H. 14 *

( aïo ) efforts, il allait s'en einparer. Mais Hiller mettait le plus grand intérêt à conserver sa position. Revenu de sa première surprise, et s'apercevant qu'il n'avait devant lui qu'une* seqle division, il fait avancer des renforts, tombe à son tour sur les brigades de Claparède, tes cbasse des hauteurs et les rejette au bas du village. Elles se réfugient dans les maisons autour de la place, font de, l'intérieur un feu qui contient l'ennemi, Claparède se renferme dans la seconde maison à droite en entrant sur la place qu'il maîtrise par son feu, et où il empèdie les Autrichiens de s'établir. Cohom court à ce pont qu'il avait si brillamment enlevé, et rend un service non moins signalé, en arrêtant nos soldats qui se retiraient avec quelque désordre. Ainsi le combat se prolongeait. Depuis trois heures , le général Claparède luttait contre des forces infiniment supérieures, et réclamait des secours devenus bien nécessaires.

Dans la matinée, on avait vu paraître sur la route de Wels, qui longe la rive gauche de la Traun, le majéchal Bessières avec la brigade . de cavalerie légère du général Pirée. Ce corps était peu utile dans ce moment, il fiillait de l'infanterie pour forcer cette position. Aussitôt que

la division Le^and était arrivée par la route de Lîntz, Masséna avait Eût passer le a6^ régiment d'infanterie légère, et le l'S* de ligne, lie général Legrand s'avançait à leur tête. Comme il débouchait du'pont en colonne serrée, un général court àlui et s'empresse de lui donner des indications. Legrand, toujours froid autant qu'intrépide au milieu des dangers, répond : Je ne vous demai^ pas de conseils, mais de la place pour la tête de ma colonne. Il se porte en avant avec le brave général Ledru. Les premiers bataillons autnchiens ne peuvent tenir contre le aô" et le 18''; ils abandonnent la partie basse du village. Legrand envoie deux bataillons du a6^ légea- à gauche, directement sur les hauteurs, où étaient les batteries de l'ennemi. Quelques troupes sont dirigées par la droite , pour tourner Bbersbei^ et la gauche de HiUer. Le général Le'grand à la tète de ce qui reste, martre sur le château. Les troupes de 0i^arède qui s'étaient réunies, suivaient et appuyaient ses attaques. Le choc fut terrible; et en peu de temps, ce terrain fut couvert de nos morts et de nos blessés foudroyés par le feu qui partait du château et des hau* teurs. Legrand frandût rigidement le petit espace qui le séparait du cbàt^iu. Mais les 14. '

( aia ) portes 'étaient fermées; Tennemi en disputait Tivement les approches. Hiller faisait avancer de nouveaux renTforts, portait des troupes sur les flancs du général Legrand , pour arrêter ses efforts et sauver le château qui faisait désormais la principale force de sa position. Après une lutte assez prolongée, Legrand fait enfoncer les portes par les sapeurs et se jette dans l'intérieur. Les Autrichiens essaient vainement de le défendre. Ils y sont forcés, et mettent bas les armes. Hiller ayant perdu cet appui qui assurait le centre de sa ligne; attaqué, à sa droite par le a6* qui avait gravi les hauteurs après beaucoup d'efiorts et de pertes, à sa gauche par la colonne qui avait tourné Ebersberg, et enlevé les maisons qui bordent le chemin de Wels; Hitler reploie ses troupes, et couvre son mouvement en disputant les chemins creux et le sommet des collines d'Ebersberg.

Cependant le feu se manifestait aux maisons qui avoisinaient le pont, soit qu'il y eût été mis par les obus des deux partis, soit plutôt par l'ennemi pour arrêter i}os attaques. Il Mlut détacher les poutrelles et les madriers, afin que l'incendie ne pût gagner ce pont de bois, et que la communication avec la rive gauche ne fût pas en-

{ --3 ) tièremeot coupée. Masséna fit disposer des rampes vers la culée; et les Badois de la division Legraud purent contiDuer -leur marche. Le maréchal ne tarda pas à se porter sur la ligne; mais il lui hit impossible de faire avancer de quelque temps la cavalerie, qui eût été si utile pour déterminer et étendre nos succès. Le ig" de chasseurs, déjà parvenu dans les rues d'Ebersberg, fiit même obligé de repasser sur la rive gauche.

Les généraux Legrand et Claparède ayant enlevé les hauteurs et le château, renversent la première ligne ennemie, sur la deuxième qui se maintient. Un combat terrible s'engage sur cette nouvelle position; elle est prise et reprise avec la même opiniâtreté par les deux partis. Masséna excite par sa présence l'ardeur dé ses troupes. Chacun des défilés de la route est disputé avec le plus vif acharnement. L'entrée est couverte de nos morts; la sortie, de ceux de Tennemi en plus grand nombre. Hiller ayant fait l'inconcevable Êtute de ne rompre ni occuper les ponts nombreux de la K.rems- Munster, du ruisseau de Gotschalin et des autres afiQuens de la Traun , afin d'assurer sa gauche, allait s'^n trouver puni.

Napoléon entendant la canonnade d'Ebersberg,

(îi4)

avait fait partir en toute hâte, dès son arrivée à 'Wels, son aide-de-camp le général Durosnel avec un millier de chevaux. Ce détachement précédait l'Empereur, et arriva librement par la route de la rive droite de la Traun , qui forme wx défilé continuel. Le général Durosnel se met aussitôt en ligne avec nos deux divisions. L'ennemi attaqué vigoureusement, est rompu et mis en retraite. Vivement pressé, il se défend avec opiniâtreté au-dessus du dernier défilé, et retarde nos progrès, mais en accroissant be«ucoup ses pertes.

Le maréchal Bessières se porta à la tête d» la cavaleiîe de Durosnel. Celle du 4* corps et de la brigade Pirée, défilaient au travers des flammes d'Ebersberg. Bessières poursuivitHiller, qui se re-> tira pendant la nuit à Ënns , fit brûler entièrement le pont, et se mit en marche vers Amstetten. Ce général laissait sur le champ de bataille plus de i,5oo hommes tués et 7000 prisonniers. Quatre canons et deux drapeaux tombèrent en notre pouvoir; l'ennemi perdit encore un grand 'nombre de blessés, qui furent la proie des flammes qu'il avait allumées lui-même. Il fuit épouvanté de tant d'audace et de tels succès , aban^ donnant une position où il se croyait inatta-

( !»5) quable ; il est pour long-temps incapable d'en défendre aucune.

Tant que le souvenir de cette affaire se conservwa, on admirera l'ardeur et l'opiniâtreté de Masséna, qui semblait seul pouvoir surmonter d'aussi grands obstacles , et l'intr^idité des deux divisions françaises qui forcèrent, dans cette position inexpugnable, une armée trois fois plus nombreuse. Ces merveilleux succès ne purent s'obtenir sans des pertes, qui furent] pourtant moins considérables qu'on ne devait le craindre après de tels efforts. Elles portèrent particulièrement sur les officiers supérieurs, qui se dévouèrent pour donner l'exemple à nos jeunes troupes. Les colonels Cardeneau et Lenty (i) furent tués; les colonels Robin, Clouard, Salmon, blessés; Ravier et Pouget , citée avec éloges. Notre perte fat de 4 ^ 5oo' tués et du double de blessés.

Pendant le combat d'Ebersberg , l'Empereur fit marcher de Wels sur la rive droite de laTraun, les divisions Molitor et Nansouty, précédées par le général Dnrosnel. Il partit bientôt après pour se porter à leur tête, et atteignit Ebersberg

(i) Ce colonel est porté corome blessé deus le rapport du maréctial Hasséna.

C,ql,lt!dt,G00gic

( .16 ) «près la fin du combat. En de moment Masséna pfM-tait pour Liotz , croyant trouver Napoléon au logement qui avait été fait pour lui .dans la journée. Le œajor-général fit annoncer aussitôt au maréchal que l'Empereur était au camp, et lui donna l'cnnlre de se rendre avec tout son corps en avant <fEber«berg.

ïff^otéoQ arriva jsut le champ de bataille à la nuit tombante. A peine put-il, en le traversant, y jeter on coup d'œil; mais le tableau nos morts entas&és sUr ce terrain si resserré, de l'incendie du bourg et du château qui brûlait encore, des blessés poursuivis par les flammes, le navra de douleur. Après avoir renouvelé les ordres les plus pressans pour enlever les blessés et éteindre ce cruel incendie, il se bâta de rentrer dans son quartier, établi près de la route d'Ënns ; et de toute la soirée il ne vit personne. Sa grande âme fut vivement affectée de ce terrible spectacle, de tant de valeur si vainement employée au milieu de dangers qu'il n'avait pas partagés, de tant de braves inomolés dans les deux armées, par l'inutile résistance d'Hiller, de tant de malheureux dévorés par les flammes. Il dit à son aide-de-camp, le général Mouton, de se jeter ^ côté de lui sur son lit de paille, et d'y

( M7 ) passer la nuit. Vous tous qui accusez Napoléon de dureté et d'indifférence, qui l'accusez d'avoir sacrifié ses soldats dans les attaques, voyez-le si ému et si cruellement a£fecté, auprès de ce loyal et fidèle serviteur, qu'il a fait rester afin de partager et de consoler ses douleurs, qui encore plein de vie pourra vous dire combien elles étaient vives et profondes !

On nous a assuré qu'un officier de Tétat-major général fut envoyé de Wels au maréchal Masséna , pour lui annoncer que le pont sur la Traun serait racconunodé dans la matinée du 3, et que lé maréchal Lannes déboueherait aussitôt, pour se porter sur Steyer et sur les derrières du corps dlliller. On pense que cet oÉScier devait prévenir Màsséna de ne pas presser vivement le passage à Ebersberg, s'il y éprouvait une trop grande résistance. D'après ce qu'on dit, la mission de cet officier ne fut pas convenablement remplie, et il en fut fortement réprimandé par le major-général. Nous ignorions celte particularité, et nous la rapportons sans l'affirmer.

Pendant la journée du 3, le maréchal Lannes avait marché de Wtls à Steyer. Ce fut en arrivant à la belle abbaye deKrems-Munster, qu'il entendit la canohqade d'Ebersberg. Il se trouvait en ce

moment à trois lieues du champ de bataille. Si Lannes , au bruit de cette canonnade, avait porté qne de ses divisions par Neuhofen sur Saint-Flo' rian, s'il s'était dirigé sur Enns, ou seulement sur K.ronsdorf , il eût beaucoup aidé Masséna , et fidt encore plus de mal à Hiller. C'était le véritable moyen pour que ce dernier succombât entre l'Enns et la Traun ; tandis que la marche du a* corps sur Steyer, n'eut aucune influence sur la conduite de l'ennemi, pendant et après la bataille. Le maréchal Lannes se contenta d'envoyer, pour annoncer son mouvement, M. de Saint-Mars, son aide-de-camp , avec mx détachement de cavalerie. Celui-ci s'avançant avec les précautions qu'exigeait le voisinage de l'ennemi, finit par rencontrer au-delà de Saint-Florîan , le maréchal Bessières avec l'avant-garde de cavalerie, qui poursuivait Hiller. Lannes trouva, avant et après Steyer, des chemins extrêmement difficiles, où il eut la plus grande peine à feire passer son artillerie. Il rétablît dans la soirée le pont de Steyer, que l'ennemi avait brûlé; mais son COTps ne put traverser l'Enns que le lendemain 4) ^ onze heiires du matin. Le général Hiller, même après avoir été battu complètement et vivement pressé, gagna avant le maréchal Lannes, le passage .de Stren-

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( ai9 ) berg et les défilés d'Arostetten. Ainsi, de toute manière, le général ennemi ne pouvait être prévenu sur ces jïoints , par les troupes qui arrivaient par les mauvais chemins de Stejer.