CHAPITRE VIII

NAPOLÉON HA.RCHB d'eHNS A SAINT - POLTEH ET A vienne; il prévient partout L'ARCHIDnC.

Il faut r«ctitter «(uelquei erteors aur le combat d'Ebersberg , dont le boUetin a iU fait avant le rapport de Masséna. — Hiller yive- ■ ment poamiivi, ne peut passer le Danube i Maothanaen, — NafoUoa tnesore sa marcbe mr celle àt l'Arcbiduc , et le prévient aur tous les pointi. — Cne partie des pays abandounës par Fenaemi, est incendiée- — ChaTlea se dirigeant suc Budweiss et sur Zwettel, s'arrive à temps nulle part. — I.',Empereur croit à une bataille à Saint-Pollen , jonction de toutes les routesj il fait marcher son année en colonne , au fond de la vallée du Danube, prête à faire face partout. — Bernadotte se plaint vivement des Saxons. — Napoléon presse l'arrivée de ce corps , et va d'Enns k Meik , où il interroge les Autrichiens enlevés à la rive gauche. — Hommage rmdu à la vertu de Tun des prisonniers. — Paroles de Napoléon, en voyant la tour de Richard. — Napoléon donne fts ordres à Saint-Polten j il fait occuper Mautem, forcer le défilé de Si^artskircben, et serrer la gauche de sa colonne. — Il fait ses derniers préparatifs pour se porter sur Yienue. — II organise les réserves dn Lecb , et les délachemens sur les rivières. — Les Métbodistes n'ont fait que copier ses dispositions.

JN ODS avons à rectifier plusieurs erreurs au su- . jet du combat d'Ebersberg. Aucune affaire n'a

été autant dénaturée et n'est aussi peu connue. On a déjà pu s'en convaincre par la simple exposition des' faits, si dilFérens de ce qui a été rapporté jusqu'ici. Nous avons aus^ à réfuter des jugemens sévères et inexacts.

I^e maréchal -Masséna a 'été blâmé rigoureusement par M. Delabordè (i), pour avoir fait une attaque Inutile et avoir « causé la perte de B tant de braves, qu'une manœuvre plus sage, ou seulement plus réservée, aurait pu c»n- » server. » Cet écrivain ajoute que l'Empereur a témoigna au maréchal son mécontentement, pour avoir engagé ainsi cette affaire. » Nous n'avons jamais entendu parler de cette circonstance, et nos camarades nous ont assuré le contraire. On prétend aussi que l'Empereur dit a que Masséna avait attaqué le taureau par les » cornes. » Mais comment aurions-nous pu forcer un défilé unique, sur une rivière non guéable ? Commet Napoléon avait-il forcé celui de Lodi , où se trouvait l'avantage d'un ^é sur l'Adda, au-dessus de la ville ?.Conmient venait-il d'enlever le pont de Landshut ? Ici toufc tenait

(i) Précis historique de la guerre entre l'Autriche #( /« France en 1S09; ouvrage extrait du Fojage pittoresque en jiutriche ,agL^. lai.

à la (nrconstance, peut-être ignorée d'abord, d'oa pont de bateaux à Mauthausen , avec des travaux déjà commencés pour te couvrir, ainsi qu'à une exacte connaissance du terrain et des dispositions que l'ennemi Élisait devant nous. Il n'y avait pas même à décider si l'on attaquerait. Plusieurs ordres avaient été donnés pour cela, et pour enlever non-seulement le pont d'£ber^erg, mais encore celui d'Enns. Devant attaquer, on ii'a>vait pa$ d'autre manœuvre à faire que celle qu'ordonna le Marécbal, C'était un coiq) de vi* giieur. Qui s'y connaissait mieux que Masséna? Qui pouvait en déployer davantage que ses deux braves divisions?

M. Cadet de Gassicourt (i) a prétendu que le maréchal, pour désobstraer le pont, avait fait jeter les blessés dans la Traun, par des soldats qui, blessés ensuite» y Paient jetés à leur tour. Fautnl démentir ce fait que son absurdité rend indigne de toute croyance? Il avance d'autres* assertions contre notre armée et son élite héroïque, que l'honneur français repousse •

(i) Voyage en Autriche, en Moravie et en Bavière, fait à la suite de l'année française pendant la campagne de 1809, par M. le chevalier Cadet de Gassicourt, \

de toutes ses forces, et que nous nous contrai' terons de nier.

Ainsi la mémoire de l'un de nos plus grands généraux, doit être défendue contre deux, écri- Tains fort estimables mais entièrement étrangers à ces affaires , et qui ne se sont pas donné la peine' de chercher quels ordres pouvait avoir reçu r«t illustre guerrier. Du reste ces messieurs n'étaient ni l'un ni l'autre dans Ebersberg, et ils parlent sans doute d'après des personnes mat instruites de ces événemens. Tout ce qui^ dans leur récit n'est pas conforme aux notions généralement adoptées ( nous n'osons dire au contenu de ces Mémoires), doit être scrupuleusement examiné. Ces assertions hasardées nous ont obligé à entrer dans beaucoup de détails, sur les ordres donnés au maréchal Masséna et sur les motifs qui ont déterminé son attaque. £t voilà cependant comm^it les témoins oculaire» écrivent l'histoire (i) !

Il Êiut relever aussi une inexactitude du bulletin , qui semble attribuer au maréchal Bessiè* res et au général Oudinot, la plus grande part dans cette méanorable bataille, à cause de la

(i) Vojes le rapt>ort du maréchal, en date du 3 mai.

C aa4 ) coopération de la division Claparède, et de l'arrivée du général Durosnel avec ses mille cavaliers. Mais Napoléon nous prévient luimême dans sa correspondance (i), que les bulletins n'étaient qu'tme esquisse légère des éféneniens. Il serait trop ridicule de vouloir argumraiter d'après des publications destinées à satisfaire ta curiosité des oisife de toutes les classes, à en imposer aux ennemis découverts ou secrets du dedans ou du dehors, même aux alliés douteux qui préparaient leur défection. Les bulletins étaient pour les besoins des première momensj les proclamations, pour l'armée et la postérité : on peut voir ladifFérence des uns et des autres. Napoléon faisait demander des rapports détaillésauxcorps et àMasséna lui-même, les 3 et 5 mai, jour où le maréchal envoyai t le détail de l'affaire d'Ebersberg. Lalettre du maréchal est du 5, le bulletin est du 4 au soir; voilà la cause des différences de rédaction. Au reste ce bulletin rend un hommage éclatant à cette journée, dont la gloire appartient tout entière à Masséna et à nul autre, n C'est, dit-il, un des plus beaux faits d'ar- » mes dont l'histoire puisse conserver le sou-

(i) ^oj-eales leUres des a6, a8 avril et, 5 mai.

» venir : le vt^ageur s'arrêtera et dira : C'est ici, » c'est de ces superbes positions, qu'une armée » de 35,000 Autrichiens a ét^ chassée par deux » divisions françaises, u

Dans la soirée du 3, le général Hiller poursuivi l'épée dans les reins, par notre avant-garde, s'était hâté de se mettre à couvert derrière l'Enns, en brûlant le pont de cette rivière. Il avait dû acheminer au plus vite ses équipages et son artillerie, sur la route d'Amstetten. Ce général ne pouvait plus passer le Danube sur le pont de Mauthausen, parce que celui-ci, rapproché du confluent de l'Enns-, se fût trouvé exposé à Va.ftillerie de la rive gauche; cette rive s'avance, et forme un cap fort saillant au milieu du Danube. Les Autrichiens paroissent avoir négligé les dispositions nécessaires, pour occuper, même passagèrement, cettfe partie du confluent, et les îles du Spilberg. Ils auraient dû établir également un pont de bateaux sur l'Enns, au-dessus de son embouchure. Le plus beau fruit de la victoire d'Ebersberg, était d'avoir détruit tout moyen de jonction à Mauthausen, et presque toute espérance d'y réussir plus bas, sur la rive droite; elle avait enfin levé les derniers obstacles k\a marche de l'armée sur Tienne. En imprin. i5^

( aa6 ) mant une vive terreur aux troupes autrichiennes, battues dans des positions presque inattaquables, cette action excitait encore l'ardeur de l'armée française, qui était alors plus rapprochée de la Trasen et de Vienne, que celle de l'archiduc Charles.

Ici il convient d'examiner la conduite du général Hiller, qu'on a accusé d'avoir voulu régenter ses che& pendant cette campagne. Il faut discuter quels étaient ses devoirs et même l'intérêt de sa gloire, dans les circonstances où il se trouvait. Pour cela encore on manque de données. Nous ignorons si , en venant des bords de l'Inn à Ebersberg sur la Traun, par Ried, (où selon le dire des prisonniers, Hiller était le a8 avril), ce général avait voulu suivre la grande route et éviter les traverses de Steyer, ou plirtôt se rapprocher du Danube, et faire sa jonction avec le prince Charles par le pont de Mauthausen. Nous devons pencher pour la dernière supposition. Tous les ordres du prince, l'envoi du général Stutterheim et l'application des principes, nous confirment dans notre opinion. Ce qui l'indique encore, c'est qu'on ne ti'ouva à Amstetten et à Saint-Polten, aticune sorte de magasins, tandis qu'en i8o5 l'Autriche

( 2^7 ) en avait formé de considérables dans ces villes. N'ayant pas de renseignemens positifs sur les projets et les dispositions du général Hiller, nous sommes obligés de discuter théoriquement ce que nous connaissons de sa conduite.

L'<^jet le plus pressant était certes de gagner du temps, pour faire arriver l'archiduc Charles, de retarder, autant que possible, la marche des Français sur Vienne, et surtout de se joindre au reste de l'armée autrichienne. La question du moment devait être de décider, w on réunirait les corps de cette armée sur la rive droite ou sur la iv/e gauche du Danube, et si par conséquent l'archiduc Charles était ou non, à portée de déboucher sur Lintz ou Mauthausen. Pendant que nous étions fort incertains sur ce point, les Autrichiens savaient à quoi s'en tenir. Dans cet instant, l'Archiduc était à Budweiss, à trois fortes marches de Mauthausen; mais il devait avoir des têtes de colonne plus rapprochées.

Pour remplir ces divers buts, Hiller aurait dû manoeuvrer constamment , depuis qu'il avait quitté rinn, comme une forte arrière<garde, en s'arrétant sur la moindre position, et le plus petit ruisseau, en élevant toutes portes d'obstades; i5.

( aa8 ) en détruisant toutes les ressources qu'il laissait en arrière. Il pouvait s'alléger autant qu'il voulait, et faire descendre par le Daniibe ou jeter dans la Bohème, ce qui embarrassait sa marche. Ainsi il se mettait à même d'agir avec précision et rapidité, de tenir ses positions jusqu'au dernier moment. Mais il ne devait jamais compromettre les corps d'armée, sur lesquels reposaient le sort de Vienne et celui même de l'État. Après son arrivée sur la Traun , le général Hil- 1er avait commis de grandes fautes en n'assurant pas, du moins pour quelques instans, le pont important de Mauthausen, et en ne pressant pas les dispositions passagères qui suffisaient pour couvrir celui d'Enns. Il n'avait pris aucune précaution pour augmenter la force de la ligne de la Traun, surtout vers sa gauche par laquelle il pouvait être tourné en peu d'heures, et prévenu ou serré de près sur l'Ënns.

Si l'archiduc Charles ne devait pas arriver à temps sur le Danube , si à cause de ces retards , il fallait renoncer à réunir l'armée autrichienne sur l'Enns, il eût été préférable pour les intérêts de l'Autriche, qu'Hiller eût repassé le fleuve à Mauthausen , en Ëtisant achever et en occupant fortement les ouvrages qui couvraient le pont.

( ^29 ) Il formait ainsi une tête d'avant-garde pour le prince Charies, qui restait maître de déboucher par la rive droite. Quand même HîUer n'aurait pas conservé le pont, quand il aurait été obligé de reployer les bateaux sur la rive gauche du Danube, cette disposition eût tellement embarrassé l'armée française que sa marche sur Vienne eût été probablement arrêtée. C'est pourquoi l'Empereur avait donné, à plusieurs reprises, l'ordre d'enlever les ponts d'Eberdaerg et d'Ënns, au heu de se borner à les toumerpar-Steyer; ce qui aurait poussé Hiller sur Mauthausen.

Si enfin Hiller avait à tenir ou défendre une position sur la rive droitedu Danube,, oe devait être celle du Riederberg aux portes de Vienne, après s'être renforcé des troupes de la garnison et de tout ce qui se trouvait dans les environs. Encore valait-il mieux nous attendre à Vienne? Mais de toutes manières , il était de la plus haute importance, que les corps entiers d'Uiller arrivassent avant les Français , par l'une des rives du Danube, devant cette capitale, afin d'en couvrir les approches. Voilà, selon nous, quelle devait être la conduite du général Hiller , quels ordres . U aurait dû recevoir.

Dans aucune supposition , ce général ne pou>.

(,3o) Tait s'opposer de &ont et résister k un corps de l'année française, après les rudes leçoos qu'il Tenait d'en recevoir. C'est une grande faute de t^érité et d'inadvartançe , d'avoir affronté seul les efforts de cette armée , qui , avec deux de ses divisions, a culbuté les corps autrichiens et leurs renforts; de n'avoir pas brûlé au plus vite, et le plus complètement possible, le pont d'£bers-> bei^. C'est encore plus qu'une foute d'avoir salifié quelques bataillons, de l'autre côté de la Traun àKlein^Munchen , sans assurer aucunement leur retraite. On peut dire pour excuser le général Hiller, qu'il a compté sur la force de sa position, sur ces défilés, sur œs dominatioss; qu'il a pensé que Masséna n'oserait l'attaquer •eul ; et qu'il pouvait disposw d'une journée, né^ cessaire k l'arrivée des troupes française» qui venai^it par la route dé Braunau et par Wels avec l'Empereur. Hiller a dû penser aussi qu'il profiterait de cette journée , pour terminer ses préparatifs en avant du pont de Mauthausen , derrière le petit ruisseauqui se jette à Enghang;qu'il pourrait passer ainsi en toute sûreté, et attendre le prince Charles. Ceci montre encore combien est grand Itf service que Masséna a rendu à l'armée, et tout ce qui serait résulté du retard d'un seul jour.

Au milieu des ruines d'Ebersberg, on vit briller un acte d'humanité qui mérite d'être rapporté. Un chirurgien militaire, anciennement au service autrichien, qui perdait dans cet incendie tout ce qu'il possédait, rassembla seul et avec beaucoup de Êttigue, dans l'édifice le moins ravagé, tous les blessés des deux armées, que leur état n'avait pas permis de transporter. Il en forma im hôpital, et leur prodigua sans aucune distinction les soins les plus empressés. L^ copr naissance de ce beau trait parvint à l'Empereur, qui donna une récompense à ce véritable philanthrope, et lui assura un traitement.

Napoléon ne parcourut que le 4, cet horrible champ de bataille d'Ebersberg, qui renfermait dans le plus petit espace, le. plus affreux spectacle que la guerre ait jamais présenté. Il se hâta de quitter ces Ueux, et se rendit à Enns, où il établit son quartier-général. La gauche de l'armée autrichienne ayant été battue de nouveau, et éprouvant im échec qui la mettait hors d'état de reparaître de long-temps, Napoléon n'avait plus qu'à mesurer ses giouvemens sur ceux du prince Charles, de manière à le prévenir sur Vienne, et à ne pas le laisser sur ses derrières. Là teaident désormais toutes ses combinaisons. U

C,ql,lt!dt,G00gk'

(»3, ) observe avec la plus grande attention chaque pa^ de son adversaire, et chacun des débouchés de la fiohème sur le Danube. J4ous allons le voir, tantôt arrêter sa marche , tantôt la précipiter suivant ces diverses circonstances. Ayant calculé que Charles pouvait être autour de Liutz et de Mauthausen vers le 6 ou le 7 , il reste à Enns pendant quelques jours. Il veut même avoir un pont avec une tête sur le Danube à Mauthausen^ afin de mieux contenir l'Archiduc ; il donne des ordres pour cela au général Laùriston et au colonel Blein, chef d'-état-major du génie. Le pont ne fut pas construit , et nous n'avons pu en cou-, naître le motif.

Dès son arrivée à Enns, l'Empereur ordonna de raccommoder le pont de l'Enns, qui avait été ■ entièrement brûlé par l'ennemi, et de jeter un pont de bateaux sur cette rivière au-dessous de la ville. Pendant que le génie récépait les pries pour rétablir le pont de pilotis, l'artillerie s'occupait de celui qu'elle devait construire. On avait découvert des bateaux et des agrès dans les îles du Danube, au-dessous du confluent, vers le Spilberg. Ce devaient être des débris du pont placé sur ce fleuve à Mauthausen , et que le gêné-, rai Stuttcrlieim avait été cbat^é de faire reployer.

(»53) Le courant du Danube passait sous la rive gauche bordée d'ennemis; il fallait doubler le cap, qui s'avance beaucoup en fece de Mauthausen, et remonter le long de la rive droite de l'Enns; la rive gauche étant impraticable pour le hallage. L'Empereur chargea de cette opération importante autant que difficile, le général Pernetty, commandant l'artillerie du 4* coqjs; des compagnies du 24* régiment d'infanterie légère aidèrent les canonniers. Le colonel Aubry alla chercher les bateaux et les agrès avec le brave capitaine Baillot , commandant la compagnie de pontonniers , que nous trouverons souvent dans cette campagne, donnant des preuves d'un dévouement sans bornes. Quatorze bateaux et trois nacelles furent ramenés , non sans de grandes peines qui durèrent une partie de la journée. Baillot perdit une vingtaine d'hommes tués par la fusillade de Mauthausen , sous laquelle le courant portait les embarcations. L'escorte du a4" protégea de son feu la marche du convoi, qui entra dans l'Enns à la nuit. Le 6, dès la pointe du jour, le a4* régiment d'infanterie légère passa en entier sur la rive droite de l'Enns, pour aider à remonter les bateaux. A trois heures seulement, le pont put être commencé, et il fut terminé

pendant la nuit, avant celui de pilotis. La cavalerie et le 4' corps passèrent sur le pont de bateaux, le 7 de très-bonne heure. Napoléon fit ensuite tracer deux grandes tètes de pont, sur les rives droites de la Traun et de l'Enns. Bientôt il ajouta à cette dernière, une lunette fraisée et pallissadée, k la rive gauche du confluent de l'Enns, en face de Mauthausen, pour défendre le cours du Danube, battre et maintenir ce passage important (r).

Dès le 4j Napoléon ordonne au maréchal Lannes, u de porter les divisions Demont et y> Saint-Hilaire au-delà de l'Enns, de faire re- » connaître Saint-Peters; il lui annonce qu'il ne » veut être à Amstetten que le 6. » 11 prescrit au maréchal Bessières, « de faire passer la cavalerie «légère, aussitôt que le pont de l'Eims sera » terminé, en la faisant suivre par les cuiras- » siers du général Espagne et les grenadiers » d'Oudihot ( division Claparède ). » Napoléon s'occupe des moyens d'assurer les subsistances, et de les faire transporter sur le Danube. Il écrit à l'intendant-général Daru « de faire arriver les » boulangers, les caissons de biscuit, les vivres.

(r) Voyez l'ordre du lo jwia.

C,ql,lt!dt,G00glC "

( »35 ) D qui sODt à Wels ou à Lintz : 11 iaut, dit-il, mul- » tiplier les précautions, n'ayant qu'une seule D route pour l'armée. » Il passe, successivement en revue les divisions du 4* corps, et leur accorde beaucoup de récompenses, éclatant témoignage de satisfaction envers le maréchal Masséna et envers ses soldats, pour leur conduite à EJbersberg, C'est d'Enns que fut lancé le 5 mai l'ordre du jour contre le général Chateler, qui était accusé «d'avoir prêché dans le B Tyrol, la révolte, le pillage et l'assassinat, et B d'avoir vu égorger sous ses yeux, plusieurs D milliers de prisonniers (i).... b

Des hauteurs d'Enns, on apercevait les restes de l'incendie d'Ëbersberg, et plusieurs villages considérables en feu. Lambach, le Ëiubourg de Lintz à la rive droite du Danube, étaient la proie des flammes ; Straubing avait été brûlé sans motif. L'infernal génie, qui attisait ces funestes guerres, préludùt-il dès lors à ce système de dévastation et d'incendie général, qui obtint plus tard de si terribles résultats dans la campagne de Bussie, mais qui, au milieu de l'Autriche riche, fertile, et surtout fort peuplée, ne pouvait être si

(i) ii'bulletiiidnaimaiiSog.

(,36) facilement employé, ni avoir les mêmes succès? Des positions de Gham pour arriver jusqu'à Vienne, rArcfaiduc avait quinze à seize petites marches de cinq lieues; Budweiss était un peu moins de la moitié du chemin ; car de là à Vienne il y a huit petites marches. De Budweiss, il sort une route qui , par Leoufelden, vaà Lintz, et par Frey&tadt, à Mauthausen ; un autre chemin conduit parWeitra à Meik, et par Zwettel à Krems; la route de Vienne se prolonge par Wittingau et Hom. Il paraît que la nature de ce pays montagneux, obligeait le prince Charles à passer par Budweiss, d'où il devait se diriger sur l'un des points du Danube déterminé d'après ses projets. Nous savons que le prince arrivait le a4 à Cham. Ainsi, en partant de suite, et en marchant même assez doucement, l'Arcbiduc pouvait être à Vienne avant le lo. Mais il fellait calculer avec justesse, surtout se décider et agir vivement. Le a8 seulement, le prince quitta Cham; le 29 il était àNeumarck;le 3 mai, à Budweiss. D'après cela , tout annonce qu'il comptait alors rejoindre par Lintz ou Mauthausen, le corps dlliller. Mais en peu d'heures, l'Archiduc put apprendre l'attaque d'Ebersberg et ses suites. Néanmoins ce prince ne se mit eix

( »37 ) marche qjie le 6 par Zwettel, sur la route de Melt et de Krems. Il devait se trouver encore prévenu devant ces deux points. Le prince tourna enfin, mais trop tard, les yeux sur Vienne; non plus, connue il l'avoue, pour y arriver avant nous, mais daus l'espoir que la place tiendrait, et qu'il serait à temps de la délivrer. Dans ce but, il prescrivit à Hiller de faire marcher au plus vite le corps de Nordman sur Vienne, par la rive droite; de passer ensuite le Danube, et de brûler le pont de Stein; d'y laisser un petit corps d'observation ; et de se rendre au plus tôt en face de la capitale, par la rive gauche. En même temps le prince Charles partait de Zwettel, et allait par NeupoUa joindre la route de Hom à Vienne. Cependant l'Archiduc craignant toujours pour la Bohème, et incertain sur nos mouvemens, peut-être même sur ceux qu'il devait exécuter, avait laissé derrière lui le corps entier de KoUowrath, d'abord à Pilsên, sur la route de Eatisbonne à Prague, ensuite à Budweiss. Ce corps avait placé une arrière-garde à Klattau, et des détachemens te long de la frontière.

L'Empereur ne connaissant pas d'abord en détail les mouvemens de son adversaire , et jugeant ses projets d'après ce qu'on savait de ses

( 238 ) manœuvres, s'attendait à le rencontrer à Saint" Poiten. Il annonçait même une bataille devant porter ce nom , et lui assignait déjà son terrain. Voyant en effet que l'Arcliiduc et Hiiler avaient négligé de se servir du pont de Mauthausen et de tous les avantages du confluent, quoiqu'ils eussent eu le temps nécessaire pour feire leurs dispositions, Napoléon était en droit de croire qu'ils avaient combiné leur réunion avec des renforts de l'armée d'Italie et de la Styrie, à Saint-Polten , grande croisière des roules de tout le pays. Cependant, malgré ces conjectures qui semblaient assez fondées, Napoléon ne voulut pas s'exposer à voir Charles revenir sur ses derrières. Il s'arrêta à Enns du 4 au 7 mai, dans le centre de la colonne de son armée, toujours en mesure de parer à tout; mais il continuait à pousser la tète de ses troupes, dans la direction de Vienne.

Le 7, les maréchaux Lannea et Bessières arrivent à Meik, portant leur avant-garde k Saint-Polten. Masséna va à Amstetten, la garde à Strernberg. La veille, i'avant-garde de Lannes ayant rencontré l'ennemi à Amstetten, le général Edouard Colbert fit charger le ao* régiment de chasseurs sur un régiment de hulans, dmit

(»39) cinq cents turent pris. Lauriston , sortant des pages de l'Empereur, combattit et prit le commandant des hulans. Napoléon qui a£fection' nait ce jeune hommes lui donna la croix de la Légion-d'Honneur. Les autres corps de l'armée qui étaient sur les derrières, continuèrent à suivre le mouvement général sur Vienne.

Davoiit qui avait contribué par sa présence , à retenir le prince Charles devant Cham, se porta lestement avec ses divisions sur Passau et sur Lintz, où il prit momentanément le commandement des Wurtembergoîs; le g, ce maréchal partit pour Melk.

Ainsi l'armée fi-ançaise, d'abord étendue sur une immense ligne de la Baltique aux Alpes, fortement concentrée quand il faut combattre, s'allonge maintenant cr une colonne de corps échelonnés au fond de la vallée du Danube , depuis Saiïit-Polten jusqu'à Passau. Après avoir fait suivre parallèlement à deux de ses corps, la marche de l'Archiduc au travers de la Bohème , elle est prête à faire face par la gauche le long du Danube, si l'armée du prince Charles se présentait. Elle peut également se rassembler sur un point quelconque de sa ligne, en moins de quarante-huit heures. C'est par cet heureux mélange des concen •

trationsetdesextensionsdecescorpssinombreuii tantôt marchant k de grandes distances, tantôt manœuvrant en ligne avec la précision d'uh régiment, que Napoléon déconcertait les plans de ses ennemis et obtenait de si grands avantages.

Le mouvement circulaire du corps du prince Bernadotte , n'avait pas peu contribué à multiplier les inquiétudes de l'Arcbiduc , et à retenir une portion de ses forces en Bohème. Parti de Dobeln, le prince Bernadotte était arrivé le 20 avril à Géra , et allait pénétrer en Bohème. Son avantgarde était déjàà Adorf, menaçant Egra. Rappelé par les ordres de l'Empereur, ce prince se dirigeait vers Ratisboune, par Hof et Âmbei'g. Mais ayant reçu, pat* la dépêche du 3o avril, carte blanche pour faire le plus de mal possible à l'ennemi , il s'était porté de Nabbourg sur Retz , où il était ie 6 mai. Il faisait là ses nouvelles dispositions pour entrer en Bohème par Wald-Miincben. On a reproché au prince Bernadotte d'avoir agi avec lenteiir et indécision dans cette circonstance, comme dans plusieurs autres. Mais cette fois il faut s'en prendre à la composition du corps qu'il commandait. Le prince se plaignait continuellement des soldats qui lui avaient été confiés. Il écrivait au major-général « qu'il était

■ indispensable que t'année saxonne fût appuyée j> et stimulée par l'exemple d'autres troupes plus n aguerries qu'elles, s II réclamait vivement des renforts de régimens français; il disait « que l'ar- « tillerîe à pied saxonne était extrêmement défec- » tueuse, n Enfin plus tard , ce prince est forcé de s'exprimer ainsi : a II me faudrait des troupes » aguerries, des généraux expérimentés pour di- » riger les diverse^ colonnes.... Les Saxons, je le » répète, sont hors d'état d'agir isolément. Il n'y a n aucun de leurs généraux , à qui je puisse confier a aucune opération détachée.. Avec des Français, » je compt«'ais sur t'énei^e et l'expérience des 9 troupes; mais, je le répète, avec les Saxons je ne puis rien (i).» Dans cette persuasion, le prince Bernadotte ne pouvait tenter rien de difficile. . Ausâi marcbait-il avec une telle circonspection, qu'il put recevoir l'ordre qui le rappelait à Passau, où il n'arriva que le la mai. Il n'en repartit

(i) Voyez les lettres du prinee Bernadotte, 3o avril, 6 pt 38 mai. Elles cadrent assez mal avec ce qu! s'est passe à la.Gn de cette campagne; et contredisent ce qu'avance W. le général saison de Ger^adorf, dans les rÀslamations aitessées au général Gourgaud, sur la manière dont les Mémoires dictés iV Sainte-Hélène s'expriment sur les Saxons. (Voyez le deuxième Tolume pag. agS.) Du reste sans rien.préjuger nous nous bornons à rapporter l«s paroles du prince. II. l6

que le i4 pour relever sur leurs divers échelons , les divi^onâ de Devout qui l'attebdaient impatiemment.

Avant de qtlitter Enns, l'&npereur presse le prince Bertiadotte de se rendre au plus tôt à Passau , où réuni avec la diviâon Dupas il devait former eh mém& tonps l'extrême ^ùche et la rés&ye de l'armée. ï4^apoléon donne ordre k Lefebvre de marcher lui-même dans le Tjrol j où quatre de ses bàtullons avaient été repousses. Mais il lui prescrit aiq>anivant d'assilrer Salzbourg, dont il voulait feire une place ibrte. Les Bavarois y sont nemplaoœ par le giénéral Kister avec des troupes de Bade.

Dès que Napoléon pk^voit, ou lorsqu'il a pu appraidre que l'armée de l'Archidufc a quitté Budweiss, qu'elle s'élor^e de l^tubrâKch^ieilt des routes de Freystadt sur Ijhta et Matithausen-; et qu'elle s'e rapproche des directaGMs sûr Kretti* et Vienne , il se porte rapidement à ta tête de sa colonne poijr s'opposer à de nouveaux projets. Il part d'Ënns le 7, au milieu de la journée, et .arrive dans la soirée k MvXk. Ce jbnr-li Hiller, à la première nouvelle de notre mouvement, abandonnait la position de SaiD^PolteD derrière laTrasetà, avec la raajeoi*e partie -de son corps. Ce généwtt

C «43 ) se retit'ait par Mautera et Krans, pour rejoindre le prince Chartes, et envoyait un simple détachement SouS les ordres de Tïordmdtm , pOut éclairer les approches de Vienne et défendre la capitale. C'était avant d'avoir été battu à Ebersberg, lors- <ju'il possédait le passage de Mauthausen, qu'Hitler aurait dû feifè un tel mouvement. Napoléon se trouvait eh œ moment trop près de Vienne, pour ne pas l«iter de s'en emparer , quelles que fussent les dispositions de son enntani. A Saint- Pcdten, il étajt en communication avec l'armée d'Italie, et maître ■des ligne* d'opérations qui traversant la Styrie, l'évécbé de Salzbourg et le Tyrot , assirent dans tous les cas plusieurs directions de retraite.

A Meik aboutit un chemin q^î vient âù côte de Bodweiss; mais aa fond du cou^ de Mautera, et sur le pont de cetce ville, passe la route qui va de la Bohème dans la Styrie , de Prague à GratB ou Ki^^furth. Du rochor o'k «st située la scnHptueuse abbaye de Moft, on apercevait sur la rive^aache du Danube, un Camp assez considérable -de troupes autricfaâeiineB. Napoléon observait de là les disposidotw d'Hiller et de <^hat-les. £n examinant ceoàmp avec le marédial Lannes, il témoignait un vif désir dé savoir à quel corps i6.

appartenaient ces troupes, et si elles venaient de Bolième avec l'Archiduc. Pour avoir ces renseignemens , il fallait passer le Danube et enlever quelques hommes. C'était un coup de main hardi , autant que difficile. Le maréchal en^chargea son aide-de-camp, Marbot (M"). Celui-ci s'embarqua avec un sergent de la vieille garde et six hommes de choix. Ils partirent de nuit par un temps fort orageux, et parvinrent, au travers de mille dangers, à enlever et à ramener trois soldats ennemis qui s'étaient écartés des bivacs. Cependant le camp autridiien prit les armes , et tira même du canon sur la barque, qui luttait contre la' tempête, msds qui s'échappa dans l'obscurité. Ija nuit presque entière fut employée à cette périlleuse expédition.

-L'Empereur fit interroger avec beaucoup de soin ces prisonniers. Leur réponse titt « qu'ils » appartenaient à l'armée du prince Charles; que » celle-ci marchait sur Vienne, n'ayant laissé dea vantRatisbonne et devant Passau, que des corps » de troupes légères et des landwehrs ; que le bruit «courait dans l'armée enïiéinie, qu'ils arriveraient » à Vi^mie avant oiiiis, et qu'ils y passeraient le » Danube, pour couvrir ta capitale; mais que l'Ar- » chiduc réunissait les sapeurs des régimens â

( »45) » SteÎD, pour y Ëiire les préparatifs d'un pont et » d'une tète, qu'il voulait établir sur tes derrières » de ï'anaée française, lorsqu'elle s'avancerait sur » Vienne... » L'Empereur fit répéter plusieurs fois ces derniers détails; et ayant consulté sa carte, il envoya un officier d'ordonnance à Mautem, où fut dirigée de la cavalerie légère, avec du canon et quelques compagnies de voltigeurs.

Un des prisonniers autrichiens pleurait amèrement. C'était un spectacle assez nouveau pour nous; car, en général, les soldats ennemis se félicitaient, lorsqu'ils tombaient dans nos mains , de revenir au milieu de cette belle France , dont ils avaient rapporté d'agréables souvenirs. Napoléon fit demander à ce prisonnier le sujet de ses larmes. Celui-ci répondit «qu'étant porteur de » la ceinture pleine d'dr de son capitaine , il crai- » gnait d'être accusé d'avoir déserté pour la voler, o L'Empereur donna l'ordre de le faire repasser la nuit suivante sur l'autre rive, en payant et assurant bien son paLhaa^e. Il Jàut , dit-il, honorer et aider la vertu partout où elle se montre.

Aussitôt que Napoléon lut certain du mouvement qu'avait fait le général Hiller sur Mautem , il partit pour Saint-Polten, et y ari-iva le 8 dans la soirée. Pendant la route. l'Empereur causait

( ^46) avec Berdiier et Lanoes. Un habitant de Melb^ qui les suivait connue guide, leur montra de loin les tours du eiiàteau de Dlrnstein, où Richard CcEur-de-Uon, trahi par la mer et par des hommes bien plus cruels et plus perficks quelle, fut. renfermé pour prix de ses exploita dans la Terre-Sainte. L'£mp»%ur s'arrêta, et considéra assez long-temps ces ruines. Continuant sa route, il disait à Berthier et à Xannes : «Gelui- » là aussi avait été guerroyer dans la Palestine » et la Syrie; il avait été plus heureqx que nous » à &ùnt-Jean-d'Acre , mais poq plus vaillant n que toi, mon brave Lannes! Il avait battu le » grand Saladi»!.... et cependant, à peine ren- » tré sur lès rivages d'Europe, il tombe entre a les mains de gens, qui certes ne le vidaient » pas. Il est vendu par un duc d'Autriche à » j^n empereur d'Allemagne, qui l'enfenna et a qui n'est cwinii que par ce trait de cruauté... » Le dernier de sa couç, Slondel seul lut resta a fidèle; mais sa nation fit beaucoup de sacri- » fices pour sa délivrance » Les yeijK de Napoléon semblaient ne pouvoir s© détacher de ces tours. Il ajoutait encore : a Du reste, tels » étaient ce» temp$ barbares,' qu'en a la sottise » de nous peindre si beaux, où le père sacri-

( M7 ) B ^it ses eptans, I3 feniniç sou mari, le sujot » Sfm ^uverain, le guerrier spn général; où yf fput se faisait $ans hoate et n^ème sans dégui- » semeqf, poiir la sqjf 4e l'or ou du pouvoir...! » p(»u)}ijeif ce» t»aps ^nf: changés maintenant ! u Quels pipgrès a fai,t notre civilisation ! Vous a avez vji des emperepr^, des rois, en ina puïs- » sa|}ce, ainsi qi^e leurs capitales et leurs états; » j,e n'ai exigé d'eu^L ni rançon, ni même aucun ? sacrifice (]'I;pnp^jr— ! M ce successeur de Léo- » pold et 4']9wri* que nous tenons fAus qu'à » moitié, 11 ne lui sera pas Êiit plus de mal que » la 4e)niière fois, malgré son attaque assez fé- » lone....! » Pen h peu s'abandonnant à de profond)^ ré^le^ions, l'Ënpereur tomba, dans une triste m^ancpUe, à laquelle tout le monde restait étranger. Car qui pouvait suivre le dominateur de l'Europe, le distrib,uteur des couronnes, dsffia se^ va$te^ pensée» ? Que d'(^jets durent s'y présenter? $eul, il connaissait l'^i^amemeat de ses enç^mis, ot tout .ce qn'i^ oseraient» si i^m^js ils avaient $ur lui la pMJSiMnee que, si souvent, il aurait pu esercer coatre euxî Qui pouvait. i^évoir alorp, que ce nouveau Cœurde-Lion cuirait à ^yîer le sort de cdui du XI' siècle !

En arrivaDt à Saint-Polteo, l'Empereur ordonne à Lannes de &ire partir en toute bâte , à la pointe du jour, Saint-Hilaire pour Mautern où Bessières était à la poursuite d'Hitler, avec de la cavalerie, et quelques bataillons. « Cette infenterie (portait l'ordre) ne pouvait » suffire; il Êdlait avant tout enlever le point B important de Mautem, chasser l'ennemi de » cette rive et brûler son pont ; il fidlait que » ce fut terminé avant midi.» Lannes devait ensuite marcher avec la tête du corps d'Oudinot, pour forcer les Autrichiens qui tiendraient dans les défilés de Siegartskirchen , laissant deux brigades de Tharreau à Justendorf, près de l'embranchement de ta route de Mautem- Le reste de ses troupes devait être en colonne sur la route de Vienne, pour faire place à Masséna. Celui-ci venait à Saint-Polten avec une de ses divisions; les autres étaient échelonnées sur Meik. Bessières avait ordre « de revenir k Saint-Polten » avec ce qui l'avait suivi; de laisser seulement à » Mautern , un bataillon de voltigeurs, un esca- D dron et deux pièces; de brûler le pont si l'eii- » nemi avait beaucoup de forces sur la rive op » posée; si non de se contenter d'en enlever j) quelques travées, pour l'empêcher de passer à

( ^49 ) » sa volonté. » Bessières devait suivre )e corps de Lannes, si cela devenait nécessaire. Ce dernier s'étant porté à la tête de sa colonne, la trouva sur la Crète du Riederberg, tiraillant et ne recevant ni ordres, ni direction. Il s'en plaignit amèrement, fît pousser les troupes légères autrichiennes, plaça une avant-garde de l'autre côté du défilé qui ftit fortement occupé, et alla passer la nuit à Siegartskirchen.

Napoléon prescrivait à Masséna « d'exercer » la plus grande surveillance sur tous les points » du Danube, particulièrement sur ceux où o aboutissent lés routes de la Bohème; de pla- » cer des postes à Ips, Waldsée, et autres points » intermédiaires; enfin de faire croiser de fré- » quentes patrouilles le long du fleuve, d Le major-général devait envoyer un officier intelligent à Meteiiiofeu, au-dessus de Meik, pour y faire débarquer les vivres , qui ne pouvaient descendre sur le Danube, en &ce de Krems, et pour réunir tous les bateaux, propres à jeter un pont sur le Danube. De toutes parts on s'occupait à chercher des barques, pour les petits qu'on prévoyait dpvoir faire à Vienne. Quant à Davout, o étant trop éloigné pour qu'on pût a lui donner des ordres journaliers, il devait,

( aSo ) » siiiv^pt les circonstances, se rapprocher de » Melk, y placer une division, échelonner les auw très jusqu'à liotz, exercer la plus grande sur- 9 veill^nce anr le Danube, et sur tous ses postes ; » il devajt avoir particulièrement des détache- » mens ei) lace 4e Mautbauseu et à Steyer, » pour observer ce qui arriv^erait, soit de la » ^hème, soit de la Styrie. » Le général Bruyère était déjà de ce côté, arec sa brigade de cavalerie légère; il ayait ordre de se tenir autour de Trasep, et de tâcher d'enlever un. courrier 41ta}ie, afin d'apprendre des nouvdles des deux arpiée» qui combattaiant duos ce pays.

Toi}t était ainsi dUpo^ pour marcha- sur Vienne, pour surveiller les bords du fleuve et les communications de Tarmée. A mesure qu'on s'approchait de cette ca^Htale, il devenait peu probable que l'Ârcbiduc préférât tenter ime ppération par Krems, au lieu de secourir promptemant Vienne. Mais lomqu'fliUer «bandonsait entièrwaeut la live divùlte du Da^ nube, lorsque «on poqt sur le fleuve ayaj^ été bridé, il n'y avait plus œpyen de croire que l'Archiduc yquljljt opérer uii passage de yive force. Aussi, dès que l'Einpereur eut reçu la ni^velle de la destruction 4u popit de Mautem ,.

{»5, ) il expédia à huit heures du soir au maréchal LaiiDès, à Siegartskirchen, l'ordre de se mettre en marche à deux heures du matin, poiu' se rendre à Vienne avec tout son corps d'armée. Il devait être suivi par les cuirassiers et par le maréchal Masséna. Napoléon partît dans la nuit de Saint-J'olten ef arriva devant Vienne, à la tête du 3' corps, le 10 mai, à 10 heures du matin, vingt'Sept jours après son départ de Paris, un mois après cette injuste aggression de l'ÂU" triche, accompagnée de si haute» espérances.

Masséna s'aft-êta devant Burkersdoif. DavouJ pMtait ce jour -là son quartier-général à Melk; sa cavalerie légère éclairalf , vers Mautam, le DfUiube et le flanc gauche de l'anBéei la i*"' di' vision était à Ens, la 2* à Pochlam, la 3* à Sainfc- Polten.

Mais avant d'entrer à Vienne, Napoléon avait voulu prmidre les dernières mesures qui pour vaient assurer contre tout acddent, les derrières de l'armée. Il organisa ( 9 œai ) , et plaça it Augsboupg le corps de réserve du général Seaumont, qui devait être «a ce mcoofflit composé de 3,000 hommes de cavalerie et de 6 à 7, 000 d'infenterie; si ufie plus grande quantité de forces devenait nécessaire , ce général était au-

torisé à réclamer des secours du prince Bernadette, qui se trouvait entre Passau et Batisbonne. L'Empereur ordonnait au généra) Beaumont de ne feire marcher les troupes qui venaient rejoindre l'armée, que par corps de 4 à 5,000 hommes, formés en colonnes bien organisées. Il approuvait le général Moulin (i) d'avoir gardé momentanément à Augsbourg tous le^ détachemens, à cause de quelques inquiétudes qu'avaient données les Tyroliens, et le faisait prévenir que le maréchal I^ebvre allait ^ diriger sur Inspruck. Enfin il* chargeait le major-général de rassurer le roi de Bavière, en lui annonçât qu'à tout événement on aurait bientôt lo à 12,000 hommes réunis autour d' Augsbourg.

Ainsi nous voyons Napoléon affermir chacun des pas que sou armée Êiit en avant. Indépendamment de ses bases premières et fondamentales , il en dispose successivement de nouvelles, qui l'échelonnent sur le Lech, autour de Batisbonne, sur l'Inn et la Salza, sur la Traun et l'Enns, Il consolide par tous les moyens , sa ligne d'opé-

(i) Le général Moulin était l'un des directeurs <jui avaient été renversés le 18 brumaire; nous l'avons vu servir depuis avec beaucoup de zèle et de dévouemcnl.

(.53) rations, y établit ses magasins et ses dépôts, y prépare des appuis pour la retraite, et éclaire ses flancs au loin. Il organise même jusqu'au Rhin, des corps de réserve, avec des troupes de récente formation, ou avec celles des alliés. Il fortifie de nouveaux postes à Lintz, Melk, Gottveig, et sur tous les points de sa ligne. On est forcé de reconnaître dans la conduite entière de l'Empereur, les détails mêmes de ces méthodes, qu'on nous propose maintenant comme une grande découverte. Ceux qui ont tant critiqué ' Napoléon , et qui veulent se donner pour avoir fondé et presque inventé les principes de la guerre, ne font donc que répéter ce qu'on n'a cessé de voir dans chacune de ses campagnes, depuis 1796? L'auraient -ils déjà oublié, ou ne s'en seraient-ils jamais douté? N'avaient -ils d'yeux que pour regarder à la superficie, et pour chercher seulement" les occasions de blâmer? N'auraient -ils écrit que par intérêt, et contre leur propre conviction? Croyaient-ils donc que Napoléon était mort tout entier, et qu'il n'y avait plus qu'à démolir ses trophées ? Ne pensaient-ils pas qu'il vivra aussi long-temps dans les ordres qu'il a donnés, dans les raonumens écrits et dans les souvenirs qu'il

(.54) a laissés, que dans la fondation des emfHres et dans ces che&-d'œuvre des arts, dont il a couvert l'Europe ? Que deviendront, devant les iaisceaux de lumière qui jaillissent de ces docuitiens, la doctorale présomption de leurs jugèmens et le pédântesque étalage de leurs théoriefi ?

On nous accusera de nous répéter souveùt, mais quels repixtbhes ne médterions^ous pas, d'un autre côté, si nous ne mettions, à dire la v^ité, la même ténacité que les autres à l'obscurcir et à la détniirë. Dans les mtooires des oampagnessuivantes, lorsque nous aurons dissipé les erreurs qu'on a voulu propager, nous n'aurons plus a revenir sur ces observations.