RAPPORT

De la Commission nommée par le contre^amiral L'Hermitte , préfet maritime de T arrondissement de Toulon^ sur le Tableau de V architecture navale militaire , aux i8* et ig'' siècles.

Conformément aux ordres de Son Exe. le ministre de la marine et des colonies , le général L'Hermitte, préfet maritime de l'arrondissement de Toulon , nous a choisis dans les différents corps de la marine , pour examiner en commission , un ouvrage ayant pour titre : Tableau de V Architecture navale militaire, aux dur -huitième et dix-neuvième siècles , par M. Dupin^ capitaine du génie maritime, associé étranger de Flnstitut Toyal de Naples , correspondant de la première Classe de l'Institut royaj de France.

D'après les instructions données par le général préfet, dans sa lettre de convocation du 4 octobre 1 8 1 4 X la Commission doit , après avoir fait part à l'auteur de ses conseils sur les moyens qu'elle croit propres à rendre l'ouvrage aussi utile

qu'il puisse 1 être , faire counaitre au gouvernement son opinion sur cette utilité.

Ce nouvel ouvrage , digne des encouragements d'un gouvernement éclairé , n'est pas le seul fruit des travaux de l'auteur*

Ses Développements de Géométrie appliquée à la science des ingénieurs^ jugés, par la première Classe de l'Institut , dignes de faire suite aux beaux travaux de M. Monge ; ses expériences sur la force des bois , approuvées par la même Classe , sur le rapport de M. Sané , inspecteur général du génie maritime ; ses recherches sur la stabilité des corps flottants , déclarées dignes d'être insérées dans U collection des savants étrangers de cette Classe •; plusieurs autres Mémoires composés pour l'École Polytechnique; tels sont les garants que nous offre la réputation de M. Dupin , pour nous assurer qu'il est digne de remplir la tâche qu'il s'est imposée. ^t

Si, sur des sujet^^ de mathématiques transcendantes , M. Dupin , au jugement de l'illustre Lagrange , a trouvé le moyen de présenter des choses neuves et intéressantes sur un sujet qui semblait épuisé , nous pouvons concevoir l'espérance qu'il en trouvera d'égalenâent neuves et d'également intéressantes sur un sujet dont le chan^ est si vaste , et les routes parcourues jusqu'ici si peu nombreuses.

Plusieurs auteurs ^nt traité rarchitectorç navale f considérée comme art , Chapman ^ Duhamel , Vial du Clairbois , Duranti de Lironcourt , etc. ; mais leurs ouvrages incomplets ne considèrent qu une partie fort restreinte du grand art qu'il eut fallu embrasser dans son entier. Les uns purement spéculatifs ^ les autres entièrement pratiques 9 offrent des connaissances isolées qu'une grande chaîne a besoin d'unir pour en former un tout parfait ; tel est le4)ut que nous semble devoir atteindre Touvrage de M. Dupin.

La Commission s'est d'abord assemblée pour entendre la lecture d'une analyse raisonnée^ dans laquelle l'auteur fait connaître le plan général qu'il a cru devoir suivre , les principaux' matériaux qu'il a mis en œuvre ^ et les sources variées dans lesquelles il a puisé les choses nouvelles ou peu connues qu'il présente.

Cet ouvrage est divisé en deux parties bien distinctes. La première , quifseule doit occuper la Commission ^ traite de la structure et de la construction d'un navire en général. C'est le vaisseau à trois ponts de M. Sané qui sert de type aux descriptions de l'auteur. Chapman avait pris pour type la frégate et les corsaires; Duhamel , le vaisseau de 70 ; Vial du Clairbois , le vaisseau de 74 ; un auteur anglais , le 80. On doit ftivoir à M. Dupin un double gré d'avoir choisi le vais-

seau de 1 20 ; d'abord parce qu'il est le plus complet de touts^ ensuite parce que seul il n'a pas été décrit spécialement.

JLa seconde partie traitera de chaque classe de navires en particulier^ depuis le bâtiment de haut 'bord jusqu'au moindre canot. Cette partie sera pour l'architecture navale ce qu'est pour l'architecture civile le grand ouvrage de M. Durand ^ professeur à l'Ecole Polytechnique ; il sera le parallèle des édifices flottants.

Dans la première partie ^ un volume est consacré à £aiire connaître les rappcMrts de forme , de position et de jeu de toutes les parties qui constituent un vaisseau complètement armé; c'est la structure des« vaisseaux décrite en général.

Un second volume; est consacré à Êdre coi^ naître les moyens d'exécution des objets dont le premier explique la structure; c'est la construction des vaisseaux en général»

Cette marche toute nouvelle est si simple et si naturelle , qu'il semble cp'elle ait dû se présenter d'elle-même à l'auteur. Cependant M. Dupia avoue avec sincérité qu'il ny est parvenu qu'à force de tâtonnements long-temps infructueux ; c'est le propre des idées les plus lumineuses 9 de paraître nées d'elles-mêmes après avoir été trouvées , et d'avoir exigé les plus grands efforts de l'esprit pour être découvertes.

La division établie par lauteur entre la structure et la construction , offire plusieurs avantages.

' JL'officier de tparine doit connaître la structure de tout ce qui compose un vaisseau complètement armé. II. peut, à la rigueur^ s^ dispenser d'entre dans le9 détails de fiibrication p de coiiestruction dt ces objets.

Ainsi p le premier volume est tout entier utile aux marins et aux ingénieuns. l«e second renferme les connaissances qui tiennent plus particulièrement à fart des ingénieurs.

L^auteur se proposant de suivre la mé^e marche dans la seconde partie que dans la première ^ cette conformité dans sa méthode pr^ntera la même uniformité d'ai^ntages pour tOi^es les classes de bâtiments.

« Un officier de marine , dit l'auteur^ ii'est pas » appelé seulement à servir sur des vaisseaux du m premier ou du second rang; il peut à chaque ji instant être embarqué sur des frégates ou des ^ bricks y ou des goélettes, etc. Il doit donc ne se » trouver étranger k rien de ce qui caractérise ces * M divers bâtiments ; leur structure doit lui être ji Êaimilière. «Cest même en étendant ses vuçs à D toutes les classes de bâtiments de guerre , en » ccMnparant leurs formes et leurs qualités , qu'il » agrandira ses idées ^ et possédera dans toute

» son étendue la partie la plus su)>Ume de son » art. »

Ainsi la seconde partie de l'ouvrage du capitaine Dupin, pour ce qui concerne la description des diverses classes de bâtiments de guerre ^ ne sera pas moins utile aux marins que ce qui regarde la construction des mêmes navires ne de^ vra 1 être aux ingénieurs.

Passons maintenant au développement du plan suivi par Fauteur dans la première partie.

Dans le premier volume il expose ;

1^. La structure de la charpente des vaisseaux^ avec des considérations générales sur ce qui . ca-r* ractérise leurs formes les plus remarquables. .

2^. La structure des machines simples et d^ leurs combinaisons employées à bord d'un vaisseau pour sa manœuvre.

L'auteur considère successivement les machines qui se rapportent aux cordes , aux poulies , au lé^ vier^ au cabestan ^ au plan incliné , au coin et à la vis. Cette division ^ en même temps qu'elle rendra l'ouvrage extrêmement facile à consulter, laissera dans la mémoire , des idées nettes de la manière dont chacun des éléments des machines entre dans le système général de la grande machine du vaisseau.

Des tableaux synoptiques qui ont dà demander. à l'auteur un immense travail ; présentent d'un

coup d'œil le donnant ^ les passages et Famarrage de chacune des manœuvres des mâts et des vergues , des voiles carrées et des voiles auriques ; de Tordre suivant lequel sont capellées toutes les manœuvres dormantes y etc. Ces tableaux seront très-utiles aux élèves de la marine et du génie maritime y pour saisir Fensemble du jeu dçs manœuvres y et retrouver immédiatement touts les détails échappés à leur mémoire.

5^. La structure des machines conservatrices du vaisseau et de l'équipage ; telles sont les pompes à épuisement ^ à incendie^ à laver; les cuisines ^ les fourneaux de roulis j les fours y les cheminées , les ventilateurs , etc. L'auteur fait connaître touts les progrès relatife à ces objets importants.

4®. La structure des machines de guerre , employées sur un vaisseau et leur établissement à bord.

5®. La structure des distributions intérieures ou enunénagements ^ et la description en général de rinstallation et de l'arrimage.

Gp. Enfin l'exposé des méthodes géométriques nécessaires pour tracer les plans de vaisseau. Cette dernière partie n'est pas encore complète , parce que l'auteur a préféré remettre ce travail aux moments qu'il sera forcé de passer loin des ports , pour publier son ouvrage , aimant mieux mainte-

naiit s'occuper de la description des objet/ qu'il faut avoir sous les yeux pour les peindre.

Cette partie sera la seule que Ton ne puisse entendre sans connaissances mathématiques un peu relevées. L'auteur s'est efforcé de rendre élémentaire tout ce qui pouvait être rendu tel. Les membres de la Commission ont paru généralement satisfaits de la clarté des descriptions , même de celles qui tiennent à des méthodes géométriques de charpentage et de manoeuvre. L'auteur les a dégagées de tout appareil scientifique ^ sans rien dérober à leur exactitude.

Cette clarté met k la portée des jeuties élèves de la marine , la description de toutes les parties de la structure des vaisseaux, et c'est un graiid avantage. Toute la partie qui décrit: la structure des vaisseaux et de leurs machines , doit devenir pour ces élèves le meilleur des livres clâsâques.

Le second volume présente d'abord le ts^Ueau des moyens d'exploiter les bois , de ks amener dans nos ports , de les examiner, et de les admettre eu recette, ainsi que les autres matières premières principalement utiles aux travaux d'un, arsenal. La Contimissiona^urtout remarqué, dans cette partie , la description du flottage des iradeaux du Rhin, celle de l'exploitation, des mâtures dans les Pyrénées , ainsi que leur' flottage sur le torrept qui les conduit à Bayonne. M. Dupin présente syr

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la régie de nos forêts , qu'il compare à celle des nations étrangères , une fbide de vues importantes.

Ensuite vient Texposition des méthodes qui constituent la construction proprement dite d uh vaisseau. Cette partie est trop étendue pour que nous puissions seulement en donner une idée dans ce Rapport. Toutes les méthodes importantes du charpentage y sont développées avec Ordre et clarté.

Le second volume eist terminé par la description des travaux du perçage , du calfatage , de la ftiise à l'eau des vaisseaux , de leur abattage et de leur entrée dans les bassins.

En embrassant un jJan aussi Vaste , M. Dupin ne s'est pas borné au simple exposé de ce qui se pratique actuellement , soit dans nos ports , soit dans ceux des principales puissances maritimes.

tr Je n'ai pas voulu , dit-il , présenter unique- »<ment le tableau de ce qu'on hit aujourd'hui n dans la marine ; j'ai cru devoir anticiper sur Il i^avenir et remonter dans le passé. D'une part, n en suivant daîns les choses déjà &ites^ l'histoire » de leurs progrès les plus intéressants ; de l'autre, » en cherdbant à prévoir ce que pourraient pro- » duire les perfectionnements proposés déjà , ou » que, du 'îÉioilts ; il est {Possible de proposer;

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» j'ai toujours soin de citer les auteurs auxquels » je Êds ces utiles emprunts. »

Cette marche comparative ajoute un ncnivel intérêt à celui dont est susceptible chaque objet en particulier; elle fera naître des idées nouvelles dans les têtes pensantes , elle sauvera de l'oubli les services rendus par les auteurs d'une foule de perfectionnements et d'inventions' utiles. Mais l'auteur a beaucoup à faire encore^ |>bur réunir les connaissances de ceis services rendus dàriâ- les différents ports ^ et , pour ainsi dire ^ rehfefmés dans l'enceinte de leurs arsenaux.

La justice firandJe et entière que l'airtéil^se jklalt à rendre à touts les service^ ^ sans acception de corps ni de personnes y fait estimer e% thérir son caractère.

Il ne suffit pas que le plan général soit sagement conçu; et ses divisions principales niarqruées de manière à présenter l'ordre le plus simple > le plus clair et le plus instructif; il faât que 1 exécu-« tion corresponde à l'étendue de la pensée.

Chacun des membres y avant de conférer géné« ralement avec touts les autres ^ a voulu lire sépa« rément touts les chapitres qui ont quelques rela* tibns avec les connaissances de sa partie y ou le sujet de ses recherches et les fruits de son expérience.

Chacun a fait ses observations à Tauteur sur lés

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additions et les suppressions qu'il lui paraissait convenable de faire. L'fluteur a combattu très-peu de ces observations , et toutes les fois qu'il n'a pas répondu d'une manière përemptoire aux objections qu'on lui Êdsait , il a de suite déféré à Topi* nion de la Commission.

Pour améliorer l'ordre suivi dans le premier volume , l'auteur a proposé de diviser en deux le chapitre detllnstallation, pour présenter séparément le tableau de la structure de toutes les ma-* chines nécessaires à la sàjreté ou à la vie des marins. La Commission approuve une subdivision qui permettra d'offrir plus de détails intéressants sur ces machines^ et rendra plus rapide le tableau de l'Installation.

Quelques membres ont désiré là suppression de plusieurs articles d'artillerie qui n'avaient pas avec l'architecture navale un rapport inamédiat ; l'auteur s'est empressé de le £adre.

On a désiré que M. Dupin joignit au chapitre relatif aux bois , les résultats les plus importants des expériences ^tes par lui à ce sujet ; l'auteur^ qui avait eu la modestie de ne pas les insérer dans son ouvrage , les y placera.

M. le président Duranteau a émis le vœu dé voir exposer^ d'une manière étendue , les moyens que l'art peut fournir pour réparer des avaries , soit dans les portS; soit surtout à la mer. L'auteur,

en sentant l'importance d une telle addition , s'est engagé à ]a faire avec tout le soin et la patience dont il est susceptible.

La Commission pense qu'il serait 'utile que Fauteur entrât dans quelques détails sur les manu&ctures des toiles à voiles ; sur les forges et sur les divers ateliers qui dépendent du grand art qu'il traite ^ et ce ^ pour répondre aux vues de Soa Exe. le ministre de la marine. et des colonies, contenues dans sa dépêche eu vertu de laquelle est instituée la Commission..

Nous ne parlerons pa^ de tontes les additions , de touts les perfectionnements de détail que cha-* cun des membres a cru devoir indiquer à M. Dupin ; cet'officier in&tigable les a de suite exécutés { et la Commission peut dire avecsaûsCactip^i que les deux mois qu'elle a passés à l'examen de lour vrage ont été mis à profit par l'auteur, pour suivre les vues des commissaires , en améliorant , en complétant , en réduisant touts les chapitres qui paraissaient susceptibles de l'être.

Néanmoins la Commission sent que les deux volumes présentés par M. Dupin n^ont pas encore atteint le degré de perfection et de maturité qu'on peut leur souhaiter. L'auteur n a pu décrire de manière à ne plus rien laisser à désirer, que les méthodes pratiquées dans les divers ports qu'il

a vus, et il lui en reste encore beaucoup à visiter. .

Indépendamment du manuscrit sur lequel la Commission vient d'émettre ses opinions 9 M. Dupin a présenté une collection de planches qui doivent l'accompagner, de telle manière cependant que l'ouvrage sans les planches soit partout intel^ ligible , et que les planches sans l'ouvrage , avec leurs simples légendes, soient suffisantes pour donner la forme précise et complète de touts les objets décrits dans l'ouvrage.

Quarante planches, toutes du même format, formeront cette collection : elle sera divisée en deux grandes séries qui correspondront zxk% deux parties principales de l'ouvrage.

Les planches qui la composent , au nombre de vingt , offrent les détails de charpente d'un vaisseau à trois ponts, et, pourie même vaisseau, les détails des cabestans , des pompes , des cuisines ; des mâts et des poulies , du gréement et des voiles. Ces trois dernières parties sont traitées par un ami de Fauteur, M. de Lamorinière , officier da génie maritime ; les planches , surtout celle qui représente un vaisseau à trois ponts au plus près du vent , sont dignes d'être mises à côté des plus belles de la collection. Les planches, dessinées par le jeune élève que M. Dupin a formé , méritent

, aussi beaucoup d'éloges pour leur grande exactitude.

hsL seconde série doit présenter les principaux détails de structure des bâtiments de chaque es^ pèce , ce sera le parallèle de Tarchitecture navale , ou l'architecture navale comparée. Quelc[ues-unes des planches de cette série sont déjà faites , et ce sont des chefs-d'œuvre dans leur genre. L'une offire la projection de fsice et de profil des orne* ments de la poupe et de la proue des vaisseaux de I ao , de I lo , de do ^ de 74 ^ d'une frégate de 40 et d'une corvette de 20 canons. Le dessin des sculptures çst l'ouvrage de l'ancien maître scnlp« teor de Venise ^ Ubach. Une autre planche, plus étonnante encore , présente la vue géométrale de touts les bâtiments de guerre'avec leurs voiles déployées dans les allures les plus favorables pour bien faire connaître le système de leur gréement ^ de leur mâture et de leur voilure. La grosseur des cordages est indiquée dans ses proportions rela^ tives, ainsi que celle des mâts et de toutes les parties de l'accastillage ; cependant la' grandeur des bâtiments ainsi dessines n'est que de deux millièmes de la grandeur naturelle. C'est à son ami M. Chappuis ; officier du génie maritime , que l'auteur doit cette belle planche.

£n général , chacune de ces planches offre un travail prodigieux ; tout y est représenté par les

méthodes de la géométrie descriptive , si familière aux ingénieurs qu'a produits l'Ecole Polytechnique. Touts les objets d'un même genre y sont exécutés sur une même échelle , ce qui rend plus facilesles moyens de comparaison , et donne de plus justes idées sur les rapports des objets.

L'auteur s'est servi de la perfection qu'il était possible d'apporter dans ce genre de dessin , pour réduire la grandeur des parties représentées, autant que cela se pouvait , sans qu'elles cessas* sent d'être non -seulement intelligibles, mais exécutables.

Il existe un ouvrage anglais publié par David 1 8o5 , sur l'architecture navale , qui , pai: le nombre et la beauté de ses planches , surpasse tout ce que nous possédons de mieux en ce genre. Les planches de M. Dupin , si elles peuvent être gravées aussi^bien qu'elles sont dessinées, ef&c^ront celles de cet ouvrage , et nous donneront la palme des arts graphiques de la miarine.

En résumant ses opinions, la Commission pense que le but de l'ouvrage est éminemment utile , que les divisions principales sont faites de manière à ne présenter aux marins que ce qui est généralement utile aux marins, et aux ingénieurs que ce qui leur est particulièrement né-

cessaire ; que le manuscrit et les planches forment deux ouvrages intimement liés par l'uniformité de leur plan , assez complets , assez clairs Tun et l'autre pour être indépendants , de manière qu'en lisant le manuscrit à bord d'un bâtiment , ûu sur un chantier, ou dans un atelier en présence des objets décrits , on en saisisse parfaitement la structure ^ et qu'en possédant les planches loin d'un grand arsenal et de modèles de toute espèce, on puisse néanmoins exécuter parfaitement toutes les parties essentielles de la construction.

Ainsi, l'ouvrage peut être économique pour les jeunes élèves du génie et de la marine , et les . planches seront précieuses pour touts les ingénieurs , pour touts les marins qui voudront approfondir leur art.

Un tel ouvrage manquait à la marine française; M« Dupin peut le lui donner. Mais il est nécessaire que cet ingénieur, lorsqu'il aura porté la seconde partie de son ouvrage au même degré d'avancement que la première, parcoure les principaux ports de la France et de l'étrangef, pour y porter son esprit d'observation j juger tout avec l'impartialité qui le caractérise , et rassembler d'importants matériaux pour les mettre en œuvre avec cette constance inébranlable que l'auteur montre dans la poursuite de ses utiles entre^

prises; revoie le tout avec une Nouvelle sévérité, en profitant des observations que le temps ne manquera pas de lui suggérer : la Commission conclut enfin que le ^an général de Fauteur est bien établi pour produire un ouvrage bon , utile, intéressant, digne des encouragements du gouvernement d'une grande nation ; et elle ose espérer que S, Ëxc. le ministre de la marine ne refusera pas au jeune auteur ces noUes et dignes encouragements , dont les principaux viennent d'être indiqués.

Fait à Toulon, en novembre i8i4- Les membres composant la. Commission, MM.

DuRANTEAU , Capitaine de vaisseau de première Classe , ancien major général de Tarmée navale de la Méditerranée, président de la Commission.

Lepebvrb, chef de batailloja au corps du génie maritime , et par remplacement.

DuMONTEiL, capitaine du génie maritime et rappc^eur de la Commission.

FouQUBS, capitaine de fr^ate , ancien premier adjudant de Tarmée navale de la Méditerranée.

Coups, officier d'artillerie de marine»

• FoLLiA&T , ingénieur des travaux maritimes.

Olliyâut , commissaire du magasin général. Capelle^ sous-inspecteur de marine.

Nota. Pour répondre aux vues éclairées , aux intentions bienveillantes et aux suffrages trc^ flatteurs de cette Gom* mission , Fauteur^ a refait en entier la première partie de son ouyrage. II s'est efforcé de rendre son plan plus simple encore et plus méthodique. Ce n'est qu'après avoir redoublé d'efforts et de soins pour perfectionner son travail, qu'il a cru pouvoir le soumettre à l'examen de la première Classe de l'Institut.