MÉMOIRE ANALYTIQUE

Lu , par l'auteur , à la première Classe de l'Institut de

France.

ESSIEURS;

Pour répondre à l'honneur xjue vous m*avez £sdt~ en m'admettant au nombre de vos corres-" pondants^ j'aurais voulu vous faire hommage du Tableau complet de T architecture nai^ale, mili-' taire , aux dix-huitième et dix-neus^ième siècles^ ouvrage qui depuis long -temps occupe touts mes loisirs. Je dois maintenant interrompre une entreprisé formée et poursuivie en des temps orageux f autant que les lieux et les circonstances

l^nt pu me le pi^rmettre. L'état menacé nous appelle à la défense de ses frontières continentales ; il faut interrompre nos travaux maritimes ; il faut reprendre l'épée , et suspendre nos compas au temple de la Patrie.

Je prie la Classe de recevoir en dépôt mon manuscrit , ainsi que Jies planches qui l'accompagnent , et d'écouter avec indujgence quelques réflexions qui feront connaître mon plan et mes idées sur son exécution. Peut-être donnerontelles le moyen d'achever ce que j'ai commencé, s'il ne m'est pas donné de conduire moi-même jusqu'au bout mes entreprises.

Plusieurs branches de l'architecture navale ont été traitées avec plus ou moins de succès et d'une manière plus ou moins étendue. Aucun ouvrage méthodique ne présente encore le tableau complet de cette architecture^ même pour une seule Classe de bâtiments. Dans tel écrit on a simplement traité de la charpente d'un navire ; dans tel autre , de sa mâture , ou de sa voiture, ou de son gréement , etc. ; mais dans aucun livre on n'a considéré simultanément touts ces objets pour en dér duire complètement les grands rapports qui les unissent entre eux. Cependant ces rapports sont ici plus nombreux , plus intimes et plus nécessaires que dans toute autre architecture. Le poids^ la superficie^ la position de chaque objet; l^s

mouvements qu'il peut prendre et Tenace qu'il peut parcourir , tout influé sur les qualités du navire en général , et sur la forme , sur la dispo* sition des autres objets qui composent le maté* riel de ce navire.

Qui dit architecture, d'après l'étyinologie même de ce nom , dit ordonnance suprême et générale. L'architecture n'est pas seulement l'art de concevoir, de tracer et d'élever les murs d'un édifice ; elle est Fart de travailler et de coordonner touts les objets , to^tes les parties qui eatrent dans la composition d'un édifice en général. En cela , je puis m'écarter des idées vulgafrement reçues ; mais je crois remonter aux vrais principes.

Ainsi y je regarde comme disant partie de l'architecture navale 9 la mâture, la voilure, le gréement, l'installation même et l'arrimage, ces par* ties accessoires dont le but est uniquement dans la meilleure disposition des objets que le vaisseau doit contenir.

L'établissement de l'artillerie à /bord des vaisseaux, la connaissance de sa force, de ses effets, de son poids, etc., font évidemment partie de l'architecture navale militaire ; j'ai donc dû Êiire entrer dans mon plan cet étalxlissement , et la connaissance de touts les objets qui en dé* pendent^

En réuiwfsant ainsi des parties qu'on s efforce ordinairement d'isoler , je suis parti 4e ce prin-t cipe : si la divi^on d^s travaux est quelquefois utile , pour qu'ils soient plus ^cilement conduits par des. subalternes qu'on suppose bornes ; cette division au ^contr^re est très - pernicieuse dès qu'on veut remonter aux vrais principes de l'art, embrasser leur système , y mettre tout en barmonîe et cbercber à perfectionner*

t Cependant , s'il est vrai de dire que toutes les rties dont nous venons de Êiire Fënumeration soient intimefnent liées avec l'arcbitec^ur^ na»* vale, n'oublions pas non plus que ces n^êmes par^ ties ont des raçiifications étrangères à cette archi* tecture. Tl £iiut donc éviter avec. soin de se jeter dans les routes divergentes qui croisent à diaque instant les chemins qull importe de parcourir^

Après avoir rallié tous les objets qui se ratta^^ chent naturellement à mon sujet , il m^a Êillu fixer Tordre dans lequel il convient le mieux de les traiter. J'ai reconnu d'abord qu'il fallait di^ viser mon ouvrage en deux parties principales.

La première présente le tableau de l'architecture navale restreinte a la description du navire le plus complet: c'est à proprement parler le tableau de Y architecture c^nérale. J'ai choisi pour type de mes descriptions le vaisseau à trois

ponts , de M. Sané , inspecteur-geuéral du génie maritime , et membre de la Classe;

La seconde partie présente successivement , et d'une manière comparative , le tableau de chaque espèce de navires , depuis le vaisseau de guenre du premier rang jusqu'au simple canot. Ces bàti« ments divers ont leurs qualités^ leurs formes^ leur architecture analogue ou différente; ce sont surtout ces caractères de dissemblance ou de similitude que je veux faire connaître : leur tablea»^ sera celui de V architecture ncwale comparée. •

Je m'arrête à la première partie,* la seule dont je me propose aujourd'hui de vous entretenir.

C'est dans qette partie que j'ai surtout été embar* rassé pour trouver rx>rdre suivant lequel doivent Être classés les nombreux matériaux qui la conn posent : cette recherche est peut-être la plus diflS- ^ile et la plus pénible de toutes celles que j'ai du dans mon travail.

Ainsi que je l'ai déjà dit, e'h d'autres termes, Routes les ramifications du grand art de la marine se tiennent par une chaîne qui , pour échapper aux yeux dans quelques circonstances , n'en est pas moins continue. Comment exposer successivement et développer toujours avec clarté , des idées qui se tiennent et forraent^n ensemble en quelque sorte indivisible ?

Il faudrait pouvoir commencer par chaque par*

tie, ou plutôt avoir déjà fait connaître toutes les autres , avant d'entreprendre , de parler de quelqu'une en particulier.

Les écrits publiés sur l'architecture navale , suivent presque touts l'ordre des travaux d'exécution^ ou plutôt de mise en place des objets. Ils établissent le vaisseau sur ses chantiers , le construisent y le lancent ^ le matent^ l'installent ^ etc.

J'avais d'abord regardé cette gradation comme la plus naturelle , et je l'avais suivie. Bientôt j'ai reconnu son insuffisance et ses nombreux inconvénients.

Pour qu'un vaisseau soit aussi parfait qu'il peut l'être, dans l'état actuel de l'art, chacune de ses parties doit être préparée pour recevoir un certain objet, ou remplir une fonction déterminée. Si cet objet ou cette fonction ne sont pas connus encore, comment développera-t-on les avantages et les inconvénients des dispositions qui leur sont relatives? Comment construira-t-on dune manière éclairée, et d'après des principes qui ne soient pas empiriques ( i ) ?

( I ) Comment , par exemple, puis-je parler de la carlingue et des étambrais des différents mâts , avant d'avoir faijt connaître ce que c'est qu'un mât; traiter des porte-hau-. bans , ayant d'avoir dit ce que c'est qu'un cordage appelé hauban ? comment puis*je parler d'un bossoir, d'una paire

Cet enchaldemenf întin^e de tant de parties diverses avait rempli ma première rédaction d'dne foule de digressions, parce qu'il fallait que je m'arrêtasse à chaque pas, pour moiitrér le but que je voulais atteiiidref

Les afnis auxquels je communiquai mon premier travail , sani m'indiquer préciséinent à quoi tenait le vice de ma rédaction , furent vivement frappés de leinbarras d ufae telle marche et m'en firent sentir les inconvénients.

Alors )e pris le parti de refaire tout ce que j'avais fait, et de spivre une marche entièrement différente.

Je vis qu'il fallait soigneusement distinguer deux choses que Yen confond trop ordinairement; c'est la structure et la construction' Je réclame ici de nouveau toute votre indulgence et rdtire âttei»tion sur une distinction qui , loin d'être un jeq de mots , comme on pourrait le croire au pi*e* mier ^boixl> me piu*ait au contraire indispensable.

La structure d'un édifice est la disposition de ses diverses parties; elle embrasse touts les rap-

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àe bittes , âes trous d^écnbfrrs , dés boacles j des bosses, etc.^ av9Dt d^ayoir donné IHdtfe d'nne ancre , d'un câble et de leur usage ? Il sçniit stÉper^u de pousser plus loin les citations,

ports de figure et de position de ces mêmes parties. La structure est toute entière dans la con* ception : c'est la science de Tingënieur.

La construction dun édifice est le travail, l'assemblage et la pose des divers éléments de rédifice. Là construction est toute dans l'exécution ; c'est la pratique de l'ingénieur et de ses subalterneis : en un mot la structure est le résultat, le produit de la construction.

Je consacre le premier volume de mon architecture générale à la structure d'un vaisseau en général , et aux effets qui résultent de cette structure dans le jeu des diverses parties : je^consacre le second volume à la construction de ce même vaisseau.

Il est fsicile de montrer l'utilité et même la nécessité de cette divison. Chaque art, pour obtenir ses produits, a besoin d'instrumen|s tfai sont euxmêmes les produits d'autres arts. Il y a donc entre certains arts un enchaînement nécessaire qui les réunit comme par grandes familles. De ma* nière qu'en partant de l'un d'entre eux, on pourrait de branche en branche remonter à toutsles autres, pour ne rien employer^ ne rien nommer qui fût inconnu. Lorsqu'on veut traiter complète* ment d'un seul art en particulier, il est des moyens simples de se resserrer dans des bornes moins reculées que les points extrêmes de ces grandes

filiations. Cest, premièrement, de décrire la structure et la construction des produits de l'art dont on s'occupe ; secondement , la simple structure des matières premières ou des instrumentsqui lui sont fournis par les autres arts.

Ainsi donc, à proprement parler, les constructions d'un art ne sont spécialement propres qu'à lui seul , tandis que la structure de ses produits est d'une connaissance nécessaire à touts les arts où ces produits servent comme instruments ou comme matières premières.

Le marin , par exemple , dont l'art est de manœuvrer un vaisseau, c'est-à-dire, de produire avec lui des mouvements déterminés , n'a pas besoin de connaître la construction de ce vaisseau ; mais il a besoin de connaître la structure du navire et de toutes les machines qu'il contient, parce que ce navire et ces machines sont pour son art des instruments nécessaires.

Le premier volume de la première partie sera donc à la fois propre aux marins et aux îngé^ nieurs ; le second contiendra tout ce qui n'est ri-» goureusement nécessaire qu'aux ingénieurs.

Voyons , maintenant^ si la simplicité de cette division permet de classer d'une manière facile et naturelle , touts les objets qui font la matière dç ces volumes.