INTRODUCTION

JLa collection maintenant offerte au public

se compose de quelques écrits déjà connus

et de plusieurs Mémoires inédits encore.

Chacun d'eux est dirigé vers un objet spër

cial; quelques-UDS^ même ^ semblent traiter

des matières très-différentes. Cependant

ils tendent touts vers un seul et même

but : le perfectionnement de Fart dans les

travaux publics.

Parmi les moyens d'amélioration que

nous présentons ^ et quant aux institutions,

et quant aux opérations y soit méchaniques ,

soit géométriques, un très-petit nombre

appartient à l'auteur. Tout le reste lui est

étranger. A ses yeux , le plus bel éloge qu'on

pût faire de son ouvrage , serait qu'on le

jugeât d'un défenseur encore plus ardent des

découvertes d'autrui, que de ses propres

tentatives.

Je voudrais que cet ouvrage gravât pro-* fondement dans l'esprit des lecteurs une pensée dont nous adoptons parfois le principe en général , mais dont nous sommes prêts à repousser la conséquence dans chaque application particulière : c'est que nous n'avons pas encore atteint , en toutes choses pratiques , le degré de la perfectiçn ; c'est que nous ne l'avons atteint nulle part ; c'est que nous ne Tatteindrons jamais.

Mais les efforts des générations succesgives pourront nous en approcher de plus en plus. Nous remplirons des lacunes qui séparent encore certaines routes des connaissances humaines 9 certaines branches de notre industrie. Nous pourrons reculer des limites qu'on croyait pour jamais posées, et qui resteraient en effet dans leur étemelle immobilité, si nous avions la folie présomptueuse de croire l'ouvrage de nos mains immuable, comme l'œuvre de la Divinité.

Dans les deux premiers Mémoires, j'offre un aperçu très-rapide des principaux perfeclignnements qu'offrent les ti'avaux publics

ni

d* Angleterre, d'Ecosse et d'Irlande. Le qaart d'un siècle a suffi pour"^ changer la face de touts les arts qui concourent à ces travaux.

M. l'inspecteur général du génie maritime^ ami des innovations fondées sur lé raisonnement et justifiées par l'expérience, aurait désiré que je fisse exécuter dans un grand port les principaux perfectionnements introduits par les Anglais dans l'ar-* chitectlu^e navale militaire , indiqués dans ces dékx Mémoires y et développés dans mes descriptions. C'eût été payer d'un trop beau prix mes recherches et mes travaux. Mais il faut confier des opérations inusitées et importantes ^ à des officiers dont le grade soit assez élevé pour triompher des difficultés contre lesquelles échoueront toujours y plus ou moins y des hommes que la date de leur brevet confine dans les rangs inférieurs de leur arme. C'est une expérience que j'ai faite à mes dépends, et aux dépends de la chose, en dirigeant l'établissement du Musée miaritime dans l'arsenal de Toulon.

Pour donner une idée plus étendue et plus précise du progrès des arts en Angle-

terre, je décris dans deux Mémoires spéciaux les opérations qui m^ont paru les plus remarquables, dans la construction de la jetée de Plymouth, et dans Texëcution de ce canal Calédonien par lequel des navires de six cents tonneaux et des frégates pourront passer de la mer Germanique à l'Océan Atlantique. Dans ces deux entreprises, faites aux deux extrémités de la Grande-Bretagne, on a vaincu par des moyens , tantô^ardis , tantôt ingénieux , tantôt économiques , les nombreuses difficultés que présentaient les localités et la grandeur de Téchelle d'après laquelle on opérait.

Par le jugement qui sera porté de ces deux Mémoires, je verrai si la manière dont je me propose de décrire les travaux publics de touts les ports de la Grande-Bretagne , est convenable ou ne Test pas. Une utile critique m'apprendra quels sont les défauts que je dois éviter; quels sont les détails sur lesquels je m appuie trop , et les points importants sur lesquels au contraire je ne m'étends pas assez.

Je dois seulement faire observer au lec-

y teur^ qu'ici mes descriptions n ëtant aidées par la vue d'aucun plan y doivent être moini lucides qu elles ne le seront dans l'ouvrage complet que je publierai sur les travaux des ports d'Angleterre.

Venons maintenant aux écrits qui se rapportent uniquement à la marine fran*çaise. Le projet d'un monument rostral à élever en l'honneur de Louis XIV dans l'arsenal de Toulon^ la description des scu1[H tures navales du Pujet conservées dans le Musée maritime de cet arsenal, avec les rapports de l'Institut à ce sujet, quoique n'étant pas étrangers à la marine, se rapprochent beaucoup plus des beaux-arts que des travaux militaires.

En décrivant des objets précieux par leur conception et par leur exécution, des mo* numents qui se rattachent à des époques glorieuses , nous satisfaisons à notre amour pour tout ce qui tend à perpétuer les souvenirs de notre grandeur nationale. Maiâ on jugerait bien mal nos intentions, si l'on pouvait croire que notre but est de propager le goût trop répandu déjà des vain»

TI

ornemenls dans Farchiteclure navale militaire; dans une architecture dont les édifices, ëlevës pour lancer la destruction au dehors et pour la braver au dedans ^ n^ont à nos yeux d'autres beautés que celles qui manifestent leur force offensive et défensive.

La pai'tie du Musée maritime la moins Brillante, mais la pkis utile et la plus réellement intéressante, c'est la collection des machines , des outils et fles produits des arts â'un grand arsenal.

Il semble que l'institution d'un Musée maritime dans chacun de nos ports, suivant le plan de celui de Toulon , servirait à la fois et l'histoire de lart et ses progrès à venir. Au lieu de nous contenter de ces ra-» massis incohérents et sans système qui composent les salles de modèles de nos arsenaux maritimes, il suffirait de tendre avec méthode , avec persévérance , à compléter nos collections de ce genre , sur une base plus ou. moins vaste , mais proportionnée dans toutes ses parties.

Ces souhaits , formés depuis long-temps , pe Vont pas été sans être exaucés. Depuis

rétablissement du Musée de Toulon , grâce aux soins éclairés d^un de nos plus ingénieux officiers du génie maritime, M. Hubert, on a commencé, dans l'arsenal de Rochefort, une collection qui deviendra de plus en plus intéressante par les modèles des machines inventées ou perfectionnées par cet ingénieur.

Moins heureux dans nos souhaits pour le rétablissement de l'Académie de marine, nous sommes encore à la voir renaître. Les efforts infructueux de quelques amis des lumières n'ont servi qu'à rappeler par moments l'attention sur l'heureux résultat qu'une telle société , bien instituée , aurait pour la marine française.

Des circonstances désastreuses , des organisations sans cesse renaissantes pour la dernière fois , peu d'argent disponible pour des institutions qui semblent être le luxe de Tart, quoiqu'elles en soient un des plus utiles et des plus puissants leviers; toutes ces causes ont empêché jusqu ici le rétablissement de l'Académie.

Mdis^ dans Tesprit du public, les avan-

tages que cette institution peut produire sont maintenant reconnus avec certitude.

Sans doute ^ il est des entraves qui naissent de la nature des choses et des temps ; mais on peut dénouer ces entraves ou du moins échapper à leurs difficultés, par de sages dispositions^ et par le développement successif d'un plan trop vaste , peut-être , pour

qu'on le réalise dun premier jet

Loin de désespérer de ce qu après quatre ans de tentatives et d'efforts, on n'a pas encore obtenu la restauration d'un établissement éminemment utile , j'oserai dire , en ^ me joignant à touts les hommes qui ont sollicité cette restauration : « Reproduisons » avec constance et nos vœux et nos moyens ;• pour arriver à ce but. Fions-nous à l'a- M mour de tout ce qui est utile, dont le mi- » nistère est nécessairement animé, parce » qu'aucun ministère ne peut être ennemi » de lui-même. Invoquons de nouveau l'ap- » pui des esprits fertiles qui savent aplanir » les obstacles au-devant du bien et de là » vérité. Si nous sommes dans Terreur, ap-» » pelons avec bonne foi la réfutation. Mais^

» si Tespoir d'un bien idéal ne nous égare >) pas^ osons espérer le suffrage des hom?^ » mes impartiaux et bienveillants^ dont » l'expérience éclaire le ministère^ et dont » la voix est révérée daïis les conseils. »

Pour donner à notre collection un intérêt plus grand que celui qui peut naître de nos propres écrits y nous l'avons enrichie d'un rapport qui lui-même est un Mémoire aussi instructif qu'étendu sur notre description des machines établies par M. Hubert dans l'arsenal de Rocbefort , et la plupart , ainsi que nous l'avons déjà dit, inventées par lui.

Les voyages que nous avons faits dans les trois royaumes de la Qrande-Bretagne avaient pour objet principal de perfectionner un ouvrage entrepris depuis i8i3,et poursuivi à travers touts les obstacles d'une vie agitée et d'une époque désastreuse. La prenaière partie du Tableau de Varchitec-* ture navale aux dix-huitième et dix^neuuième siècles a été examinée à Toulon , par une Commission composée d'officiers dç touts les corps de la marine. Cette Gona-

niission s est acquittée de sa tâche pénible avec un zèle moins flatteur encore pour Fauteur, quil n'est honorable pour elle,- ses membres se sont partagé les sections de Fouvrage , chacun choisissant la partie qui lui était propre. Après un mûr examen , ils m ont fait connaître les imperfections de snon ouvrage^ et ce qui leur semblait y manquer encore pour le rendre complet, généralement utile, et partout facilement intelligible. Ainsi FexpérienCe de plusieurs iiommes habiles a suppléé , dans beaucoup d'endroits , à celle que je n'avais pas encore acquise.

La Commission , dans son rapport ^ s'est ouvertement paononcée sur Futilité dont serait, pour mon ouvrage, que je visitasse les principaux ports de France et des grandes puissances maritimes. Je ne doute nullement que ce soit à ce suffrage que j'aie dû d'obtenir la permission de quitter mon service, pour voyager, à deux reprises différentes, dans la Grande-Bretagne.

L'institut de France a, plus tard, exavoàaé mou ouvrage, amélioré d'après les

conseils de la Commission de Toulon , Fa déclare digne de son approbation y et de faire partie de la collection célèbre commencée par les Duhamel et les Réaumur.

Lorsque j'étais à Corcyre, j^ai fait, dans Farsenal de la marine , des expériences Irèsnombreuses sur la force des bois. L'institut^ tout em leur accordant son suffrage (en 1 8 1 3), a laissé cependant quelques doutes sur la trop faible dimension des pièces que j'avais employées. Mes expériences subséquentes , faites beaucoup plus en grand , à Toulon et à Dunkerque, ont justifié mes démonstra* tions et mes conséquences primitives. On a depuis fait sur ce sujet, en Angleterre^ des expériences fort intéressantes, et leurs résultats se sont trouvés d'accord avec les miens (k).

(i) Voici ce que dit k ce sujet M. le professeur Barlow, 1 auteur des expériences dont je parle :

A more récent course of experiments conducted witli great accuracy and ability, by M. le chevalier Dupin , bas bcen published in the tentb volume of tbe « Journal de Vécole Polytechnique » , relating principally to ibe defleotion of tiinber under varions oircumstances, and to wbkli several références wUl be fouud in lUe foUowing pajes.

Il me reste à parler de quelques recherelles fondées sur la connaissance de la géométrie descriptive.

Je n'ai que peu de choses à dire sur les applications que j*ai faites de la géométrie au tracé des routes , à la théorie des déblais et reinblais; et, par suite, aux routes suivies p?ir les rayons de lumière dans les phénomènes de la réflexion. Les résultats auxquels je parviens peuvent, dans beaucoup de cas , servir de règles générales ap-

And it was not till after thèse were completed ,

thi^t I was fayoured with M. Dapin's Memoir by D'. Grcgory, who had then recently received it from Paris, and in the perusal of whicb I felt great satisfaction , by fînding my rè'sults verifîedby those of the above gentleman, /y. ty

«Fiflf vij I hâve had since the honour of several person-

laal interviews with M. Dupin, who was présent while I performed some experiments, and who bas himself continued to pursue the subject with great attention andabîlity. Our views baye, in uiany cases, been precisely of the sa me nature, and I therefore look anxiously for the publication of bis newteperiments : but they will probably not appear before tbis volume has passed through the press. A more minute account of M. Dupin's results will be found in part, m Barlow's on strength and Btress of tirober. LonjLoUj 1817.

plîcables à la pratique. Mais cette application laissera toujours un vaste champ à l'intelli^ gence et à l'expérience des ingénieurs.

Sans doute les recherches dont il est ques« tion demandent 9 pour être démontrées^ une étude assez approfondie de la science d« retendue. Mais on peut présenter les résultats d'une pareille théorie de manière à les rendre sensibles^ même aux hommes qui n'ont pas ou qui n'ont plus une connaissance aussi complète de la géométrie trans* cendante.

C'est ce qui devra paraître évident à la

lecture du rapport de M. Poisson sur les

principes que j'ai préliminairement établis^

et du rapport de M. Camot sur l'applicatioa

de ces principes à la stabilité des corps flot**

tants.

Après sa défense héroïque d'Anvers, Car»

not reprit aussitôt les travaux scientifiques

qu'il avait interrompus, coinme Archimède

au siège de Syracuse, pour défendre la patrie

quand chacun désespérait de la voir sauvée.

Le rapport dont nous parlons fut la premièie

de ses paisibles occupations. Cétait uu

bonheur pour Garnot que d'ouvrir et faciliter la carrière de la science à ceux qui s'ef* forçaient d y former leurs premiers pas ; et son généreux suffrage ne se mesurait jamais sur l'échelle de la protection , de la bassesse et de la servilité. Ah ! si plus d une fois , cédant aux plus doux sentiments d'affection et de gratitude, j'ai cru devoir le tribut de mes éloges à ce grand homme, lorsqu'au sein de sa famille , et dans le temple des Muses , il vivait heureux, admiré, respecté par ses concitoyens j aujourd'hui que je dois de nouveau parler des paisibles bienfaits de la science , étrangère aux sévérités politiques , aujourd'hui qu'un illustre ami est exilé , proscrit , qu'il habite une terre de réclusion et de servage , pourrais-je sans lâcheté lui refuser le tribut d'un innocent souvenir et d'une faible louange ?

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