DANS LES PORTS D'ANGLETERRE

PRÉSENTiB

A rÂcadëmie des Sciences de llnstitut de France , le lundi 26 janvier 1818 (i).

Qu» ipse vidù

ESSIEURS,

Lorsque vous avez accordé votre approbation aux deux premiers volumes de mon Tableau de t architecture navale f je n'ai pas regardé cette

(i) Quand cette relation et celle de mon second Toyage ont été communiquées à l'Institut , elles étaient dépouillées

noble gulHancb suspendue aux premières assises de mon ouvrage, comme un trophée qui dût seul en faire la beauté. J'ai pensé que , pour ré^ pondre dignement à l'honneur de votre suffrage , il (allait redoubler d'efforts , afin d'amasser des matériaux précieux pour en exhausser l'humble monument élevé sous vos auspices.

Après avoir épuisé ce que la France maritime m'of&ait de plus utile et de plus ingénieux, j'ai tourné mes regards veK un peuple qui depuis plus d'un siècle tient le sceptre des mers , et qui , sans jamais se reposer sur la supériorité de ses travaux , s'efforce de plus en plus d'approcher vers la perfection.

SS quelque succès a couronné mes tentatives , c'est encore dans cette enceinte que doit me rappeler ma gratitude. Si les savants et les ingénieurs les plus iilnstres de lai^rrande-Bretagne ont daigné m'accueillir avec quelque bienveillance ; s'ils ont secondé mes efforts par leurs conseils,

des considérations morales et politiques qui eu font partie essentielle dans le système de mes observations , parce que ce coips savant ne oonsidèrç comme de son ressort qae ce qui se rapporte directement au progpës des sciences et des arts. Mais , en publiant mes deux relations , je crois devoir présenter à jcAié des descriptions techniques, les idées et les réflexions qui tendent k bien faÀre connaître Te^it, la cause et 4'^et des institutions qui ont été l'objet de mes études.

par les tributs de leur expérience^ par la commu'nîcation de leurs travaux ^ de leurs recherches et de leurs découvertes ^ je ne le dois qu aux dignes recommandaâons de leurs pairs qui siègent parmi vous. Le§ nom$ des Berthollet , des Humboldt , des Laoépède et des Prony m*ont ouvert le cabinet du philosophe et Tatelier de l'artiste. Mespre* miers succès ont encourage mon zèle et doublé mon activité. Les hommes célèbres auxquels j'é« tais adressé m'ont à leur tour attiré la bienveiW Unce et les communications de leurs amis. Ainsi de proche en proche , avec du temps et de la persévérance , je suis arrivé au but où je tendais^ J'ai vu et j'ai revu tout ce qui^ par son importance et son utilité , méritait un examen attentif et de mûres réflexions.

Dans mon premier voyage , j'ai visité les étar blissements de Londres qui ont un rapport direct ou indirect avec la marine , tous les grands ports militaires y et les deux ports de commerce les plus importants après la capitale : je veux dire Bristol et LiverpooJ.

Londres s'est offert à mes observations sous trois points de foe différents. D'abord comme le plus grand port marchand de l'Angleterre ; puis comme un foj^er d'industrie pour les arts maritimes : enfin comme le centre des opérations de la marine militaire* Jetons un coup d'œil ra-^

pîde sur la capitale de l'empire britannique , con-*' sidérëe sous ces. divers aspects.

Londres jouit naturellement d'un avantage dont Paris devrait jouir depuis long-temps par les bienfaits de l'art. C'est celui d'être un port maritime. Lès. navires remontent à pleines voilée »

sui' la Tamise, et viennent mouiller jusqu'au pied des arches du pont de Londres (Londcm-bridge). A partir de cet endroit , en descendant vers la mer , on voit de chaque côté du fleuve, cinq, six, sept et jusqu'à huit bâtiments rangés de front; et ces lignes se succèdent presque sans aucune interruption , dans une immense longueur.

Cependant ce n'est là qu'une partie de la marine marchande de la capitale. Tous les vaisseaux qui font le commerce des Grandes-Indes ont leurs docks ou bassins particuliers , un premier pour les importations , un second pour les expor* tations ; tous les vaisseaux qui font le commerce de l'Amérique ont également les leurs ; les navires de toutes les nations sont indistinctement reçus dans les doclis de Londres (proprement dits London-docks ) > et le dock du Groenland réservé d'abord aux bâtiments qui vont pécher sur la côte de ce nom , accini par des travaux subséquents, a reçu depuis une destination plus étendue. Il n'y a pas vingt-ans encore , et ce dernier dock , le^^moins grand de tous , était le seul exi^

tant. La guerre est survenue ; nous avons couvert le continent de nos trophées. Partout ^ dans TEurope appauvrie y le commerce de l'Angleterre a semblé reculer devant nos drapeaux victorieux. JVous avons cru que la Grande-Bretagne épuisée était sur le penchant de sa ruine. Mais^ pendant qu'on obscurcissait notre vue par la fumée d un noble encens de gloire y une opulence inespérée inondait de ses trésors l'empire britannique ; les fleuves n'étaient plus assez larges pour tenir tous les navires , et moins d'années suflQsaient à quelques particuliers pour creuser et bâtir à leurs frais lesdocliLS qui reçoivent les flottes marchandes des deux hémisphères y qu'il n'en Saillait au gouvernement triomphateur pour bâtir quelques-uns des quais de la Seine. Voilà les prodiges de la mer!

Cette grande leçon nous fera peut-être quelque jour comprendre les vraies sources de la puissance et de la prospérité nationales. Mais ici y je ne dois vous parler que des chefs-d'œuvre des arts , et non de leurs résultats dans la lutte terrible qu'ils ont Élit naître y qu'ils ont prolongée et décidée k la fin.

La structure et la construction des docks ou bassins flottants diffère essentiellement des travaux du même genre exécutés en France. Au lieu d'être , comme les nôtres^ bordés de quais formés par des murs à Êtces planes ^ inclinées ou verti-

cales , avec des pierres posées par assises horiionv taies ^ ces murs sont concaves à l'ettërieur ^ c'est* à-dire du côté des eaux ^ et convexes du c6té des terres ; les assises ont leurs plans de joint per^ pendiculaires à ces surfaces. Les pilotis sont de même inclinés et plantés perpendiculairement k la face inférieure de l'assise la plus basse.

L'entrée des écluses est bâtie suivant un système analogue et non moins avantageux.

Enfin les ventaux ou portes d'écluse , au lieu d'être formés par deux massife plans et busquâ en coin , sont formés par deux cylindres verticaux f dont la convexité forme voûte pour résister à la poussée de l'eau.

Je démontre géométriquement , sous les rap« ports de l'économie et de la solidité ^ l'avantage de ces formes curvilignes sur nos formes rectilignes.

Les travaux des constructions hydrauliques, ea Angleterre , sont distingués par un em{Joi con* stant de la machine à vapeur pour les épuisements, et pour toutes les manœuvres qui-demandent d'exercer de grands et longs efforts dans un même espace.

Le déblai des terres , le transport des pierres , du sable , de la chaux , tout est fait par de petite chariots à quatre roulettes , traînés par un seul cheval sur des routes en fer. Ces routes sont composées d'éléments qu'on place et qu'on déplacé

avec la pins grande &cilita : Tavantage qu'eUes présentent est immense. L'Angleterre leur doit une partie de sa richesse. Jamais sans elles le charbon j les minerais ^ les matières premières de tout genre n'auraient pu être transportés à de grande distances^ et néanmoins avec une dépense presque nulle.

Les excavations sous Feau ^ quand le fond est raseux ou sablonneux ^ sont Êdtes par des chapelets établis sur des bateaux et mis en mouvement par la machine à vapeur.

Je citerai comme nii modèle de curage d'entretien y celui des docks des Indes occidentales.

Un bateau à curer portant la machine à vapeur qui en Êiit aller le chapelet à godets, est conduit dans toutes les parties du dock où il est nécessaire d'opérer. Les maries-salopes (i), à mesure qu'elles sont chaînées de vase par le chapelet du bateau , viennent se placer au-dessous d'un nouveau chapelet mû sur le bord du dock , par une machine à vapeur fixement établie sur le rivage. La vase est de la sorte élevée et déchargée dans un coursier fixe qui traverse le mur d'enceinte de l'établissement , et qui répand, comme un torrent , cette

(i) On nomme ainsi des bateaux destine'» k receroir et traniporter la vase excayëe ; celte vase est reçue dans un espace qui a la forme d'nn tronc de pyramide , et qui est au milieu du bâtiiue^t.

vase dans un terrain vague de la presque lie des docks. Ce système de curage est y comme on voit, très-simple , parfaitement entendu et d'une grande économie.

Au moyen d'un bateau portant un chapelet mû, par Faction de la vapeur , non-seulem ent oti a creuse j curé des bassins , mais on a rendu navigable des rivières qui ne l'étaient pas ; et Ton a fait disparaître des barrages qui obstruaient en certains endroits le cours des fleuves les plus importants.

Une autre machine non moins remarquable , employée dans tous les grands travaux hydrauliques , c'est la cloche à ]plongeur. Elle a la forme

d'un tronc de pyramide quadrangulaire , dont la grande base est ouverte et tournée vers le bas. Dans l'intérieur de ce tronc de pyramide , deux hommes , assis chacun sur un banc j peuvent se lever et travailler à leur aise. Dix verres lenti-culaires incrustés dans la base supérieure de la cloche j réunissent et réfractent assez de lumière pour éclairera à une grande profondeur sous l'eau.

Une machine pneumatique qui ressemble aux pompes à incendie , sert , au moyen d'un long tuyau de cuir, à porter incessamment de l'air" nouveau sous la cloche.

Tantôt cette cloche est suspendue, par un moufle T^ à un treuil mobile sur deux systèmes de

barres dentées qui , par leurs directions et leurs fonctions , représentent des axes coordonnés rectangulaires. Par le moyen de ces axes ^ on place le centre de la cloche sur telle verticale qu'on désire ; puis on la monte , on la descend à volonté par le secours du moufle et du treuil. Cest comme, on voit de la géométrie à trois dimen* sions , appliquée aux travaux des arts.

L'appareil dont nous parlons est employé pour bâtir la partie des murs de quai qui se trouve sous Feau , sans avoir besoin de recourir aux dispendieuses méthodes d'assèchement par batardeaux. '

Tantôt la cloche est suspendue a la poupe d un bâtiment qui la transporte où Ton veut. Cet ap^ pareil particulier est employé pour enlever, dans les rivières, les rades, les ports et les bassins , tous les objets volumineux tombés dans l'eau ; des ancres , des canons , des débris de vaisseaux naufragés, etc.

On emploie encore cet appareil pour faire sauter par la mine des rochers cachés sous l'eau , et dangereux pour la navigation.

Je p'étendrai pas plus loin cette énumération des moyens employés par les Anglais dans leurs traVaux hydrauliques. Le développement de ces niiàyens , de leurs avantages et de leurs inconvéniens ,. est exposé avec détails dans le volume

manuscrit que j'ai l'honneur de présenter maintenant à la classe^ et qui contient la description des ports que j*ai visités dans mon premier voyage.

Si nous considérons actuellement les matériaux employés parles Anglais dans leurs travaux^ nous remarquerons un immense changement opéré depuis quelques années.

Les bassins et les formes de construction bâtis anciennement étaient revêtus par un simple système de charpente. On pensait avec raison qu'en consacrant un moindre capital à ce^ travaux , on regagnait avec usure la dépense d'entretien et de renouvellement de ces bâtisses peu durables. Mais quand les opérations maritimes ont pris une exces* sive activité^ on s'est aperçu que leur interruption fréquente^ produite par les réparations et les re** constructions, causait une perte qui pouvait compenser l'économie de quelques capitaux. D'après ce principe^ on a peu à peu substitué au bois, la brique et le moellon dans les chantiers du commerce , la pierre de taille , le marbre et le granit dan^ les ports de Tétat.

Ce changement est visible sur les bords de la Tamise , où les chantiers les plus anciens offrent encore des bassins et des formes revêtus en charpente, tandis que les établissements plus modernes présentent des quais et des revêtements en maçonnerie.

n n'y a plus le long de la Tamise qat très-pen de ces formes de construction , formées par là carène d'un Tieux bâtiment , enterrée dans le sol du rivage , et coupée à son extrémité voisine du fleuve p pour y placer une porte busquée.

Un autre changement non moins remarquable s'est opéré dans les édifices en charpente bâtis sût la terre. Partout où l'on pouvait craindre les accidens du feu , l'on a remplacé le bois par le fer.

Un des plus beaux travaux de ce genre est un hangar cons;|ruit par M. Rennie^ le long du grand dock des Indes occidentales. Ce hangard a plus de huit cents mètres de longueur : il est soutenu par des colonnes creuses , en fer ; les pou«tres p les fermes , les chevrons et les lattes , tout est en fer. Les parties qui iT At que des pression^ à soutenir sont en fer coulé. Les parties qui doî* vent spécialement résister à des tetisions sont en fer battu. Les éléments longitudinaux de ce sys* tème sont combinés de manière que ses diverses parties peuveht ou s'allonger ou se raccourcir Sans altérer la longueur totale du hangar. Si l'on n'avait pas pris cette précaution , on conçoit que la moindre variation de température aurait , sur bttit cents mètres de longueur^ complètement déjeté les colonnes extrêmes , et produit très-promptément la destruction de l'édifice.

Dans IciCOurs àeiie mémoire j'aurai plus d'une

fois Toccasion de vous citer dîautres emplois in* gënieux et nouveaux du fer battu et coulé.

Les grands bassins de Londres sont environnés de caves ^ de magasins et de hangars d'une immense étendue ; souvent les quais sont garnis de routes en fer ; ils sont bordés de grues pareillement en fer^ et qui présentent une grande variété dans leur grandeur , leur figure et leur mécanisme.

Auprès des docks des Indes orientales est établi le plus grand des chantiers du commerce qu'on trouve le long de la Tamise « J'y ai vu lancer un vaisseau de la compagnie des Indes ^ du port de treize cents tonneaux : ce vaisseau présent^^it l'exemple de beaucoup de perfectionnements : il y avait t^^s autres bâtiments de même grandeur sur les chantiers.

Londres^ considérée comme un foyer d'industrie pour les arts maritimes , offre une foule d'établissements importants. La Société Royale de Londres, la Société pour l'encouragement des arts , le Muséum britannique et l'Institution royale ^ sont les sources principales où l'on peut recueillir des matériaux pour la partie théorique. Il y a près de trente ans, une société s'étoit formée pour le perfectionnement de l'architecture navale ; elle a fait dans le doçl du ^ Groenland , sur la résistance éprouvée par les

corps mus dans Teau , des eicpériences très-importantes. Cette société , abandonnée du gouvernement , et peut-être même contrariée sous main par des hommes puissants , s'est dissoute après àix ans.de travaux recommandables.

Quant à la partie pratique des arts maritimes , je vais noter quelques-uns des principaux établissements que j'ai visités» »

L'atelier de Maudsiay, dans le faubourg de Southwark , est un des plu^ intéressants pour le travail des métaux. On peut voir dans le conservatoire des arts et métiers^ à Paris ^ une des petites machines à vapeur construite^ dans cet atelier. C'est dans le même lieu qu'ont été exà^utées les machines de M. Brunel , dont nous parlerons à plusieurs reprises. C'est encore là qu'on a fiaiit pour la marine anglaise , sept milles caisses en fer de la contenance d'environ deux mètres cubes d'eau chacune. L'introduction de ces caisses à bord des vaisseaux , est une amélioration incalculable pour l'arrimage du matériel et pour la santé des équipages.

C'est dans un autre &ubourg de Londres que MM. Huddart et Brown ont établi l'un sa manu- ÊLCture de cordages , l'autre sa fabrique de câbles de fer.

Les cordages de Huddart^ tordus et commis par laction de la vapeur , sont faits sur le principe

de Fégale tension de tous les iSls, ce qui leur donne une forcé beaucoup plus grande qu'en suivant la méthode de torsion ordinaire*

lues câbles du capitaine Brown sont de deux sortes : les uns à chaînes plates, les autres à chai* nés demi-tordues. Les premiers semblent plus propres à résister dans le sens de leur longueur p mais les derniers seipblent plus facilement ma«« niables. Ainsi les uns seront préférés pour tenir les corps-morts dans les mouillages ; et les autres pour être embarqués sur les vaisseaux.

Le capitaine Brown a pris une patente pour la £d>ricationdepontsenfer qui sont d'une extrême l^èreté et d'une grande économie.

Le plus grand avantage de son système , c'est que, dans le cas oii quelques parties du pont vien-* draient à dépérir soit par vétusté , soit par accif« dent , on peut , au moyen d'un appareil fort sim* pie , démonter et renouveler successivement autant d'éléments du pont qu'on peut le désirer , sans être obligé pour cela d'élever de grands échafauds. On peut ainsi refaire le pont en entier^^ en le renouvelant pièce à pièce, avec fort peu de frais.

Les arts qui emploient le fer et le chanvre ont fait un grand pas vers la perfection , par l'émulation qui s'est établie entre les inventeurs des nouveaux procédés et les conservateurs des an-

ciennes routiiifes. Les premiers , pour [nrouver la supériorité des moyens qu'ils tentaient dW troduire , ont été forcés de faire en grand des expériences comparatives sur la force des matières brutes et des matières oeuvrées. H en est résulté une foule de connaissances positives d'un grand intérêt pour les progrès ultérieurs dé i'industrie.

Cest encore auprès de jLondres que M. Bru* nel a bâti son ated^er de scies circulaires. Ces scies servent à débiter en feuillets de deux à trois millimètres d'épaisseur, d'énonmes pièces d acajou. Le travail est fait avec tant dep^ection, qae les ébénistes n'ont^ pour ainsi dire , pas besoin de raboter les feuillets qui sortent de la scierie ; ils n ont qu'à les frotter pour en faire disparaître les aspérités , et ils sont alors parfaitement plans. Je décris avec soin JaiStructure et le jeu de ces scies dont la plus grande a près de six mètres de diamètre.

Je sortirais deç limites nécessaires de ce mémoire analytique , si je voulais ici donner l'idée de tous les objets fabriqués et -débités à Londres, soit pour la marine marchaxule , soit pour la marine de l'état.

Hàtons-nous de considérer Londres comme le centre des opérations de la marine militaire.

Du palais de l'amirauté , situé dans le centre

des principaux ministères, des courriers peuvent se rendre en une demi-henre à l'arsenal de Dept* ford , en une heure à celui de Woolwich ; en quatre, à Chathàm; en six, à Shemèss ; en huit, à Portsmouth , et en yingt-quatre heures , à l'arsenal de Plymoulh , le fdus distant de tous.

Malgré cette rapidité de communications, des lignes télégraphi(][ues font correspondre l'amirauté avec tous les arsenaux de la marine. Ces télégraphes étaient jadis de grands cadres à compara timent^, dans lesquels on Msait les divers signaux. On adopte maintenant notre sémaphore avec quelques modifications proposées par le contreamiral Popham , qui a beaucoup ajouté à l'art des signaux. H m'a lui-même expliqué Finstallation de ses télégraphes à bord des vaisseaux.

L'amirauté donne les ordres généraux ; elle pré* side aux avancements , aux récompenses et aux punitiiHis : les lords de l'amirauté changent chaque fois qu'on renouvelle le ministère.

Le navy-ofSce est chaîné. de diriger l'exécution des travaux ordonnés par l'amirauté. Approvisionnements, armements, désarmements, en un' mot , tout ce qui tient au matériel est de son ressort : les conunissaires du navy-office ne changent pas lorsqu'on renouvelle le ministère.

Cette division , à la fois indépendante et subordonnée, faite entre l'art et l'autorité^ me

parait un chef-d'œuvre des institutions anglaises.

Le yictuaUing - office ^ réuni depuis la paix seulement au nayy-o£Sce ^ a sous sa direction tout ce cpi regarde Tapproyisionnement et 1 ap- {Mrêt des vivres de la marine. Le principal laboratoire de cette administration est à Deptford ; et cet établissement , par la grandeur de ses édifices , semble former une ville à lui seul. On y peut chaque jour fiiire du biscuit pour vingt-quatre à trente mille hpm.mes. Il y a de semblables boulangeries auprès de tous les grands arsenaux de la marine. Ce qui m'afrappé^ dans ces boulangeries , c'est la division du travail et sa rapidité; les moyens de reconnaître en tous temps les négligences et les fraudes , soit dans les ouvriers^ soit dans les chefs.

Le gouvernement anglais ne regarderait pas seulement comme une barbarie , mais comme un acte de démence^ une économie faite aux dépends de la santé des hommes qui consacrent leur force et leiir vie à sa défense. Tout est donc abondant, sain, agréable au goût, et je dirais presque délicat , dans les vivres du matelot anglais. Quand je rapporterai que les équipages déjeunent avec du chocolat , je ferai rire peut-être l'observateur superficiel, mais je frapperai profondément les hommes qui, profitant des leçons d An-nibal , savent comment la force physique ajoutée

à la force morale , peut décider de la perte ou du gain des batailles.

Attenant au victualling-office de Deptford est Tarsenal de la marine établi dans la même yiUe : c'est le moins étendu et le moins important de tous. Mais il £aut s'arrêter avec respect en cet endroit^ car c'est à Deptford (i) que Pierre-le- Grand vint apprendre la construction des vais^ seaux.

En suivant toujours la rive droite de la Tar mise f où sont situés tous les établissements de la marine y on arrive à Greenwich. C'est là que Charles Second , qui s'efibrçait d'imiter Louis XIV dans ses fautes et ses flublesses , bâtit un palais magnifique , pour étaler aussi le (aste de sa cour licencieuse aux portes delà capitale. Bientôt après Guillaume et Marie^ imitant autrement Louis-le-Grand , firent de ce palais fasyle des matelots invalides.

L'observatoire célèbre d'où Iqs marins anglais comptent leurs longitudes , est bâti dans le parc de Greenvrich , sur la petite colline de Flamstead f astronome qui le premier dirigea cet observatoire et le rendit fameux dès sa naissance.

Un établissement peu connu , mais non moins digne de l'être que ceux dont nous venons de

(i) Dans un chantier particulier prës de l'arsenal.

parler , est le Naval-asylum , école où sont gra-» tintement élevés les fils des matelots et des sous* officiers mariniers , morts en combattant pour la patrie. Cette autre école de la légion d'honneur est établie entre l'observatoire et l'hôpital de Greenwich.

L'arsenal de Woohvich mérite une bien plus grande attention que celui de Deptford. Depuis le fameux Hany Grâce^-de^Dieu , bâti par Henri Vil^ Jusqu'au iVe^son^ bâtiment de i^o canons^ On y a construit les plus grands vaisseaux.

J'ai vu dans cet arsenal une machine de M. Hoolejr , servant à plier les bois ; elle est assez forte pour cburber des pièces devant former la membrure d'un vaisseau. Il m'a semblé qu'on faisait trop peu d^usage de cette intéressante invention.

M. Rennle construit actuellement dans l'arsenatde Woolwich une foi^e où tout sera mu par la machine à vapeur. On y fabriquera les plus fortes ancres. Cet établissement sera sans contre* dit le premier dans son genre en Angleterre^ et probablement en Europe.

n y a deux ou trois ans ^ on fit à Woolwich de grandes expériences pour imprégner les bois avec une dissolution minérale qui put les préserver du dépérissement. A cet effet on em-

ployait un appareil à vapeur à haute pre&* sion , afin que le gaz pénétrât plus facilemeut entre les fibres du bois relâchées par la chaleur. Mais on augmenta si bien la chaleur et la compression , qu'un beau jour tout l'appareil sauta avec un épouvantable fracas , tua ou blessa plusieurs personnes, et commit d'assez graves dommages dans les endroits circonvoisins. Depuis lors il ne paraît pas qu'on ait été tenté de renouveler l'expérience.

C'est à Woolwich qu'est le principal établissement du département de l'ordonnance, qui comprend sous ses ordres le génie militaire , l'artillerie de terre et l'artillerie de mer.

Sous ce dernier point de vue , l'arsenal de l'artillerie de Woolwich devait être pour moi l'objet d'une attention spéciale. Il renferme un grand nombre de machines très-dignes d'être étudiées. Je me contenterai de parler des scies et des presses hydrauliques.

Dans mon travail sur l'artillerie anglaise , j'ai décrit avec détail les presses hydrauliques de Pascal , utilisées par Bramah , et spécialement leur application à l'aplanissement des bois. Une roue horizontale^st armée de trente-deux gouges également espacées, et de deux rabots situés aux extrémités d'un diamètre de cette roue que fait tourner

an besoin une machine à vapeur (i). La pièce de bois qu'il faut aplanir se meut en ligne droite sur un chariot que £ait avancer uniformément une presse hydraulique pareillement mue par la machine à vapeur. Si donc la pièce de bois avance d'un centimètre pendant que la roue fait une demi - révolution ^ seize gouges auront . tracé sur le bois seize rainures distinctes' et comprises sur une largeur d'un centimètre seulement. Aussitôt après , les quinze aspérités légères qui sépareiit ces seize rainures seront emportées par un coup du rabot qui suit les seize gouges. En moins d'une minute on aplanit ainsi les flasques du plus grand afîut de marine.

Une presse hydraulique particulière sert à ële* ver plus ou moins l'axe vertical de la roue armée des gouges ^ afin de pouvoir aplanir des pi^ ces de boiâ plus ou moins épaisses.

M. Brunel a établi dans l'arsenal de Woolwich des scies de long , mues par la pompe à feu^ remarquables d'abord en ce que leur appareil n'est presque composé que de fer et de cuivre ; ensuite parce que là transmission et la suspen<« sion des mouvements s'opère avec une grande précision et une grande simplicité : ces scies

(i) Le tranchant des trente deux gouges et des deux ra- •bots se trouve tangent à un mânie plan horizontal.

sont animées dune extrême vitesse^ et leor travail est immense.

Le département de l'ordonnance à payé génë* reusement M. Brunel pour ce travail , et Ta en-* suite recompense au-delà des conventions fixées, en lui faisant une -pension viagère considérable. Quelques années ajnrès avoir joui de cette penr sion> M. Brunel a désiré d'en recevoir le capital , et il l'a reçu. Je cite avec plaisir cette manière noble et généreuse de firaiter les artistes. De pareils faits font mieux l'éloge d'un ministère que les phrases les plus pompeuses , et les compliments les plus raffinés.

C'est à Woolwich que le docteur Hntton a fait ses premières expériences balistiques ; elles ont été continuées sur une beaucoup plus grande échelle par le docteur Gregory et le colonel Miller auquel on doit une petite scie à chantourner fort ingénieuse. Dans mon travail sur l'artillerie l'ai donné la description dû bel appareil qu'on emploie maintenant pour les expériences balistiques. ^

L'école royale de rartillërie et du génie militaire 9 autrefois établie dans l'enceinte de l'arsenal d'artillerie^ en est maintenant séparée. Quand je ne devrais à sir Joseph Banls , président de la société royale de Londres , que la connaissance et l'amitié du colonel Mudge ,,

gouverneur de cette ëcole^ c'en serait assez pour que j'eusse une éternelle obligation a ce Mécène des sciences de la Grande-Bretagne.

Je dois au colonel Mu^ge , ainsi qu'aux professeurs et aux officiers de Woolwich , des matériaux aussi nombreux que précieux ^ et je ne saurais trop exprimer ma gratitude pour la manière dont» à mon ^^rd> ils ont exercé leurs vertus hospitalières.

En descendant la Tamise jusqu'au confluent; de ce fleuve avec la Medway , on arrive à File de Scheppey. Cest un vaste marécage forme par les alluvions de la Medway , qui se divise en deux branches pour Fembrasser. A la poinië nord* ouest de cette ile se trouvent la ville et l'arsenal

de la marine à Sheemess. H a £sdla former avec des carcasses de vaisseaux ^ coulées dans la vase f un sol artificiel suffisamment solide poar bâtir dessus les édifices de cet arsenal. Les anciens établissements sont petits, mesquins et ton^nt en ruine. Mais les constructions nouvelles sont pleines de grandeur et de beauté. On agn^ndit l'arsenal aux dépends du fleuve d'un côté , de l'autre aux dépends de la ville. On bâtit des formes de construction , des bassins flottants et d'assèchement , et des quais d'enceinte. Pour les revêtements extérieurs de toute cette maçonnerie^ on n'emploie que du granit que l'on tire de

CornouaiUes et d'Ecosse f c'est-à-dire ^ des deux extrémités de la Grande-Bretagne. Le nouveau quai bordant la Medway est fondé sur des pilotis enfoncés jusqu'à environ vingt-trois mètres au-dessous du niveau des basses eaux. Pour résister à la poussée des terres vaseuses et demi-liquides dont se compose le sol de l'arsenal ^ on adosse au quai des contreforts creux et demicirculaires f revêtus en briques dans leur pourtour y et remplis avec àes pierres calcaires.

On bâtît 9 pour les bois de mâture ^ des dépôts sous-marins divisés en autant d'étages qu'on y devra déposer de rangées de mâts.

Les machines à vapeur, les cloches à plongeur, les routes en fer, tous les moyens de l'art sont mis en usage pour exécuter ces grands travaux avec autant d'écoQomie que de célérité. L'érection du nouvel îirsenal de Sheerness est à mon avis l'une des entreprises qui font le plus d'honneur à l'ex* périence et au talent de M. J. Rennie , inspecteur des travaux maritimes de l'Angleterre. L'exécution des plans de ce célèbre ingénieur est conduite avec habileté par M. Thomas , ingénieur résidant à Sheerness.

L'île de Scheppey n'est, comme je l'ai dit, qu'un vaste marécage baigné de touts côtés par de l'eau salée. On ne trouve pas sur cette lie une seule source vive d'eau douce. On était obligé, il

y a peu d'années encore , d'aller à Chatham prendre leau nécessaire aux habitants et à la gar« nison de Sheerness y ainsi qu a la flotte stationnée au Nore, mouillage situé du côté de la rive droite de la Tamise ^ en avant de Sheerness.

Dans l'espoir de trouver sous le sol quelque source d'eau potable^ on a creusé un puits de centdix mètres de profondeur. Ce n'est qu'à ce terme qu'on a trouvé l'eau qu'on cherchait. Alors un jet d'eau d'une extrême abondance s'est élaqcé avec impétuosité ; elle a rempli le puits jusqu'à deux mètres environ au-dessous du niveau du terrain ; ^nsuite l'eau s'est abaissée d'environ quarante mètres au-dessous àe ce niveau , et ne s'écarte plus de cette hauteur de quantités très-considérables. Ce qu'il y a d'étonnant , vu la nature et la position de l'île de Scheppey, c'est que .cette eau est d'une par&ite pureté ^ qu'elle ne contient pas en dissolution le moindre atome de sel marin. Cependant on la tire en assez grande quantité pour fournir à toutes les consommations de la ville, de l'arsenal et de la flotte. On a remarqué en face de Sheerness et de l'autre côté de la Tamise y qui a plusieurs milles de largeur en cet endroit , une source dont les hausses et les baisses semblent correspondre avec celle du puits de Sheerness. Cette observation intéressante mérite d être con-

firmëe par des observations précises et suffisam^ ment prolongées.

J'ai visité sur la Medway ^ près des travaux de l'arsenal , le fameux vaisseau le BeUérophon , transformé maintenant en bagne de forçats^ qu'au lieu d'envoyer à Botany-Bay , on retient pour aider à ces travaux. Dans l'installation et l'aménagement de ce bagne ^ on a mis en usage tout ce que l'humanité la plus ingénieuse peut inventer pour rendre supportable et comjbrtor ble (i) f une prison flottante»

Les forçats sont logés par petites chambrées où ils font ordinaire. Les chambres ont toutes de larges sabords fermés avec des grillages qui lais*

(i) Les mots comfortabU et camforts sont âa nombre des expressions qai manquent à h langue française, quwqae nous ayons les expressions dérivées conforterez reconforter. Ckmfortabk désigne à la fois ce qui est agréable et utile , ce qui éloigne toute sensation pénible ou repoussante dans la satisfaction de nos besoins. Les conforts sont les choses qui rendent ainsi notre existence exempte de besoins et de sensations désagréables. Aussi les Anglais , qui sontt un peuple éminemment sensuel , et qui font consister le bonheur de la vie à avoir leurs quatre aises en toutes choses, emploientils à chaque instant les mots conforts et confortables pour désigner l'ensemble des choses qu'ils possèdent ou qu'ils désirent.

ifent entrer l'air en suffisante quantité. Les cloî sons des chambres sont formées de grilles de fer, et f dans plusieurs parties, une simple toile couvrant ces grilles permet , en la relevant à cét^ tains moments du jour , d aërer encore plus tous les logements.

Enfin à chaque chambrée correspond un lieu d'aisance construit en dehors de la muraille du bâtiment ^ et néanmoins construit de manière à prévenir toute évasion par cet endroit. Que ces détails ne rebutent pas notre fiausse délicatesse : j'en appelle à ceux qui ont langui dans les prisons, pour savoir ce qui rend alors insupportable ou supportable notre existence.

Les dimanches et les jours de fête , on réunit tous les forçats dans une jolie chapelle construite vers le pied du mit d'artimon^ où elle occupe deux entreponts.

En remontant la Medv^ay , de Sheemess jusqu'à Ghatham , on voit cette rivière couverte de taîsseaux désarmés. Leur peinture fraîche et brillante contraste avec l'aspect hideux de vieilles carcasses enfumées qui semblent des restes de navires noircis par un récent incendie. C'est dans ces tombes flottantes qu'on ensevelit vivants les prisonniers de guerre, danois^ suédois, français, américains, n'importe. On les loge sur le second pont ^ sur le premier pont ^ et ^»ir le fiaiux pont^

£n ce dernier endroit ^ ces malheureux ne respi« rent pendant le jour- que par des hublots larges comme deux fois ma main ; et pendant lâ nuit ils respirent un air que rien ne renouvelle. Quatre cents malÊdteurs sont le maximum d'un vaisseau portant des forçats. De huit cents à douze cents est le nombre ordinaire des prisonniers de guerre entassés sur un ponton de même rang. Le parlement d'Angleterre a statué la quantité de pieds cubes d'air nécessaires à la santé des jeunes apprentis réunis dans dés ateliers purifiés par des ventouses , où l'air frais et la lumière arrivent en abondance ^ et d'où ces jeunes gens sortent trois fois par jour en pleine liberté. Cette quantité d*air, supposée indispensable pour des enfants , est dix fois plus considérable que celle accordée ^ comme à regret , à des hommes faits.

En montrant quelle immense différence on met dans les ports de l'Angleterre ^ entre un for^ çat et un ennemi désarmé , j'ose le dire /je n'ai l'idée ni de paraître un vain déclamateur , ni de calomnier une puissance étrangère trop lon^« temps notre rivale , et maintenant notre équivoque amie. Certes, je n'ai pas craint , je ne craindrai jamais de déplaire , et de heurter nos préjugés nationaux en rendant au gouvernement et au peuple anglais un sincère hommage pour leurs actions et leurs institution^ amies de l'hu-

inanité. Mais je craindrai bien moins encore de déplaire à Forgueil britannique , en disant hautement des vérités faites pour le blesser; et peut-> étre^ aux yeux des juges impartiaux^ la bonne foi de mes éloges fera croire à la seule observation rigoureuse que m^oblige à £aiire l'amour de mes semblables et l'honneur de la civilisation.

Enfîn^ s'il est un moment où la philanthropie puisse élever sa voix contre la férocité gratuite de quelque institution militaire , déshonorante pour la nation qui s'en rend coupable , c'est k coup sûr au milieu de la paix^ quand^es esprits ne sont plus égarés par la haine^ et quand des communications &cileç et journalières rétablies entre deux grands peuples^ font comparaître en quelque sorte chacun 3'eux en présence de l'Europe attentive , au tribunal de l'opinion^ érigé par l'autre peuple.

L'arsenal de Chatham , situé comme celui de Sheerness sur la rive droite de la Medway^ est plus spacieux que tous ceux dont j'ai déjà parlé. Les constructions navales y ont plus d'étendue et d'activité. C'est là que sont déposés, dans des magasins immenses , et rangés avec un ordre remarquable , tous les agrets et les objets d'arnie-*^ ment des vaisseaux désarmés et mouillés dans la Medv^ay.

Les formes de construction encore existantes sontrevêtuesenbois suivant l'ancien usage. Quoi-

qu'elles n'aient pas été refaites depuis plus de qua« Faute ans , elles ont été si bien exécutées , que cette charpente est encore en bon état; taudis qu'à Deptford , à Woolwich et surtout à Sheer^ nes6 f la charpente des anciennes formes de construction est en général dans un délabrement qui contraste avec la solidité somptueuse des nou« veaux édifices.

On excave maintenant à Chatham une grande forme de construction qui sera bâtie en granit et en pierre de taille de Portland. C'est le commencement de travaux très-étendus entrepris pendant la paix pour Tendre l'arsenal susceptible d'une plus grande activité en temps de guerre.

Ce qu'il y a de plus remarquable dans l'arsenal ' de Chatham , est la scierie établie par' ift. Branel ; cet atelier est bâti sur une éminence dans le fond de l'arsenal.

Le mécanisme des scies est à quelques détails près le même que celui des scies de Woolwich. L'action de la vapeur est également ici le moteur général., Les scies sont placées dans un édifice régulier, dont la charpente , par un mélange judicieux de fer et de bois , me parait être un modèle dans ton genre : cette charpente est encore de M. Brunel.

Mais ce qui caractérise cet établissement et lui donne une physionomie qui n'appartient qu'à lui seul , c'est l'ensemble des opérations employée»

pour élever les bois du niveau de la mer jusque dans Tatelier et les emmener ensuite , soit pour les redescendre à la mer ^ soit pour les emménager dans un long parc préparé k cet effet.

Un canal souterrain sert à cpnduire les bob bruts^ d'un bassin flottant où ils sonFtenus en réserve^ jusqu'au fond d'un large puits. Arrivées là, les pièces sont chargées successivement sur une {date-forme suspendue à deux chaînes de fer. Les chaînes passent au haut du puits sur des poulies de retour, et vont par leur second bout , tenir en suspension un vase métallique capable de contenir une grande quantité d'eau. Cette eau, fournie par le récipient de la machine à vapeur, lorsqu'elle est accumulée dans le vase en sufiisante qua^itité , l'emporte sur le poids de la pièce de bois , qui s'élève alors d'elle-même jusqu'au haut du puits. Là, des ouvriers l'accrochent à des chaînes; qui pendent d'un chariot*- grue, dont la forme est compliquée , mais très-ifagénieuse.

Ce chariot, qui se meut longitudinalement par l'action de la machine à vapeiu*, peut sqnener et remmener les pièces, du puits à l'al^elier et aux différents points du parc aux bois , qui a trois cents mètres de longueur. Deux honmies, qui sont portés^ par le chariot , peuvent à volonté l'arrêter , le remettre en mouvement, faire tourner sa partie supérieure en forme de grue , présenter les

bois aux piles qui leur appartiennent^ charger^ décharger ces pièces , etc.

Toutes ces opérations y qui se font avec autant de précision que de facilité , montrent la flexibilité et la fécondité du talent de M. Brunel pour la composition des machines. Mais^ quant à l'établissement du ^uits^ à la construction de l'appareil à monter les bois et de ses dépendances y il doit sembler évident , après un examen attentif^ qu'il eût été plus simple et plus éccmormique de faire sauter par la mine , et de raser i'éminence dans laquelle est creusé le puits, et sur laqueUe sont établis le parc et l'atelier des scies. On eût économisé de la sorte toute la force nécessaire, pour élever journellement les bois à scier ^ ainsi que le charbon et l'eau nécessaires pour la machine à vapeur. C'est la première objection que m ait faite le docteur WoUaston, lorsque je m'entretins avec ce savant célèbre , au sujet des scieries de Chatbam ; et cettie objection est digne d'un esprit aussi judicieux.

C'est à Chatham que M. Sepping a mis pour la première fois en pratique les améliorations qu'on lui dpit dans la construction des vaisseaux. Pour arriver à ce but , il eut à triompher de ces nombreux et vénérables axiomes , consacrés par l'orgueil de nos ancêtres , et conservés religieusement par l'amour-propre de leurs neveux.....

<r Que les vaisseaux anglais naviguent fort bien et durent assez long-temps tels qu'ils sont aujourd'hui ; qu'il serait téméraire et déraisonnable de rien innoyer dans un si par&it ordre de choses^ adopté par tant de peuples, pratiqué depuis si longtemps; et des nains, appuyés sur leurs petites colonnes d'Hercule, s'écriaientqu enfin, Dieumerci! l'art avait atteint l'heureuse époque où l'on ne peut plus £aire un pas au-delà des bornes posées. » Mais M. Seppings est un de ces honmiès tenaces qui n'entendent pas raison contre leur système. 0 avait des amis puissants hors du corps des Master Shipwrigths; il obtint d'autorité ce quil ne pouvait pas obtenir par la persuasion ^ et rendit par force à la marine anglaise un des services les plus signalés qu'elle ait jamais reçus.

J'ai tâché de faire connaître en France les véritables avantages du système de M. Seppings. J'ai trouvé plus d'obstacles que lui ; et, moins heureux, je n'en ai pas encore triomphé. J'ai donné des démonstrations , mais cela- était vain comme de la théorie ; des calculs , et l'on eût dit que je traitais de quantités imaginaires : enfin , quand j'ai voulu m'appuyer de l'expérience , on m'a dit c[u'én Angleterre on abandonnait à présent le système que je voulais faire adopter en France ( i ) •

^i) Tout ceci était écrit y«rs la fin de mon second voyage,

Je suis donc aile en Angleterre, et j'ai tu , de mes yeux vu, en 1816, en 1817 et en 1818, qùH y ayait des vaisseaux sur le point d'être achevés et construits suivant le système def M. SeppingfK. J'en ai vu d'autres à moitié construits et travait* lés suivant ce système ; enfin , j'ai vu dans touÉ les arsenaux de la Grande-Bretagne les vieux vais* seaux originairement bâtis suivant l'ancien sys« tème , amenés journellement dans les formes Aé construction et radoubés en grand , suivant le système de M, Sej^ings:

D'après toutes ces raisons qui sont la substance de ce que j'ai dit et écrit, depuis plus de deux ans,

lorsque j'étais encore à Londres. J'ai trouvé à mon reto«rles esprits infiniment ramenés vers les idées que )e m'étais efforcé de faire adopter. On a reconnu la fausseté de l^assertion que les Anglais eux-mêmes abandonnaient les pré* tendus perfectionnements dpntje m^ étais tendu l'apologiste. Alors ia question a chan|[é de face , et l'on est revena I l'examen des choses mâmes, en les d^K>ttillantde l'autorité favorable ou défavorable de l'exemple. Je suis çonvain^en qu'un examen fait par des hommes également éminenjtt par leur expérience , leur savoir et leur amour du bie^ public , mettra dans tout son jour ce qui , dans le nouveau système, est essentiellement défectueux pour rejeter cette partie, et ce qui au contraire est essentiellement avantageux pour en proclamer l'utilité , et en faire jouir la marine française. .

en France et Angleterre ^ on croira sans doute que M. Seppings et ses sectateurs n>e regardent conme un de leurs prosélytes et me rangent parmi Iturs adeptes : bien loin de là ! Parce que , tout oa reconnaissant l'excellence des améliorations dues àcet habile ingénieur^ je soutiens, le^preupes à la main , que depuis long-temps le principe en était connu et même pratiqué parmi nous et ailleurs ; j'ai beau proclamer et 4éfendre le mérite etforiginalité des applications de ce principe , audelà les eaux on me range parmi les détracteurs et les antagonistes de l'auteur.

Depuis pJusieursannées^ les officiers de l'arsenal de Chatham se sont cotisés pour former à leurs frais une école où les jeunes apprentis sont reçus pendant les soirées d'hiyer. On leur enseigne à lire , à écrire , à compter, et même, à ce que je crois, les premiers éléments de géométrie.Ils sont reçus indistinctement et sans rétribution , mais renvoyés à la première faute grave qu'ils cornettent, ou seulement s'ils cessent d'être exacts. J'aime à citer de semblables institutions , parce (pi'elles montrent quelle est en Angleterre la bien£adsance éclairée des diverses classes de la

société.

C'est à Chatham que le gouvernement a établi

I depuis cinq à six ans une école-pratique pour les

troupes du génie, sapeurs , mineurs et ponton-

mers. L'instructioii donnée dans cette école , les travaux et les exercices en tout genre auxquels on habitue ces ouvriers militaires, me* paraissent très-dignes d'être connus. •

L'arsenal le plus voisin de Chatham, après tous ceux dont nous venoijis de parler, est celui de Portsmouth. C'est le plus vaste de tous , celui qui présente les phis beaux édifices et le plus grand développement de travaux.

Les formes de construction sont nombreuses ; elles offrent une disposition ingénieuse. Au-des-* sous du niveau de leur fond on a creusé un réservoir assez vaste pour contenir toute l'eau qui environne un vaisseau lorsqu'il est introduit dans la forme. On peut donc , par ce moyen, mettre instantanément ce navire à sec , procéder im* médiatement à son radoub , et pomper à loisir l'eau qu'on a fait écouler dans le réservoir. Cette eaii est élevée par une pompe à chapelets , dont les palettes ont près de six décimètres de diamètre. La pompe eât mise en action par une inachine à vapeur. Le général d'artillerie Ben« tham, auquel la marine doit plusieurs perfectionnements essentiels , a dirigé la construction du bassin flottant , des formes de construction qui ont leur entrée dans ce bassin , et du réservoir pour l'eau de ces formes.

L'arsenal de Portsmouth est , à beaucoup à'é^

\gards , la manufacture générale des autres arse« naux de la marine. Cest là qu'on fabrique une foule d'objets d'art sur un modèle unique > pour qtre ensuite distribués sur tous les points où Ton doit en faire usage.

Les travaux de poulîerie sont ce que Portsmouth offre de plus intéressant dans ce genre de fabrications générales. La poulierie de Ports^ mouth , arec toutes les machines dont elle se compose , est la création d'un Français dont j'ai déjà trois fois cité les établissements. En songeant à ces grands services qixll a rendus pendant la dernière guerre au peuple qui se montrait alors notre plus, mortel ennemi , peut-être quelques l^rançais offensés regretteront qu'il n'ait pas consacré ses talents à la défense et à K gloire de sa propre patrie. Mais^ sans parler des malheurs.qui forcèrent tant d'amis de leur pays à le fiiir pour sauver leurs jours > et qui les retinrent sur une terre étrangère long-temps après les dangers de la tourmente , sommes-nous en droit d'adresser aux talents que nous repoussons (alors même qu'ils sont éclos et brillants de tout leur éclat ) , le reproche de nous avoir abandonnés quand ils éts^ent encore à naître ! Deux archiducs d'Autriche et un empereur de Russie ont» depuis i8i4^ visité la Grande-Bretagne.' Ils ont fait à M. Bruuel les oflfres les plus séduisantes pour l'engager

à porter dans leurs états son industrie et son expérience;^ M. Brunel les a refusés. Depuis i8i4 il a deux fois tenté de consacrer ses t^enls à la France , et deux fois la France Fa refusée

Je reviens aux machines de cet artiste. Celles qu'il emi^oie pour faire des poulies sont toutes mues par Faction aveugle et constante de la vapeur^ combinée avec Faction intermittente et raisonnée d'un ouvrier.' Ces machines , qui sotit de cuivre et de fer , occupent pieu d'espace et sont indépendantes l'une de l'autre; il y en a une grande variété. Elles so^t décrites fort au long dans l'Encyclopédie du docteur Rees. J'espère ajoute^ à cette description quelques observations intéressantes sur les avantages et les inconvénients particuliers à chaque machiné , ainsi que sur les résultats de son jeu.

L'école des élèves de la marine anglaise est placée dans l'arsenal de Portsmouth. Dans la b^Ue saison , les élèves ont une corvette d'exercice , sur laquelle ils sont embarqués à des jours fixes^ pour apprendre successivement la manœuvre et le commandement..

Auprès de l'école des élèves de la marine militaire , on bâtit dans l'arsenal un joli pavillon où l'on va placer la nouvelle école des ingénieurs constructeurs. Chose qu'on Icroira difficilement j c'est qu'à certains égards les Anglais ne rougissent

pas d'avôner lenr infériorité quand elle leur est ciaîrement démontrée. Depuis beaucoup d'années , ils se plaignent hautement et peut-être même aVec exagération , que leurs constructeurs sont de bien loin en amère dleslngénieurs français y SOUS le point de vue des connaissances théoriques. Ces plaintes ont retenti jusque dans le parlement d'Angleterre j et c'est d'après le vœu d'un comité de ce grand corps législatif , qu'on a établi Técole des constructions navales. Je suis persuade que dans peu d'années la Grande-Bretagne retirera des firuits inespérés de cet établissement.

A Gosport^ espèce de ÊAibourg de ÏV>rtsmouth, situé sur la rive méridionale de l'entrée du port , il y a une bonne école particulière de marine. Hle est dirigée par lé docteur Bumey. Ce savant professeur a publié dernièrement une nouvelle édition du dictionnaire de marine de Falconner. J'ai trouvé dans cette édition une foule de choses intéressantes sur les progrès les plus récents de Fart en Angleterre. J'ai eu soin d'en extraire pour mon ouvrage tout ce qui m'a paru d'une importance réelle-

L'établissement des vivres de^Portsmouth est sur un plan proportionné à là grandeur du port et k l'activitédes armements pendant la guerre.

Dans la dernière guerre , c'est de Poiismouth

que partaient la plupart des flottes et des convois destinés pour les grandes expéditions et les longues croisières. Cest de là que partaient les trou-' pes ^ les imioitions de guerre et les munitions de bouche destinées pour l'Espagne et le Portugal*

Aussi lé parc d'artillerie , comme l'office de» Tivres de Portsmouth après celui de Deptford , est-il , après l'établissement central de Wool^ Mrich f le plus vaste , le mieux biti , et le plus riche en matériel de toute espèce , tant pour l'artillerie que pour le génie militaire. La , tous les objets transportables sont rangés dans un tel ordre , et tenus en telle quantité dans des caisses , des tonneaux , etc. , qu'on peut en vingt-quatre heures délivrer et faire conduire à bord l'armement d'une grande expédition : plus d'une fois on a répété ce prodige dans la dernière guerre.

«Tétais à Portsmouth , lorsque l'amiral lord Ex* mouth revint de sa courte, mais brillante campagne d'Alger. J'ai visité les deux bâtiments de son escadre qui ont pris le plus de part au combat j h. frégatç le Léander armée de soixante canons ou carronades , et le vaisseau à trois ponts la Reine Charlotte. Je n'ai pu voir sans admiration l'austère simplicité du logement de l'amiral : un ameu-* blement où rien n'est Eût pour la montre , où tout sans exception se déplace , se plie et s'enlève au moment du branlebos de combat ; enfin des

appartements aussi garnis de bouches* à feu que le reste des batteries* On {>eut penser d après cela que les logements des capitaines et des simples officiers de la flotte ne sont ni somptueux , ni disposés de manière à diminuer les moyens mili*taires du bâtiment ; et néanmoins les vaisseaux anglais présentent tout ce qui peut rendre douce et supportable la rude existence des marins (i).

La dernière chose dont il me reste à parler au sujet de Portsmouth , c'est Fhôpital de la marine, n est le plus vaste de tous ceux établis auprès des areenaux. Cependant , quant à la disposition générale et à la salubrité qui doit en résulter , je lui préfère encore^ je l'avoue, l'hôpital de Plymouth. Neuf pavillons également espacés et distribués sur trois côtés d'une immense cour rectangulaire , contiennent les salles de ce dernier hôpital. Un portique à colonnes de granit règne sur ces trois côtés , en avant des pavillons. Enfin , dans Tintervalle qui. sépare ces bâtiments isolés , d'autres bâtiments plus petits^ mais semblables entre eux , . i ■■ Il ■ ■ I i I ■ ■ I II * I •

(i) Les marins anglais sont aussi amoureux des conforts ie la vie , et à beaucoup d'égards, ils en jouissent aussi biea que les citadins les plus aisés. Le bien-être qu'ils éprouvent les console de l'austérité de la discipline, et ils restent faci^^ lement sans quitter le bord jusqu'à deux et trois années consécutives , dans les navigations les plus pénibles et les crcM-^ sières les plus dures.

et rangés également en arrière du portique , «ont le local de tous les ollces liécessaîres au service des malades. Un édifice situé à peu de distance de ce vaste gtx>upe sert à faire prendre aux malades des bains d'eau chaude et de vapeur, Ueau de ces bains est échauffée par la vapeur. La buanderie et Jes séchoirs quelle contient méritent aussi d'être remarqués.

Lorsque Howard, cet illustre ami de l'humanité, visita pour la première fois les prisons et les hôpitaux d^An^eterre y il eut à faire une peinture repoussante du triste état où se trouvaient la plupart de ces établissements ; il n eut guères que des élevés à donner k l'hôpital de Portsmouth, et «urtout à celui de Plymouth. Ainsi, la marine était en avant du reste de la société , dans les secours et les soulagements inventés par le plus bien&isant des arts , l'art de guérir .

L'arsenal de Plymouth nest quçn seconde ligne , quant à son étendue et au développement de ses travaux habituels. Néanihoins, dans aucun établissement de ce genre , l'art n a plus fait pour vaincre la nature. Il a fallu , pour être moins à l'étroit , faire sauter une partie d'une longue colline de marbre dont la pente naturelle s'étend presque jusqu'au bord de la mer., On a continué cet ouvrage , avec une constance sans exemple , pendant plus de cinquante années.

nymôuth contient la plus grande forme de construction de TAngleterre. C'est là qu'on est oblige d'envoyer , pour les radouher^ les vaisseaux a trois ponts de première grandeur , qui ne peuvent pas entrer dans les formes de Portsmouth. Oh doit, dans ce dernier port, bâtir une nouvelle forme dé construction aussi s{Hcieuse que celle de Plymouth .

La nouvelle corderie de Plymouth a ses escaliers , ses planchers et sa charpente en fer. Les travaux de corderie des arsenaux anglais sont très-reculés encore, sous ïe point de vue de l'emploi des machines. Mais la manière d^ordonner les travaux du filage , et de goudronner les fils , me parait mériter d'être imitée.

La nature a tout fait pour le port et la rade de Plymouth. Le port où sont mouillés tous les vaisseaux en désarmement , est un bassin naturel , dont ïétrôite eritrée assure la tranquillité des eaux , et qui , dans une longueur de trois à quatre milles , sur une largeur considérable , présente assez d'eau pour le mouillage des bâtimens de guerre de tous les rangs.

La rade de Plymouth , sur une largeur de près de trois milles à son embouchure, s'enfonce à peu près de la même étendue , entre deux promontoires , qui , avec les collines de Plymouth etPIymouth-Docl , la garantissent de tous les vents ,

excepté ceux da large. Pour arrêter la violence de la mer lorsque ces derniers vents soufflent^ on bâtit une jetée avec d'énormes blocsde marbre. M. Ren^ nie , chargé de ce travail y a profité de toute Fexpérience que nous avons acquise à CheAourg ; et comme les localités sont beaucoup plus en sa &-* veur, où'elles n'étaient en faveur de nos ingénieur^M. Rennie obtiendra dès résultats plos satisfaisants pour la sûreté de la rade.

Je décris, dans mon ouvrage sur les ports d'Angleterre , avec un s<Hn particulier , la sérÎ0 des travaux nécessaires pour, tirer les matériaux de la mine , les charrier , les embarquer y les dé^ barquer et les mettre en œuvre sur la jetée.

Depuis l'époque où j'ai rédigé cette description , M. John Barrow , littérateur fort connu ^, et second secrétaire de l'amirauté , a publié une description des mêmes travaux , dans le Supplément de l'Encyclopédie britannique, ouvrage auquel contribuent les écrivains les plus célèbres de la Grande-Bretagne. La rédaction de M. Barrow est extrêmement intéressante. On conçoit que y quant à l'histoire des opérations , à leur dépense j aux motifs de Tentreprise et aux discussions qui ont mis ces moti& dans leur vrai jour j» un secrétaire de l'amirauté pouvait puiser à des sources dont je n'avais pas même l'idée ^ et qui m'étaient interdites. Mais en général^ ponùr

te qui r^arde la description des travaux , je me trouve d'accord avec M. Barrow ^ et aussi complet que lui. JTavoue que cette conformité doit me donner quelque confiance en la fidélité dé mes descriptions où je n'ai pas eu l'occasion de Êdre un aussi redoutable parallèle.

H est un dernier établissement maritime, nais^ sant encore , et qui deviendra quelque jour uà ^es plus importants de l'Angleterre ; c'est celui de Milford-Haven. La baie ou le havre de Milford est un bassin naturel bien plus vaste encore que celui^de Plymouth, et mieux abrité de tous côtés par des montagnes. Il est situé vers la pointe occidentale et méridionale de la côte du pays de Galles. Ce port sera destiné seulement aux constructions neuves; on y bâtira douze calles de vaisseaux et tous les ateliers nécessaires pour les travaux que suppose ce projet. Les premières constructions navales entreprises à Mil-

ford ont été dirigée^ par un ingénieur français très-estimé en Angleterre, M. Barailler , père.

Tels sont les établissements de la marine mili- U^re. En les visitant, j'ai partout été firappé de l'ordre qui règne dans le matériel , et de lacti vite si* lencieuse dont tous les individus sont animés. Partout on voii les signes et les effets de Técononiie ; mais deV économie raisonnêe qui sait au besoin sa* crifier, on diraiipresque avec prodigalité pour re-

cueillir ensuite iwec usure le fruit de ses awmces. .Cependant une telle perfection n'est pas le résultat dun grand nombre d'anndes; elle ne date que de la dernière guerre. C'est au milieu du danger y et dahs les embarras d une activité coutuIsive f que des têtes fortes ont su vaincre tous les obstacles^ triompher des préjugés^ et faire naître un ordre de choses qu'on dirait être le fruit de longues et paisibles méditations. Cet exemple nous fiatit voir combiei^ peu de temps suffit à l'autorité pour opérer des prodiges , quand y par hasard , elle tombe entre les mains d'hommes Supérieurs.

Les ports de commerce ne peuvent pas inspi* rer le même genre d'intérêt que les grands ports militaires ; les construction» navales n'y ont ni la même grandeur y ni les mêmes moyens. Mais ils n'en sont pas pour cela moins dignes d'être étudiés. C'est dans les ports du commerce que se for- ^ment les premiers éléments de la puissance maritime ; c'est la que l'état trouve , au besoin ^ dés matelots y des ouvriers et des munitions navales de toute espèce. La force des ports militaires est uniquement dispendieuse^ et celle des ports du commerce essentiellement productive. En6n , dans la Grande-Bretagne, ces derniers ports sont surtout dignes d'être étudiés, parce que leur^pro^ périté ne doit rien qu'à la persévérance ^ à Fau-»

èzcê et à Factwitë des habitants. Jaloux josqu l'excès de leur indépendance, il suffirait que le gouvernement voulût s'immiscet dans Tadminis* tration ou la direction de quelque entreprise Bfiercantile ou de quelque construction , pour que tous les particuliers en retirassent leursibnds à rinstant.

Btirtol et Liverpool, après Lohdbres (ainsi que je Fai dit) les deux plus grands ports marchands de F Angleterre , sont situés sur la côte occidentale. Bristol est enfoncé dans leâ terres , au confluent du fleuve Avon et de la petite rivière Froom, à peu près à vingt milles de Fembouchure dii flieuve. Les navires montent et descendent avec le flux; et le reflux-

A partir du confluent de la Froom et de F Avon , en suivant les directions respectives de leur lit, on a creusé deux bassins , larges , profonds et d'une grande longueur , le second surtout. Des écluses de retenue soutiennent les eaux de ces bassins à la hauteur des grandes marées. Pour faciliter l'écoulement habituel des eaux^de FA von , on a ci'eusé un canal de dérivation qui prend naissance au-dessus dejft bassins, et rejoint l'ancien lit du fleuve au-dessous de ces bassins. Ce dernier travail fut fait de 1 8o5 ^ 1 809.

En aval des deux'lon^s bassins est un dock trèsspacieux OÙ les vaisseaux sont introduits journal-

lement, , décharges en partie s'ils tirent trop d'eau pour entrer dans les bassins , et complété^ dans leur chargement slls doivent prendre un tirant d'eau qui passe une certaine limite.

J'ai été le témoin du curage de ce dock , opé« ration qui s'exécute avec autant de rapidité que d'économie.

Douze ponts en pierre et quatre ponts en bois sont jetés sur les bassins et les cours d'eau qui tra^ yersent Bristol. U y a sur les canaux et le long des quais des ponts-Ievis et des grues en fer , d'une force et d un jeu remarquables.

De nombreux chantiers , des docks et descalles. de construction sont répandus sur les rives des bassins f du côté de l'aval.

Enfin, Bristol renferme une foule d^ manufactures en différents genres. C'est un particulier de Bristol (i) qui a inventé une manière très^-simple de couvrir les édifices avec des plaques amovibles de fer battu. J'ai remarqué dans l'arsenal de Woolwich une calle de construction couverte d'un semblable toit.

Xiverpool , dont le commerce est beaucoup moins ancien que celui de Bristol , s'est élevée bien plus haut en richesse et en industrie ; elle s'est emparée de la plus grande partie du commerce dé

(I) M. Welliogtou.

cette ville rivale. Nulle part la prospérité ne s est montrée sous un aspect plus étonnant : il y a cent ans seulement^ le commerce de Liverpool ne cpmptait que pour la quarante-deuxième partie daps le commerce total de l'Angleterre; cette ville y compte maintenant pour la sixième partie. Elle a donc sept fois plus prospéré que la masse d'un peuple qui nous étonne par l'étendue ^t la rapidité de son progrès général.

Si nous cherchona les causes de cet accroissenient sans exemple , nous les trouverons dans la situation de Liverpool , au débouché d'innombrables canaux , qui traversent les districts ma- QU&çtUriers les plus industrieux et les plus actifs de l'Angleterre. C'est donc à Liverpool , qu'en apportant leurs produits^ ils viennent chercher des matières premières autres que celles indigènes.

C'est à Liverpool que fut construit le premier dock qu'on ait yu dans la Grande-Bretagne , pour tenir à flot des bâtiments marchands. Aûjourd'hui les dockis de Liverpool couvrent une superficie de plus de deux cent mille mètres carrés , ce qui , sur quatre mille mètres de longueur ou une lieue de poste, formerait un bassin continu de cinquante mètres de largeur.

Les docks les plus spacieux et les plus beaux , ou viennent d'être achevés, ou sont encore en

construction. L'extrême détresse du commerce anglais en 1816 , n a pu faire cesser ces travaux, ils ont même repris une nouvelle vigueur^ par un emprunt volontaire d'un' demi-million, employé à faire travailler les pauvres aux nouveaux docks dans l'hiver de 1816 à 1817.

En examinant les différents docks, la constraction plus ou moins récente de leurs quais et de leurs portes^ de leurs ponts-levis ou tournants, oh voit clairement tés progrès de l'art. Je me suis appliqué à £sdre connaître en quoi consistent les perfectionnements apportés successivement à ces divers travaux. •

On conçoit qu'un port aussi grand , aussi actif que Liverpool exige de vastes chantiers et de nombreuses formes pour les constructions et les radoubs ; des ateliers de toute espèce , t*elati& aux arts maritimes , etc. J'ai visité avec soin les plus intéressants y et je me suis appliqué à remarquer ce qu'ils offrent de différent avec nos travaux du même genre.

Londres p janvier 18x8'