PRÉSENTÉE

K l'Acaclémie des Sciences de l'iDstitul de France , le luniU 26 janvier 1818 (1)'

Qute ipie vhA.

Messieurs,

Lorsque tous avez accordé voire approbation aux deux premiers volumes de mon Tableau delmxhitecture navale, je iiai pas regardé celte

( i) Quand celte relation et celle de mon second voysfc ■ni été communiquées à rinstilut , elles étaient dépouil!c«

noble guirlande suspendue aax premitres assises de mon ouvrage > comme un trophée qui dût seul en faire la beauté. Tai pensé que , pour répondre dignement à l'honneur de votre suârage, il fallait redoubler d'efforts , afin d'amasser des matériaux- précieux pour en exhausser l'humble monument élevç sous vos auspices.

Après avoir épuisé ce que la France maritime m'offiait de plus utile et de plus ingénieux, j'ai tourné mes regards vers un peuple qui depuis plus d'un siècle lient le sceptre des mers, et qui , sans jamais se reposer sur la supe'riorlté de ses travaux , s'efforce de plus en plus d'approcher vers la perfection.

par ies tributs «le leur expe'rience, par ia communication de leurs travaux , de leurs recherches et de leurs découvertes, je ne le dois qu'aux dignes recommandations de leurs pairs <{ui siègent parmi vous. Les noms des Berthollet, desHumboldt, des Lace'pède et des Prony m'ont ouvert le cabinet du philosophe et l'atelier de lartiste. Mes premiers succès ont encourage mon zèle et doublé mon activité. Les hommes célèbres auxquels j'étais adressé m'ont à leur tour attiré la bienveillance et les communications de leurs amis. Ainsi de proche en proche , avec du temps et de la persévérance, je suis arrivé au but oîi je tendais. J'ai vu et j'ai revu tout ce qui, par son importance et sou utilité , méritait un examen attentif et de mûres réflexions.

Dans mon premier voyage, j'ai visité les établissements de Londres qui ont un rapport direct ou indirect avec la marine , tous les grands ports militaires, elles deux ports de commerce les plus importants après la capitale : je veux dire Bristol' et Liverpool.

Londres s'est offert à mes observations sous trois points de vue différents. D'abord comme le plus grand port marchand de l'Angleterre ; puis comme un foyer d'industrie pour les arts marili- Dtes : enfin comme le centre des opérations de Ik marine militaire. Jetons un coup d'oeil ra-

pide sur la capitale de l'empire britannique, considérée sous ces divers aspects.

Londres jouit naturellement d'un avantage dont Paris devrait jouir depuis long-temps par les bienfaits de l'art. C'est celui d'être un port maritime. Les navires remontent h pleines voiles sur la Tamise, et viennent mouiller jusqu'au pied des arches du pont de Londres (London-bridge ). A partir de cet endroit , en descendant vers la mer , on voit de chaque côté du fleuve, cinq, six, sept et jusqu'à huit bâtiments rangés de front; et ces lignes se succèdent presque sans aucune interruption , dans une immense longueur.

Cependant ce n'est là qu'une partie de la ma-

tnnt.La guerre esl survenue ; nous avons couvert le conliiieiit de nos trophées. Partout , dans l'Europe appauvrie , le commerce de l'Angleterre a semblé reculer devant nos drapeaux victorieux. ÎVous avons cru que la Grande-Bretagne épuisée était sur le penchant de sa ruine. Mats, pendant qu'on obscurcissait notre vue par la fumc'e d'un noble encens de gloire, une opulence inespérée inondait de ses trésors l'empire britannique ; les fleuves n'étaîcul plus assez larges pour tenir tous les navires , et moins d'années suffisaient à quelques particuliers pour creuser et bàlîr à leurs frais lesdocVs qui reçoivent les flottes marcliandes des deux hémisphères, qu'il n'en fallait au gouvernement triomphateur pour bâtir quelques-uns desquaisde la Seine. Voilàlesprodigcsdelamer!

Cette grande leçon nous fera peut-être quelque jour comprendre les vraies sources de la puissance et de la pra«périté nationales. Mais ici, je ne dois vous parier que des chefs-d'cnuvrc des arts , et non de leurs résultats dans la lutte terrible qu'ils ont (ait naître, qu'ils ont prolongée et décidée à la lin,

La structure et la construction des docVs ou bassins flottants diflere essentiellement des travaux du même genre exécutés en France. Au lieu d'être, comme les nôtres, bordés de quais formes par des murs à laces planes , inclinées ou yerù-

cales f aréc des pierres pose'eÀ par assise^ horizontaies, ces murs sont concaves à l'extérieur, c'està-dire du côté des eaux , et convexes du càté des terres ; les assises ont leurs plans de joint perpendiculaires à ces surfaces. Les pilotis sont de même inclinés et plantés perpendiculairement i la face inférieure de l'assise la plus basse.

L'entrée des écluses est bâtie suivant nn sj^ tème analogue et non moins avantageux.

Enfin les ventaux ou portes d'écluse , an lien d'être formés par deux massifs plans et busqués en coin , sont formés par deux cylindres verticaux , dont la convexité forme voûte pour résis-

avec la plus grande facilite : l'arantage qu'elles présentent est immense. L'Angleterre leur doit une partie de sa richesse. Jamais sans elles le charbon, les rainerais, les matières premières de tout genre n'auraient pu être transportes à de grande distances, et néanmoins avec une de'pense presque nulle.

Les excavations sous l'eau , quand le fond est vaseux ou sablonneux , sont faites par des chapelets établis sur des bateaux et rais en raouvemeot par la machine à vapeur.

Je citerai comme un modèle de curage d'entretien , celui des docks des Indes occidentales.

Un bateau à curer portant la machine à vapeur qui en fait aller le chapelet à godets, est conduit dans toutes les parties du dock où il est nécessaire d'opérer. Lesmanes-salopes(i), à mesure qu'elles sont cbargées de vase par le chapelet du bateau , viennent se placer au-dessous d'un nouveau chapelet mû sur le bord du dock , par une machine à vapeur fixement établie sur le rivage. La vase est de la sorte élevée et déchargée dans un coursier fixe qui traverse le mur d'enceinte de l'établislent , et qui répand , comme un torrent , celte

(i) On nomme ainsi des baicaux destinés à recevoir eitran»- :er la yase etcavéc ; cette vase est rcçne dan* un espace qui a la forme d'un tronc de pyramide , cl qui est au milieu du lu ti ment.

vase dans un terrain vague de la presque lie des docks. Ce système de curage est , comme on Toit, très-simple, parÊûtemententeodu et d'une grande économie.

Au moyen d'un bateau portant un chapelet itA par l'action de la vapeur , non-seulem ent on a creusé, curé des bassins , mais on a rendu navigable des rivières qui ne l'étaient pas ; et l'on a fait disparaître des barrages qui obstruaient en certains endroits le cours des fleuves les plus iin> portants.

Une autre machine non moins remarquable , employée dans tous les grands travaux hydrau' liques , c'est la cloche à plongeur. Elle a la forme

barres dentées qui, par leurs directions et leurs fonctions , représentent des axes coordonnés rectangulaires. Par le moyen de ces axes , on place le centre de la cloche sur telle verticale qu'on désire ; puis on la monte , on la descend à volonté par le secours du moufle et du treuil. Cest comme on voit de la géométrie à trois dimensions y appliquée aux travaux des arts.

L'appareil dont nous parlons est employé pour bâtir la partie des murs de quai qui se trouve sous Feau , sans avoir besoin de recourir aux dispendieuses méthodes d'assèchement par batardeaux.

Tantôt la cloche est suspendue à la poupe d'au bâtiment qui la transporte où Ton veut. Cet appareil particulier est employé pour enlever, dans les rivières, les rades, les ports et les bassins , tous les objets volumineux tombés dans leau ; des ancres , des canons, des débris de vaisseaux naufragés, etc.

On emploie encore cet appareil pour faire sauter par la mine des rochers cachés sous l'eau , et dangereux pour la navigation.

Je n étendrai pas plus loin cette énumération des moyens employés par les Anglais dans leurs travaux hydrauliques. Le développement de ces moyens , de leurs avantages et de leurs inconvéniens , est exposé avec détails dans le volume

imaniiscrit que j'ai Hionnear àé présenter mainte* liant à la classe, et qui contient la description des ports que j'ai visités dans mon premier voyage.

Si nous considérons actuellement les matériaux ' employés partes Anglais dans leurs travaux, nous remarqaerODS un immense changement opéré depuis quelques années.

Les bassins et tes formes de constniction bâtis anciennement étaient revêtus par un simple système de charpente. On pensait avec raison qu'en consacrant un moindre capital à ces travaux , od regagnait avec usure la dépense d'entretien et de reaouvcUementde ces bâtisses peu durables. Mais

n'y a pins le long de la Tamise que très-peu 3e CCS formes de construction , formées par la carène d'un vieux bâtiment , enterrée dans le sol du rivage , et coupée à son exlrémité voisine du fleuve , pour y placer une porte busquée.

Un autre changement non moins remarquable s'est opéré dans les édifices en cbarpenle bàtls sur la terre. Partout où l'on pouvait craindre les accidens du feu , l'on a remplacé le uois par le fer.

Un des plus beaux travaux de ce genre est un hangar construit par M. Rennie, le long du grand dock des Indes occidentales. Ce Iiangard a plus de huit cents mètres de longueur : il est soutenu par des colonnes creuses , en fer j les poutres , les fermes, les chevrons et les laites, tout est en fer. Les parties qui n'ont que des pressions à soutenir sont en fer coulé. Les parties qui doivent spécialement résister à des tensions sont en fer battu. Les éle'ments longitudinaux de ce système sont combinés de manière que ses diverses parties peuvent ou s'allonger ou se raccourcir sans altérer la longueur totale du hangar. Si l'on n'avait pas pris cette précaution , on conçoit que la moindre variation de température aurait, sur huit cents mètres de longueur, complètement dejeté les colonnes extrêmes , et produit très-promplement la destruction de l'édifice.

Dans le cours de ce mémoire j'aurai plus d'une

fois l'occasion de tous citer d'autres emplois ingénieux et nouveaux du fer battu et coulé.

Les grands bassins de Londres sont environnés de caves, de magasins et de hangars d'une immense étendue ; souvent les quab sont garnis de routes en fer; ils sont bordés de grues pareillement en fer, et qui présentent une grande variété dans leur grandeur , leur figure et leur mécanisme.

' Auprès des docks des Indes orientales est établi le plus grand des cliantiers du commerce qu'on trouve le long de la Tamise. J'y ai vu laacer un vaisseau de la compagnie des Indes , du port de treize cents tonneaux : ce vaisseau pré-

corps mus dans l'eau , des expëriences très-im< portantes. Cette société ^ abandonnée du gouvernement , et peut-être même contrariée sous main par des hommes puissants y s est dissoute après dix ans de travaux recommandables.

Quant à la partie pratique des arts maritimes, je vais noter quelques-uns des principaux établissements que j'ai visités.

L'atelier de Maudslay, dans le faubourg de Southwark , est un des plus intéressants pour le travail des métaux. On peut voir dans le conservatoire des arts et métiers , à Paris, une des petites machines à vapeur construites dans cet atelier. C'est dans le même lieu qu'ont été exécutées les machines de M. Brunel , dont nous parlerons à plusieurs reprises. C'est encore là qu'on a fait pour la marine anglaise , sept milles caisses en fer de la contenance d'environ deux mètres cubes d'eau chacune. L'introduction de ces caisses à bord des vaisseaux , est une amélioration incalculable pour l'arrimage du matériel et pour la santé des équipages. ^

C'est dans un autre faubourg de Londres que MM. Huddart et Brown ont établi l'un sa manufacture de cordages , l'autre sa fabrique de câbles de fer.

Les cordages de Huddart, tordus et commis par l'action de la vapeur , sont faits sur le principe

de r^i&le tension de tous les fils » ce qui leur ' donne une force beaucoup plus grande qu'en suï:- Tant la méthode de torsion ordinaire.

Les câbles du capitaine Brown sont de deux sortes : les uns à chaînes plates, les autres à chaînes demi-tordues. Les premiers semblent plus propres à résister dans le sens de leur longueur , mais les derniers semblent plus facilement maniables. Ainsi les uns seront préférés pour tenir les corps-morts dans les mouillages; et les autres pour être embarqués sur les vaisseaux.

Le capitaine Brown a pris une patente pour la Ëd>ricationdepontsenfer qui sont d'une extrême «. légèreté et d'une grande écononûe.

ciennes routines. Les premiers , pour prouver la Bupériorîlé des moyens qu'ils tentaient d'introduire , ont été forcés de faire en grand des expériences comparatives sur ]a force des matières brutes el des matières œuvrées. Il en est résulte une foule de connaissances positives d'un grand intérêt pour les progrès ultérieurs de l'industrie.

Cest encore auprès de Londres que M. Branel a bâti son atelier de scies circulaires. Ces scies servent à débiter en feuillets de deux a trois miUimètres d'épaisseur, d'énormes pièces d'acajou. Le travail est fait avec tant de perfection, que les ébénistes n'ont , pour ainsi dire , pas be- soin de raboter les feuillets qui sortent de la scierie ; ils n'ont qu'à les frotter pour en faire disparaître les aspérités, et ils sont alors parfaitement plans. Je décris avec soin la structure et le jeu de ces scies dont la plus grande a près de six mètres de diamètre.

Je sortirais des limites nécessaires de ce mémoire analytique , si je voulais ici donner l'idée de tous les objets fabriqués et débités à Londres, soit pour la marine marchande , soit pour la marine de l'état.

Hàlons-uous de considérer Londres comme le centre des opérations de la mariue militaire.

Du palais de raraîrauté, situé dans le centre

des principaux miaistères, des courtiers peuvent se rendi-e en une demi-heure à l'arsenal de Deptford , en une heure à celui de "Woolirich ; en quatre, à Cbatham; en six, à Sherness ; en huit, à Portsmouth , et en vingt-quatre heures , à l'arsenal de Plymouth , le plus distant de tous.

Malgré cette rapidité de communications, des lignes télégraphiques font correspondre l'amirauté avec tous les arsenaux de la marine. Ces télégraphes étaient jadis de grands cadres à compartiments, dans lesquelson disait les divers signaux. On adopte maintenant notre sémaphore^ avec quelques modifications proposées par le contreamiral Popham , qui a beaucoup ajouté à l'art des

parait un chef-d'œuvre des institutions anglaises.

Le victuailing-oftice, réuni depuis la paix senlement au navy-ofïïce , a sous sa direction tout ce (jui regarde rapprOTisionnemcntet l'apprêt des vivres de la marine. Le principal laboratoire de cette administration est à Deptford ; et cet établissement , par la grandeur de ses édifices , semble former une ville à lui seul. On y peut chaque jour faire du biscuit pour vingt-quatre à trente mille hommes. Il y a de semblables boulangeries auprès de tous les grands arsenaux de la marine. Ce qui m'a frappé, dans ces boulangeries , c'est la division du travail et sa rapidité; lis moyens de reconnaître en tous temps les négligences et les fraudes, soit dans les ouvriers, soit dans les chefs.

Le gouvernement anglais ne regarderait pas sea)emcnt comme une barbarie, mais comme an acte de démence, une économie faite aiut dépends de la santé des hommes qui consacrent leur foi-ce et leur vie à sa défense. Tout est donc abondant, sain, agréable au goût, et je dirais presque délicat , dans les vivres du matelot anglais. Quand je rapporterai que les équipages déjeunent avec du chocolat , je ferai rire peut-être roWr\'ateursuper6ciel, mais je frapperai pmfondéraent les hommes qui, profitant des leçons d'Annibal , savent comment la force physique ajoutée

i8 à la force morale , pent décider de la perte ou du gain des batailles.

Attenant au Tictualling-oOice de Deptford est l'arsenal de la marine établi dans la même ville : c'est le moins étendu et le moins important de tous. Mais il &ut s'arrêter ayec respect en cet endroit, car c'est à Deptford (i) que Pierre-le- Grand vînt apprendre la construction des vaisseatu.

En suivant toujours la rive droite de la Tamise , où sont situés tons les établissements de la marine , on arrive à Grecnwich. C'est là que Charles Second , qui s'e£forçait d'imiter Louis XIV dans se& fautes et ses faiblesses , bâtît un

ijarler, est le Waval-asylum, école où sont gratuitement élevés Jes fils des matelots et des sousofficiers mariniers , moi-ts en combattant pour la patrie. Celte autre école de la légion d'honneur est établie entre l'observatoire et l'h^ôpital de &een^vicii.

L'&rseaal de Woolwich mérite une bien plus grande attention que celui de Deptford. Depuis le fameux Harry Grâce-de-Dicti , bâti par Henri Vil, jusqu'au iVe/j'on, bâtiment de lao canous, 4m y a construit les plus grands vaisseaux.

J'ai TU dans cet arsenal une machine de M. Hooley , servant à pliei- les bois; elle est as- Kz forte pour courber des pièces devant former la membrure d'un vaisseau. Il ma semblé qu'on Êisait trop peu d'usage de cette intéressante invention.

M. Rennïe construit actuellement dans l'arsenal de Woolwich une forge où tout sera mu par la machine à vapeur. On y fabriquera les plus fortes ancres. Cet établissement sera sans contredit le premier dans son genre en Angleterre, et probablement en Europe.

Il y a deux ou trois ans , on fit à Woolwich de grandes expériences pour Imprégner les bois avec une dissolution minérale qui pût les préserver du dépérisiiemcnt. A cet effet on em-

ployait un appareil à vapeur à haute preï* sion , afîa que le gaz pénétrât plus facilement entre les fibres du bois relàcbées par la chaleur. Mais on augmenta si bien la chaleur et la conipr«6sion , qu'un beau jour tout l'appareil sauta avec un épouvantable fraeas , tua ou blessa plusieurs personnes, et commit d'assez graves dommages dans les endroits circonvoisins. Depuis lors il ne parait pas qu'on ait été tenté de renouveler l'expérience.

C'est à Wooiwich qu'est le principal établissement du départemeut de l'ordonnance, qui comprend sous ses ordres le génie militaire , l'artillerie de terre et l'artillerie de mer.

10 besoin nne machine à vap€ur(i). La pièce de bois qu'il faut aplanir se meut en ligne droite sur un cljariot que fait avancer uniformément une presse hydraulique pareillement mue par la machine à vapeur. Si donc la pièce de bois arance d'uD centimètre pendant que la roue fait une demi - révolution , seize gouges auront tracé sur le bois seize rainures distinctes et comprises sur une largeur d'un centimètre seulement. Aussit6l après , les quinze aspérités légères qui séparent ces seize rainures seront emportées par un coup du rabot qui suit les seize gouges. En moins d'une minute on aplanit ainsi les flasques du plus grand aOut de marine.

Une presse hydraulique particulière sert à e'Iever plus ou moins l'axe vertical de la roue armée des gouges, afin de pouvoir aplanir des pièces de bois plus ou moins épaisses.

fll. Bruuel a établi dans l'arsenal de Woolwich des scies de long , mues par la pompe à feu, remarquables d'abord en ce que leur appareil n'est presque composé que de fer et de cuivre ; ensuite parce que la transmission et la suspension des mouvements s'opère avec une grande précision et une grande simplicité : ces scies

CO Le Uanthani des Irenle deui gouges et des deux raboU te trouve tangent à un mime plan horizontal.

sont animées d'une extrême vitesse, et leor travail est immense.

Le département de l'ordonnance a payé généreusement M. Brunel pour ce travail , et l'a ensuite recompensé au-delà des conventions fixées, en lui faisant une pension viagère considérable* Quelques années après avoir joui de cette pension, M. Branel a désiré d'en recevoir le capital , etill'a reçu. Je cite avec plaisir cette manière noble et généreuse de traiter les artistes. De pareils faits font mieux l'élc^e d'un ministère que les phrases Jes plus pompeuses , et les complimenti les plus raflinés.

C'est à Wooiwich que le docteur Hutlon a fail

gauvcroeur de cette école, c'en serait assez pour que j'eusse une étenieile obligAtîon a ce Mécène des sciences de la Grande-Bretagne.

Je dois au colonel Mudge, ainsi qu'aux professeurs et aux officiers de Wooiwich ,'des matériaux aussi nombreux que précieux, et je ne saurais trop exprimer ma gratitude pour la manière dont, à mon ^ard, ils ont exercé leurs vertus hospitalières.

En descendant la Tamise juâqu'au confluent de ce fleuve avec la Medvrajr , on aiTÎve à lïle de Scfieppey. C'est un vaste marécage formé par les alluvions de la Medway , qui se divise en deux branches pour l'embrasser. A la pointe nordouest de cette ile se trouvent la ville et l'arsena} de la marine à Sheerness. 11 n fallu former avec des carcasses de vaisseaux , coulées dans la vase , un sol artiGciel suQisamment solide pour bâtir dessus les édiSces de cet arsenal. Les anciens établisisements sont petits, mesquins et tombent en ruine. Mais les conslructioni, nouvelles sont pleines de grandeur et de beauté. On agrandit l'arsenal aux dépends du fleuve d'un côté , de l'autre aux dépends de la ville. On bâtit des formes de construction , des bassins flottants et d'assèchement , et des quais d'enceîntc. Pour les revêtements extérieurs de toute celte maçonnerie, on n'emploie que du granit que l'on tire de

Coraouailles et d'Ecosse, c'est-à>dire , des deux extrémités de la Grande-Bretagne. Le nouveau quai bordant la Medway est fondé fiur des pilotis enfoncés jusqu'à environ vingt-troîs mètres au>des50iis du niveau des basses eaux. Pour réâster à la poussée des terres vaseuses et demi-liquides dont se compose le sol de Tarsenal , od adosse au quai des contreforts creux et demicirculaires , revêtus en briques dans leur pour^ tour , et remplis avec des pierres calcaires.

On bâtit , pour les bois de miture , des dépôts sous-marins divisés en autant d'étages qu'on y devra déposer de rangées de mâts.

Les machines à vapeur , les cloches à plongeur»

y a peu d'années encore , d'aller à Chatham prendre l'eau nécessaire aux habitants et à la garnison de Sheerness , ainsi qu a la (lotie stationnée au JVore, mouillage situé du côté de la rive droite de la Tamise , en avant de Sheerness,

Dans l'espoir de trouver sous le sol quelque source d'eau potable, ou a creusé un puits de centdix mètres de profondeur. Ce n'est qu'à ce terme qn'on a trouvé l'eau qu'on cherchait. Alors un jet d'eao d'une extrême abondance s'est élancé avec impétuosité; elle a rempli le puits jusqu'à deux mètres environ au-dessous du niveau du terrain ; ensuite l'eau s'est abaissée d'environ quarante mètres au-dessous de ce niveau , et ne s'écarte plus de cette hauteur de quantités très-considérables. Ce qu'il y a d'étonnant , vu la nature et la position de l'île de Scheppey, c'est que cette eau est d'une parfaite pureté , qu'elle ne contient pas eu dissolution le moindre atome de sel marin. Cependant on la tire en assez grande quantité pour fournir à toutes les consommations de la ville, de Farsenal et de la flotte. On a remarqué en face de Sheerness et de l'autre côté de la Tamise , qui 3 plusieurs milles de largeur en cet endroit , une source dont les hausses et les baisses semblent ccMTespondre avec celle du puits de Sheerness. Cette obser\'atioD intéressante mérite d'être con-

firmée par des obserrations précises et safiisamment prolongées.

J'ai visité sur la Medway, près des travaux de J'arsenal , le &meux vaisseau le BeUéropkon, transformé maLatenant en bagne de -forçats, qu'au lieu d'envoyer à Boiany-Bay , on retient pour aider à ces Uavaux. Dans l'installatioa et l'aménagenient de ce bagne , on a mis en usage tout ce que llbumanité la plus ingénieuse peut iovenler pour rendre supportable et comfortor ble (i) , une prison flottante.

Les forçats sont logés par petites chambrées où ils font ordinaire. Les chambres ont toutes de s sabords fermés avec des grillages qui lais-

t entrer ]'air en sulïisante quantité. Les cloi s des chambres sont formées de grilles de fer, et , dans plusieurs parties, une simple toîle cou- TFant ces griUes permet , en la. relevant à certains moments du jour , d'aërer encore plus tous les logements.

ËnGn à chaque chambrée correspond un lieu d'aisance construit en dehors de la muraille du bâtiment , et néanmoins construit de manière à prévenir toute évasion par cet endroit. Que ces détails ne rebutent pas notre fausse délicatesse : j'en appelle à ceux qui ont langui dans les prisons, pour savoir ce qui rend alors insupportable ou supportable notre existence.

Les dimanches et les joure de fête , on réunit tous les forçats dans une jolie chapelle construite vers le pied du mât d'artimon, où elle occupe deux entreponts.

£n remontant U Mcdway , de Sheerness jusqu'à Chalham , on voit cette rivière couverte de vaisseaux désarmés. Leur peinture fraîche etbriJlante contraste avec l'aspect hideux de vieilles carcasses enfumées qui semblent des restes de na- ■ vires noircis par un récent incendie. C'est dans ces tombes flottantes qu'on eusevelit vivants les prisonniers de guerre, dauois, suédois, friancais, américains, n'importe. On les loge sur le second pont, sur le premier pont, et sur le faux pont.

En ce dernier endroit , ces malheurenx ne respirent pendant le jour que par des hublots laides comme deux fois ma main ; et pendant la nuit ils respirent un air que rien ne renouvelle. Quatre cents malfaiteurs sont le maximum d'un vaisseau portant des forçats. De huit cents à douze cents est le nombre ordinaire des prisonniers de iguerre entassés sur un ponton de même rang. Le parlement d'Angleterre a statué la quantité de pieds cubes d'air nécessaires à la santé des jeunes apprentis réunis dans des ateliers purifiés par des ventouses , où l'air frais et la lumièi'e arrivent en abondance , et d'où ces jeunes gens sortent trois fois par jour en pleine liberté. Cette quantité d'air.

nunité. Mais je craindrai bieu moins encore de drâlaire à Torgucil britannique , en disant hautement des vérités faites pour le blesser j et peutêtre, aux yeux des juges impartiaux, la bonne foi de mes éloges fera ci-oire à la seule observation rigoureose cjue m'oblige à faire l'amour de mes semblables et l'honneur de la civilisation.

Knfîn, s'il est un moment où la phîjgpthropie puisse élever sa voix contre la férocité gratuite de quelque institution militaire , déshonorante pour la natloD qui s'en l'eud coupable , c'est à coup sûr au miiieu de h paix, quand les esprits ne sont plus égarés par la haine, cl quand des communications faciles et journalières rétablies entre deux grands peuples, font comparaître en quelque sorte chacun d'eux en présence de l'Europe atter^îve, au tribunal del'opinton, érigé par laulre peuple. L'ai-senal de Chalham, situé comme celui de Sheerness sur la rive droite de la Medway, est plus spacieux que tous ceux dont j'ai déjà parlé. Les constructions navales y ont plus d'étendue et d'activité. C'est là que sont déposés, dans des magaâins immenses , et rangés avec un ordre remarquable , tous les agrets et les objets d'armcmeot des vaisseaux désarmés et mouillés dans la Medvray.

Le* formes de construction encore existantes '^atrevétuesen bois suivant l'ancien usage. Quoi-

qu'elles n'aient pas été refaites depuis plus de qua^ rante ans , elles ont e'ié si bien exécutées , que cette chaj'penle est encore en bon état ; tandis qu'à Deptford, à Woolwicb et surtout à Sheeruess , la charpente des anciennes formes de con-^ struction est en général dans un délabrement qui' contraste avec la solidité somptueuse des nouveaux édites.

On excave maintenant à Chatham une grand* forme de construction qui sera bàtïe en granit et eu pierre de taille de Portlaud. C'est le commeo* cément de travaux très-élendus entrepris pej daiit la paix pour rendre l'arsenal susceptible' dune plus grande activité eu temps de guerre

Ce qu'il y a de plus remarquable dans l'arsenal' de G^atham, est la scierie établie par M. Brunel ; cet atelier est bâti sur une émiiience dans le* fond de larsenal.

Lemécanisme des scies estàquelquesde'taiis près le même que celui des scies de Woolwicb. L'action de la vapeur est également ici le moteur général. Les scies sont placées dans un édifice régulier, dont la charpente , par un mélange judicieux de' fer et de bois, me parait être un modèle dans son genre : cette charpente est encore de M. firunel.

Mais ce qui caractérise cet établissement et lui' donne une physionomie qui n'appartient qu'à lui seul , c'est l'ensemble des opérations employées

ponr élever les bois du niveau de la mer jusque dans l'atelier et les emmener ensuite , soit pour les redescendre à la mer, soit pour les emménager dans un long parc pi-eparé à cet effet.

Un canal souteiraiii sert à conduire les bols bnils, d'un bassin flottant où ils sont tenus en réserve, jusqu'au fond d'un large puits. Arrivées là, les pièces sont cliargées successivemeut sur une plate-forme suspendue a deux chaînes de fer. Les chaînes passent au haut du puît«( sur des poulies de retour, et vont par leur second bout , tenir en suspension un vase métallir[ue capabledecontenir une grande quantité d'eau. Celte eau , tourdie par le récipient de la machine à vapeur, loi-squ'elle est accumulée dans le vase en sutlîsautc (|uantité, l'emporte sur le poids de la pièce de fcûis , qui s'élève alors d'elle-même jusqu'au haut du puits. Là , des ouvriers l'accrochent à dos chaînes qui pendent d'un chariot- grue, dont la forme est compliquée , mais très-îngéuicuse.

Ce chariot, qui se meut longitudiualeraéntpar faction de la machine à vapeur, peut amener et remmener les pièces, du puits à l'atelier et aux différents points du parc aux bois, qui a trois cents mètres de longueur. Deux hommes, qui sont poi^ tés par le chariot, peuvent à volonté l'arrêter, le remettre en mouvement, faire tourner sa partie supérieure en forme de grue , présenter les

bois aux piles qui leur appartiennent, charger, décharger ces pièces , etc.

Toutes ces opérations , qui se font avec autant de précision que de ùcilïté , montrent la flexibilité et la fécondité du talent de M. Bmnel poor la composition des machines. Mais , quant à l'établissement du puits, à la construction de Tappareil à monter les bois et de ses dépendances, il doit sembler évident, après un examea attentif, qu'il eût été plus simple et plus économique de faire sauter par la mine , et de raser l'éminence dans laquelle est creusé le puits, et sur laquelle sont établis le |ârc et l'atelier des scies. On eût économisé de la sorte toute la force

= Que les vaisseaux anglais naviguent fort bien cl durent assez long-temps tels qu'ils sont aujourdliuî ; qu'il serait téméraire et déraisonnable de rien innover dans un si parfait ordre de choses adopte partant de peuples, pratiqué depuis si lonetemps; et des nains, appuyés sur leurs petites coloQoesd"HercuIe, s'écriaientqu'enfin,D(eaflïerci7 l'art avait atteint l'heureuse époque où l'on ne peut plus foire un pas au-delà des bornes posées. ji Mais M. Seppings est un de ces hommes tenaces qui n'entendent pas raison contre leur système. Il avait des amis puissants hors du corps des Masler Shipwrigths; il obtint d'autorité ce qu'il ne pouvait pas obtenir par la persuasion , et rendit par force à la marine anglaise un des services les plus signalés qu'elle ait jamais reçus.

J'ai tiché de faire connaître en France les véritables avantages du système de M. Seppings. J'ai trouvé plus d'obstacles que lui ; et, moins heureux, je n'en ai pas encore triomphé. Xai donné des démonstrations , mais cela était vain comme de la théorie ; des calculs , et l'on eût dit que je traitais de quantités imaginaires : eniin, quand j'ai voulu m'appuyer de l'expérience , on m'a dit qu'en Angleterre on abandonnait à présent le système que je voulais laire adopter en France (i).

it) Tout ceci étûl^cfit vcn la fin de mon itcoaiyoytg;

Je suis donc allé en Angleterre, et j'ai tu ^ dt mes yeux vu, en 1816, en 1817 et en 1 818, qu'il y avait des vaisseaux sur le point d'être achevés et construits suivant le systèthe de M. Seppings. J'en ai vu d'autres à moitié construits et travaillés suivant ce système ; euHn , j'ai vu dahs tous les arsenaux de la Grande-Bretagne les Vieux vaisseaux originairement Mtis suivant l'ancien système , amenés journellement dans les formes de construction et radoubés en grand , suivant le .

■* système de M. Seppings.

D'après toutes ces raisons qui sont la substance

- de ce que j'ai dit et écrit, depuis plus de deux ansj

en France et Angleterre , on croira sans doute que M. Seppings et ses sectateurs me regardent comme un de leurs prosélytes et me rangent parmi leurs adeptes : bien loin de là ! Parce que , tout en reconnaissant l'excellence des améliorations dues à cet habile ingénieur, je soutiens, lespreu^fes klanudrif que depuis long-temps le principe en était connu et même pratiqué parmi nous et ailleurs ; j'ai beau proclamer et défendre le mérite ètroriginalité des applications de ce principe , audelà les eaux on me range parmi les détracteurs et les antagonistes de l'auteur.

Depuis plusieurs années, les officiers de Farsenal de Chatham se sont cotisés pour former à leurs frais une école oii les jeunes apprentis sont reçus pendant les soirées d'hiver. On leur enseigne à lire, à écrire , à compter, et même, à ce que je crois, les premiers éléments de géométrie. Us sont reçus indistinctement et sans rétribution , mais renvoyés à la première faute grave qu'ils comett^nt , ou seulement s'ils cessent d^étre exacts. J'aime à citer de semblables institutions, parce qu'elles montrent quelle est en Angleterre la bienfaisance éclairée des diverses classes de la société.

C'est à Chatham que le gouvernement a établi depuis cinq à six ans une école-pratique pour les troupes du génie, sapeurs , mineurs et ponton-

iiierS' L'ÎDStmctioti donoée dans cette école , les travaux et tes exercices en tout genre auxquels on habitue ces ouvriers militaires, me paraissent très-dignes d'être connus.

L'arsenal le plus voisin de Cfaatham , «près tous ceux dont nous venons de parler^ est celui de Portsmouth. Cest le plus vaste de tous , celui <jui présente les plus beaux édifices et le plus grand développement de travaux.

Les formes de construction sont nombreuses; elles oSrent une disposition ingénieuse. Au-dessous du niveau de leur fond on a creuse un réservoir assez vaste pour contenir toute l'eau qui environne un vaisseau lorsqu'il est introduit dans

gards , la manufacture générale des autres use-, oaux de la marine. C'est là qu'on fabrique une jFbuIe d'objets d'art sur un modèle unique, pour être ensuite distiibués sur tous les points oti l'on doit en &ire usage.

Les travaux de poulierie sont ce que Portsmouth offre de plus intéressant dans ce genre de fabrications générales. La poulierie de Porlsraouth , avec toutes les machines dont elle se compose , est la création d'un Français dont j'ai déjà trois foiscité les établissements. En songeant à ces grands senices qu'il a rendus pendant la dernière guerre au peuple qui se montrait alors notre plus mortel ennemi , peut-être quelques Français ofiTeiûcs regretteront qu'il n'ait pas consacre ses talents à la défense et à la gloire de sa propre patrie. Mais, sans pai'ler des malheurs qui forcèrent tant d'amis de leur pays à le fuir pour sauver leurs jours, et qui les retinrent sur une terre e'irangère long-temps après les dangers de la tourmente, sommes-nous en droit d'adresser aux talents que nous repoussons (alors même qu'ils sont éclos et brillants de tout leur éclat ), le reproche de nous avoir abandonnés quand ils étaient encore à naître ! Deux archiducs d'Autriche et un empereur de Russie ont, depuis i8i4> Tiiité la Grande-Bretagne. Us ont (ait à M. Bruoel les offres les plus séduisante-: pour l'enga^rv

à porter dans lenrs ûfats son indastrie et son expérience; M. BruncI les a refusés. Depuis 1814 il a deux fois tenté de consacrer ses talents à Is France , et deux fois la France l'a refusé. ■

Je reviens aux machines de cet artiste. Celles qu'il emploie pour faire des poulies sont toutes mues par l'action aveugle et constante de la vapeur, combinée avec l'action intermittente et raisonnée d'un ouvrier. Ces machines , qui sont de cuivre et de fer, occupent peu d'espace et sont indépendantes l'une de l'autre; il y en a une grande variété. Elles sont décrites fort au long dans l'Encyclopédie du docteur Rees, J'espère

|MI5 d'arMLW Ifar iafëriorilé quand elle leur est dairement démontrée. Depuis beaucoup d'an* aees , il« se plaignent hautement et peut-être néme avec exagération , que leurs constructeurs sont de bien loin en arrière des ingénieurs français, sous le point de vue des connaissances théoriques. Ces plaintes ont retenti jusque dans le parlement d'Angleterre ; et c'est d après le vœu d'an comité de ce grand corps législatif, qu'on a établi récole des constructions navales. Je suis persuadé que dans peu d'années la Grande-Bretagne retirera des ^its inespérés de cet établissement.

A Gosport^ espèce de faubourg de Portsmouth, situé sur la rive méridionale de l'entrée du port, il y a une bonne école particulière de marine. Elle est dirigée par le docteur Burney. Ce savant professeur a publié dernièrement une nouvelle édition du dictionnaire de marine de Falconncr. J'ai trouvé dans cette édition une foule de choses intéressantes sur les progrès les plus récents de Fart en Angleterre. J'ai eu soin d'en extraire pour mon ouvrage tout ce qui m'a paru d'une importance réelle.

L'étaUissement des vivres de Portsmouth est sur un plan proportionné à la grandeur du port et à l'activité des armements pendant la guerre.

Dans la dernière guerre , c'est de Portsmouth

que partûent la plupart des flottes et des oonvoî» destioés pour les grandes expéditions et les lon^ ^gues croisières. C'est de là que partaient les troopes, les munitions de guerre et les munitions de bouche destinées pour l'Espagne et le Portugal,

Aussi le parc d'artillerie , comme l'office des TÎvrcs de Portsmouth après celui de Deptfbrd t est-il , après l'établissement central de Wocrfwich t le plus vaste , le mieux b&ti , et le plua r^che en matériel de toute espèce > tant pour l'a»* ~ tillerieque pour le génie militaire. Là, tous les objets transportables sont rangés dans uu tel ordre , et tenus en telle quantité dans des eusses , des tonneaux , etc. , qu'on peut en vingfr^atre

ippartements aussi garnis de bouches à feu que le reste des batteries. On peut penser d'après cela que les logements des capitaines et des simples officiers de la flotte ne sont ni somptueux , ni disQpsés de manière à diminuer les moyens militaires du bâtiment ; et néanmoins les vaisseaux anglais présentent tout ce qui peut rendre douce et supportable la rude existence des marins (i).

La dernière chose dont il me reste à parler au sujet de Portsmoutb , c'est l'hôpital de la marine. D est le plus vaste de tous ceux établis auprès des arsenaux. Cependant , quant à la disposition générale et à la salubrité qui doit en résulter, je lui prélère encore, je l'avoue, l'hôpital de Plymouth. IVeuf pavillons également espacés et distribués sur trois côtés d'une immense cour rectangulaire, contiennent les salles de ce dernier hôpital. Un portique à colonnes de granit règne sur ces trois côtés, en avant des pavillons. Enfin , dans l'in- . ten-aiie qui sépare ces bâtiments isoles , d'autres bâtiments plus petits, mais semblables enïi-e eux.

(t) Le» marins anglais sont aussi amoureux des conforit de la vi>, et à beaucoup d'égard» , ils en )ouisiriitaus&ibien que 1« riiadins les pluj aisés. Le bien-être qu'ils éprouvent lei cousole de l'austérité de la discipline, et ils restent factletoeot sans quitter le borJ jusqu'à deu« et iroisanneescon* lécutives , ibm les navigations les plu» pénible* el les crwliém letpIiK âutet

et ranges également en arrière du portiqae, sont le local de tous les offices nécessaires au service lades. Un édifice sJIué à peu de distance de ce vaste groupe sert à faire prendre aux malades des bains d'eati chaude et de vapeur, ^'eaa de ces bains est échauffée par la vapeui;. La buaiiderie et les séchoirs qu'elle contient méritent aussi d'être remarqués.

Lorsque Howard, cet illustre amide llmmanité, visita pour la première fols les prisons et les b6pilaux d'Angleterre, il eut à faire une peinture repoussante du triste état où se trouvaient la. plupart de ces établissements ; il n'eut guères que des éloges à donner à l'hôpital de Portsmouth, et surtout à celui de Plymouth. Ainsi, la marine était en avant du reste de la société, dans les se-» cours et les soulagements inventés par le pi' bienfaisant des arts, l'art de gnérir.

L'arsenal de Plymouth n'est qu'en seconde ligne , quant à son étendue et au développement de ses travaux habituels. Néanmoins , dans aucun établissement de ce genre , l'art n'a plus fait pour vaincre la nature. II a fallu, pour être moins l'étroit, faire sauter une partie d'uqe longue colline de marbre dont la pente naturel presque jusqu'au bord de la mer. On a continué cet ouvrage , avec une constance sans exemple» pendant plus de cinquante années.

Plymouth contient la plus grande forme de construction de TAngleterre. C'est là qu'on est obligé d'envoyer , pour les radouber, les vaisseaux a trois ponts de première grandeur , qui ne peuvent pas entrer dans les formes de Portsmonth. On doit, dans ce dernier port, bâtir une iKMiTelle forme de construction aussi spacieuse que ceUe de Plymouth .

La nouvelle corderie de Plymouth a ses escaliers , ses planchers et sa charpente en fer. Les travaux de corderie des arsenaux anglais sont trcs-rcculcs encore, sous le point de vue de remploi des machines. Mais la manière d'ordonner les travaux du filage , et de goudronner les fils , me parait mériter d être imitée.

La nature a tout fait pour le port et la rade de Plymouth. Le port où sont mouillés tous les vaisseaux en désarmement , est un bassin naturel , dont rétroite entrée assure la tranquillité des eaux , et qui , dans une longueur de trois à quar Ire milles , sur une largeur considérable , présente assez d'eau pour le mouillage des bàtimens de guerre de tous les rangs.

La rade de Plymouth , sur une largeur de près de trois milles a son embouchure, s'enfonce à peu près de la même étendue , entre deux promontoires, qui , avec les collines de Plymouth et Plyjnouth-Dock , la garantissent de tous les vents ,

excepté ceux du lai^. Pour urèter la nolence de la mer lorsque cesderuiers rents soufflent, on b&tît unejetée avec d'éaormes blocsde marbre. M. Reur* nie , chaîné de ce ft^Tail , a profité de toute l'expérience que nous avons acquise à Cherbourg ; et comme les localités sont beaucoup plus en sa &• veur, qu'elles n'étaient en ^yeur de nos ingénieurs , M. Rennie obtiendra des résultats' ^ut satisfaisants pour la sûreté de la rade.

Je décris , dans mon ouvrage sur les port» d'Angleterre, avec un soin particulier, la sém des travaux nécessaires pour tirer les matérîaoK delà mine, les cbamer, les embarquer, les d^ barquer et les nieltre en œuvre sur la jetée-

ce <îui regarde la description des travaux , je me trouve d'accord avec M. Barrow, et aussi complet que lui. J'avoue que cette conformité doit me donner quelque confiance en la fidélité de mes descriptions où je n'ai pas eu l'occasion de &ire un aussi redoutable parallèle.

It est un dernier établissement maritime, naissant encore, et qui deviendra quelque jour ua des plus importants de l'Angleterre; c'est celui de Milford-Haven. La baie ou le havre de Mîlford est un bassin naturel bien plus vaste encore que celui de Plymouth , et mieux abrité de tous côtés par des montagnes. Il est situé vers la pointe occidentale et méridionale de la cote du pays de Galles. Ce port sera destiné seulement aux constructions neuves ; on y bâtira douze calks de vaisseaux et tous les ateliers nécessaires pour les travaux que suppose ce projet. Les premières constructions navales entreprises à Miltard ont été dirigées par un ingénieur français très-eslimé en Angleterre, M. Barailler , père.

Tels sont les établissements de la marine militaire. En les visitant, j'ai partout été frappé de l'ordrequj règne dans le matériel, et de l'activité silencieuse dont tous les individus son t animés. Partout on voit les signesetles effets de l'économie,maisdel'éionomie HAtso>NiE qui sait au besoin saerifia-f on diraitpresque avec prodigalité pour re-

cueillir ensttiie avec usure tejhàt de ses avance*. Cependant une telle perfection n'est pas le résultat d'un grand nombre d'années ; elle ne date que de la dernière guerre. C'est au milieu du danger , et dans les embarras d'une activité convulsive , que des tètes fortes ont su vaincre tous le» obstacles, triompher des préjugés, et faire nalM un ordre de choses qu'on dirait être le fruit de longues et paisibles méditations: Cet exemple nous fait voir combien peu do temps suffit à Fantorité pour opérer des prodiges , quand , pir hasard , elle tombe entre les mains d'iiommcs sopérieurs.

Les ports de commerce ne peuvent pas ins|H-

dace et à l'activité deà habitants. Jaloux jusqu a fexcès de leur iddëpendance^ il suffirait que le ^yemement voulût s immiscer dans ladministration ou la direction de quelque entreprise mercantile ou de quelque construction y pour que tons les particuliers en retirassent leurs fonds \ Finstant.

Bristol etLiverpool, après Londres (ainsi que je Tai dit) les deux plus grands ports marchands de l'Angleterre , sont situés sur la côte occidentale. Bristol est enfoncé dans les terres ^ au confluent du fleuve Avon et de la petite rivière Froom^à peu près à vingt milles de lembouchure du fleuve. Les navires montent et descendent avec le flux et le reflux.

A partir du confluent de la Froom et de FA von , en suivant les directions respectives de leur lit, on a creusé deux bassins y larges , profonds et d'une grande longueur , le second surtout. Des écftises^ de retenue soutiennent les eaux de ces, bassins à la hauteur des grandes marées. Pour faciliter l'écoulement habituel des eaux de FAvon , on a creusé un canal de dérivation qui prend naissance au-dessus des bassins, et rejoint Fancien lit du fleure au-dessous de ces bassins. Ce dernier travail fut fait de i8o5 k idog.

En aval des deux longs bassins est un dock trèsspacieux où les vaisseaujc sont introduits joumel-

lement , déchargés en partie ^ils tirent trop d'eau pour entrer dans les bassins, et cCHupletà dans leur chargement s'ils doivent -prendre un tirant d'eau qui passe une certaine limite.

J'ai été le témoin du curage de ce dock> opération qui s'exécute, avec autant de rapidUé que d'économie.

Douze ponts en pierre et quatre ponts en bois sont jetés sur tes bassins et les cours d'eau qui traversent Bristol. M y asurlescanaux et le long dà quais des ponts-levis et des grues en fer , d'ime force et d'un jeu remarquables.

De nombreux chantiers, des docks etdescalles ' de construction sont répandus sur les rives det

Hpite ville rivale. Nulle part ia prospérité ne s'est ■■faontr^ sous un aspect plus étonnant : il y a cent ans seulement , le commerce <!(; Liverpool ne comptait que pour la quarante-deuxième partie dansiecommerce total de l'Angleterre; cette ville y compte maintenant pour la sixième paitie. Elle a donc sept fois plus prospéré que ia masse d'un peuple qui nous étonne par l'étendue et la rapidité de son progrès géuéraJ.

Si nous cliei'clions les causes de cet accroisse- TTieol sans exemple , nous les (rouv*îroiis dans la pool , au débouclic d'iunum- .'iit les disb'icls manutacluriers les plus industrieux et les plus actifs de l'Angleterre. C'est donc à Liverpool, qu'en appoiianl leui's produits, ils viennent chercher des matières premières autres que celles indigèoes.

C'est à Liverpool que fut construit le premier dock qu'on ait vu dans la Grande-Bretagne, pour tenir à flot des bâtiments marchands. Aujourd'hui les docVs de Lîverpool couvrent une superficie de plus de deux cent mille mètres carrés , ce qui , sur quatre mille mètres de longueur ou une lieue de poste , formerait un bassin continu de cinquante mètres de largeur.

Les docls les plus spacieux et les plus beaux , ou viennent d'être achevés, ou sont encore en

situation de Li brabi

qui

construction. L'extrême détresse du commerce anglais en tSiG , n'a pu Ëiire ces5ier ces travaux. Ils ont même repris une nouvelle vigueur, par un emprunt volontaire d'un demi-million, employé à faire travailler les pauvres aux nouveaux docks dans l'hiver de 1816 à 1817.

En examinant les difTcrents docks, la construction plus ou moins récente de lem^ quais et de leurs portes, de leurs ponts-levi'; ou tournants, on voit clairement les progrès deTaii. Je me suis, appliqué à faire connaître en quoi consistent les perfectionnements apportes successivement à ces divers travaux.

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