LIVRE III, CHAPITRE I. 35g

une visite de devoir, au représentant de la plus puissante souveraine, dont j'étais devenu sujet après le dernier partage, et que ce n'était pas comme membre du ministère de Pologne, mais à titre de -sujet, tout comme lui, de S. M. l'impératrice de Russie, que j'osais lui demander de quel droit il apostrophait un homme auquel l'impératrice elle-même ne pouvait manquer d'accorder sa protection?.-.. J'ajoutais que n'ayant jamais été habitué à des duretés, je n'en souffrirais de personne , qu'il pouvait employer le ton dont il s'était servi à mon égard , envers ceux qui étaient soudoyés par sa cour, ou qui avaient des grâces à demander; que quant à moi, j'avais pris la résolution de déposer la charge de grand-trésorier de Lithuanie, et de quitter incessamment Varsovie, pour me rendre à Pétersbourg, et m'établir à jamais en Russie, où je préférais être le dernier des sujets de l'impératrice, plutôt que d'occuper le premier poste de ministre en Pologne.

Cette déclaration produisit sur Igelstrôm l'effet d'une baguette magique; son front se dérida, «on emportement fit place à toutes les démonstrations d'égards et de politesses; et, soit qu'il eût regretté foncièrement d'avoir montré toute l'impétuosité de son caractère, soit qu'il eût craint effectivement que je" ne partisse pour Pétersbourg, il changea de ton; et je dois lui

rendre la justice que depuis cet entretien , il m'a toujours témoigné beaucoup d'estime et de considération. Vingt-deux années après, lorsque je le revis dans la disgrâce, accablé d'âge et d'infirmités, il me témoigna beaucoup de prévenances et d attentions, comme pour réparer et me faire oublier un moment d'emportement auquel je n'avais jamais pensé depuis.

Cependant, je profitai du changement que j'avais opéré sur l'esprit d'Igelstrôm, pour ne négliger aucune occasion de pouvoir m'éloigner de Varsovie, afin de ne pas siéger dàft&4e conseil permanent, dans lequel je me trouvais malheureusement placé, comme président du département des finances. J'y réussis au gré de mes désirs, car je n'assistai qu'à quelques séances du conseil, sans avoir été jamais obligé de voter sur des objets qu'il m'eût répugné de décider conformément aux ordres de l'ambassadeur, et qui auraient provoqué indubitablement de nouvelles scènes que je voulais éviter.

Peu de jours après ma conversation avec Igelstrôm, je reçus une lettre de Vienne, du grand-général Oginski , par laquelle il m'annonçait qu'il était grièvement malade, et me mandait de la manière la plus pressante, de venir le rejoindre. J'en fis part à l'ambassadeur de Russie, qui né fit aucune difficulté de me délivrer un passe-port. Je me mis de suite en