LIVRE I, CHAPITRE I

l'étude , et à former une nouvelle pépinière de jeunes gens instruits , que l'organisation de l'école militaire des cadets, et l'établissement de la commission d'éducation. Ces deux institutions seules, pouvaient suffire pour donner une idée de tout ce dont le roi aurait été capable , si son énergie avait répondu à ses talens , et si la fortune adverse, n'avait toujours combattu et contrarié ses meilleures intentions.

À mesure que les écoles nationales s'organisaient et se remplissaient , et que les effets bienfaisans du nouveau système d'éducation se faisaient sentir, tout prenait une nouvelle face. Les idées et les opinions changeaient visiblement dans les provinces et dans la capitale.

-. Bientôt il n'y eut personne qui ne désirât apprendre le polonais d'après les règles , le parler purement et correctement, et l'écrire avec précision et élégance. On se mit à étudier l'histoire de son pays, a se rappeler les grands hommes qui l'ont illustré, à chanter leurs faits mémorables, à se rapatrier avec l'ancien costume national.

*' Le théâtre polonais, protégé particulièrement par le roi, se perfectionna, et ne manqua ni d'auteurs dramatiques, tels que le prince Adam Czartoryskiy Zablocki, Kniazmn, Niemcewicz, et OsinsÀi, qui déployèrent un véritable talent; ni de bons acteurs, entre lesquels Boguslawski>

qui en est présentement le doyen , et qui en était alors le modèle, a cherché à enrichir le répertoire de beaucoup de pièces originales, ou traduites en prose et en vers.

Le goût pour le militaire, l'équitation et tous les exercices gymnastiques, remplaça chez les jeunes gens, celui des plaisirs frivoles, et contribua autant à fermer les forces physiques, que l'étude à réveiller les facultés de l'âme.

Les dames polonaises, dont l'esprit et l'amabilité ont de tout temps attiré et mérité les hommages de toute l'Europe , rivalisaient entre elles pour prêcher le patriotisme, et ne vantaient que ce qui était national. L'on conçoit combien cespréceptes avaient d'influence sur le caractère bouillant d'une jeunesse impatiente de la domination étrangère.

Leton de la bonne société régnait partout. Les réunions étaient nombreuses, gaies et enjouées. Les jeunes gens s'y présentaient avec aisance et sans avoir des manières affectées, ils avaient de l'esprit sans pédanterie, de l'amabilité sans prétention.

Cest dans ces réunions que l'on rencontrait Joseph Poniatowskiy Ignace et Stanislas Poiocki, les Czartorjrski , Sapiéha, Malachowski, Mostowski, Weysserihoff, Niemcewicz, Matuszewic, et tant d'autres, qui depuis ont si bien mérité de la patrie.

UVRE I, CHAPITRE I. 2j

Voilà ce qu'était Varsovie à l'époque où l'assemblée de la diète , que l'on a nommée constitutionnelle > ou diète de quatre ans, a été convoquée en 1788. Tous ceux qui se sentaient de la capacité et du talent, cherchèrent avec empressement à se faire élire nonces, ou représentais de la nation, pour avoir part aux délibérations de cette assemblée , qui devait changer et fixer le sort de la Pologne,

Dix années environ de repos avaient donné le temps convenable à songer aux moyens de sortir de l'état d'abjection dans lequel la nation se trouvait* Chaque parti voyait différemment la possibilité d'y parvenir, mais on était persuadé de la nécessité de s'en occuper, et les bruits qui s'étaient répandus d'un nouveau partage de la Pologne, avaient monté toutes les têtes.

La diète fut convoquée pour le 3o septembre. Le 6 octobre , les Ltats se réunirent. Le 7, ils formèrent l'acte de confédération et le signèrent. C'était le premier triomphe remporté sur le parti qui n'aurait pas voulu voir les États confédérés, afin de faire valoir au besoin le liberum veto.

Malackow&h fut élu maréchal de la diète pour la couronne ; Casimir Sapiéha pour la Lîthuanie .

Le roi voyait avec plaisir la réunion de tout ce qu'il y avait de plus distingué dans la nation, pour former une assemblée à laquelle il voulait

communiquer des projets, qu'il croyait être les plus sages et les plus salutaires pour la conservation de la Pologne. Mais voulant faire connaître quelles étaient ses intentions, il faut rappeler des événemens antérieurs à cette époque.

Au mois de mai de l'année précédente, le roi avait eu une entrevue à Kaniow, avec l'impératrice Catherine, qui allait visiter les parties méridionales de son empire , et qui désirait voir en même temps la Crimée, qu'elle s'était fait céder par les Turcs. H lui fît part des inquiétudes que Ton avait sur un nouveau partage ; lui présenta un mémoire sur les différens changemens qu'il croyait être utiles et nécessaires pour son pays , et en obtint avec toutes les facilités pour ce qu'il demandait, la promesse solennelle qu'elle maintiendrait la république telle qu'elle était, et qu'elle garantirait son indépendance.

L'empereur Joseph, qu'il eut occasion de voir plus tard dans ce voyage , lui renouvela la même garantie, et Stanislas se fiant aveuglément aux assurances de ces deux souverains et à leurs démonstrations amicales, ne douta point, d'après ce qu'on lui faisait entendre , que la Russie proposerait aux Polonais un traité d'alliance, qu'il regardait comme très avantageux, dans la supposition que la Pologne serait désormais à couvert de toute insulte de ses voisins, et de toute crainte d'être encore une fois partagée.