PARADE AVEC ACCESSOIRES
Il serait bon qu'avant de nous rendre à la parade, ma mémoire d'invalide se rappelât tous les corps-degarde de ^Varsovie. Ou ne sait ce qui peut arriver.
Celui qui à ^Varsovie met l'uniforme de parade ou de service, ne peut jamais dire d'avance qu'il l'ôtera dans sa chambie. Je le répète : tous ceux qui entrent au service , mellcot leur avenir en loterie , et celui •
auquel il n'arrive pas de mal , a déjà gagné nne ambe.
Je n'ai jamais eu occasion d'acquérir personnellement des connaissances locales sur les corps-de-garde de Warsovie, ayant toujours eu soin de mes boutonnières, n'ayant jamais permis aux boucles de mes clie- Tcux d''outre-passer la dimension requise , ayant toujours gardé un silence absolu , lorsque j'étais seul et ayant toujours eu grand soin de ma moustache.
Voyons toutefois combien de logemens gratuits nous rencontrons encore avant la parade.
Il y a à Warsovie au moins buit principaux corpsde-garde, car il y existe ou il y existait huit régimens de la garde, savoir :
Un régiment de cuirassiers, sous le commandement du général Knorring^
Un régiment de lanciers, commandé par le général Marlîow 'j
Un régiment de houssards , sous les ordres du général Strandtmann ^
Un régiment de chasseurs , dont le chef est le général Kurnatowsfci^
Un régiment de grenadiers de la garde lithuanienne, BOUS le général Engelmann;
Un régiment d'infanterie de la garde volhynienne, SOUS le général Essakow^
Le régiment des grenadiers de la garde polonaise.
De plus il y avait à ^Varsowie le 1", le S*" et le 4* régiments d'infanterie de ligne polonais^ ce qui fait encore trois corps-de-gardc, en tout onze. Un bataillon polonais de sapeurs, dont le corps-de-garde était trop petit, surtout pour les soldats. Corps redoutable, qui se fesait surtout remarquer à cause de ses gants , dont les doigts étaient trop petits pour presque tous les soldats. Il parait avoir été destiné à prouver de fait que la tâche du soldat est la guerre , et que même au sein « d'une paix éternelle » il devient dangereux à ses voisins , puisque l'ennui le porte à faire du butin.
Ce corps-de-garde des sapeurs, toujours rempli, complète la première douzaine.
Un établissement principal de ce genre est l'élégant corps-de-garde à Laxienki , le Versailles polonais du tems passé , comme Bronikoivshi appelait ces palais et ces jardins. Ici on assigne un logement convenable aux officiers jusqu'au grade de capitaine de première classe, et il est même permis à un colonel d'y résider, pour peu que par quelque peccadille il en témoigne le désir.
L'édilice a été érigé à neuf et parfaitement arrangé , au printems 1850-, il est bien dommage, que le 29 novembre de la même année , il ait été provisoirement fermé.
De plus il Y a uh logement fort bonnéte au cbàteau royal, et un pareil au faubourg de Cracovie^ un autre , très-babitable , près du jardin Ixrasinshi , où le prisonnier jouit d'une vue toute champêtre j au
prîntcms , il peut même s'imaginer qu'il est à Carlshad , voyant le l)cau monde boire de Teau minérale factice.
Voilà donc en tout seize corps-dc-garde , mais il y en a beaucoup plus^ je regrette de ne pas me les rappeler tous. Pour celui qui est conduit dansquelqu'autre , il le trouvera déjà moyennant quelques renseijjnemens que lai fournira un camarade. Il y a de plus bon nombre de petites succursales de corps-de-garde , toujours prêles à recevoir des hôtes.
On concevra à présent combien une parade doit être nombreuse là , où des régimens entiers défilent sans monter la garde.
Pendant que bous avons donne les explications qu'on vient de lire , beaucoup d'officiers se sont déjà rassemblés sur la place ^ la moitié de cliaque régiment est obligé, jour par jour , de se présenter à la parade.
L'infanterie forme un carré à perte de vue et devant les écuries ^ à côté du grand corps-de-garde , se tient un piquet de cavalerie , qui alterne avec les quatre régimens de la garde.
Les personnes du civil chcrcbent hors du carré une place convenable^ des juifs à longue barbe, à la tournure moderne , de languissantes beautés tâchent de percer la foule. Des entremetteurs et des entremetteuses de la première classe essaient d'aborder les généraux et les officiers ^ d'autres marchands de ce genre cherchent à mettre en évidence autant que faire se peut, leur marchandise féminine. Les frères de cinq associations secrètes rôdent à Tentour comme des chiens
àtrnftes et sans se connaître ^ ils soupçonnent tout au plus d"après leurs physionomies de forçats en retraite,, qu'ils pourraient être confrères.
Les chiens du colonel Sass, autrement dits mouchards , surveillent surtout les officiers ^ ils dressent les oreilles eu passant près d'eux pour attraper quelques paroles^ ils se mettent à leur proximité et ont Fair d'observer qucique couple amoureux , qui vient de conclure son traité^ ils sont attentifs à chacrue mine , à chaque geste ^ ils se soucient moins des uniformes, car il y a parade, et le grand-duc verra biea par lui-même si les boutons sont en règle.
Les bonnes, les nourrices, les domestiques lèvent dans leurs bras les enfans qui leur sont confiés, pour qu'ils puissent voir toutes ces belles poapées , et plus d'un naïf espiègle s''écrie avec étonnement : Mais... Jucha! (*) ces poupées vivent-elles? Ah les jolies ponpées ! elles se meuvent d'elles-mêmes? — «A qui appartiennent ces hommes brillans?» demande avec gravité un beau garçon, qui porte l'habit national suspecté , sans être ceint toutefois de la kara- Lela de bois (**).
«A qui ils appartiennent, mon enfant?» lui répond le vieux Wawreck, qui l'a placé à cheval sur son cou, «ils appartiennent au grand-duc.» Il le dit tout bas, et l'aiinable enfant, eu entendant prononcer
(*) Jucha, mot d'injure.
(*) Kavabela, une espèce de sabre, portée autrefois par les Polonais.
ce nom , est saisi d'effroi , car il pense aux larmes de sa tendre mère , qui depuis des années parle avec douleur de sou père, prisonnier à Zamosc, de sa mère , dont les lèvres tremblent au nom du grand-duc.
«Papa, était-il aussi un homme si brillant ?« continue le garçon, mais la musique commence, le Toutpuissant arrive , tous les regards se tournent vers lui et suivent ses mouvemens. Il marche le long du front du régiment lithuanien, et les vieux grenadiers qui, au nom de Son Altesse impériale, ont reçu en somme^ durant leur vie, plusieurs millions de coups de verge, éprouvent un sentiment électrique à l'approche du prince ^ ils se croient en paradis , car Constantin les a regardés.
Les bataillons et compagnies des autres régîmena viennent de jouir du même honneur*, le Tout-puis» sant se place le dos contre le palais , et le commandement des colonels et des généraux retentit. La musique turque se fait entendre. Chaque régiment défile par colonnes. Le coup-d"oeil d'aigle du prince fixe chaque individu au moment du passage de la colonne, et l'oreille n'entend qu'un son, à la marche de tout nn bataillon.
Le grand-duc est content, son âme se dilate^ il adi'csse des remprcimcns au général, qui les transmet le jour même, par le prycas (*) au régiment. Le bon- Leur des vieux grenadiers est au comble^ plus d'un
n L'ordre.
d'eux se noie dans le ^Vodhe, eatliousiasmé par la fa- Toiir du gTand-duc. Le soir on le jette au cacliot , et le lendemain il reçoit de bonne heure les coups de verg-e les plus vig-oureux, qui sont un besoin pour lui, comme la kapousta(*), sans laquelle il ne saurait vivre.
Lue compagnie polonaise se présente et le coiipd'œil pénétrant de Thomme redouté , aperçoit à la cravatte d'un malheureux porte-drapeau la trace de ce qu'on appelle un parrieide ^ le linge du jeune homnie a dépassé par hasard la cravatte, de la largeur d un tuyau de paillé. — Un halte foudroyant suspend la marche.
«Fanfaron ! » crie le prince exaspéré au jeune homme tremblant. «De par tous les diables, insolent sot, veuxtu introduire ici une nouvelle /b/vne ? 3îarche ! au corpsde-gardc ! »
Maintenant tout plaisir cesse, et malheur à celui qui est trouvé fautif, il seia puni avec la dernière rigueur.
Les généraux tremblent et, comme le coup d'une baguette électrique j ce tremblement de l'angoisse et de l'inquiétude se communiqiTe à tous les grades jusqu'au tambour, qui bat de meilleurs roulemens, à forée de trembler.
Les manœuvres de l'infanterie sont terminées et là place de la parade se transforme en place de justice.
(*) Des choux.
Un jeune officier des Ulilaiis de la garde est amené , il est chargé de chaînes.
Au loin les belles cliucliotlent quelques paroles de pillé et plus d'un «hélas!» arraché à des cœurs jadis iîinocens , salue le p:\le jeune homme.
«C'est un baron allemand , » murmurent au milieu de la foule quelques personnes du civil. «Le malheureux , que peut-il avcir commis ?«
«Je le sais, je le sais!» s'écrie un juif odicicux avec son accent hébraïque. J'ai entendu raconter cette histoire à Sclinlelz ^ où demeure ma femme. «C'est le baron... le baron... et comment s'appeîlc-t-il donc? il logeait chez Punj Conversha à Schuîctz. Je le sais ! je le sais !»
«llh bien, raconte donc ce que lu sais!» interrompt un marchand allemand^ «pourquoi va-t-on le dégrader?»
«Il sera dégradé , pareequ'un officier m;hle des Cuirassiers s'est laissé appliquer un souiïlet et n'a pas voulu se battre ensuite en dnel. Alors un autre officier, s'étant trouvé oflcnsé dans la personne qui porte le même uniforme que lui, a donné un défi à celui qui avait donné le soiifilet. Le baron, ce beau jeune homme que voilà, lui a servi de témoin, et c'est pour cela qu'il sera dégradé.»
«Et qu'arrivera-t-il à celui qui a reçu le soufiîct?» demande le marchand.
«Rien!» répond le juif. «Puisqu'il ne s'est pas
battu aux pistolets, puisqu'il ne s'est pas battu aux patasze, en ne lui fera rien. «
«EL bien!» observe le marcbaiid , «la Vistule est là tout près de lui, il n'a qu'à s'y laver.» Pcndaiit celte conversation on ôte à rolïîeier ses cbaînes , mais on lui arrache en même tems ses galons et il quitte la place comme simple soldat.
cost]>catio:î de la parade avec accessoires.
Les ordonnances de la cavalerie de la g-arde s'avau= cent. C'est, de chaque régiment, un officier subalterne, un sous-officier et un simple soldat. Ils s'annoncent et les exercices de manège commencent.
Il faut qu'un cavalier de la garde russe sache non seulement aller à cheval, 11 faut que le cheval sache danser sous lui, il faut qu'il obéisse à l'instant à chaque mouvement de sa main , à chaque pression de sa cuisse^ ou la faute retombe sur le cavaUer qui en est puni.
Le grand-duc commande, le cheval et riiomme font aussi bien qu'ils peuvent. Les spectateurs ont l'entrée à la chasse aux chiens (*j gratis , et H semble à
(*) C'est ainsi qu'on appelle assez plaisamment à Warso\ie l'amphithéâtre en bois où l'on représente des exercices de manège.
plus tVuu cavalier qu'il a la chasse aux chiens derrière lui.
Un faux coup de pied du cheval au galop, peut ruiner le sort d'un homme ^ uous tenons en réserve lin exemple frappant.
Le grand-duc ouhlie pour cpielques instans sa colère de cravatte, car deux de ses cavaliers favoris exercent leur art : le lieutenant des Lanciers de Salp'ms, Berlinois, et le lieutenant des Iloussards, haron (le Jîiiffel, du Cap de bonne espérance. Ces vailîans champions réussissent presqu'à calmer un cœur, que l'aspect d'un pavriculc contre la forme, a pu si vivement indigner.
Tous les généraux h l'entour de lui se trouvent ranimés par uu air de bienveillance, qui ressemble aux rayons du soleil '^ ils s'euireregardcut avec Texpressiou d'une douce satisfaction , et le général Straudtmann commence à respirer, car tout son avenir est en jeu, puisque le piquet de son régiment attend son absolution, et qu'il peut l'accabler de misère, si la dernière recrue ne monte pas mieux à cheval que le général lui-même.
Le piquet avance enfin,- c'est une troupe de brillans Houssards , qui relève des Uhlans resplendissans.
Le cœur héroïque de Strandtmann s'est déjà affaissé dans son schahschir ^ il tr/p^gne d'impatience et donnerait volontiers un équipage , si riicure sY^ait déjà passée heurcusemeut. Le vaillant Edouard de Lœ-
iveniliaî, adjiulant expérunciité , se rcjouît avec un sourire lioni(n:e, inoiiié caclié , des anroissfs de son jjénériil , «[ui îe tourmente, mais qui ne peut se passer de lui, cl qui serait obligé de renoncer au commandement de son régiment , s'il le perdait comme adjudant.
Tcrriîilc destinée! î.c clief du piquet est le lieutenant de Zelliier Ç) de Solcure , qui vint à Warsovie, reeommandé par le célèbre JKosciuszho , qui pendant huit années avait vécu retiré ebez les parons du jeune Zeltner, au sein des montr.jynes beïvétiques.
L'idée ulxosciuszlo» s'empare de lame du Tout-puissant, ses traits s'altèrent, et en regardant sa fif>;ure, on croit voir l'original du fameux tableau de lîo'ùerg , connu sous le nom de Thierri, Terreur de l'homme Ç*). Koseiusbo! la Suisse! l'asile des démagog^ues! toute wne foule d'images terribles Tas^aillit, cl résolu d'avance de faire sentir sa colère au favori de l'odieux Polonais, il s*em|;are lui-même du commandement d'une voix rauque^
L'in(|uiétude des généraux nuit souvent au cbef du piquet^ dans la crainte que de loin lolïîcier tje comprenne pas distinelement \c commandement, ils le répètent tantôt en murmurant, tantôt en criant^ ce qui, au lieu de faciliter la manœuvre, ne fait que causer de la confusion.
(*) Congédié au prinlenrss de i85o.
(**) Dleirich Mcnschcmchreck,
La rol)Usle figure du vaillant liculcnant , son air niarlial, réjouirent la foule, qui assistait à si bon compte à la chasse aux chiens ^ elle se sentait heureuse dans sa siluation passive, pleine de sécurité, eu face de l'activité périlleuse.
Les conversions, les évolutions vont à merveille, le V halte!» même après un furieux «marche! marche !n qui fait galoper les cavaliers qui traversent la place au milieu d''unc nuée de poussière, réussit parfaitement ^ les fiers coursiers s'arrêtent comme tirés au cordeau et attendent le commandement ultérieur.
Une nouvelle conversion pour retourner et le galop jusque tout auprès du grand-duc, ravissent même d'étonnemcnt les juifs spéculateurs. Après quelques tours de force de ce genre, retentit le commandement : «rompez par trois I<< et puis de nouveau : «front!» O malheur! un seul chenal manque sa place d'une seconde , le commandement cesse et un orage d'injures accable roflicier.
Le général Strandtmann tremble. L'adjudant reste calme.
Le chef du piquet se met plus fermement sur sa sel le ^ un gros juron traverse sa moustache noire, et avec un soupir, qu'il adresse à ÏJ^inkelrled , il galope au nom de tous les diables à l'endroit où l'envoie un nouveau commandement de l'Altesse irritée.
Le piquet des Uhlans avance pour défiler^ un Eslhlandais, le lieutenant baron tie Ixoursel, le commande, et tons les reirards se concentrent sur le bel et lier
officier. Son apparition calme même pour quelques momens la fureur de Constantin, quoiqu'il jette des regards foudroyans sur les éperons et le czapLa (*) de chaque Uhlan , et qu'on puisse Lien s'apercevoir à son air qu'il aurait volontiers envoyé aux arrêts tout le piquet.
JxOHisel défile et la parade est terminée avec les cérémonies d'usag-e.
Le grand-duc se relire.
Les généraux se mettent dans leurs voitures et regagnent leur demeure ^ les adjudans se dépêclient d'arriver dans leurs bureaux et le lieutenant de Lanciers Don Renndo , appelé le vieux homme , soupire amoureusement après des huîtres et est d'avis que M. Chambertin est un noble et excellent ami.
us OrriGIER DES LAKCrERS DE LA CARDE EST OBLIGE DE VOLTIGER PAR DESSUS UKE PYRAMIDE DE BAÏ05XETTES.
Nous savons déjà ce qu'on exige de l'officier et du sous-officier de la cavalerie de la garde russe. Il faut qu'il exécute avec son cheval des manœuvres semblables à celles des artistes voltigeurs.
Un officier des Lanciers de la garde devança un jour le Tout-puissant , comme ordonnance , et fit toutes les manœuvres d'équitatlon à sa satisfaction, jusqu'à ce que le cheval, qui devait en plein galop,
(*) Le bonnet.
«rapiès le commandement , faire un cliannemont subit, Is' iii;!U(juu maijjré la pression de la cuisse et le coup d'éperon de l'excellent cavalier.
JLe grand-dne s'aperçoit que le elieval j>alope en prenant une fausse allure^ il répèle en fulminant le eoijjtuar.demenl. L'ojïicier renouAclSe sa pression^ mais le eîic^al, plein de lierté, et devenu plus indomptable encore par 1 éperon , persiste dans sa ri beliioa et continue à galoper en suivant sa première ftlinre.
La fureur de Coustanliu augmente à cbaquc pas du cheval , et ses juremens contre roiïieier font trembler la foule. Il commande halle ! et ordonne (ju'il soit formé une pyramide de douze fantassins, ce qui est exécuté à Tinstant. L'officier ne sachant ce qui doit arriver, cherche à calmer son cheval hennissant. Transporté de colère, le prince lui ordonne de se mettre au galop et de franchir en droite ligne les baïonnettes. Constantin cric: «marche! marche!» et le cheval fongueux emporte heureusement le cavalier audelà de la pyramide.
Sans halte le grand-dnc fait retourner l'officier et lui fait répéter le saut périlleux, qui réussit encore^ le peuple et les camarades du brave officier sont saisis de terreur.
Le Tout-puissant, aigri toujours davantage par l'adresse du cheval et du cavalier, répète le même comitiaudcmcnt pour la troisième fois ^ alors un général s enhardit, il s'avance et demande grâce pour le cavalier, dont la cliùte , dit-il, serait inévitable, puisqu'à-
près de tels efforts , il ne resterait plus assez de force au clieval pour franchir la pyramide.
Cette intercession du bon général non seulement n'eut aucun succès, mais elle fut regardée comme une insubordination et punie des arrêts.
Le commandement retentit encore et le cheval et le cavalier franchissent pour la troisième fois les baïonnettes.
Le pauvre cheval était transi de sueur , ses poumons se gonflaient^ Constantin, furieux de n'avoir pas atteint son but, commande une quatrième fols : «marche! marclie!...<( Le cavalier obélt^ mais après le quatrième saut , le cavalier et le cheval tombent à )a renverse de l'autre côté de la pyramide. Le cheval s'était casse deux jambes.
Le cavalier se releva intact , mais il était pâle comme la mort, ses yeux étalent hagards, S€S genoux chancelaient.
Uu silence morne accompagne ses pas.
Il s'approche du grand-duc et dépose sou épée à ses pieds , en lui adressant des remcrcimens pour Thonneur qu'il avait eu jusqu'àpréseut de la porter au service de Sa Majesté impériale.
«J'aurais déjà su te faire prendre ton épée, » lui dit Constantin en jurant." Ne sais-tu donc pas où un procédé aussi Insultant envers mol te conduira?»
L'habile cavalier fut provisoirement déposé au eorpsde-garde et il a disparu , sans qu'on sache ce qu il est devenu.
Cet événement a en lieu à St.-Pétersbourjj, ainsi que me l'ont raconté des témoins oculaires, dignes de foi.
Xî!î.
BPî BOURGEOIS DE WARSOVIE EST OBLIGE , APRES AVOIR riÉ CHARGÉ DE CHAÎNES, DE TRAÎNER LA BROUETTE A. LA PARADE.
En parlant d"'un despote russe du 16* siècle, Karamsin dit :
«L'historien se trouve saisi d'étonnement et il ne sait s'il doit s'étonner davantajje de l'arljitralre inliumain et sans bornes du tyran , ou de la longanimité et de la patience du peuple, tjui s'y soumet.»
Nous avons éprouvé cet étonnement à ^Varsovie. Les évènemcns des lems passés se transmettent de bouche en bouche , ils survivent mêlés d'une indijjnation rongeante dans le cœur saignant du peuple, qui porte, en gémissant, ses regards vers le maître céleste de nos destinées^ la foi, la confiance en lui, retardent seules l'éruption de sa trop juste vcng;eance.
Il y a plusieurs années, un soldat de Warsovie déserta.
Dans de pareils cas , les chefs ou les adjudans du régiment, qui ont quelques sentimens d'humanité, tâchent de suspendre, aussi longtems que possible, la dénonciation du délit, pour qu'au cas où le déserteur serait pris, la peine puisse être mitigée. Il n'est cependant pas permis d'ajourner le rapport au-delà de
cinq jours 5 le fait dont nous parlons fut donc signalé.
Dans la seconde semaine, après la désertion, le déserteur est découvert, aidant à travailler comme ouvrier à la construction de la brasserie d'un nommé Zmvaclà, citoyen notable de Warsovie, propriétaire de biens ruraux considérables.
L'adjudant donne au grand-duc tous les détails^ il lui dit où Ton a trouvé le déserteur. La fureur du puissant ennemi des Polonais s'entîamme dès qu'il entend le nom du bourgeois qui, d'après sa manière de voir, a employé et caché un déserteur.
Aucun adjudant, aucun général n'osait lui faire observer (observation qui cependant eût été très-fondée), que ce ricbc brasseur occupait peut-être cent personnes sans en connaître une seule par son nom, et que c'était le soin de ses commis de leur payer le sa» laire au bout de la semaine^ une pareille observation eût ininianquablenient eu pour résultat un envoi au corps-de-garde. Le prince furieux ordonne d'arrêter le bourgeois^ ce qui eut Heu.
Le Tout-puissant fiût comparaître devant lui Testimable Polonais, cliargé de cliaîncs, et le reçoit à sa manière, eu l'accablant de juremens et d'outrngos.
II ne peut être question d'excuse ou de défense, car personne ne s'en sent le courage. Chaque syllabe de justification passe pour être un acte de rcbcilion contre le seigneur et maître, et est punie comme tel.
Le Tout-pnissaut fait conduire le bourgeois à la
parade de la place saxoiic-, condamné d'àvahcc, il faut que, chargé de cliaines, il Jraîne la brouette au milieu du carré, qu'avaient formé les réijimens.
Le bourgeois est saisi d'effroi lorsqu'il appi*cnd cette sentence rendue sans le concours d'aucun tribunal^ il offre deux mille ducats d'amende Tolontaire, pour se souslralrc à une punition publique et iufamaute.
C'cit envaiu !
Livré au désespoir, le malheureux cherche à repousser Fignominie, si toutefois c'est sur lui qu'elle dût retomber^ il conjure l'officier de considérer qu'il a eu un fils qui avait aussi porté des épauletlcs et des décorations, et qui a expiré, comme major, sur le champ d'honneur! 3Iais l'olîicier exécute rigoureusement les ordres du maître, et comme les forces manquent au suppliant pour se tenir sur ses jambes, îl le fait soutenir par des soldats, et le force ainsi de traîner la brouette pendant nne heure, toujours chargé de chaînes.
Plus tard cinq autres bourgeois furent aussi obligés de traîner la brouette sur la place de la parade^ je ne me rappelle cependant plus le détail des circonstances, dont le souvenir ne s'éteindra pas sitôt à ^Varsovie.
Par saitc de ce traitement barbare , Z:nvacî:i tomba dangereusement malade^ après son rélablissemeut il vendit tous ses biens et quitta la Pologne. Je n ai pu apprendre le lieu où il sest retiré.
eiSE COITÎIKCELLE IMPOSEE AUX OFFICIERS COMME AUX SIMPLES SOLDATS.
SORT DE l'aubergiste DV CAMP,
Ce qiron appelle le camp de l'infanterie , composé de trente mille hommes , est établi chaque été sur les terres d'un particulier , qui reçoit une indemnité à cet égard.
Il se trouve à une distance de quelques A\erstes (*) de la ville, au nord-ouest de la barrière. Même en liiver, lorsqu'il n'est pas habité, il a l'air d'un village , car les maisons et baraques des officiers , entourées de jardins, se présentent comme d'agréables hcibitatious.
Ce camp reçoit toute Pinfanlerie du royaume, qui tous les jours fait ses manœuvres en présence du grand-duc.
Quoiqu'il soit si près de la ville, on rencontre rarement un officier dans les rues de ^Varsovie. Personne ne se hasarde à travers la Rogattka^ Constantin en ayant témoigné son déplaisir^ si quelqu'un quitte le camp pendant peu d'heures, pour aflaires, c'est toujours en vertu d'un congé spécial.
Il s'entend que le simple soldat est soumis à des ordres encore plus sévères. Il ne lui est jamais permis de visiter quelque lieu public de réjouissance, de se mêler à quelque danse, ou de se placer dans le jardin de quelque cabaret, pour s'y régaler d'un verre de bièrre.
(*) Une werste éqiiivant à un quart de Jieue.
Hîals voici ce qui est arrivé à un oîïïcier.
Uu lieuteuaut de la cavalerie de la garde se promenait un jour hors la porte, un livre dans sa poche ^ il prend place à une tahle devant une auberge et commence à lire eu attendant l'arrivée du garçon. Tout'à-coup il entend gronder le tonnère de la ^ oihsre grand-ducale.
Qu'y a-t-il à faire?... ïl est hors de la ^ille... il a un livre... un livre à la main... sa redingote n'est pas entièrement boutonnée... il a ûté son czapka et Éon sabre... ! Situation terrible qui le conduira indubitabicment au corps-dc-garde, si le nouveau tfiipilcr tonnant le remarque!
Le tonnère approclic ^ cependant le regard d'aigle du maître n'a pas encore aperçu l'audacieux, qui ose respirer au sein de la nature^ l'officier ramasse vile son czapha et son sabre, cache le livre, et ne pouvant plus atteindre la porte de Tauberge , il saute dans un fossé et fait une niche à Son Altesse impériale.
Si telle était la position des olTiciers, on doit sentir combien devait être déplorable celle dos soug-ofllciers et des pauvres soldats , relégués daiîs Inirs casernes ou dans leurs tentes , et qui dès qu'ils voulaient jouir d'un peu de liberté, s'exposaient nos» seuîeuient eux-mêmes, mais aussi d'autres aux plus cruelles persécutions.
Non loin du camp se trouvait une auberge semblable à celle qui y est encore. Les officiers visitaient quelquefois ce lieu de récréation ^ les bourgeois el
leurs familles y dirigeaient souvent leurs courses pour jouir d'un spectncle martial. Il était midi, et deux Ijourgeois , que le grand-duc méprisait comme des Parias, s'amusaient à jouer aux quilles. Un soldat avait été envoyé par son officier pour lui clierclicr son diuer^ il était à regarder le jeu de quilles, pendant qu'on lui préparait les plats de son maître.
Tout-à-coup son oreille se' sent frappée par le tonnère de la voiture grand-ducale. Saisi de terreur , il saute à travers une haie pour regagner le camp.
Il était trop tard ! — L'Argus aux cent yeux l'avait déjà aperçu; il fait arrêter à rauberge et descend.
Tout fiiiMcux il crie aux bourgeois : i^Qui est ce soldat, qui vient de se sauver? de quel régiment? que voulait-il ici?»
Les bourgeois ne savent autre chose, si ce nV-st que le soldat les a regardé jouer. Arrive le tour de raubcrgiste. Le prince lui fait de vives reproches d'avoir violé la loi, d'avoir donné accès dans son auheroe à un soldat. L'aubergiste nie d'avoir connu le soldat et le questionneur devient toujours plus furieux.
Il ordonne que l'auberge soit fermée^ il déclare que l'autorisation donnée par le magistrat est révoquée 5 il commande à son cocher de ramasser en tas les bouteilles, tasses, assiettes , enfin tout ce qui est fragile^ ceci fait , il tire le sabre du fourreau, dit au général Kurnta, qui raccompagnait, d'en faire autant, et ces deux braves brisent en mille morceaux tous ces objets qui devaient servir à l'entretien d'une
famille enllère. Alors le grand-duc donne ordre à son cocher de passer avec la voilure par-dessus cette colline de verre et de porcelaine^ les chevaux qui se sentent piqués aux pieds refusent de faire le trajet^ le prince, nouveau IVestor, prend lui-même les rênes et éprouve la même désobéissance. Il redescend, tire de nouveau le glaive et, toujours assiste du dévoué général, il achève d'écraser sous ses coups vigoureux toutes les bouteilles de vin du Rhin et de vin de Champagne, dont (|ueîf|ues-uncs avaient osé résister à Sou Altesse impériale. L'aubergiste cl les hôtes sont obligés de devancer la voiture jusqu'aux portes de ^Varsovie, oii ils sont remis comme prisonniers h la garde. L'armée cnlièi-c est sommée de découvrir le soldat délinquant qui, si on l'avait déterré, aurait passé sa vie dans les chaînes à Zamosc.
Le grand-duc persiste à maintenir son ordre, en vertu duquel Tauberge doit rester fermée. L'aubergiste ruiné a sollicité envaiu pendant des années pour obtenir une indemnité^ il était encore en réclamation en 1829, lorsque j'appris cette anecdote.
VARIATIONS SUR LA BROUETTE DE LA PAr.ADÏ.
II est bien entendu que personne u'ose dépasser la voiture du grand-duc.
Celui qui la rencontre est obligé ou de s'arrêter ou d'aller lentement, de se lever, d'oter le chapeau
et de faire la révérence. Quiconque omet l'acconiplîsscment de ce devoir est coupable et punissable.
Un gentilbomme de Ta campagne vint un jour en •ville avec sa femme. Son cocher qui ne connaissait pas Téquipage dn seiçnenr du Belvédère se disposé à passer proniptement à côté de lui, sans se soucier de la dorozki attelée de quatre alezans.
Ln halte foudroyant effraie le paysan-cocher et ne cause pas moins d'efiroi au gentilhomme et à sa timide moitié.
Ëcumant de rage, \e grand-seigneur du Belvédère épuise son arsenal d'injures contre les malheureux époux polonais. Il les oblige à descendre de voiture 5 le cocher reçoit provisoirement les cinq centé coups de verge d'usage, et fous trois sont condamnés à traîner la brouette à Lazienhi, où alors on était occupé de quelque bâtise.
Les trois condamnés continuèrent ainsi leur humiliant travail, jusqu'à ce qu'une parente de l'épouse à\i gentilhomme ayant appris ce triste événement , ac» courut de sa campagne et obtint leur grâce par Fenttremise de la princesse de Loivicz.
l'ÉCOLE MILITAIRE DE 'VrARSOVlE. LE EALANCEMEKT, l'aRT D5 PRÉSESTER
