ALLÉES RUSSES. LE PRELAT ET LA STATUE DE COPERWIC. LA STATPB

DE PONIATOWSKI n'a PAS ÉtÉ rOKDBE, — LE LYCIE. l'uKIVERSITÉ.

lE DAKGER d'une idée fixe. — lA LITTÉRATURE ET LA LIBRAIRIE.

On ne peut nier que la ville de ^Varsovie ait tté embellie sous la domination de Constantin. Mais CCS embellissemens portent tous le caractère de l'uni formité militaire comme par exemple les allées de peupliers à perte de vue, dans la partie méridionale de la ville , depuis la Vistnle jusqu'à la barrière de Jérusalem^ elles sont tirées au cordeau et m'ont toujours parues ressembler à un régiment d'infantei'ie russe qui fait front.

Ces allées offrent ni ombrag'c ni fruit, des cïiènes ou des tilleuls auraient mieux valu. Mais le cbêne prête à une allusion allégorique , il est donc probibé ^ le feuillage et la fleur du tilleul sont si précoces! c'est encore un exemple qu'il faut éviter.

Un respectable prélat avait non seulement légué sa fortune pour l'embellissement de la >ille, mais il avait encore alloué une certaine somme pour la construction d'un bâtiment où devait être le sièg-e d'une Académie des arts ^ la construction fut faite d'une manière tellement mal-adroite , que le bâtiment ne pouvait servir.

Le même fonds a contribué à faire modeler par Thonvaldsen à Rome la statue de Copernic et à la faire fondre eu bronze à Warsovie. Elle a été érigée en 1850 sur une place du JSouveau monde , devant l'Académie des arts.

Déjà le jour de l'enterrement du prélat, qui s'appelait Staszyc , Constantin avait ordonné de grandes manœuvres , pour empêcher les militaires patriotiques d'assister aux funérailles, qui curent lieu hors la ville, au couvent Bielany.

Le grand-duc ne vit point sans un sentiment antipathique l'érection d'une statue en l'honneur d'un astronome polonais.

Ayant appris que le vieux JSiemceiviez se proposait de prononcer un discours lors de l'inauguration de la statue, il le fit de suite mander.

Il questionna avec emportement le vieux poète sur ce qu'il pensait dire à celte occasion. Le polonais, poussé à bout , ne savait se tirer d'embarras qu'eu balbutiant un compliment.

«Je profiterai de cette occasion,» dit-il, «pour faire publiquement l'éloge de la haute protection de Sa Majesté l'empereur et roi , et surtout de celle de Votre Altesse impériale , à laquelle les polonais doivent la faveur d'ériger ce monument national.» Voilà qui pouvait passer: le grand-diic enjoignit toutefois au vieillard d'éviter dans son discours toute phrase qui pourrait avoir trait à la Pologne, en le menaçant de lui faire éprouver , en cas de contravention, toute sa disgrâce.

IViemcewicz fut donc obligé de supprimer le discours patriotique qu'il avait préparé, et de dire des flatteries au gouvernement russe, à l'occasion de la statue de Copernic.

Déjà en 1822 j'ai vu Thonvaldsen travailler dans son attelier à Rome à la statue équestre du prince Poniatoîvski:^ je m'attendais à la voir sur pied à >Varsovie, lorsque cinq années plus lard je vins dans cette ville.

Mais la statue de Poniaîowslâ n'était pas encore érigée, elle ne l'aurait jamais été sous la domination de Constantin. Dieu sait ce qui arrivera maintenant.

Les frais pour modeler cette statue étaient couverts par des contributions patriotiques et il ne manquait plus qne peu de cliose pour pouvoir également faire face à ceux de la fonte en bronze.

D'après tout ce que nous avons dit, on conçoit que même les patriotes les plus prononcés n'envoyaient leur offrande pour le monument de Poniatowsln, qu'avec un sentiment de crainte. Ils savaient bien que le despote ne manquerait pas d'insérer leurs noms dans son livre des suspects et de l'accompagner de notes accusatrices.

Le tableau original de f^ernet, représentant /« mort de Poniatotvshi , tableau si connu par de nombreuses gravures et lithographies , fut mis à l'encan en pleine rue à ^Varsovie ^ on l'adjugea pour quelques centaines de florins polonais et il reprit le chemin de Paris 5 aucun Polonais n'osait l'enchérir. Cependant la véné- '"• ration, que la nation polonaise porte à ce héros, est un véritable culte*, je ne puis me rappeler aucun appartement , habité par des Polonais , où je n'eusse rencontré nn portrait de Poniatowski ^ à côté

de lui on trouvait toujours, sans doute à titre de paratonuère, le portrait du redoutable grand-duc Constantin Césaréwicz ^ réunion de deux personnages dont le contraste est une ironie populaire assez piquante.

Le gymnase ou lycée est divisé en six classes, li'élcve est oblige de rester pendant deux ans dans la même classe. Alors il est soumis à un examen , et si on lui trouve la capacité requise, il passe à l'université.

A runiversité toutes les parties sont classées. La science est communiquée à Tétudiant avec toute la précaution qu'on met en administrant à un malade une médecine , il la reçoit en petite dose et pour ainsi dire cuillerée par cuillerée.

Un soin tout particulier du procédé curatif qu'on emploie, c'est de purger la tète du jeune studieux d'une idée fixe, que nous autres appelons raison, intelligence.

îl fant que le pauvre patient soit guéri de cette idée de raison par un régime académique, semblable à une diète de rigueur. Sans une parfaite guérison il n'y a pas de promotion à espérer.

Si la raison s'est opiniâtrement accrocbée dans la tète du jeune bomme, et qu'elle ne' veuille absolument céder à aji^un remède, alors on envoie le délinquant, comme uubomme dangereux, ou vrai démagogue, soit dans un couvent , soit dans la forteresse de Zamosc , ou bien on le fourre comme recrue dans un régiment

balançant d'infanlerle , ou bien encore on lui fait faire une promenade en Sibérie. On n a cependant recours à ce dernier expédient qu'au cas où le récalcitrant est russe.

D'après la loi il n'est point permis d'envoyer les Polonais en Sibérie^ cela arrive cependant quelques fois par még'arde.

Les élèves du gymnase . ainsi que les étudians , portent une livrée qu'on appelle uniforme; c'est un frac bien , avec une rangée de boutons , collet redressé, pantalons noirs, veste blancbe ou noire, etc. liC collet du 'frac est bordé de galons blancs; par distinction les étudianâ en ont deux, les élèves dii gymnase n'en ont qu'un. Les boutons de métal désignent les différentes divisions, ainsi que cela est d'iisagè pour les régimens et les compagnies.

On ne saurait se faire une idée dans quelle dépendance servile se trouvent les étudians ; leur vie est une véritable vie de caserne où dominent le bâton de caporal et l'infecte cacbot.

Il faut cependant espérer qu'il en est autrement aujourd'bui ou qu'il en sera autrement depuis que la fameuse députation des seize a fait sa visite aa Belvédère. IVous nous embrouillons souvent avec le tems; il faut cependant que nous parlions d'après le passé. Des professeurs, des agens de l'université, des espions allaient surveiller la lecture des étudians jus' que dans leurs chambres^ ils avaient grand soin d'exa-

miner même les ouvrages purement scientifiques et d'ccai'ter les manuels prohibés.

Des réunions sociales étaient encore moins tolérées 5 la débauche et le lîbertinaoe étaient traités avec induljjence et excusés comme des péchés de jeunesse sans conséquence. Celui qui se distinguait le plus favorablement par ses exercices français recevait le meilleur certificat et était recommandé d''avance à Texamea pour un emploi.

Nous nous réservons de parler plus tard de la censuré et de la presse libre, c'est-à-dire de la presse vide, libre de toute occupation. Il ne sera pas nécessaire de faire sentir par de grands développemens que la littérature polonaise, dont le point central se trouvait à Warsovic, était dans l'état le plus déplorable. Le poète M'ichieivicz (*) est un phénomène d'autant plus remarquable , que , franchissant toutes les entraves, ila su conserver toute son énergie^ de la fange même du despotisme, il s'est élevé comme le cèdre majestueux des montagnes, dont le soleil dore la cime avant de descendre dans quelque plaine aride et déserte. — Nous avons vu opprimer plus d'un talent naissant^ chaque essor en faveur des sciences et des arts était paralisé : on doit bien sentir dès-lors de quel peu d'importance devait être sous l'administration d'un Noivosilzotv le commerce de la ii-

(*) J'ai publié une Iraduclion allemande de son coule poétique; le Paris. V. TViener Zeitschrift. Novembre 1829,.

Noie de l'auteur.

Lrairîe^ il se bornait à quelques livres introduits dans les écoles, et aux ouvrages franoais du genre frivole. Il m'a semble que c'est le libraire Hiezyna qui fait quekiucs affaires en littérature allemande-, il est cependant très-rare qu'on ouvrage allemand de quel([uc importance écbappe à la censure. Les journaux étrangers sont prohibés sans restriction , tant eu Pologne qu'en Russie.

1* fOSTE A LA RLSSÏ. TOtTES LES LETTRES SOST OUVERTES DE BROJT.

ESPIOKS ÉTRANGERS. DESTRUCTION DE LA PAIX ITiTÉKIEURE TAR LE

SYSTÈME DE l'esPIO^KACE.

Lliôtel de la poste est un bâtiment considérable, situé au faubourg- de Cracovie^ Tadministration de la poste embrasse à la fois la poste aux lettres, les diligences et les messageries.

Tous les employés de la poste poi'tcnt l'uniforme civil russe du bureau grand-ducal, savoir: vert avec rouge foncé , tandis que les autres employés polonais portent l'uniforme national qui est bleu.

Il existe une instruction secrète, qui fait loi pour tout Fempire russe et d'après laquelle aucune lettre ne doit être envoyée k son adresse, sans avoir été ouverte et lue. A cet effet il y a un certain nombre de lecteurs attacbés à chaque bureau. Si malgré cette disposition quelque lettre dépasse la frontière ou parvient dans l'intérieur de l'empire à sa destination , sans que les dites formalités prescrites aient été employées, on ne sau-

lait raltriJjuei" qu'à la négligence du lecteur officiel, qui était peut-être occupé à parcourir les journaux ou à Lilrc une partie de nliist.

Si par hasard l'ouverture de la lettre ne réussît pas , si Tenveloppe eu est endommagée, alors on jette tout bonnement la lettre au rebut.

Les lettres suspectes étaient remises aux différentes divisions de la police secrète, eu égard au contenu ou à la qualité de la personne qui envoyait la lettre ou de celle qui devait la recevoir. Celles qui concernaient la llnssie ou les Russes , étaient adressées 4 IVo^vosilzow^ celles des affaires étrangères au général FensbaAve. Les lettres qui avaient traitàdes militaires étaient confiées à Sass, qui faisait son rapport au général Rozniecki , ou bien au grand-duc, par rentremisc de Knrula. Le colonel Sass était en même tems charge de la correspondance avec les espions du dehors^ il y en avait enlr'autres deux à Dresde j l'un allemand (*), l'autre russe.

Celle violation du secret des lettres et tout le système d'espionnage , frappant chaque individu dans son intimité et lui ùtant le moyeu d'une communication franche avec ses pareus et ses amis absens, ne pouvaient inspirer qu'une vive indignation^ la trahison devait enfanter îc désespoir, et il n'y a pas à sY'tonner qu^il ait éclaté avec une rare énergie.

(*) Le baron de Schweilzer. Vojez sur^ ce personnage la noie 3, à la fia de l'ouvrage.

Dans sa correspondance on n'osait se livrer à ancun épanchemenl , sans avoir à craindre de voir son secret devenir la proie d'un tiers.

La séparation de deux amis, qui partaient pour une antre province , était comme la mort, il ne leur restait aucun moyen de se communiquer leurs idées, de se livrer à ces épanclicmens qui sont un besoin pour les cœurs aimans. L'espion qui aurait pénétré dansles secrets de Tàme , aurait vu dans ces épancliemens encore d'autres scntimens, tels que Tamour de la vérité, de la jus^ tice , de la liberté , et il y aurait trouvé que l'bomme qui en est animé est un être dangereux , un ennemi de l'état, contre lequel le gouvernement ne saurait prendre trop de précautions.

A ^Varsovie il y avait plusieurs centaines despions^ dans toute la Pologne on en comptait plus de quatre mille. Il y en avait depuis le gentilhomme jusqu'au dernier misérable^ ils pénétraient dans chaque famille, dans chaque société, dans chaque maison^ on n'était jamais sur de ne pas être approché par quelque traître à gage sous le masque de Tamitié.

Essaie, cher lecteur, de te familiariser avec 1 idée que ton frère, ton père, ton fils, ton ami est un traître qui cherebe à épier tes secrets pour les vendre à la police. Quel bonheur, quelle paix de l'âme te peut-il rester, lorsque tu conçois une idée aussi révoltante? tout le charme de la vie doit disparaître. Ah! si tu es Polonais, rejette mon livre et arme-toi du glaive pour venger lignominie de ton pays.

13G XXYlï.

TRAITEMENT RUSSE DUN JUlf.

En Allemagne , il est facile même au mendiant Je faire valoir ses droits^ à Warsovie , sous la domination russe, c'était une cliose aussi rare que le canastre prisssicn, dont i'introduclion est proîiibée.

Ujie personne de ma connaissance , lieutenant dun régiment de la garde russe , fut volé. Ou lui avait enlevé de sa commode tout son linge. Personne ne pouvait deviner qui pouvait cire le voleur^ les domestiques de rofîicter étalent, grâce aux coups de itnout, dont ils avaient reçu bon nombre, d'une probité à toute épreuve.

Le lieutenant conçut l'idée fixe que son voleur devait être un juif^ il était tellement préoccupé de cette idée, que cliaqne juif lui rappelait le voleur. On l'entendait souvent dire : si j''altrape mon juif, je le ferai assommer. Quelques mois après le vol, je rencontrai cet officier, qui me cria de loin eu riant : j'ai mou juif! accompagnez-moi, je vous ferai voir comment je vais le faire cliàlicr.

J'ai toujours préféré l'élude des destinées bumaines à celles des dogmes religieux : je suivis donc mou homme , qui me raconta comment il était parvenu à saisir sou délinquant présume.

Un de ses domestiques avait vu un juif s'esquiver furtivement avec un babil volé de la maison d'un voisin, dun officier polonais. Il le prit au collet et le lieutenant qui rentrait cbex lui au même moment, ne

douta pas un instant que ce ne fût le même juif qui lui avait volé son linge.

Il le fit conduire au liureau de police et s'y porta plaignant.

Le juif avait été pris en flagrant délit, il ne pouvait donc échapper à la punition. Des verges, des bâtons , des sabres se trouvant à chaque bureau de police, le lieutenant exige que le juif soit puni sur-le-champ. Le fonctionnaire lui répond: «Si vous voulez que je fasse punir le juif à l'instant et sans ultérieur procès, je ne puis lui faire dotiner que cinq coups , et dès quil les aura reçus, il est quitte de toute autre peine.

L'officier russe souriait, en se disant : nous verrons*, que mon juif reçoive à l'instant son compte de cinq coups !

Il promet au soldat , chargé de l'exécution , un bon verre de tv odha , s'il administre des coups solides. Le juif est couché sur un banc et reçoit en pleurant ses cinq coups.

D'après les lois , le juif aurait dû être mis en liberté 5 mais l'officier prie le fonctionnaire de permettre qu'un soldat de police accompagne avec son domestique le juif chez un de ses camarades, qui demeure au faubourg de Cracovie, sous le prétexte que ce camarade a aussi été volé, et qu'il reconnaîtra peut-être dans le juif la personne de son voleur.

Le fonctionnaue y consent et on emmène le jnif.

Mais au lieu de le faire conduire au faubourjj: de Cracovie, l'officier le fait aller dans la H 'mcczka Vlira ,

où est le bureau de son régiment, dans lequel se trouvent toujours quelques soldats habiles dans le maniement du bâton.

Le juif se doutant de quelque cbose , s'oppose à francliir le seuil d'une maison qui lui paraissait dangereuse^ il déclara qu'il irait volontiers cliez l'officier du faubourg- de Cracovie , puisqu'il n'avait rien à se reprocher à son ég-ard, mais qu'il ne savait que faire dans la maison oii on voulait le faire entrer ^ il proteste contre toute nouvelle rigueur ayant subi sa peine.

Vaines paroles ! — Langent de la police est renvoyé: quelques soldats s'emparent du juif et le jettent dans une espèce de cachot^ c'est là qu'il était retenu lorsque je rencontrai mon officier de la garde russe.

«J'ai voulu chercher notre Théodore,» me dit-il, «mais il n'était pas chez lui^ je suis bien aise de vous avoir trouvé. Venez, ce sera une bonne farce.»

Ce fut envain que je voulais lui faire sentir qu'il n'avait aucun droit de faire battre ce malheureux juif ^ toutes mes représentations ne servaient à rien. Il soutenait avec véhémence qu'un juif l'avait volé, que ce ne pou^^it être que celui-ci , et qu'au cas même que cela ne fut pas, il serait toujours juste qu'il fût puni pour l'inconnu ^ que c'était à tout événement un juif et qu'il allait lui faire administrer cinq cents coups de verges.

Nous entrâmes dans le bureau des ordonnances ; c'était une baraque en face de la demeure de l'adjudant du régiment. Le juif tremblait et était pâle comaio

la mort. Les verges étalent là ^ quatre vigoureux soldats obéirent à leur officier.

Le juif fut jeté sur un banc. «Cinq cents!» commanda l'officier, et la cérémonie commença.

Lorsque les deux premières centaines furent données, l'officier s'aperçoit que les verges étaient trop sèclies et se brisaient. Il ordonne de se servir des sabres. Les cris du juif deviennent plus perçans, les voisins s'attroupent devant la porte, on les entend murmurer, une personne ebaritable veut entrer. iiPaszol tvon ! kiirival» jurait Tofficicr, et les coups de sabre continuent à pleuvoir sur le malbeureux Israélite. Lorsque les cinq cents furent tous distribués, on releva le patient. <( Eb bien, es- tu coulent?» lui demande l'officier. Le juif répond liumblement : «Oui, Mousier le baron ^ je vous remercie de l'indulgente punition.» Le juif se relira en versant toujours des larmes j il se traînait péniblement.