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cher votre cœur maternel. C'est cependant à Tempereur de Russie que. vous devez tous ces soins, et le duc de Yicence, en montrant cet article dn traité à signer à l'emperear Napoléon , a été approuvé par lui : c'est donc tous reconnaître. tous vos droits sur vos enfants et prouver qu'on compte sur vous seule pour leur être utile. Vous ne pouvez donc pas refuser le bien qu'on vous offre, pour eux. Je crois que bien d'autres, si on leur en offrait autant, ne se feraient pas tant prier.

)) Madame Tascher-, qui se montre pour vous une si bonne parente , a été pour la première fois chez le duc de Dalberg, qui est membre du gouvernement provisoire; elle a amené la conversation «ur vous. Voici mot à mot ce que le duo a dit : » On la regarde comme étrangère à la famille Bonaparte, puisqu'elle est séparée de son mari ; elle devient l'arbitre de ses enfants , on les lui a laissés ; elle, peut être fort beureuse; elle est si aimée, si estimée! elle peut rester en France, faire tout ce qu'elle voudra; il faut qu'elle a*evienne ici. » En le quittunt, la comtesse Tascher «est venue tout de suite me répéter cette conversation.

)> Amis et ennemis, voici ce que chacun répète sur vous : ceux qui ne sont pas charmés du sort

( JW)

qn^on feit à la reine, sont de manyaises gens ! Pour elle, que regrette-t-elle dans tout ceci ? le bi^i énorme qu'elle fiiisait! mais à présent on osera l'aimer, le lui dire; elle a des goûts si simples , elle est si parfaite.

)) Enfin on a presque l'air d'être content de TOs malheurs, pour faire ressortir votre personne, et l'on dit : Elle vaut bien mieux par elle-même qu'entourée de tout le clinquant d'une cour.

ït Hier j'ai tu les arrivants de Fontainebleau , M. de Lascour, H. de Lawoestine. Us venaient pour savoir où vous étiez, soit à Navarre, soit à la Malmaison ; ils veulent aller vous y voir. Vous avez là de vrais chevaliers.

(( rfimporte ce qu'elle sera, me disaient-ils , nous pourrons à présent lui témoigner notre attachement, sans être accusés de flatterie.

» Ces quinze jours passés à Fontainebleau sont remplis d'intérêt. Tous ces jeunes gens voulaient accompagner l'empereur : M. de Flahaut, H. de Labédoyère, H. Anatole de Hontesquiou.

Cest l'empereur même qui les en a empêchés .et qui les a congédiés, en leur recommandant de servir toujours avez zèle leur patrie. Lawoestine a été admirable dans tout cela ^ il pairie de chacun en peignant leurs ridicules d'une ma-

niere si vraie, qpi'on voudrait écrire tout ce qu'il dit. Ils veulent tous m'acccompagner à Navarre mais ils espèrent que vous allez venir à la Malmaison.

))Lascourset Lawoestine, ainsi que beaucoup d['officiers de l'armée sont fort mécontents des généraux qui sont partis de Fontainebleau sans feire d'adieux!

)) On assure que Fempereur a dit, en parlant de l'impératrice Joséphine : (( Elle avait raison ; de l'avoir quittée m'a porté malheur.

)) On dit que la duchesse de Montehello quitte l'impératrice Marie-Louise. » Pendant que j*ftcrivais toutes ces lettres à là reine , j'en reçus une d'elle qui explique trop bien ses intentions pour que je ne la mette pas ici :

(( Ma chère Louise , tu es affligée de ma ré^ )) solution ! vous me taxez tous d'enfantillage 1 )),vous êtes injustes! le conseil du duc de Vi- ID cence peut être suivi par ma mère , elle ira 1^ à la Malmaison , mais moi je reste, je n'ai n que de trop bonnes raisons , je ne dois pas )) séparer ïna cause de celle de mes enfent^. » C'est eux , c'est leurs parents , qui sont sacri- )) fiés dans tout ce qui se fait, je ne veux dont' » pas me rapprocher de ceux qui rénverscm yi leur destinée. Plus je sais supporteratec calme

» ces coups de Ift fortune qui changent mon n existence, pour la rendre peut-être plus tran- » quille , moins je dois montrer cette impres- » sion qui m'est trop personnelle. Je dois être » Tivement affligée de notre si grande infor- » tune, et je veux le paraître sans me rapprocher )i de ceux qui me Terraient en suppliante , D quand je ne veux rien leur demander. Je ne 91 doute pas que l'empereur de Russie ne soit > excellent pour moi ; j'en ai entendu dire beau- D coup de bien, même par Tempereur Napoléon ; Ji mais, si j'ai été autrefois curieuse de le con- » naître , dans ce moment , je ne veux pas le » Toir; n'est-ce pas notre vainqueur? Tous tes )) amis, quoi qu'ils en disent, sauront approu- » ver ma résolution. La retraite , le calme, voilà » ce qui me convient : quand tu auras assez vu » tes amis tu viendras me rejoindre; j'irai B peut-être aux eaux , car je souffre beaucoup )) de la poitrine. Je ne sais pas si c*est Tair de » Navarre, mais depuis que j'y suis, je ne puis D pas respirer. On veut croire ici que cela vient » des émotions causées par ces grands événe- » ments ; on se trompe , la mort nous a épar- » gués tous , et la perte d'une position brillante D n'est pas ce quiafflige le plus la vie ; d'ailleurs , ii personnellement, quel est le bonheur que je

1» perds ? Mon frère sera bien traité, je Pespère » et il ne s'exposera plus. Il doit être inquiet » de noos ; je n'ose lui écrire, mes lettres n'ar- D riveraient pas ; si ta en trouvais l'occasion » profite-en pour lui dire que nous ne sommes »plus environnées de dangers. Adieu, je te n recommande encore de ne pas te remuer pour » moi, je crains ta vivacité et ton amitié, et )> pourtant j'aime à y compter. Mes enfimts se » portent bien, ma mère combat tous mes pro- » jets ; elle me dit avoir besoin de moi ; mais » je n*en irai pas moins près de celle qui doit )> encore être la plus malbeureuse.

» HORTIHSB.

» Navarre, le 1% avril 1S14. »

Ainsi, malgré toutes nos instances, la reine partit pour aUer rejoindre l'impératrice Blarie- Louise à Rambouillet; j'avoue que j'en fus anéantie. Lorsque nous l'apprîmes, M. de Marmold, son écuyer, partit à l'instant pour aller la rejoindre à Louis où elle devait coucher, loi portant toutes nos lettres et nos instances verbales. Voici ce que je lui écAvis :

« M, de Marmold vous porte ma lettre, madame, s'il en est temps encore, il vous trouvera

à Louis. Si tous ailes à Bainbouillet tous perdes toute Totre position , l'ayenir de tos enfants : c'est le cri de tous vos amis. J'étais dans le délire de la joie; le prince Léopold tous ayait écrit de la part de son souverain (1) , il vous engageait à Tenir à la Malmaison ; tous ne pouTiez tous refuser à cette iuTitation, puisqu'il Toulait aller jusqu'à NaTarre; et, au lieu de rcTcnir aTccVimpératrice Joséphine, tous allez tous réunir à une famille qui ne tous a jamais aimée , tous n'aTcz éprouTé là que du malheur , et tous croyez remplir un dcToir dont on ne tous saura aucun gré; tous regretterez cette démarche, et il ne sera plus temps. Je tous en supplie en grâce, n'allez pas à Rambouillet I

)) Votre démarche touchera peu . ceux que vous allez trouTer et mécontentera les alliés qui TOUS portent de l'intérêt.

D L'impératrice est tout-à-fait à l'Autriche et on tient beaucoup à ce qu'elle ne Toie personne de la. famille. Je tous dis cela de la part du prince Léopold et de madame de Caulaincourt.

Cette dernière, malgré ses Tieilles an^es , tous Tent aller chercher si tous n'anÎTez pas bien*

(1), L'emperear de &us$le dans rarmée duquel leprinoe Léopold serrait. .

se.

îAi'j ell« me charge de yoiu répéter de nepomt aller à Rambouillet; elle tous le défend comme ▼otre dame d'homieur et comme viàlle amie de Totre mère.

» Qaant au prince Léopold, en apprenant ▼otre projet d'aller tous reunir à l'impératrice Marie-Looise il en avait les larmes aux veux. a C'est bien d'être fière, me répétait-il, mais elle ne peut reculer; elle a déjà des obligations a l'empereur de Russie, qui a fait le traité dn 1 1 avril; j'attends sa réponse pour la porter à mon souverain, elle lui en doit une.

)) Tai passé aussi une heure ce matin avec ce b<m Lavalette. Cet excellent homme ignorait toutes les démarches qu'on fait près de vous, et il me disait : a Que ce serait heureux pour elle et ses enfonts si l'empereur Alexandre désirait la voir ! » Arrivez, arrivez en grâce , vous nous mettez tous au désespoir si vous allez à Rambouillet»

)) Le prince Léopold vous écrit un mot. Vous et l'impératrice vous auriez été ses sœurs qu'il aurait été moins bien , je crois. Le comte Tscherntscheff est venu me voir. L'empereur d'Autriche arrive demain , et bientôt les nouveaux princes français et le roi; quelle difiPérence! Pour vous, vous devez voir l'empereur de Rus-

sie ftva&l, piitsqu'il le désire tant; je.ms à Vos genottX'poiir -vous exL supplier; tous ne poaTes imaginer comlnen la lettre où vous m'annoneez votre projet <de ne pas Tenih m -a fait de mal. Cet empereur de Russie se conduit si bien ici qu'il inspire à chacun de Testime et qu'on ou*> blie le vainqueur pour ne Tôir qu'un proteetevr ; il semble être le recours de ceux <f«i perdent tout et qui craignent pour leur tranquillité. Sa conduite est admirable, il ne voit du monde que l'indispensable et pour ses affaires. Les belles ne pourront pas le taxer de trop les reebercber , et il a du mérite , car il les aime beaucoup,, dit-on. U a dit au prince Léopold qu'il voulait aller à Navarre, et a ajouté : a Vous savea&que j'aimeet que je respecte cette famille; le fHrince Eugène est le prince des chevaliers ; j'estime d'autant plus l'impératrice Joséphine, le prince Eugène et la reine Hortense que leur conduite envers l'empereur Napoléon est supérieures celle de bien d'autres qui auraient dû montrer plus de dévouement. i>

m Gomment ne pas apprécier un homme qui « un tel caractère , et qui distingue avec tant de noblesse ce qui est bien? Inespéré que vous en jugerez bientôt Tous-mème. En grâce, revenez, etc. »

(MO

On peut juger de mon ebagrin, limque, malgré mes instances et l'avis de ses amis-, au lien de yenir à la Halraaison , comme son intérêt l'exigeait, la reine nous renvoya M. de Marmold qui me donna la nouvelle qu'il l'avait en effet trouvée à Louis , qu'il lui avait remis nos lettres, qu'il y avait ajouté toutes les raisons qui devaient la décider à ne pas aller à Rambouillet , et qu'à tout cela elle avait répondu avec sa douceur ordinaire : « Vous avez raison , cela peut être vrai , mais je n'en irai pas moins voir l'impératrice Marie-Louise, c'est un devoir; dût-il y avoir des inconvénients pour moi, peu m'importe, je le remplirai. » La reine avait ajouté : n L'impératrice Marie-Louise doit être la plus malheureuse, elle a besoin de consolation; c'est là que je dois être le plus néce8<« saire, et rien ne changera ma détermination, n

En effet , elle était partie pour Rambouillet malgré toutes nos prières. Ma douleur était grande, car en un instant je voyais tous mes rêves de bonheur pour elle évanouis. Je m'attendais à trouver M* de Nesselrode , le prince Léopold , et enfin tous ceux qui voulaient être utiles à la reine, irrités contre elle, et ne voulant plus se mêler en rien de ce qui la regardait. Mais lorsque je les vis , je m'aperçus du pouvoir

(Ml)

qu'exerce un noble caractère, et l'abnégation de soi ponr un noble motif. Ils en gémirent avec moi , mais ils n'osèrent la blâmer.

«Tappris pourtant, par na billet de M. de Nesselrode, que l'empereur de Russie allait à la Malmaison.

LB GOMTI OB ITBSSBLBODB A MADEHOISBLLB GOCHBLBT.

(( L'empereur va aujourd'hui à la Malmaisoui il part à une heure; je suis sûr qu'il y retournera pour voir la reine; il y a envoyé hier Tshernischeff : ainsi l'impératrice Joséphine est prévenue. Je vous annonce de plus l'arrivée de la princesse Sophie (1) qui a débarqué cette nuit, et sera sûrement fort impatiente de vous voir. W. ))

Je vis par là que quoique, l'empereur Alexandre se fît un plaisir de voir la mère et la fille réunies, il n'en avait pas moins été faire une visite à 1 impératrice Joséphine, aussitôt qu il Tavait sue à la Malmaison. A son grand étonnenient, à celui de l'impératrice et de tout le

(1) La princesse Sophie Wolkon&ki, femme du grand maréditl de la cour de Russie.

monde, an moment où il partait , la reine, aveo set enfants, était arriyée de Ramboaillet.

Je me rendis à la Malmaison enchantée de cette nouvelle. La reine m'apprit qu'elle avait été en effet près de l'impératrice Marie-Looise, ne pensant qu'à elle, cherchant comment elle pourrai tjui être utile et lui prouver son attachement ; mais que l'impératrice Blarie-Louise l'avait reçue avec un air embarrassé , et ne lui avait pas caché qu'elle attendait son père l'empereur d'Autriche, et qu'elle craignait qu'il ne se trouvât gêné par sa présence. La reine avait ajouté que le peu de temps qu'elle était restée là avait suffi pour la convaincre que l'impératrice Marie-Louise , quoiqu'affligée , était loin d'avoir le cœur aussi blessé de la position de Tempereur Napoléon que Timpératrice José7 phine. <( J'ai pensé que j'étais encore plus nécessaire à ma mère qui partage si vivement les malheurs de l'empereur ^ et puisqu*au lieu de consoler l'impératrice Marie-Louise je la gênais, je l'ai quittée. Son père allait arriver; je l'ai en effet rencontré en route , dans une petite calèche, avec M. de Hetternicfa. ))

J'avoue que je fus enchantée de cette fin , que j'étais loin d'attendrç, et que je sus gré à l'impéra triée Marie -Louise de n'avoir pas eu