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)> tenant? ce sera plus heureax pour moi . J'y D gagnerai.'))

« — Hélas 1 dit l'empereur , c'est en partie moi qui suis cause de ce si brusque changement dans votre fortune et je ne m'en console pas; mais au: moins' laissez-moi arranger votre existence de manière à ce qu'elle vous plaise. Vous aimex la France , vous y avez des amis, vous devez désirer d'y rester; laissez-moi disposer les choses de feçon que cela puisse se faire. )) — « Ne parlons pas de cela, )) dit la reine, « il faut suivre sa destinée dans toutes )> ses conséquences. )) — (( Certainement, )) reprit l'empereur, « ce ne sont plus des couronnes que je vous offre, mais je veux que vous ayez une position de fortune indépendante dans votre patrie , près de votre mère. »

La reine l'interrompit, (de ne puis rester en )) France convenablement a présent , il faut jt avoir le courage d'envisager tout de suite )) le côté le plus pénible de sa position. » — « Non , s'écria l'empereur, vous vous devez à votremère, et d'ailleurs, croyez-vous quenousi qui donnons la couronne aux Bourbons, nous n'exigions pas d'eux qu'ils respectent ceux avec lesquels nous avons formé alliance, et que nous respectons nous-mêmes. Avec l'empereur

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Napoléon il n'y aTait plus d'espoir de paix; mais en le mettant dans l'impuissance de nous fiiire du mal, nous ne reconnaissons pas mmns que c'est un ^and homme, quej'ai aimé comme un ami, et qui m'a touché au cœur en rompant nos traités; mais je ne désire pas moins le savoir heureux ainsi que sa famille. J'étais pour la régence, et surtout pour qu'on consultât le pays ; mais on 8*est empressé, sans aucune garantie, d'appeler les Bourbons. Tant pis pour les Français s'ils s'en trouvent mal ; ce sont eux qui l'ont voulu et non pas moi. Je ferai toujours respecter votre famille. Vous voyez, par les traités , qu'elle pourra vivre en France et partout où elle voudra. Si la Russie vous con*venait, je serais trop heureux de vous offrir un palais; mais vous trouveriez notre climat trop rigoureux pour votre santé délicate et ce ne serait pas penser assez à vous, en vous l'offrant. Vous éles si aimée en France ! pourquoi n'y resteriez vous pas? Je n'entends partout que votre éloge , même parmi ceux qui paraissent ennemis de votre famille ; restez donc où vous vous trouvez bien ; c'est là qu'il faut arranger votre existence; bUe ne sera jamais digne de vous ; mais vous vivrez tranquille au milieu de vos amis, avec vos enfants; je saii»

que ifesi là tout ce que tous ambitionnez ; ré» glons donc la manière dont il hui arranger TOtre position. Mademois^le Gochelet, allons, Tenez persuader à la reine qu'elle me dise ce qHe je puis faire pour elle. »

- Pendant tout le temps - que dura cette con* versation , la reine resta assise sur une petite eamseuse auprès de la cheminée ; Tempereur tétait assis sur une chaise auprès d'elle , et moi /étais demeurée dans la pièce à côté. Les porte» étant ouTertes, et la conTersation ayant eu Ueu à voix très haute , à cause de la surdité de l'empereur, je n'arais pas perdu un mot de font ce qui arait été dit. L'empereur, en m'appelant, me força à dire mon avï» , et je plaidai aussi derant ibi l'intérêt desenfiBints de la reine : je savais que c'était toucher son côté sennbte. Je lui mis sous les yeux leur sort en Europe , ëtns protection. Je lui dis qu'elle devait songer à eux ; qu'en les laissant dans leur patrie, c'était les laisser au miiieu.de leurs amis: tandis que leur nom serait peut-être regardé partout eommé ennemi; j'ajoutai qu'elle ne pouvait pa», dans leur intérêt, refuser les bontés de l'empereur; quevpuisquepar elle ils pouvaient avoir un sort, une fortune, une patrie, elle serait coupable de s'y opposer en refusant avee

autant d'obftination. La reine fit un gma^foopir; je tû des larmes dans ses yenx; pnû elle surmonta son émotion qui était visible, et dit à l'empereur : «Je suia réellement touchée, » sire, de l'intérêt que tous me témoignes; 9 TOUS Toulez .me forcer à tous aToir des obli- » gâtions; ne tous en dois-je pas déjà ponr yt tant d'obligeance. Jusqu'à présent j'aTaîs 9. pris mon parti sur le malheur, j'y étais réi> signée, et je. n'ai nullement pensé à rie^ » d'heureux qui p6t m'arriTer, je ne saurais 9 donc que Touloir; seulement, je suis déci- » dée à n'accepter pour moi , comme pour mes » enfants, que ce qui sera couTonable, et » j'ignore ce qui peut l'être. » — « Hé bien, 9 fiez-TOus à moi , » dit l'empereur , et peu de temps après il nous quitta.

Le soir la reine resta chez elle aTec le prince, Eugène; le duc de Yicence y Tint ainsi que madame Ducayla (1). L'empereur Alexandre,

(1) Bfadame Ducayla ayait été éleyée à Saint-Gennain a?ec la reine et arec moi; elle avait tonjours montré on grand attadiement ' poar la reine. Pendant rabwnoe qu'elle venait de faire, elle était yenae souvent i sa porte s'informer d'elle. La reine disait souvent que madame Ducayla était une des personnes les plus agréables JMir son esprit, et dont les manlèies étaient les plus distinguées.

qui savait que la reine ne retournait que le lendemain matin à la Malmaison , vint à l'heure du' thé se réunir à eux. Il paraissait assez gêné de trouver la madame Ducayla ; il s'était enfui au plus vite d'une brillante soirée où on avait tout fait pour le rétenir, et il n'était pas content de 'rencontrer une personne qui pouvait aller raconter le peu de cas qu'il avait fait de sa propre société, puisque, au lieu des affaires qu'il avait prétextées, c'était auprès du frère et de la sœur, c[ue cette société redoutait tant, qu'il venait se reposer du monde et qu'il paraissait se plaire' davantage. Aussi ne dit-il rien à madame Ducayla et causa-t-il avec la reine et le duc de Vicence. 'D'un autre côté," le prince Eugène, avec ce ton; modéré et franc qui rend toute discussion possible, entreprit madame ;Ducayla d'une manière qui l'embarrassa cruellement; lAalgré tout son esprit elle ne savait que répondre. (( Je conçois, » disait le prince, (( qu'on préfère une dynastie à une autre; les femmes surtout ne cherchent pas lequel est le plus utile au pays de tel ou tel système, elles jugent d'après leurs affections; mais,' devant l'ennemi, s'oublier commefemmes bien élevées, comme Françaises ; aller au-devant d'une armée étrangère ,

la fêter, l'embrasser, toute couverte encore du