TOIS VI

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La cour de Rome , trop timide alors pour les ac* cueillir, les laissa proscrire, ils quîuèrent non-seulement la France el Tltalie , mais 1* Allemagne où l'empereur était tout puissant , et ils passèrent en Russie et en Pologne. L'empereur Alexandre , fortement occupé par les soins qu'exigeaient les campagnes de 1806 et 1807 , ne put donner une grande attention à ces missionnaires qui lui apportaient le trouble , et même l'hérésie. Ce ne fut qu'après les campagnes de 1814 et 1815 qu'Alexandre put juger des ravages qui existaient autour de lui. Les plus grandes familles avaient été atteintes de la contagion. Des abjurations fréquentes, autorisées par de hautes puissances , apprenaient à l'empereur que son autorité était compromise. Alors il sévit avec rigueur, exigea le retour à la foi grecque, punit par l'exil les plus obstinés , et finit par chasser les jésuites malgré leur titre de missionnaires. L'abjuration d'une famille , surtout*, lui fit beaucoup de peine en raison de l'affection qu'il portait au chef, qui , du reste , était resté fidèle. C'était le prince Grégoire Gagarin. Sa femme et sa bellesceur avaient abjuré , et de grecques de religion , elles étaient devenues catholiques zélées. L'empereur les exila hors de l'empire , et je les vis à Rome , en 1819. Le prince les avait suivies , mais il était triste ; et l'on voyait sans peine qu'il était par devoir à Rome , mais que son àme se reportait dans la patrie par le souvenir.

Cette dernière conversion donna plus de chagrin

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que les autres à l'empereur Alexandre, parce qu'il aimait le prince Grégoire Gagarin. Obligé de s'en séparer , il voulut punir encore plus sévèrement ceux qui étaient les auteurs du trouble de son empire. 11 chassa tous les jésuites qui étaient en Russie; et cette troupe, faite pour porter la désunion p9rtout où elle va , vint augmenter celle qui , depuis la restauration , était établie en France. Saint- Acheul prospéra, et les missions se préparèrent. Mais la Russie ne fut pas tellement surveillée qu'il n'en demeurât quelques-uns dans des provinces reculées; Là, ces hommes, qui ignorent à la fois le pardon et Tobéissance , déterminèrent que le renvoi de leurs frères devait être puni et Ton vit arriver Tannée 18â5!... La vengeance est un bien qui n'est pas inconnu aux hommes à intrigues et aux passions politiques. Je place , au reste , ici ces réflexions pour qu'elles soient discutées par des esprits plus habiles que le mien , à démêler de semblables questions. J'ajouterai seulement qu'on avait blâmé Alexandre de ce qu'il s'était prononcé sur des points très-délicats , tels que celui de la guerr« d'Espagne... il avait eu la main forcée pour consentir à la démarche de son ambassadeur, et il disait tous les jours, dans ses conversations particulières, qu'il voulait agir autrement... Taganrok était là!... Tandis que Saint- Acheul et Moatrouge préparaient le grand œuvre des missions , il se passait des choses graves dans les deux chambres.

Celle des défMités était devenue une arène où le combat se livrait chaque jour, plus terrible dans ses résultats. La loi sur la presse , celle du droit d'aînesse» auraient suffi pour oceuper les plus difficultueux des pairs et des députés. Il fallait encore quUl vint s'y j^^^^l^® la crainte des émeutes, et le parti que la cour devait prendre dans une pareille occasion faisait trembler!... La Charte, chaque jour plus à l'index par le faubourg Saint- Germain , donna lieu à de ces mots piquans , qui , chez nous , poursuivent jusque dans les rêves. Les zélanti appelèrent les partisans de la Charte des chartiers; et Dieu sait les mots de bon goût qui arrivaient à la suite de ces ridicules chose»!...

Les motifs de choses graves n'ont souvent qu'une sioiple origine qu'on aurait dû oublier. Quelques mois avant la session, le journal du Commarce avait fait paraître un article tout-à-fait injurieux contre les Chambres^ particulièrement contre la Chambre élective. Le mieux eût été de n'y faire aucune attention. Mais ce ne futpas l'avis de M. dePeyronnet ; il voulut que le gérant responsable fût traduéi à la barre de la chambre : « On appelait ainsi à la barre de la Convention , » dit mon frère avec une humeur d'autant plus fondée , que sa longue expérience des affaires lui faisait voir rineonvenance de tout cela.

Les amis de M. de Peyronnet l'avertirent de tout ce qu'on disait dans Paris; il n'en fit que rire. M. de Salaberry remplit, dans cette affîûre, le

DE LA DDGUftM o'aBRARTÈS. )|01

rôle d*aocusateiir. 11 n'eût besQJD , pour cela , que d'une parole du garde-des-8ceaux, qui lui promit des places et de la faveur. Cet homme m^était répulsif. J'avais peine à me trouver avec lui depuis qu'il avait fait celte chanson sur la mort du général Foy, £lle était faite de manière à causer de rborreur , car elle était à la fois affreuse et plaisante, il n'y a qu'une mauvaise âme qui puisse chercher à éveiller. l'intérêt par de pareils moyens. Le général Foy occupera une place dans notre histoire ; niais je ne pense pas qu'elle soit au rang élevé qu on lui a assigné de nos jours. La postérité sera plus équitable ; elle demandera compte d'un enthousiasme aussi prononcé. Sans doute les talens dugénéralFoy étaient d'une nature supérieure; mais ne les a-t-on pas beaucoup exaltés, par cette manie (}ue nouis avons toujours de vouloir placer , autrement que la volonté de la masse ne le fait , un homme public et parlementaire? J'ai connu Foy; je l'ai connu personnellement beaucoup , ensuite par les miens , surtout par le duc d'Abrantès ; et puis je Tai connu comme la France entière. Je puis donc le juger. Je sais qu'il avait de l'esprit , et beaucoup, et que sa faconde était abondante et brillante ; qu'il parlait bien. Son élocution était prompte, claire et convaincante , parce qu'il savait manier l'argument avec talent , et beaucoup d'ambition et de volonté de parvenir. Mais est-ce donc là ce qu'il faut pour être un homme d'état ? Il faut plus de raison , moins d'entraînement, et plus ^e sagesse et de retenue.

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L'offense est une arme défendae à la tribune ; il faut des argumens et non pas des paroles. Le général Foy a prodoit quelque bien par une force d'inertie , c'est-à-dire qu'il a peut-être empêché le mal quelquefois, mais jamais opéré dans l'état une de ces heureuses révolutions qui laissent leur souvenir dans la pensée du concitoyen. Foy avait une tête bouillante , une àme facile à émouvoir , quel que fût le mobile. Sa faveur auprès de l'empereur prit son origine dans une mission dont Masséna le chargea lors de la troisième campagne de Portugal. •Il avait fait la première avec mon mari, en 1808, et j'appris à le connaître à la Rochelle , lorsque les Anglais ramenèrent l'armée française après la convention de Cintra , et lorsqu'ils racontèrent ce retour dans leurs journaux : « Foy, me dit le dac d'Abrantès lorsque je lui demandai ce que c'était que le colonel Foy, mais c'est un bon enfant , d'une facilité d'humeur remarquable. Il est toujours prêt à remplir une mission, à changer de garnison; il fait enfin tout ce que veut un général en chef. Sais-tu que c'est très-rare une complaisance portée à ce point ? »

Et, en effet, pendant mon séjour à la Rochelle, j'eus lieu de me convaincre que ce que disait le duc d'Abrantès était parfaitement fondé.

La France a donné au général Foy un témoignage d^estime bien rare et bien honora1)1e. Je suis loin de la blâmer ; mais je demanderai de quel droit une patrie refuse alors des récompenses civiques

DE Lk 0DGII88I d'aBRANTES. âOS

à tous les hommes dont la vie fut employée honorablement pour leurs concitoyens. Le général Lamarque n'avait*il pas le même droit ? Le général Foy a-t-il pris plus que lui les intérêts de la nation ? Et Benjamin Constant?... Benjamin Constant le type du talent parlementaire ; Camille Jordan , cet homme dont la conscience constamment pure n'eut jamais à rougir devant un reproche de la patrie ; l'archevêque de Paris , dont la France ne peut trop louer et admirer l'honorable conduite lors de Tafiaire du droit d'atnesse. Eh bien ! lui dévoué aux intérêts du faible , il a vu sa maison saccagée en même temps que celle du Seigneur , il a été proscrit ! et tant d'autres que je pourrais citer , ne méritent-ils donc pas aussi la couronne civique ? Je ne réclame pas , j'approuve au contraire la récompense du général Foy , mais j'observe que la France a peut-être fait plutêt un acte de contradiction en couronnant la tombe de Thomme qui était l'objet plus spécial du repoussement du ministère. Chaque souscription était une injure envoyée au ministère. Cela était bien facile à

voir(l).

Il suffisait de voir le général Foy pour porter le même jugement que moi sur lui. Il était grand ,

(1) Je réitère ici de oouyeau Passurance de ma parfaite estime pour le général Foy. Hais , à mesure que le temps éloigne Tépoque où ce même homme apparut dans un jour radieux, la pensée se consolide et devient plus exigeante.

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éluiioé, avait une jolie tournure , mène avant cette maladie qui l'avait fort changé. Son viaage avait une expression ouverte et .franche qui pirévenait pour lui , et faisait aller au-devant de lui pour lui pffnr la main. Son sourire avait de la, dérision., et dans les coins de sa bouche on pouvait remarquer une grande (inesse. Squ front presque chauve ^ui donnait un air de candeur et d'assurance qui donnait beaucoup de charme à sa figure ; en tout il avait surtout ce qu'il faut pour plaire à la tribune et y faire de Teffet. Quant à moi, qui avais vu le générai Foy napoléoniste des pieds à la tète , j'ayoue que je portais une partialité sévère dans mes jugemens sur sa personne , et que je n'aimais pas à me trouver en face de lui. Quoi qu'il en soit, le gé« néral Foy esi un/ homme que la patrie doit mettre au nombre de ses belles puissances tribuni tiennes. Mais pour l'isoler de tous les autres députés libéraux, pour le placer au-dessus d'eux, je crois que c'est trop fort.

Le grand procès (1) que je soutenais pour les intérêts de mon fils aine , en Cour royale de Paris, n'était pas encore terminé ; j'allais donc souvent à Paris , et je voyais , par suite de mon affaire , les hommes les plus éclairés du barreau et les juges de la Cour. Un jour je trouvai tout le monde fort alarmé ; la cour se fâchait avec le ministère ; le

(1) Procès relativement au majorât que mon fils a conservé ^n Frange.

DE LA DUCIIMB «'aSKARTÈS. MK

mimUère prétendait que M. Séguier prenait à tâche de rendre des arrêts favorables aux journaux libéraux. Cette mauvaise humeur du ministère se manifestait d'une fisçon brutale. Faisant a^r à son tour ia Crazeite , dont il disposait , au milieu de cette mésintelligence, un nouY«l incident vîntaug* menter le trouble , ce fut une querelle entre M. de Peyronnet et M. Séguier. Les Français, qui ne votent d*abord que le cAté burlesque d'une chose, n'aperçurent que les deux antagonistes en robe , feiisant des armes en 6tant et mettant leurs bouoets. carrés. M. de Peyronnet se fâchait, et M. Ségnier ripostait avec son esprit mordant , qui chaque fois laissait une trace... Tout-à-coup, le premier président se trouve placé à une distance immense du garde-des-sceaux. Cette position fut l'ouvrage d'une parole ; tant il est vrai que nous sommes vraiment sensibles à ce qui est grand et beau.

M. de Peyronnet voulut un jour circonvenir M. Séguier, et le pria de rendre oe sen>ioe au gouvernement.

— Monsieur, lui répondit avec hauteur le premier président , la Cour royale rend des arrêts et Qon des services.

Onaprétendtt qu'un Séguier fit la même réponse à Anne d'Antriehe. Je n'en sais rien et n'en veux rien savoir.*. Il y a des gens qui vous gâtent toutes vos joies.

— En vérité , dit le roi , lorsqu'on lui rapporta

M6 «tioitEs

le mot de M. Séguier, cela est aussi ennuyeux que lesparlemens!...

On voit que Charles X n'était plus aussi fertile en bon mots , en phrases heureuses*.. En voici un de ce même temps qui n*est pas du même genre , mais que je trouve superbe.

On avait donné sur le théâtre de la cour la ravissante petite pièce de VOurs et h Pacha (1). Je l'aurais bien dé6é de ne pas rire , car il faut être insensible pour rester muet aux mots profondément burlesques, aux situations comiques dont cette charmante production est remplie*.. Le roi rit , en effet , beaucoup , et surtout au changement des deux têtes ; puis , après le spectacle , il dit :

— C'est bien joli ! c'est dommage que ce ne soit pas vraisemblable.

Pour en revenir à la guerre ministérielle et conseillère , elle devint sérieuse , et comme si le trêne n'avait pas assez d'affaires sur les bras, le roi s'en mêla. M. Séguier reçut une réponse tellement laconique de lui , le jour de l'an (1825 à 1826), qu'en vérité , on ne savait plus oii était le vraî tort. Il y avait de l'impolitique à en agir ainsi ; il y parut bientêt!... La cour royale avait instruit toute cette affaire de M. de Montlosier , contre le parti-prêtre. Le moment de rendre l'arrêt étant veoUf la Cour ne put poursuivre juridiquement les Pères de la Compacte de Jéeus. Mais par une

(I) MM. de Saintioe et Scribe.

DE LA DUCIBSSI d'aBRARTÈS. 207

ruse vraimeot diabolique , les jésuites furent frappés à coups de fouet dans un considérant de Far* rét , et Ton donna de cette manière presque de la flétrissure à ce parti. Il était immense et comptait dans son sein tout ce qu'il y a de grands noms en France. Les jésuites en robes courtes , comme on les appelait partout , étaient les plus dangereux : c'était comme au temps des francs-juges. .

Un jour f je dînais dans une maison de laquelle les jésuites étaient bannis : un ancien élève de l'é*cole polytechnique , employé dans les ponts^et*chaussées ou dans les mines, M. Raymond, prit la parole pour parler contre les jésuites avec une yiolence qui , bien qu'elle fût dans les opinions du maître de la maison , ne lui parut pourtant pas convenable ; il dit quelques mots en remontrance d*amitié à M. Raymond ; puis , il ajouta : « Sans doute , on sait bien que ce n^est pas ici qu'on doit chercher un jésuite !... mais c'est parce que je les hais, que je yeux qu'on n'en parle pas : c'est la meilleure manière de les éteindre. »

Celui qui parlait ainsi était un négociant ; il recevait beaucoup de monde ; et de toutes les villes du midi il lui venait chaque jour des recommandations ajoutées à la lettre de crédit. La veille de ce même jour dont je parle , il avait reçu de Bordeaux des fonds considérables pour les tenir à la disposition d'un monsieur qu'il avait invité et qui dtnait avec nous. C'était un homme long et plat , pâle et maigre , tout noir et produisant un effet

MB MftlOIBU

-tout binrrrè ; il parlait peu , regardait beaucoup et mangeait encore plus. Cet faonniie me déplut au premier coup d'œil que je jetai sur lui. M. R«ywond , très-enflammé de colère f»r le sujet qu'il traitait , s*en prit au grand homme pâle et maigre 4e ce que personne ne lui parlait des jésuftes ; nous vhnes tout de Suite que le grand homme les connaissait.

— Monsieur , dit-il au jeune ingénieur , avec ttrte voix qui semblait sortir de la tombe , vous êtes bien jeune pour parler de mystères qui vous 'sont inconnus.

Le ton avec lequel il dit ce peu de mots, nous îfnpnma une sorte de terreur ; M. Raymond ne lui répondit qu'en le toisant avec une expression où 11 y avait aussi du terrible.

— Vous devriez être plus prudent , ainsi que monsieur, ajouta Thomme, en regardant le maître de la maison. Celui-ci , qui était aussi fort vif, devint rouge , et voulut parler. Je lui fis signe de se taire : cet homme me faisait peur...

— Oui , poursuivit-il , c*est ainsi que vont les affaires ; c*est ainsi que le roi gouverne , en ayant dans son royaume des ennemis de la foi!... Sij*en suis cru , il y aura une épuration complète ; si Ton ne peut la faire sans que les épées soient tirées , eh bien! nous le ferons....

--^ £h 1 qui donc étes-vous , monsieur , s'écria M. Raymond , pour oser parier ainsi ?... quel esd

DE Là DUC1IB9SB D^ABEARTBS. 209

(k>De le noati de moDsieiir , enfin ? s*écria M. Raymond , qui écumaît de rage.

— M. Riib.,. .. , dit alors le maître de la maison , qui ne connaissait pas la valeur de ce terrible nom.

— M. Rub !... m'écrîai-je ; hélas ! je savais

ce qu*on pouvait attendre de lut !..» tl se leva , s'ayaoça lentement vers M. Raymond , et lui dit , avec un sourire qui ne présageait rien de bon :

-« Monsieur, je n'oublierai pas , je vous assure , le dtoer (pie nous avons fait ensemble...

Et, se tournant vers le maître et la maltresse de la maison , il les salua avec une politesse dérisoire qui donnait de relfroi.

C'est peut-être un hasard ; de ce jour M. Raymond fut toujours malheureux ; il éprouva des i^evers de fortune , il eut des ennemis de toute espèce ; mais le plus pénible pour lui fut de rencontrer di^s obstacles dans sa carrière des pontset-chaussées (1) : tout lui manquait aussitôt qu'il se présentait et que son nom était prononcé... Il

s'avisa alors de penser à M. Rub Si c'était

lui!... On a là-dessus un instinct qui vous révèle la vérité. Il ne se trompait pas!... Plus tard , il fut contraint de donner sa démission. Par suite de dégoûts sans cesse renaissans , il s'en fut en Amérique , oii il chercha à nouer quelque entre-

(1) Ou dans les mines. J'ai déjà dit que je ne me rappelais plus laquelle des deux.

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prise ; il y parvint. Mais à peine deux ins étaientils écoulés , qu'il reconnut autour de lui cette même Jnfluence maligne qut Tavait^- perdu en France ; désespéré , poussé à bout , il ^ détermina à un parti violent , il se fit naturaliser Américain , et obtint à ce prix le repos.

C'était M. Rub qui disait un jour , quelques

mois avant 1830 :

— Pour toutes les révolutions il faut du sang ; la nÔTRK (car c'en est une) ne sera consolidée et calme que lorsque nous aussi nous aurons fait notre terreur.

Le banquier chez qui je dînais est le parent de madame Rodrigue , aimable femme que /ai connue aux eaux de Cauterets. Si la chose était moins infâme , on pourrait rire en comparant ceci à une scèn^ de Gil Blas ; car les h^tes de M. Rub..... et les miens étaient d'origine juive !

DE LA DCGBB8SB 0*ABBAIfTÈS. Si I