CHAPITRE X

Discussion religieuse. — L'horizon se brouille. — Hort de Talma. — L'archevêque. — Démence de Charles VL -— Le Journal de V Empire. — Tristes souvenirs. — La couronne de fleurs. — La couronne de laurier, — L'hommage. — Un avis sévère. — Oreste et Andromaque.

— Le spectacle gâté. — Bonheur que je fais à Talma en lui rappelant le spectacle de la Saint-Kapoléon. — Le public. — Préville et Lekain. — Amuse' moi et crève !

— Àix en Savoie. — La princesse Pauline. — Joséphine, impératrice , répudiée après le divorce. — Madamemère. — La reine d'Espagne. — La reine de Suède. — Lbs Précieuses ridicules. — Talma et sa colère. — La promenade sur l'eau. — Haute -Combe et les tombeaux des ducs de Savoie. — L'orage et les femmes peureuses.

— La tempête de Shakspeare. — Le dîner.

Tout amenait des discussions à propos de Téglise; on finissait quelquefois par se croire au XIV« siècle. Cette fois , ce ne fut ni pour mademoiselle Raucour , ni pour un obscur comédien , mais pour Tartiste le plus célèbre delà scène française. Talma , après nous avoir révélé une nouvelle perfection de son talent dans la démence de Charles VI , mourutd'u ne maladie intestinale, amenée, dit-on,

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par 9a faute. Je Tai beaucoup connu , et je Tai vu souvent dans la vie privée ; il y était bon , facile et d'un commerce sûr. Il avait seulement la faiblesse de désirer qu*on ne lui parlât pas de tragédies ou de toute autre chose qui pût le renvoyer dans sa galère, disait- il. — Gomment pouvez- vous dire un mot aussi dur pour vous et pour nous ? lui répondis-je , un jour qu*il disait ce que je rapporte , à Aix en Savoie , oii il passa toute la saison des eaux avec nous?... vous êtes injuste envers le public et peu vrai envers vous-même ; n'êtes- vous pas adoré du public , Tobjet de son admiration?...

11 sourit et me fit mal... — Vous n'avez donc jamais lu le Joumml de V Empire ? dit-il avec une sorte de dédain affecté ; et Geoffroy , Tavez-vous oublié?... avez- vous oublié ces comparaisons outrageantes , cette ignorance feinte du succès que j'avais eu la veille dans un rôle, pour m'accabler, me déchirer, me faire des affronts tellement violens , que plusieurs fois je suis sorti de chez moi avec l'intention d'aller demander raison à ce vieillard impertinent; et puis, ce nom de vieillard luimdme m'arrêtait, et je restais pour pleurer sur oette profession qui , pour une couronne de roses, en imp4Me mille d'épines , et d'épines aiguës!...

-^Pourquoi ne pas dire une couronne de laurier? lui dis-je; ne la méritez- vous pas?

Il seeaua tristement la tête.

r- Noua n'obteaons pas un hommage si durable ! . . . J*aî dit une couronne de roses , parce que je