CHAPITRE V

Joli mot de M. Pasqnier. — La France centre g^auche. — Les jfunérailles de Manuel. — Bonne conduite de la police. — Larive et Lekain. — Mort de M. Canningr. — Jugement sur lui. -^ La résolution des peuples aidée par lui. — Loi d*amour et de justice. — Elections de Paris. -- 17 et 18 novembre de 1827. — Révolte. — La rue Saint-Denis. — Les coups de fusils. — Le général M. — Le colonel Di. — Indigne conduite du gouvernement. — Tache de sang agrandie pour que la punition soit plus sévère. — Les bonnets de Qoton et les vestes de cuisine. — La rue Saint-Denis pacifiée par le général M

N'est-ce pas M. Pasquier qui a dit uoe fois oe joli mot , ce qui est du reste son habitude* « La France est devenue c$ntre gauche,..» Si jamais cela â été, c'est au moment du triomphe passager , des libéraux républicains et de Thumiliation des sé^ lanH. M. de Labourdonnaie , M. de Polignac et les autres étaient des plus affaiblis , et sur le champ de bataille où les combattans doivent arriver avec du pouvoir ou bien avec de Taudace , ils n'avaient ni Fan ni l'autre. — M. de Villèle était de ceux qui n'aiment ni la faiblesse ni la timidité; il était /domine

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les femmes.... aussi se tourna-t-fl vers cette force qui se mouvait dans ce cercle qui formait ce qu'on appelait centre gauche , autre faute. Ces gens- là ne pouvaient vouloir de délais et il y avait entre eux une insurmontable barrière , celle de la défiance d*un côté, et le dirai-je, du peu d'estime de l'autre. Ce n'est pas quand on est malheureux , qu'il faut aller demander à des gens que vous avez persécutés de vous tendre la main ! cela ne se fait qu'individuellement , parce qu'alors on vous regarde , et que vous soyez généreux ou non , vous empêchez votre ennemi de se noyer... Mais allez donc parler de générosité dans ce sens à des masses cela ne se fait pas; on voit bien que M. de

Villéle parlait là de quelque chose qu'il ne connaissait pas... Quand M. de Villèle vit que les libéraux ne voulaient pas de lui dans leur parti parfaitement pur , — il se fît cette petite armée qu'on appela les ministériels ; encore une faction ou du moins une dénomination. Nous n'en avions pas assez!...

Quoiqu'il en soit, tout allait en croissant ou plutôt en décroissant ; et la France paraissait. toucher à une crise vraiment violente , si une main habile n'arrivait pour la retenir.

Au milieu de ces agitations qui préludaient à de grands événemens , il arriva une foule d'incîdens plus étonnans encore par leur nature répétée que par- eux-mêmes. Les enterrement avaient fini par être- des sujets de révolte , et le moment selennei oà Ton mettait en terre le cadavre d'un, ami ou

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d*un concitoyea esUoudile éuit chc^bi par les libéraux pour faire éclater ua mouvement, fomenter presque une révolte. Celte conduite est plus que blÀmable.

Je ne sais si ce fat le caractère turbulent de Manuel qui lui survécut et inspira ce qui se passa à ses funérailles ; — ce qui fut curieux , c'est qu'on sait très-bien aujourd'hui que ce Manuel dont on' avait fait une victime « devenu à charge à son parti , • avait été éloigné des. affaires parce que la gauche apprit à le craindre. Il fut alors, attaqué de la maladie dont plus tard il mourut. On le trans* porta chez M. Laffîtte, à Maisons'château , ou ii mourut le 17 ou le 18 aoiJit de cette année. Manuel était un hooeune d'esprit , de courage , mais pas assez remarquable pour être comparé au général Foy, qui lui était supérieur , non*seuleùient comme homme parlementaire , mais comme homme ordinaûreipent du monde. Quelque reconnue que fût cette vérité , par une suite de cet esprit de contradiction que nous apportons dans tout , on voulut <léi£ier Manuel ajprès sa mort , et l'autorité fut pré- Tenue à temps du programme de ses funérailles , et très-prudemment elle en changea la disposition. Yoilà comment l'autorité montre qu'elle est sage ; c'est en prévenant le danger pour n'avoir pas à punir. C'est bien plus beau que de pardonner. Je sais bien que la vanité n'y trouve pas son compte , mais l'humanité est satisfaite. — Ainsi donc au lieu d'entrer dans Paris par la barrière de l'arc de

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Tnoin]ilie, et de Irayerser toat Parts pour gagner le père Lachaiae^ les amis de Manuel reçurent TaWs de conduire le corps par le bouleyart extérieiir ; ~t- mais comme il fallait au moins une démonstration, plusieurs jeunes gens se trouvèrent à la barrière des martyrs, et là, Yonlurent dételer les chevaux et traîner le corbillard ou porter le corps à bras; — la chose arriva comme ils le voulaient d'àberd« mais ensuite tout rentra dans Tordre. Lafoi^e armée s*en mêla , au grand scandale de beaucoup de gens, qui, prenant toujours les effets pour les causes , ne font pas attention que c'est eux qui amènent les gendarmes sur le lieu du tumulle lors* qu'il y en a. M. Manuel eût dû être enterré tout simplement, sans toutes ces démottstratîotts qui n'étaient pas naturelles, puisque M. Manuel était mal TU des tr^ quarts de son parti , car elles ne pOuyaîent être regardées que comme une démarche hostile envers Tautorité; quelle qu'elle soit , l'autorké doit se faire respecter, — elle n'inspire même de confiance que lorsqu'elle .montre de la force*-*- On sait très-bien aujourd'hui que l'abandon de son parti , et surtout de ceux qu'il nommait ses amis , a causé la maladie douloureuse dont Manuel est mort. Ce qui ne lui manqua pas furent les oraisons funèbres ou les discours, comme on voudra... on en dit quatre;... M. de la Fayette, Béranger, M. de Sohonen et Laffilte.

Larive mourut aussi vers ce temps... c'est un talent que je n'ai jamais pu comprendre. Je le trou-

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vais maurais , même dans PkUociète , son triomphe , à ee fU^il prétendait* Oa avait dit que Lekain en pa$êimi VAchéron amaU latué #sn iaiefU sur Larioe. U peut avoir fait cela , il en était le maître ; mais je crois que Larive ne Tapas trouvé là ovi Lekain Ta» vait mis.

Le vent était à la mort;' le ministère anglais sur<*tout était frappé. Cette fois ce fut le tour de M« Can^ ning ; je ne l'ai pas vu , mais mon frère Ta connu particulièrement et m'en a parlé souvent avec un grand intérêt. 11 appréciait son talent , mais n'aimait pas son caractère, il prétendait que M. Can* ning avait des pi^incipes par trop philosophiques pour un homme qui est appelé au pouvoir^ dans un pays qiâ, tout constitutionnel qu'il parait, n'est rien moins que cela. Il n'aimait pas non pins cette manie de commérage qui portait M. Ganniag à se mêler desaffiiires de tous les pays qui se révolution*' naiontw Le Portugal, l'Espagne , le Piémont, Napies.... plusieurs étals d'Allemagne éprouvaient rinflnencesoitdécovvertesoitcaohéedeM.Ganning, ou plutôt de l'AngleCerre. Il n'aimait pas les jésuî»^ tes^ qui au reste le loi rendaient bien ! J'ai vu peu de figure plus fine dans Son expression que celle de M. Ganning , il n'avait rien de la distraetion aristocratique de lord Castlereagh , mais il pouvait en «• core prétendre à mue pbce distinguée. On a dit dans le tempsque sa mort n'était pas naturelle; mais dans une telle matière il faut être si sûr de ce qu'on dit , qu'il faut attendre qu'une autre voix décide avant de prononcer. C*était un homme d'une grande habileté.

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C^est une étrange histoire que odle des jonmées du 17 et du 18 novemhre de Tamiée 18â7 !... Le ministre pourrait donner des détails bien curieux sur ce mystère ténébreux I... il y a de Tiniquité dans ces heures marquées par une révolte toujours croissante que rien ne réprimait , et que tout excitait! ••• On a vu une intrigue du mtoistôre dans t<Mit ce qui se fit dans les deux journées du 17 et du 18!.... on a prétendu que c'était pour arrêter les élections libérales dans Test et dans le nord , oà presque toujours elles sont faites dans ce sens ! mais ce serait trop odieux !...

Jl est certain que la joie la plus vive se manifestait le jour des élections , parce que le peuple les voyait faites dans son opinion et dans son intérêt, mais excepté quelques cris de vive la charte/., vive le roi! on u'^:itendit aucune autre parole de révolte. 11 y eut illumination spontanée , c'est encore vrai... on était content , tout cela est positif., mais il n'y eut aucune manifestation d'insurrection. •• ce fut vers onze heures du soir que des troupes composées de femmes affreuses, d'enfans, d'hommes aux figures sinistres qui rappelaient les 3 et 3 septembre, à ceux qu'on avait laissés vivre... ces troupes se répandirent dans Paris , particulièfement du côté de la rue Saint- Denis, et là criaient ou plutêt hurlaient , au milieu d'imprécations affreuses, le nom de M. de Yillèle et de tous les ministres!... — à bas les jésuites^ à bas les prêtres t»,. et ces forcenés n'avaient aucun chef à leur tète...

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c'était effrayaot. Ce qui ne se peut expliquer, c'est le dégât que ces hordes de furieux ont fait; et pourtant on les laissait libres !.. et la force ne réprima BitR !... A je ne sais quel poste on arrêta pourtant deux ou trois cents misérables.... mais ils ont été relâchés presque immédiatement , sur un ordre , qaine s'est jamais retrouvé. La police, ordinairement active jusqu*à la terreur même^ a été plus que bonne dans les journées du 17 et du 18 novembre.

Aussi une personne d*esprit et de tact disait un mot profond en plaisantant :

u En vérité , disait-il , ces gens vont si lentement, ils s'insurgent tellement à l'aise qu'on dirait que c'est de la révolte faite à l'entreprise. »

Ce qui faisait dire ce mot, c'est que c'étaient particulièrement les vitriers , les peintres et les menuisiers qui commettaient le plus de désastres. Ils pensaient peut-être que le lendemain on leur denoanderaît de réparer les dégâts qu'ils avaient commis la veille. Un escadron de gendarmerie eût dissipé ce rassemblement; il n'en vint pas, et ce ne fut que lorsque le trouble se fût établi en maître dans un quartier populeux , que l'autorité prit des mesures qui eussent été de la vigilance un jour plus tôt , et qui alors ne furent qu'un horrible massacre... Enfin on remarqua que les cris les plusperçans étaient poussés par des hommes portant un costume particulier : une veste de cuisine, un bonnet de coton blanc... Cette sorte d^uniforme fut

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toujours respectée par la police... et l'on nous défendrait de réfléchir et de prononcer un jugement?... Non.

On avait fait des barricades. Mon frère , ne sachant rien, et^ voulant avoir des nouvel les, descendit pour en chercher ; il demeurait alors rue de Clichy; il fut jusqu'à la rue Saint- Martin, et revint fort inquiet... La physionomie des gens qui circulaient et criaient à bas les ministres et à bas les jésuites,., ces gens étaient évidemment des gens gagés. Que devait-il arriver d'une mesure aussi odieuse?...

On avait fait des barricades au passage du Grand- Cerf et devant Tégiise de Saint-Leu... et quand les troupes furent là , au lieu d'arrêter et de donner par trois fois, au nom de la loi , Tordre de se dissiper , les troupes se replièrent sur la place du Chàtelet... Il est malheureux que le général Coutardnese soit pas trouvé à Paris à cette époque de désastres. Je suis trop franche pour ne pas être profondément peinée de la conduite du général M.... car les barricades étant abandonnées , cinquante hommes pouvaient les prendre sans tirer un coup de fusil. Pendant ce temps , des gendarmes et des soldats de la ligne attaquaient des hommes qui n'avaient aucune arme; les femmes qui étaient avec eux tombaient devant la poursuite de la cavalerie, qui chargeait dans les petites rues latérales de la rue Saint-Denis ^ où les gens paisibles se réfugiaient. Ce n'était pas contre des hommes désarmés , des

Bl LA DUCHBSSl D*ABRAIITBS. 111

femmes et des enfans qu*il fallait combattre... mais il n*y eut d'abord personne... Enfin le général

M.. se mit à la tète de son état-major et de je

ne sais plus combien de bataillons, et, voulant soumettre la rue Saint-Denis, il s'y élança au milieu des troupes qu'il commandait, pour' triompher des ennemis...

Mais il y eut alors de la résistance , et une résistance que .la sottise et la perfidie avaient formée. Les habitans paisibles de la rue Saint-Denis furent irrités de voir que , parfaitement tranquilles , il ne leur suffisait pas d'observer les ordres pour le mo' ment même , et que l'innocent était confondu avec le coupable , lui-même imaginaire ; on se défendit enfin , et le sang coula ! . . .

11 est des noms que je voudrais oublier , mais je suis trop Française pour manquer de mémoire à cette occasion. Un colonel d'état-major ^ M. de Di....e , fit avancer des colonnes de troupe, ayant avec lai un commissaire de police dont on ne fît rien f comme si , dans ces nuits désastreuses , tout devait être monstrueusement bizarre. Le capitaine Boin...., qui commandait les troupes, ordonna le /ètf avant que le commissaire de police n'eût parlé... on enleva la barricade, mais il y eut du sang de versé!...

Paris fut dans une agitation ou plutôt une irritalion juste , puisqu'il faut le dire , qui menaçait de devenir plus sérieuse. Les nouveaux députés furent auprès du président du conseil pour lui pein«

lia MÉioiais

dre le véritable état de la ville , qu*il ne coonaîssait peut-être pas... On parla; mais on n*écouta pas; on fit bien sortir et promener dans Paris des canons et des trains d'artillerie ; mais on relâcha les gens arrêtés la veille , place Vendôme. Aussi qu'arriva-t-il le second jour?... des désastres plus sérieux que la veille. Il fallait que la tache de sang fût assez grande pour s'apercevoir de l'extrémité de nos provinces ; car elles devaient trembler en écoulant le récit'de la punition du parti libéral qui avait osé se montrer hostile et même indocile!... Cette seconde journée se passa dans toutes les règles comme la précédente. Le soir , les pierres commencèrent à être lancées dans les fenêtres ; mais qui jetait ces pierres ? encore les hommes auof bonneU et àla veste; qui les dirigeaient ? des hommes qui ne se cachaient même pas ; et à tout cela assistaient des milliers de mouchards , ou tout autre nom plus honnête que vous voudrez leur donner... Seulement donnez-leur un nom que personne ne puisse prendre , car dans la surprise il y aurait même une profonde souillure f...

C'était autant que je m'en souviens , M. Delavaa qui avait alors le malheur d*être préfet de police... « Conçoit-on ; me disait mon frère, que dans une émeute qui devait être aussi redoutable si elle eût été vraie 9 le préfet de police n'aille pas /ui-m^m^ sur les lieux , qu'il ne fasse pas enlever tout ce qui a été instrument dans cette tragédie.... » Bien loin de là, on a laissé les charpentes, les poutres.

DE LA DV CAISSE B*ABRAIfTÈ8. IIS

jusqu'aux pierres!... Les même bras enfin retrou» Tèreotles mêmes malériaux!... Aussi les factieux relevèrent tranquillement, c'est le mot, la barricade de la rue Saint-Denis ; je crois que c'est celle dit Grand-Cet'f, et ce ne fut qu'à onze heures du« soir que les soldats se montrèrent sur le terrain. Cette fois ils étaient flanqués de deux commis* «aires de police qui , bravement , ordonnèrent aux soldats de faire feu... Les officiers , témoins de tout ce qui se passait devant eux , eurent le courage de refuser !.. . Leurs noms sont dans la mémoire pour ne jamais s'en effacer; l'un est chef de bataillon et s'appelle Des Orties ; l'autre est capitaine et se nomme Dabadine. Leur réponse est aussi belle que leur conduite doit le faire présumer : « Je n'échangerai jamais des balles avec des cailloux , » dit M. Dabadine.

«Je n'ai pas d'ordre à recevoir de vous pour la mort, dit M. Des Orties ; si c'était pour une grâce, je vous obéirais , mais pou.r un tel ordre «jamais I ... »

Et le colonel F...z....s!... le malheureux I...Y avait-il donc un vertige qui s'emparait de tous ces hommes qui perdaient la monarchie en donnant ainsi aveuglément dans une route qui les menait à leur perte par le déshonneur (1)-.* Le colonel

(l) Oq me répondra peut-être par le 13 vendémiaire!... D'abord , je Tai non-seulement toujours déploré , mais je Tai même presque renié , attendu les particularités qui le ttJoUvèrcnt. — Et puis quelle différence ! Paris en armes......

114 MÉHOIRB»

F...£j.«.s se trompa^ il crut qu*OD avait tiré sur son régiment... il cria /è«/... Des cadavres tombèrent, il y avait des femmes... un vieillard... Et dans les mains glacées de ces corps jetés sur la terre par des Français , on ne trouva jamais la trace non -seulement d*un fusil, mais d'une arme quelconque... Que de victimes!... et pourtant elles étaient innocentes !... bien innocentes !... Qui donc sera puni pour cet arrêt rendu par une bouche qui devait rester muette , et qui , ysurpant le pouvoir, ne devait au moins l'avoir pris que pour faire grâce et non pour faire mourir?.. Qui donc sera puni?... C'est au ciel qu^est le tribunal!... C'est au ciel qu'est le juge ! . . .

Ce fut ainsi que se termina cette atroce pasqui- Jiade , cette ruse teinte de sang et reposant sur des cadavres... mais la vérité fut connue, et elle fît horreur!... C'est alors que commença véritablement la disgrâce de M. de Yillèle. Jusque-là elle avait été pressentie , maintenant elle devenait certaine... Si le ministère dont il était chef fut innocent de cet odieux complot ; si cette trame infernale ne fut pas ourdie par sa finesse coupable , du moins ne peut-il nier qu'il en ait voulu profiter... La récoke révehitionnaire... Vinsurrection terroriste!,,, et les malheureux avaient été fusillés ayant des cmlloux , pas même des pierres dans les

Enfin, que de motifs pour être sinon pardonné, au moins excusé!...

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mains!..» et c'était originairement une plaisanterie!... une illumination !... c*est un fait réel ! ! U faut respirer un moment...

Quelque temps avant , le roi avait fait un voyage qui avait été la source et le motif de bien des rêves! Il avait été au camp de Saint-Omer , et là , on lui voulait faire faire une petite contre- révolution. Il aurait été appuyé par les 17 à 18,000 hommes qui formaient le camp, et alors il aurait démoli la Charte et rebâti les parlemens et tout ce qui suit le gouvernement absolu. On prétend que Charles X ignorait ce complot ; mais il est de fait que , lorsque le roi partit de Paris pour le camp , il était presque convenu que cela se ferait. Ensuite on trouva que les troupes concluaient et ne se payaient pas de raisons métaphysiques ; elles connaissaient la Charte et la voulaient garder. Charles X revint donc à Paris sans que rien eût été tenté. Ceci était avant les malheureuses affaires de novembre. ^

M. de Villèle devait tomber. Sa chute était inévitable , et sa chute accompagnée de malheurs pour nous : il y avait de la crainte. L'argent était rare , on redoutait un bouleversement ; on n'avait pas si tort ! — M. de Villèle affectait une impassibilité qu'il n'avait pas. 11 riait avec cette contrainte qui fait mal à ceux qui se trouvent en présence d'un ministre ambitieux , qui est à l'agonie ; c'est une leçon pour ceux qui voudraient jouer à ce terrible jeu !... une leçon ! en est- il pour

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l'ambition? non sans doute, c'est comme l'amour; toute Teipérience des souffrances |>assée8 , tout ce qui ordinairement sert de préservatif pour une autre faute , ici est nul , et ne sert qu'à vous entraîner dans de nouvelles erreurs.

Avant de quitter le ministère , M. de Yillèle tenta tous les moyens d'y demeurer. Il fit tont ce qui est humainement possible , vis-à-vis les libéraux surtout , mais ils furent inflexibles ainsi que les sàlanH; les libéraux sourirent en écoutant les concegnotM que M. de Yillèle voulait bien accorder.

11 y eut alors pour clôture de toutes ces affaires , qui devenaient déplaisantes pour les spectateurs, une histoire dans laquelle M. de Yillèle mystifia M. Laffitte et M. Laffitte M. de Yillèle. Cette affaire , dans laquelle se trouva mêlé le nom d'un homme qui fut vivement compromis , n'est honorable d'aucun côté, et M. F..., qui croyait pouvoir compter au fait sur les paroles d'hommes aussi considérables , se trouva jouer un proverbe dont ces messieurs avaient donné le mot. Quel était-il? -— aucun d'eux ne le savait , je crois , ni lui-même non plus , tant les affaires en étaient venues à ce point d'obscurité difficile à explorer , quel que fût le côté par lequel on voulût voir clair dans la mar che actuelle du président du conseil.

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