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maladie sous laquelle il a succombé. Je le vis alon dans une maison où nous nous rencontrions quelquefois lorsque je venais à Paris. Je dînai avec loi le jour même où le roi signa l'ordonnance qui le nommait président du conseil, et M. Siméonroinittre de Tintérieur et de la [Police , comme Tétait M. Decazcs. M. de Richelieu n*avait pas voulu oa département spécial. Cétait la première fois qoe r(>la se voyait en France depuis Louis XV. Les constitutionnels jetèrent les hauts cris ; en effet la responsahilité est bien plus h couvert ainsi.

11 fallait rélé(;ante tournure du duc de RichelieVi après la fjrâce de M. Decazes, pour faire supporter M. Siméon. ],os femmes qui remarquent lesbonntt façons et sont attirées par elles , comme elles sont repoussées par la vieillesse et la disjTracieuse tou^ nure d'un homme au pouvoir , les femmes étaient les ennemies de ce remplaçant de triste figure, malfjré tout ce qu'on pouvait dire de bon et d'excellent sur sa probité et même ses talens administratifs. Il était aussi vieux que M. Decazes était jtHine et élé[yant , aussi craintif et méticuleux que l'autre était prompt et décisif Le premier portai' la léte haute, avait la bouche souriante et lefron radieux. Le petit vieillard qui lui succédait, semblai toujours sortir d'un bureau pour entrer dans un( sous-préffcture. A cette époque Louis XVIH n'é tait pas heureux dans le choix de ses ministre i )aimo jjcus agréables : M. de Corbières et M. i' ^ illele s'.iu (\iii\x types dans le genre.

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£h bien ! qui croirait après ce que je viens de dire là, que M. Siméon , que du reste j'aimais de toute mon àme et qui était un excellent homme; qui croirait que M. Siméon, malgré ses soixantehuit .ans, son esprit inactif et peu amusant, fut au moment de s'emparer du favorisât ? Oui vraiment , et voici comme cela faillit arriver.

Louis XVIII causait un jour avec M. Siméon , avant ou après le travail d'un jour de signature ; il aimait beaucoup à citer comme on sait. Or donc ee jour-là , il s'en allait citant son favori le poè'te, à défaut de son favori Decazes qui avait déjà passé Feau. Mais voilà que la mémoire lui manque au moment d'une citation que pourtant il savait , lorsque tout-à-coup M. Siméon, très-doucement et très-tranquillement, dit, non-seulement le vers cherché par le roi*, mais encore tous ceux qui le suivent. Louis XVIIl le regarda d'abord avec une lorte d'affection oii Horace n'avait rien à prétendre; un de ses ministres savait Horace comme lui ! C'était une chose à le faire aimer, s'il avait su jouer les cartes que la fortune lui donnait: au reste, 'M. Siméon était un homme fort érudit, surtout dans les langues anciennes. M. Siméon ne fut pas heureux pourtant dans sa tentative sur la faveur du roi, si tant est qu'il l'ait faite. Un autre prétendant était là aussi guettant le moment de jeter le chapeau sur cette faveur si difficile à saisir , plus difficile encore à conserver. Mais pour celui-là , tous les efforts furent inutiles^ et pourtant il avait

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de l'esprit, pourtant il avait da taletit , il avait même ce que quelques amis Avançaient avec asseï d'assurance , une tournure élégante :

«Mais, mon Dieul pourquoi donc M. Pa...r est-il si peu aimable avec de l'esprit , et platt-il aussi peu quoiqu'il ne soit pas désagréable ? »

C'était une femme qui disait cela dans un ce^ de assez intime.

«( Pourquoi? n dit une autre femme, « je vais vous le dire. C'est qu'il a un esprit, comme nous ne voudrions pas en avoir un , si nous étions hommea , et une figure à laquelle nous en préférerions une laide. »

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