TOME I

nos colonies ! C'est dans de semblables circonstances que l'Angleterre mérite le jugement de Franklin lorsqu'il dit :

L'Angleterre est brave j aussi, aime-t-elle à conquérir j elle a de l'ambition, aussi aimet-elle à dominer • elle est commerçante , aussi est-elle exclusivement avide î

Et lord Chatam , cet oracle de tous les gouvernans d'Angleterre , ne disait-il pas aussi :

Mais que deviendrait la Grande-Bretagne si elle était juste envers la France!

C'était en 1764 qu il disait cela ! Je cite ces deux mots ensemble , parce que ce fut dans cette même séance de 1764, où lord Cliatam parla ainsi , que Franklin compai'ut à la barre <lu parlement d'Angleterre ! lui, Franklin!...

Quand j'arrête ma pensée sur la conduite de M. de Talleyrand avec l'Angleterre, je ne puis me contenir. J'ai fait une longue étude des rapports occultes etapparens de la Grande- Bretagne avec la France , et j e ne connais que trop la puissance terrible exercée parle cabinet de Londres sur nosafifairesdepuisquelaguerre d'Amérique a excité une tempête qui a donné une consistance éternelle à la baine qui subsistait déjà entre les deux nations... Ces rapports, suivis et observés par mon regard de

femme, ont sûrement été fouillés dans tontes leurs profondeurs et leurs mystères coupables par M. de ïalleyrand, dont Tesprit est surtout observateur avec finesse , comme le sont tous ceux de la nature du sien... Ainsi donc, pon- Tait-ilétre de bonne foi , lorsqu'à une époque ^ quelcoTique il parut croire que l'Angleterre était pour nous?... je ferais injure à sa pénétration, et cela le blesserait. J'aime mieux supposer qu'il nous trompait, que d'avoir Tair de croire que c'était lui qui se trompait. . .

Lorsque le 12 août 1792 , ladj Sutberland, ambassadrice d'Angleterre , envoya à Marie- Antoinette une corbeille de linge , parce que le sien avait été pillé le 10 au château. La reine, toujours grande et digne , lui renvoya cette corbeille en disant : Je remercie ladj Siitherland , mais dites de ma part à l'ambassadrice que les secours de V Angleterre viennent trop tard.

La reine connaissait l'étendue du mal ! . . . la profondeur de la plaie avait été sondée par elle!... je veux parler du coup m.ortel porté à nos finances par Clavières et Jolianot. Je ne dis rien de M. Necker, dont le système, d'opposer la ressource de l'emprunt à celle de l'impôt, pouvait devenir d un grand avantage, exercé par ses mains, et puis c'était une pou-

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sée trop phiianlropique, pour nVtre pas accueillie par les honnêtes gens: mais les deux autres, en opposant, l'un la monnaie liclive du papier à la monnaie réelle ; Taulre, en favorisant Texportation du numéraire , et en avilissant le papier-monnaie , nous portèrent en peu de temps au bord de Tabîme ; Clavière en conduisant la France à la confection de quarante-cinq milliards d'assignats , et son confrère Jobannot en préparant la banqueroute eiïroyablement frauduleuse dont nous nous sommes souillés. Il ne fut pas ministre , mais il lit autant de mal que s'il 1 eut été. Eh bien ! d où nous venaient ces G énevois exilés , chassés de leur patrie?. . de l'Angleterre ! ! . . .

C'est ici le lieu d'observer qu'en 179^ , il y avait 'eu trente-cinq ministres (ou contrôîeurs)des finances depuis Colbert, etaucuns ne sont morts en place ! si ce n'est M. de Cluny, en 1776, qui remplaça Turgot, et mourut àla fin d'octobre de cette année (i),

F.t je le répète, ces hommes malfaisans, instruits à nous attaquer ilansla source de notre prospérité, dans notre sang le plus pur, qui

(1) Depuis M. de Ouny il y eut M. Necker ,1776; M. de Galonné,

^ 783 ; M. ^'cckcr une seconde fois , 1 788 ; Clavièrcs , \ 71)0 j Le Roux Laviile, etBeauUen. <7S2; Clavières encore, 17i'2; Canibon , 1794, e( Joiiaiiot, 179',

SUR LA RtSTAURATlOX. 10 1

donc les avait lancés au milieiide nous, comme la terrible avant- garde de ceux qui vinrent ensuitenous livrer une guerre plus sanglante? IN 'avaient-ils pas été nourris par l'Angleterre, accueillis, protégés, pour ensuite noiis les donner comme un poison mortel ! . . . îi existe un ouvrage dont je veux transcrire quelques lignes, pour montrer l'opinion de la France sage aune époque où il était important d' a voijt* un sentiment arrêté sur FAngleterre.

(( Quelle est la position de l'Angleterre à l'égard de la Fiance? ïl est triste de Tavouer : c'est celle de Fancienne Home à Fégard de Cartilage... entre îa seconde et la troisième guerre punique. Ce n'était pas assez d'avoir abaissé Cartilage , il fallait la détruire. L'Angleterre , sans doute ^ n'espère pas prendre et BRULER PARIS (i)! détruire ia monarchie française!... mais S071 comité secret est sans cesse occupé d'entretenir la marine anglaise sur un pied respectable, de tenir la notre dans Tinertie , dans l'avilissement!... dans un état de dégradation insensible, et-, s'il le faut , de se tenir toujours prête à en achever la destruction, plutôt que de souffrir le rétablisse-

(l) Elle Ta pourtant essayé!...

ment... Il ne s agit pas certainement de détruire la France , mais d'empêcher que l'Angleterre soit détruite : d'après des notions bien appréciées , tel est le système actuel du ministère britannique. . . Ce système mérite de sérieuses réflexions de notre part; que si l'Angleterre a adopté contre la France le principe des Romains à l'égard des Carthaginois, elle eu a eu des motifs encore plus pressans. C'est pour ne pas voir Ânnibal à ses portes, qu'elle veut nous fermer l'unique chemin qui peut nous y conduire. C'est la crainte qui rend l'Angleterre si haute , si fière , si injuste à l'égard de la France ; crainte réfléchie et calculée, qui fait sentir au plus faible les avantages de la négligence et de Timpéritie du plus fort... il le prend au dépourvu , et sans s'embarrasser de rhonneur(i), il tombe sur lui plutôt en assassin qu'en brave. . . »

Voilà ce qu'on pensait en France , au commencement du règne de Louis XYI... voilà la vérité de notre position, telle qu'elle fut toujours avec l'Angleterre. Jamais elle ne fut no-

(1) Ce passayc est extrait delà Correspondance seerète et diplomatique de Louis XV, rédigée par Favier sous les yeux du comte de Broglie , article x.

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tre amie ; si elle protégea les Bourbons en l8i4) c'est qu'il fallait écraser jNapoléon; non pas lui , dont F Angle terre ne se souciait guère , mais la gloire de la France qu'il faisait et représentait à lui seul... Oh! comme il avait compris que la lutte entre les deux puissances était une lutte à mort ! comme son oeil d'aigle Tavait jugé! . . . M. deTalleyrandle savait aussi; il n'en était pas moins dévoué à l'Angleterre, comme il le fut toujours. Son émigration eu Amérique n'est pas pour moi une preuve du contraire. La vie de M. deTalleyraud est toute remplie de mystères, et puis ensuite deuxméchaus peuvent bien se brouiller momentanément.

On voulut convoquer une sorte de représentation nationale ; ils se trouva quelques sénateurs isolés et quelques législateurs ; on réunit tout cela , et on les invita à siéger dans le palais Bourbon. Ce fut là que , le 4 juin, Louis XVIII se vit assis sur son trône au niilieu de ce qu'il nommait les représentans de la nation. Ce fut là aussi que le chancelier M. d'Ambray prononça un discours qu'on peut regarder comme un chef-d'œuvre de sottises et d'absurdités. C'est une redondance continuelle, ne faisant entendre qu^m mot : le pouvoir absolu des

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rois de France, ieur toute puissance y est rappelée à chaque phrase avec une maladresse rare. C'est toujours, V autorité que le roi tient de Dieu...^ ses droits héréditaires! ... C'est le roi qui apporteà son peuple le précieux bienfait d'une ordonnance de réformation ! et cent pauvretés pareilles.

« Le roi, dit le chancelier, ne veut exercer laulorilé qu'il tient de Dieu et de ses pères, qu'eu posanth à-même les bornes de son pouvoir! ))

Le malheureux ! dans son ineptie, il ne savait pas que de telles paroles étaient un langaf;e blasphématoire !... était-il besoin de donner à 1 instant même des motifs de méfiance et de désaffection ! Sans doute il n'est pas possible de mettre en question rattachement de cet liorame donné pour successeur à L'hôpital, de cet autre qui était J'ami en même temps que le ministre du roi; et pourtant quel mal tous deux ne lui ont-Ils pas fait ainsi que bien d'autres, au reste, dont le nom se trouvera souvent sous ma plume dans le cours des événemens que je me suis imposé la tâche de raconter?

Etla charteavaitétédonnéele2mai!... Ainsi trente-deux jours seulement s'étaient écoulés depuis que le roi avait dit à Saiuî-Ouen :

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(( Rappelé par l amour de notre peuple au ' trône de nos pères\... n Et ce même jour de la séance royale, la Charte est Jonuée aux chambres législatives assemblées ; mais qiiimporte que ce noeud formé par la sagesse et desliné à réiuih' la confiance et le pouvoir, la rojaulé et la liberté du peuple, soit donné par le souverain à la nation^ si ce don est une perlidie? Sa perfection n'est plus qu'illusoire, et nous sommes de nouveau livrés aux mystères terribles de l'arbitraire quand nous croyons avoir conquis au moins la paix et le bonheur intérieurs, au prix de notre honneur et de notre gloire. Ici se retrouve la /^'e obstacle , cette puissance funeste qui se dresse devant les Bourbons , toutes les fois qu ils doivent faire l'exercice de leur puissance. C'est un vertige qui les prive de raison, est-ce donc en effet, inévitablement attac hé à tout ce qui porte ce nom condamné par le sort? Je commence à n'en plus douter.

Un jour, lord Cathcart me demanda Ci) de dîner chez lui avec lord Casteheagh et Bliicher. J'avais une sorte de répulsion pour cet homme, je refusai.

(1) Il logeait chez moi eiH8H, et il y revint en 1815, au retour malheureux des alliés. Je n'ai eu qu'à nie louer de lui et de tous «es

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— Bon, me dit lord Cathcart, croyez-vous aussi, vous, qu'il mange les enfans?

— IN ou, mais je le crois méchant pour nous, et j'avoue que je n'ai aucun penchant à me trouver avec un homme qui souhaite en sou ame la fin de notre prospérité, et travaille en conséquence à notre destinée nationale. Je n'aime pas Blùcher, enfin; ... non pas parce qu'il est notre ennemi , mais parce qu'il l'est brutalement , lâchement , et sans nul mouvement généreux.

— Ainsi donc, vous ne voulez pas dîner aujourd'hui chez moi , avec lui ?

— Je n'en ai nulle envie; et pour parler franchement, j'en aurais du déplaisir.

— Mais lord Castelreagh qui tient à vous voir et à vous connaître , comment arranger cela?

— Ne pouvez-vous demander un jour exprès à milord Castelreagh? quelque soit celui qu'il choisira, je le prendrai avec plaisir.

Ce dîner, auquel lord Cathcart voulait que j'assistasse était en l'honneur d'une cérémonie pour l'ordre de la jarretière ; je ne me rappelle pas bien positivement quel était le récipiendaire. I! y avait donc une réunion immense dans mes appartemens de réception , que j'a-

vais été forcée d'offrir à lord Cathcart. Le prince royal de W urtemberg , lord Wellington , lord Castelreaghj M. de Metternich, M. de iiardeuberg, M. de Czerniclieff, qui avait retrouvé ses belles amies , et qui était rentré dans Paris, grâce à la leuteurdutélégrapliede Strasbourg, qui devait le faire pendre très-positivement, mais qui ne le fit pas, grâce à un brouillard (i), ou, comme je fai déjà dit, à la lenteur du télégraphe. Tout ce monde était dans cette même galerie qui servait de salle à manger, quand Junotdonnaitàdineràsoixante ou quatre-vingts officiers-généraux et officiers supérieurs, lorsque, comme gouverneur de Paris, il en faisait les honneurs à l'élite de notre armée ! . .. Pendant le temps que dura ce diner de lord Cathcart, je fus au supplice ! J'entendais les voix joyeuses, la musique militaire des régimens de ces mêmes troupes qui avaient fait céder les nôtres! Céder!!... Cette pensée me déchirait ! Et lord Cathcart qui croyait que j'aurais pu aller diner ainsi au milieu de cet insolent triomphe !! Voilà quelle était la vraie

(2) On doit se rappeler que M. Czerniclieff, envoyé par le czar auprès de Napoléon , feignit une grande dissipation; et pendant ce temps il obtenait à prix d'or des renseigneniens secrets sur la marche des troupe». Ses complices furent punis de mort.

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raison de mon refus ! et non pas cet homme que je haïssais, mais qui n'avait pas le pouvoir de m'émouvoir.

Quelques jours après, je dinai chez lui, mais en fort petit comité, et je me trouvai pour la première fois avec lord Castelreagh,

Lord Castelreagh avait à celte époque a peu près quaranle-trois ou quarante-quatre ans; ilétait grand , mais dans une juste proportion. Si M. de Metternich n avait pas été à Paris, lord Castelreagh aurait passé facilement pour un homme qui excellait dans les hounes manières ; mais à côté de ceiui qu'il selforçaitde copier, on voyait 1 efOjrt et le non-succès. Il avait cependant le matériel delà chose pour être aussi bien que M. de Metternich; sa figure était belle et sa taille bien prise, mais son regard avait de la rudesse et annonçait une absence dame et une élroilesse d'esprit, toutes àe\\\. élrangères à M. de Metternich, dont le noble et doux regard traduit toujours une noble pensée et une idée dont la source vient du cœur. Lord Castelreagh avait du talent, mais point de génie; il était dominé par une pensée sous la puissance de laquelle il a toujours vécu. C'est qu'on fait tout avec de l'argent. Je sais très-bien que

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c'est un grand mobile; maiS; après tout, cependant, il n est pas maitre absolu, et en ne •voulant raisonner que d'après ce que l'on peut faire àcoups de sacd'or, on peutquelquefois se tromper. Lord Caslelreagb avait une politique mercenaire , la plus vile de toutes lespoliliques, qui déjà ne sont pasde fort belles personnes. Son esprit se ressentit toujcxwrs de cette fausse manièred'envisager la viepolitique, et il n'apporta jamais dans ses relations avec l'Europe, la noblesse de procédé, et, je puis dire,lacbaleur de cœur de M .deMetternichct de l'empereur Alexandre. J ai tort d'employer des couleurs aussi sombres pour le peindre, car il est impossible d être plus aimable qu'il le fut pour moi pendant le diner que nous fîmes ensemble chez lordCalbcart ; il me parla de mou mari , de Testime dans laquelle le tenait la nation anglaise , rappela même la convention de Cintra, me parla de mon courage eu Espagne; et le duc de Wellington, étant arrivé dans le même moment, se joignit à lui pour insister et me faire demander mon plus jeune fils, que lord Wellington peut prétendre avec raisonavoir sauvé, aiusiquemoi, des mains des guérillas; bienfait pour lequel je le béiiiî ai toute ma vie. 11 était tard; monlils dormait,

j'alléguai beaucoup de raisons qui ne furent pas admises. Je montai chercher mon xUfred, je l'enveloppai dans un grand schall et le descendis chez lord Cathcart; le mouvement l'éveilla; et lorsqu'il fut dans le salon, ses grands yeux noirs se promenèrent sur tous ces hommes couverts d'habits étincelans quiTentouraient, et le cher enfant leur sourit en tendant ses petits bras vers eux, pour jouer avec tout ce qui couvrait leurs poitrines , et qui , en effet , ne sont autre chose que les hochets des grands enfans qui les portent. Comme je considérais ce tableau avec une sorte de plaisir et d'orgueil maternel, mon fils se rejeta sur mon épaule en se cachant comme s il avait eu peur. Un homme venait d'arriver chez lord Cathcart. Aussitôt que j'eus aperçu cette figure de Chinois de paravent, avec ces infiniment petits yeux, ce nez amoureux du menton, ces moustaches pendantes, cet ensemble déplaisant enfin , j'enveloppai mon fils , le serrai contre moi , et je me sauvai sans lui faire baiser sa petite main rosée en guise de salut. . . cet homme , c'était Bliicher !

(( Mais il me pourchasse comme une mauvaise pensée , ou plutôt comme un méchant augure, ce vilain homme-là! » me disais-je, tout en

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remontant dans le sanctuaire de ma jeune famille.

— Vous n'êtes pas fâchée , j'espère , me cria lord Cathcart dès cpi'il me revit. . . Je n'avais pas invité Blùcher... et tout-à-riieure je le lui ai dit.

— Et qu'est-il devenu?

— Il est parti.

— Comment! parti?

— Oui sans doute • je lui ai dit que vous l'aviez tellement en aversion que vous ne pouviez pas le voir.

— Mais, mon cher lord, vous êtes fou, m'écriai-je , fort inquiète de l'eftet que pouvait produire sur un homme comme Blùcher, une phrase aussi vertement disgracieuse.

— Bath! dit lord Cathcart, il est allé auCercle, et s il gagne , sa bonne humeur effacera ce que je lui ai dit ; s'il perd, la mauvaise produira le même effet ; tenez-vous donc pour assurée qu en ce moment la dame de carreau est bien plus pour lui que vous et toutes vos paroles.

Nous trouvâmes lord Wellington parti; mais lord Castlereagh était resté , et fut vraiment autant aimable pour moi qu'un étranger peut

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l'être dans une hmgae qui u'est pas la sienne; Ja maréchale Nej vint dans la soirée. Lord Callicart nous donna des amusemens qui nous eiuiujèrent assez. Je crois me rappeler que c'était M. Comte , et je ne sais plus quelle sommité i\.di.w%\Q même genre.

Puisque j'ai nommé tout-à-lheure le prince de Metternich, je veux lui consacrer quelques lignes. C'est un homme immense dans l'histoire de notre temps que le prince de Metternich !... et l'Europe, tout en Tadmirant , ne sait pas encore assez Tapprécier. Doué d'une capacité peu commune, il sut prêter son intelligence souple aux événemens miraculeux que l'époque où il arriva aux affaires voyait se mulliplierautour de lui; sa pairie, accablée de malheurs, lutta vigoureusement contre l'adversité par son conseil. Mettant à profit les talens qu'il avait acquis sous de grands maîtres , il devint lui-même, par une continuelle pratique, l'un des hommes d'état les plus illustres que l'Europe reconnaît.

« A^ousme croyezhien occupé, me disait-il un jour(i), ch bien, vous vous trompez ; les con-

(I) Pour le premier (raitë Je Paris e»H8M. CVHait à son retour d^Angletenc 411';! me disait cela.

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( c'était madame de IV*'*^**'*-^ jeune e\ charmante personne) , dormez, messieurs, lions ferons le service de gardes de l'empereur , tious "veillerons à sa porte. ))

Lorsque Tempereur arriva à Auxerre, il fut reçu par le préfet, comme s'il revenait d'un voyage dans les départemens : il ne sut qu'à Paris le mouvement rétrograde de M. Gamot... et en fut bien diverti par son officier d'ordonnance.

Ce fut le 1 8 mars que le maréchal Ney arriva à Auxerre, pour avoir une entrevue avec l'empereur. Le maréchal, malgré l'éloquence de sa proclamation (i), était embarrassé; cepen-

(1) Avant de voir l'empereur a Auxerre, le prince de la Moskow* avait fait la proc'aination suivante aux troupes de son gouvernement :

« Officiers , sous-officiers et soldats !

« La cause des Bourbons est à jamais perdue ! La dynastie légitime » ([ue la nation française a adoptée va remonter sur le trône. C'est à w l'empereur Napoléon , notre souverain , qu'il appartient de régner sur w notre beau pays : que la noblesse des Bourbons prenne le parti de ■» s'expatrier encore , ou qu'elle consente à vivre parmi nous , que nous » importe?... la cause sacrée de la liberté et de notre indépendance ne » souffrira plus de leur funeste influence... Ils ont voulu avilir notre 1) gloire.militaire , mais ils se sont trompés j cette gloire est le fruit de " trop nobles travaux pour que nous puissions en perdre le souvenir. » Soldats ! les temps ne sont plus où Ton gouvernait les peuples en )) étouffant leurs droits. \ a liberté triomphe enfin ! et Napoléon, notre