CHAPITRE XL

Nullité du ministère de Louis XVIII. — M. de Blacas. — M. de VitroUcs. — M. Dandré. — Son esprit. — Le faux niais. — Ce coquin de Bonaparte ! — Le gékéral Va rus. — L'armée n'en veut pas. — Marie-Louise a Aix en Savoie. — INIonsieur de Tile d'Elbe.

-^ Le marquis de la T te. — L'Angleterre et lord Casll-

teagh. — Le protocole. — L'acte d'accession. — Toujours les fautes de la Restauration. — AIonsieur et le duc d'Orléans partant pour Lyon. — Le duc d'Anjjoulème et le duc de Bour|jogne. — Les comparaisons. — Lt; duc et la duchesse d'Angouléiiie à Bordeaux. — Le duc de Vahny. — Les souvenirs de l'armée d'Italie. — Le petit caporal et le général Bonaparte. — Le général Kellermann et Marensïo.

On prétend qu'on peut juger un homme d'après ceux dont il s'entoure. Je ne crois pas cette pensée toujours juste ; mais elle Test dans ce sens qu'il est rare qu'un homme qui

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s'entoure de gens médiocres ne le soit pas luimême... Toi là où j'en voulais venir pour parler librement de Louis XVIII... Il pouvait bien traduire du latin... a])prendre par cœur le nom de tous les curés de Meudon, faire des vers médiocres et réciter une scène de Phèdre avec mademoiselle Ducliesnois, mais c'était encore un pauvre roi comme son frère... Néanmoins à la bonté près.

Cette nullité dont je parlais tout à Tlieure s'annonça d'abord dans les hommes qu'il mit autour de son trône pour le soutenir. L'Hercule de cette troupe était M. de Blacas; qu'on juge du reste. M. de Tufières n'était qu'un innocentbien humble auprèsdu seigneur dAulps.. enfin il a la morgue et la suffisance de Tinsuffisance. Je n'ai jamais rencontré quelqu'un de^ pi us ennuyeux voulant faire de l'elTet. Il est enfin comme tout homme gonflé de prétentions et nul de mérite.

Mais puisque cette histoire est celle de la Restauration, il faut parler d'un autre homme qui se disait géant tout comme les autres, et dont le nom m'arrive à la pensée plus vite que celui de ses collègues de médiocrité ; c'est M. de Vitrolles ; il était l'ennemi acharné , je ne sais pourquoi, de Blacas, qui, du reste valait

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mieux que lui; ce M. de VitroUes avait la faveur de MoKSiEUR, comme M. de BJacas avait celle du roi. Aussi, dès que le débarquement de l'empereur fut connu au Château , il prit une altitude fort ridicule. Il devait comprendre que M. de Blacas, dans ce momentlà, c était le roi; il poussait monsieur pour le faire aller à tout instant chez le roi pour lui donner un conseil; parmi tous ceux qui circulèrent par sou propre moyen , car il était fort généreux de ses pensées et les communiquait à chacun, il me revint qu'il avait engagé monsieur à conseiller au Roi de quitter Paris et d'aller dans une ville du Midi pour y convoquer les états-généraux.

Je donne cette anedocte comme on me 1 a dite; je ne l'affirme pas pour l'avoir entendue de mes propres oieilles ; le plus curieux c'est que la raison qu il donnait pour faire une pareille démarche, c'est que Je roi devait trouver des bataillons armés en frappant du pied... C'était une population toute dévouée^ disait M. de Vitrolles. On voit comme il connaissait bien l'esprit général du pays avec ses bataillons armés , quand ce pays si révolutionné pour la bonne cause a laissé M. d'Angouléme se battre tout seul, ce qu'il a fait très-brave-

meut, du reste;... mais pour des bataillons, même une compagnie , on n'en vit pas une.

Il y avait dans ce ministère un autre homme dont la nature est pour moi tout inexplicable. C'est M. Dandré, le directeur de la police générale; Louis XVllI a eu l'air de le juger comme un niais , parce qu'il n'avait pas averti du retour deTile d Elbe. Jaidéjà dit qu'il n'y avait pas de conspiration flagrante ! Que pouvait donc dire M. Dandré? qu'on regrettait Napoléon et qu'on n'aimait pas la Restaura™ lion, malgré les adorations qui remplissaient les journaux , tels que la Gazette de France , et la Quotidienne , et le Drapeau Bhmc ! M. Dandré était un homme d une extrême finesse, plein de malice et d esprit. Il est hors de doute qu'il comprenait la position fausse des Bourbons, en raison de la route qu'ils suiyaieiit; mais le moyen d'avertir des hommes qui se trompent volontairement? Je ne crois pas que M. Dandré ait répondu autrement au roi que pour railler :

«Comment sire (i), ce coquin de Bonaparte est assez insensé pour débarquer en France ! ! il faut en remercier Dieu! on le fera fusiller!»

{\) Propres paroles rie M. Dandré. Seulement [il faut les traduire autrement.

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M. Dandré est un de ces hommes qu'on connaît mal en les jugeant sur leurs paroles. Je ne prétends nullement , en disant ceci , choquer sa bonne foi d'homme d'honneur; mais par exemple, en répondant ce mot au roi, il se tirait d'un cas épineux qui était celui de donner à Louis XVllI une réponse claire et précise sur le silence de la police, au moins relativement aux disposition des napoléonistes, dont le nombre était grand à Paris à cette époque. La reine Hortense (i) était alors dans une complète activité pour préparer le retour de l'empereur; mais tout cela, je le répète, était une preuve insaisissable, purement métaphysique. Il n'y avait rien de matériel à saisir, à appréhender an corps enfin; que pouvait donc M. Dandré? La finesse de son coup d'oeil lui avait fait juger que lies Bourbons étaient revenus bien plus encr utés dans leurs vieilles coutumes qu'avant leur départ; lui qui avait marché avec le siècle et avec la nation, il ne vit qu'un moyen de conU ebalancer le pouvoir de Napoléon : c était d'être franchement roi constitutionnel, oubien monarque absolu comme Louis XIV ; mais il fallait pour le premier

M ) Mais , je le répète , sans conspiration et seulement avec des paroles; on sait combien la con^>er$ation a d'empire sur les Français.

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une autre éducation, et , pour le second , être unautrehommequenei'étaitLoiiisXVlII; n'est pas Jespole qui veut! Cependant Louis XVIII était le moins médiocie de la familli; ; mais il fut perdu par ceux qui Tentouraient; ils perdirent en même temps la France par leur avidité, cette soif cupide dont tous étaient attaqués ; ils se plongeaient dans les pensions , les honneurs, les emplois, les grades , les indemnités et tout ce quiélait hors de ce cercle fantasliqueetdorén était pour eux que mensonge et invention. En attendant, la désaffection était partout; une défiance générale régnait partout. Yoilà , je le répète, quels furent les auxiliaires de l'empereur; iln en eut pas d autres. On a prétendu , je le sais , qu'une longue conspiration avait été tramée , et que le retour de Fempereur avait été amené par de longs travaux. Ce n est pas vrai. Sans doute, toutes les personnes qui lui étaient dévouées et qui étaient demeurées dans Paris, ces personneslà saisissaient toutes les occasions pour parler de Napoléon et faire une continuelle comparaison à l'avantage de l'empire. Voilà les conspirations qui furent faites; mais autrement, non. C'est un fait de notre histoire qu il est très-important de constater.

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On connaît M. Dambray...! M. Dambray qui se frottait les mains tant il était joyeux d'avoir eu le courage de parler au nom du roi, le jour où pour la première fois le roi parut devant la nation représentée par ses mandataires! Cette seule sottise qui annonce Tentétement et la stupidité , donne la mesure de la force de M. d Ambray.

Ce n'était plus Dupont qui était à la guerre; il avait fallu que le roi entendit les cris d'indignation de l'armée, qui ne voulait pas d'un homme comme lui pour son ministre. Mais le mal était produit, la désaffection avait été complète, et comment ne feût-elle pas été avec lui ! . . . Oh I les fourches caudines ! . . . les fourches caudines!... honte!... éternelle honte ! . . .

Dans sa nomination au ministère de la guerre, on y vit l'effet de cette sotte médiocrité des réactions ! . . . Le roi a pris Dupont, parce qu'il avait été en prison et qu'il était ennemi de Tempereur ! Nulle action d'éclat ne le signalait au milieu de tant d'autres dont les épaulettes étaient gagnées par des milliers de hauts faits; toujours des fautes, et des fautes sur dfts sottises!! Enfin il faut s'arrêter , car des récriminations ne produisent que de l'ai- TOME I. 20

greur ; mais je me rappelle cependant, avec une rancune que je ne puis ouljlier, que sans les fautes de la Restauration les cent jours n'auraient pas été î... les alliés ne fussent pas revenus, et nous serions restés une nation, tandis que maintenant nous avons toujours le même coeur pour souffrir , pour comprendre notre position, les mêmes ^ eux pour contempler notre ruine et voir que nous ne sommes plus qu une peuplade ! ! . . . Le dernier misérable est soigné dans un hospice... et quand la France souffre, qu'elle pleure, quand les places et les emplois sont dans quelques mains sordides, qui jamais ne s'ouvrent pour répandre un bienfait, quand la patrie, enfin, cette mère dont le nom seul fait battre le coeur, est malade et en péril , il ne se trouve même pas un médecin pour lui donner ses soins.

Voilà où nous ont conduits les fautes de la Restauration; voilà la suite des cent jours!... Ce n'est pas l'empereur qu'il faut accuser des cent jours! c'est le ministère Blacas!... Ce ne sont pas les républicains, le peuple en révolte les démagogues qu'il faut accuser de i83o, c'est le minislèrePolignac, ce sont les ordonnances, c'est la Restauration!... La Restauration à détruit non-seulement notre bonheur assuré par

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la paix, mais elle nous a faits l'ennemi de TEuropeenlière... Qu'il arrive encore une révolution comme celle qui a eu lieu en 1 792 , et que des milliers de Français soient rejetés par les factions hors des limites françaises, de ces limites c|ue le sang des premiers martyrs de la liberté avait reculés jusqu'aux bords naturels posés par Dieu même , eb bien , vous verrez que l'Europe, l'Amérique, et l'Asie elle-même qui se réveille , ne voudront pas de nous. Nous sommes attaqués d'une lèpre que nous a jetée cette malheureuse Restauration, et dont nous ne pouvons guérir. C'est un besoin d'intrigues, de révoltes mystérieuses, parce qu'il y a oppression, désir de vengeance, parce qu'il y a eu abus de pouvoir, et tout cela est le fruit de la Restauration.

Mais le mal le plus grand qu'elle ait fait à sa cause, c'est d'avoir rivé le cadenas qui attache la malheureuse famille des Bourbons à un exil éternel. C'est le parti qui aurait dû la sauver qui l'a perdue, et pourtant cet homme si funeste à Louis XVilJ, ce parti dont les maximes ontamené i83o, vous voyez l'un auprès du monarque exilé, et les autres en pleine vigueur dans leurs paroles et dans les actions de tout ce qui les entoure; en vérité en contemplant un tel malheur et une telle folie, je ne puis

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m'empécher de m'écrier e t de demander à Dieu , quel crime inexplicable a donc commis un des aïeux de cette malheureuse famille, pour que les descendans soient punis aussi rigoureusement jusqu'à la dernière génération !...

Mais enfin l'oeuvre était accomplie, tout était consommé , et Napoléon était parti de i'ile d'Elbe pour venir en France. Il avait été averti à Porto-Férajo , par un ami qu'il avait à Vienne et que j'ai toujours jugé être le roi de Wurtemberg, ouïe roi de Bavière, à moins que le général Kollernelui ait porté une communication de sa femme, lorsqu il fut envoyé, je ne sais plus pourquoi, à l'île d'Elbe, pendant Tautomnede i8i4; mais ceci n'est probable en aucune façon , parce que Marie-Louise aurait plutôt aidé à recouvrir le piège qui aurait fait tomber son mari qu'elle ne l'aurait découvert, et puis, à r époque ou le général Koller fut désigné pour aller à Tile d Elbe, Sainte-Hélène n'était pas encorele lieu convenu, du moins entre les alliés pour lanouvelle prison de l'empereur... D'ailleurs Marie-Louise avait été à Aix en Savoie d'où elle pouvait envoyer bien plus aisément à Porto-Férajo , si son ame de marbre avait eu la pensée d y adresser seulement un souvenir. . C'est ici le lieu, puisque je parle de Marie-Louise hieu malgré moi, car son nom

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me fait mal à écrire, de signaler une autre platitude de sa conduite. (Comment peut-il se fairequ'une femme, une mère ! . . . une épouse, un être chargé par le ciel de ces trois missions sacrées ait pu les répudier toutes trois au point de s allier aux ennemis de l'homme dont elle avait partagé la couronne et la couche , Tannée même de la chute de celui qui l'avait aimée et aimée avec amour, avec passion , de celui qui avait été son mari, le père de son enfant , celui qui Tavait entourée pendant quatre ans de tout ce que la nature humaine peut produire pour charmer la vanité , flatter l'orgueil d'une princesse, toucher le coeur dune mère, et attendrir Tame dune femme ! Eh bien ! toutes les jouissances demandées même avec exigence , par tout ce que je viens de nommer , tout fut prodigué à celle qui ne sut reconnaître aucun des senlimens qui voulurent embellir sa vie...

Je connais une personne qui était àAix, en Savoie , la même année que Marie-Louise , et qui me racontait avoir entendu , non pas une fois, mais plusieurs, parler devant elle de 1 empereur et lappeler Monsieur de l'île dElbe!..

Cette personne est le marquis de La T e

gendre du comte Ch . . . . L. . . .

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Mais celle qui allait dans un lieu qui, Tannée précédente, faisait yortr^/e de son empire»... un lieudans lequel on nelui donnait le titre de majesté, qu'en regardant si on était écouté.... celle qui avait pu se séparer de son fils au moment où les souverains assemblés auraient pu l'enleverà son aïeul pourenfaire un otage contre son père , mais qui n'auraient pu l'arraclier à sa mère , car quelle force peut balancer celle d'une mère !!...(( Eh bien ! celle qui put faire tout cela devait rire en entendant parler ainsi de rhomme que les siècles placeront au premier rang cle tous'.!!.. Cela devait être !

Ne parlons plus de Marie-Louise ! — iNIaiiilenant il me faut dire quelques faits connus, sans doute, mais assez pe;i pour que l'on en trouve ici la relation , au moment où la question de l'île d'Ell)e reparaît avec l'empereur Napoléon.

Au moment de la signature du traité de Fontainebleau, Napoléon remarqua avec étounement que l'Angleterre n'avait pas signé.

(r Je ne me mettrai certainement en rout^ qu'après avoir eu une garantie positive de l'Angleterre », dit l'empereur.

Le fait est que le duc de Vicence, malgré ou avec ses bonnes institutions^ n'avait fait que des sottises dans tout ce qui s'était passé de-

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puis qu'il avait été chargé des affaires, soif extérieures , soit intérieures de NapoJéon.

Cependant, l'abdication était signée Lord

Castlieagh évitait de donner sa sanction , autrement que par une accession pure et simple au traité qui abandonnait l'ile d'Elbe , et Parme, Plaisance et Guaslalla.

Enfin , dans une partie d'un protocole du 10 avril, voilà ce qui fut mis par lord Castlreagb. — J'en eus immédiatement la copie :

« Les plénipotentiaires de INapoléon et ceux des pviissances alliées, s'étant assemblés aujourd'hui, sont convenus des articles du traité qui déterminent les arrangemens relatifs à Napoléon et à sa famille.

(( Lord Castlreagh , ministre de S. M. Britannique,a déclaré quel' Angleterre ne pouvait pas ijiteivenir comme pai tie dans ledit traité] mais il a pro>iis de donner l'acte d'accession de sa cour dans le plus bref délai possible, pour ce qui concerne seulement la libre possession et \a. paisible jouissance j en toute souveraineté de TiLE d'ELBE et des dnchésde Parme , Plaisance et Guastalla.

« Lord Casth eagh a également promis de donner les passeports et les sûretés nécessaires pour le voyage. »

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Ce protocole , ou plutôt le procès- verbal de la conférence qui régla les destinées de l'empereur, a été fait le lo avril Maintenant, voici

l'acte d'accession qui fut donné par lord Castlreagh , le 17 avril i8i4 , c'est-à-dire, sept jours , comme on voit , après TaLdication de INapoléou. Cependant, tous les journaux légitimistes criaient, dans leurs feuilles, que INapoléou reculait son départ par de vaines et sottes raisons , hienjaiisses , bien puériles. Le fait réel , comme je le prouve par Facte que je mets ici , c'est que l'empereur ne voulut se mettre en route qu'avec l'acte d accession et les sûretés promises par lord Castireagli. Elles n'arrivèrent que le 17 , et l'acte ne fut signé que ce même jour. Il fallut le notifier; tout cela prit encore deux jours, et Napoléon partit le 20 de Fontainebleau. C'est ainsi que les faits, souvent voilés, n apparaissent aux hommes qu'au travers d un brouillard qui les rend informes. Nous devrions être plus attentifs à juger et plus difficiles pour nous déterminera prononcer.

A oici l'acte d accession.

« Attendu que LL. MM. l'empereur d'Autriche, roi de Bohème et de Hongrie, l'empereur de toutes les Russies et le roi de Prusse ,

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sont intervenus au traité conclu à Paris et signé le 1 1 avril de la présente année , à l'efTet d'accorder pour les termes respectivement fixés, tels qu'ils sont mentionnés dans le traité, à la personne et à la famille de Napoléon Bonaparte la possession en souveraineté de Tile d'Elbe et des duchés de Parme , de Plaisance et Guastalla, et pour régler tous autres oljjets. Lequel traité a été communiqué au prince récent de la Grande-Bretagne et d Irlande , par les ministres de LL. MM. II. et RR. susnommés, lesquels ministres, au nom de leurs souvei'ains respectifs , ont engagé le prince régent à y accéder au nom et pour Sa Majesté.

» S. A. R. le prince régent, ayant une pleine connaissance du contenu du dit traité, y accède au nom et pour Sa Majesté, pour autant que la chose regarde les stipulations à la possession en souveraineté de lile d'Elbe et des duchés de Parme , Plaisance et Guastalla , mais S. A.R. ne doit pas être considérée comme étant partie intervenante aux autres conditions et stipulations y contenues.

(( Donné de ma main , et sous mon sceau , à Paris, le 27 avril 18 14-

Par ord re de son S. A . R . le pi ince régent , agissant au nom et pour sa majesté.

Signée LordCASTLREAGH.

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C'est un texte inépuisable de commentaires que ces pièces singulièrement failes soit comme simplement pour un particulier, soit comme pièces uiplomaliques ; comment l'empereur a-t-ii pu, après leur lectnre se fier, une heure, une minute à l'Angleterre ! Il était écrit dans ces pièces fatales que jamais Napoléon et TAngleterre ne seraient amis; il y était écrit que le souvenir des injures serait éternel... et cela y était écrit en caractères de sang...

Aussi lot que le roi sut à n en plus douter que Napoléon était débarqué à Cannes, il eut un de ces momens de vertige qui peuvent amener la mort, il était déjà fort souffrant et cette nouvelle venait le frapper comme un boulet de canon, lui, qui certes ne les avait jamais cherchés. Ou tint un conseil extraordinaire, et là il fut résolu que Monsieur partirait pour Lyondans la nuit même . . .Louis XYIII n'avait jamais aimé le duc d'Orléans, et il le prouva dans cette circonstance par la manière peu convenable dont il lui donna l'ordre d'accompagner Monsieur. Le duc dOrléans fut trèscontrarié de cet ordre , il est bon père, bon mari, comme le plus simple bourgeois deParis ; et quitter sa famille, la laisser au milieu d une troupe de fous qui ne savaient pas se garder

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eux-mêmes, cela lui- paraissait très -malheureux pour les suites, et il lui parut singulier que le duc de Berri , qui était à Paris alors , ne partit pas avec son père.

Cestici le lieu de raconter une autre faute de la Restauration.

On sait ce que fut toute Tannée 1814 à j^artir du moment ou les alliés entrèrent dans Paris?... C'était chaque jour de nouvelles dé- Cfiuvertes dans les terres inconnues ; c'est-àdire qu'on trouvait tout à coup que M. le duc d'Augoulème avait les talens militaires du grand Condé , que M. le duc de Berri , plus jeune, mais plus habile encore lorsque la fougue de Tâge serait amortie , tenait à lui seul, du maréchal de Saxe, d'Henri lY , et peutêtre un peu de François P' , mais dans ce que celui-ci avait de bon... Ainsi donc ces deux princes savaient parfaitement juger Tarmée dansée qu'elle avait de bien et de mérites... C'est d'après cette habile manière de voir que M. le duc de Berri s'emportait au point de lever la cravache sui- un officier, d'arracher dans sa colère les épaulettes d'un autre , et d'être enfin Tépouvantail de l'armée , au point que cette armée déjà mécontente murmura qu'elle ne voulait pas d'un tel chef.

Je ne parle ici qu'avec le plus grand sérieux,

je prie de le croire ; les comparaisons citées plus haut ont été faites par des personnes attachées à la personne du roi et Vont été devant moi\ on ne plaisante pas sur de telles matières. La même personne qui comparait le duc de Berri à François F' me répondit le jour où je déplorais les violences du prince :

C'est M. le duc de Bourgogne! absolument M.leducde Bourgogne î . . . Lisez Saint-Simon! . . vous verrez comme il raconte que de cet abîme de vices même , il sortit la perle des princes ; qu'avez-vous à dire à cela ?

Rien du tout... f*arce que cela ne me parle pas; qu'a, je vous prie, de commun M. le duc de Berri avec son aïeul mort il y a cent cinquante ans, né dans une époque diflférente de la notre , comme la nôtre l'est de celle où Rome faisait la guerre à Carthage... Pour l'amour de Dieu, si ce n'est pour celui de nos princes , laissez là vos airs àî! Henri 11^ \, de Charmante Gabrielle ; laissez en paix saint Louis et François I", croyez-moi; il serait mieux de tâcher que votre duc de Berri ressemblât un peu moins à des gens morts il y a deux siècles, et un peu plus à lui-même, et que lui-même fût un bon prince, un homme honnête et surtout moins colère.

La personne à qui je parlais , était plus

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royaliste que le roi... Elle ne comprit pas mon discours ; cela devait-étre *

Voilà pourquoi le duc de Berri ne partit pas avec son père... Il en fut blessé. Cela ne fit pas non plus un bon effet; mais qu'aorait-il fait au milieu des troupes exaspérées par le retour de Napoléon ?. . . Elles lui auraient fait un mauvais parti.

La duchesse d' Angouléme était absente; elle avait été prendre les eaux de Yichj ; et puis pour mettre du bon esprit dans le Midi dont on se méfiait déjà, la princesse fut à Lyon, à Clermont et puis à Bordeaux. Elle y était depuis deux jours, lorsqu un courrier extraordinaire lui apporta la nouvelle du débarquement de l'empereur à Cannes ! . . . Elle le sut le 5. Le roi l'avait appris le 4--- Comment le télégraphe ne parla-t-il pas plus tôt. C'était déjà un avertissement pour eux ! . . .

Le duc d'Angoulème était aussi à Bordeaux. Il devait y avoir une fête le même soir du 5 , donnée par le commerce de Bordeaux à la duchesse ; elle commanda le plus rigoureux silence, et parut à cette fête , le front triste , mais serein , quoique son ame fut brisée et son coeur ulcéré par l'horizon plein de nuages qui s'étendait tout à coup devant elle... Il y avait

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un analhème sur sa YÎe, et rinfortuneë le voyait eu frémissant.

Elle fixa elle-même ce que son mari allait faire. La conduite du duc fut alors ce que devait être celle d'un Bourbon ; M. d An^ouléme a fort noblement agi dans cetle circonstance ,• il partit dans la nuit du au 6 mars, laissant madame la ducliesse d'Angoulëme à Bordeaux chargée de la mission la plus diflicile en France, celle de comijattre un euttaineinent. Les autorités vinrent renouveler leur serment le jour qui suivit le départ du prince. Sans doute cette démarche était d'un bon effet , mais elle indiquait le mal plus que tout autre chose... Le fait est que, dans cetle position, tout devenait dangereux. La magique apparition de Napoléon donnait à son parti un immense avantage sur celui de la Restauration. Non pas qu'on crût INapoléony^z^'o/vVe' de Satan j mais bien de la destinée; et , pour les hommes les moins crédules et les moins superstitieux, c'est une lutte bien terrible à engager que celle que présente la fortune !.. Ses favoris ont toujours raison !

La duchesse d'Angouléme se conduisit en héroïne; elle allait dans les casernes, elle passait des revues, elle donnait des ordres , et, telle était la force de l'ascendant exercé parla

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vertu malheureuse de celle princesse que le sort ne se lassait pas de ])ersécuter, que même les ogens napoléonistes , tout^n ménageant le retour de leur pouvoir, prenaient la détermination de ne lui faire aucun outrage et cependant la haine de ce parti contre les Bourbons était extrême.

C^élait M. Faucher qui était alors préfet de Bordeaux ou plutôt de la Gironde, pour parler juste. Le général Clause! était à Saint- André de Cubsac avec quelques troupes , qui se renforcèrent bientôt de la garnison de Blaies... Le château Trompette avait une garnison composée de vieux soldats , mais le régiment qui y était renfermé s appelait le régiment dAngouléme ; la duchesse avait grande confiance dans la foi de son JiUeiil... Il sera fidèle au moins « celui-là » , disait-elle à un officier qui était près d elle un jour qu'elle regardait passer quelques soldats qui jetaient sur el!e des regards sombres... Pauvre princesse abusée ! Elle ignoiaitque le nom seul de Napoléon levait des régimens ! . . .

Mais voiei un fait que la Restauration a ignoré et qui lui a été plus fatal qu'elle ne le croit, car à cet égard son aveuglement a continué à être entier, mais il est exact... Je

causais un jour, il n ypas encore long-temps, avec le duc de Yalmy^ qui, ainsi qu'on le sait, n aimait paslNapoléon. 11 se rappelait des faits qu'il nommait des outrages et qui pouvaient cependant n'être que des choses moins sérieuses^ il avait du coeur ; il était un de nos généraux de cavalerie les plus habiles , et ii avait une grande influence dans Tarmée... Nous causions des cent jours et de Fépoque qui les avait précédés. Le duc médit : « Savez-vous quelle est la chose qui fut la plus funeste aux Bourbons ?

— Mais les fautes du ministère Blacas... la violation des promesses faites par Louis XVIII... le rétablissement de beaucoup d'abus!...

— Oh ! sans doute, tout cela a fait grand mal ! Mais le mal réel est venu de la défection des Iroupes, n'est-ce pas? de l'abandon des généraux, des maréchaux'.... voilà d où est venu le mal... L'armée ne connaissait pas la dîme et les droits réunis!... Que lui importait!... Elle aurait fait taire les braillards qui auraient crié après quelque chose seulement, celait donc elle qu'il fallait ménager , et , bien loin de lui redorer son idole... de lui faire unpiédestal encore plus haut, il fallait laisser cette idole

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achever de se mutiler elle-même et de tomber de sa niche (j). »

Je regardai le duc de Valmy ; je ne le comprenais pas. «Je vois bien que vous ne m'entendez pas, dit il en souriant, mais je vais me faire comprendre... Napoléon a cessé d'être aussi cher à la France lorsque, ébloui par les dianiansdontsa couronne était ornée, il oublia l'univers , et ne songea qu'à sa gloire personnelle... L'armée le vit et se jugea ce quelle élait en effet dans ses mains , dans ces derniers temps , un instrument passif ne devenant actif que par la volonté de sou maitre... Alors le héros d'Italie et d Egypte disparut sous la pourpre impériale. On ne vit ])lus en lui presque , le vainqueur u Arcale , de Rivoli , de Lonalo, des Pyramides, d'une foule de batailles où le nom français fut inscrit en lettre d or sur le livre de la postérité, et cela de la propre main du général Btmaparte ! ... Oui, jamais il ne fut si grand, si colossal même qu'à Toulon , et pendant les quatre années qui sui-

(<) Ce discours me fut en effet tenu par le duc de Valmy, quelque* jours avant qu'il tombât malade dernièrement. Ses sentimens a Tégard de l'empereur n'tlaient pas toujours les miens; mais, tout en combattant ses sentimens personnels , j'ai été forcée de convenir de la vérité de ce qu'il m'a dit cette fois.