TOME I

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Tirent ce siège. Rappelez-vous combien était majjique ce nom du général Bonaparte !...Eii bien, la Restauration a fait une stupidilé en ne cessant de l'appeler le général Bonaparte.., L'armée, qui était mécontente depuis quelque temps d'être sous un régime presque féodal et qui en accusait l'empire et l empereur j farmée fut réveillée de son sommeil en entendant répéter autour, d'elle : Qu'est-ce que l'empereur Napoléon !.... Ce n'est QUE le géinéral Bonaparte!,.. QUE le général Bonaparte! mais les insensés ne savaient pas qu'en répétant ce nom magique et vénéré dans nos vieilles bandes , ils évoquaient des légions de défenseurs à cet homme qu'ils faisaient monter de son trône sur une gloire qui était dans les cieux... Ainsi donc , disaient les jeunes conscrits , à qui on présentait Napoléon comme un despote, un tyran , un usurpateur; ainsi donc ce Napoléon , c'est le même homme que ce général Bonaparte pour lequel mon grand père et mon ])ère me faisaient prier tous les soirs!... Voyez-vous cela! Comment c'est le même homme!... Mais c'est à ce que dirait mon père , le plus grand héros qui ait existé !... Mais je vous dirai plus, ajoute le duc de Valmy... Vous savez que je n'aime pas

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l'empereur ?... Sa conduite avec moi n'est pas bonne; enfin je ne Taime pas... Eli bien, il me faut vous dire que lorsque j*en tendis répéter autour de moi ce nom de général Bonaparte qui depuis tant d'années avait fait place à celui d'empereur, de majesté , de souverain /... à tous ces noms enfin qui repoussent la confiance du frère d'armes et le dévouement de l'ÉGAt du monarque... ebbien, quand j'entendis nommer ^oTirtyO^r^^?, mon coeur battit. ..Tous les souvenirs d'Italie se retrouvèrent dans ma pensée avec une magie qui colorait chaudement la moindre particularité... Je crois même, le diable m'emporte! que j'ai pleuré... Moi î... Et en pensant à Tempereur encore, mais ces souvenirs me frappaient si doucement au cœur ! . . .

— Quoi ! même celui de Marengo !. . . (i).

Le duc me regarda moitié riant , moitié fâché.

« Oui, oui ! celui de Marengo! et pourquoi non?.. . est-ce que vous autres femmes , vous n'éprouvez pas un mouvement au coeur , en vous rappelant les beaux jours passés d'une

(1) On sait que le duc de Valmy ne pouvait pardonner ii >iapol»-on d'avoir passé sous silence sa conduite le jour de la hutaillc.

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longue liaison d'amour? et pourtant celui que vous auiez aimé aura eu des torts avec vous... il en aura eu de graves!... mais il vous aura fait connaître le bonheur , et cela ne s'oublie jamais... eh bien ! pour nous autres hommes , voAcz-vous, la gloire, c'est la même chose... et pour la gloire, qui jamais en donna plus que Bonaparte à la France!... mais la gloire immortelle , pure et sans tache, cette gloire que nous partagerons dans les siècles futurs, ce n'est pas Napoléon I" qui nous l'a donnée, c'est NAPOLÉON BONAPARTE. Jai douc raisou de vous dire ((u'en évoquant perpétuellement le général Bonaparte, la Restauration fitunefaute grave pour elle, parce qu'elle tievait songer au caractère de la nation, caractère éminemment impressionnable. Euiin j'en ai ressenti l'eiTet , et je vous répète que Napoléon se réveillant dans son lit aux Tuileries, etm'envoyantchercher comme il le (it , ne m'aurait pas trouvé obéissantj mais depuis un an j'entendais appeler chaque jour le général Bonaparte — Ainsi, depuis une année je m'étais rapproché par la pensée de mes années de gloire aussi à moi, car j'en ai quelques-unes!... et je vous \ure sur rho7m€urc[U(â\ii cœur mebatlit quand je revis l'empereur pour la première fois après

SUR LA RESTAURATION. BaS

ses malheurs!... Tout était eiracéî... il me semblait qu un torrent avait passé surtoutce qui avait eu lieu depuis 1 800 ! . . . Napoléon Bonaparte redevenait simple fiioyen !... la belle république se faisait sans secousse, sans douleur!... oh! que j'ai rêvé de belles choses!!... mais le rêve fut court... et le réveil amer... je m.'é veillai auChamp-de-Mai !...

Mais mon sommeil ou mon réveil n'ont rien à voir ici... j'ai seulemenl voulu vous expliquer limpression qu a faile ce nom continuellement répété , et, pour mieux Texprimer, je vous ai raconté, poursuivit le dnc de Valmy, ce que ce même nom me (it éprouver. »

Je compris le duc à Tinslant même, et il n'y aura que des âmes anti-françaises qui ne menteudront pas à leur tour. Cette faute de la Restaui'ation fut grande, et pourtant jamais on n'en a senti la p )rtée ; on la comprend tout aussilôt qu'elle est démontrée; mais, au fait, on fut long-temps sans ajouter au catalogue déjà si nombreux de toutes les sottises de cette Restauration qui devait être malheureuse , comme toutes celles qui l'avaient précédée dans l'histoire du monde.

MÉMOIRES SUR LA RESTAURATION. d^'J