CHAPITRE IL

Hartwell et la joie suffoquante. — La duchesse d'Angoulême et le* larmes. — Souvenir ! ! — Son portrait. — Marie-Antoinette. — « Métastase. — îlarie-Thérèse. — La gageure. — Le berger, le biscuit et le quatrain. — L'illuminé, — La mère et Tenfant. — L'horoscope, — Madame Royale. — Sa naissance. — Vermond. — La saignée royale. — Le courage et les médecins. — Le roi et la femme de garde-robe. —La reine et la mère. — Le dauphin. — La panade.

— Le verre brisé et l'écuelle de vermeil. — Effroi de la reine et de Louis XVL — Encore Madame Royale, — Le Temple. — L'indulgence.— Le départ. — Beurnonville , Bancal, l^Ieret, Sémonville. — Laniarque et Camus. — Le ministre Bénezech. — Rovère le conventionnel. — L'orpheline du Temple à Miltau. — L'abbé Edgewôrdt. — Le mariage. — L'exil. — Le voyage. — La tempête au désert. — Varsovie. — La Prusse et la déloyauté. — L'Angleterre. — Les pontons, — Les prisonniers. — Le duc d'Angoulême.

— Le ressort absent. — Le duc de Berri. — Le grognard de la garde impériale, — Le crédit. — Le comte d'Artois. — Ca'aor. —

La duchesse de Go d ou la bégueule. — Madame de Polastron. —

L'abbé de Latil. — Mademoiselle Contât. — Le comte d'Artois. — Les invalides, — Le coup de canon... pan... pan.. . pan! — Retour...

Quel que fut l'espoir que les intrigues sans cesse renouvelées des agens des Bourbons entretenaient à HartAvell , il estpositif que la non-

Telle des événemens du 3 1 mars y produisit un eflV't immense. Louis XYIII faillit ne jamais ceindre la couronne de Samt-Louis et de Henri IV^ tant la joie produisit sur lui un effet terrible et instantané. ^ladame la duchesse d Angouléme , plus résignée au malheur, devait être aussi plus réservée en recevant une nouvelle heureuse. Elle était si peu faite au bonheur! elle avait tant pleuré! elle pria d'abord pour remercier Dieu! et sa seconde pensée se porta dans 1 instant même sur ses parens massacrés!... sur ce jeune frère qui eût été si beau dans nn tel moment en recevant une couronne dont les épines brûlantes étaient encore fraîchement teintes du sang de son royal père ! ... Je sais qu'elle souffrit beaucoup d'abord de cet événement qui apportait autour d'elle la joie du délire! l'infortunée en était arrivée à ce point de redouter jusqvi'au bonheur de ceux qui lui restaient !

Cest une des grandes figures de notre époque que celle de madame la duchesse d' Angouléme; il faut qu'elle soit connue dans l'histoire du temps, mais sans partialité, sans aucune de ces couleurs empruntées à la haine et à l'injuste préyenUon apportée dans un juge-

ment sur uue personne offensée ; il faut faire connaître madame la duchesse d'Angouléme ; je vais y tâcher.

11 y a déjà, savez-vous, tout un prestige dans cette femme dont l'aspect est si simple et si pieux • rien seulement qu'à remonter à son aïeule , à cette femme, qui n'eut pour rival dansTarène delà gloire^ que Frédéric, Tunedes plus grandes et même des plus colossales ligures de roi grand homme que l'histoire nous présente. Marie-Thérèse offre en elle tout ce que le coeur de la femme possède de tendre et d'affectueux, tout ce que l'ame de Thomme le plus fort peut donner de vigueur et de grandeur de pensées!... Néanmoins elle était femme dans tout ce que la femme renferme de bon , de doux, de gracieux!... elle en avait jusqu'aux défauts dans une sorte de superstition maternelle qui donnait un extrême charme à des inquiétudes enfantines, chez une femme que le froncement du sourcil du roi de Prusse ou du sultan ne faisait pas pâlir. J'aivudes lettres d'elle àrabhé Métastase (i), dont uue pa-

(<) On a prétendu que Tabbé Métastase en avait été distingué, puis

rebuté , et que c'était pour cela qu'il avait composé la célèbre canzone :

Orazie alV inganni tuoi. Cela n'est pas vrai ; nous avons toujours le

J»e«oin de toucher "a de grandç? fi^Te? bi«(friq"Ç? P"'ir les rabai?-