TOME I

rente de celui-ci a hérité, dans lesquelles celte sollicitude se montre avec un charme si touchant, qu'il faut aimer Marie-Thérèse en 1 admirant. C'est rare, je Tavoue, car lorsqu'on admire, on ya rarement au delà.

Etant enceinte de rarchiduchesse Marie-Antoinette-Josephe, Marie-Thérèse paria avec Tahbé Métastase qu'elle aurait un garçon; Tabbé paria le contraire, et prétendit qu'elle aurait non-seulement un maisdeux archiducs! L'impératrice , fort occupée de la gageure , fit aussitôt savoir à Fabbé qu'elle avait gagné. Métastase ne prit que le temps de faire faire ce qu'il destinait à payer son pari , et le même soir rimpératrice trouva sur son bureau une charmante petite figure en biscuit de Sèvres représentant un jeune berger à genoux, dont la main lui offrait un papier sur lequel étaient écrit ces vers :

Ho perduto 5 à pagar l'augusta figiia mi condamna 5I;i sic xSr ch'à voi somiglia.

Tutto il mondo guadafjno.

On prétend qu'il arriva dans la toute première enfance de Marie -Antoinette une aven-

scr. Cela ne se doit que lorsqu'elles usurpent leur renomm<^f comme Catherine IT. Madame Pepoli habitait Milan en f81 8.

SUR LA RESTAURATION. Ûli

tiire dont je ne puis garantir la vérité que comme une de ces choses que l'on raconte et que Ton croit , parce qu'elles flatleat ensuite l'imagination de ceux qu'elles concernent.

On connaît cet illuminé nommé Gassner , qui, proscrit de presque toutes les capitales de lEurope , trouva enfin asile et protection dans les états du Roi , 3Iarie-Thérèse!E\]e aimait à causer avec cet homme; et même, elle croyait un peu à ce qu'il disait, car, ainsi que tous les êtres supérieurs, elleétait superstitieuse. Un jour, tandis qu'elle étaitdansFappartement des archiduchesses, où Gassner était venuavec elle, elle prit sur ses hras la plus jeune de ses filles, la princesse Marie-Antoinette, et caressant sa jolie tête blonde.,...

Dites -moi quelle sera la destinée de cette petite tête-là? dit en riant rimpératrice à Gassner. L'homme ne répondit pas : Eh bien ! Gassner, ne voulez-vous pas me le dire? poursuivit l'impératrice... et cette fois elle regarda Tilluminé. — Il avait les yeux baissés et gardait le silence, mais il était pâle et paraissait souflTrîr. Marie-Thérèse remit la princesse à sa berceuse, et courant à Gassner : Dites-moi sur Theure ce que vous voyez de cette enfant î s'écria-t-elie d'une voix étouffée. . . L'illuminé continuait à

se taire... Ce silence était affreux!... Enfin; Toyant Fagilation de Timpératrice , il joignit les mains, les leva au ciel, pria... puiss'incliiiant devant la souveraine.

— 11 est des croix pour le prince comme pour le pauvre ! dit-il d'une voix basse. Marie-Thérèse respira : — N'est-ce que cela? dit la mère toute rassurée... Mon Dieu! j'ai porté longtemps aussi une croix bien lourde et bien diflicil(^!... mais j'espère avoir épargné à mon enfant bien-ainiée les peines que la vie peut lui donner ! . . .

Et on n'y pensa plus.

Hélas ! non-seulement celte croix était là dans toute sa pesanteur et prête à être imposée à la malheureuse princesse , mais elle est passée comme un héritage de souffrances à sa pauvre (ille qui la porte avec la résignation d'une sainte et d'une martyre.

Marie-Thérèse-Charlotte, Madame Royale, lille de France, duchesse d'Angouléme, est née à Versailles, le 19 décembre 1 778. Sa naissance fut vme cause de grande joie , non-seulement parmi le peuple , mais dans la famille rovale. La reine était mariée depuis huit ans et n avait pas eu d'enfant; on craignait une union stérile, et la venue de la jeune princesse

SUIl LA RESTALlîATlON. 3j

fut accueillie avec une sorte de délire; cepeudant sa uaissance faillit coûter la vie à sa mère , comme si des inquiétudes profondes avaient du modérer la joie de sa naissance et annoncer dès-iors un avenir orageux (i) ! Ma-

(1) La reine fut à la mort pendant plusieiu's îieures. Les douleurs avaient tolalemenl cessé. Vermond, Taccoucheur de la reine , voyait ce qui pouvait la sauver ; mais alors il existait une sotte hiérarchie de pouvoirs et d'étiquette qui le réduisait au silence. ^ oyant cependant le danger s'accroître , il dit au roi , que s'il avait son autorisation il sauvait la reine , et peut-être l'enfant , mais sûrement Sa Majesté.

— Ah ! s'écria le roi dont le désespoir était au comble , sauvez ma femme !... sauvez aussi l'enfant, Vermond!... mais ma femme! ma femme.

Et dans ce moment le roi de France pleuiait comme le dernier des hommes de son royaume!... Les yeux du roi ne contiennent-ils pas autant de larmes ! et surtout autant de douleurs ! . . ,

Vermond , autorisé de la permission du roi , parla dune saionée au pied. Tous les médecins se récrièrent. Etourdi par ce concert do blâme, Vermond n'osa pas aller plus loin, cl rep;arda Louis XVL.. Le roi jeta un coup d'œil désespéré sur le lit où {jisait la reine , pâle , presque sans connaissance et prés d'expirer.

— Faites ce que vous voudrez, Vermond ! s'écria^t-ilî... Sauvez ma femme !... sauvez-la, et je vous récompeiîserai en roi! Agissez sans crainte. C'est mon ordre !...

Alors, Vermond se précipite vers le lit, écarte les médecins et les autres chirurgiens , rejette la couverture , prend sa lancette , et sans s'arrêter aux mille formes voulues par Tétiqueitc pour saigner une reine, lui fait une large piqiire à la jambe.... Tout ce qui était dans la chambre royale était frappé d'immobilité. Chacun regardait cet homme audacieux qui prenait sur lui avec tant de courage la responsabilité de deux vies royales !... Le roi, le cou tendu , l'œil fixe, pâle , tremblant , faisait un mal réel à contempler dans ce moment.,. Le sang ne venait pis !,,, Vermond pâlissait aussi!.,. Enfin le sang parait . il vient !,,. il

38 MÉMOIKES

dame la princesse de Rohan-Gue'méné , madame la duchesse de Polignac, madame la marquise de Tourzel , furent les gouyeriiantes qui d'abord soiguèreut son enfance ; mais la reine elle-même dirigeait l'éducation morale et physique(i)de ses eufans. Labour-

jaillill... La leiiic faii un mouvement... une plainlc lui échappe... une autre lui succède !.. . Elle pousse un cril... un autre encore I... — Et Madame voit le jour'.... C'est ainsi qu^ elle est née cette malheureuse princesse, au milieu des douleurs!... des pleurs et des alarmes!... Tristes présages d'une vie dont les heures ne furent marquées que par des souffrances plus ou moins aiguës !

Aussitôt que la reine fut délivrée, le roi fut saisi d'une telle joie au cœur, qu'il ne se connaissait pas !... 11 embrassait tous ceux, qu'il rencontrait... La femme de garde-robe, qui se trouva sur son cliemin, fut embrassée par lui comme une duchesse le jour de sa présentation.

(1 ) Voici un fait qui m'a été rapporté par une berceuse de M. le dauphin . qui depuis fut Louis XVII. La reine et le roi venaient très-souvent pour voir ^I. le dauphin. La reine venait surtout pour examiner tout ce qu'on lui donnait. Un jour elle voulut elle-même le faire manger... on lui servait une sorte de panade faite avec du pain séché au four et ptilvérisé avec un rouleau à pâtisserie , puis ensuite délayé dans du bouillon. La reine prit le jeune prince sur ses genoux, et, tout en remuant la panade pour la lui faire manger , elle sentit quelque résistance au fond de l'écucUe de vermeil conti'c la cuillère. On appela la berceuse chargée du soin de faire la panade , et la première femme qui devait aussi y donner sa surveillance j toutes deu\ ne répondirent autre chose , sinon qu'elle était faite comme toujours 1 Mais une mère et une mère comme Marie-Antoinette , ne se laissait pas persuader par des paroles. Elle sentait toujours cette résistance au fond de la jatte de vermeil... Enfin on versa la panade doucement dans un autre vase , et après un mûr examen on trouva plusieurs parcelles de verre brisé au fond de récuclle de vermeil.,.. Le premier mo^^cmelU de la reine fut

geoise lapins obscure de Fiance ne se dé vouait pas à plus de soins que Marie-Antoinette n'en donnait à ses enfans. C'était toujoiu^s devant sa mère que Madame recevait les leçons de ses maîtres ; l'un d'eux que je connais , son maître de piano (i), me racontait que la reine exigeait de chacun d'eux une extrême sévérité envers sa fille. Aussitôt que Madame Rovale futenâge d'écouter des leçons, madame Elisabeth lui donna les siennes avec cette voix et ce visage d'un ange et d'une sainte bienheureuse!... cette douceur avec laquelle elle répondit à ses

d'être tellement effrayée qu'elle s'écria : Sire , ou a voulu tuer le dauphin!!!...

Elle était pâle et tremblante , et serrait son enfant contre sa poiti-inc comme pour le dérober aux meurtriers !... Le roi, plus calme et plus sage, ne parlait pas, mais il était é^jalement bouleversé. Drus ce moment la femme charf^ée de faire la panade accourut , et se jetant aux pieds de LL. MM. , avoua sa faute. IN'ayant pas sous sa main , dit-elle, le rouleau de bois, elle s'était servi d'une bouteille de verre pour écraser le pain , et probablement que les {{lobules qui se trouvent quelquefois a la surface avaient été écrasées avec le pain.

Mais , dit la reine toujours tremblante , mon fils jioueajt cepcudaut si je n'avais pas clé près de lui en ce moment !..,

On pardonna à la femme ! . . .

Cette affidre ne m'a jamais pai'u bien claire ; je crois que la vcrilc est d'abord sortie de la bouche de la reine , et qu'on voulait tuer M. le dauphin. Qui? je n'en sais rien. Mais après tout, il y avait bien des gens alors intéressés à ce que Louis XVI n'eût pas d'héritier I

(<) M, Ucrmann , maître dç piaiio de la icine.

40 31LMÔIRES

houiTeaiix et moula sur l'echafaud. La jeunesse de la tante, celle de la nièce, établirent bientôt uu rapport aussi doux qu'utile à toutes deux. L'enfance de Madame P\.ojale fut donc surveillée avec les yeux éclairés du coeur; cela était nécessaire, car la jeune princesse était aitière, et, quoique bonne, elle laissait souvent percer de ces mouvemens qui annoncent une ame dont les fnouvemeus sont impétueux. Hélas! lécole qui lui fut iniîigée par le sort fut d'une nature bien rude, et que la Providence aurait du lui adoucir!

Un jour, elle avait alors quatre ans, Paull" voyageait en France sous le nom de comte du Nord. Avant son départ il se rendit à Versailles pour prendre congé de la famille royale , et passa toute une journée dans cet intérieur qui lui seul faisait aimer Louis XVI et sa famille. Paul prit la jeune princesse dans ses bras et 1 embrassa lorsqu'il s en alla.

— Adieu, lui dit-il! je ne vous verrai plus, car jamais je ne reviendrai en France!

— Eli bien ! monsieur le comte, j'irai vous voir, moi, lui répondit Madame Royale!...

Quelle singulière réponse ! quelle sorte de prévision! dédouble vue! Qui pouvait croire alors, que douze ans après, uu czar de Piussie

SUR LA IIESTALIUTION. ^l

offrirait un asile à la lille de saint Louis!.. s mais qui pourra croire ensuite que le même homme Feu a pour ainsi dire chassée avec une sorte de rudesse ! . . .

Avant de quitter le Temple, lorsqu'elle fut échangée contre les députés que Dumourier avait livrés à Clairfait (i), la jeune princesse écrivit sur les murs de sa prison :

O mon Dieu ! pardonnez à ceux qui ont fait mourir mes parens!...

Ce fut Rovère le conventionnel, qui trouva cette phrase sublime tracée au crayon sur le mur de la chambre que Madame Royale occupait au Temple.

On sait quelle fut sa vie aventureuse. Elle fut d'abord à Vienne : là , on voulut lui donner le prince Charles pour mari ; elle s'y refusa, malgré les avantages que lui offrait cette union, parce qu'elle voulait obéir aux dernières volontés de son ])ère, et qu'elle réservait sa main h son cousin. Pauvre jeune fille! Là encore était une déception la plus amère , la plus cruelle de toutes ! là , était le renversement des espérances de toute

(l)Beurnonville, Bancal, Lamarque, Camus, Sémonville et Maret. L'^îchange eut lieu en décembre 1795.

une vie de bonheur! là était pour toi lare a -2 lité du néant. Puis, elle quitta Vienne, s'en fut joindre son oncle et sa tante à Mittau ; elle s'y maria (i) avec le duc d'Angouléme. Deux ans après , renvoyée de Mittau avec son oncle, car elle ne voulut pas demeurer après lui, elle partit avec le roi le 21 janvier 1801 ! Il semblait que le ciel voulut lui faire éprouver toutes les souffrances î Ce voyage , qui me fut raconté par une des personnes attachées à son service, est Tune des épreuves les plus terribles imposées à son courage. Entourés de dangers, perdus au milieu des déserts couverts de neige, enveloppés de cette même neige qu'un veut affreux faisait tourbillonner autour d'eux , formant ainsi sur les steppes dans lesquelles ils marchaient comme un linceul mortuaire se déroulant au loin, le malheureux Louis XYIII, déjà frappé de ses infirmités/ et sa nièce, ne marchaient qu'avec peine , car ils avaient été contraints de descendre de voiture. Pas d'asile! et la nuit arrivait; le froid était aussi rigoureux que peut l'être le froid du mois de janvier en Ptussie ! les exilés se traînaient péniblement sur cette neige durcie qui, parfois,

(S) lUjuiu l/'J'J.

SLll LA IIESTAUIIATION, 4^

cédait sous le poids du corps et Tentramait clans un fossé (i). Pendant cette course, qui pouvait voir arriver la mort avant d'être terminée , la duchesse d'Angouléme n'articula pas une plainte, n'adressa pas même un reproche mental à la Providence!... on voyait, au contraire, qu'elle priait, au mouvement de ses lèvres, et que sa confiance en Dieu ne faiblissait jamais.

Un fait assez peu colinu, c'est qu'à cette époque il parut une gravure exécutée par le marquis de Paroy , qui fut en cette circonstance graveur , peintre , et fidèle et dévoué serviteur, pour consacrer la conduite de la duchesse d'Angouléme dans cette journée et cette terrible nuit. 11 la représenta donnant le bras à son oncle , le soutenant dans ce désert bordé d'un coté par ces épaisses forets de laLithuauie, et de Tautre par un horizon (2) sans borne et sans fin î partout l'abandon , partout la mort , et cependant ce vieillard et cette

(I) La personne qui me racoulaii ces détails est cUe-mèRie tombée dans une sorte de fondrière de la profondeur de sept a huit pieds. Sa cimle préserva la princesse.

{'2) Cette gravure fut sévèrement rcchercliéc par la police franfaisc, JV'n ai long-temps possédé un exemplaire que j'ai donné à mon oncle labhO Je Comncnc, — Elles doivcnl èlic fort rares.

jeune femme, qui s en vont marchanl avec peine sur celte plaine de neige que nulle habitation ne termine, ces deux malheureux sont les descendans de cent monarques ! Cette jeune femme c'est la lille de Louis XYI, le martyr! la petite-fille de Marie-Thérèse, la victorieuse et la souveraine! Voilà une leçon grande et terrible pour les roisi Voilà un lieu où ils peuvent apprendre que la couronne qui presse leur tète, leur peut être un signe de mort! ou tout au moins de malheur !

Ce fut à la suite de ce vovage que la royale famille atteignit Varsovie : Varsovie appartenait au roi de Prusse. Il faudrait avoir plus de volonté que je n'en ai pour suivre la Prusse dans toutes ses fautes, et raconter sa conduitedans cette circonstance. Les exilés furent renvoyés de Varsovie pour plaire à Tempercur Napoléon, et seulement pour lui plaire, voyezvous , car il ne Favait pas demandé ! Alors Paul F' était mort, et l'empereur Alexandre régnait en Russie. Les portes de Mitlau se rouvrirent pour recevoir la malheureuse famille des Bourbons î Mais bientôt celui-là aussi, qui pourtant étaitgrand et magnanime, fit dire à Louis XVIII tjfuil gênait Napoléon sur cette terre lointaine , à l'autre bout du

SLR LA RESTAURATION. 4^

pôle, où la charité impériale et czarine lui accordait un méchant asile. Alors les exilés reprirent encore une fois le bâton de pèlerin ! ils allèrent en Angleterre! ]à du moins, retirés à Hartwell, ils apprirent que Dieu n'avait cependant pas refusé de leur donner encore quelques heures de repos sur cette terre de malheur.

Je montre, je l'espère, combien mes affections sont libres de toute prévention, en parlant avec autant de vérité que de justice des malheurs de la famille des Bourbons. Je puis donc avec la même franchise demander un compte terriiîle à Louis XYIII des horreurs commises presque sous ses yeux sur les prisonniers français en Angleterre? Comment est-il possible que le sort des malheureux entassés dans les pontons n'ait pas été adouci à la voix de celui qui se nommait leur roi?... Je vois dans ces biographies mensongères et flatteuses, où le bien, placé sans discernement, ne donne aucun bien réel à celui ou à celle qu'il llatte..., je lis que la duchesse d'Angoulème soulageait les prisonniers français de tout ce qu'elle pouvait leur donner : mais alors comment Louis XYIII pouvait-il souffrir que ces malheureux poussassent si près de lui des cris de détresse sans aller trou-

Ter le prince régent partout où il eut été , et lui dire :

Yotre hospitalité pour moi et tous les miens n'est qu'une amère dérision, si vous pouvez continuer à traiter ainsi des hommes qui sont mes sujets, puisque je suis le roi de France! ôtez-les de ces cloaques infâmes, de ces auges infectes, où la vie de ces infortunés se consume comme dans un habitacle de Tenfer! Je le demande comme la prière la plus instante et la plus chère!...

Si la famille tout entière se fut unie pour obtenir le salut., on peut le dire, de ces malheureux qui mouraient dans le méphitisrae des pontons, soyez donc bien assuré que le prince régent, quelque haine qu'il eût pour Napoléon et pour la nation française, aurait accordé ce qu'on lui demandait, ne Teùt-il fait que par vanité anglaise.

Le duc d'Angouléme est un homme élevé loin du trcne , quoiqu'il fut destiné pour lui, et qui n'a jamais compris la royauté dans ses nobles prérogatives. Le sort qui détermine les hommes n'est pas en lui... il a été doué par Dieu d'un esprit inférieur et même subalterne... Lorsque je le vis arriver à Paris j lorsque je pus remarquer

celte physionomie totalement morte à la moindre impression / je me dis avec une sorte de prévision intérieure : jamais cet homme ne sera le chefde la nation française... Il n'est d'aucun j)ays.

Son frère avait de grandes et de heîles qualités; on le comparait à Henri IV , à cette époque où le pauvre Béarnais s'en allait tout le long du jour évoqué entre Charmante Gabrielle et J^ive Henri If^; et remarquez bien qu'on disait qu'il ressemblait à Henri IV , parce qu'il aimait les femmes et le plaisir, qu'il était fort dissipé et qu'heureusement il se mêlait à tout cela le goût des batailles; non, celui-là n'avait (i) rien de tout le reste de la malheureuse famille anathématisée, c'était un homme remarquable dans toutes les classes... aussi le ciel layi^a-t-il sur lui son dernier tonnerre !...

(1) Un jour le duc de Berri passait une revue, un grenadier crîe : Vive l'empereur! ... Le prince va à lui, le regarde en se croisant les bras, et lui dit : — Eh bien ! qu'as-tu à crier vive l'empereur ? Pardicu ! tu a-vais la une belle condition ! un homme qui vous menait au l)out du monde, sans vous payer encore ! — Le vieux îjro;^nard le regarde , et lui dit, d'un air sombre : Qu'est-ce que ra vous fait h vous , si nous voulions lui faire crédit ? — Le duc de Berri passa et ne repondit rien. H fit prendre des renseignemens sur cet homme, c'était un honnête liomme , il fut fait sergent. C'est bien au duc de Berri. ^

Louvel avait bien marqué la place où il fallait frapper, le misérable!...

Il reste un portrait à faire, celui-là n*est pas difficile et pourtant il faut bien des couleurs sur la palette pour le colorier convenablement. C'est celui de Charles X et qui à l'époque où ces mémoires commencent s'appelait Monsieur, frère du roi!... 11 lui restait encore dans ce temps-là un peu de cet esprit qui, long-temps, lui {it donner le surnom de Gnlaor... Mais, hélas! il commençait à devenir bien stérile et à ne produire que des bluettes pâles et froides!... Cependant son influence et surtout celle de ce qui Tentourait principalement dans cette première année de la Restauration , eut un tel effet sur les destinées de la France , qu'il me faut en parler , et en parler avec cette mèiîie franchise que j'ai toujours apportée dans tous mes jugemens.

M. le comte d'Artois, après avoir eu une jeunesse fort licencieuse se rangea comme disaient les mauvais sujets du temps, et vécut après la mort de Madame, comtesse d'Artois , dans une sorte de liaison légitime avec madame de Po XI. U eut aussi uue relatioa fox^t

intime avec madame la duchesse de Go....d, qui fait aujourd'hui la bégueule, et qui, à celte époque, n'était ni duchesse ni bégueule, et qui pourtant, dit-on, n'en valait pas mieux. Il y avait donc une sorte de vie plus honnête pour Monsieur, que lorsqu'il venait voir mademoiselle Contât et que Louis XVI faisait tirer (i) le canon à son passage devant les Invalides. Malgré tout cela, il causait encore très-tendrement avec madame de Po n, madame

de Va 1 et madame de Go....d. Mais

madame de Po n mourut, elle le confia à

Tabbé de Latil, et voilà que cet homme si charmant , si aij;réable , si français , ainsi qu'on appelait dans ce temps-là un homme agréable,

(1 ) Histoire arrivée a Monsieur le comte d'Artois. Le roi , son frère, qui était vraiment très-vertueux, comme on le sait, voulut le guérir par réclat de sa liaison avec mademoiselle Contât , comme si c'était l'éclat, qui manquait à la chose? Le bon roi n'y entendait rien. Enfin il donna l'ordre au jjouverneur des Invalides , et un soir que Monsieur le comte d'Artois avait fait dire qu'il était malade pour ne pas être au souper du roi , il se dépêcha de descendre à Paris. Tout lut bien jusqu'aux Livalides ; mais comme sa voiture longeait le quai , voilà qu'il entend, pon !... pon 1... pon!... Eli, mon Dieu! dit-il à son valet de chambre, seule personne qu'il eût avec lui, c'est un tour de mon frère; vite, tournez bride, retournez a \'crsailles!... Crevez les chevaux , mais arrivez ; et le prince arriva en effet pour le souper d« son frèro. Ah! ah! lui dit le roi, le mal de tète est guéri! Je suis tin bon médecin !