CHAPITRE IIL

J^a France en 18H et 181 5. — La bigarrure. — M. de Talleyrand et M. de Pradt. — Mot de Louis XVIII. — La sacristie politique. — Le pavillon Marsan. — L' OEil-de-Bœuf, — Le sommeil de 1790 et le réveil de 1814. — Le canon des Russes, — Le baron, Pasquier.

— M, de Sémonvillc. — M. Maret. — M. de Fontanes. — M. de Sémonville. — La fée obstacle elles dons! — La volonté royale, — Le Roi! — Poudre et queue en tète! — Les bottes de velours. — Madame Tallien. — Le chien. — L'écuelle d'or et les émeraudes.

— L'almanach impérial. — Le maréchal Lauriston. — La mécanique royale. — Le duc de Berri et les juremcns. — Madame de Mont — Madame de Mar...r — Madame de Mor t. — Encore le duc de Berri. — Son portrait. — Le duc de Serrant. — Campagne contre les Français. — Son courage. — Ses talens, — Son honneur. — Sa belle conduite envers M. le comte de ***. — Les

aventures de Bruxelles regardant mesdames deCo s. — Du C....1.

de Ca....t... et trois autres femmes. — Le pavillon de Bagatelle. — Les jolis yeux et les petits pieds! — Le mariage secret. — L'espion.

— Arrivée à Cherbourg. — Le mauvais discours. — L'onhli du passé. — Vive le Roi!... Baveux!... Paris. — Les maréchaux et Vé i.otion. — Portrait du duc de Berri. — Henri IV. — Virginie.— Saint-Cuen. — Le commandement du roi. — Le maréchal Oudinot.

— Le commandement du maréchal. — L'adjudant commandant do la garde nationale. — Le commandement de l'adjudant commandant, v Lesmoc/jeff , bagatelle». — L'; déjeuner.— La jolie femme.—

La belle-sœur de la duchesscd , Tabbë et l'oncle. — La niéco.— -

Le mensonge. — L'audience. — La crainte. — Un prince amoureux. — La duchesse de Saint-Alban. — L'enfant trouvé. — L'actrice et le banquier. — L héritière et le <jrand-fauconnier d Angleterre. — Le duc d'Aiîgoulème. — Son portrait. — Le maréchal Benerford ou le boule-dogue. — Les mains dans les bottei à Técuvère. — Les kantrurooi.

Ce fut iiu spectacle Lieu curieux que celui offert par la France en 18 1 4- Le souvenir en est encore tellement vivant dans ma pensée , que je ne puis m empêcher de sourire, malgré la sérieuse importance des événemens de cette époque , à l'aveu de la bigarrure des divers personnages qui alors jouaient un rôle sur la scène politique. Un gi-and nombre avait de l'esprit et tous agissaient comme des stupides tout en trahissant. C'était pour en avoir à la fois de la colère et de la pitié; les plus courageux en perfidie , c est-à-dire les plus habitués à changer leur cocarde (M. de Talle} rand , par exemple ) , ceux-là étaient les plus amusans ; il y avait une solennité dans leur bassesse , une componction dans leur joie, en revoyant leurs bons princes! Ces Bourbons chéris , tant souhaités , tant appelés par la nation!

Qu'on se jeprésente M. de Tallevrand di-

SIjPl la RESTALiPiATlOK. 53

sant ces belles paroles d'une voix émue ! Et puis qu'on soit assez maître de soi pour ne pas rire ! Quant à lui, il avait un sérieux imperturbable j le bon prince était fait au danger d'être démasqué, et les ressources ne lui manquèrent jamais en pareille occasion.

Louis XVIII ne croyait pas à tous ces beaux semblans, et je tiens de quelqu'un qui causait avec lui presque tous les jours dans une grande confiance, qu'il n'avait rien à apprendre de M. de Talleyrand, ni de M. de Pradt, ni de tout ce que Louis XVIll appelait la sacristie politique.

Mais tout le reste de la famille était plus crédule; M. le comte d'Artois, M. le duc d'Angouléme, qui alors était encore un fils de France, le duc de Berry, et même madame la ducbesse d'Angouléme, tous avaient la malheureuse pensée qu'ils apportaient un généreux pardon que les Français étaient trop heureux de recevoir. Le pavillon Marsan se peupla bientôt d'une foule courtisanière, véritable OEil-de-Boeuf endormi depuis 1790, et peutèti*eméme 1780, et qui s'éveillait au son du canon des Russes qui replaçait leur roi sur son trône. Toute ce lie foule, enchantée de voir que ce qui avait seulement troublé sou sommeil

5i NÉMOIHES

n'était qu'un rêve, loin d'être corrigée par la peur, se mit à enchérir sur la sottise qui présidait aux conseils du malheureux gouvernement occulte. Tout en n'étant pas dupe des paroles mielleuses de M. de Tallejrand, de

M. le baron Pa r, de IM. le marquis de

S le, de M. le comte de Fontanes , et

de beaucoup d autres, dont je parlerai sans avoir besoin de les faire remarquer pour qu'ils soient jugés ; tout en les appréciant ce qu'ils Talaient, Louis XYIII avait aussi néanmoins le jugement /^«^.ye comme tous les siens. Us naissaient tous avec de bonnes qualités, des moyens , de l'esprit , de la bravoure , un sens juste et droit j ils étaient doués en princes j comme on Vauraitdilily a cinquante ans; mais comme le charme allait être accompli , il venait une autre fée qu'on avait probablement oublié de convier, et les pauvres princes, si lieureusement partagés, recevaient tout à coup une malédiction qui neutralisait tous ces dons et disait :

— Yous n'en ferez aucun usage!

J'ai toujours appelé cette fée-là, depuis que j'étudie l'histoire importante de la famille des Bourbons, puisque celle de mon pays y est attachée corps et biens, la fée obstacle. En eifet,

les intentions sont bonnes , les projets admirables ! On commence, on fonde , ou plutôt , on veut fonder, on 'veut faire une armée, on 'veut faire des lois, o/ï veutïsàre des tribunaux, on 'veut être grand enfin , et puis arrive la petite fée, et tout se résume à faire écrouler le reste de Tédifice, à détruire Farmée en l'humiliant, à faire de l'arbitraire, à doubler le malheur du peuple , et finalement à parodier INapoléon, ce qui eût été risible, si le résultat de cette parade n'avait amené une seconde fois Tétranger sur nos terres.

Et puis, il y avait un autre malheur, toujours par suite de cette méchante petite féej c'était la triste personne de notre nouveau roi ! Les Français n'aiment pas les toui nures inélégantes, même pour les voir passer sur le boulevard et aux Champs-Elvsées ; jugez comment ils accueillirent un roi portant poudre et queue , des bottes , et de velours encore ^ recouvrant des jambes en manière de poteaux , ou des poteaux en manière de jambes , ce sera comme vous voudrez; ce qui est vrai de tout cela , c'est que ces façons' de jambes-là ne pouvaient pas marcher ; et pourquoi , je vous prie. Dieu nous a-t-il donné des jambes si ce n*est pour marcher, ou tout au moins pour

Ob VlL.>IOiRES

monter à cheval ? mais il était bien question de celavraimcnt! Il avait bien assez àfairede monter en voiture j le pauvre roi ; et encore avait-on fait pour cette immense opération , une manivelle que j'ai eu l'honneur de voir chez le maréchal Latiriston, qui, oubliant ses glorieux jours 2:>assés, s'occupait de ces importantes affaires avec la même gravité qu'il aurait mis à proposer jadis à INapoléon un moyen pour prendre plus tôt une place ennemie. Cette mécanique qui n'était autre cliose qu'un fauteuil roulant sur un plan incliné , coûtait des sommes folles. Je me suis fort divertie à voir le maréchal essayer lid-ménie la manivelle pour juger de sa solidité.

(( — Aîais si elle se cassait? )) lui dis-.je.

Il me regarda d'un œil étonné.

(( ~ Eii bien! si elle se cassait ! . . . Comment, vous ne comprenez pas ?

» — Non.

)) — Eh bien ! ce serait moi qui serais affligé du mal qui pourrait résulter du peu de solidité de cette mécanique.

» — J avoue que je ne suis qu'une béte, » répondis-je au maréchal. « Car tout en comprenant que vous preniez un extrême soin de la personne du roi , je ne vois aucune obli-

SUR LA nESTAt'RATION. D'J

bligation d'exposer vos bras et vos jambes , qui, soit (lit entre nous , souffrent aussi un peu de leurs propres douleurs goutteuses. \ous êtes bien passionné, mon cher maréchal! »

C'était un excellent ami que Lauriston. J'ai trouvé en lui un homme non-seulement fidèle à ses vieilles amitiés , mais un de ces hommes qui causent un étonnement salutaire à Tame flétrie lorsqu'elle trouve en son chemin un esprit positif pour faire le bien. Qu'importe la route prise apiès tout !

Je reviens à mon roi impotent. Oui, ce fut un grand malheur pour cette famille proscrite, toute royale qu'elle était , de rentrer dans une patrie où elle était presque étrangère, guidée par un chef dont les idées incomplètes et boiteuses étaient renfermées dans un corps qui lui-même ne pouvait pas marcher.

Us comprenaient ce malheur. Aussi le duc de Berri , le seul Bourbon vraiment Bourbon de la famille, jouait-il au général, au soldat tant que le jour durait, et le reste des vingtquatre heures, il jouait au mauvais sujet, dans la croyance que le royaume de ses pères, livré à Tesprit des ténèbres pendant la révolution et l'empire, ne parlait d'autre langage que celui des vivandières dans les camps , et que les

mœurs habituelles de ce même malheureux pays étaîent celles qui se survivent en certains endroits inconnus même aux gens qui se méconnaissent.

A cela ce n'était pas sa faute; on le lui avait dit. 11 crut que pour parler aux soldats il fallait jurer ; que pour être bien venu des femmes de Femphe et de la révolution , il fallait leur dire des paroles d'un amour grossier. Il ne savait pas que madame Tallien donnait à manger à son chien dans une écuelle d'or et enrichie d'émeraudes , et que son langage était celui de la femme la plus spirituelle et la plus recherchée. Il est vrai qu'il était difïérent avec quelques femmes dont les noms étaient un passeport près de lui. Il ne pouvait croire que madame de Mon .., madame de Mor.... madame de Bou..., madame de La Ro..., madame de Mar..., et mille autres encore avaient été attachées au monstre de la Corse ; son ignorance venait de son aversion à lire des livres instructifs qui l'auraient éclairé à huit ans , YAlma- VMch impérial, par exemple. Et puis comme les princes de sa maison aiment beaucoup les nouvelles à la moin, il pouvait demander à M. le comte deMoutesquiou, grand-chambellan, à M. le comte de Ségur, grand-mai tre des

SUR LA RESTAURATION. Sg

cërémonies, de lui ouvrir leurs cartons, et de lui donner communication de plusieurs milliers de lettres écrites pour solliciter des clefs de chambellans, des places de préfets dupalais , de maître des cérémonies , par les mêmes noms que son A. R. monseigneur le duc de Berri trouvait si bien dévoués à la cause de sa maison.

Cette différence dans ses manières envers les femmes était d'autant plus extraordinaire que rien ne l'y autorisait, à nos yeux surtout; il existait même de certaines aventures sur quelques-unes de ces dames, aventures (i)arrivées j^endant l'émigration à Bruxelles, et que tout le monde connaissait; aventures qu'une grand'mère ne pouvait raconter sans mettre son éventail devant elle pour faire semblant au moins de rougir.

Le duc de Berri voulant donc établir sa réputation militaire et celle, qui lui plaisait également beaucoup, d'homme à intrigue d'amour, demanda et obtint Bagatelle, et se mit en de-

(l)Ccs aventures, qui eurent une immense célébrité, eurent lieu à Bruxelles lors de la première émigration. Ces dames étaient trois, deux sont mortes , une seule survit. Si j'ai rappelé ce souvenir , c'est comme réponse a une attaque continuellement hostile contre nous par le parti de la restauration.

6o MÉMOIRES

voir d'y donner des déjeuners , des dîners et même des soupers. Il y avait gradation de mystères et de distraction. Toutes les femmes ayant un peu de jeunesse et de beauté et qui voulurent y aller en furent les maîtresses ; aussi dans le commencement, Dieu sait quelle belle confusion ce fut!... Le pauvre prince n'était pas de force à contempler tant de charmes qui s'en venaient là au grand jour, dans une toilette bien fraîche, bien élégante ... il avait quelquefois des transports de joie qui lui donnaient une apparence de folie , en voyant un3 foule de petits pieds courir sur le velours vert des pelouses; et ces petits pieds français, nouvelle connaissance pour lui , si bien chaussés j avec un bas fin comme une dentelle et un petit soulier de satin noir ! . . . Mais il faut, puisque nous parlons de lui, donner ici, non-seulement son portrait, mais son histoire antérieurement à l'époque de son entrée en France. Beaucoup de ces mémoires de fabriques ^ de ces livres faits avec des livres ^ ont parlé de toute la famille des Bourbons, tandis que les auteurs de ces livres ne les avaient jamais vus!... Que de Mémoires parlent aussi de Napoléon dans un style louangeur aussi faux dans l'intérêt de sa gloire . que méchamment

SUU l.\ RF.STAURATION. 6ï

menteur quelquefois dans leur attaque. Pour faire un portrait ressemblant , un modèle doit donner séance.

Charles-Ferdinand , duc de Berry , second fils de M. le comte d Artois, est né à Versailles, le 24 janvier 1776 ; il avait donc trente-six ans lorsqu'il nous vint en France, ce qui est un peu tard pour faire le mangeur decœiirs\ Il quitta la France à la suite de son père , lorsque le comte d'Artois partit, le i5 juillet 1789. II avait pour gouverneur le duc de .Serrant. C'était un brave homme , mais incapable de remplir la tâche difficile de gouverneur d un prince exilé et malheureux. Son premier écuyer qui, avant sa majorité de prince ., avait été auprès de lui comme gouverneur, était un homme plus

habile. M. de La d de Ch....l était un de ces

gentilshommes qui se battent aussi bien qu'ils parlent et agissent. En quittant la France, M. le duc de Berri s'en fut à Turin. Là, il continua ses études jusqu'en 1792; alors il s'en revint en Champagne et fit ses premières armes contre les Français ^ sous son père et le duc de Brunswick. Il retourna à Turin , puis revint à 1 armée de Condé et se mit alors à la tête d'un corps de gentilshommes. Il eût été à désirer que toute cette dépense de bravoure

eût été pour uue autre cause, C est toujours une mauvaise note clans les états de service d'un homme, quel qu il soit, d'y trouver qu'il s'est battu contre les siens. Toutefois il faut dire ce qui est pouVj comme on dit ce qui est contre celui dont on parle. M. le duc de Berri avait un caractère , dont plusieurs parties étaient grandes et admirables, et rares dans le rang suprême. 11 avait de la justice, du courage et delà vérité. Il était un jour àTarmée de Condé; un des gentilshommes de sou régiment commit une faute, dont le prince le punit non-seulement avec sévérité, mais avec des formes dont la rudesse était à elle seule offensante. M. de La....d de Ch — 1 lui dit : Monseigneur, je vois que V. A. R. a fait de la peine à M. de '^'^'^'^'^ . Le prince ne répondit rien, mais un moment après M. de La — d le vit prendre son chapeau et sortir de chez lui sans être accompagné. Le prince alla d'abord chez M. de '^'^'^'^'*', et l'ayant trouvé seul :

M. le comte , lui dit-il , j'ai pensé depuis ce matin à ce qui vous a mérité la punition que je vous ai infligée; je crois que le motif n'est pas assez grave pour justifier ce que j'ai fait à yotre égard , vous devez doue vous regarder

comme offensé. Ici, ù Tarmée, dans Texil, je ne suis comme vous qu'un gentilhomme français ; je vous offre la satisfaction que vous pouvez me demander, autrement voici ma main.

M. de ^"^^^^ fut touché jusqu'au coeur de cette noble et franche démarche, et ne put répondre qu'en se penchant sur cette main que le jeune duc lui présentait comme un bon camarade et la presser de ses lèvres. C'est un fait qui est bien dans tout son ensemble et impossible à dénaturer. L'impartialité doit ici présider à tous les jugemens. Le duc de Berri avait alors vingt-deux ans.

Lors de la courte guerre du Hanovre , le prince fut rejoindre, en i8o5, le roi Gustave- Adolphe le fou , lorque celui-ci s'avança jusque dans le Hanovre. Mais nous marchions vite alors, et avant que le duc de Berri eût joint l'armée suédoise, le Hanovre était délivré. Mais il n'importe , le duc faisait voir sa bonne volonté et son envie de se battre , après cette dernière tentative, il s'en fut en Angleterre. Là, il s'établit à Londres et fit ce mariage , où cette liaison , comme on voudra l'appeler par politesse pour madam^e la duchesse de Berri, qui, du reste depuis, en a fait bien d'autres en failde mariage. ïl allait quelquefois à Hart-

64 MEMOiflEi

well, dont la vie reunuyalt fort, et le reste du temps il le passait à Londres, où les Anglais de distinction ne trouvaient pas qu'il vécût comme un homme de son rang aurait du vivre. On a beaucoup parlé dans quelques biographies d'un piège qui aurait été présenté au duc de Berri, par les ordres de Fempereur Napoléon , afin de l'attirer sur les cotes de Normandie , où , disait-on , il était attendu par plus de cinquante mille hommes tout armés ! ... Le fait est que l'avis en fut donné, qu'il lefut effectivement de France; mais il estfaujCj coxïi}^\étemexit faux ^ que cet avis vint du gouvernement. Il fut donné par un aventurier, dans lequel le comité secret avait une confiance aveugle; il se nommait Romans (i). 11 communiquait avec les agens des princes et leur faisait accroire les choses les plus inconcevables, entre autres, par exemple, cet armement de ciîujuante mille hommes sur les cotes de Normandie !... Il reçut pour cet avis une somme de dix mille francs. Le duc de Berri se prépara à venir en France j on était

'\) Cet liomme était un a\eiituriev dans l'acception entière du mot ^ ii avait plus de dix noms différens ; il vivait encore en i 8j3, et habitait une petite maison dans les environs de Meaux , qu'il avait achetée ( et il •'en vantait!") avec l'argent attrapé, disait-il, aux gens trop crédu'es.

alors eu i8i 3. Le vaisseau qui devait le porter en Normandie était déjà prêt, lorsqu'on décida d'envoyer, avant de prendre un si grand parti, poursavoirlavérité à Jersey etàGuernesey. Là on apprit que rien n'était vrai. Ce ne fut que quelques mois plus tard que la fortune des Bourbons leur devint plus gracieuse :

Ce fut à Cherbourg que M. le duc de Berri descendit; il était venu de l'île de Jersey, où il attendait depuis six semaines le moment d'approcher des cotes de Frauce, sur le vaisseau de guerre anglais, nommé VEurotas (i). A peine eut-il mis le pied sur le sol français qu'il fit une faute. Sans doute il se montra fort ému , il pleura même, ce qui est très-convenable en pareille circonstance; mais il voulut faire un discours, et, soit qu'il ne fût pas orateur ou que la circonstance le troublât, il dit fort mal à propos :

« Français ! nous n'apportons que Youbîl du passé ! n

Vraiment! voilà une belle affaire! que de dire à tout un peuple : Vous nous avez fait bien du mal, mais nous Foublions. En vérité, c'est comme la chanson à' Alix et d' Jlexis :

(<)!.«• 13 av,-i H B^^.

tomf; r. :\

En songeant qu'il faut qu'on Toublie , On sVn souvient!...

C'était maladroit , et tous ceux qui rentendirent le jugèrent comme moi.

Au reste, arrivé en France, le duc de Berri se conduisit avec une bravoure morale qui fît un bon effet. L'histoire de ce régiment auquel il fît crier vive le roi à Bayeux, est plus belle pour le prince que pour le régiment par exemple ] il fit aussi un discours j à Rouen , il en fit un autre ; puis une longue proclamation, toujours pour promettre loubli de ce malheureux passé ! .. Cela était d'un effet d'autant plus mauvais qu'on savait bien que Louis XVIII avait la manie des discours écrits et Tiarrés , que tout ce qui était dit par le neveu sortait de la plume de Tonde , et que cet oncle avait une mémoire parfaite; en tout, le duc de Berri parlait trop. Le jourde son entrée à Paris(i), il fit aussi un discours aux autorités, qui vinrent le recevoir à la barrière de Clichy ; ensuite , il fit une autre scène à son entrée dans le château des Tuileries; il se tourna vers les maréchaux qui Ta-

(l)2i avril I8H.

vaient accompagné, et après avoir embrassé son père, il se jeta (i) dans leurs bras, et, les embrassant avec effusion, il leur dit qu'il avait besoin de faire partager les sentimens qu'il éprouvait... Eh bien ! si cette tendresse spontanée était impossible à réprimer, j'en suis fâchée pour le duc deBerri ; car elle fit un effet qui ne fut nullement eu sa faveur ; on ne crut pas à cet abandon, qui pourtant était peut-être Trai! et je vis le soir même, plusieurs officiers généraux , de ceux qui le matin avaient reçu le prince, et qui disaient entre eux :

Il ne peut , il jie doit pas nous aimer ! . . .

Et ils avaient raison.

Le duc de Berri avait des talens , et même assez cultivés pour en recevoir et donner de l'agrément dans la vie privée : il peignait à riîuile, il était bon musicien, et jouait fort bien, du piano. Il avait de Tesprit, mais un esprit acerbe et n'ayant aucun lien dans le commerce habituel. Un prince ayant un tel esprit, c'est à faire souhaiter qu'il soit imbécile.

Le duc de Berri était petit : sa tête était enfoncée dans ses épaules , et il la portait sans

( I ) Voir tous les journaux du temps , particuUcrement la Gazette Je; France et la Quotidienne.

Ô8 WÉ.MOmES

aucune bonne grâce j son regard avait assez de douceur avec du feu , et en tout sa physionomie s'embellissait beaucoup quand il souriait ; car il y avait accord avec les yeux, et ses dents étaient charmantes. Il n'avait pas encore cet éternel da?idinage dont tous les Bourbons héritent, et que sou malheureux frère possède à un tel degré que c'est à faire croire qu'il répète une danse sîiuvage. .

Le duc de Berri, en arrivant à Paris, fut aussitôt comparé à Henri lY . Ce fut d'abord soutenable , mais bientôt il n'y eut pas moyen de le supporter ; car il y tenait par ses qualités, il y tenait })ar ses défauts. A peine était-il à Paris, qu il lit venir de Londres cette Anglaise, sœur d'un capitaine de vaisseau, et dont il avait fait sa maîtresse ou sa femme. Je ne sais pas bien ce qu elle fut vraiment.

Quoiqu'il en soit, et pour rendre complète la ressemblance entre lui et son aïeul, le duc de Berri devint bientôt infidèle à sa belle Anglaise pour mademoiselle VirginieLetellier, danseuse de rOpéx a, jolie comme lui ange etbète comme un cliou, à ce quedisaientla louange et la médisance. La pauvre fille était trop bonne royaliste pour refuser son coeur à un fils de France . . . elle rélait même au point que, se trouvant

SUR LA KESTAl'l\.\TION. f'9

obligée de suspendre le cours de ses pirouettes et de ses entrechats pour se vouer aux soins de la mère de famille, elle était un jour dans sa loge à l'Opéra, voyant faire sa besogne sautante à ses compagnes, lorsque la famille royale tout entière, ce qui était rare, vint à l'Opéra voir et entendre je ne sais quelle vieille et ennuyeuse pièce qui n'était pas même de Gluck ; on se mit à applaudir comme on applaudit quand on met le lendemain sur les registres de la police

5,000 francs de bon esprit public hier à l'Opéra.

Ou ap])lauditdonc'avec enthousiasme; la famille royale salua, comme cela est de règle. Mais voilà mademoiselle Virginie qui , tout émue d'avoir vu son prince dans sa gloire , et voulant remercier les applaudisseurs, se lève , salue aussi et remercie le parterre, montrant par ce mouvement la demi-rotondité qui déformait sa belle taille. Croirait-on cju'un homme d'un grand et beau talent , ayant de plus un noble cœur, demande de Tindulgence pour cette faute de M. le duc de Berri, en rappelant Henri ÎV et la belle Gabrielle !... Quand je vous dis que c'est à n'y pas tenir.

Voici une autre histoire où mademoiselle Virginie est aussi pour quelque chose.

C'était le jour de Tarrivée de Louis XVHI à k'aint-Oueu, et par conséquent la veille de son entrée dans Paris. Il est d'usage , comme on sait , que le roi confie le commandement du lieu où il se trouve au personnage le plus distingué et le plus en faveur auprès de lui. Comme Louis X\ III voulait aussi y trouver une entière sûreté pour dormir paisihlemeut, il dit au duc de Berri :

' — Mon neveu , nous vous confions le soin de notre garde pour cette nuit , commandez dans Saint-Ouen. ^

Et le bon roi qui aimait le repos s'en fut dans son appartement , laissant le duc de Berri fort heureux, à ce qu'il croj^ait, de cette marque de faveur et de confiance.

Mais il se trompait , le duc de Berri avait aussi ses petites affaires, avec lesquelles le repos n'avait rien à voir. II avait pour ce même soir-là un rendez-vous arrangé avec mademoiselle Virginie , et il lui était fort ennuyeux de le perdre, pour s'enfermer dans une chambre au château de Saint-Ouen. . .

11 réfléchissait à cela tout en se promenant dans son appartement; et regardant de temps

à autre le maréchal Oudinot , qui était là en sa qualité de commandant de la garde nationale, et surtout de celle de brave et loyal garçon, se trouvant toujours là où il devait être. (Je parle ici de i8i4« J'ai prévenu que les souvenirs sur la Restauration remontaient dans Tannée i8i4 ? pour être aussi détaillés que possible.)

— Monsieur le maréchal , lui dit le duc de Berri , cela m'ennviie fort , je vous avoue , de rester ici...

— Le maréchal s'inclina sans répondre.

— Mais c'est que cela me contrarie , poursuivit le prince , eu appityant sur ce mot !

Le maréchal s'inclina de nouveau... mais en se relevant , son regard rencontra celui du prince, et tous deux sourirent.

— Mais pourquoi , monseigneur a-t-il de l'ennui j de la contrariété j répondit enfin le maréchal ?

Ah! pourquoi!... pourquoi!... je ne puis quitter mon poste!... mais au fait!., pourquoi non?...

Et le duc, souriant à sa pensée, s'avança vers le maréchal, et lui prenant les deux mains, il lui dit :

— Mon cher maréchal , je vous laisse ce

commaiideiuenlqiie le Roi m a confié; je vous le remets avec la certitude qu il est en meilleures mains même que dans les miennes, parce que vous êtes non pas plus fidèle , mais certes plus habile. . . Pas un mot. . . Adieu, maréchal , je cours à Paris !...

Et voilà le maréchal investi d une responsabilité qu'il n'avait pas cherchée, ce dont il était fort loin, comme on va en juger.

Au moment où le duc de Berri lui avait raconté tout ce que je viens devons conter aussi, il y avait dans la chambre un officier su périeur commandant de la garde nationale qui entendait tout le colloque. Lorsque le prince fut parti, le maréchal demeura quelques minutes en silence et en repos;... il écoulait le bruit que faisait le galop du cheval du prince et du seul hommequi l'accompagnait. . . maisaussitôt que la nuit fut retombée dans le silence, le maréchal se leva à son tour , et se promena avec humeur , comme avait fait précisément le duc dt' Berri.

— Savez-vous, mon cher commandant , que c'est fort ennuyeux ce que vient de faire là le duc de Berri... Que diable aussi , on a plus de force sur soi-même pour garder son poste ! . . . cela ne me regarde pas , moi! ... je voulais al-

SUR LA RKSTAL'RATIO.V. j'S

1er à Paris précisément cette nuit î... je voulais aller trouver ma femme. . . et puis me voilà cloué ici pour jusqu'à demain matin!., demain malin nous avons Tenlrée dans Paris. . . ^ par conséquent impossibilité totale d'aller embrasser ma femme. . . Ecoutez, mon cher commandant , il faut me rendre un service d'ami et de camarade !... il faut que vous preniez le commandement à ma place... moi, je vais montera cheval , et en deux temps de galop je suis à Paris... voilà qui est entendu!...

— Mais vous n'y pensez pas , monsieur le maréchal , s'écria le commandant ! comment voulez-vous que vos lapins de la vieille garde j comme vous les appelez vous-même, reçoivent des ordres d'un olFicier de la garde nationale! . . . et puis écoutez;... c est une lourde responsabilité que vous me donnez là , non que je craigne un danger... si j'en soupçonnais un, certes ; mais il est de fait que je voudrais que la chose fut plus en règle.

— Bath ! tu plaisantes, répondit le maréchal , tu es à la fois un solide garçon , un bon patriote et un bon royaliste, que veut-on de plus dans l'homme queje laisse auprèsdu roi. . . allons, voilà qui est décidé... je pars pour Paris.. . je vais embrasser ma femme, et je reviens

ici pour le lever du roi, qui aura lieu de trèsbonne heure...

Et voilà le maréchal Oudinot qui , après avoir serré la main de son ami-camarade , monte à cheval ou en voiture, je ne sais lequel des deux, et chemine vers Paris.

— Et de deux !

Il faisait beau, la nuit était calme j roflicier supérieur se mit à la fenêtre et regarda les étoiles, en riant au-dedans de lui-même de cette masse de galop vers Paris!... Tout en pensant et en riant , il songea qu'il lui fallait mériter la confiance du maréchal , il prit un officier avec lui , parcourut les postes , ordonna les rondes , recommanda de ne plus élever la voix dans les qui vive pour ne pas éveiller le roi... car vous n'êtes pas dans un bivouac, ici, messieurs, leur observa-t-il ; et il fit enfin tout ce qu'il devait faire pour leur montrer qu'il n était pas neuf dans le métier du port d'armes. Quand toute la besogne de sûreté fat terminée , il sentit alors une fatigue et un besoin de sommeil impérieux. Ah ! çà, se dit-il à lui-même: Qu'est-ce donc que cela veutdire?... mais après tout, je serais bien simple de m'imposer une pénitence, quand tous les autres se donnent du bon temps , à commencer par le

SUR LA RESTAlfKATION. ^5

fils de France!... j'ai été à cheval toute la journée...il est certain que j'y serai demain encore... c'est bien fort... ma foi, je vais dormir!

. Et voilà le troisième délégué qui en appelle un quatrième ; c'était un colonel de la ligne, sur lequel il croyait, ^avec raison j pouvoir compter.

— Mon cher, lui dit-il , je vais aller me coucher ^ et je vous laisse le soin de la sûreté de Saint-Ouen... mais au reste je ne suis pas loin. .. voilà ma chambre. . . au moindre éveil , appelez-moi, je reste tout habillé, je serai à vous tout aussitôt.

Et un quart d'heure après, le troisième délégué dormait du sommeil du juste... Je crois être certaine que le quatrième ronflait une demi heure après, et que celui à qui il avait remis aussi le commandement avait grande envie de dormir, quand enfin le jour a paru. Il était temps comme on voit !

J'ai parlé plus haut des déjeuners de Bagatelle. Un jour, il y avait foule de ces jolis visages dont la grâce est encore doublée à Paris par tout ce que la toilette peut ajouter de prestige à la beauté d'une femme. Parmi elles, ce juur-là, on en remarquait une dont la

figure et la tournure étaieut cbarmanites , la mise simple, maisfort élégante. Sa robe en mousseline Llanche. et faite par Yictorine , avait une forme toute nouvelle et son chapeau eu paille de riz , avec une seule Heur sur la forme, sortait des mains d'Herbaut : quant à la personne , elle venait des mains de Dieu (0, qui ne fait pas toujours un ouvrage aussi gracieux que celui-là , quelque infaillible qu il soit.

Cette jeune femme était avec une autre plus âgée, qui paraissait être sa mère et 1 était en effet. Toutes deux suivaient le prince avec une affectation dont il se serait aperçu quand la jeune femme n'aurait pas été charmante ; il passa prèsd'elle, etla regarda à son tourcomme pour l'engager à venir plus près de lui; mais la jeune dame ne parut pas comprendre.

On était alors dans le jardin ; une petite pluie obligea chacun à rentrer dans le pavillon ; le prince se trouva alors plus rapproché de la jolie dame , et demanda son nom à quelques personnes ; on ne put le lui dire. Cela n'était pas étonnant; il y avait une telle foule , qu'il

(1) Les personnes qui connaissent Madame T''** savent que je n'exagère pas en faisant d'elle ce portrait qui e?t même peu flatté .

SUR LA RESTAUHATiON. 77

élait souvent permis et même ordonné de ne pas connaître qui vous coudoyait pour n'en être pas salué plus tard autre part. Cela me rappelle un mot de M. d'Ayen, à qui Louis XV demandait le nom de quelques parens de madame Dubarry qu'il voyait à souper et qu'il ne connaissait pas.

— Ma foi! Sire, lui répondit M. d'Ayen, je ne sais pas qui c'est. Je ne vois ces gens-là que chez vous.

La jolie dame se sépara enfin de sa compagne et s'approcha du prince. Il put alors remarquer qu'elle avait des traits encore plus ravissans qu'à quelque distance. L'expression dominante de sa physionomie était celle d'une grande innocence. Elle regarda le prince, et aussitôt il fit un pas vers elle ; elle lui sourit et avant que le sourire eut cessé , il était à ses côtés et lui demandait ce quelle désirait de lui.

— Un moment d audience , monseigueur , lui répondit-elle en baissant les yeux.

— C'est bien prompt, se dit le duc!... Mais n'importe... elle est bien jolie !... ce sera, ditil à la jeune dame , le jour et à l'heure qui vous conviendront... A qui ai- je Tavautagede parler?

•yS MÉMOIRES

— Je suis madame Al. . . de P'^*'*^ , mon mari est le frère de madame la duchesse d'*'^'*^.

Et elle dit l'un des premiers noms de l'empire.

Le duc de Berri n'aimait rien de ce qxii tenait à cette époque radieuse de notre France. Le parfum lui en montait à la tête, et cela, je ne sais pourquoi, car il était né avec de la valeur et même de grands sentiraens d'honneur en toutes choses : pourquoi donc cette sorte d'envie!... Et puis, dans la position où il se trouvait vis-à-vis de la France , il lui fallait un autre courage que celui du mousquet et du canon. . . Le courage de nos hommes de guerre était plus hrillant, mais inférieur à ce courage de toute la vie et de toutes les heures contre les hommes, contre les factions, contre un ministre , contre les flatteurs, contre un favori, contre les passions ! Voilà le courage dont il devait être jaloux, car il ne l'avait pas! enfin, le duc de Berri avait un coin de l'ame où germait une envie contre ces pauvres lauriers de ]a révolution et de Tempire, que les siens , son parti et lui-même , allaient chaque jour abattant et arrachant comme des mauvaises herbes; cependant ils n'osaient pas le faire ouvertement. Ces hommes qui avaient fait ti'cmbler

TEurope étaient pour la plupart pleins de vie et de force morale et physique... et quant à ceux qui étaient morts, leur nom vibrait encore au coeur des Français, parce qu'il leur rappelait cfe beaux jours pour la nation, et puis on en parlait, ne fut-ce que comme politique ou comme adresse... Ce n'était pas comme aujourd'hui!...

Ainsi donc, en entendant le nom que lui dit la jeune dame, le duc de Berri changea aussitôt de manières avec elle... il fut poli, la fit asseoir et se plaça auprès d'elle.

— .Ma belle-soeur n'a pas pu venir ce matin, dit-elle au duc , quelque désii' qu'elle en eut. Mais , elle est encore en deuil et n'a pas cru devoir sortir pour se trouver en aussi grande compagnie.

Le duc a dit depuis, que le mot grande compagnie lui avait bien semblé appartenir en effet à la belle -soeur d'une duchesse de Tempire. Cependant il répondit qu'il croyait que madame la duchesse d' — avait été présentée à la duchesse d'Angoulême. Madame de P — rougit et balbutia quelques mots... Le duc poursuivit en ajoutant que depuis l'ouverture du pavillon de Bagatelle il n'avait pas eu le plaisir de voir madame la duchesse d\ ... et

So MÉMOIRES

qu'il serait charmé quelle lui fit cet honneur..,

— Je le lui dirai j monseigneur, répondit madame de P

Et rougissant de nouveau avec Tair souffrant d'une pudeur de jeune fille, elle dit au prince :

— Quel jour Y. A. R. daigne-t-elle fixer pour Taudience que je sollicite de sa bonté?...

Elle élait si jolie que le duc fut au moment de lui dire: Mon Dieu! à l'instant même! mais il se contenta de lui indiquer le lendemain. L'heure était pour neuf heures du soir.

Ce lendemain était un dimanche. La duchesse d' avait pour parent très-proche un

ecclésiastique entièrement dévoué à la cause royale et dont la noble conduite, à cet égard, avait été appréciée par l'empereur Napoléon. Il avait refusé un évéché, se contentant de vivre ciiez sa nièce, dont la maison élait honorée par sa seule présence. ïousies dimanches, depuis le retour du roi, il allait à la cour pour présenter ses devoirs à la famille royale , à laquelle il ne demandait rien que de rendre heureux ce peuple que Dieu lui avait conservé .

Ce dimanche dont je paile, Fabbé de C

s'en fat aux Tuileries, suivant sa coutume avec le comte G.... de Co.., son frère. Le ha-

SUn LA RESTAURATIOH. 8l

sard le fit trouver plus près du duc de Berri qu'il ne l'était ordinairement, dans celte foule où l'on avait peine à se reconnaître. Le prince aimait heancoiip Tabbé de Co — qu'il avait connu élant presque enfant lorsqii il était à Turin, au commencement de lémi^ration, et celait avec un grand plaisir qu'il l'avait revu à Paris en i8i4- Ce même jour il s'approcha du bon ecclésiastique qu'il estimait autant pour son propre méi ile , que pour la grandeur de son nom. Il lui sourit dès qu'il le vit et lui dit :

— J'ai vu hier l'une de vos nièces, monsieur l'abbé , et je dois la revoir ce soir.

Malgré son respect pour l'abbé de Co — le prince sourit à moitié en prononçant ce dernier mot.

— L'une de mes nièces , monseigneur ! . . .

— Oui, l'une da vos nièces. Elle est, ma foi! charmante !

— Ma nièce est sans doute une agréable personne , dit l'abbé de Co — , mais votre altesse royale n'a pas pu la voir hier , car elle n'est pas ici.

— Je vous réponds qu'elle y est. . . et qu'elle y était hier. J'ai eu le plaisir de la recevoir à Bagatelle.

TOMF. I. (i

— A Bagatelle ! s'écria 1 abJjé de Co. ... et sa belle figure habituellement pâle se colora rapidement. A Bagatelle !...

Il faut savoir que pour lui , Bagatelle ou Babjlone c'était la même chose... Il fut donc saisi au cœur. . . INÏais, se remettant, il poursuivit avec plus de calme :

— J'ai l'honneur de répéter à monseigneuf que ma nièce n'est pas à Paris.

— L'une de vos nièces peut-être bien; mais l'autre ?

L'abbé de Co regarda le duc avec un air

si stupéfait qu'il ne put retenir un sourire quoiqu'il commençât à se fâcher. On sait qu'il n'était pas patient.

L'autre! répéta l'abbé de Co — Comment I'autre? — Sans doute I'autre ! N'avez-vous pas plusieurs nièces?... — Mais non, monseigneur ; je n'en ai qu'une...

Ce fut au tour du duc de Berri d'être étonné j il regarda Fabbé comme pour lui dire : — Mais quelle est donc cette femme qui est si jolie?... Mais tout à coup il se ravisa et reprit :

— Oui, sans doute, vous n'avez qu'une nièce en ligne directe de famille; mais vous avez un neveu?

— Oui , monseigneur.

— Il a une femme?

Ici le pauvre abbé demeura tout interdit. Il fallait cependant une réponse... enfin, il dit bien bas :

— Non , monseigneur. , . .

— Comment diable! s'écria le duc... Mais j'ai vu, je vous le dis, hier à Bagatelle , madame de P —

L'abbé remua doucement sa tête blanche el; se contenta de répéter :

— Mon neveu n'est pas marié... et je n'ai qu'une nièce , que monseigneur n'a pas vue à Bagatelle, parce qu'elle est à trente lieues d'ici et n'en revient que ce soir.

Mais l'accent du digne homme disait eu même temps , que la duchesse, eût- elle été à Paris , il ne l'aurait pas laissée aller à Bagatelle et qu'ainsi le prince ne pointait l'y avoir vue.

Le duc de Berri s'éloigna de l'abbé de Co... en réfléchissant à ce qu'il venait de lui faire connaître. Il n'en dit rien à personne et donna

l'ordre d'introduire madame de P , dès

qu elle se présenterait.

Elle fut exacte à neuf heures le même soir, et fut aussitôt annoncée chez le duc. Ilfutàelle, la fit asseoir et lui demanda en quoi il pouvait lui être utile. Mais pendant qu'il lui parlait

il rexaminait avec une grande attention et tenait surtout ses yeux attachés sur ses mains, que la pauvre femme avait tout simplement devant elle, tenant un très-beau mouchoir brodé garni de dentelles, et une boite d'or contenant du sel de vinaigre ainsi que c'était alors la mode. Tout-à-l'heure je dirai pour quelle raison le prince était ainsi attentif...

Madame de P... était entrée avec une sorte d'assurance qu'elle perdit en rencontrant le regard scrutateur du prince et en remarquant son ton plus que sérieux. Elle s'embarrassa, et au premier mot qu'elle voulut dire, elle resta court.

Vous n'êtes pas la femme de M. de P — , lui dit enfin le prince en se levant brust[uement et s'approchant d'elle, mais tenant toujours les yeux attachés sur ses mains —

La jeune femme se leva toute troublée.

— Vous n'êtes pas madame de P — , répéta le duc , d'une voix toujours plus sévère !...

— Monseigneur ! . . .

— Pourquoi prendre ce nom?., pourquoi cette feinte?... •

Elle fondit en larmes.

— Me répondrez-vous , enfin ?...

SUK LA KKSTALRATION. 85

— Monseigneur ! . . .

— Eh bien ! . . . parlez donc !

— Monseigneur , cest que... je...

— Encore une fois, parlerez-vous?...

— Monseigneur , je vous aimais ! ... et je ne pouvais vous approcher qu'en prenan t un nom , qui du reste... est presque... le mienî...

— Hum! ... et qui me dit que vous êtes vraie puisque vous avez déjà menti... d'ailleurs ce nom... comment est-il presque le votre?...

Elle répondit bien bas... en balbutiant... et le résultat du discours fait et écouté fut que

mademoiselle T avait été pendant plusieurs

années l'amie de M. de P — , qui en effet, l'avait beaucoup aimée, mais elle n'était pas sa femme et n avait aucun droit de porter son nom. Du reste, elle était jolie comme un ange, chose toujours fort utile, car elle était une personne de fort bonne volonté.

La chute que fit la vanité du prince fut uii peu rude; elle le fut d'autant plus que dans cette journée elle avait reçu deux échecs : le premier fut en apprenant qu'il avait été mystifié et qu'il n'y avait pas de madame de P — et coKséqucmment de belle-sœur de la duchesse d' — IMais alors il se laissa entraîner à croire que cette femme était une de ces hé-

85 MEmOiKES

roines patriotes aux idées exaltées qui avait pris un faux nom pour parvenir jusqu'à lui, et il trouvait quelque chose de grand et d'inusité à ne prévenir personne, mais à sarveiiier le péril et à le déjouer seul. Yoilà pourquoi ses yeux étaient fixés sur les petites mains de mademoiselle T.... , s'atlendant à chaque instant à lui voir tirer un poignard pour le frapper... Il fut donc étrangement et désagréablement surpris de voir d'abord le matin la grande dame se changer en une inconnue , et cette inconnue devenir une personne joyeuse à prétention de sentiment, ce qui rendait laventure plus boulFone; mais ce qui ajoute grandement à son ridicule, c'est que le prince changea son doute pour une entière crédulité , qu il ne fit aucune réflexion §ur tout ce que lui raconta mademoiselle T..., qu'il crut en effet lui avoir inspiré une violente passion, et qu'avant la sortie de l'appartement royal, la courtisane avait fait un pacte de cœur avec le fils de France.

Quelques jours après la duchesse d'.... fut à la cour... le duc de Berri s'approcha d'elle.

— Monseigneur sait maintenant que je n'ai pas de belle-sœur , lui dit-elle en souriant?

Le duc s inclina , mais sans répoudre. 11

était évident qu'il était embarrassé plus qu'un prince ne doit l'être en pareil cas.

Etcependant mademoiselle Virginie, ladame anglaise, et en général sa manière d'être le plaçait d'une autre manière que nous , entre ces personnages à position douteuse. Son éducation presque anglaise le familiarisait beaucoup avec de semblables relations. Le prince de Galles lui-même eu avait trop bien donné l'exemple; et sans aller dans l'histoire de France chercher des choses semblables dans le grand-papa Louis XIV ou le grand-père Henri IV , il avait vu en Angleterre des existences transformées par un coup de baguette dont la magie était encore plus étonnante que celle exercée chez nous par les femmes de la profession de celles qui devinrent de nos jours duchesse de Saint- Alban(i), marquise de Wellesley, lady Hamil-

(<) L'histoire de la duchesse de Saint-Albaii est fort remarquable. Elle est une enfant trouvée. Un jour , se reposant sur la lisière d'un bois dans une province d'AngleteiTe , une ti-oupe de bohémiens trouva une jolie petite fille qu'on y avait déposée. Ils la recueillirent et lui apprirent tous leurs tours et leurs métiers. Elle les quitta fort jeune et s'enrôla dans une tioupe de comédiens de province. Elle était jolie, elle avait de la grâce et de l'intelligence. Dans un voyage que le directeur de Drury-Lane fit dans la ville où elle jouait , il la vit et l'engagea pour Londres. La, elle eut de très-grand succès sous le nom de miss Mellon; mais lo hasard lui en ménageait un qu'elle ne prévoyait guère.

Un jour, elle marchait assez vite sur les trottoirs do Piccadilly : c'é-

ton, et tant d autres que je pourrais citer.

Cette histoire de mademoiselle T a été

rapportée par moi, parce qu'elle peint mieux que des paroles le caractère du duc de Berri.

Le duc d'Angouléme n'est plus susceptible d'être un modèle aujourd'hui pour le peintre comme pour 1 historien. Ce n'est pas un prince, c'est encore moins un homme ; ce n est rien; c'est une enveloppe humaine et voilà tout.

tait la veille d'un bénéfice qu'elle donnait pour elle, et elle avait fort à faire. Ele jensait donc a toute autre chose qu'à ce qu'elle voyait et heurta un monsieur qui passait près d elle. Comme elleélait charmante, le monsieur ne lui dit pas : ■\Iadamc, vous m'avez heurté! mais il s'inclina bien bas , et lui demanda pardon d'avoir pu la toucher en passant. Le lendemain, comme il avait reconnu la jolie miss Mellon, actrice de Drury-Lane , il lui fit demander une loge qu'il paya vingtcinq guinées: et, quelques jours plus tard, il lui demanda un bonheur qu'il paya deux millions de rente lorsq.t'il mourut , quelque temps après. C'était M. Coûts.

On s'accoutume à tout ; et je mets au premier ranj de tous les bonheurs auxquels on se fait le plus vite celui que donne la richesse. Miss jMellon , devenue millionnaire, voulut être autre chose... Il est peu de volonté infructueuse avec quarante millions de fortune... Elle voulut être duchesse^ elle le fut. Elle épousa le duc de Saint-Alban, grandfauconnier d'Angleterre, grantl-seigncur fort illustre sans être de haute-noblesse , ce qui ne rcmpcche pas d'avoir le droit de porter ses armes écartelées avec celles d'Angleterre; car on sait que le duc tire son origine de la fameuse Nell Gwynne , comédienne célèbre et maîtresse de Charles II, dont el!c eut un Dis, aïeul du duc de Saint-Alban d'aujourd'hui. Aussi les mauvais plaisans disaient qu'il n'avait pas dérogé. Du reste la duchesse de Saint-Alban est parfaitement bonne et fait beaucoup de bien.

SLR LA RtSTALKATION. - 89

Mais en i8i4 il n'en était pas ainsi; il y avait une sorte de sentiment dans cette ameau moment de s'éteindre , qui apparaissait par inslans avec des jets lumineux qui frappaient rœil. Le duc d'Angoulème donnait alors des espérances à ceux de son parti.

Il est né, comme son frère, au château de Versailles, le 6 août 1775, et comme dans ce temps-là il était coutume de donner des charges sans savoir si on y était propre, il fut nommé grand-prieur (i)de France en 1786, et chevalier de Tordre en 1787. Avant la révolution, sa réputation d'enfant d'esprit reposa long-temps sur un mot dit par lui à M. de Suffreu , qui , allant faire sa cour aux enfaus de M. le comte d'Artois , arriva au moment où M. le duc d'AngOLilème lisait dans Plutarque la vie de Fabius. Le jeune prince avait huit ans; il jeta le livre, et accourant au baillv , il lui dit gracieusement : '( Je lisais la vie d'un héros , j'en vois un maintenant. >/ Ce mot est charmant!... On a parlé de son gouverneur, monsieur le duc de Serrent ; celui qui Ta véritablement élevé, c'est l'abbé de Firmont, le dernier consolateur de Louis XVI,

(<) Les attributions en étaient presque nulle».

go MEMOIRES

cet homme qui plus tard exposa sa tête pour sauver celle de Louis XVI;... celui plus connu sous le nom. d'£dge\vorlli. En 1792, le duc d'Angouléme, après avoir fait un cours d'artillerie théorique, à l'école militaire de Turin, fut rejoindre l'armée de Condéen Allemagne, puis il fut à Edimhourg, à Blankenboure; et enfin à Mittau, où il épousa sa cousine, le 10 juillet 1799; et enfin, après avoir été renvojé de Mittau, puis rappelé, et renvoyé de nouveau, le duc d'Angouléme fut demander un nouvel asile avec sa famille à l'Angleterre, ennemie naturelle de sa patrie et qui souriait en lui jetant le pain de Ihospitalité. Toute cette vie d'exil et de repos, entremêlée seulement de tentatives guerrières faites contre ses compatriotes, fut un triste antécédent à réclamer en rentrant dans cette France qui ne connaissait les princes que par rinvasion étrangère deux fois tentée par eux. Ajoutez à ce premier malheur la maladresse continuelle des partisans des Bourbons à rappeler le passé , en répétant qu'on l'oubliait, et vous aurez la clé de cette énigme qu'on s'obstine à regarder comme impossible à deviner , à savoir pourquoi la tige des lis ne pouvait refleurir chez nous. Lorsqu'il eu-

SLH LA RESÏAUKATION. 9I

ti a a Bordeaux , ce fut avec le maréchal Beresford,.*' riiommede l'armée anglaise peutêtre le plus envieux de la gloire française; celui qui luifut le plus hostilel Aussi je n'ai jamais regardé cet homme avec sa figure ignoble, vraie caricature de boule-dogue, ce nez ramassé , ces yeux couverts , ces grosses lèvres , et Tensemble d'un être privé de tout sentiment généreux, que je n'aie senti un mouvement haineux que je n'ai éprouvé pour personne en ma vie. Et voilà celui que le duc d'Angouléme a choisi pour entrer à ses cotés dans la seconde ville de France ! . . . Il ignorait donc ce qu'il disait des armées françaises !...

A celte époque de la llestauration où je suis maintenant, c'est-à-dire dans les premières semaines , le duc d'Angouléme ne vint pas d'abord à Paris j il se promena dans le Midi, et voulut accoutumer Tarmée à la vue de ses princes légitimes ; mot qu'on ne cessait de répéter et qui , pour le dire en passant, était bien ira politique. Une particularité amusante serait de réunir tout ce que les journaux ont écrit à cette époque ! . . .

C'est encore un malheur dont certes il n'est })as coupable, et qui fut plus grand qu'on ne peut le croire, que celte tournure timide et

même gauche qu'avait le prince!... Un jour, un oflicier qui arrivait des Tuileries nous raconta un fait quidevaitfrapper sur celui qu'il concernait, chez un peuple comme nous, qui regardons le ridicule comme le malheur le plus grand qui puisse accabler un homme même dans une situation privée, s il est prince il est perdu.

Le duc d'Angoulême a des manies : c'est toujours fâcheux , et pour un prince bien plus encore. Entre autres manies, il a celle de frotter ses genoux avec ses mains, et dans cet exercice bien innocent sans doute il passe souvent des heures entières : c'est une manière d'exercice tandis qu'il réOéchit... Un jour il était seul dans le cabinet du roi... tout en Tallendant , il se mit à faire la balançoire et mit en oubli , selon sa coutume, ce qu'il était venu faire là oii il était. Au moment de sa plus profonde rêverie on ouvre la porte et l'huissier de la chambre crie : ■'. Le roi ! »

Le prince tout surpris veut se lever, mais il prend son élan au moment où ses deux mains étaient prises dans ses bottes à l'écuy ère, bottes qu'il portait souvent, et le voilà se levant, mais ses deux mains tellement serrées dans ses malheureuses bottes, quil ne put les déga-

ger qu'au bout de quelques minutes, et pendant ce temps il sautait exactement comme auraient pu le faire les kaugoroos qui sont au Jardin du Roi... Celte histoire fut racontée le même jour par un témoin oculaire. Elle fut démentie , parce que tout mauvais cas est niable, mais elle est vraie dans tous ses points. Comment pouvait-on faire avec une famille dans laquelle on ne trouvait qu'une personne sur laquelle il n'y eut rien à dire? C'était trop demander que de nous l'imposer.