IL

faire , j'exainmaû soigneusement le poujj^ et ^ contre; je prenais une conclusion ^ je proofùiv çais une décision irrévocable ; j'appelaîs ^cela assembler mba conseil. Lorsque la décisioQ ^|ait prise, je ne me permettais plu^ dct rien ex^i|iaer j je me contraignais à Texécution d^oib arcêt prononcé par mor^méme. Et si 'jk ^ lançais uu seul instant 9 je me doniiaéi l^^OTJIr de lâche , irrésolu, indigife de vivre. Dfànsioiili; les occasions dangereuses, j'ai toujours ainsi trouvé en moi-même une force nouvelle , et j'ai toujours évité la source des plus grandi périU, rinc8rti<^ tude et Tirrésolution. On ne pefl|| ij^iagioei^ tenir bien avait d'empire sur moi l'cMifêt que- j'aiK|i£^ prononcé, après une délibération attentive. Cet empire , dans la circonstance dont je parle, poor vait seul me faire suurmonter le besoin kivindlAe de me livrer au repos. Si j'étais resté une deûti** heure de plus, assis et sans mouvement, <phi était fait de moi. *

Je me levai donc avec une peine extrême , et je me traînai , bien plus que je ne marchai, jus- • qu'au village que je voyais de loin. Je «frappai à la porte d'une petite auberge; on m'ouvrit siissitôt. Le maître de la maison, après m'avoir considéré un instant , me prodigua les soins les plus empressés. Il était maire de ce village ; et je ccm-

nus^iMeiilôt, par les discours (H sa famille, qu'on me prenait pour un prêtre persécuté. On me mit déliant un feu ardent, et Ton me présenta un petit souper. Mais à peine avais-je essayé* de manger, que je iperdis totalement mes forcée ; c'était l'effet id*une chaleur trop subite. On voulut me faire boire de l'eau-de-vie; jjb refusai, et je parvins à faire entendre qu'il fallait m'éloigner du fèou Jd demandai ensuite un lit; on fut obligé de m'y transporter. Je ne pouvais faire aucun mouv^DOéUt. '^ "■

Le lendemain matin, je vis auprès de mon lit la mère de l'aubergiste ; elle me témoignait beaucoup Vl'iniquiétude sur mon état. Bientôt toute sa ftmïlle vint daz>s ma chambre , et ces bonnes gens nié craignirent pas de me parler avec franchise , el ^exprim* l'horreur qu'ils éprouvaient de l'assÉltiflBt du roi et des affreux événements qui l'aviaient luiti. Je restai encore^ vingt-quatre heures dans un état îpii me fh craindre la perte totale de ttieè forces; mais la seconde nuit, un sommeil pËc^nd avait tout réparé; un peu de nourriture adkeva l'ouvrage du sommeil.

Je vc^Uiais partir; mais je me rendis sans peine aux instances de cette excellente famille ; je restai enccnre vingt-quatre heures chez elle. J'en profitai pour faire veniiOdès assignats de Rouen ;

ma femme en avaflren^oyé à M. Creyel; mon départ précipité m'avait empêché de les lui demiander. Mon hôte, me donna mi commissionnaire, qui porta ma lettre à M. Crevel , et me remit sa réponse. Il m'apprenait qu'on m'avait fait chercher; mais, grâce aux soins de M. Thomas, on n'avait reçu aucune indication qui pût servir à continuer les recherches. Je pris congé de mes hôtes avec attendrissement. Il me fut impossible de leur faire rien accepter.

J'appris alors l'horrible asisassinat de la reine et de la sœur de Louis XVI. Je vis dans un journal , que dans l'interrogatoire de la reine on avait mêlé mon nom et celui de M. de Jaucoufl flans les questions adressées à cette m^heureuse princesse. Les braves gens qui m'avaient^ reçu avec tant de bonté étaient consternés. Je suis toujours étonné d'entendre des hommes , même instruits, affaibHr les horreurs de notre révolution,* en soutenant que les peuples sont toujours les mêmes dans les temps de révolution; pour le prouver, ils citent l'Angleterre. Non , l'Angleterre n'a point vu proscrire les lemmes avec une rage impitoyable. L'assassinat de la reine , de la . sœur de Louis XVI , et d'un grand nombre de femmes de tout âge, inunolées à Paris et dans les provinces sur l'échafaud, donncm à notre révolution leca-

ra€tèr« particiilier d'une lâche férocité , qu'on ne ttoawê^^nê les annales d'aucun peuple.

Hui( jours avant cet exécrable attentat, la ville dé Lyoik avait succombé sous les arme^des proupes de la Convention. Les fiireurs révolutionnaires, Tatrocitdla plus dégoûtante unie h la phis froide cruauté s'étaient appesanties sur cette ville, comjne SOT Toulon et suSr Marseille. «F^jais atterré de toutes les horreurs dont le. récit se faisait entendre , malgré la terreur qui frappait la France entière, glaçait les courages et enchaînait toutes les langues."^ ^ * iï

Ltf Vendée seule combattait ; et à peu près dans lé même temps je vis passer dans un village une trifeupe œhon^mes et de femmes de cette province; ils étaietit liés et escortés par la gendarmerie; on les conduisait à Orléans. C'était un bien triste ^peJkacle. Les haUtants du village les voyaient, lés considéraient, dans un sentiment de terreur et de pitié, sans oser leur offrir un mot de consolation. J'entendis un des habitants dire à son voisin : nous serions comme eux si nou3 avions suivi les conseils qu'on nous a donnés.

Quoique j'eusse réussi jusqu'à ce moment, en traversant les mêmes provinces dans touts les sens, j'avais remarqué que cela entraînait quelques dangers d'une espèce particulière; j'avais

ohservé des inquiétudes, des soupçow; mon passeport n'avait été »visé qu'une foiSf^eeAfkjvo/ho/d m'exposait aux ^upcoiis; il suffisait d'u^ maire jacobin poujç les concevoir et me faire arrêter, ie résolus de ne plus revenir sans cesse ^ur mes pasj de marcher vers le sud de la £xance, pt d&Ame diriger même vers les partie^ les plus éloignées. Cette manière jetait la moins dangereuse ; .je pjh raissais ainsi \xa véritable voyageur qui mardiait vers un point déterminé. Mais une triste r^exicm se présentait à mon esprit; il fallait &ire près de dix iièues par jour pouv paraître voyageur ; on fait ainsi près de trois cents lieues^ par -ipdls^ même en obtenant quelques séjours.^ Que faire ^ quand je serai parvenu à l'extrémité de i^Frange? Elle me paraissait bien petite dans sa plus grande dimension; j'aurais voulu avoir plus de miUè lieues devant moi, et j'aurais espéré, pendant cette longue route , la catastrophe qui devait chanr ger l'horrible situation de la France ; car il me paraissait impossible qu'un état si violent pût durer long-temps encore.

Je fatiguerais inutilement ma mémoire si je cherchais à me rappeler toutes les courses que je fis dans la Normandie , le Maine, la Beauce et la Touraine. Un jour, sortant de Chartres et mé dirigeant vers la ville de Tours, je remarquai que

1« cheiQin était couv^ de gardes uatjpmiux; ik

, fie tead^il danà^^^ ville pojjfr faire partii^de

-]|^mé^ 4estînée; à refcruter celle oui combattait

lit ; VeUdéen» laPua d'euk^m'a9coa(a et 'lia con-

VAoïatioli avec hkh; il parlait^avçc i&ie vol^ubilité

4PgpitQte; il me dit 9cm noiii> i^ie nommait

JNiipuy , fi^stion Maral. Il a^i^.96^^ nux der-

HftçreA séances* de la société d^s ja^bbins; oa y

««yaif^ttaquié Boberspierre, qui'^ ^vant kiiv^'^^-

jtçit mal dé&ndù; il pi3opbétisait|^a chute comiôe

.ià#itakle. Il reg^rettait les girondins, dont les

,<uaiiyv}tiem f>éri^ les aùti^es étai^t en fiiite. 11

r«#Dt dnsuit^ sur les.^ éTénements qui avaiem

précMé ceifi^rcl} sur lé 20 juin, sur le ^o août;

>;ijbfin A en yin^k me parler de moi à moinoptémej

: îl^]i|élait à moibjiom mille imprécations^ il citait

W maison où je4c^eais; il parlait de ma femnie

^ rfe ma fille que-j'aVais^ envoyées, au H,avre>.il

m incluait que je sçavais bien ee qui devait ar-

m4br; m|iis les événements avaient tourné contre

mes /espérances; U était colporteur de pamphl/e^

autour de la salle où s'assemblaient le^.dép^és;

il était souvent dans la tribune publique^ d'où il

avait dû me remarquer ; «lu^si me dépeignaitril

parfaitement.

Je me ciiis perdu ; cet homme n'avait qt^'à jeter un ooiç-d'œil sur moi et me reeonnaiitre y il

observe des inquiétudes, des soupçow; mon passeport n^avadt étë $vi$ë qu'une fois, «cel/pi/iDM^e m'exposait aux^upçoiis; il suffisait d'uA maire jacobin pouir les concevoir et me faire arrêter, ie résolus de ne plus revenir sans cesse %ur mes pas, de marcher vers le sud de la Exauce, et d£.^me diriger même vers les partie^ les plus éloignées. Cette manière jetait la moins dangereuse ; je paraissais ainsi \xa véritable voyageur qui mardiait vers un point déterminé. Mais une triste réflexion se présentait à mon esprit; il fallait £iire près de dix jjèues par jour pouv paraître voyageur ; on fait ainsi près de trois cents lieues^ par ipms^ même en obtenant quelques séjours. Que ifairt., quand je serai parvenu à l'extrémité de i^Frange? Elle me paraissait bien petite dans sa plus grande dimension; j'aurais voulu avoir plus de mille lieues devant moi, et j'aurais espéré, penjlant cette longue route , la catastrophe qui devait chaur ger l'horrible situation de la France ; car il note paraissait impossible qu'un état si violent pût durer long-temps encore.

ks cheqûa était couvq|;| de gardes nas^uaux; il$ se tend^iifot dâaiA^)||j^ ville pbift faire parliQ.de ]|^niié^.4estiiiée^ à recruter celle. oui combattait 1m: Vebdéentt tftia d'çoK^m'aMogU)^ et*lia con- "V^Oiadon avec moî; il parlait, avec ittxe volubilité éà^gignvei; il me dit son nom|.i]^rse ncmuuait £éliièpuy, fi^stion Marai. Il aMit^-assùilé nux derwèrea séances" de la société d^ jaicânns; om y ^aiFait^flttaqiké Roberspierre, qui; ^vant lui, isM- ^it mal défendii; il pnopbétisait^ chute comité inéiritable. Il reg^rettait les girondins , dont les jniiMi^aient péri^ les aùti^es étai^t en fiiite. U revînt ^nsuit^ sur les^ ^Ténements qui avaient précédé ceifXrci) sur le 20 juin, sur le 10 août; '.^lifin A en yin^ii me parler de moi à moir^néioej il n^élait à mon^om mille imprécations; il citait I9 maison où jedc^eais; il parlait de ma femme et rfe ma fille que-j'aVais envoyées au Ilavrey il en Concluait que je sçavàis bien ee qui devait arriva; m|iis les événements avaient tourné contre mes espérances; U était colporteur de pamphl^e^ fiuitaur de la salle où s'assemblaient le^.dép^^é^; il était souvent dans la tribune publique, d'où il avait dû me remarquer ; au«si m^ dépeignaiuril parfaitement.

Je me crus perdu ; cet homme n'avait qu à jeter un ooiç-d'œil sur moi et me recimnajîire , il

iiou» eûmes de tristes entretiens; il reyeuaîl ton* 'jours' sur ma situation pérsonaelle ; il iie conot^ vâtt pas mon dessein de chercher mon mÉUI slfr k les grands chemins , et comment j'avais «pu jusqu'alors éviter d'étrë' arrêté. Il aur^l'bien Tooki ^ Ise garder ^ans sa maison; mais il s^attendait^BÎmême à être bientât arrêté* comme suspQi9lt.^4n effet 9 il le fut bientôt après , ainsi que je Veppris dans un autre ten^s. M.Boucher^me oombla^des marqujps dU plus tendre intérêt, et me garda^'^osqu^u lendemain. Je vois encore la ch^nnèré où il me reçut, la bonne obère quUl me fît> W ^cm lit dœtt je goûtai les délices, aprèë tsmt d^ iHiils idei!jpbaumières et de cabarets. Il visa mon pasM»* port, me dit adieu comme à on honune qui 4narche à une mort certaine , et me^ laissa ps^rtir. A peine étais-je hors de la ville ,«qtii»:îeWit une personne sortir ^es champs labourés, iNMrer dans le grand chenén , et venir à iHoi. C'était M. Boucher. Il était sorti de la ville par un ehe* min détourné, afin de n'être pas aperçu iifvec moi; il venait^ me dire qu'il ne pouvait se résoudre à me voir coiu'ir encore de si grands dangera; il me conjurait d accepter un asile. Je lus profomdéncieHt affecté de cette noble conduite; mais je refusai ses offres, en disant que je me manquerais à moimême si j'ajoutais, par ma présence^ un nouveau

dfoge» a ceux qui le menaçaient dëjà. D'ailleui^^ loi dis-je en riant, j'aiine mlbux mes périls avec la fittigue et le grand air des cBemins , qo^ la prisera la pins agréable. Il me fît alors les phiH tendres adieux. Il était pénétré jusqu'aux larmes de notre trist^séparation.

^ Je conti^ufd mon voyage par Châteaudun et Yendôme. J'achetai, dans cette ville, des livires en très-petit format^ que je pouvais tnettre aisément dans mes poches. C'étaient le Télémaque, h Sfigesse^j, de Charon, les Fable de la Fontaine, qi^dpyx trè^petits volumes. J'avais déjà le second volÉDoe de Racine. Aptàa avoir relu le Télémaque etÇ^aq^ti, je n'y revins plus. Mais je relisai^ans c^sse, ivec nu nouveau^plaisijr, jR.acine et La Fontaine. Je voyais ainsi la diSerenqe immensigf qui 1^ tigpffve^pour un homme qui aitne la poésie, entre elle et la prose. Il m'aurait fallu un grand AOitibi^ de ' vcdumes de prose pour si^ccuper un peu; mais je relisais Racine et La Fontaine sans xoé lasseï»; je les admirais de plus on plus; j'étudiais dans trois petirs volumes le grand art 4b la poésie. Je composais 46S ouvrages en vers. Je pouvais le faire de mémoire. Je n'aurais pu composer en prose. Ce travail me délassait de mes fatigues, et fortifiait mon esprit* Souvent, quand je me trouvais dans un site agréable, je m'asseyais suit

nous eûmes de tristes entretiens; il revenak ixta- ^cmrs sur ma situation personaelle ; il ne conotr- ▼ait pas mon dessein de chercher mon màUL Élit « les grands chemins , et comment j'avais «pu jus- ' qu'alors éviter d*étre' arrêté. Il aur4i bien Toahi ^ jÉie garder (lans sa maison; mais il s'attendaît^uiméme à être bientôt arrêté* comme suspejst. «a effet, il le fut bientôt après, ainsi que ye Iraji^ris dans un autre ten^s. M. Boucher r me combla des marques du plus tendre intérêt , et me garda'|usqu^u lendemain. Je vois encore la chamJbre où il me reçut, la bonne obère qu'il me fit^. le ^OQ lit dont je goûtai les délices, aprèft tant da KÙU tle.. chaumières et de cabarets. Il visa mon passer port, me dit adieu conome à on homme qui «larche à une mort certaine , et me^ laissa partir. A peine étais-je hors de la ville ,.«qil» je^^ilt une persoii^ne sortir ^es champs labourés, fsoUxer dans le grand cheidin, et venir à taoi. C'était M. Boucher. Il était sorti de la ville pinr on ehemin détourné, afin de n'être pas aperçu Avec moi; il venait^ me dire qu'il ne pouvait se résouchre à me voir courir épcore de si grands dangers; il me conjurait d accepter un asile. Je fiis profoindémbeat affecté de cette noble conduite; mais je refiisai ses offres, en disant que ]t me manquerais à moimême si j'ajoutais, par ma présesee^ un nouveau

* Je prolongeai trop long-temps le plaisir d*étre ch^ ma mère avec des amis. Je partis dh Tours «a commencement de la nuit. Après aToîr marché quelques heures, je fiis forcené chercher un aaile. Je frappai à la porte d'une chaumière, isolée. On l'ouvrit avec beaucoàp de peine. On n'avait à m'oSrir qu'mi peu de gros pain, et un mauvais breuvage qu'on appelle de la piquette. Mais j'avais soin d'avoir toujours. du sucre dans

^pmeç. poches, et je fis un souper que la faim rçndit taiLcellent. Je montai dans im, grenier pai^ une ëchelle placée en dehors. Couché sur de la paille, j*en fus' bientôt chassé par de gros, rats, et par jj^Tiaquiétude que me donnaient des étinçelles^pii sortaient d'une mauvaise cheminée, et qui^ pousaëes de côlé et d'autre par le vent d'une nuit ©rageuse, dans. &ejcahane où rien ne fetaiait, pou-

^^aientelQ un instant embraser la paille du grenier, ' la chauihière et touts ceux qui l'habitaient.

J'attendis le jour avec impatience. Un assignat de cinq francs vint rendre mes hôtes très-heureax de m'avoir reçu. Je m'acheminai vers Moftthazon. À l'entrée du bourg , une sentinelle m'arrêta; il fallut aller à la municipalité pôiu* y montrer mon passeport. C'était la seconde fois que celam'arrivait , depuis pfès de cinq mois que j'errais de côté et d'autre. Je trouvai deux hommes,

avec h boaiiet rouge sur la tête ; c'était la coiffure dés vrais jacobins. Je compris à qcd j'avais affaire, tH le danger de ma situation. L*un d*eoai éiait grand et avait une figure rébarbative^ Tautlife était petit , rond , et d'une physionomie asset bonne. Mais le premier avait Tascendant suprême que donnait alors la sévérité; Après avoir considérë mon passeport "^vec mépris, il Conclut qat j'étais un homme suspect, puisque je ne Tavais fait ^er qu'une fois, et que je h'avais pas oaéV présenter à Tours, où j'étais la" veille. Il déràA qu'il fSdlait m'envoyer dans cette ville; c*étaîl m'envoycr à une mort certaine.

Je me défendis, mais avec modératioh', et'en pesant attentivement la valeur de mes expressîÔBS. J'étais devant un tribunal redoutable^ etia moind^ imprudence pouvait me perdre. Mon {lassepart. portail heureusement ces mots : né à Saint-Dtir* mingue. Le petit homme rond m'interroge^ sur cette colonie et sur ses malheurs. Je répondis avec une connaissance parfaite des- horreurs qui s*y étJsdent passées. Mon récit l'iiftéressai^ vivement; il lie se lassait pas de m'entendre, et répétait ses questions, malgré l'impatience de l'homme grand et sévère, qui trouvait dans mon arrestation une belle occasion, de se si^aler. Je voyais bien qu'il ^tait résolu de ne pas la manquer.

1M[ai%àlJljinstant.8ù* je me croyais perdu-^jalte . aa<»meM^urce, le ciel envoie un inconnu à nèti aecoors. Un homme descend de cheval, et d&uhde à parler aux officiers municipaux. L'aur* dUicQpee est donnée à riâ^ant et devant moi. C'é- Uftt ^ cbirurgieii de Tarmée républicaine. Il jMrritiail^'de Granville ; il avait lemisté au siège de CÊMfè tiile, à laquelle les Vendéens avaient livré *éie vigoureux assauts. Il avait un congé , et allait pàeêet quelques piois dans sa famille. On écoutait sdndpécit avec une grande attention. Le petit mcif' nicipâ se tenait sur la pointe des pieds pour miétbu FéCouter , et ne perdait rien de tout ce ^*il ,4i8i^ Quand la conversation fut terminée^ le^ndld ^nune vint à moi, et |)rononça la sen- • texicc de J'envoi à Tours. Je recommençai itfa àétsAe. !L# chirurgien m'écouta; je vi^ de Fin-*térét dal^l ses regards. Il Conseilla de me laisser ocmlîi^uer ma route; il fit^ce raisonnement, .^qui pâfSitada': il est sur la rQute de Bordeatu^ il tntavéfea dans cette ville le repr^ntant Tallien elpon collègue.^Si c'est un hoiÀme suspect, il ne {xmrrà leiy échapper. Le grand municipal se rendit à ce raisonnement, qu'appuyait son collègue. Ib visèrent mon passeport. Je me retirai, en bénissant le ciel et mes deux défenseurs.

' J^étais heureux d'avoir échappé à un si grand

dvgger. Si j'avais été conduite Toi:m«, oa mourait envoyé à Paris , et le comité de sakk public aurait trouvé tout simple et trJSs-patriotiquç^de *me livrer au tribunal révolutionnaire. Je odmpris qu'il Fallait faire visfer mon passeport t(y^>fais souvent que je pourrais. J« le présentai daas pl«- «ieurs petites villes, avant d'arriver à'Poîj^en; le .visa de Montbazon amena les autres sans diffî- |î^lté. J'obtins même dans un de ces lieilx d'y passer une journée pour me reposer. C'es|^ ainsi ' '^^^|[ue je gagnais du temps /autant qu'il m'étftit|xissible. •♦ ' *

Je réfléchis long-temps sur la manière |lont je flevais entrer • dansi^ Poitiers. Je causaJj^td^ns Ils cabarets avec tes hommes que je. reiisonlraii : ^l^ppris ainsi qu'une sentinelle vigijanta était jour . -làlft^iuit ^ la porte de cette ville ; qu'm n'dkam^ nfdt piis le pSisseport à l'entrée , mais qu^on avertissait le véyageur qu'ail ne sortirait pas de la Tille, sians l'avoir présenté au comité de surveillmce, qui était en permanence. Ce grand mot m permanence était, ^armant, et .jne «faisait réfléchir. Je ralentis ma marche, de &çon qu^ j'arrivai à Poitiers lorsque la nuit commençait. Je me rendis sans obstacle dans une auberge ; je ifa'infcnrmai avec soin du lieii où se tenait le comité de ;surveillance, et je m'y présentai le lendemain i

c{oatre heures du matin. Je trouvai* un homine étendu àm$ vu (prand fauteuil ^ et dormant pro^ £)Qd4j|Qânt, )e bonnet rouge sur la tête. Je le ré- V^llaî) et je lui dis du ton le jilus ^ossîer qu'il jnçke i^t possible : Citqyen^ mon passeport, veux^ uii le yimtl U sa réveilla en grondant, hwvsL seé j^eusi/et me dit : Poun^oi n'esHm pas ven<Gi| hie^ a|i s^ikî^^Parce que je svùs arrivé trop tard cfànij U ville. Il gronda encore, prit une plume, e\ visa mm paâsepprt, toujours grondant fmi^ je voyais bÛEU»' <]u'il avait autant d*envie que moi de finir, pour «e livrer encore au sommeil.

• • Ce iviisa ,. joâjEit à ceux qui le précédaient, corn- «lençaîit à rendre mon passeport respectable^ niaîa je 4oi]^ab toujours à la redoutable ville'de BKnrdeaux, vers laquelle je marckais. J'entendàiii^ àéifk parler dans lea cabarets et dans les atxbei^es des terribles proconsuls , et de Féchafaud élevé |Mrei|X^ qui remplissait ses murailles de terreur ; ye^i^piigmis aux moyens d*en sortir pour aller veral

le« Syrënées*

Avant d'ahiver à Niort, je trouvai sur là (psandie: route la diligence de Bordeaux allaht' V Pavts ; elle changeait de chevaux ; les voyageiiirsf étaient descexidus; je parlai à Fun d'^eiux. J[é kiS dm^Bdai ce qui se passait à Bordeaux. DaAisI eies" idb(i»«^dëpikmdilesy les bonnéies gens^ im^&ttèèf n. 22

dvgger . Si j'avais été conduite Toufs , oa mourait envoyé à Paris , et le comité de sakfe i^oUic aurait trouvé tout simple et tr^patriotiqucrde * me livrer au tribunal révolutionnaire. Je ocmpris qu'il Fallait faire visfer mon passeport lo^jphis souvent que je pourrais. J« le pr^ntai daim picsieurs petites villes, avant d'arriver àf oôiew; le .visa de Montbazon amena les autres sans diffi* (B^lié. J'obtins même dans un de ces lieilx d'y passer une journée pour' me reposer. C'es^ ainsi ' ^ ^ae je gagnais du temps /autant qu'il m*étùt.|X]ssible. • ' *^

Je réfléchis long-temps sur la manière |lont je llevais entrer dans. Poitiers. Je causa^»dfai8 Ils cabarets avec tes hommes que je.reMMolraîl :

(appris ainsi qu'une sentinelle vigi^ant^ était jour 49li4ïuit à la porte de cette ville ; qu'on- n'dBEim»nait piis le passeport à l'entrée , mais qu^on avertissait le voyageur qu'il ne sortirait pas de Is^ ville, sana l'avoir présenté au comité de surveiUaase, qui était en permanence. Ce grand mot de. permanence était .alarmant, et ,jne faisait réfléchir. Je ralentis ma marche, de &çon qu^ j'arrivai à Poitiers lorsque la nuit commençait. Je me rendis sans obstacle dans une auberge ; je m'infcnrmai avec soin du lieu où se tenait le comité de ;surveillance, et je m'y présentai le lendemain i

c{oatre heures du matin. Je trouvai* un homine étendu d^us un g^rand fauteuil , et dormant pror £)adé(aQnt, )e bonnet rouge sur la tête. Je le réveillai) et je lui dis du ton le plus ^ossier qu^il ï^e fiit possible : Citoyen ^ mon passeport, v^eux^ uii le VMer? U se réveilla en grondant, irotta seÀ jreiix,*et me dit : Pounjpiioi n'esHm pas venti; hie^ ait «9ilr?<-^Parce que je suk arrivé trop tard danij U ville. Il gronda encore, prit une plume, e\ visa mm passepprt, toujours grondant f mi^ je voyais bbn <{u'il avait autant d^en vie que moi dé finir, pour s» livrer encore au sommeil.

^ • Ce ^^nsa ,. joàjEit à ceux qui le précédaient, com- «lençaîit à rendre mon passeport respectable^ maîa je «on^eab toujours à la redoutable ville de BKnrdeaux, vers laquelle je marckais. J'entendaisI àifk parler dans lea cabarets et dans les atdiet<ges des terribles proconsuls , et de Téchafaud élevé jpMT eux 9 qui remplissait ses murailles de terreur ; yerapiigeais aux moyens d*en aaràr pour aller veral lesl^rénées.

Avant d*ah:iver à Niort, je trouvai sur la' (psandie route la diligence de Bordeaux allaht' V Pans c elle changeait de chevaux ; les voyagenr^ étaient descexidus; je parlai à Fun d^eiux. Je hS dflmi|iidai ce qui se passait à Bordeaux. Danisl eies' MkfSf'déjdmdilesylesboiinèies g^^ tôHjMfW n. 22

inquiets, supposaient aux autres les tnémé^ iitquiëtudes ; ils se devinaient mutuellement. Ce brave homme m*entendant dire que )*all«s ï Bordeaux , me peignit en deux mots la sitnaiioÉi de cette ville, et me conseilla de n^ p&s aller. Il me parla de la Rochelle, comme d'une ville tranquille, et me conseilla de m'y rendre. lime parlait, comme si je l'avais instruit de ma position personnelle , comme si je lui avais dit : vous voyez un proscrit. En me voyant à pied, il devina sans doute que je fuyais nos tyrans. Peutêtre lui-même allait-il à Paris, dans respéraneé d'être ignoré dans cette grande ville. J'admirai mon bonheur d'avoir rencontré cet honoume. Je le vois et je l'entends enccM^e. Il me parlait avec intérêt ; ce devait être un honune plein de bonté. Je remerciai le ciel, et je marchai vers la Rb«> chelle.

A l'entrée de la ville , on examina mon passeport , et on me le rendit aussitAt. Je remarquai bientôt un écriteau qui annonçait une cbafiobre à louer chez une marchande de faïence commune. J'entrai, et je louai la chambre pour uii mois. Om m'avertit qu'il fallait faire viser mon passeport par le comité de surveillance. Je m'y i:endis le soir. Je m'attendais à beaucoup de questions; je fus agréablement trompé. Touts ks

membres du comitë étaient assis autoiu* d'une grande table. Lun d'eux , à qui je présentai mon passep(Ht| le passa à un autre en disant : Tiens ^ BourrUj cela te regarde. Ce nom me fit trembler; je craignis que ce ne fôt le pronostic du caractère. Je me trompais bien. M. Bourru était le meilleur homme du monde ; je l'éprouvai dans cette occasion 9 dans une autre encore , et je Tai Bça dans d'autres temps par des personnes qui demeuraient à la Rochelle. Il visa mon passeport «ims me faire aucune interrogation. Il m'accorda im séjour indéfini. Combien je sentis alors le bonheur d*avoir trouvé sur le grand chemin le gahffkt honune dont j'ai parlé !

Je vivais tranquille dans ma petite chambre, <|ui me paraissait un paradis : je lisais , j'écrivais, je'dessinais. Je ne sortais que le soir ; j*allais me promener sous de grands arbres , peu éloignés de ma demeure. A deux pas était la guillotine en pennanence. Je passais et repassais souvent auprès d'elle; je la considérais, je cherchais à me £imiliariser avec elle et avec Pidée d'y monter on jour. Pouvais-je me flatter d'être toujours aussi i^avUreux que je l'avais été jusque là ?

.J'attendais touts les jours la chute de l'horrible tyraqnie qui maîtrisait la France. J'étais affamé ^ nouvelles. Pour lire les journaux , je m'ex-

^0^1 beaucoup, en allattt les dëlhàiider chst ttti libraire. Je pouvais être reconnu. Je me ràppèSe que ce libraire avait une salle tffts-gk*andë; AàAi toutes lès murailles étaient couverte^ de planblies, sur lescjuelles reposait un nombre immense de brochures qui me paraissaient fort sales. Il mi*apprit qu*il n*aVait que des romans , et qu'ils étaient Itis sans cesse par lès couturières , le» cméinièrés

et les femmes de chambre. CTëtaient là les bellâs choses dont elles ornaient \ev^ métnoire , àd ndlieu à^ plus ^K>uvantables hbiréurs doiiV plÉtlè rhistôire. Voilà, (pioi qU^oti en ^^ o&'dÎMnlttt pour le peuple cette instruction qu*én* veut' Wpandre dans cette clsûsle ^ elle aboutit à' ÏUèe- dfes romM» ; et dé quelle espèce .*:

La ùranqiàllitë dont je jouissais fkt t^éUbb^ tout à êbup pÂir' un oiidré colporté danë tlAMâi les maiséhs. Il prësOfivait à ïààXsîes éttàh^sMxfà t^iddièht teobiehtanéntent à k Rôëhëlllé d^^ faire lé sëi^it^ dé' là gardiez â^ionalè. Jé^ tis à <|ttél dftilgër hi'exposeràit éé terticfe. Je pôûVâlii être ëil facûbn à la porte de LèqpiitiiàV i^e?]^^^ t&àf dtt peuple , envoyé pât k Cbftféiitidti , et déjà signalé par de» àètions^ bsu^ba^ë^.' Je dédleurâ à moh* hôte qite j*étâis mdâEde;' m ôéfaxÉHe je vis c^é cette' bonné^Mmé coh^ùl ptbnipteÀiént dés soctpçfons , je' éëMtà éâkièéèïnèli^t de lUaAgër. ^

( 34i ) ]3M,so)itQii^ .pjir ua peu de <;afisof)ade pri^ lie* i^fup^ çn tfamps, ^ ^^^W^^ on d^layëe dans (k V^xuje sçay:^, p^ i^ie ^xpëriç^pe acquise .4 Saùm-iPoi^fiixigi^ cooijbiien le s^pre, et $uil0ut h sucre brut, est i^pfirrissanv «Te preiiaJL$ .(0^tâ le$ «îiïS iwqu>. ywgt-jl^ftx govitt^ de J^udauUm , pquf . nfÇf .^4i)iquil]|\ser. J*(&^ .l^ieUiU^t Tàir d'uil spÇCVçp,iJe,ps.vçpir,ftlAr^ W cilwuçgif^., J'^# mMh «T? 1»* parlfi. de nies ç|ial#^ P^^ e^ |B%>V^f?î ,il crut vm.^ ^P j« lw4ifi*iSi il Wî^ ypjiffA 4angfireu3en»fipi. i^wla^?- Je l>ffienai Vfla^

idl^iJM» J'^ïter SttX «ajHX . défi Pjr^n^i^.

<^el)f^ jfe ];iç poi^ mj^Ue plflS ç^r quelle rai^» )i[t,tri»^y4s à flaôu pflw^pojpt )|u d^ani qui me fwsait.çrsÂwir^ .d|e.,nie prëseiifer .^iicofre au comÂt^' de,fjw*Y^iU^Li^^* J[e.xpuli:|s y ren^ëdiçr; je.réwsjip. fyr\,^; eH.fprf^ qup jiamais |WSfi|qpQçt n'eut w«t plus mauvaise figure. J!e rçdputais le ji^ei^f^Wt g»'^ ^ pÇfiïpr^iti w^k.U .fallait en ccHwiT le ^isg)]u^ pv rester à la Rocl;iç]iIe. Ce 46rnier p^^i e^t ill^n;^4e^t* M^lgr^ ma feinte ipi^Udi^, fti^n h0tqf^ , syaj^ dçs . s<»ipço w > ^ )e ç^aiij^is» qu'elle 4^^t Iqs çfmi^Jmîfpiex w OQ»pUé^ afin.de.se 10^1»^ }^UMlf éiïi« à Tabri die Vmt repilool^e. Je

craignais d*étre enfin forcé de servir dans la garde nationale, de passer des revues, d*étre dans un^ corps-de-garde et en faction. J*anrais attire les regards de la méfiance comme étranger , et f aarais infailliblement été reconnu.

J^assemblai mon conseil , suivant ma ooutume; je délibérai long-temps; et, ma résolution^ prise, je Fexécutai, sans me permettre la moindre incertitude. J'eus soin de ne me présenter an comité qu'un peu tard , au moment où il devait se séparer. J'avais pensé qu'alors M. Bourru, char^ des passeports, pourrait n'y plus être, et que soit absence me donnerait un prétexte plausible poor aller chez lui le lendemain matin. J'avais observé sa physionomie; je n'y avais rien vu d'alarmant; mais je sçavais qu'il n'en était pas de même de touts ses collègues. Il ne pouvait manquer de témoigner de l'étonnement en voyant mon passeport; d'autres l'am^aient examiné; et ceux qui se faisaient un plaisir de faire du mal, auraient trouvé une belle occasion.

Tout arriva heureusement connue je l'avais espéré. Aussitôt qu'on m'eut dit que M. Bourru était scMTti du comité, j'en sortis moi-même, sans montrer mon passepcnrt. Je m'informai de sa demeure. Je mxy présentai de bon matin, et j'attendis qu'il £i!lt levé. Il regarda mon passeport avec

éumnementj parla un peu entre ses dents, ajouta lui-même une demi-feuille de papier pour Talbnger, et mit au haut de la demi-feuille son visaj avec la permission de sortir de la Rocbelle. Tout oela fiit fait avec une vraie bonté , avec la paisible tranquillité d'un homme qui , j'en étais certain en Tobservant, n^a jamais pensé à faire du nçtfd à personne.

..Je dois ici ùive une observation. Depuis ces t^QC^ affireux , on a souvent blâmé des hommes estimables d*avoir été membres des comités de surveillance ; on les a considérés comme des révolutionnaires en qui Ton ne pouvait avoir ai»- Gune xonfiance. C*est une grande injustice. On doit examiner quelle a été leur conduite. Dans l#uts ces comités, il y avait des honnêtes gens, des.honunes bons par caractère ^ qui ne s*occupaient qu'à changer, éluder ou adoucir les me- ^^ores barb^ures qui leur étaient prescrites. Us ont sauvé des milliers de victimes. J*en ai rencontré plusieurs de cette bonté active. Ils rendaient de grands services, en se compromettant. Après la tyrannie, j*ai prié des personnes de la Rochelle de rappeler à M. Bourru sa conduite envers moi, ^ de lui ofirir le témoignage de ma reconnaissance. Il se sera sans doute souvenu en même temps, et avec une douce jouissance, de toutslesser-

vices fiembUbles qu'il a dû rendre à des proscrits* Jb sortis de la Roclidle atissîlât a^Nrès avoir fait viser mon passeport. Je marofaais avec peine; une abstimence de vingt'^huit jotHrs m'avait affaibli ; j'ëtais forcé de m'asseoir souvent. C'était atl mois de mai; le ^mps était saperbe; je jouissais avec délices de la beauté de la nature , après trots mois passés dans une espèce de prison. J'aidais vok grand besoin de manger ; j'entcai daipis un mauvais cabaret , on n'avait pas de pain à me donner. C'était le commencement d'une espèoe de famine, ou faotioe ou réelle, <pii se répandait aiàrs sur toute la France,. et qui s'étendit jusqu'à l'année silivante. On mit des côtelettes sur le gril ; je n'«lr» tendis pas qu'elles fussent entiètiement ^tës, je les dévorai. On me prenait pour uh komme sorti de l'hôpital , et j'entendais àixe autour de tnoi : cdui-là n'ira pas loin%

Je me rendis péniblement à A^goulême y àik j'obtins de rester quelques jours. Là je réparai mes fi3rces par une abondante nourriture, si abondante qu'elle effrayait quelquefois la maîtresse de l'auberge où j'étais logé. Comme les chaleut^s commençaient à se faire sentir, je transfpmud mon habit d'biver ep un habit républicain ; c'était un grand pantalon, avec une veste à la hon* grotse, qu^on appelait carmagnole.

,. ^rsqi^< )c me imm .^n ironie ^, fVm jspiit d'é* Ktt^ Pwfieaipx e^ mêiâe Ks èû viÉom ^ t^te YÎH^. ]L^ environs étaient 4lwgei«eua:^ parce ^*çn : cliardbait de touta^côtâ les restes de la §iui;fioa,àm girondins; Tna d'rax, le fameux Pët}HOQy &t trwrvé. mort daw; i&n • olvamp de Ué. ^ $» |>kisi^iir8 dëiouis} )e passai par Marmande, j|ppM#i|»s><le PuMrt Saihte-Miàne, Aiguillon; part9lrt j'eiMi^ikdais. {lader df s :j^do]isnls qui exdr^ SiliAitilcM^ t]^aimie à fiordeauK ; jq voyais par-* MKllflii>défitaï€e5 lest soupçons ,.:i^s.iiiqctiâudes. éoïïi^h TSéBimx,}e iHe. présentai à la.municipa- Klé ; <)itL xdBisa.de. )dser moii posepoéuEfhg^^ llIgllBle êilJxMmetrouge, frétce iaorié^ amsi que jer l*appris .le ilendemain , évàt de plus ali^iarné à looivrear' des dopétifs de aoùpioons ; on papla même 4e m^arrjêter ; mais j^entendisun.ipitire offider ma^ oiicipal qui disait: On peut le laisser aller, il ne passera pas Condom, il y sera arrêté. Vainement je p^idfti ma eause le mieux qu%l me £6n pos^ sîUè; tout fut inutile; je craignisméme la fatale proposition de m -arrêter. Je sortis de la Municipalité, «t de la ville sans faire de réflexions sor^ le pêifù^que je devaisiprendre ; mais^iktme certiûiie dimmce de la Ville y je me reprochai ma légè-*i^-,.pta.pré(tqpitationy et je ipe xappelai; ces pa^ rdiea : il ne passera pas Goodonk J?àssemblai mon

conseil ;j!exaiiunai ma situation; je conçus Tidée d'af^)eler de la déoision de la manicipalité à celle du comité de surveiUance. Ce titre seul me faisait trembler; mais en me 'présentant hardinieiu j'éloignais les sou{>çons. Je sentais néanmmnjs combien «e parti était dangereux ; mais je me disais i{u*en.ne le prenant pas j'éloignais le danger sans l'écarter, et qu'il serait encore plus ânin^it à G)ndom. Je délibérai pendant plua d'tûie heurç. Je conclus que ma retraite subite de Nârac était une faiblesse qui devait entraîner des résukais funestes, parce que la Ëublesse âaaiène toujours de semblables résultats, et qu'au contraire , en allant au conuté de surreillanGe me plaindra àfi refiis de la nmnicipalité, je faisais uiie aetioEi courageuse; que tout ce qui porte qudque empreii^ie de courage a , par la natuype même des choses, mille chances de succès, tandis que la faiblesse n'en a aucune. Cette résolution prise, je méditai long^^mps les premières phrases du discoursque je devais adresser au comité, et je rentrai dans Nérac. Je demandai dans quel heu s'assemblait le comité de surveillance; on me le montra^ notais on ajouta : voici deux des membres qui se promènent sous ces grands arbres. Je les joignis aussitôt , et je leur dis que j'avais une plainte à porter devant eux» Us se rendirent à. la maison où ils

s'assemblaiient; je les suivie; déuic auu^es membres arrivèrent , mais ils me dirent qu^ils attendaient le président. En Tattefidant, ils causèrent avec moi. Je pris un air tranquille et assure ; je répondais en peu de mofô à leurs questions. Enfin le président arrive; la bonté se ^ignait dans ses traits; il avait les manières et le ton d*uu honmie bien âevé. Je lui dis que le principal motif qu'on avait eu, à la municipalité, pour ne pas viser mon passeport , venait de ce quHl m'était donné par «ne petite commune de campagne. Il repoussa ce motif, et déclara que la moindre commune devînt être respectée comme la plus riche et la plus peuplée. C'était prendre le langage du jour pour pépbndre à la municipalité. Il remarqua le mauvais état de mon passeport; mais il y trouva une raison pour déclarer qu'il n'était pas supposé; car il eût été facile de se servir d'une plus belle écriture, et de lui donner une plus belle apparence; il voyait d'ailleurs une approbation du passe pcàrt dans touts les visas successif ; il remarquait le double visa donné à la Rochelle, et dont le dernier, mis sur un papier ajouté , était de la même écriture que celui qui était écrit sur le preniier papier.

Conmie j'avais beaucoup dessiné à la Rochelle, j'avais mis mes dessins dans un petit portefefuille

(34«) que frayais faii moi-mâm^ ; j*y avaU attache des rubans de fil, et je le portais $n sautoir. Le présidai ojie demanda ce que c'était. J'ouvris mou portefeuille ; il regaMâ les dessins ; ce fiit une matière de conversation qui le disposait encore plus à la bienveillance. Ce sentiment augmenta <jfM0nd il me parla de Saint-Doiolngue. On sait qufe toute cette partie de la France envoyait dans cette :colonie une immense quantité de superbes fariâea. .Enfin , il dfécida qu'il allait m'aecompa^ ffter ii la. municipalité, avec deux membres dn comité, et y requérir le visa de xhôu passeport U s'y Irendit à l'instant même , exposa la plainte que j'avais portée, et demanda que nlon paaw^ pçft fût vJLsé* ]1 répéta Ifss moti& qu'il avait ôk^ uéa daus 1^ corniié, et insista sur le but dtô nion voyage ^ qui évait d'aller prendre lés eaux< de &i«gn^es, d'aprèjS k consultation d'un niédecin. A peine avait-il cessé de parler, qu'un municipal, bon homme sans doute ^ mais qui n^avait osé rien dire pour répondre au prêtre marié, éleva la yxÀx en. ma faveur. Mcm passepc^t fut aussitôt othé de dieux belles sigtiatures , avec de grandeè parafes et le cachet de la munioipaifité. Gomliien.je bé* nis ce digne président! je vis clairement qu'il n^ s'était mis dans ce comité que pour fairadM' bien, IsMiir tauver des .proserks^ . >..•

J'ai cherché plusieurs foi» à 8Çf;?eir ' i{ildi ëuat •oet exoeâ^bnt faompie. Le& iiaformations vedbâles làe me satisâôsant pas , fak icrît slu 6oo$-prëfi^t de Hërae» J'ai aj^ris ainsi qu'il se nommait Jean £urg)ièi<e ; qu'il éudt mort vers le tempe du réta- Uissement des fiofu^boDs , en laissant la rëpeitar aiqn dfna parfait hcmuné de bien, et le souvenir 4fe cent tr^t$ de dévouement à jamais gravés dans la mémoire des honnêtes gens de^ la province.

^SL conduite et sa réputatic^n ajoutent |ltoe forte IKSenve à ce que j'ai dit, en parlant cfe Si. Bt)ii|m dQ la Rochelle. On ne doiv pas reprocher k un homme d'avoir été membre d'un» comité de sui^ millance, ou de tout autre semblable, mais s'in* Aipner de ce qu'à a &it, et bénir sa mémoire «'il ne s'est servi dq son pouvoir qu^ pour faire du bien. Si toots les honnêtes gêné avaient fb^ del places semblables, copibien plus grand en* €ore aurait été le nombre des victimes de la^ter* reur! Je regretterai toute ma vie. dq n'avoir pu iàontrer à ce brave lUi des proscrits qu^il a saur ^ji»y et lui exprimer ,ma vive reconnaissance^, Si j'avais rencontré un homme d'un méchant caractère , j'aurais été arrêté et conduit à Paris.

On conçoit le bonheur que j'^Mx>ùvais d'être âsiivé d'un si grand dioiger ; j'en jouissais fuctout, parce que je le devais à la démarche hardie '^pie

j*avais fiiite aupcès du comité de sunreiUanoe. Ce succès me confirmait dans le principe que j^avais adopte d*aller toujours au-deyant du danger. Je cherchai la meilleure auberge , et je goûtai dans toute son étendue le plaisir d'un . bon 8oi]|)er et d'un bon lit. Quand on n'a pas connu l'adyersité, on ne peut avoir une idée du bonheur que .donnent ces moments de séoarité qui succèdent à de graves inquiétudes.

Le superbe visa de Nérac fit trouvear mon passeport très-bon à G)ndom. En ^iprtant de cette ville, je rencontrai un habitant du pays qui allait, me dit-il, visiter ses vignes. Il me dé^ manda où j'allais; ce fiit le commencement de notre conversation. U me conseilla de ne pas aller à Bagnères. Il me dit que ce lieu était rempli de. soldats et d'officiers malades, qui en rendaient le séjour désagréable. Il me conseiUait d'aller aux eaux de Castéra; j'y serais plus tranquille. Je pouvais me rendre d'abord à Jegun , petite viUe du comté d'Armagnac, demander de sa part un habile médecin qu'il me nomma, mais dont j'ai oubhé le nom; il me dit aussi le sien, La torde ^ et l'écrivit lui-même avec un crayon. Il était médecin , et demeurait à Ckmdom. Il me quitta pour entrer dans des vignes, à la droite du chemin.

Je ï^emerciai le ciel de oetialieiireuserencontre; te brave homme avait sam doute devine ma po«« iilîon , et me rendait le même service que j'avais dà à la dame de Rouen et à sojx mari, à M« Tho* ilia$, à la petite fille des environs de cette ville , aaoL maire d'une commune près de cette ville, au ehîrurgi^n arrive tout à coup à Montbazon, au voyageur que j'avais renccmtré sur la route de Bordeaux, à MM. Bourru et Bui^uère.

Q est certain que les inquiétudes continuelles ^'éprouvaient les honnêtes, gens, leur disaient pressentir les dangers des personnes qu'ils ren« oôhtnàentv II y avait dans ces mauvais jours un alîcord dëdarë entre touts les méchants pour s'a^ der dans le mal , et un pacte tacite entre touis les bons pour se secouriré C'étaient deux ligues opposées. Mais la première allait directement à son biû, et saisissait toutes les occasions de nuire; la seconde marchait à travers mille dangers, et les bdAes ânties avaient seules le courage de surmon»mr les craintes inspirées par les horreurs qui si^ gnaki^it ces temps affreux.

y Je vis à Jegun le médecin indiqué;- il était un peu original. Il trouva juste et fondée la consultation du médecin de la Rochelle; il me près- •rivit un régime, et me conseilla les.eaux deGastéra. Il a dit après la terreur , quand oa sfitt .dans

le pays qni j/étaî»^ qu'il avait bien Tti (|Qe j^ëtais im'proscrh, ^e je n'avais pfi» la maladie dont je parlais j et qu'il m'avait donne une GOnsoltatidii étendue, pour contribuer à ma sëcurité. Je lé meu sur la Haie des personnes à qtd je dcîsinôn saka: ' Avee«on ordonnance, jefus bien reçu an Casï» téra. Je trouvai les gens les plus obligeants 'dm le maître et la maîtresse de la nupson; nottf conmie il y venait sans cesse des p^sonnes àd environs, et même des membres de divers comités de surveillance, je voulus ne laisser aqieasii doute sui^ ma prétendue maladie. Je me piquaif en secret les gencives, et je cracfhais lea^ng dè^ vaut des personnes de la maison. On me orêym atteint d'mi sccvbut incurable; je prenais ks eapx de be lieu, renommées di^s la pr<yvincé, éî des remèdes anti^sciNrbutiqties. J'enlendis un jouq la maîtresse de la m^aison parler avec tendresse des enfants de M. de Bonehepom , ancien intendant d' Aucfa, cpi avait péri sur l'échafaud. Elle regiret^ tait de; ne pas savoir la demeure de ces enfaÊnts^ parce qu'elle s'exposerait^ tout pour les saurrer^ s'ils étaient en; danger. Je ne craignis pas alors de lui dîne que j'étais un proscrit. Elle en parki à son mari , et ils prirent de' concert les moyens de me soustraire aux recheordbea qui pourraient être faites.

, l^orsqu'ils recevaient des personnes qu'ils redoutaient pour moi, ils m'en avertissaient; je récitais dans ma chambre, où Ton m'apportait à dîner. Un jour, je dînai à la table d'hôte ordinaire. Il y avait cependant un membre du conûté de surveillance de la ville d' Auch ; mais M. Grevel, le maître de cette auberge, le; conjoaissait, et ne concevait de sa présence aucun sujets d'alaime pour moi. Pendant le dîner, je n^'ap^rçus qu'un homme d'environ quarante ans, plus ancien que moi dans cette Raison, se troubla toux à coup, et que ses mains tremblaient au ppint qu'il pouvait à peine porter son verre à sa louche. J^ me gardai bien de lui en demander la cause. Touts les convives gardaient un morne silence.

Aprè^ le dîner, quand le membre du qomité iut parti, je demandai à l'homme dont je viens de psp'ler 1^ sujet de ses inquiétudes. Il me dit qu'il ^^J. un émiyré rentré , qu'il venait d'être reç$pi^u; <I^'il serait arrêté le jour même ou le lendgiii^n , et que la loi le condamnait à mort. Jf^. l'engageai à prendre la fuite j je le pressai vil^jjment de ne pas perdre un instant. C'était un f^içien çom^missaire des guerres; il avait reçu une bH^e^sure ^ une jambe; il était boiteux et marchait diffîcilem/Qnt. 1} se fondait sur cette raison pow