CHAPITRE VIL

Le roi instruit l'ABsemblée d'un emprunt fait par les jj^niaioif'-ièi frères , proteste contre tout emprunt ou levées d'hommes feMtQs pat eVLX, et ordonne d'adresser cette déclaration à toutes Ml Cours étrangères. Adresse énergique du Havre , lue à la muM^ M. de Gondorcet lit un projet d'adresse au roi. Faible dÀdarttion du roi, au sujet de la fédération du 14 juillet. Discourt incendiaire de Brissot. Effet des concessions continuelles accordées par le roi. Danger des discours écrits. Anniversaire du 14 juillet. JLe peuple applaudit sirtcèrement le roi, La garde nationale se montre avec les meilleurs sentiments. Confidence que me fait Blan-Gily. Premières accusations contre Lafayette. Demande de la déchéance du roL

Dans la même séance, M. de Joly, qui avait succédé à M. Duranthon dans le ministère de la justice y remit à l'assemblée une lettre du roi. Sa

IH^esté annonçait le désir d'assisté, avec les députés, à Tanniversaite de la fédération du 1 4 juillet Sa lettre aurait dû toucher les coeurs et réunir les esprits ; dile fut applaudie de la plus grande partie de Passemblée et du public : mads Télan wirs le mal étm donné ; et, avec le coraotèi^ finnçàîa, quand Timpulsion est donnée, il fam k naain la plus vigoureuse pour Tarréter. Les fac-^ lînix jBrémirent de l'effet instantané produit par cette leuare , et M. Caml)on fut leur organe. Il 9t* ^menta long^ temps sut* va^ phrase qui lui p»mt très -dangereuse. Le roi exprimait le désir d'allor, au milieu des députés, recevoir le serlaont des Français qui accouraient de toutes parts pbur aller aux années. M. Cambon soutint que le m n'étant que le premier citoyen, ne pou* vait dire qu'il recevrait le serment de touts les citoyens, parce que, la nation étant assemblée, le souverain seul , qui est la nation , peut rece- TQÎr le saiment des citoyens. Par cet étrange rai« sonnement, il s'opposait à l'envoi de la lettre du roi dans les départements. M. Dumolard lui répondit^ et lui prouva aisément que les soldats qui valaient à Paris, et qui se trouveraient à Paris, n'étaient point la nation , que d'ailleurs le serment qu'ils devaient prononcer était ainsi conçu : c( Je jure fidélité h la nation, à la loi et au roi, »

et qu'il avait par conséquent le droit de rece^r un serment qui lui était prêté à lui-même.

Dans la même séance, M. de Chambonas, ministre des affaires étrangères , instruisit rassemblée, au nom du roi, des emprunts faits par ses frères, et lut une notification que Sa Majesté lui avait ordonné de faire parvenir à toutes les Gnirs de TEurope. Elle y désavouait toutes déclarations , protestations , négociations auprès des G>urs . étrangères, emprunts, levées de forces militaires ^ achats d'armes et munitions de guerre, et gênéralement touts les actes publics et privés faits en son nom par ses frères, et par les autres émigrés rebelles aux lois de leur pays. Il y déclarait que ses intérêts et ceux du peuple , dont il était le représentant héréditaire, étaient à jamais indivisibles , et que le gouvernement, dont l'action lui était confiée, serait maintenu par lui dans toute sa pureté. Le rapport de M. de Chambonas et les lettres qu'il avait lues, ftirent envoyés à la haute G)ur nationale.

L'indignation excitée par l'attentat du 20 juin se manifestait encore tous les jours. Plusieurs citoyens du Havre se présentèrent à la barre.

M. Nomberg s'exprima ainsi : «Vous l'entendres <( de touts les points de l'enipire, ce mot terrible « de vengeance! Oui, vengeance contre des

rt scëiërats qui ont violé l'asile du représentant (( héréditaire de la nation , et insulté sa personne (( inviolable et sacrée. Vous montrerez à l'Euu Tope et à la France indignées , que vous savez u punir des attentats dont vous avez horreur, et c( que vous n'avez osé prévoir. Oui, vengeance « contre l'administration faible ou coupable qui , c( au lieu de faire exécuter les lois, a eu la téméc( rite de légaliser les forfaits. Oui, vengeance (( contre ces factieux qui ont sommé, le poignard « à la main, le roi d'un peuple libre. )) Ce peu de mots^ aussi courageux que laconiques, furent interrompus à chaque phrase; ils mirent l'Assemblée dans la plus violente agitation. Les jacobins voulurent faire cesser la lecture; les efforts du côté droit la firent continuer. Ils osèrent dire que ces citoyens n'étaient pas du Havre , qu'ils étaient envoyés pour apporter le trouble. M. Quatremère s'écria : (c Ils n'apportent point le trouble , mais ils vous ont donné du pain. Oui, voilà les hommes qui vous ont nourris en 1789. » On osa demander qu'ils fussent chassés de l'assemblée; mais le côté droit , malgré la plus violente opposition , obtint qu'ils fussent admis aux honneurs de la séance.

M. de Condor cet discuta le lendemain, dans un long et fastidieux discours prodioncé d'une n. 5

voix monotone, les mesures générales dem^nidfts par les circonstances. Les Anglais ont souvent témoigné leur étonnement de notre patience à écouter de longs discours écrite, dans lesquek sont rebattues toutes les pensées philosophiques de morale, de vertu, de politique : quel eût été leur étonnement s'ils eussent entendu ce froid discoiu*s de l'académicien des trois académies! Il faut avouer cependant qu'il allait au fait dans plusieurs parties de son discours. Il demandait que le roi rendît compte de l'emploi de la liste civile ; il ajoutait ces mots à la proposition de c^ étrange moyen, qui, dans de si cruelles circoii*tances , aurait fait du roi un esclave rendant de« comptes à une assemblée de factieux : «Vos prér « décesseurs ont établi les fondements de la. lice berté politique , faites jouir les citoyens de la (( liberté civile. Hâtez - vous de leiu- donner des (c moyens d'assurer leur état , qui ne gênent plus « leur conscience; affranchissez les fils de face milles; abolissez les substitutions; détruisez lés « testaments; établissez l'ordre de succession le (( plus favorable à la division des propriétés; don-» (( nez aux mariages la plus grande liberté ; sur- <( tout permettez le divorce. Faites cette loi si né- (( cessaire à la conservation de la liberté, aux (( mœurs, à l'esprit public; cette loi que la poli-

•f ti<|he ordonne plus impërieusement encore que u la philosophie. Enfin , organisez Tinstruction , u et les ëtablissements de secours publics. »

, Ainsi, dans tin moment où une faction terrible était prêle à renverser le trône , un fameux philosophe , discutant les mesures de salut public, insistait surtout sur le divorce, et un ëconoBiiste sur la division des propriétés. De telles idées, présentées avec luie niaise assurance comme UB remède aux plus grands maux qui puissent affliger et déshonorer un peuple, forment un trait bieit caractéristique de ce siècle, appelé le siècle des lumières.

Dans la même séance, on eut une preuve nouvelle de l'effet que produisaient les concessions accx)rdées par le roi. Le ministre de la justice vint abaisser encore la majesté royale expirante , en interprétant, au nom du roi, son dernier message, relatif à la fédération du i4 juillet, (f Ses « intentions n'avaient point été telles qu'on avait u pensé. D'accord avec l'assemblée sur les prince cipes développés par les orateurs, il pensait «f que ce n'était point lui seul qui devait et pouvait <c recevoir le serment proposé pour l'anniversaire ïc de la fédération. En proposartt à l'assemblée de se ft rendre au milieu d'elle au champ de la fédé- (( ration , il avait pensé que c'était par les deux

M pouvoirs réunis que le serment devait étrtf^[*rêtë « et reçu. Le roi a pensé (jue TensenaJ^lé de sa (( lettre a suffi pour convaincre FAssemblée de la <c pureté de ses intentions. Le motif qui Tanirne (( n'est autre que celui d'entretenir l'union et « l'harmonie entre le pouvoir législatif et le pou- « voir exécutif. »

Tant de condescendance produisit l'effet que produisent toujours les concessions de l'autorité; elle enhai'dit les factieux. Ils dirent in* solemjnent que le roi ne pouvait correspondre avec l'Assemblée que par un message , qu'il ne pouvait faire transmettre ses intentions par un ministre, et l'Assemblée passa à l'ordre du jour; personne ne réclama. En effet, qu'auraient pm dire les royalistes ? Ils ne pouvaient dire un mol sans être en contradiction avec le roi. Le roi ne venait -il pas d'adopter solenmellement les principes de ses ennemis, et de combattre tout ce qu'avaient dit ses amis en faveur de sa dignité? Ils ne pouvaient que gémir en silence. Qu'on juge par ce trait, joint à tant d'autres, de la position aussi cruelle que décourageante des royalistes de cette assemblée! Placés entre une faction qui travaillait sans relâche à saper le pouvoir, et un pouvoir qui ne savait que céder sans cesse, ils ne pouvaient que co^nbattre avec honneur.

M. de Condorcet présenta à l'Assemblée un jxojet d'adresse au roi. Elle était fort longue ^ «t contenait en termes arrogants Pacte d'accusation du roi. Il insistait surtout sur la publicité de remploi de la liste civile , qu'il appelait un trésor dangereux. Il lui disait : «Votre conscience •r doit rester libre ; mais si elle vous attache à un ut culte dont les docteurs ont tant de fois fait un « devoir de la trahison et du parjure , croira-t-on « que vous avez rempli le devoir imposé par ta k loi au roi des Français, quand des prêtres fafc natiques remplissent votre palais? » Il finissait ainsi : « Nous vous avons rappelé les obligations (c sévères auxquelles la Constitution vous a souu mis, lorsque des ennemis perfides s'armeraient ((. en votre nom contre la liberté ; et vous nous « épargnerez sans doute la douleur de vous y <r trouver infidèle. » Un roi à qui l'on parle ainsi est déjà détrôné. La première phrase de cette adresse était remarquable : « Les représentants «du peuple ont juré de vous être fidèles; et ce « serment ne peut être, pour eux, que celui de « vous dire la vérité. »

C'était ainsi qu'il expliquait un serment devenu bien plus sacré par les périls dont le roi était environné. Encore si M. de Condorcet, par d« grandes vues d'ambition ou par un délire fa-

natique, avait voulu parvenir à fonder une république, ou concevrait et sa conduite^ et ses discours. Mais il suivait le torrent par faiblesse d'esprit , autant que par erreur politique. Il voyait les dangers qui menaçaient Tordre social ; iùsi» il leur opposait les lumières du siècle. Fier de ce pouvoir invincible qu'il pensait avoir augmenté plusqu'aucun autre philosophe, il se croyait drmë d'un foudre qui devait anéantir et les rois et les •factieux. Il ne voyait que l'absence ou le pn^ès des lumières : par ces deux choses il expliquait tout; et après l'assassinat du roi, les massacres du 2 septembre, et touts les horribles fruits de Ift révolution , il écrivait un ouvrage sur la perfectibilité humaine, et il soutenait que les hommes seraient vertueux, lorsqu'ils seraient instruits. Il pensait sans doute qu'il devait à ses grandes lu*mières la plus belle action de sa vie, la condam«» nation d'un monarque infortuné, dont tout le crime fut de n'avoir pas précipité les factieux, et leurs projets, et leurs lumières, dans l'alMbie qu'ils creusèrent sous son trône.

. Les séances du soir étaient les plus orageuses. On y remarquait souvent que des députés de la montagne assistaient à ces séances après un eo^ pieux dîner , et dans un état qui augmentait leur violence habituelle. C'était surtout dans ces aéanoes

qu'ils présentaient les dénonciations contre les royalistes. Dans une de ces fatales soirées , on dénonça M. de Cholet , officier-général , gouverneur de Perpignan , et plusieurs officiers de la garnison, comme des traîtres qui avaient voulu livrer la citadelle de cette ville aux Espagnols. Le décret d^accusatibn était demandé avec fureur. Beaucoup de membres du côté droit étaient dans les comités; c'était im moment favorable pour le côté gauche. On vint m'avertir dans le comité diplomatique oii j'étais alors : j'accourus à l'Assemblée- On avait demandé que la discussion fut fermée i j'insistai pour avoir la parole. J'étais à la tribime. M; Lacroix s'écria : (( Comment osezc( vous parler sur une affaire que vous ne con- (( naissez pas? Vous n'avez entendu ni le rapport, (c iii la discussion. )> Je répondis que je la connaissais assez pour prouver qu'il fallait l'ajourner à un moment où la chambre serait plus nombreuse. Le dialogue continuant avec chaleur entre les interrupteurs et moi, je dis que j'étais convaincu de l'innocence des'accusés; et comme ils me répétaient que je ne pouvais en être convaincu , puisque je ne connaissais pas les détails de l'accusation. Je m'écriai : « Ppur être perce suadé de leur innocence, il me suffit qu'ils c( soient accusés par vous. »

(70 A ces mots 9 la fureur fut portée au comble.

On demanda que je fusse envoyé à l'Abbaye.

Mes amis me défendirent avec chaleur. Je pris les papiers des mains d'un secrétaire , et restant toujours à la tribune, je les par com'us avec la plus grande attention. Le côté droit prolongea la discussion , tant qu'il lui fut possible. La tranquillité que je montrais, en lisant toujours, calma peu à peu les têtes échauffées. Un député s'écria : ft Maintenant que vous êtes instruit, parlez. » Cette apostrophe fit rire des montagnards mêmes. M. d'Averhoult, qui présidait, profita de ce moment pour me dire : « Je rappelle M. de Vau- (( blanc à sa manière ordinaire d'opiner, et je lui (( accorde la parole. » Je défendis alors les malheureux accusés. Je suppliai d'accorder au moins un ajournement. Je mis dans mes supplications toute la force dont j'étais capable. Il semblait que je pressentisse l'alfreuse destinée à laquelle nous allions les condamner. Nous fûmes vaincus , le côté droit et moi. Un vieux officier-général, plein d'honneur, et douze officiers, furent traînés dans les prisons d'Orléans, et ensuite à Versailles, où ils furent massacrés. Je n'avais fait que mon devoir; mais combien j'en fus récompensé plu3 de dix ans après, quand je reçus les remerciments de ses deux fils, qui, comme lui, avaient

(73) honoré leur carrière par une noble conduite!

M. Lamoin:ette, évêque constitutionnel de Lyon , prononça un discours bien différent du discours de M. de Condorcet. Il ne vit les dangers de la patrie que dans la désunion des membres de T Assemblée; il les exhorta à se réunir, et il conclut par demander que le président mît aux voix cette px)position : que ceux qui abjiu*ent également la république et les deux chambres se lèvent. Touts les députés se levèrent , et firent la protestation demandée. Les deux côtés se confondirent ; plusieurs s'embrassèrent, plusieurs mêmes s'écrièrent : La patrie est sauvée! Ce mouvement était très-louable en soi ; mais les esprits accoutumés à réfléchir 5 ne le partagèrent, qu'en se disant qu'une telle réunion était impossible; que les factieux et les royalistes resteraient toujom*s les mêmes. Ah! si un grand orateur avait pu persuader les ventrus qu'ils devaient se réunir à jamais au côté droit, siéger, voter avec lui, et, d'accord avec lui, écraser les factieux au lieu de les embrasser, celui-là aurait vraiment sauvé la patrie. Mais ce mouvement spontané, cet attendrissement, ces félicitations, eurent un air de niaiserie sentimentale, qui ajouta le ridicule au mépris qu'inspirait cette assemblée.

El remarquez, l'obstination déplorable d'un

peuple à repousser la seule chose qui puisSe rendre tolërable le pouvoir de faire des lois, confié à un grand nombre d'hommes rëunis, leur partage en deux chambres absoltmaent différentes. L'Assemblée Constituante , malgré tant d'exemples qui l'avertissaient, malgré sa propre expérience du degré de folie et d'imbécillité où pou-^ vait se porter une Assemblée unique, a persisté orgueilleusement dans cette fatale unité ; et dans le jour dont je parle , on n'imagine rien de mieux, pour sauver l'Etat, que de crier anathéme contre la séparation du pouvoir législatif! Dites-moi donc maintenant à quoi servent ces lumières qu'on vante? Voilà donc le résultat de tant d'écrits, de tant d'instruction, de tant de raisonnements sur la politique et les gouvernements! C'était le 7 juillet que, dans l'attitude d'hommes inspirés d'en haut, une tourbe saisie d'une espèce de délire, prononçait un serment contre les deux chambres et la république; qu'elle en informait la France entière et les armées, qu'elle envoyait une députation solemnelle en instruire le monarque, et trente-deux jours après, le trône de ce monarque sera renversé. La république, qu'on venait de maudire, sera décrétée;* six ans après, ce même peu^ pie, au lieu des deux chambres qu'il avait maudites, en aura quatre, puis trois, puis deux, et

au sommet le pouvoir le plus absolu dans les mains ^un général! Instruisez-vous, maintenant, vous qui gouvernez la terre!

Ce serment fut suivi d^un grand nombre de propositions, toutes dans le même sens. Je n'ai pas le courage de les rapporter. Beaucoup fi^' membres des deux partis les présentèrent ou les aj^yèrent avec une profonde conviction <jue totit^ les dangers étaient passés, que Tadmirable Constitution allait enfin marcher, et qu'elle donnait ïoix hommes le plus beau spectacle et le plus grand exemple. ^

Mais àpeine cette scène extraordinaire était-elle terminée, que des députés du conseil de la commune de Paris vinrent instruire r Assemblée de la suq^ension que le directoire de Paris venait de prononcer contre le maire et le procureur de la commune , au sujet des attentats du 26 juin. Ainsi se passaient à la fois, dans cette capitale, deux événements bien différents, une réconciliation illuscHre des députés, et un acte d'autorité, cou-* rageux autant que juste, des administrateurs.

Dans cet instant même, M. Lamourette rentra avec la députation envoyée chez le roi. Il s'énonça ainsi : « Sa Majesté, après avoir entendu ce la lecture du procès^verbal , nous a répondu il qu'aucune nouvelle ne pouvait lui parvenir ,

( 76 ) <( qui fïiit plus chère a son cœur , plus conforme « à ses sentiments , et qu'il cëdait au àésif qui le (c pressait d'aller témoigner à TAssemblée toute la « joie que lui faisait éprouver cette réunion. » Dans cet instant même, le roi entre dans la salle, * çntouré de ses ministres. Elle retentit d'aj^lau* dissements, d'acclamations et de cris de m^ii^e le roi! vive la liberté! Le roi prend la parole : « Messieurs, l'acte le plus attendrissant pour moi, « est la réunion de toutes les volontés pour le sar c( lut de la patrie. Je désirais depuis long-^emps (( ce moment fortuné. Mon vœu est accompli. Je « viens vous exprimer moi-même que le roi et la (( nation ne font qu'un. S'ils marchent vers le (( même but, leurs efforts réunis sauveront la ((France. L'attachement à la Constitution fén- (( nira touts les Français; le roi leur en donnera (( toujours l'exemple. )) Ainsi parla ce trop excellent prince , dans cette enceinte où tant de fois , et la veille même, il avait été signalé conmie un ennemi public. Des applaudissements universels s'élevèrent encore, réunis aux cris de v^^e le roi. Le président lui répondit : <( Sire, l'instant « mémorable qui vous amène au milieu des dë- (( légués du peuple, est un signal d'allégresse i( pour les amis de la liberté , et un signal terri rible pour ses ennemis. L'harmonie des pçu-*

« voirs institues donnera à la nation française u la &rce dont elle a l)esoin pour dissiper la ligue « des tyrans conjures contre son indépendance « et sa Constitution , et elle voit déjà dans la c( loyauté de votre démarche le présage de ses u succès. ))

Le roi dut sentir toute l'inconvenance du mot tyrans j en parlant des princes de l'Europe, dans le lieuniéme où cette expression et d'autres équivalentes lui avaient été prodiguées à lui-même. Il àiit remarquer aussi la sécheresse de cette expression : la loyauté de votre démarche, 11 sortit au milieu des plus vifs témoignages d'un enthousiasme presque imiversel ; mais sans doute il se dit en lui-même le cas qu'il devait en faire. Il avait éprouvé trop souvent, depuis le commencement de la révolution , combien de semblables et aussi universels applaudissements étaient promptement suivis des plus indignes outrages. Le proèès-verbal de cette séance fut envoyé dans toute la France.

Le soir de ce jour qui ne pouvait présenter que de bien tristes réflexions aux hommes accoutumés à réfléchir, l'Assemblée porta un décret àir la manière dont serait célébrée la fédération du i4 juillet. Ce même jour, le roi fit encore une démarche pleine de condescendance. Il écri-

vit cette lettre. « M. le {H*ësfdent^ je vicils de re- «' Qevoir rarrêté du département de Paris, pro- (( nonçant la destitution du maire et du procureur « de la commune. Cet arrêté portant sur des évè- <c nements qui m'intéressent p^sonnellement, le « premier mouvement de mon cœur est de prier c( r Assemblée nationale de statvier elle-même sur <c cette affaire. )) Le roi ne pouvait donner à l'Assemblée une plus forte marque d'égai^ds et de déférence. Jamais, dans les relations ordinaires^ de la vie , un mortel n'a pu avoir un procédé plus délicat. Ce bon prince espérait-il adoucir ainsi ^ des tigres rugissants du moindre obstacle qui rew tardait pour eux Tinstant de saisir leur proie?

Après la lecture de cette lettre , M. Merlin s'écria : (c Je demande que l'Assemblée passe à <( l'ordre du jour y et force le pouvoir exécutif à « faire son devmr. d M. Lasource explicpia plus en détail ce qui venait d'être dit , et l'on passa à l'ordre du jour sur une lettre qui devait inspirrcr des expressions de convenance et de respect» Aur €un membre du côté droit n'éleva la voix , aucun n'aurait pu parler sans une haute imprudence Les factieux se retranchaient derrière les termes de cette misérable Constitution du jour. C'était au roi à prononcer sur la destitution du maire de Paris, et la moindre opposition au sens litté-

( 79 ) • j:^ qu'ils, invoquaient , leur aurait dàtuié dans la rëjplique un avantage immense. Il faut nous tr&îr ner douloureusement sur touts ces détails^ Le meilleur des rois , après quinze ans de vertus pratiquées siu* le trône, et de concessions faites à son peuple , oppose la bonté la plus infatigable à une assemblée de factieux. Nous devons tout voir, tout entendre 9 afin de bien connaître quelle force la majesté royale peut emprunter d'une vertu débonnaire, et si cette vertu doit s'asseoir désormais sur les trônes, et non laisser la place à la sévérité et à la justice.

Mais que dis-je? Une assemblée de factieux!

J'ai tort de la peindre ainsi. Je l'ai vue, connue et étudiée pendant un an. La très-grande majorité était remplie des meilleurs sentiments; elle voyait le mal ; et depuis le 20 juin , elle était dévouée au roi, ^ détestait ses ennemis déclarés. Mais aux moindres mouvements, à la moindre agitation qui pouvaient inspirer des crstinieé personnelles à ses membres, le centre de a.iie Assemblée se laissait entraîner sous la bannière des factieux. Raisonnez donc maintenant dans les al^ Êdres publiques, sur le pouvoir de la Vi^tu; ytfpncmcez donc désormais le nom de vertu, àsaiê lui associer celui de la StruÈttél

Le 9 {uiUet, deux )onrs après la tàtutute wa$^^

de la rëunion, Brissot prononça le discours le plus factieux et le plus outrageant pour la. majesté royale. 11 expliqua d'abord ce que devait être , suivant lui, cette réunion des députés qu'il honora du nom de fraternité. « Avant tout, dit-il, <c et même avant cette fraternité , nous sommes (( à nous , nous sommes au peuple , qui nous a

<( confié ses intérêts J'ai besoin de me défen-

(( dre de moi-même à cet égard ; car il est si na- « turel d'aimer à se rapprocher, à se lier aux H idées qui plaisent! Le mot de paix est si doux, « qu'il faut quelque courage pour résister h To- ^ « pinion de ses frères. C'est donc dans cet esprit (( que je vous conjure de m'entendre. N'apparte- (( nous plus qu'à un parti, le parti de la nation, n Après une longue paraphrase des mêmes idées, afin de préparer l'Assemblée à tout ce qu'il allait dire de contraire à cette réunion jurée deux jours avant, il parla des dangers dont nous menaçait la ligue des puissances étrangères. Il exhorta les députés à développer les plus grands moyens; il peignit, en termes énergiques, la honte d'une domination étrangère.

(( Vous êtes-vous, dit-il, jamais représenté les « Prussiens entrant triomphalement dans Paris , « ayant à leur tête cet illuminé qui se croit un « héros, parce qu'il est neveu d'un héros; souil-

<c lant M sanctuaire des droits de l'homme, in- ' (( sultant \ Vkrhre de la libertë , aux ruines de €€ la Bagtille^ à touts Wmopuments de nos triom- <( {^es? »En parlant ainsi, ce député factieux ne prévoyait pas que sa conduite et celle de ses sem- Uables, allait amener Tanarchie, le règne sanglant de la terreur, le règne d'un soldat despote, ft enfin l'entrée d^ux fois triomphante des Prussiens ejt des cosaques. « Quel Français, disait-il, i( ne mourt'ait pas de rage? Périsse plutôt Paris. <( que de le voir sojiillé d'un pareil spectacle ! »

AfHrès beaucoup d'autres déclamations , il distilki^enfin le «fiel qui le rongeait, (c Un seul jour, it dit-il^ ne change point les âmes. Et comment « clianger une Cour qui, depuis quatre ans, ne « respire que vengeance et discorde? Que je (( vous plains, si vous croyez à ce miracle d'un <c jour! Osez répondre a la nation , sur votre tête , « que dans cette Cour, on veut sincèrement la «. Constitution , qu'on aime le peuple et déteste la le ligue des rois, que cette Cour a déchiré toutes <( ses correspondances avec Cohlentzet Vienne... a La Cour a trompé et joué le peuple depuis quatre (( ans.... Qu'elle ait trompé le roi, comme la na- 41 tion , je le veux ; que le roi soit de bonne foi , u je le veux encore ; mais je me regarderais comme « un traître, et comme le bourreau de la nation , n. 6

- ( 8a ) « si je croyais à celle conversion sponéfpé^* et ir si, dans celle croyant*, j'ëcanâis un seul teu mède qui me parût nécessaire» JjB féril où n nous sommes esi le plus erxiraordinaire (jp^ofi i( ail encore vu dans Thisioire des siècles passés.'* « La pairie esi en danger , parce qu^on a paralysé (( louies ses forces. El qui les paralyse? Un setti <( homme , celui4à même que la Consiiiution a(% « pelle son chef, ei que des conseillers perfide (( faisaiem son ennemi* On vous dii Ue craindre (( les rois de Prusse ei de Hongrie; ei moi^ jt u vous dis que c'est aux Tuileries qu'il faut les | (( vaincre d'abord* On vous dii de lhi|^r suiflèfe (( prêtres réfraciaires; ei moi, je vous'dis que fc frapper la Cour des Tuileries,' c'est 6t&ppet «r louis ces iraîires. »

J'eus biettlôi l'occasion de parler de ce discoilrsw Je fis remarquer '< qu'il conienaii lout l'art des cr factieux; qu'il renfermait louie leur logiqtie. if( Tout leur art consiste à se faire un droA « puissani de toutes les concessions qu'on leur « accorde , ei leur logique , à regarder le refus de « nouvelles concessions^ comme une aiteinte cri^ <( minelle poriëe aux premières. »

Ainsi ^ Louis XVI , après avoir consumé quinae ans de son règne à dégrader touis les jours le pouvoir royal , sera l'ennemi de ce peuple pour le^

^1 il ^QUt fait, de» Tinstani qu^il voudra faire Ae ce illisërable pouvoir un usage contraire aux ca{HriGes our aux desseins des chefs du peuple ! Brissot, poursuivant son discours, acciunula les accusations contre le roi. Ce n^ëtait plus la Cour, mais le roi même qu'il accusait de prostituer la dignité de la* nation, de caresser T Autriche, de reJ€ter les offres d'autres puissances qui désiraient QOtrt alliance, de négliger de faire des préparati& , de désorganiser les armées et la marine , et de tx>utes les fautes i{ue lui présentaient la mar-

A che.et les manœuvres des armées. Il lui reprocha U trahison de Lafayette , attaqua ce général , en lui opposant la franchise et la loyauté du maréchal Lukner, Ce vieux guerrier ne prévoyait pas sans doute , en lisant les éloges qu'il était de mode siiors de lui prodiguer , que bientôt les factieux tourneraient ces louanges mémes^ contre lui, et renverraient à Téchafaud comme Finstrument

' eowipahle des hommes qui l'avaient tant loué. Brissot accusa ensuite les membres de l'Assemblée constituante qui , éclairés par leivs propres £uites, cherchaient maintenant à les réparer , et il rassembla toutes se$ forces contre le directoire du dépaitement de Paris, dont touts les membres étaient de la ntiéme As^mblée, et qui, naguères les idolea du peuple, étaient peints maintenant

comme ses ennemis les plus achamâf Qpssqt soutint que le roi avait viole la Constitution , et il s'écria : (c Toute capitulation avec le pouvoir exé« (( cutif serait un crime j vous n'avez ,pas le droit (( de remettre la peine, si le dëlit a été commis. (( Vous n'êtes que les dépositaires du plus beau « droit du peuple , celui de juger, le premier M fonctionnaire public. « .Il^disait avec une hypocrisie patriotique : c< Vous ne pouvez ni «ijou- (( ter , ni retrancher au dépôt. La modéraition vous (( est aussisévèrement défendue que Texagéiration. (( Le milieu même est un crime; la loi n'en re^ J (( connaît pas. Tous devez être inflexibles comngfs (( elle. ))

Il [posait ensuite une règle infaillible pour m«* terpréter la Constitution, le salut du peuple, le bien du peuple, la raison ; et il examinait la txmr duite du roi , ou plutôt il répétait tout ce qu'il avait déjà dit contre lui. Ces mots criminels, précm*seurs de la sentence régicide, sortaient de sa bouche : Que sa conduite éprouve un rigoufeux examen! U osait rappeler le jour où le roi était venu dans l'Assemblée se joindre à la réunion de ses membres. (( Il est venu au milieu de voua,

(( disait-il, il a juré la réunion Cette réunion

(( peut*^lle effacer les reproches personnels qu'oii (( peut faire au roi ? peut-elle vous dispenser de

(( tout' ^dneliZ Yotre silence ne serait-il pas un tf^ékt aifx yeui de la nation? )) Son discours ÀâH terminé par raccusation de touts les ministres re^és fidèles an roi , et par les phrases propres à exflher les fureurs du peuple. <( Si vous voulez (( lâ*réu]lioil , disaitdl aux députes , soyez peuple, (c éteraellemènt peuple ; ne distinguez pas les pro- (( priétaires des non propriétaires; ne méprisez ir Ms les piques , pour honorer seuleme^ les unij^TDÊÊBS. Que* l'égalité constitutionnelle soit en « tout votre base. »

P Je. vois encore cet insensé flatteur du peuple , descendant de la tribune au bruit des applaudissements, reçu, fêté^ accablé de louanges par les &iStieu:^; allant s'asseoir parmi eux, rassasié d'acdâmationSv enivré d'orgueil; et dans quelques jours seulement, ce même peuple le déclarera son ennemi. En vain croira-t-il ressaisir une popularité coupable, en condamnant son roi; ces méines factieux à qui il a enseigné le mépris de la majesté royale, l'enverront à l'échafaud, aii milieu des outrages et du mépris.

Un homme de lettres l'a^ peint avec raison eomime un écrivain médiocre, un dissertateur monotone et verbeux , qui fit beaucoup de mal avec peu de talent. Je dois remaixjuer que ce jugement trè^-vrai, est une nouvelle preuve de&

ces temps 9 et reporter encore sur» eux u9 regard attentif, sans répéter que dans Paris, le directoûpft du département fut la seule «autorité qui ooii&^ battit lés factieux. Le roi instruisit VAssembléf qu'il avait ordonné aux minimes de c(^tinfter leurs fonctions, jusqu'à ce qu'il les §ût remplacés. Combien ce remplacement était difficile! C'est ici qu'il faut remarcjuer l'idiotisme (Je YAê* semblée constituante, qui iiiterdit au roi de choisir ses mflnstres parmi ses membres y méi^e après sa séparation, et parmi les membres de l'Asse^ blée législative. Que dis-je ? idiotisme ! Je lui fait trop d'honneur. Ce fut la plus basse jalousie qui dicta ce décret, pour empêcher Mirabeau d'étijp ministre. /

Paris était agité par l'afiFaire du maire Péthion. Touts les jours de nouvelles adresses redençiandaient ce vertueux magistrat, et déclaraient lafMH trie menacée, tant qu'il serait suspendu de ses fonctioqis. Le côté droit ne cessa de repQUSser ces ridicules déclamations, de demander si la France était dans Paris, si l'Assemblée voulait s'occuper de la suspension de touts les maires, et si celui de la capitale pouvait avoir un droit dont seraient privéslesmairesdesautresvilles.Guadet, en parlant, de cette affaire, reprocha au pouvoir exécutif de la traîner en longueur. 11 donna vme nouvelle preuve

é^xnan9tj préparé et spute^u p^r de^ discours

. * UA/iSçmblée avait méconitii la coude^çt^ndancQ ^r laquellq le rgi Tayait rendue l'arbitre de Faffaire du maire de Paris, suspendu de ses fonctioi^s par le dire§toire. Les factieux ne cessèrent d'accuser cette administration, qui avait donné un noble exemple de coiurage , en commençant ainsi 1a poursuite des vrais auteurs de l'attentat du •O juluv Ils y revenaient sans cesse /it chaque ^NS -on entendait l'éloge du maire de Paris* f( Si A ft Péthion n'est pas un homme de bien , disait (f Thuriot^ il n'y, a pjus de vertu sur la terre. » t)li' manda le secrétaire du département, on exar Vnina les registres, on chercha des vices de forme, on demandaque l'administration; fût t cassée,séance teavitte; mais la vive opposition du côté droit obtint qu^ l'affaire fût renvoyée à la commission des douze.

• Les npnistres , par l'organe du ministre de la justice, rendirent à l'Assemblée un compte gé-*^ néral de l'état respectif de lem-s départements. Us déclarèrent ensuite qu'ils ne pouvaient plus arrêter l'anarchie, et qu'ils donnaient toutsleur démission. Cette retraite simultanée dut être bien cruelle pour le roi ; c'était annoncer qu'on ne pouvait plus gouverner. Je ne peux me rappeler

ces temps, et reporter encore sur* eux w regard attentif, sans répéter que dans Paris, le directoire du département fut* la seule .autorité qui oom<» l)attit les factieux. Le roi instruisit TAssemblée qu^il avait ordonné aux minimes de c(^tinfler leurs fonctions, jusqu'à ce qu'il les §ût remplacés. Combien ce remplacement était difficile! C'est ici qu'il faut remarquer l'idiotisme (Je l'A»» semblée constituante, qui interdit au roi de choi* sir ses mn^stres parmi ses mepotibres , méipe après sa séparation, et parmi les membres de l'Assemblée législative. Que dis-je? idiotisme! Je lui fais trop d'bonneur. Ce fut la plus basse jalousie qui dicta ce décret, pour empêcher Mirabeau d'ét^^fr ministre. /

Paris était agité par l'affaire du maire Péthion. Touts les jours de nouvelles adresses redenaandaient ce vertueux magistrat, et déclaraient la^ trie menacée, tant qu'il serait suspendu de ses fonction^. Le côté droit ne cessa de repQUSser ces ridicules déclamations, de demander si la France était dans Paris, si l'Assemblée voulait s'occuper de la suspension de touts les maires, et si celui de la capitale pouvait avoir un droit dont seraient privés les maires des autres villes.Guadet, en parlant, de cette affaire, reprocha au pouvoir exécutif de la traîner en longueur. Il donna ime nouvelle preuve

(«9) de Texii^bie danger des concessions faites 'aux factiéQX par un monarque, (c Cferi vous annonça, a dit^l, que le roi croyait devoir se récuser diilois a ISné* affaire qui lui était personnelle. Sans doute' ce on s^attendait bien que TAssemblée ne se laistf serait point prendre à un piège aussi gi^ossier , a et qu'elle ne considérerait pas ici le roi comme c( citoyen, mais comme le représentant du peuple (f finançais. Aussi, c'était du temps qu^ou.-Toulaît c( gagner. » Guadet aggravait ainsi la maniwe grossièté^et outrageante dont TAssemblée avait ^ reçu un office plein d'égards de la part du loi , le jour même de la fameuse réconciliation. Que lespflnces n'oublient donc jamais que les £ictioift croissent toujours en audace , à mesure qii'ik paraisséjift recul* devant elles , ou seulement vouloir les adoucir. M. Léopold l^épondit à M. Gmdèt par ce fangage franc et loyal d'un^ro^aiiSte qm ne cherche aucun subterfrigé', parce que son dé^i]^ inspire ses pensée§ et dicte ses distours. MM. Dumas et Jaucourt le soutinrent; jûais,^, malgré eette opposition, apr^ deux épreuves successives, l'Assemblée décréta que le pouvoir exécutif ferait connaître sa décision le lendemain, avant midi. Après un tel ordre , la royauté n'existait plus. Les factieux avaient-ils donc la majorité? Non; mais le parti mitoyen vota avec eux.

l/^fisemblëe déclara enfin ledangcfl^de Ups^ trie. J*ai déjà fait remarquer qae cette phrasé jxfiift, été prononcée la première fois par des. ad- 'ministrateurs remplis de courage et de fidéliH, et au sujet des attentats du lo juin. Elle avait 4t>^ répétée plusieurs fois, et dans le qiéme sens. 'Les factieux sf^en étaient empaj^s, et avaient vo\du en faire une formule solemnellement publiée, et |raii existât les citoyens à se rendre aux anflées. rlrmi 1t<es royaliste^ les uns croyaient cettq mesure dangereuse, les autres pensaient qd'bUé poQ:» vait tnïener une crise heureuse,, et empêcher*} Pinfâme etinévitable déclaratioit 4^1a déchéance du roi. TeUe était mon opinion. Je crois êhcmt " 4jpu^elle était fondée, car la conduite la plus4nA^ lendile a seule empêché que la j Airnée dti^i o aoâ( netourfiât entièrefiieftt à Tiavaniage ilu roi. Je iie fisTSlolic j^ucune difficulté de me chai*ger ésntf^ rédaction de -^l'adresse qui^ devait être envoyée aux Srmées; elle ne contenak rien que les ro^a«- JisteSs-constitutionnels pussent désapprouver. Elle fat adoptée à Tun^imité. L^adresse au peuple fut rédigée par Vergniaux. 11 n'est peut-être pas inur tile de remarquer que dans la séance suivante, après que FAssemblée eut entendu des adresses eonti*e les administrateiu^s de la Somme ^t ^ Seine-et-Oise , un membre porta le délire déma-

go|îque 9 jusque llemander que les sëanceii» du cô&il du m fussent publiques, tomme celle»

des administratious. ^Assemblée n'était pas ar-> nvëe à ce degré de folie; elle ne délibéra point s«r une si étrange proposition.

De nouvelles pétitions arrivaient sans cesse polir demander la réintégration du maire et du prtMhireutr de la commime. Les honnêtes gens , et surtout la garde nationale parisienne , avai^t fidt tjout ce^*il était possible après l'attentat d^ 20 jiiin; mais le gouvernement n'ayant pas pro- É^ de cet heureux momeHt, n'ayailt ni encou- 11^, «i dirigé l'élan royaliste , ce parti s'étai{ refroMi^ une sorte de déoeuragement se faisait njfeariqiier , et la barre de l'Assemblée était de- ▼éime l'arétte des jacobins. M. dé M oUeville dit en* parlant de ces adresses^ : u Les membi^s du u %bté droit avaient beau s'indigner , et demander a lihcenHHre de ces pétuionS^incon^titutfonnelles, (( ^lûse reproduisaient à chaque séance, revêtues (( d*un grand nombre de ^natures, elles étaient « toujours applaudies par la majorité de l'Assema bl^e. n Ici, M. de MoUeville est juste envers le côté droit. Cette phrase est en contradiction avec Fendroit de ses Mémoires où il avance que toute l' Assemblée avait craint que le mouvement d'indignation excité dans la France par les at-

tehfàts du 20 juin, ne fît rétib^ader Vopii||Gai piiblique jusqu'à nétablir l'ancien gouvernemOTt. I Etrange assertion que j'ai suffisamment rëfiitë^ Dans la séance du 1 1 juillet au soir , le parti jacobin manifesta, d'une manière évidente; ses alarmes et le sentiment intime de sa faibte^. Une rumeur violente s'éleva tout à coup parlft ses membres : les uns s'écrièrent que de^ inandâts d^urrét étaient secrètement lancés contre plus OT^^ trente députés; que déjà on avait arrêté tin grand nombre de patriotes parmi ceux qui étaietit entrés aux Tuileries le 20 juin. L'Assemnlée è menacée, disaient-ils; il faut qu'elle se déclare en permanence. Ici, ndus sommes inattaquftUes. On répéta des discours accrédités par la peur; 8ki interrogea des gendarmes qui firent "des réponsesf ridicôles; oti s'écria qu'il fallak dissoudre un tri- Ëunal formé de doilze juges de paix q&i s'étaiclit établis athc Tuileries^ et qui prenaient Sfes inftr^ ma|ions sur le 20 juin. Jama% uneAssembté^né montra plus de pusillahiiùité; le peuple des tribunes lat partagea, et bealùcoup de ceux qiii les' remplissaient en sortirent. On courut dans tooU les comités pour rassembler les députés; on eût dit que l'Assemblée allait être assiégée. Je suis persuadé que si dans ce moment le bruit s'était répandu qu'une nombreuse troupe armée [mar-

: ;93) cbait contre l*Asseinbl4e , . elle se serak aussitôt séfmrée , tant était grande la terreur qui Tamt saisie. Voilà donc le prenaiier effet de la déclara* .ûHol du danger de la patrie !.0h! si le pouvoir .royal avait connu sa force ! s'il avait jugé froide^ ment la faiblesse de ses ennemis ! Mais la terreur était partout; elle poussait les uns à des excès criminels, et le^ autres à une faible défensive.

, Je ne peux m'ertipêcher de rappeler une anecdote de l'Empire romain. Justinien, pressé pR* deux factions réunies, ne voyait pour lui de salut que dans la fuite. Sa femme l'arrêta , ei^ lui déclarant qu'elle ne le suivrait pas. Elle le fit rougir; et quoique la fiireur des factieux fût portée à la dernière violence , quoique Constantinople fif^ 4éjà la proie des flami^s , ti^is milles gardes fid^Wsauvèrent l'Empire et l'e^^ereur. Mais il est yffi qi^'ils avaient à leur tête péltsaire ei Nar* ses. Qu'il eût été^&cile de réunir à Pariç pli|s de trois mille iiommes jidèles et dévoués ! Le ^rt *de la France dépendait de la destinée du Toi.*Le roi devait nécessairement ou tomber , ou triompher dans Paris; il fallait, ou employer la force , ou voir se réaliser la prédiction de Jourdan coupetête : (( Maintenant, nous serons les maîtres partout où nous irons. »

Parmi les horribles adresses qui déshonorèrent

(94,): les députés qui les £ippuyaient , )e dois en ciler une du conseil général de la commune de iftai^. ^ille y afin de rappeler le discours énergique de M. Martin 9 député de cette ville. Il s'expillM ainsi : a G)mme cette adresse, audacieusement c( criminelle 9 suffirait pour déshonorer le nom « marseillais 9 je dois à l'Assemblée nationale , je u me dois à moi-même de Timprouver hautement , « de déclarer qu'elle est Voftyrage de quelques w factieux qui sont parvenuji aux places. J'atlesti^ (( que les sentiments manifestés dans cette adresse, <( ne sont point les sentiments des Marseillaîa; <( que la ville de Marseille est regnplie de^ boas <( citoyens qui gémissent des outrages faits à la (( Constitution. Yous devez .«td, vous devez à ki u sécurité de c^te viljie, qui gémit sous l'oppiy»- (r ^on de qu^oues factieux , voas deves an i^fÔK (( justice. Je connaissais cette adresse audacieuse (( d^pui^ plusieurs jours; j'ea*ai' frémi. Mais ^e u me flattais qji'en vertu de votre dei^nier décret, (t elle ne serait pas connue , qu'elle serait vouiée (( dans l'oubli au mépris qu'elle mérite; maîa à (( présent qu*elle est connue, je demande ^ in (( nom du salut public et du salut de Marseille , <( que l'Assemblée sévisse contre ses auteurs, n

Ce discours , prononcé avec l'accent d'un homme de bien, fut combattu d'une manière

( 95 ) iéummée par les jacobins, et fonem€ifi\soutenu parles royalistes. Us déclarèrent prévaricateurs 41

les magistrats qiû avaient signé cette adresse; ils Hnnoncèrent quHls méritaient d'être décrétés 4*accusation, et obtinrent que la Commission des douze fiit chargée de faire un prompt rapport. Parmi ces orateurs, M. de Girardin remarqua que le député qui venait de faire entendre le cri de son indignation, avait été surnommé le juste dans la ville ^e Marseille , qui s'honorait de, Tavmr vu naître.

Jj^ voi avaitr confirmé la suspension du maire de Baria. Il parut à la barre , ' et lut une longue apologie de.sa, conduite. Il prétendait avoi^ em* péché le sang de couler dans la jom*née du 20 jtiin. Cet homme , ouvertement factieux , se proclamait luit^méme le sauveur de la France et du roi. ly^. Rœderer, prbciu*eur-généfal du directoire ,*se ségafaf de fies collègues, et^t un réquisitoire en. faveilr dtt maira et <Ju procureur de Palis. Enfin , M. Muraif e fit un rapport au nom de la Commission des douze , et proposa de lever la suspension approuvée et confirmée par le roi. Dès qu'un pareil pouvoir avait été donné au Corps législatif dans cette informe Constitution, fruit du siècle des lumières, il n'y avait plus de monarchie en France. Les membres du côté droit combattirent

les coiudliision»' du rapporteur. MM. Botdlm^

ger, Gorgnereau et Huard, soutinrent M. ï)el-

faut 7 qm, vingt fois interrompu, prononça un

discours vigoureux contre le maire de Paris. Il

entra dans touts les détails de sa conduite lit

veille du 20 juin, et ce jour même; il prouva que

c^ magistrat factieux avait favorise, autant <pi*il

avait dépendu de lui, Tattentat commis dans cette

exécrable journée. Guadet l'interrompit plusieurs

fois , en employant ses artifices ordilf aires; il était

secondé par M. Lacroix, avec ce ton impératif

qu'il pcenait souvent. M. Léopold s'écria : « Je

« .demande qu'on fasse mention au procès-v«rbal

« du^i'ivilége qu'a M. Lacroix d'^$r^ insolent*» M. Dalmas prononça un discottrs repiarquable,

d%ns lequel il prouva, jusqu'à l'évidence, que le rassemblement du peuple était concerté depuis -plusieurs., jours ; que son but était comiu ; qu'il était pçrvei;^ puisqu'il tendit à un attentat n^ nifeste contre l'autorité royale; que le coi];L^il général de la commune n'ayant pas voulu permettre ce rassemblement, et le département l'ayant fcM> mellement défendu, la municipalité ne poiurait jamais se laver de la tache imprimée sur elle par la délibération qui avait permis une véritable rébellion, et qui l'avait permise sous les yeux du corps législatif et du roi ! Ce discours fut suivi de

( 97 ) violents débats, dans lesquels les jacobins trouvèrent des adversaires dëterminës dans MM. Tarbë, Voysins de Gartempe et Genty. « Je demande , « dit M. Girod , qu'on aille aux voix par appel « (t nominal. Il faut que le peuple connaisse quels « sont les députés qui ont préféré la conservation u des principes à un seul des quarante-quatre mille (t maires de l'empire. » — (c Appuyé! s'écrièrent 4( plusieurs voix simultanément ; appuyé! nous ne (( craignons pas la mort! » MM. Huard et Coupé, du Tarn, parlèrent avec autant de courage. Ce dernier demanda que l'assemblée tînt désormais ises séances dans la ville de Rouen, ou dans toute autre ville , dont le maire aurait le pouvoir d'empêcher des rassemblements criminels. Sa proposition fat mise aux voix, et rejetée. Enfin, le décret qui levait la suspension fut adopté. Telle fat cette séance, si remarquable par la courageuse r^istance du côté droit. Je demande s'il pouvait faire davantage, pour vaincre, non pas les fareurs des jacobins, mais la criminelle faiblesse des ventrus, qui donnèrent la victoire aux jacobins.

Le lendemain, les révolutionnaires montrèrent par leur audace même , que leurs craintes n'étaient point diminuées. Ils redoutaient le bon esprit des troupes de ligne qui étaient alors dans la capitale. Après une longue résistance du côté droit, égale IL 7

(98) à rimportance de Tobjet, ils obtinrent que toutes ces troupes fussent envoyées aux frontières. 11 était impossible de mieux préparer la chute du trône qu'on ne le faisait depuis le jour de la fameuse réconciliation. Elle avait contribue à Taccëlérer, * parce qu'elle avait suspendu d'abord , et presque arrêté ensuite l'indignation générale excitée par les attentats du 20 juin , parce qu'elle avait mo* tivé des actes de condescendance, inspirés ou roi par son ardent désir de rétablir la paix, et surtout parce qu'elle avait achevé d'engourdir la chaleur expirante du parti mitoyen. 11 se croyait bien sage, parce qu'il ne cessait de répéter qu'il ne fallait rien dire ni rien faire qui pût détruire la concorde si heureusement rétablie. Cette pm* dence inerte , si commune depuis la révolutioB parmi les honnêtes gens, étendait son sceptre de' plomb sur la majorité de la commission des doui», et lui dictait ces faibles résolutions qui contri<>buèrent si rapidement à précipiter la chute dtt trône.

Enfin arriva le 1 4 juillet , anniversaire de Ift fédération qui s'était faite solemnellement en i ^90. Les craintes augmentaient pour là sûreté de la famille royale , à l'approche de ce jour, vivement désiré par les révolutionnaires. Leur joie exakée iUt, comme à l'ordinaire , accompagnée d'une li*

oence honteuse, et exprimée par des chansons ^tMières. Les fëdërës , sur lesquels ils fondaient leurs errances, ne furent pas nombreux; presque toute la garde nationale parut animée des meilleurs sentiments, et je puis assurer que la grande masse du peuple se montra franchement royaliste. On le vit surtout , quand le roi , qui était à l'Ecole militaire avec sa famille , en partit pour ûlet f^réter le serment sur Fautel élevé dans le Champ -de -Mars. Il fut salué par les plus vives aeelamations. Elles étaient, il est vrai, mêlées à 09â cris : PéthioUj ou la mort! Mais l'ai bien ptësent à la mémoire l'espèce d'hommes qui hurlaient ces mots, et qui les portaient tracés avec de la craie sur le chapeau. C'était un ramas honleos: de tout ce que la populace renferme de plus nûsérable dans son sein; et plus d'une fois on surprit, sur le visage de leurs chefs, une Sorte de honte d'avoir de tels soldats. Un député, M. d'Oblerte, me faisait remarquer la bonne contenance de la garde nationale de Paris. Il ajoutait : u Trois <v de ces bataillons bien conduits suffiraient pour <c toiit changer, n II était officier supérietu* du , ^nie.

Le roi avait à sa gauche le président de l'assemblée, M. Dubayet, lieutenant-colonel d'inftnterie, et chevalier de Saint-Louis; il était de-

venu un des membres les plus fermes du côté droit. Il se conduisit avec touts les ëgaids dus à la majesté royale; et si Ton avait voulu attenter aux jours du roi , il aurait certainement péri avant lui. ^e dois ajouter que des girondins, et d'auti*ies députés encore plus révolutionnaires, eurent dans ce jour une conduite différejate de celle qi^!on pouvait en attendre. Us montrèrent, par leur attitude auprès du roi, qu'ils n'auraient pas souffert qu un attentat eût été entrepris contre lui. Us n'étaient certainement pas changés ; bien au contraire : mais ils voyaient, dans ce vaste Champde-Mars, combien leur parti était peu nombreux et misérable. Ils ne pouvaient prévoir quelle aurait été la suite d'un mouvement général excité par la tentative d'un crime; et la très -grande majorité de la garde nationale annonçait énergiquement qu'elle était encore animée de l'indignation inspirée par l'attentat du 20 juin.

Après le serment prêté par le roi, et lorsqu'il descendit de l'autel , les applaudissements furent presque unanimes; et la famille royale, retournant aux Tuileries, vit sur son passage la même satisfaction, et toujours les mêmes marques de la joie du peuple. Cette joie n'était sûrement pas inspirée par le serment que le roi venait de faire. Cette iminense multitude était bien éloignée de

s'occuper d'une pareille chose , el de porter sur elle un grand intérêt. Mais elle obéissait à cet instinct naturel et loyal qui redouble dans les

hommes leur attachement pour une famille, .:4'2i«tant plus malheureuse qu'elle est plus élevée. Tout s les anciens souvenirs , les anciennes habitudes de respect se réveillaient alors, et se manifestaient sans crainte. Parlez donc encore de l'opinion publique. C'en était une, si jamais il y en eut. Expression vide de sens, parce que la chose qu'elle exprime est sans force, sans consistance, et ne peut produire aucun résultat. Oui, j'ai vii, j'ai observé cette multitude ; elle était animée dés meilleurs sentiments; elle était dans son cœur fidèle à son roi, et le comblait dé bénédictions sincères; telle nous l'avons vue à la première et à la seconde restauration de Louis XVIII. Mais cet amour, cette fidélité du peuple, sont-ils des appuis pour un trône ébranlé ? Insensé qui le croirait ! Le peuple sera spectateur du dernier combat, et applaudira le vainqueur. Et qu'on ne le blâme pas! Que peutil , s'il n'est réuni , encouragé et conduit? Il voit une poignée de factieux attaquer un trône, une poignée d'hommes courageux le défendre; il craint les uns, il fait des vœux pour les autres. Quand la lutte est terminée, il se soumet, il obéit. Les plus honnêtes pleurent en silence , les timides

^^MÉad^MM-

S^eiforcent de montrer une joie coupable, pour ne pas attirer sur eux la haine des vainquetu^s qu'ils voient se baigner dans le sang. Ils songent à leinr famille, à leurs affaires, à leur subsistance. Ils n^ëtaient pas chargés de se conduire euxHQQiémes^ à d'autres était impose ce devoir. L'ont-ils rempli?

Dans ce jour , et tandis que T Assemblée marchait en corps , je vis s'approcher de moi un député qui siégeait ordinairement panni les jacolûns. J'évitai sa présence , en m'éloignant de lui ; mais il s'af^rocha encore, et me dit qu'il voulait me parler d'une chose très*importante. Il se nonmiait Blanc-Gilly; il éuit de Marseille. Je m'écartai alors avec lui. Il me dit qu^il avait partagé les opinions les plus extrêmes des jacobins; mais que leurs projets, leurs crimes, et la noble conduite du roi l'avaient entièrement changé ; qu'il était le lien de la correspondance entre les jadobins de Paris et ceux de Marseille ; que les dépêches de ces deux sociétés factieuses lui étaient adressées; qu'il avail frémi d'horreur en voyant, dans les lettres du dub de Marseille , le dessein formel d'assassiner le roi et la famille royale; qu'il ne les avait pas remises à la société des jacobine de Paris, et qu'il les avait fait remettre au rcH. Elles étaient depuis plus d'un mois entre les mains de

Sa Majesté, qui n'eu avait fait aucun usage. Je répondis à ce député que j'étais très -fâché qu'il les eût remises au roi. Son extrême bonté l'empêcherait y sans doute , de les rendre publiques. J'étais persuadé , d'après les odieuses expressions de ces infâmes lettres , dont il venait de m'instruire , que si elles étaient lues à la tribune , elles exciteraient une indignation générale dans la France, et pourraient peut-être, par l'atrocité de l'attentat qu'elles conseillaient , tirer enfin le parti mitoyen de l'assemblée de cette faiblesse Léthargique, véritable cause de touts nos malheurs. J'ajoutai que je me chargerais de dénoncer publiquement ces lettres à l'Assemblée; qu'il me serait facile de trouver un expédient qui pût détourner de lui le soupçon de me les avoir livrées. Je l'engageai à les redemander au roi , et à joindre à sa demande toutes les raisons qui pourraient déterminer Sa Majesté à les lui rendre. Il me prcHnit de ne rien négliger pour y réussir. Je lui en di parlé plusieurs fois depuis ce jour : il m'a eonstamment répondu que toutes ses tentative/ avaient été inutiles.

Par une fatalité déplorable , ces mêmes papiers dont une imprudente bonté avait empêché de faire usage, furent soigneusement conservés et déposés dans l'armoire de fer que le roi avait fait

construire aux Tuileries. Là , ils ne devaient plus, être funestes qu'à celui que le remords avait conduit aux pieds du roi, et qui les lui avait livrés. Blanc -Gilly fut dénoncé Je i4 août; Bazire, Merlin et Goupilleau, chargés d'examiner les papiers de Louis XVI, déclarèrent qu'ils y avaient trouvé des lettres des jacobins de Marseille , adressées à ceux de Paris , sous le couvert de Blanc*. Gilly, et qu'au lieu de les remettre à leur destination , il les avait portées au roi. Mandé à la barre, il n'y parut point, et fut ensuite décrétéi d'accusation, mais seulement exclu du Corps législatif. La Convention n'existait pas encore, et. n'envoyait pas ses membres à l'échafaud.

Deux jours après ce nouveau serment du 1 4 jnillet. Manuel, procureur de la commune, parut à la barre, où il n'avait pu se rendre en même temps que le maire Péthion, parce qu'il était retenu chez lui par une grave maladie. Il j»*ononça un long discours pour sa justification. L'insolence outrageante y était portée au comble envCTS la majesté royale. Le côté droit manifesta souvent son indignation; mais les jacobins réclamaient le silence pour un accusé. Je ne transcrirai pas une seule phrase de son discours , quoiqu'il offre la preuve la plus forte que les vertus d'un roi qui ne sait pas se faire craindre^ sont, pour lés

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factieux qu'il ménage, un sujet fécond de mépris et d*ouU'age; je n'en citerai pas un mot, parce que ce malheureux a expié ses fautes sur Téchafaud, où Ta conduit le refus courageux de signer le procès-verbal qui contenait la condamnation du roi.

L'Assemblée entendit le lendemain un rapport de M. de Chambonas, ministi^e des affaires étrangères. 11 annonçait que l'empereur et le roi de Prusse avaient engagé le roi de Danemarck à se joindre à la ligue des puissances contre la France. Le ministère danois avait répondu que le concert des puissances était sans objet, depuis la libre acceptation de Louis de la nouvelle Constitution. On lut l'invitation des cours alliées , et la réponse de la cour de Danemarck. On lisait dans la première : (c Le but de ce concert a deux ob- (c jets : le premier , les droits lésés des princes de (( l'Empire et ceux du Saint-Siège; le second, (( les dangers doiit la propagation des principes « français menace plus tôt, ou plus tard, les u Etats voisins, si Ton ne parvient à les préve- (c nir. *» M. Pozzo di Borgo fit ensuite un rapport sur les pays neutres de l'Allemagne qui recevaient les troupes des puissances ennemies de la France, et il proposa, au nom de plusieurs comités, de déclarer que le roi était chargé de faire poursuivie

les ennemis de la France partout où ils sa présenteraient.

Depuis que les fédérés étaient à Paris , ils eor vpjiaient souvent des orateurs à la barre de P As^ s&mJSiée, L'on de ces démagoguea, en uniforme, osa y proférer des paroles injurieuses contre la reine. Il se plaignit d'avoir été iniulté diins le jardin des Tuilerie/s 9 tandis que la reine s'y pro'* nienait , au moment où il chantait, av6C 9e# aa*> marades, une chanson patriotique* On sçut qu'effectivement un groupe' de bons citoyens WM forcé ces misérables à garder un silence respee« itueux; c'était là ce qu'ils appelaient une insok^i dont ils demandaient vengeance. Ils furent appuyés par les députés jacobins , et combattu/» par le côté droit. M. de Girardin s'écria : a ËtHK^i (( je me plains que les députés sont tout3 Içs <( jours insultés par le peuple. Pendant que }*é- <( tais président , j'ai éprouvé des insultes révol- (( tantes. » D'autres fédérés firent entendre im langage encore plus violent sur le roi , sur la Cour, V sur les droits les plus sacrés, et tout ce qui peut aSermir l'ordre social. Us dénoncèrent le général Lafayette, u le plus méprisable, dirent-il3, le ' (( plus criminel, comme le plus perfide des enne- (( mis, le plus infâme des assassins du peuple. Il u a foulé aux pieds toutes les lois, il a déclaré la

(c guerre à FAssemblëe nationale. La patrie ini( dignëe demande que vous prononciez contre « cet homme méprisable. )) Cette pétition excita toute Tindignation du côté droit. Plusieurs membres rex{»rimèrent sans ménagement. Ils furent menacés par les jacobins ; et M. de Girardin , parlant après un tumulte prolongé , déclara qu'il ne prenait point la parole pour parler d'un geste mBez étrange de M. Merlin y et des armes qu'il ^Taît dans sa poche.

L'Assemblée usurpait touts les pouvoirs : les ministres l'instruisaient de tout ce qui se passait )i rarméê et dans les affaires étrangères ; les dépêches étaient lues publiquement ; Dumouriez , commandant par intérim de l'armée du Nord, écrivait une lettre, dans laquelle il versait le ridicule sur la conduite des autres généraux^ Lukner, arrivé à Paris, avait dans les comités un langage peu propre à donner une grande idée de aes talents; im député annonçait à la tribune que ce maréchal avait désavoué, dans la commission défi douze , la dernière lettre qu'il avait écrite à l'Assemblée ; qu'il y avait dit que ceux qui l'avaient présentée à sa signature, l'avaient trompé; <m demandait que cette assertion fût vérifiée, que les officiers qui avaient trompé le maréchal fussent punis, ou qu'on lui donnât un tuteur; on

( »o8 ) avançait qu'il avait été insulté, de la manière k . plus grave, en sortant des comités. Après des séances qui montraient d'une manière si évidente l'imperfection du grand ouvrage légué à la seconde assemblée par la première, on disserta longuement sur la croix de Saint-Louis; on attaqua, on défendit cette institution. Enfin, les ja^ cobins voulurent envoyer des commissaires dans les armées et dans les places fortes; mais cette proposition, combattue par le côté droit, fut re^ jetée, après un discours de M. d'Obterre, ï'un des meilleurs officiers du génie. Ah! quel tableaim monstrueux et dégoûtant aurait pu présenter à )m nation française, le ministre qui aurait sçu re$*saisir l'autorité! Quelle indignation n'aurait-il pas excitée dans toutes les âmes !

Le côté droit demandait avec instance qu*o& fît enfin un rapport sur le général Lafayette; les jacobins reculaient, autant qu'ils le pouvaient, cette délibération, parce qu'ils étaient persuada qu'elle lui serait favorable. La persévérance des tP royalistes l'emporta. Déjà M. Lemontey,^au nom . de la commission des douze, avait fait un rapport; et, sans accuser ce général, il avait présenté un projet de loi relatif à la conduite des généraux qui prendraient part aux discussions poli^ tiques, qui feraient délibérer leurs armées, et

( 109) jf parleraient en leur nom. M. Muraire fit un second rapport, et proposa le même décret, Guadet, toujours astucieux, vit bien que ces deux rapports préjugeaient la question d'une manière désavantageuse à son parti ; il eut l'adresse d*entretenir l'Assemblée des longs discours du maréchal Lukner dans la commission des douze. Il mivit la marche nouvellement adoptée par son parti, il opposa ce général à Lafayette. Il donna à touts ses discours une couleur favorable à l'accusation contre Lafayette; mais il découvrit aux yeux des royalistes le dessein qu'avait son parti de faire un instrjament du vieux Lukner, quand il ajouta que Lukner avait ainsi terminé son discours : « J'ai vu le roi , çt je lui ai dit que Tarif mée était fidèle à ses sermens; quelle le serait u jusquà V abandonner lui-même j s'il cheri( chait h rensferser la Constitution. »

Tout le discours de ce girondin était une apologie un peu niaise, mais par cela même trèsadroite, de la conduite du maréchal. Ce ton de simplicité s'accordait avec la fi^anchise et la loyauté Êk qvi'il exaltait en lui. Tout cela persuadait des honunes qui trouvaient un rapport parfait entre le ton de bonhomie du narrateur, et la bonhomie connue du vieux soldat qu'il vantait.

'Aussi, s'écrièrent-ils qu'il fallait imprimer ce

rapport, et Penvoyer aux armées. M. de Jaii-* % court leur répondit : J'en demande TenToi Ml maréchal Lukuer. Et moi, dit un autre, à la no<* I^lesse française. On lui cria qu'il n'y en airtit plu»; et le président le rappela très-sérieusement

y à l'ordre, pour avoir parlé d'une noblesse ({ui

n'existait plus.

M. Delaunay d'Angers demanda le décret d'accusation contre le général Lafayette; il fe motiva par un long discours, où l'épithète de trîdtre et de perfide fut opposée à celle de loyal donnée au maréchal Lukuer. Je remarque dans ce discours cette phrase assez naïve : « Qui pooE^ (c rait vous arrêter? Son parti, les honnêtes gensj (c ils sont peu redoutables. » d'est ainsi qo# Im révolutionnaires ont toujours parlé des honnêtes gens; ils ne les ont jamais craints, et ceux-ci ont toujours craint les révolutionnaires. Cela seul a mis une différence immense entre les moyens de succès des deux partis ; et c'est une des CCHOI^ sidérations sur lesquelles le parti royaliste devrait

{Êk toujours avoir les yeux fixés. Mais quoique leê jacobins ne dissimulassent plus qu'ils ne mi* gnaient pas le parti royaliste , ils ne cessaient de prendre toutes les précautions possibles pour qœ le trône tombât de lui-même et sans défenseuft. Car, comme je l'ai dit et prouvé, ce parti n*a

* point eu Taudace impétueuse qu'on lui attribue. A la moindre défense de la couronne, il a toujours reculé.

Plusieurs membres annoncèrent alors l'exécution du décret qui ordonnait que les troupes de ligne sortiraient de Paris. Le côté droit demanda qu'on en fît aussi sortir les fédérés. Cette proposition fut adoptée. Mais ce décret ne fut pas exécttté comme le premier ; les jacobins surent bien CNMDserver assez de fédérés pour Tattentat qu'ils méditaient. On n'avait jamais vu livrer ainsi un monarque à ses ennemis déclarés , en le privant àé touts les moyens de se défendre. Le danger Àatt si évident à la fin de juillet , que plusieurs députés prirent des passeports , sans déclarer leur qualité de député. Ils furent dénoncés , poiu* ce prétendu délit , par la section àes Tuileries y dans laquelle ils étaient domiciliés. L'un d'eux, M« Douille, accusé dans l'Assemblée, soutint qu'il n'avait qu'usé du droit qu'avait tout citoyen de demander des passeports quand il voulait voyager , et il ajouta : a Quand bien même j'aurais eu « des intentions éloignées, voici ce que j'aurais à « vous dire : Vous avez entendu à votre barre u des pétitionnaires qui vous ont proposé de défi traire la G)nstitution , qui vous ont engagé à (( 8aq[)endre le pouvoir exécutif; et au lieu de les

H renvoyer avec horreur, vous leur avez accorde *' (( les honneurs de la séance. Quand je prendrais H des précautions dans une pareille circonstance, « et pour touts les événements qui peuvent arec river, ces précautions ne seraient que pruf( dentés. »

Ce discours annonçait, d'une manière positive, la crainte d'un affreux événement que tout .le monde prévoyait. Après avoir fait sortir les troupes de ligne de Paris, après avoir enlacé dans leur parti le maréchal Lukner, sans qu'il sçût ni ce qu'il disait, ni ce qu'il faisait, il ne restait {dus aux jacobins qu'à décréter d'accusation le général Lafayette. Ils lui faisaient l'honneur de. le craindre encore j et quoiqu'il eût prouvé qu'il n'avait pas ce courage entreprenant, capable, de porter tout à coup des troupes à Paris, ils qreûgnaient qu'à la nouvelle d'un second attentat, l'indignation de l'armée ne la fît marcher saios lui , ou ne l'entraînât , malgré sa juioidente circonspection.

L'attaque et la défense durèrent plusieurs jours; les royalistes et les jacobins portèrent au dernier degré l'animosité qui les excitait les uns contre les autres. Les premiers ne pouvaient entrer , ou sortir de l'Assenvblée, sans être menace par une populace en fureur; mais plus le danger

augmentait, plus^ ils redoublaient de courage. Lafajette était le gënëral nomme par le roi. Il commandait une armée qui avait toujours mani>festé les meilleurs sentiments; il devait être défendu, malgré Tindécision de sa conduite. Les jacobins attaquaient en même temps les généraux V et-les colonels qui montraient le plus de dévouement pour la cause royale. Plusieurs d^entre eux, membres de l'Assemblée constituante, prononçaient touts les jom*s leurs sentiments avM beaur neoup de fermeté , tandis que d'autres membres de la même assemblée les secondaient dans la capitale et dans les provinces, ils étaient à la tête du parti constitutionnel , ^jui seul pouvait sauver la France. Il était plus nombreux et plus fort qu'il n'eût été nécessaire. Mais q^est-ce qu'un parti sans cbef ? C'était ce besoin indispensable d'un chef qui portait les royalistes à défendre Lafayette , bien plus que sa conduite trop circonspecte. Nous aavions d'ailleurs qu'il avait proposé au roi , ainsi que le dit M. de MoUeville dans ses Mémoires , dé l'arracher de la capitale et de le conduire à Compiègne; nous savions que le roi avait craint que cette entreprise ne fut trop hasardeuse, et lui avait ordonné de continuer à entretenir sa popularité, afin de pouvoir s'en servir un jour pour son service. Cela seul nous imposait la loi n. 8

de le dëfeadre. Noos avons donc , en le défeiidanA, rempli un devoir [prescrit par les ciréoAstanees, et par le roi même. Si nous Tavions dMOft^donné à ses ennemis, de quels repi*oches ne ntfoB aurait-on pas accablés? Un général, aurtaitHm dit 9 vient au nom de son armée «t an «t^^ feMv^ à la baire d\me assemblée &ctieoBe \m ^eÊ^ nemis irréconciliables du roi , et v^tMis n'oMtt le soutenir! Vous tremblez devrait un peuple Ah rieu:s: , vous craignez la mort. Quelle <fié ftet 4ft condmte antérieure, quelque circonspecte ^tpÊS soit sa conduite |>i'ésente , vous deviez le 'défelftdre. Vous lui auriez donné une force dont il attrait scu profiter; c'était le seul bomme dédM 'Ouvertement chef à\x parti royaliste. Abauadomé par vous, il ne pem rien; vous êtes leause é^WÊt condamnation qui entraînera la cbûte du trânnc y oilà ce qu'on aurait dit, et Ton Aurait eu IMson. !Nous l'avons défendu, avec rassentiflMM de touts les bons citoyens ; mais depuis ce m^ ment, on n'a cessé <le nous reproich^ , «t nôtMl^ ment à moi, cette même ^défense. Dans ie resté de ma carrière politique , pendant le Direcume', pendant le règne die Bonsq)arte, et sous les Bomt^ bons , on n'a cessé de répéter contre mot cettt accusation : il a défendu Lafayet^. Je n'en fti^ jamais éimmé. Nie sais-je pas qu'il serait ^adiistâdè

( "5) de ^'occuper des jugements de Fe^ce d^hommes la plus légère et la plus inconséquente , les habitants d'une grande capitale , d'où le bons sens est hanni par le caquetage qu'amène l'excès de la emlisati(m ? Oui , je l'ai défendu ; je m'honore d'avoir parlé pour lui , comme de l'action la plus juste ^ puisqu'il était le général nommé par le toi , le général d'une armée royaliste , le seul qui se présentât en défenseur déclaré ; et comme de l'âolicm la plus courageuse , puisque j'étais d'ayanee menacé touts les jours d'être poignardé si je le défendais, et puisque le jour de la séance oti j*ai parlé pour Im, je n'ai échappé à la mort que pair une espèce de miracle. Vous qui avez vu de* puis , et dans des temps biendiâférents , des homiMb estimted^les et royalistes , M^oser attaquer à la irâbcme un ministre qui exposait la monarchie à 4e nouveaux et dangereux ébranlements^ mfez assez justes maintenant pour apprécier le «Lge des hommes qui, sous k poi^ard toaf&êBtê hffé des factieux , ont défendu un général ife^mmé par son roi , et conservé par lui à la tête de Formée.

MM. Limousin et Dumolard répondirent à MM. Delaunay d'Angers et Lasource. Us défendirent l'accusé avec autant de fermeté que de talent. Le discours du second orateur fiit inter-

( "6 ) rompu continuellement par les cris de fureur, à6$ jacobins et du peuple. Quand on se reporte à ces temps d'opprobre, on a peine à concevoir l'efironterie avec laquelle les. orateurs jacobins se disaient les défenseurs des lois et des libertés ' qu'ils violaient touts les jours^ et comment ils

pouvaient être entendus patiemment par une a»semblëe de Français. Lasource osa reprocher à Lafayette d'avoir prononcé ce mot : Que le pour voir royal soit intact* <( O perfidie! à'écrie-4>-il , o dont on a peine à concevoir la {H:ofondeur ! » Et il part de là poiu» prouver longuement que la plus insigne mauvaise foi peut seule accuser VA»semblée de vouloir attenter au pouvoir du t(À\ ou de l'avoir déjà fait.

Qu'on parle nudntenant de limiières, d!iii»-

truction, de Ic^que et de l'art de parler. Yc^

un homme qui ose soutenir à une assemblée

d'hommes instruits la chose évidemment la plus

f^:^ fausse; et un cri -général ne s'élève pas contre lui!

et il est même applaudi! Cet orateur démagogue^

ii^ un des plus violents de l'Assemblée, donnait en

C même temps une leçon remarquable à tout» les

insensés qui se présentent au peuple comme les

défenseurs de sa liberté. « Cet homme, disait-il,

<( dont l'impudence seule égale la scélératesse ,

^ c( cet homme a osé dire qu'on ne lui disputerait

( "7 ) «( point de bonne foi Tamour de la hbeitë. L'air mdiir de la liberté dans Tâme de Lafayette ! Et « il ose défier qu'on lui dispute cette vertu! J'ac*^ (r cepte le défi <]u'il ose faire, le front encore u couvert du sang des victimes du Champ-de- H Mars^ jeTaccuse d'être le plus horrible ennemi « de la patrie et de la liberté. »

Cest ainsi que sont appelés dans les révoluûdiis touts les hommes qui encensent le fantôme de la liberté, et traînent le peuple à son culte. Jajjcms ils ne peuvent donner au peuple tout ce (jae p[*ésente à son imagination ce mot vuide de sens, et tout ce qu'ils gagnent à lui offrir la li-. belrté, c'est d'en être bientôt après déclarés les aitiemis. Lasource, qui porte aujourd'hui cette aocusatidn contre Lafayette, dans peu de mois, sera, comme ennemi de la liberté, et cc»nme tndtre à la patrie, traané à l'échafaud.

Il' répéta, dans son discours, ce qu'avait dit Guadet sur le projet de Lafayette, dénoncé par Lokner; il ajouta que ce maréchal avait déclaré, devant les mêmes personnes, qu'afin d'engager son armée à marcher sur Paris, Lafayette lui avait fîdt distribuer pour plus de cent mille francs d'eaude-vie. Certes, l'histoire que j'écris est une des plus mémorables; c'est la destruction. du trône le plus auguste, et la chute du meilleur des princes.

( "8) Mais quels détails furent jamais plus dégoûtfutfsl Quel spectacle présente ce vieux général Lukner^ qui ne sçait ce qu'il dit, quW fait parler comme une vieille femme , et qui dément par ses discours tout ce qu'il a dit dans se» lettres! Quelle onidUie nécessité, quel manque total d'hommes dignes de ce nom, avaient forcé Loiii$ XYI à confier unç arpoiée à ce vieux officier, capable tout au plus de commander quelques hussards ; et cela dans les circonstances les plus graves, les plua leDrihles !

Pendant cette discussion , le roi annonça à VAir semblée qu'il avait nommé , aux ministères de l'intérieur et de la marine, MM. de ChampÎMi et du Bouchage. Quelques jours après, le m nomma M. d'Ahancourt ministre de la gueKJBe; M. Leroux de la Tille ministre des contributions; M. Bigot de Sainte- Croix eut les affaires étraii^ gères. Tel était le ministère destiné à voir crouler le trône antique de saint Louis.

M. Dumolard ramena l'Assemblée au vérîtsUe objet de la pétition du général accusé , la punîtioil des attentats du 20 juin , et la répression des $0^ ciétés populaires. Il prouva qu'il avait eu le droit, comme citoyen et comme général , de faire ces deux demandes. Il eut tort de lui donner des louanges exagérées qui ne prouvaient rien, et qui

("9) p^ll^eftl^ieat 4HX js^whv^ dk rinterrompre avec quelque, ^y^Htage. MaU-^n discours respirailt Vindî^aÛQ^k (pi^excitaiem en lui la conduite et les prfiîiel9( des Êictieux. U fîit souvent interrompu, m^ vivemevil soutenu pa^r IVIM. de Girardin, de Jaiicourt^ Qu^ntremère de Quincy, et surtout "pn lui-mém^ M- Mcsrlûi s'ëtant écrié : (( Yengez « VJtnjure faitQ à V^iwée, française ^ en improu- <t ?mtuA discours d'esclave; » Torateur répondit: « |if « M^lin vient d'avancer la plus atroce im- H posture. Je lui donne un démentis ^

X#évéque constitutionnel Torné parla ensuite, €ft fpflawiina encore plus les^ passions. Les uns dejpnKidèrent c|u'oa prît les voix sur le champ; d'autKa s'y oj^>osèrent. Les tribunes du peuple se soiile:?è^nt; les ordvcs du président y furent mépiisi^ Un membre s'écria : « Dans un lieu ei\ a la liberté a été si ouvertepient violée, en ne a peut plus délibérer. )> Le présid^ent le rappela ^ rofdvo, e» ajoutant cpie FAsserol)!!^ ne devait pm 9^99&t de voter, même au miliea des baïoniIKtcis. (( Je vous.furendsaumot, monsieur le préce fîdent, dit M* Calvet; allems siéger en présence a des Autrichiens, nous courrons moins de dan- « gers. n

Fauchet, évéque du Calvados, proposa d'interroger le maréchal Lukner sur la demande faite

par La&yette de marcher sur Paris. Il fiit ado* tenu par les jacobins , combattu par les royalisteSs. Gruadet déclara qu'il avait copie les propres ex-* pressions du maréchal. « M. Bureaux de Puzy in*a (( proposé, après les événements du 20 juin, dece la part de Lafayette, de marcher sur Paris. Je a lui ai répondu : Il est m^tre de faire ce qa*il. u voudra; mais je marcherai sur lui, et je le dan- <c berai. M. Bureaux de Puzy me répondit alors : v< Mais la vie du roi est en danger. » Après cette déclaration de Guadet, je pris la parole, et je dis à l'Assemblée que je sçavais que M. Bureaux de Puzy s'était rendu auprès du maréchal; maisqa*il était chargé d'une lettre dans laquelle LaiayetAe, qu'on accusait de vouloir rétrograder, au liea d'avancer, proposait au maréchal l'attaque de Mons. (( Il a refusé, ajoutai -je, non pas que je « lui en fasse un reproche ; car je ne suis pas a»« a sez absurde pour m'occuper à examiner et blâ-« (( mer les opérations des généraux. En outre, je (c suis autorisé par M. de Grouchy, beau-frère de « M. de Condorcet, à déposer son témoignage (( sur le bureau. Il atteste que le premier r^^ (( ment qui ait envoyé une adresse à M. de La- (( fayette, est le sien, et qu'il était hors du camp a et détaché en avant de Mons, lorsqu'il l'a ré- « digée. » J'ajoutai quelques réflexions, et je fi»

interrompa par des vociférations si horribles des tribc|Des,({u'on aurait cru entendre les cris d'une troupe de bétes féroces, impatientes de leur proie. Plusieurs députés s'écrièrent : « Nous ne sommes (( plus libres !» M. Beboul ayant dit aussitôt : (c Je ((demande que Ton se mette aux genoux de M- de H Lafayette, » je lui répondis : a Je prie M. Re- (s boni de croire que je ne sçais pas plus louer que « calonmier. Je n'ai pas loué Lafayettej je ne le « louerai point d'avoir fait son devoir. »

Je demandai qu'on interrogeât le maréchal Lakner sur la dénonciation qu'on lui attribuait, mais que l'on continuât de discuter les anciennes accusations. Les jacobins s'y opposèrent. Ils voulaient ajourner la décision j ils sentaient que le moment ne leur était pas favorable. Cette nouvelle diflpission fut plus orageuse encore que la première. On annonça que le tocsin se faisait entendre dans la section de St.-Roch, et qu'un nombreux rassemblement du peuple marchait sur les Tuileries. Le maire de Paris, mandé à la barre, rassura l'Assemblée, et dit qu'à sa voix le rassemblement s'était dissipé. Cet alternatif d'ordre et de désordre, d'attaques dirigées contre le roi, et de confiance témoignée par le peuple à ses magistrats, servait admirablement les factieux. C'est un des moyens qu'ils sçavent le mieux employer.

ainsi que les protestations perfides d^^ttachement aux lois. Enfin , Taccnsation de M. de La&yettr fut ajournée jusqu'à la yërification du £dt moiir yeau annonce par M. Gtiadet , et combaltm par les royalktes. M. Bureaux de Puzy fiit mand^ à la barre.

On voit dans qnelle position emharraiMaate nous étions pbcés. Il fallait disculper le gâiéral Lafayette à\m [Hrojet qui e^t été digne dHm Imnq Français 9 celui d'emplc^er la forée pow délivrer le roi , la famille royale et l'assemblée , escUye comme elle. C'était impossible , sans paraître i prouver ce projet; mais il est vrai aussi que av»t foi^mé ce dessein , il ne l'aurait certainaneni pas confié au martéchal. .>

Dans les séances suivante99 on entendit la Im** ture d'une lettre écrite par des fédérés, et qui exprimaitlesplus louables sentiments; ils y avaient pris le titre ^honnêtes gens. Un député s'écria: a Je demande 9 pour Tbonneur des fédérés , qtm l'on raye ce mot infâme à^ honnêtes gens ^ tt D*an:> très fédérés furent admis à la barre; et après avoir accusé le roi y les administrateurs , les tri-* faunaux, les états- majors , ils demandèrent sans détour que l'Assemblée prononçât la déch^nœ du roi. Cette demande insolente excita toute l'inr dignation du côté droit ; elle fut manifestée sur-

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tout par MM. Huart,, de Girardin et Cartier- Poumeau. M. Guérin appuya cette infâme pro* position , et prononça ces mots : u Montrez - moi a un article de la Constitution qui vous défende (c d'examiner si le roi est dans le cas de la dé^ (( chéance. Si nous ne l'abordons pas, nous somu mes touts des lâches ; et ceux qui s'y oppose- (c. ront^ je les dénonce à la patrie. » M. Boullenger a'écria : (c Monsieur Guérin, dénoncez -moi , je^ m'y oppose* » Et le côté droit se leva aussitôt en ^'écriant : ce Touts! touts! » M. Boullenger continua : u Et moi, je vous dénonce à la France wtière comme un faussaire. »

. U &ut bien répéter toutes ces ex{Hressions, pour prouver quelle fut la courageuse opiniâtreté des royalistes constitutionnels du côté droit à défendre le trône. Leur courage honorable doit plaire aux royalistes mêmes d'une autre nuance d'opinions, -qui peut-éu*e alors ne purent bien juger leur conduite , et furent injustes envers eux. On avait déjà persécuté les prêtres dans plusieurs villes de la France : à Dijon, on en avait enfermé im grand nombre dans un lieu public , afin de les soustraire à la fureur du peuple, excité par les jacobins. L'assemblée apprit tout à coiqp , par une lettre du ministre de l'intérieur, qu'à Bordeaux deux prêtres avaient été victimes

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de l'effervescence populaire. J*ai encore prësente à l'esprit la profonde indignation , mélëe d'horreur, qui se manifesta parmi les membres du cAtë droit. M. Becquey fut son organe, et demanda là punition des assassins. Soutenu par MM. Jouneau et Brunk , il fut combattu par M. Docos , député de Bordeaux : il osa accuser les prêtres égoi^és , ce qui devenait la justification des assassins. (( Ces prêtres, dit-il, avaient lassé par leurs (( complots la patience du peuple. Le tribimal (( criminel n'a pas fait son devoir. Certes, quand

<( les tribunaux ne font point justice Je n*ar

« chève pas. Je demande qu'on passe à l'ordre « du jour. » Un député annonça que, danè le département de l'Indre , le tribunal avait ccm^ damué deux pré«» ^ùeu. à dix ™ de gt lères, et à être exposés pendant deux jours soir la place publique , avec cet écriteau : Prêtres se' ditieuœ. Il en conclut que c'était la faute des tribunaux, si le peuple se faisait justice.

Que ne fallait-il pas attendre d'une assemblée dans laquelle on osait professer d'aussi abominables principes?

On lui donna un nouveau motif de satisfaction , en lisant une infâme adresse datée d'Angers , et qui commençait ainsi : (c Législateurs , Louis XVI a trahi la France et ses serments!

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Prononcez la dëchéance, et la patrie est sauvée. » IjCS tribunes exhalèrent Iqut joie féroce ; mais le oâtë droit demanda que le lecteur fiit envoyé à la prison de T Abbaye. M. Choudieu déclara qu^il désirait y être envoyé pour une telle adresse. L'assemblée était une arène où Ton combattait ouyertement pour et contre un mojaarque infor* timé^ digne de commander à un peuple de sages, mais non à des hommes tels que nous les avons ▼ua, incapables de discerner et d'apprécier les .vertus qui perdaient ce monarque.

Dans ce même temps , son excessive bonté lui fit commettre encore une faute bien grave. Les girondins lui écrivirent, çt osèrent lui promettre de le défendre , s'il replaçait au ministère leurs amis Roland, Clavière et Servan : ils firent parvenir cette lettre par l'intermédiaire d'un peintre aoimné Base. Le roi se borna à la leur renvoyer. Si ) au contraire, il l'avait adressée à l'Assemblée , elle aurait divisé inévitablement les montagnards et les girondins. Les premiers, qui affectaient des principes de républicanisme , et qui déjà commençaient à soupçonner les girondins d'avoir des vues différentes de celles dont ils espéraient le succès , auraient vu dans ce parti des intrigants et des traîtres ; ils les auraient attaqués avec cette iîireur qu'ils ont montrée depuis contre eux j ils

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obscurs de métaphysique , quand , s^éloignant du pmnt principal qui^vait les occuper, ils ont divisé les questidiy y et se sont égarés dans de vaines subtilités.

L'ex-capucin Chabot appuya la dangereuse {)roposition qui venait d'être faite. Il soutint que le peuple français avait toujours le droit incontestable de changer sa Constitution, quand )il le juge à propos. Le président, M. Lafond-Ladébat, le seul dépa^ de Bordeaux fidèle au roi, et connu par sa fermeté, interrompit Torateur, et le rappela à la Constitution qu'il avait jurée. Chabot répondit que c'était dans cet acte même qu'il avait puisé ces principes. Là-dessus s'élève une grande rumeur. Les jacobins accusent le président d'attenter à la souveraineté du peuple; le peuple des tribunes entend avec délices ces mots qui lui apprennent , pour la millième fois, qu'il est le souverain. Il applaudit ses zélés sujets qui parlent pour défendre sa souveraineté; il les enivre de ses applaudissements; et, pour les mériter, îk veulent absolument que le président soit puni du blasphème qu'il a proféré. Les royalistes sour tiennent au contraire que le député Chabot ayant juré de maintenir la Constitution, ne peut proposer d'y rien changer, et que ce serment qui lié les représentants du peuple, ne blesse point la sou-

( 1^7 ) ilMiiaçaûK sans cesse, h J(e ne pois, •dit M. Bknn fhxaij enoeodre^aiis indimationM.Lecoiiitre. « J^é ^sxùê prêt k prouver p£^ le journal des/a- « cobinSj dont j'ai la collection , qu'on a voulu ir loger les fëdârës au faubourg Saint ^Antoine , tr M les y solder. » Lé courage du côté droit fiit ÎMoUe j ie^ dépujbés du centre étaient plus que îlatEais asservis mx volontés des &ctieux^ Parmi MOk^ «ans doute, étaient des honunes très-estimaUes; mais ils persistaient dans Ja faute très^ igrave <ée ne pas vs'asseoir dans le côté droit. Leur éloign^nem affaiblissait le parti royaliste , et leur yvésenoe fortifiait les ventrus. S'ils s'étaient assis parmi nous , beaucoupd'bammes du centre s'y portés aussi. l\oÙ9^ûmes la douleur de le parti du <^eù.txe s'unir aux jacobins pour Mkidre Manuel à ses fonctions.

' CSiaqiae jour, chaque instant du jour avançait lil £aal montent de la chute du tarône. Un député proposa d'ex^aminer si le roi , par sa conduite , «tram ou depuis la déclaration de guerre, s'était «MU daias le cas d'être censé avoir abdiqué la counnuie.

Cette proposition amena une vive discussion, qai noontra le degré d'absurdité où peuvent descendre les hommes , quand ils ont raisonné pour faille des lois, comme ils raisonnent sur des points

( ï^8 ) obscurs de métaphysique, quand , s^éloignant du pmnt principal qui^vait les occuper, ils ont divisé les questioQp, et se sont égarés dans de vaines subtilités.

L'ex-capucin Chabot appuya la dangereuse ^proposition qui venait d'être faite. Il soutint que le peuple français avait toujours le droit incontestable de changer sa Constitution, quand )il le juge à propos. Le président, M. Lafond*Ladébat, le seul député de Bordeaux fidèle au roi, et connu par sa fermeté, interrompit l'orateur, et le rappela à la Constitution qu'il avait jurée. Chabot répondit que c'était dans cet acte même qu'il avait puisé ces principes. Là-dessus s'élève une grande rumeur. Les jacobins accusent le président d'attenter à la souveraineté du peuple; le peiqJie des tribunes entend avec délices ces mots qui lui apprennent , pour la millième fois, qu'il est le souverain. Il applaudit ses zélés sujets qui parlent pour défendre sa souveraineté; il les enivre de ses applaudissements ; et, pour les mériter, ils veulent absolument que le président soit puni du blasphème qu'il a proféré. Les royalistes soutiennent au contraire que le député Chabot ayant juré de maintenir la Constitution , ne peut proposer d'y rien changer, et que ce serment qui lie les représentants du peuple, ne blesse point la sou-

verainetë du peuple. La dispute devient plus vive encore, quand le prësideut parvient à lire Tarticle de la Constitution, ainsi conçu: « L'Assem- H Uée nationale constituante déclare que la na- (( ûon a le droit imprescriptible de changer sa a Constitution; et néanmoins, considérant qu^il « est plus conforme à l'intérêt national d'user <i seulement, par les moyens pris dans la Cons- « titution même, du droit d'en réformer les. ar- « tides, dont l'expérience aurait .fait sentir les tr inconvénients, décrète qu'il y sera procédé (( par une assemblée de révision, en la forme sui- H vante. »

Aussitôt que le président avait conunencé à lire oet article , chacun avait tiré de sa poche le Urre sacré, avait couru à l'article, et s'était hâté d*j chercher le sens le plus favorable à son opinion. Les jacobins insistèrent sur la déclaration qa*ils y voyaient écrite , que le peuple avait le dmt imprescriptible de changer sa constitution; mais ils gourmandèrent vigoureusement l'A ssemlilée constituante sur ses deux adverbes néanmoins et seulement. « Le corps constituant, dit <f le fougueux Isnard , après avoir reconnu le a principe fondamental dont il avait eu besoin n pour régénérer l'empire, a aussitôt cherché à a enchaîner cette souveraineté; et tandis que par IL 9

< i3o) (( un article exprès, il Ta reconnue, îï est retiéini « par un néanmoins eâ un considérant à presq[iie u enchaîner le peuple. Mais , Messieurs, le néon-

« moins et le considérant ne peuvent être conisiu dërés que comme un conseil que le corps cons-

u tituant a donné au peuple , et sa souveraineté (( reste entière. Mais on a espéré que par ce (f moyen , on pourrait faire croire que la nation (( n'a plus ce droit , qu'elle ne peut plus changer f( que des articles , qu'il faut pour cela attendre (( douze années; une partie de l'Assemblée est a même entrée dans ces vues criminelles. »

Enfin , après une heure de débats sur un t^xte aussi fécond, les jacobins, armés du grand aliment de la souveraineté du peuple, remportèrent sur les royalistes ; le président fut obligé de céder le fauteuil' à un ex-président, qui, au nom^cle l'Assemblée, le rappela à l'ordre, pour lui apprendre à rappeler M. Chabot à la Constitution* Le président avait eu raison contré l'ex-capucin Chabot, mais il faut avouer aussi que l'Assemblée avait aussi raison contre son président ; car, comme l'avait fort bien démontré Isnard , deux adverbe et un considérant né pouvaient porter atteinte au dogme imprescriptible de la souveraineté du peuple , et ne pouvaient forcer ce peuple d'attendre douze longues années pour se mettre en république.

On a souvent parlé de la puissance du ridicule en France. Les choses étaieut donc bien changées ; le ridicule d'une scène semblable ne produisait absoliiment rien ; et le peuple français si éclairé, disait-il de lui-même, qui, avant la révolution, s'était enfoncé dans toutes les idées absurdes et niaises que lui présentait le galimathias métaphysique et sentimental, avait transporté tout cet attirail dans les discussions politiques^ Malheureusement pour toutes ces belles choses , c'est toujours par les résultats que juge la postérité; elle ne pourra concevoir un jour l'ignorance de cette Assemblée constituante, remplie d'instruction, de savoir,^ de tout ce que peut mettre dans la tête des hommes ime immense lecture , et qui, dans ses longues discussions, citait sans ^esse les savant^ et les, écrivains de touts les sièdes. La postérité ne concevra pas surtout que des gentilshommes, des militaires, l'épée au ^té, aient pu partager ce délire inconcevable, et se jeter dans tout ce fatras philosophique d'ai*gumentations insensées et contradictoires.