CHAPITRE PREMIER

Ma circulaire aux préfets; ouverture de h session Ae 1$1$. Je

Gx>se au roi de donner à M. de Chateaubriand un ministère pos£dèé'beaur arts et de Instruction publique, qui étaient ffant in*f a/fctritationt, Je présente ou «oi «ne Ordonnance iqui prescrit 6)e se borner le 21 janvier, dans les églises, à la lecture du tatament de Louis XVI. 1600 jeunes gens de l'école de '4sro fé; présentent atl rot et ala favitfe royale. Discours de M. Hyde fe NesjjtfRe sur fcurs s*ropes. Mesures que je> prends pour maintenir la tranquillité publique. }ta lettre aux préfet* sur la formation de la garde royale.

Témoin et açt<eur danjs les éYèn$men# If&lfo* extraordinaires, peut-être m'est-il permis d'en. Darler. J'ai yu une ^% rojaje fc*nnje jrois

fois de la France, un roi conduit à l'échafaud, un autre descendre du trône pendant cent jours, et n'y remonter que pour laisser à son successeur une couronne chancelante; celui-ci, la perdre en trois jours, après un règne de cinq ans; j'ai vu un conquérant, dominateur, gpand capitaine, homme de génie, destructeur des républiques, restaurateur des trônes, augmenter la liste des rois, se précipiter lui-même, et lui seul, d'un trône qu'il avait environné de la gloire des armes et de l'éclat des conquêtes. J'ai remonté aux causes, j'ai raconté les événements avec cette liberté de plan et de détails qtk permettent des Mémoires : je vais continuer ce pénible travail. On a dit souvent, avant l'abdication deChaxlesX, qu'aucun ministre, depuis la restauration, n'avait marché franchement à l'établissement 4e 1* monarchie; que touts ont eu une marche vacillante et incertaine, et qu'il en résultait que la monarchie, n'était pas encore fortement établie, telle qu'elle était dans l'acte fondamental. Je prouverai que ce reproche est injuste % relativement à moi. En outre, on a souvent écrit que j'avais voulu faire une contre-révolution; que j'aurais tout bouleversé si j'étais resté dans le ministère.

Telles sont les raisons qui me déterminent à

publier le récit qu'on va lire : je l'ai écrit en 1816, immédiatement après mon remplacement. Je l'ai Vu plusieurs fois depuis ce temps, et j'ai ajouté quelques réflexions que m'inspiraient le» circonstances. Quinze ans écoulés depuis cet instant m'ont confirmé de plus en plus dans l'intime conviction que j'ai marché dans la route constitutionnellement monarchique. Il suffit, pour en être persuadé, de voir ce qu'a produit le système opposé. Plusieurs fois on a été forcé de rentrer dans la voie que j'avais tracée , mais on l'a fait avec cette hésitation et cette faiblesse qui sont de l'essence de notre caractère politique.. Cette faiblesse est telle, qu'il est impossible aux hommes les mieux intentionnés parmi nous d'aller directement au but qu'ils voudraient atteindre; ils s'en éloignent toujours; ils n'y parviendront jamais. Cette faiblesse en tellement inhérente à notre caractère, qu'elle domine même les révolutionnaires. A peine une révolution est-elle faite, qu'ils sont entraînés au delà de leurs desseins, par la peur qu'ils ont des hommes qui furent les instrumens de leurs succès. Ils yeulent revenir sur leurs pas ; ils ne le peuvent point. Voilà, en deux mots, l'histoire de la révolution.

(1 faut convenir aussi qu'à la ffci de 181 5, e%

( 3.66 ), dfms les deux années suivante^, notre gouvernement a été influencé, souvent même dirige de ]& manière la plus funeste par des ambassadeurs étrangers. Ils n'avaient paç une. idée jus^e de l'état de la France,, au moment . où lç. rçi, j est entré pour 1? seconde fois. M- Fiéyép^f^it sfg ceue ignorance une observation f ejnjpqyft}^ qpjp je citerai bientôt. Je crois que dgç, i}owniç#j aç? coutumes aux formes, et à la marche de Ji&4iplpmatie, contractent des habitudes, et se .qqvu)^sent de pensées qui sont le plus diap^u^lsfpçgt opposées ^ Fart de gouverner. Ces habitudes pi ofô pensées se réduisent à des finesses, àdqs subterfuges, à des dissimulations, et souvent ^4$? tromperies, toutes choses contraires à la fejçfpet$, à la, décision, à la prpmpûtude d& résolution y à la ligne droite qu'il faut .suivre c^aus le gcrçivqrneipent d'un peuple libre. Les ,ambassadeur$ $,tendent toujours des instruction^ n^psei^t.rjjçn changer à celles qui leur sont données, crç^gpcpt de les niai comprendre j .n'osent pas les. interpoler * admirable moyen pour fQ;cr#er des esprits irrésolus et très-peu justes. Car, çn politjqye^ J* justesse de l'esprit se forme par J'açtJLon, p^ que l'action seule donne la véritable e^pépiqtyqç. Elle ne peut venir que de la comparaison continuelle que faiuin homme agiss^njt, des cau^s et

4es effets. Il se forme ainsi luicmême aux grande* affaires. Il ne peut se former autrement'

La personne qui a le plus influé sur les destinas cle la France est M. le duc de Riûbelieu* J ai djt librement ce que je pense de sa conduite, ministérielle* Et pourquoi n'aurais-je pas le droit 4*£» parler librement? Il serait singulier qu'on eût le droit très- juste, tr^coîivenable, décrire dan* des journaux, dans des brochures, tout ce qu'on pense de too» administration** et que .je n'eusse pas le droit de dire ce que^ pen.se delà conduite d'un homme constamment opposé <à la mwçbe-qu^ j'avais pdoptée et* aux principes que js, suivais* D'ailleurs v qu'a feit M. de Richelieu pendant mon ministère? Il portait touts les jours un jugement précipité sur ma conduite; il la blâmait, et enfin il a entraîné rature moi un roi qui m'a témoigné jusqu'au dernier moment la glus grande confiance. C'est lui seul qui , en s'appuyant sur une opinion étrangère* fr.àéterminé le roi* Des personnes qui connaissaient la confiance dont ce prince m'honorait» m'ont reproché de n'avoir pus sçu me maintenir dfli* le ministère, L'une d'elles, que sa plaoe fejsait admettre à une sorte d'intimité 4ms de çertaiitë moment, a fondé *ur quelques mots, sur quelques phrases échappées au roir le gray$ sefwocke

de n'avoir point fait ce qu'il aurait fallu, et et qui m'était tracé par la confiance du roi, pour conserver ma place.

On dira peut-être que ce récit est publié après la mort de M. de Richelieu. Je réponds que je n'attaque point sa personne, sa probité, ses qualités estimables; j'attaque ses erreurs politiques, et j'en montre les résultats. Lorsque je sortis du ministère, un député magistrat prononça d'un ton solemnel : « C'était le meilleur préfet de la France; on en a fait le plus mauvais ministre. » Ce monsieur était bien le maître de faire cette antithèse; et j'en ai beaucoup ri. Un personnage attaché à M. de Richelieu , disait : a Voyez -comme on fait les choix • Parce qu'un homme est un bon préfet, on en fait un ministre; et il était prêt à bouleverser la France. » Cette espèce de diplomate avait le droit de dire ce qu'il pensait; et comme on m'assure qu'il écrit des Mémoires, je ne doute pas que je n'y sois peint comme un mauvais génie qui aurait détruit la monarchie, si on l'avait laissé continuer le travail qu'il avait si malheureusement commencé. Ce qu'on a dit, ce qu'on dira de moi pendant ma vie et après ma mort, j'ai le droit de le dire d'un autre. Je souhaite seulement qu'on soit aussi juste envers moi que je l'ai été envers M. de Richelieu,

D'ailleurs et enfin, s'il est un droit certain dans un pays libre, c'est le droit d'en appeler au jugement de ses contemporains; s'il est un sentiment noble et permis, c'est celui qui porte, dans les temps extraordinaires où nous sommes, un royalisme à exposer sa conduite au parti royaliste, et à lui prouver ainsi combien il a désiré et désire encore mériter son estime. Si j'avais fait pour le parti libéral la centième partie de ce que j'ai fait pour soutenir et fortifier le parti royaliste, je sçais combien de louanges et de félicita* tions j'eri devrais attendre, et combien j'en recevrais; mais, du parti royaliste, on ne peut attendre qu'une faible justice, encore faut-il l'arracher par l'exposition évidente de la vérité.

Lorsque je me présentai au roi, en arrivant à Paris, il me dit : « Je vous avais bien dit que je ne vous laisserais pas long -temps à Marseille. » Il me témoigna la plus grande confiance, et dans des termes qui me prouvèrent qu'il n'avait pas oublié les Mémoires que j'avais écrits àGand. Il se rappelait > dans les commencements, les principes que j'y avais développés; mais bientôt ils furent oubliés.

Je commençai mon ministère par une circulaire adressée aux préfets des départements» La France était alors dans une situation singulière

Bt bien grave. Le roi était rétabli tilie seconde fois sur son trône , mais par cinq <ient mille étrangers. Presque toute l'armée et un- grabd nombre de fonctionnaires • publies s'étaient- déclarés contre lui pendant les cent-jotnrs.' Plusieurs d'entre eux avaient opposé à fâ rentrée totfs les obstacles qui avaient dépendu d'eux, Je pensai qu'il fallait me prononcer fortement au nom èa toi 9 et ne laisser dans les esprits aucune hésitation sur mon opinion persotitlelle .et «ur là marche que je suivrais dans une administration qui avait une si grande influence sur l'esprit public. Voici la circulaire adressée aux préfets, datée du a octobre i8i5 :

« Le roi a bien voulu me confier le porte- (( feuille du ministère de l'intérieur. J'ai tourné « aussitôt mes regards vers vous* J'ai pensé qu'au (( -sentiment impérieux de vos devoirs, voUsjoin- (( driez le désir bienveillant de seconder un mi- <c nistre qui a vieilli dans la carrière que vous (( parcourez. Sa Majesté honore par ce choiï la « place que vous occupez, et vous annonce aiifoi « l'importance et le prix qu'elle met' à Vo* tfà- (( vaux. - ■ ; •

a Jamais l'administration ne fut plus difficile ; <( jamais aussi elle ne prépara plus de gloire à « celui qui en remplira dignement les fonctions

V Les difficultés doivent augmenter votre court r&gè ; ràsseûiblei toutes vo3 forces pour les << Vàtticrë; ne pensez; qu'à vos devoirs, ne Vous « ëccttpez que d'eux ; et' quand * vous sentirez « une sorte de découragement prêt à votis at- « teindre, représentez-vous alors notre auguste î< èouîVërain tous donnant les plus hautes leçons « d'iiiié force d'âmé inébranlable : vous "sehtiréz h àu&ftôt Renaître Votre courage , et le bonheur « de le tetVir tous reftidra toute Votre énergie. ' te Mettez au premier rang dé Vas deVoirs le « maintien dé l'ordre public : et si , dans Votre tr< département , des insensés osaient fairer circule lëir èës bruits du rétablissement deè dîmes, du ce retour des droits féodaux , de la violation des ce propriétés garanties par la Charte que le roi '« îùi-tnéfdë à dttriùée à ses peuples, né VOUS bor- « tae£ pafe& montrer le ridîcule de cette imposture ; cv rtinôïitéz à la source j découvrez ceux qui la M W^àndeto, 'et qu'ils soient Hvrés aux tribùd 'ilaùX. N'hésitez pas à Vous transporter dân^ lés « feommùnes où l'imposture pourrait s'accriédi-* 1c ter ; n*attendez pas que le mal ait fait des' pro- « grèfc; qu'une coursfe rapide oppose à l'instant a ïnêrfié aux perturbateurs to\it le poids de Vofcte « aiitôritéj agissant sur' le lieu même. Demandez (c îa métriè activité à MM. léS Soàs-préfèts. $6yëz

( 37 2 ) v ainsi présents partout , et n'hésitez jamais. La « vigilance prévient les désordres, et rend inu- « tile l'emploi de la force. Mais je sais combien <( la force même est nécessaire. Bientôt celle dont « vous pouvez disposer sera augmentée.

ce Exercez la plus active surveillance sur les « fonctionnaires publics placés sous vos ordres. « Nous devons touts servir le roi franchement et ce loyalement. S'il en est dont la conduite puce blique vous paraisse douteuse ou timide ; s'ils ce pallient les désordres , s'ils hésitent quand il (c faut agir, instruisez-moi des inquiétudes qu'ils ce vous font concevoir, et qu'ils apprennent de ce vous-même que vous m* en donnez connais- « sauce.

ce Afin cpie vous puissiez vous livrer à cette « action énergique que je vous demande dans (c les circonstances actuelles, et par laquelle sur- <t tout vous pourrez mériter les bontés du roi, je ce m'attacherai à simplifier les détails de l'admiee nistration. Je ne vous demanderai rien d'inuee tile , afin que les choses nécessaires soient laites ce avec autant d'attention ejue de promptitude. Je (c vous prie de me communicjuer vos réflexions c< sur tout ce qui vous paraît entraver ou retaree der la marche de l'administration, et sur les « moyens de la rendre plus simple et plus facile.

tf Je vous recommande surtout la prompte ex- « pédition de cette multitude d'affaires auxquelles « s'attachent des intérêts de personnes et de lotr calités : souvent peu importantes par leur na- <( ture , elles le sont toujours beaucoup par leur ce nombre , et ne peuvent être retardées sans exce citer de nombreux mécontentements.

« Cette activité que je vous demande , vous a avez le droit de l'exiger de moi. Toutes les « fois que des affaires seront retardées, éçrivez*- « moi, en adressant votre lettre à moi seul. Rap- « pelez l'affaire en deux mots : ce sera à *noi de « rechercher et de faire cesser les retards doift « vous aurez à vous plaindre.

« Je serai heureux de présenter à Sa Majesté « les résultats de votre zèle et de vos travaux : « ce sera pour mot un devoir bien doux à renvtc plir. Mais si j'apercevais dans votre adminifr- « tratrçn 4e la lenteur ou de la mollesse , si vous « ne vous y livriez pas tout entier, j'en insirui- « rais 4e roi ; aucune «considération ne m'arrête- <*. raiti» ■ ,-;.;■•

Le jour même npte ma circulaire fut publique, le roi présida son conseil. Au moment de g** arriva, tf^ant d'être assis, il «me dit qu'il l'atai* htô, et il manifesta hautement sa satisfaction il prononça ces propres mots, en regardant le* Jfn* in. 18

très ministres : « Lie bien qu'elle produira est u fort heureux dans le commencement d'une ad- « ministration. » Je le remerciai en m'inclinant profondément. Le soir même , Monsieur me parla de cette circulaire, et de l'effet qu'elle avait déjà produit. Il voulut bien m'en parler avec une extrême bonté. Je lui racontai ce qui s'était passé le matin au conseil , et j'ajoutai : « Les paroles du roi m'ont bien flatté ; mais j'aurais mieux aimé qu'il ne m'eût rien dit. » Il fut surpris de ma réponse ; plus d'un lecteur n'en sera pas étonné. Je puis dire que cette circulaire eut le plus grand succès. Parmi nous , les honnêtes gens attendent la voix décidée du gouvernement pour se prononcer : toutes les fois qu'il y a hésitation dans le gouvernement, elle se montre aussi parmi les royalistes; il faut toujours marcher à leur tête, toujours les entraîner. On savait que j'étais honoré personnellement des bontés des princes comme de la confiance du roi; on me croyait un crédit bien affermi , on voyait que je voulais marcher vigoureusement à l'affermissement de la monarchie : cette pensée ralliait bien du monde autour de moi , dans ces premiers moments. Je pourrais écrire des détails assez curieux sur les sentiments et les démarches de plusieurs personnes.

Les journaux étrangers donnèrent aussi beaucoup d'éloges au ton de franchise et de détermination qui régnait dans ma circulaire. M. de Richelieu m'apprit qu'un journal allemand s'était exprimé dans les termes les plus forts en ma faveur j il ajouta : « Je suis bien sûr que vous ne payez pas de semblables louanges. » Je lui répondis que je n'avais jamais cherché, et que même j'avais toujours craint les louanges publiques, parce qu'elles donnent en France beaucoup d'ennemis et pas un ami ; et que, lorsqu'il me connaîtrait, il saurait que jamais personne ne Ait plus éloigné que moi de toute espèce de brigues ou d'intrigues. J'exprimai mon étonnement de ce qu'il parlait ainsi à un ministre qui avait écrit cette circulaire le lendemain de son arrivée à Paris , et qui par conséquent n'avait pas eu le temps de préparer une intrigue pour se faire louer dans des journaux étrangers.

Je désirais beaucoup d'avoir un cheval de selle. J'étais habitué à l'exercice du cheval ; je croyais lui être redevable de ma santé, et de Ja possibilité de travailler douze et quinze heure*^par jour. J'écrivis à M. le duc de Fitz-James pour le prier de charger un des piqueurs dés écuries de Monsieur de me chercne!' un cheval. Il montra ma lettre au prince, qui eut la Jxmté de m'envoyer

tin de ses chevaux , un beau cheval blanc transylvain , sur lequel il avait fait son entrée dans Paris. Flatté au dernier point de tant de bienveillance, je sentais en même temps que les bontés signalées du roi et des princes n'aplaniraient^ pas les difficultés de mon administration. J'ai toujours pensé que la capitale de la France est le pays de l'envie et de la jalousie, et ma longue expérience m'a confirmé dans cette opinion»

M. de Barante était secrétaire-général du ministère. Je lui dis, dès le premier jour, que je ne pourrais le garder. Il en fut surpris, et m'en demanda le motif. Je lui répondis : « Vous êtes trop fort pour moi. Vous avez pris l'habitude d'administrer ; vous seriez un second ministre. Je veuxun secrétaire -général qui en remplisse les fonctions, et ne sorte point de ses attributions* Lors* qu'il fut ensuite porté dans le conseil pour une place bien plus importante, j'appuyai fortement sa nomination.

Le lendemain , je priai le roi de nommer à cette place M. de Fontenillë, député, lieutenant* colonel du génie. Je l'avais beaucoup connu à Metz, pendant le blocus de cette place. Le roi fut surpris de ce que je choisissais un militaire et non un administrateur. Je lui expliquai que je croyais nécessaire de borner ses fonctions à

( *77 ) celles de secrétaire -général, à maintenir l'ordre et la régularité, et surtout à veiller à la prompt expédition des affaires, à mesure que je les terminais j qu'il fallait pour cela beaucoup d'activité; que j'étais sûr de lui donner heaucovp d'occupation ; qu'il était vif et prompt ; qu'il ne laisserait rien languir ; qu'un militaire avait l'habitude d'un service exact ; qu'il ne se mêlerait d'aucune affaire ; que telle était ma condition principale; qu'un administrateur, au contraire, voudbrait être un second ministre; que j'étais trop jaloux de servir le roi, pour partager cet^e gloire avec personne. JLe roi goûta mes motifs» «et tne dit les choses les plus aimables sur mon activité. J'étais alors sur un chemin semé de r<ases; mais je puis dire avec vérité que je pressentis , dès les premiers jours de mon mini, si ère , les obstacles qui m'attendaient.

Cependant, je reçus de Paris et de plusieurs parties de Ja France , des lettres qui m'encowagèrent. Les préfets, -surtout, .semblaient «étonnés autant que ^tirfaiu, de h marche que je Jkw avais tracée. Je reçus de la cour royale 4e Metp et de la ville de Marseille, les témoignages les plus flatteurs .sur ma conduite 4a&$ Je* <deu# départements que j'avais administrés. Sunisl^ Girard in , qui avait partie jries ^pii^gne $t tpies

(*78) dangers en 179a , m'écrivit la lettre la. plus aimable. M. Bertrand de Molleville, ancien ministre de Louis XVI, si connu par sa fermeté, et que j'avais préservé d'un décret d'accusation, m'adressa une lettre encourageante; et M. l'abbé de Montesquiou, qui m'avait précédé dans le ministère, m'écrivit : ce J'ai bien des compliments <( à vous faire. Le public et les Chambres se louent « également de vous. Croyez que je jouis de ces « succès, et que j'aime à voir un homme de bien a recevoir la récompense d'une vie honorable, et <( le public sentir le prix d'un ministère dont <( l'honnêteté est toujours le premier mérite. » Dans mes audiences publiques, je recevais des félicitations mêlées à une sorte d'étonnement de voir un ministre annoncer, sans hésitation, la marche qu'il allait suivre. J'avoue que j'avais besoin de semblables encouragements.

Dans les premiers jours de mon ministère, j'eus une preuve des rapports mensongers dont la calomnie répand le poison dans l'esprit des ministres. On avait peint à M. de Richelieu mon excellent ami, M. Bresson, eomme un des membres les plus violents de la Convention. Il était encore tout pénétré de ce qu'il venait d'entendre, lorsqu'en entrant au conseil il s'écria : « Je ne t( m'attendais pas à ce que je, viens d'apprendre

( *79 ) « Figurez- vous que j'ai dans mes bureaux, à la « tête d'une partie importante, un conventionnel « qui a voté la mort du roi de la manière la plus ce indigne! » A peine l'eut-il nommé, que nous l'interrompîmes, M. de Marbois et moi, pour lui dire que c'était une infâme calomnie ; qu'il avait été mis hors de la loi avec soixante-quinze autres députés; et comme j'avais présentes à la mémoire les principales et très -fortes expressions de son vote, je les récitai. Nous priâmes M. de Richelieu de se faire donner le volume du procès du roi, et nous lui citâmes l'éloge qu'avait fait M. Necter de ce vote, extraordinaire par son énergie.

Le lendemain, M. de Richelieu, complète* ment désabusé par les preuves qu'il avait cher-r chées, nous parla avec une profonde indignation de cette calomnie, mais sans nommer le calomniateur, qui probablement l'approchait de trèsprès.

Le roi fit l'ouverture solemnelle de la session des Chambres; c'était à la fin de septembre 1 8i5. Il fut reçu avec un véritable enthousiasme. Comme ministre de l'intérieur, je fis l'appel des députés. Fouché, duc d'Otrante, avait été nommé à Melun. Je ne prononçai pas son nom. Après la séance , plusieurs députés m'environnèrent, et me témoignèrent leur étonnjement de cette omission. Je

répondis que je devais éviter tout ce qui pouvait amener des scènes violentes dans la Chambre des députés; que le seul nom prononcé aurait produit ces mouvements, malgré la présence du roi; que j'avais rempli mon devoir en ne le prononçait pas, et que j'étais convaincu que M. Fouohé ne se présenterait pas. On se rappelle l'agitation qu'excita, dix-huit mois après, la présentation de M. Grégoire, et avec quelle énergique éloquence M. Laine repoussa son admission dans la Chambre élective. J'eus bientôt après, relativement à deux conventionnels, l'occasion de prouver que )e n'écoutais jamais des animosités politiques et personnelles dans la conduite que m'imposaient mes devoirs.

Dès les premiers jours de mon ministère, je demandai au roi de former un ministère particulier des beaux-arts, et de le donner à M. de, Chateaubriand. Je parlai des services déjà rendus par lui à la cause royale, et de ceux qu'il pouvait rendre encore. Le roi ne fut point opposé à ce projet. Il me dit seulement qu'il était surpris de voir un ministre diminuer lui-même ses attributions. Je lui répondis par l'exposé de tout oe qui concernait le ministère de l'intérieur, et je l'assurai que j'y trouverais encore de quoi travailler quinze heures par jour, ainsi que je le faisais déjà-,

( a«i ) JLe roi me dit d'en parler aux autres ministres. Je trouvai, dans le conseil des ministres, M. de Richelieu si contraire à ce projet, qu'il me fut impossible d'insister. J'en eus un regret infini. Je sentais combien M. de Chateaubriand aurait été utile, dans le conseil, au parti royaliste. Nous aurions marché de concert à raffermissement de te monarchie. 11 en aurait soutenu la cause avec autant de chaleur cpxê moi. MM. Dubouehage et de Feltre pensaient en tout comme moi; mais ils ne se mêlaient que faiblement de la partie politique en général; ils ne pouvaient soutenir sur elle des discussions dans les Chambres. M. de Richelieu ne pouvait y prononcer une phrase , à moins qu elle ne rat écrite. Je portais seul tout le poids de cette partie si importante, et dont tout dépendait.

Peu de jours après, M. le garde-des-sceaux présenta une loi qui instituait des cours prévotales , et .qui donnait à l'autorité les moyens d'intimider et de réprimer les factieux. Plusieurs discours furent prononcés. M. d'Argenson lut un écrit qui excita quelques murmures. Il dit qu'en 1794 > Ie parlement anglais n'avait suspendu* la loi habeas cotpus qu'après une enquête. Il assimilait ces temps à la seconde restauration. J'en montrai la différence ; je prouvai qu'il avait mal cité ce qui s'é-

lait passe en Angleterre , et je peignis avec tome la force dont j'étais capable l'enthousiasme qui avait accompagné le premier et le second retour du roi. Je m'écriai : La France veut son roi! A ces mots, touts les députés et les personnes qui étaient dans les tribunes se levèrent en répétant les mêmes paroles : Oui, la France veut son roi! Tel fut ce mouvement, qu'il me persuada que le parti libéral n'oserait' pas se montrer pendant toute cette session. Ce fut un grand malheur; une opposition un peu vive aurait été bien utile au parti royaliste, et par conséquent à la monarchie.

Je profitai de ce moment pour exprimer mes principes d'administration , et pour marquer la route dans laquelle j'étais résolu de marcher. « Oui , « messieurs, repris-je avec force, le cri que vous « venez de faire entendre, c'est le cri national, ce et si ma voix pouvait retentir jusqu'aux extrécc mités du royaume, vous l'entendriez répéter « dans toute la France. Mais à côté de l'immense <( majorité des Français dont vous venez si noce blement de vous rendre les interprètes, il est (c une minorité turbulente, factieuse, ennemie ce des lois, ennemie du repos, ennemie d'elle- « même. L'ordre lui pèse, la tranquillité est son (( supplice. Cette minorité est faible, sans doute;

((«mais faut-il s'endormir sur ses projets, la laisa ser s'abandonner à ses espérances ? N'oublions <( pas que le bien est difficile à faire; que le mal, « au contraire , est facile et rapide. Ne retrouvez - « vous pas cette minorité telle qu'elle a été aux « diverses époques de la révolution? N'est-ce pas (c la même qui travaille avec une activité infati- « gable, et qui cherche un succès infernal? Elle > « y arrivera si vous vous endormez sur les dan- (c gers publics, si vous n'approuvez pas une loi « répressive des complots qui s'ourdissent et des <c attentats qui se préparent.

(c Et les agitateurs eux-mêmes, la loi proposée (c sera leur protectrice; elle les empêchera de a pratiquer leurs trames criminelles ; elle les arec rêtera au moment où leurs desseins seraient <c près d'éclater. Cette loi seule est capable de les « arrêter. Ni la religion, ni la morale, ni l'as- * « pect de la patrie, menacée de convulsions nou- (c velles, rien ne les arrêtera. Portez donc cette a loi indispensable; et par elle, protégez non se u- « lement la majorité des Français contre cette <( minorité dangereuse, mais la minorité contre u elle-même. » Desapplaudissements presque unanimes suivirent ce discours.

Le soir même de ce jour, le roi me remercia comme si je lui avais rendu un service. lime tendit

les mains; il voulut bien serrer les miennes, et m* dit : (( Savez- vous par qui j'ai appris tout ce qui <( s'est passe à la Chambre; c'est par le prince « royal de Prusse, qui, aussitôt après vous ?voir « entendu, est accouru aux Tuileries, et m'a tout <( raconte avec les moindres circonstances. »

Peu de jouis après cette séance , je demandai aux deux Chambres le rétablissement des compagnies départementales ; elles étaient à la disposition des préfets, et pouvaient contribuer à maintenir Tordre, en faisant respecter les magistrats chargés de la haute police. En répondant à quelques objections, j'énonçai fortement les raisons qui me faisaient penser que la faction 9 qui avait troublé la France, existait toujours et qu'il était nécessaire d'anéantir ses espérances par une marche ferme et décidée. Après la séance del* Chambre des pairs , où je m'exprimai avec toute la force dont j'étais capable, M. le marquis de Bonnay me prit à part dans la salle des conférences, et me tint les discours les plus singulier*. On me soupçonnait d'être plus attaché à Monsieur qu'au roi., et d'être plus le ministre du prince que celui du roi. Je lui répondis avec toute la hauteur de mon caractère , et je l'assurai que. je n'avais besoin de personne pour connaître mes devoirs.

Je réfléchis profondément sur ce que je venait

d'entendre. Je savais depuis long -temps que la tourbe des salons de Paris saisit avidement un mot, une phrase débitée par quelque intrigant f la répète sans cesse d'un ton capable , et se donne ainsi un air réfléchi. Je ne doutai pas que cette phrase ne devînt une phrase circulante : « Il est « plus le ministre de Monsieur que celui du roi. » En effet , un mois ne s'était pas écoulé , que j'entendis M. de Richelieu me dire la même chose , mais en des termes différents.

Je savais qu'une phrase de ce genre, une espèce de calembour g. ferait la destinée de la France. Quand le roi fut de retour à Paris , l'empereur Alexandre voyait quelquefois M. **% avec qui il avait entretenu une correspondance. Il lui parlait un jour du changement probable du ministère que dirigeait M. de Talleyrand. M* ***lui témoignait le désir de voir M. de Richelieu chef du ministère, et le lui demandait. Il fallait effectivement le demander à ce prince, car M. de Richelieu était h son service» L'empereur ne partageait point les idées de M* ***. Il trouvait que M. de Richelieu, absent depuis si long-temps de la France , ne la connaissait pas assez ^ il parla du gouvernement de la Crimée* et n'y trouva aucune analogie avec l'administration de la France. M. *** insista sut le nom île Bdcfadieu, qui vâp*

pelait le cardinal. Il eut le malheur de s'écrier : (7 est un nom ministériel Ce mot frappa l'empereur. Il en conclut apparemment qu'il inspirerait de la confiance; il ne fit plus de difficultés. Ce mot fut répété ; c'était la réponse qu'on faisait à ceux qui n'approuvaient point la conduite politique de ce ministre. On s'aperçut bientôt qu'il avait du penchant à relever la démocratie; on s'en plaignait. La tourbe répondait : « C'est un « honnête homme, un nom européen, un nom « ministériel. » Après mon ministère, lorsque la démocratie fut plus que jamais encouragée/ je répondis à un homme qui répétait cette phrase : « Si l'on veut un nom européen , qu'on prenne u un Rohan ou un Montmorency; si un nom mi- « nistériel, un Sully ou un Colbert. » .

On m'a accusé, et M. Guizot surtout, de vouloir opérer une contre -révolution; accusation vague, insignifiante, comme tout ce qui se dit dans Paris. Gouverner avec fermeté, environner la faction de mille entraves, lui opposer l'autorité, en la rendant ferme, décidée, et en la tenant toujours en haleine, voilà quel fut mon crime , comme on le verra bientôt. C'était le ministère précédent qu'il aurait fallu accuser du projet de tout changer, lui qui, par une ordonnance et par une circulaire de M. Pasquier, garde-

des-sceaux, annonçait le dessein de changer quatorze articles de la Charte. Ils devaient être soumis à la révision du pouvoir législatif. Je fis un court rapport sur cet objet , dans le conseil des ministres , et je conclus contre les projets de changement, uniquement par haine des innovations; car plusieurs des changements proposés m'auraient paru très -utiles. D'ailleurs, j'ai toujours pensé qu'on pouvait très - bien gouverner avec les imperfections de la Charte , et gouverner très - mal après l'avoir perfectionnée.

C'était à Tinstant même de la rentrée du roi en France qu'il aurait dû faire ces changements lui-même, et j'en avais conseillé plusieurs pendant les cent- jours; mais les proposer aux Cham- ^ bres , c'était ouvrir une source intarissable de discussions, et les jeter dans des raisonnements spéculatifs qui auraient enfanté deux ou troit cents discours écrits.

Je proposai au roi, dans le même temps, d'ordonner qu'on se bornât, le 21 janvier, à lire dans les églises le testament de Louis XVI: C'était bien annoncer le dessein d'empêcher qu'on ne se servît de ce jour à jamais exécrable pour exciter les haines et enflammer les passions ; mais la faction voulait plus : elle aurait voulu qu'aucun acte public , aucune délibération n'eût rap-

pelé ce qu'elle avait fait et ce qu'elle pouvait faire encore. Elle était merveilleusement secondée par les hommes d'un parti mixte qui environnaient M. de Richelieu , et par ces honnêtes gens qui craignent toujours qu'on n'excite la faction contre eux, qui s'imaginent qu'il n'y a point de bonheur sans un repos absolu, et qu'ils en jouiront si on laisse la faction suivre sans contrainte ses disseins et sa marche.

Dans les premiers mois de cette session , la Chambre élective eut l'occasion de rendre une justice éclatante aux jeunes élèves de l'Ecole de droit, qui s'étaient armés pour la cause royale, et avaient suivi le roi. M. Hyde de Newille, serviteur infatigable de la couronne dans les temps les plus dangereux , qui cent fois avait ex* posé sa vie et détruit sa fortune dans ses nobles combats contre les révolutionnaires, témoin de leur zèle pendant les cént-jours, fut le digne interprète des sentiments' de la Chambre. Il peignit avec ce noble abandon de l'âme, qui le caractérise, le patriotisme, la fidélité et la belle conduite de ces jeunes gens; il exprima les sentiments de la France envers eux, et la reconnaissance que leur devait la patrie. Il fia mcondé par MM. Marcellus, Michaud, Pâscjuier et Pardessus.

Le i *r janvier 1 8 1 6 , seize cents élèvefc de cette Ecole offrirent leurs vœux de bonne année au monarque et à sa famille. Le roi leur répondit du ton d'une affection paternelle. Monsieur exprima sa reconnaissance , et celle de la France , par des phrases nobles et aimables, empreintes d'une loyauté qui enchanta ces jeunes Français. Combien il eût été facile d'entretenir cette Ecole dans les sentiments qui ranimaient alors !

Peu de jours après mon entrée au ministère, je réunis tout* les chefs de division, afin de leur expliquer nies principes d'administration et Tordre de mon travail. Les ministres précédents travaillaient directement avec les chefs de division ; un jour était fixé par semaine , et même par quinzaine. Je leur annonçai que, touts les jours, à six heures, un huissier . irait prendre touts les portefeuilles, et les porterait dans mon cabinet ; que le lendemain , à midi , ils leur seraient remis. Ils furent très-étonnés ; ils m'assurèrent que les affaires journalières étaient trop nombreuses, et que je ne pourrais les expédier. Ils me firent bien des représentations, chacun me présenta ses idées. Je leur dis que depuis quinze ans je travaillais ainsi, et que je continuerais. J'ajoutai que je les ferais venir lorsque

j'aurais besoin de renseignements particuliers; m. 19

( *9* ) triais seulement alors. J'étais levé touts les jours à six heures du matin. Les quinze portefeuilles étaient finis k midi. Je prenais alors ma correspondance particulière , adressée à moi seul; et j'y répondais. Lorsque des affaires présentaient quelques difficultés, je les mettais à part, afin de m'en occuper le soir du même jour. Je régardais comme la chose la plus essentielle de termine* journellement la multitude des petites affaires qui ne présentent aucune difficulté , mais dont la masse est de la plus grande importance , quoique chacune en particulier n'ait aucune importance par elle - même. Il ne faut jamais que les affaires difficiles arrêtent ou suspendent l'expédition de celles qui ne le sont pas.

C'est à cet ordre de travail que j'ai dû l'activité prodigieuse de mon administration. Je fié crains point de me servir de cette expresikm. Mon activité a été trop connue et trop souvent citée, pour que je craigne d'en parler. Je sçaviû par expérience que les affaires difficiles sont êft petit nomhte, je les séparais toujours. Peut-être n'y en avait-il pas deux par jour. Quant aux autft$ affaires, je les distinguais en deux clpsse*; délies qui ne demandaient que la signature «t celles qui exigeaient un moment d'attention. Ma longtié habitude de l'administration me faisait

( *9* )' discerner facilement les unes des autres , en lisant sur la marge de la lettre ou du projet d'arrêté qui m'était présenté, quelle était l'affaire qu'on y traitait* C'est par cette méthode constamment suivie que j'ai toujours tenu les affaires au courant : jamais une seule n'était Arriérée. «Tarais cependant , outre le ministère ordinaire de l'intérieur, les affaires du clergé, de l'instruction publique et du cominerCfe, dont On a fait depuis ce* temps trois ministères, les haras et Tagriculture , les beaux - arts , ainsi que les affaires particulières des communes, dont on a fait des directions* Je n'avais point dé doua - secrétaire d'Etat , comme plusieurs de mes successeurs, et je fus bientôt obligé de renvoyer, quoiqtl'avec beaucoup ^ de regrets, deux chefs de division , qùè je ne remplaçai point. Je n'allais jamais Ai dans la société, ni à aucun spectacle. Touts les soirs, aprè$ le dîner, je recevais les personnes qui m'avaient demandé un entretien particulier; et aussitôt «près , je prenais les affaires que j'avais mises à part , et je m'en occupais jusqu'à neuf heures. J'allais alors chez le roi , mais touts les deux ou trois jours seulement. Je présentais à sa signature les affaires qui, par leur nature, ne de vaiehtpa6 être agitées dans le conseil , en sa présence. En outre , je recevais un jour par sèihkiftë ,' en

( *92 ) audience publique, toutes les personnes quelconques qui se présentaient , et un autre jour par semaine , touts les fonctionnaires publics. Les circonstances, très- graves encore, exigeaient cette persévérance dans le travail.

Il n'y avait point d'armée pour maintenir l'ordre public; la gendarmerie même n'était pas encore organisée. Le duc de Feltre s'en occupait avec un zèle infatigable J il consumait les nuits dans ce pénible travail , mais iLfallait du temps encore ; et l'on ne pouvait sans imprudence laisser la Fran ce sans aucun o force oblique. Personne n'en sentait plus que moi h. nécessité, persuadé lomme je l'étais qu'il fallait , surtout dans des circonstances aussi graves, que le gouvernement fût craint pour être respecté. J'en formai le plan, que je présentai au roi , et qu'il approuva. Je le prévins que j'en parlerais à Monsieur, comme colonel-général des gardes nationales de laFrance, et que s'il me faisait quelques objections, j'aurais l'honneur de les soumettre à Sa .Majesté. D'après les ordres du roi , j'écrivis une circulaire aux .préfets. Je leur dirais :

(c Des agitateurs espéreraient en vain, nous re- « plonger dans une honteuse anarchie. INous de- « vons la repousser. Prenons en la résolution, et « nous réussirons.

u- La force est nécessaire ; si je ne vous la donne t( pas , je suis responsable des désordres; si je vous u la donne, vous en devenez responsables.

« Dans un grand nombre de départements, la « gendarmerie n'est pas encore organisée; dons « d'autres, elle est insuffisante. Je vous autorise « à y suppléer par tous les moyens que peuvent «c vous offrir les ressources particulières de votre « département. Il serait impossible , il serait même « dangereux de chercher un moyen uniforme* « Voici ceux qui se présentent d'abord. »

J'entrais ensuite dans beaucoup de détails sur les moyens d'avoir à leur disposition un petit nombre d'hommes choisis, de bonne volonté, à pied et à cheval, et de pourvoir à leur dépense £ quand on les emploierait. J'ajoutais : « Dans plu* « sieurs départements, il sera plus facile d'avoir « de la cavalerie que de l'infanterie, et ce sera « même moins coûteux, parce que ce sont en « général des jeunes gens d'une fortune aisée « qui ont des chevaux; un déplacement momen- « tané ne les gênera point, pourvu que ietxrs «c. chevaux soient nourris. Je l'ai éprouvé dans le. « département des Bouches-du ~ Rhône, où j'ai « trouvé beaucoup d'ardeur et de bonne volonté «c pour un semblable service.

« Si vous ne pouvez employer que des horiimes

h à pied, et s'il faut payer leur nourriture pen- « dant leur absence, je vous y autorise. Vous pou* (( vez employer toujours les mêmes hommes à ce « service. Ce sera une petite troupe disponible , « qui sera toujours prête au moindre signal à mar-> ii cher où la tranquillité pourra l'exiger. »

J'expliquais ensuite lés formalités que devaient suivre les hommes ainsi employés. J'autorisais les préfets à conserver un petit nombre auprès d'eux, toujours en activité , jusqu'au moment où les compagnies départementales pourraient être rétablies. Je recommandais de bien choisir les hommes; je promettais des gratifications quand ils auraient rendu de vrais services; je disais même que je ne les refuserais jamais, et que je ferais connaître a» roi les noms et les actions des hommes qui se distingueraient.

a Je ne doute pas, disais-je, que des proprié-* <c taires ne se fassent un devoir et un plaisir de « contribuer à rétablir la tranquillité publique* « en marchant pendant quelques joins, lorsque « vous le croire» nécessaire. A Marseille, un dé- « tachement de cavalerie s'est rendu à Salon pour « une opération utile, a réussi parfaitement, et « n'a causé aucune dépense.

« Enfin*, monsieur le préfet, je vous laisse une ce entière liberté de finre tout eç qui ne s'ékn-

« gaera pas de we$ instructions* Prenez-Lçs pour « règle de tout ce que vous fere*, Il faut absolu « meut rétablir la tranquillité publique. Aye* « une volonté ferme , coustante , et vous réussie « rez. Je prends l'engagement de vous répondra « au plus tard dans les vingt-quatre heures de la « réception de vos dépêches sur ses importât* « détails. » *

On voit avec quelle prévoyance je m'occupais de Tordre public J'avais toujours dan* l'âsprit cette maxime du cardinal de Richelieu, e^pri-, mé^dana .un Mémoire qu'il adressait à Louis XJ11; « En matière de grandes affaires , qui. v«uj, feire « *ss&%, doit vouloir trop. »

Il lui disait une autre foi* :• « Eu maûèresd^ M <x m, il ue faut puuai* prendre 4ee mesure* trop, (( justes; mais pour frire beaucoup, i} faut se pré- « parer à plus. »

EJh bien! toutes ce» mesures excitaient contre moi les malintentionné* de toute espèce et les imbécilles. Les premiers noyaient bien que la fectioa n/e pourrait rien tant que j'aurais le* pouvoir; les autres avaient autant de peur de mes mesures qu'il? avaient peur de la faction.

J'avais pris des mesures aussi énergiques contre les agitateurs et le* gens qui répandaient dea . bruits faux et dangereux; j'écrivais le 34 janvier

( *96 ) aux préfets : « On ose encore répandre des bruits « absurdes; vous en instruisez avec exactitude « les ministres du roi; vous faites poursuivre les rc auteurs de ces bruits , et je dois des éloges à « l'active sévérité que vous déployez envers eux. « Mais en général je ne vois pas, dans votre cor- *< respondance , que vous combattiez sans cesse « et sans relâche ces bruits toujours renouvelés. <( On attaque dans Fombre la cause sacrée que « nous défendons. Défendons-la ouvertement et ce au grand jour. Une volonté' ferme et décidée , « sans embarras, sans hésitation, amendera bience tôt le résultat que j'attends de vos efforts. » Je leur indiquais ensuite les mesures qui me

*f paraissaient les meilleures; et j'ajoutais : « Ne (c craignez point de recourir souvent aux mêmes « moyens; les factieux attaquent sans cesse Porte dre public; combattez-les sans cesse; que votre « zèle ne se repose pas, tant que leur inquiète « méchanceté ne se reposera pas; à la persévère rance de l'attaque , opposez la rapidité de la ré- « sistançe. Ne vous rebutez jamais; on ne triom- « phe que par la constance des efforts. »

Le duc de Feltre s'occupait avec le plus grand soin de la formation de la garde royale; ilmvait

• demandé des enrôlés volontaires ; mais les préfets devaient faire un choix entre les sujets qui se

( *97 ) présenteraient. Je fus informé par lui qu'on avait , dans quelques départements, enrôlé par force; qu'on ne s'était pas assez occupé de la moralité et des principes des soldats. J'écrivis une lettre sévère à MM. les préfets sur les inconvénients d'une négligence si dangereuse; et j'ajoutai : «Si, « après un semblable avertissement , un dépar- (c tement envoyait à la garde royale des sujets a indignes de ce corps d'élite, il serait impossi- « ble que le préfet pût conserver ses fonctions, ce Dans une opération si importante, il faut réus- « $ir ou se retirer. »

Dans une circulaire très-étendue, du 1 1 mars, je tenais le même langage; j'exigeais la même activité. « Plusieurs d'entre vous, tout récemment « encore, ont arrêté les premiers symptômes d'une « agitation insensée, confondu les projets du (( crime, recherché les causes, saisi et livré les a auteurs aux tribunaux ; et cette nouvelle tenu tative des malveillants n'a servi qu'à montrer « la vigilance et la force de l'autorité. Vous avez « mérité d'être remarqués par le roi. » Je citais l'exemple d'un préfet et d'un commandantmilitaire qui avaient pris, de concert, des mesures si bien combinées, que la moindre tentative contre l'ordre public, était impossible»

(( Ne négligez aucun moyen pour, parvenir au

a grand résultat qui doit vous occuper tous cessa; « le maintien de la tranquillité publique. Dé- « ployez , sans autres entraves que celles des leip rc elles-mêmes , toutes les ressources que peuvent «r vous offrir les lieux, les circonstances et les « personnes , afin de présenter partout aux fec- (f tieux des obstacles insurmontables , de leur <c prouver l'inutilité de leurs efforts, et d'étouf- <( fer enfin de coupables espérances.

(c Marchez à ce noble but de concert avec Faute torité militaire. Vous devez à la confiance dont « vous hbnore Sa Majesté, l'avantage inappré- « ciable de donner l'impulsion à ce mouvement « général opposé aux ennemis de l'ordre et de la . « tranquillité publique. Vous serez dignes d'un (( tel honneur par un zèle constant; vous monte trerez, dans un concours actif de toutes les vo~ « lontés sagement dirigées, ce que peuvent de* « Français pour servir leur roi, et pour affermir « à jamais lçs droits impérissables de son auguste « famille. »

Toutes ces circulaires, rendues publiques, étaient autant de crimes aux yeux ées factieux déclarés, de leurs partisants secrets, et autant de fautes aux yeux des trembleurs imbécilles. Je ne veux point , par respect pour de certaines convenances , dire les observations craintives que me

C 299 ) faisaient des personnes en crédit 9 qui m'obsédèrent bien souvent de leurs terreurs pusillanimes. Ménager les factieux , était leur seule maxime de gouvernement. C'était un déchaînement de ces deux espèces d'hommes contre moi. J'étais alors soutenu par le roi et les princes ; mais par un très-petit nombre de royalistes. Les restes de la faction furent surtout animés contre moi par les mesures que je pris sur la formation des conseils-généraux. Rien n'était plus important. Je n'hésitai pas à écrire aux préfets , par une circulaire publique/ qu'ils devaient demander la démission de touts les membres qui ne leur paraîtraient pas devoir être conservés dans leurs fonctions, et qu'en cas de refus, ils me proposeraient leur révocation et leur remplacement. Cette sévérité m'attira bien des reproches; mais j'étais inébranlable , parce que j'étais bien décidé à remplir les devoirs de ministre d'un roi dans toute leur étendue.

Un préfet montra de l'hésitation dans l'exécution de cette mesure; il voulut l'exécuter en secret ; il manifesta une crainte pusillanime. J'envoyai à ce sujet la note suivante dans les bureaux : a Tout doit se faire ouvertement dans mon mi- « nistère; mon caractère me défend de rien foire « dans l'ombre. Si un préfet n'a pas le courage

( 3oo )

« de se plaindre ouvertement' d'un de ses stibort( donnés, il faut qu'il abandonne sa place à un « homme plus ferme. »

Le préfet de la Rochelle avait voté la mort de Louis XVI. 11 sentit qu'il ne pouvait conserver sa place; il m'écrivit, et motiva sa démission par le repentir lé plus touchant sur la condamnation à laquelle il avait contribué. J'en fis un rapport au roi. M. le duc de Feltre, qui était présent, déclara que pendant qu'il était à l'armée , en Hollande , ce préfet , alors membre de la Convenvention et envoyé à l'armée, avait sauvé plus de cinq cents émigrés, en s'exposant à l'indignation de ses collègues et au ressentiment de la Convention. Le roi décida sur le champ que cet ancien député se trouvait dans une position particulière ; et m'ordonna de lui présenter ses titres à une pension relativement à ses fonctions administratives. Quelque temps après , M. Decazes fit un rapport au roi sur M. Chasset, ancien sénateur et conventionnel. Il avait voté la mort de Louis XVI; il était très-âgé, infirme, et demandait la permission de rester en France. 11 invoquait mon témoignage sur la manière dont il s'était conduit au moment où le gouvernement provisoire avait reconnu et proclamé Louis XVIII. l\ était alors à Metz, , dont il avait la sénatorerie ;

( 3oi )

il y exerçait l'espèce d'autorité que Napoléori avait déléguée aux sénateurs qu'il avait envoyés dans les provinces. Il s'était empressé de recon-* naître l'autorité qui agissait au nom du roi; il n'avait opposé aucune espèce d'entrave, et je dér clarai que sa conduite avait été telle qu'il l'exposait.

M. Decazes eut aussi l'occasion de parler au roi de la situation personnelle du frère du gêné* rai Bertrand. Je ne me rappelle pas s'il avait été arrêté, ou mis en surveillance dans le Berri. Je rappelai au roi que le général avait refusé de contresigner un décret de proscription fait, pat* Bonaparte contre douze personnes qui avait éininemment servi le trône pendant les cent jours. Je parlai au roi de la reconnaissance que je devais à ce général, qui s'était exposé, en 1792, à la fureur du peuple qui me menaçait, de l'amitié qui m'avait toujours uni à lui , et que je ne désavouerais jamais. Je rappelai au roi que je lui en avais parlé à G and, et je le priai de m'accepter pour caution de la conduite du frère de ce général. Le roi y consentit de la manière la plus gracieuse.

Ces trois affaires me furent amèrçment reprochées par d'honnêtes royalistes de la cour et de la ville, en même temps que les factieux exha-

( 3o* ) laieht leur mécontentement sur les remplacements des fonctionnaires de Tordre administratif. Je concevais ce ressentiment des ennemis de la restauration ; je conceyais aussi les reproches des bons royalistes, parce que je connaissais depuis trente ans leur caractère , admirable dans leurs affections personnelles et domestiques, mais qui les rend incapables d'être justes, bien moins encore d'être reconnaissants envers les hommes qui soutiennent leur parti. Us sont ainsi faits. Us vérifient touts les jours le mot du cardinal de Richelieu dans un discours adresse à Louis XIII , où il dit, en citant César parlant des Gaulois, « que les Français ne se souviennent ni des bien- <( faits ni des injures. »