CHAPITRE VII

Encouragements donnés aux beaux-arts. Monument expiatoire de Louis XYI. Rétablissement des Académies. Académie française. Lettre de M. Suard et ma réponse. Dissolution de l'Ecole polytechnique. Mesures prises pour la sûreté générale.

Je fis pendant mon ministère tout ce qui pouvait dépendre de moi pour encourager les beaux- Arts. Je présentai au roi des ordonnances qui prescrivaient le rétablissement des statues de Louis XHI , Louis XIV et Louis XV. Elles avaient été renversées à la fin de 1792. Celle d'Henri IV avait été relevée à la première restauration. Je fis aussi l'ordonnance qui prescrivait l'érection de douze statues de grands hommes

de la France sur le pont Louis XVI. Le roi dé* signa lui-même les personnages suf une longue liste que je lui présentai. Je n'insistai que pour les quatre célèbres marins. Il avait sur le cardinal de Richelieu une opinion que j'étais bien loin départager.

En même temps, je conçus pour la peinture un plan que le roi approuva. Je me rendis à une séance de F Académie des beaux*arts, j'y^xposaL mon idée. C'était de donner, pour sujets des ta-* bleaux commandés par le gouvernement 7 des traits de notre histoire , choisis parmi les actions qui pouvaient intéresser les villes et les provinces de la France, et de leur envoyer ces tableaux. Je rappelai qu'en Italie, les chef-d'œuvres des arts n'étaient pas entassés dans une seule ville, que les voyageurs se détournaient souvent $e leur route pour aller voir les beaux ouvrages qu'ils sçavaient exister dajis différentes villes; que ces- ouvrages isolés brillent davantage et excitent plus l'admiration , que lorsqu'ils sqnt placés parmi un grand nombre d'ouvrages semblables; que d'ailleurs ifa acquerraient un plus grand prix daçs- l'opinion des villes et des provinces douais retraceraient la. gloire. Je remis en même temps mae H$te des sujets que m'avait d'^bocd présentés ma mémoire j et je priai l'Académie de choisir dans cette liste

et dans l'histoire de France les sujets qui loi paraîtraient plus propres à atteindre le double but d'être favorables à la peinture et cbers aux villes et aux provinces. L'Académie adopta avec empressement ma proposition. Dans la liste que je lui donnai , était un tableau représentant deux princes du sang remettant , par Tordre de Charles V détrompé , l'épée de connétable à Duguesclin , qui , frappé d'un coup sensible par l'infernale envie 7 avait renvoyé cette épée au roi. Ce tableau aurait été destiné à la ville de Rennes.

Je demandais aussi un tableau représentant Mmc la duchesse d'Àngoulême, haranguant avec fermeté les troupes à Bordeaux , après le retour de Bonaparte de l'île d'Elbe. On traita ce sujet après ma sortie du ministère , mais on le dénatura. On ne peignit point la princesse allant audevant du danger et déployant un grand courage, mais fuyant , et déjà dans la chaloupe qui doit la conduire vers un vaisseau anglais mouillé dans la rade. On m'assure que le grand peintre qui a fait ce tableau, a témoigné le regret d'avoir ainsi changé ses premières pensées, plus dignes de loi sous touts les rapports.

Je présentai dans le même temps au roi un rapport sur un monument expiatoire en mémoire de l'horrible assassinat de Louis XVI. Quelques

J>êrsonnes étaient d'avis de l'ériger sur la placé même où le crime fut commis. J'examinai dans ce Mémoire les avantages et les inconvénients; Il me semblait d'abord que la statue équestre de Louis XV) qui était sur cette place, ayant été renversée par les fureurs révolutionnaires, devait être relevée , comme celles d'Henri IV, de Louis XIII et de Louis XIV, qu'en outre , le monument qui rappellerait un crime aussi atroce^ ne devait pas être toujours présent aux yeux du peuple , sans l'environner de tout ce qui pouvait inspirer les sentiments les plus profonds d'horreur et d'admiration, et qu'une statue ne produirait point cet effet. Je proposais de consacrer l'église de la Madeleine , comme un grand monument expiatoire , d'y ériger une chapelle expiatoire à Louis XVI, une à la reine, une à Mme Elizabeth, une à Louis XVII ; de placer dans chacune la statue du prince ou de la princesse , de l'orner de tableaux et de bas-reliefs analogues, dont j'expliquais les sujets, et de frapper ainsi l'esprit des sentiments religieux et patriotiques les plus profends, les plus capables de produire une grande impression. Le roi consulta plusieurs prélats sur les deux projets , fet se décida pour celui que je viens de détailler. Je lui en remis le plan bientôt après. 11 l'approuva et le sigria dans l'ensemble et

dans louis les détails. J'ignore si depuis il a étç changé dans quelques parties. Mais je sçais qnfe plusieurs fois des artistes auxquels j'avais confié des ouvrages pour cette église , nié dirent qu'ils éprouvaient des difficultés, et qu'ils ne pouvaient obtenir les mesures d'après lesquelles ils devaient travailler.

Plusieurs arifrces après i la statué de Louis XV achevée , étant prête à être placée , lé roi a ordonne que celle de Louis XVI lui serait substituée; et dans une cérémonie auguste et religieuse , Charles X a posé la prerHière pierre du nïonïument. Mais la révolution de 1 83o à suspendu cet ouvrage. L'effet qu'il aurait produit sur les esprits attrait pu seul éclairer sut les avantages ou les inconvénients d'accoutumer le peuple k la vue toujours subsistante d'un lïiôriarqfte détrôné et conduit à Féchafaud, sans inspirer en même temps à ce peuple des pensées convenables. Peutêtre cet horrible événement, rappelé tous les jours, sans de hautes leçons, aurait-il habitué des esprits ignorants et peu réfléchis avoir avec Uiitf sorte d'indifférence un monument qui devrait les glacer d'horreur.

Je présentai aussi au roi un projet pour empêcher d'apercevoir le défaut de parallélisme qui 4è trouve entre les Tuileries et lé Louvre. BaAf~

J>arte avait voulu dégager la place du Carrousel des bâtiments qui lui ôtent sat grandeur; et il avait demandé des projets pour éloigner dë$ yeux dii spectateur le défaut dont j'ai parlé. Plusieurs plans furent présentés. Ik étaient touts relatifs à des bâtiments, ou à d'autres constructions d'architecture. Je proposai au roi d'élever au milieu de la place une statue colossale de saint Louis , pl&ôé entre sa mère la reine Blanche , et Sugfcr son ministre, et d'environner ce grotfpe d'une colon-» * nade circulaire. Le roi goûta fort cette idée, d'au^ tant plus qu'il était admirateur de cette reine et de ee ministre. Il est vrai, me dit -il, que sainte Louis n'a pas une statue. Vous me présenterez ce projet l'année prochaine. Je sçavais bien qu'alors je ne serais plus en place. Je pensais qu'on né devait occuper les arts qu'à perpétuer les souvenirs de la gloire nationale. En voyant ce récit , après quinze années depuis ma sortie du ministère , je remarque qu'aucune statue n'a été ordonnée par le gouvernement , excepté celle de Louis XVI. Un monument devait être élevé au duc de Berri, mais par souscription. Les villes de Gaen et de Montpellier ont rétabli les statues de Louis XIV, renversées pendant la révolution.

J'obtins du roi le rétablissement des anciennes académies. Le dessein eh avait été conçu |)ài«-

M. de Montesquiou, pendant son ministère; il fut discuté dans le conseil des ministres; aucune objection ne fut élevée contre ce rétablissement. Des motifs de haute convenance exigèrent la suppression de quelques noms, et les ministres furent unanimes sur ces suppressions. Je pois même déclarer que ce fut un de mes collègues qui proposa la suppression d'un nom. Mais dans les choses de cette espèce, les convenances ne me permettent pas de tout dire. D'ailleurs, je partageai son opinion. Beaucoup d'académiciens sollicitaient ce rétablissement, et croyaient ainsi renouveler l'ancienne gloire de leurs académies. Plusieurs préféraient aussi un changement qui les désignait par les travaux auxquels ils s'étaient particulièrement consacrés.

Le nom de l'Institut fut conservé. Il était divisé en classes ,• je commis le grand crime de rétablir la division en académies. On en a fait un sujet d'accusation contre moi. «Poserai me rendre encore plus coupable, en disant que ce nom institut me paraît singulièrement choisi. Avant la révolution, on entendait par ce mot, la constitution d'un ordre religieux; il signifiait aussi une certaine manière de vivre, selon une certaine règle. N'est-il pas un peu singulier qu'où ait appliqué à un corps savant

une dénomination empruntée aux ordres religieux, et cela dans le siècle des lumières! Le nom académie j emprunté aux Grecs, que nous admirons, valait bien le mot de classes j qui désigne les salles dans lesquelles s'assemblent les écoliers d'un collège. A-t-on voulu imiter W par ce titre V institut de Bologne, le seul, je crois, qui porte ce nom? On Ta donné aussi à des maisons d'éducation: et je vois dans l'Aimanach impérial : Institut des maisons impériales Napoléon. Mais le crime impardonnable était d'avoir prescrit une réunion solemnelle et annuelle des Académies, pour célébrer le retour des Bourbons.

Peu de temps après, plusieurs membres de l'Académie française m'annoncèrent qu'ils me destinaient leurs suffrages. Je repoussai leur bonne volonté, en les assurant que j'étais convaincu qu'ils n'auraient pas la majorité; que si, pendant mon ministère, j'avais marché au gré du parti libéral, ma nomination serait certaiiVe; mais que jamais en France on ne verrait les royalistes saisir toutes les occasions de soutenir un ministre qui marchait, sans se détourner, dans la route tracée par les intérêts el la situation de la couronne. Non seulement je ne fis aucune démarche pour obtenir des suffrages, m. 29

mais jetais persuadé que jamais F Académie n'avait nommé quelqu'un qui n'avait pas témoigné par des visites à touts les académiciens qu'il briguait leurs suffrages. Je savais qu'autrefois les hommes les plus éminents avaient suivi \ cet usage. Je n'avais aucun titre pour négliger cette politesse envers un corps respectable; ainsi je ne pouvais prétendre à cette élection.

M. Suard, secrétaire perpétuel de l'Académie, vint cependant, la surveille d'une élection, m'assurer que ma nomination était certaine, quoique je ne me fusse pas présenté. Mais le bruit s'étant répandu que j'allais sortir du ministère, les seuls royalistes, bien connus pour tels, me donnèrent leurs suffrages. Je ne trouvai pas la cause de ce changement fort honorable pour quelques personnes. Je trouvais tout simple que les académiciens partisans du système Bichelieu, ne. me donnassent pas leurs suffrages; mais je ne pouvais penser de même à l'égard de quelques personnes que je ne veux pas nommer. L'Académie des beaux- arts se conduisit différemment; et malgré les bruits de ma sortie, elle m'associa à ses travaux de la manière la pins flatteuse.

Peu de temps après, M. Suard, secrétaire perpétuel de l'Académie française, m'écrivit pour

m'oflrir des remerciements au nom de ses collègues, sur le paiement que j'avais ordonné de «e qui leur était dû; il me proposait de faire «les démarches pour mon élection à une place vacante. Je lui repondis :

(( Monsieur, j'ai reçu l'obligeante lettré que x< vous m'avez fait l'honneur de m'écrire. Vous <( me dites que vous avez lu à l'Académie la let- « tre dans laquelle je vous exprimais le regret de? <( n'avoir pas été instruit plus tôt des besoins de <( l'Institut, en vous annonçant les ordres que t. j'ai donnés pour faire payer l'arriéré dû aux « Académies. Vous me parlez de la reconnaisse sauce des membres qui ont entendu cette lec- « ture, et vous en prenez occasion d'exprimer x< le- désir obligeant des démarches que vous* « aviez faites déjà, et que Vous renouvelleriez <( encore avec plus de plaisir et plus d'espoir de « succès.

(( Je vais, monsieur, répondre avec franchise <( à une si aimable ouverture. Lorsque j'ai sçu, .« il y a environ un mois, que vous aviez Finie tention de me mettre au nombre des candi- « datspour l'Académie française, j'ai cruqu*elle « pouvait choisir un homme qui , sans titres lit— « téraires, avait montré dans nos temps les plus « mauvais quelque talent et surtout du courage

« pour combattre la faction révolutionnaire , et qui d'ailleurs présentait le premier de touts les titres, l'honneur d'avoir été appelé par le roi, du fond de son royaume, pour lui confier une administration dans laquelle sont comprises les Académies. Cependant, je n'ai pas cru devoir faire la moindre démarche, et je pensais que cela seul devait empêcher mon élection. Mais il est de notoriété publique que plusieurs

< hommes de lettres ont regardé ma nomination comme certaine, et qu'ils Font annoncée. Il est aussi certain et aussi public que cette disposition a changé subitement, et Ton en connaît trop la cause. Un bruit relatif à ma position a déterminé ce changement. Ce n'est point l'événement en lui-même que je dois considérer, mais la cause.

« Ce changement subit d'opinion me trace à jamais ma conduite. Non seulement, monsieur, je ne peux accepter l'offre si gracieuse de votre bonne volonté , mais j'ajoute la demande d'une véritable faveur : c'est d'éloigner de mon nom touts les suffrages des personnes qui pourraient penser à moi. Un seul suffrage ferait croire que j'ai pu désirer une chose que je ne pourrais accepter. Je ne peux trop vous « dire, monsieur, combien je vous serai oblige

de ce que vous voudrez bien faire pour que mon nom ne soit pas même prononcé dans l'Académie. Je ne peux assez insister sur cette démarche, et je vous aurai une obligation infinie %<J« son succès.

(( Mais, quelle reconnaissance ne conserveraije pas toujours envers vous, monsieur, et envers les académiciens qui , ne voyant pas seulement un ministre , après avoir les premiers^ pensé à moi, ont persévéré , en méprisait un certain bruit, à me croire encore digne de leurs suffrages! Je les en félicite ; car les riobles procédés doivent briller dans les hommes qui cultivent les lettres. J'ajoute les plus vifs remerciements pour vous, monsieur, que j'ai trouvé dans touts les temps le même envers moi, et qu'il m'est bien agréable d'assurer d'un ancien dévouement égal à là considération et à l'estime que vous m'avez toujours inspirées. » On voit , par cette lettre , que j'aurais été nommé par l'Académie, si tout à coup le bruit de ma sortie du ministère ne s'était pas répandu, et qu'ensuite j'aurais été nommé, lorsque ces bruits cessèrent, si j'avais voulu me présenter. En effet, il y eut un moment où un mot, dit par le roi, fit penser que j'étais plus affermi que jamais dans sa confiance. 11 parla, un matin, après

détruire une école qui avait donné de si bons officiers. Je répondis qu'il n'était pas question de détruire, mais de réformer un état de choses devenu intolérable. Je suis très-aise , ajoutai- je, de voir les étrangers témoigner un si vif désir que la France ait de bons officiers ; mais mon devoir est de donner au roi des sujets fidèles : ils seront toujours assez bons officiers, quand ils seront sujets fidèles. D'ailleurs, je prie M. le duc de Feltre d'énoncer son opinion. Ce ministre déclara que le mauvais esprit était porté, dans cette école, au dernier degré ; qu'il avait tout concerté avec moi, et qu'il appuyait toutes, mes -conclusions» Immédiatement après ma sortie du ministère, l'école fut rétablie sur le plan que j'avais laissé , et qui était autant l'ouvrage de M. de Feltre que le mien. J'avais combiné la dissolution de l'école, de façon à ne rien changer à la carrière et aux espérances des élèves.

On a vu que M. de Richelieu avait eu de la peine à croire que la tranquillité publique était menacée par des conspirations; on a vu ensuite qu'à peine M. le duc d'Angoulême était arrivé de Lyon , qu'il en avait acquis la preuve : mais comme un intervalle de plusieurs mois s'était écoulé sans qu'aucun mouvement eût éclaté, on ne manquait pas de dire que je combattais des

chimères, que je voyais partout des conspirations. MM. de Richelieu et Decazes, ainsi que leurs amis particuliers, ne cessaient de parler dans le même sens; mais j'étais parfaitement informé des trames qui s'ourdissaient plus que jamais , et je prenais tous les jours de nouvelles, précautions. M. Decazes lui-même, dès le mois de mars, commença à avoir des craintes ; il invita le ministre de la guerre à faire passer des troupes dans le département de l'Isère : mais ce ministre m'avait communiqué les réponses qu'il avait reçues de M. le général Donnadieu, commandant à Grenoble, sur le très-petit nombre d'hommes qu'il pouvait employer, et seulement de la gendarmerie et de la garde nationale. Le ministre avait lui-même très -peu de troupes à sa disposition. Il me félicita des mesures que j'avais prises, et dont j'ai déjà parlé, pour créer une force de bonne volonté. Je me concertai avec lui ; et par une nouvelle circulaire , j'expliquai aux préfets comment ils devaient pourvoir au paiement de cette troupe et aux frais de transport. J'ordonnai dans douze départements de tenir des fonds en réserve, d'avoir d'avance la liste double des hommes qu'ils pouvaient employer, et celle des communes qui fourniraient des voitures de transport, afin de pouvoir à l'instant même mettre touts ces,

moyens à la disposition du commandant militaire. J'avais fortement recommandé que la troupe disponible ne fût point séparée de la garde nationale, qu'elle ne fît qu'une seule et même chose avec elle, sans aucune différence quelconque. Je disais aux préfets de ces douze départements: <» Quelles mesures avez -vous prises pour foire « sortir tout à coup du sein de la garde nationale « une troupe proportionnée à sa force active, déh vouée au roi , et prête à se porter partout où la « tranquillité publique pourrait être menacée? « Je vous prie de répondre sur le champ à cette « question, et dans le plus grand détail.

« Ne vous bornez pas à rac présenter avec cer- « titude cette force disponible; concertez d'avan- « ce, avee M. le général commandant votre dé* « parlement, la manière dont vous mettrez cette « force à sa disposition , comment vous la transite porterez avec célérité, s'il est nécessaire; et h aussi quelle force de bonne volonté vous pour- « riez envoyer dans les départemens voisins, s'ik « étaient troublés par les factieux , et quelle force « vous pourriez en recevoir»

(( Plusieurs préfets ont fermé une troupe de h cavalerie, plus ou moins nombreuse. Dansquel- « ques départements, elle est de cinq à six cents * hommes, très-bien montés, aussi bien équipé»,

« composée de propriétaires qui presque touts ont « servi, et qui sont pénétrés du désir de donner a au roi des preuves de leur dévouement, en se (( portant partout où il sera nécessaire pour main- « tenir la tranquillité publique. Il est indispen- « sable que cette troupe ne prenne pas d'autre « dénomination que celle de compagnie ou esca- « dron de la garde nationale. Toute autre désire gnation serait contraire aux volontés du roi.

« Le roi veut que vous puissiez déployer, sans « autre entrave que celle que peuvent présenter « les lois elles-mêmes, toutes les ressources que u vous offrent les lieux , les circonstances et les « personnes. Sa Majesté veut aussi que , dans un u jour qu'elle désignera bientôt, le prince colo- « nel-général lui fasse un rapport sur la conduite u des gardes nationales du royaume, et que le « même jour, en présence du prince, je mette ((sous les yeux de Sa Majesté le tableau des ef- « forts de MM. les préfets pour créer et mettre « en mouvement la force protectrice de la tran- « quillité publique. J'espère que je pourrai alors « montrer à Sa Majesté , dans un concours actif <c de toutes les volontés sagement dirigées, ce « que peuvent des Français pour servir leur roi. »

La rébellion arrivée à Grenoble , le 4 et 5 mai , pro.uva que j'avais été bien ii^formé, et que j'a~

vais eu raison de prendre toutes ces précautions. M. le général Donnadieu se servit avec habileté de toutes les forces qui furent sous ses ordres, et la troupe disponible de Lyon et de son département marcba au secours de Grenoble. Si ce mouvement révolutionnaire n'avait pas été promptement arrêté, les départements voisins auraient fourni pour le combattre une petite année pleine d'ardeur.

On voit par touts ces détails combien j'étais pénétré du désir de contribuer à l'affermissement de la monarchie. Cette pensée me dominait jour et nuit. J'étudiais la correspondance des préfets; j'apercevais dans quelques-uns une sorte d'indifc férence et d'apathie qui me parurent dangereuses : plusieurs même semblaient croire qu'il leur suffisait de s'occuper de l'administration , et que le mouvement de l'esprit public leur était* étranger. Des discours indiscrets, dont je fus instruit, me prouvèrent qu'il fallait fortifier les principes et relever le courage de plusieurs d'entre eux. J'écrivis confidentiellement à douze de ces magistrats, et j'espérai que ma lettre ferait sur eux assez d'impression pour bannir toute incertitude de leur esprit. Je leur disais :

<( Vous voyez dans ma correspondance avec o quelle satisfaction je reconnais tèuts les jours

u les heureux fruits de votre vigilance et de votre « activité. Comme administrateurs chargés de la et tranquillité publique , vous avez fait tout ce <( que le gouvernement pouvait attendre de vous. « Je ne vous ai point dissimulé qu'il existait enu core des factieux qui tramaient dans l'ombre « de coupables projets; je vous en ai instruits. Un « gouvernement qui connaît sa force ne craint « point de parler de ses ennemis.

(c Je viens aujourd'hui vous entretenir d'ob- « jets plus importants encore. Il ne suffit pas « d'être sincèrement dévoué au roi, de remplir « nos devoirs dans toute leur étendue ; servir ta « roi est le devoir du particulier comme du ma- « gistrat : mais celui-ci doit s'élever à d'autres <( considérations ; il doit se dire sans cesse qu'il « est appelé par la confiance de son roi à fonder <( la monarchie des Bourbons sur des bases in- <c destructibles. Vous devez donc vous former les <( opinions les plus justes , les plus étendues sur « les immenses avantages de la monarchie, rat- <( tacher toutes vos pensées à celle - ci , l'unir à « tous les souvenirs de l'ancienne gloire de la <c France , et vous pénétrer de la fausseté des vai- <c nés théories que nous avons trop approuvées « dans des moments d'erreur ; il faut que vos ac- (( tions, vos paroles, vos craintes, vos espérances

* ne fassent qu'une seule et même chose avec la « grande pensée du rétablissement de la monar-

« chie , qu'elle occupe toutes les facultés de votre .

* esprit, qu'elle vous assiège, pour ainsi dire, dans « tous les instants, qu'on ne puisse jamais soup- « çonner dans vos discours l'ombre d'une arrière- « pensée, et qu'ainsi, tout pénétrés de la haute te importance de cette grande mission qui vous <( est confiée, vous agissiez librement, sans con- « trainte aucune , et par une espèce d'inspiration. « C'est ainsi que vous répandrez autour de vous <( cette opinion sacrée qui voit la patrie dans son <( chef suprême, touts les devoirs dans la défense <( du trône , touts les intérêts dans le dogme de « la légitimité.

« Vous rallierez ainsi toutes les opinions autour h de vous; les hommes dévoués, par le charme « d'un sentiment commun; les faibles, par la « certitude d'un appui vigoureux ; les esprits in- <c certains, par l'exemple et l'entraînement d'une « noble ardeur.

ce II existe dans ce moment en France un mou- « vcment déterminé que nous n'avons pas vu de- « puis vingt - cinq ans. On ne peut plus repro- « cher aux amis du trône cet isolement, cette <t incertitude , sources fécondes de nos malheurs: « ils se réunissent; ils se rallient; ils ne se trôna-

( 463 ) « pem pas sur le but qu'ils veulent atteindre; ils « marchent de concert, les yeux fixés sur lui; et « les inconvénients que peut amener leur ardeur « sont aisément affaiblis ou détournés. Combien <c nous serions coupables, vous et moi* si nous « ne savions pas reconnaître, soutenir et diriger « cette émulation généreuse! Nous ne pouvons y « parvenir que par la pénétration intime d'un « désir ardent de voir se relever et briller d'un <( nouvel éclat le trône des Bourbons, que nous « n'avons abandonné qu'en tombant à l'instant « même dans un abîme de malheurs.

« Si je fais dériver avec certitude tout le bien «' que le roi attend de vous de cette intime con- <c viction qui vous anime sans doute, vous devez « penser quel mal j'attribue à un sentiment froid « ou pénible, à la fluctuation des idées, à leur « indécision, à une marche tortueuse, àd'arrière- « pensées qui percent malgré de vains efforts pour <( les déguiser ou les envelopper. Nous pouvons « tromper pendant un jour; mais nous ne pou <* vons tromper plus long-temps sur nos vrais sen- « timents : et si un particulier le peut quelque - <c fois, l'homme public l'essaierait en vain. Tout <c décèle sa pensée malgré lui ; et souvent même « il est trahi par l'expression la plus forte d'une * pensée qui n'est pas la sienne.

« C'est ainsi qu'un administrateur peut avoir « le talent de l'administration , remplir touts ses « devoirs , faire même plus qu'on ne loi demande, << et cependant produire tous les jours un mal <c réel, dont il n'a ni le désir ni même la con- « naissance. On lit dans le fond de son âme ; et « sa pensée , dévoilée malgré lui , étonne les bons , « donne de l'espérance aux méchants, intimide <( les faibles. On peut avoir de la probité , des tam lents y de longs services, et ne pouvoir pas être u utile dans ce moment à la restauration de la v( monarchie, parce qu'on ne peut mettre un ac- <( cord nécessaire entre ses pensées et ses actions, « entre ses affections et ses' discours. »

On voit par cette lettre ma pratique, constante de la maxime de Machiavel, dictée par le bon sens : Il faut rappeler souvent le principe du gouvernement.

J'avais écrit cette lettre à quelques préfets, afin de leur faire entendre indirectement et de la manière la plus polie que je m'apercevais d'un changement dans leur opinion , et par conséquent dans leur conduite. Ce changement provenait de la correspondance et des discours de la coterie mixte qui assiégeait le gouvernement, de la haine déclarée qu'elle manifestait contre les royalistes de la Chambre élective. Je voyais avec effroi com-

accroissait et ae fortifiait le pouvoir dç nette coterie : elle avait ses racines dans le gouverner ment même ; elle devait triompher. Je luttais seul contre elle, par le sentiment de mes devoirs, par les dispositions particulières de mon caractère, msâ$ sans aucun espoir de succès» Je n'aurais pu réussir que par un seul moyen, par la détermi* nation de la Chambre à me prendre pour son chef, à reconnaître et avoua: hautement mon influence sur elle, laquelle influence aurait été son propre ouvrage , et par conséquent n'aurai* pas dû blesser son orgueil. Mais jamais on n'obt? tiendra rien de semblable d'une assemblée française, si Ton n'emploie pas des finesses, des brigues , des intrigues pour lesquelles la nature ne m'a donné aucun talent.

Parmi touts les députés, je ne pouvais compter que sur un petit nombre qui partageait mes opinions sur les dangers qui menaçaient la monarchie.

Je trouvai la même justice* le même appui dans toute la maison de Monsieur. C'était auprès des hommes qui l'entouraient que je fortifiais mon courage et surmontais les innombrables dé* goûts de ma position. Parcourez diligemment l'histoire de touts les peuples , vous ne trouverez rien de semblable à ce que nous avons vu : le m. 30

triomphe d'une coterie attaquant le» royaliste*, sons un roi deux fois rétabli sur son trône; entraînant ce monarque sur ses pas , et continuant son triomphe, malgré l'expérience de quatorze conspirations , et malgré l'assassinat d'un prince de la maison régnante. Voilà ce que tous ne trouverez dans aucune page de l'histoire des monarchies. Tant de constance d'un côte, tant de faiblesse de l'autre, devaient amener la catastrophe que nous avons vue en 1 83o , et dont toutes les causes datent des premiers jours de la restaura-* ûon.