IV

vous étiez tranquilles, vous aviez un commerce imrtiense, vous veniez d'affaiblir vos rivaux; ils contenaient eux-mêmes de leur abaissement. Mais des hommes prévoyants annonçaient une révolution , on leur répondait : Tout est tranquille, nous sommes riches et heureux.'

Et, il y a peu d'années, à Madrid, à Naples, à Turin , tout était tranquille la veille d'une révolution. Au moment de la conjuration qui a éclaté à Pétersbourg , tout était dans la plus profonde tranquillité. Mais les causes existaient. Il en était de même en France. Des causes multipliées agissaient depuis Ion g -temps, et ont entraîné la convocation des Etats-Généraux.

Et quand cette convocation fut amenée par ces causes que distinguaient très-bien les esprits clairvoyants, ces mêmes causes entraînèrent nos assemblées à ces folies et à ces fureurs que nous déplorons. La peur nous avait donc profondément aveuglés. Elle nous empêchait de voir les causes qui devaient bientôt amener le danger extrême.

Le courage actif appartient aux femmes comme aux hommes; Il les élève et les rend immortelles. La peur flétrit le cœur de l'homme , anéantit ses facultés, son intelligence, et produit ces terribles éblouigsements que nous avons vus pendant toute là révolution.

L'homme valeureux peut être téméraire, mais non pas l'homme courageux , parce que le courage ne peut appartenir qu'à l'intelligence , qui sait prévoir et prévenir. La valeur peut ne pas voir le danger, et s'y précipiter; le courage jamais. C'est lui qui inspirait au grand Condé la % maxime que j'ai citée : Il faut craindre son ennemi de loin, pour ne pas le craindre de près. Bossuet, avant de citer ces paroles du prince, s'écrie : Ecoutez* c'est la maxime qui fait les grands hommes. Touts nos ministres ont suivi une maxime contraire. Ils n'ont pas craint les ennemis de loin ; aussi, dans le dernier moment, les ont - ils craint de près. Cela ne pouvait être autrement; car, pour préparer le succès, il faut craindre de loin, et de fort loin. C'était le courage extraordinaire , inébranlable du grand Condé qui lui apprenait à craindre , et par conséquent à prévoir et à tottt préparer pour le combat.