IV

beaucoup parlé de ce milieu en i83a. Qu'il me soit permis de dire qu'outre ce que j'ai çlit à la tribune, j'ai inséré dans le Journal du Nord* en 1828, des réflexions sur ce malheureux système. J'y reviens encore; je suis convaincu qu'il sera toujours suivi de funestes effets.

Il n'est point de pensées justes dont les esprits faux ne puissent abi^ser. On a dit avec raison qu'il ne fallait se jeter dans aucun excès , et que la vertu se trouvait dans un juste milieu. Un célèbre philosophe de l'antiquité a fait un tableau des vertus et des vices. Il y place chaque vertu eptre deux vices. Nous avons vu des hommes s'emparer de cette idée , pour justifier un étrange système politique. Ils voyaient deux partis prononcés : d'un côlé les royalistes , de l'autre les révolutionnaires. Soyons sages, disaient-ils, ne favorisons aucun des deux partis; plaçons -nous au nfûlieu.

Pour bien concevoir leur erreur, il faut distinguer soigneusement les vertus privées des vertus publiques , et les effets des unes des effets produits par les autres* Car, en, politique , pour raisonner avec jijstesse, il faut toujours considérer les résultats certains ou probables des choses, et ne jamais séparçr les causes de leurs effets.

Les vertus publiques émanent des devoirs.

Examinons si le devoir permet de repousser de prétendus extrêmes pour se placer dans un juste milieu. Prenons pour exemple les devoirs du guerrier. Les deux extrêmes seraient, d'un coté, l'obéissance la plus passive, et, de l'autre, une obéissance qui voudrait raisonner sur tous les ordres, sur les marches, sur l'attaque et sur la défense. Or, je le demande, y a-t-il un milieu qu'on puisse choisir entre ces deux extrêmes? Je vous défie de l'indiquer. Vous êtes obligé de dire que le devoir du soldat est l'obéissance passive la plus extrême.

Trouverez-vous un milieu désirable entre le penchant au crime et l'horreur du crime, entre la fidélité et l'infidélité , entre la noble reconnaissance et l'infâme ingratitude ? Et si des hommes attaquent ouvertement la monarchie, tandis que d'autres la défendent avec ardeur, concevez-vous un milieu dans lequel vous puissiez vous placer honorablement entre les attaquants et les défenseurs? Ce milieu ne peut se trouver que dans la lâcheté ou l'indifférence.

Ainsi donc, les devoirs ne présentent point de milieu, il faut les accomplir ou les enfreindre. Malheur à l'homme qui trouverait l'horrible secret de ne pas accomplir ses devoirs, en croyant ne pas les enfreindre!

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Appliquons ces raisonnements à touts les ministres depuis la restauration* Que sont-ils ? Les serviteurs immédiats de la couromie. Us ont le dépôt de son autorité, de ses prérogatives. Ils ont reçu la mission de les défendre, de les conserver. C'est ainsi que leurs fonctions doivent être comprises dans ce gouvernement mixte, que nous appelons gouvernement représentatif. Les Anglais, que nous imitons si mal, le savent bien. Aussi c'est d'eux que j'emprunte cette expression , serviteurs de la couronne.

Jamais, dans ce pays, jusqu'en i83o, on n'a fait aux ministres d'autre reproche que celui d'augmenter l'autorité royale , et de l'étendre de manière à faire craindre l'affaiblissement des libertés publiques. Depuis plus de cent cinquante ans, il ne serait pas possible de citer un ministre anglais qui , poursuivant une vaine popularité , ait affaibli l'autorité royale. Si nous voyons aujourd'hui une marche différente, elle est une exception; il y a une différence immense entre M. Fox soutenant que l'opinion publique ne peut-être consultée que dans les Chambres, et Lord Grey invoquant sans cesse l'opinion publique de l'Angleterre.

En France, depuis la restauration, les ministres ont toujours cherché ce milieu introuvable.

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Comme il n'existe pas, ainsi que je l'ai démontré plus haut> ils o§^*été forcés de se jeter tantôt d'un' -«été*,*' 0kbt de l'autre* Mais dans ce jeu misérable de la bascule , la peur que leur inspirent les révolutionnaires les a toujours fait pencher de ce côté. Aussi , presque toutes les lois importantes présentées par eux, ont diminué ou affaibli Tau* torité royale.

Par ce système, les ministres sont à la fois les hommes du roi et les tribuns du peuple, deux choses absolument inconciliables.

Pour tout homme qui , aux lumières du bon sens, joint celles de l'expérience, il est évident qu'entre deux partis opposés,; il n'est point de juste milieu. Il faut un gouvernement ferme , décidé, sans aucune oscillation. Il ne doit laisser aucune incertitude sur ses intentions politiques. Entre les deux partis qui divisent la France, le prétendu milieu n'est qu'une honteuse timidité.

J'ai combattu en 1792 à la tribune, en 1820 dans un ouvrage imprimé, et en 1822 à la tribune , ce malheureux système du milieu politique; et je remarque que jamais il n'en a été plus question qu'en i832. Ce sera une honte éternelle imprimée à notre caractère politique.

Plusieurs députés du côté droit m'ayant demandé de s'assembler chez moi, j'y consentis. 11

çn vint une trentaine pendant quelques jours. Ce fut une grande faute de ma part J j'aurais dû considérer qu'ils ne pouvaient venir^sotivent chez un homme un peu marquant, sacque cette réunion attirât les yeux du ministère. Dès lors ils devaient s'effrayer bientôt eux-mêmes de leur courage, et cesser de venir. C'est ce qui arriva très-promptement. La police chercha à pénétrer ce qui se passait chez moi. Elle voulut corrompre un domestique , pour obtenir de lui les papiers que j'écrivais. J'ai encore un des billets que lui écrivit cet espion. C'était dans le temps où un pair de France, M. le duc de Broglie , se plaignait dans une lettre publique de ce qu'un de ses domestiques, corrompu par la police y avait forcé son secrétaire pour y prendre ses papiers.

Les députés qui ne venaient plus chez moi, sentirent le besoin de se réunir quelque part. Ils allèrent d'abord chez un autre membre du côté droit, mais il était remarquable par sa grande taille et par quelques discours un peu hardi» : Us eurent peur, et préférèrent la demeure d'un autre député de petite taille, et à qui l'on ne faisait pas beaucoup d'attention. Il en reçut un peu d'importance, en profita pour obtenir quelque faveur. L'année suivante, nous nous assemblâmes quelque temps choftM.de la Bourdonnaye; mais

( '<>3 ) il était aussi trop marquant : il n'y vint qu'un petit nombre, et là réunion fut bientôt dissoute.

Dans la s&nce du i4 février 1821 , une discti&ion «tir le procès-verbal lut très-animée. Le côté libéral avait plus de quatre-vingts membres. Il essayait et augmentait ses forcés dans ces sortes de discussions; il les provoquait et les suivait avec autant de chaleur que de constance. Dans celle dont je parle, j'eus l'occasion de parler de la différence des partis et des factions.

« L'esprit de parti est très - différent de ce-

<( lui de action. L'esprit dé parti est inhérent

« à tout gouvernement libre, à tout goùverne-

« nient représentatif; il peut être plus ou moins

« énergique ,> plus ou moins utile. L'esprit de

« faction, au contraire, teut agir; il pbu&e à

« des actions criminelles ; il veut la destruction

« de l'ordre établi. L'esprit de parti peut être

« diàaé hautement : bien plus, il est nécessaire

« petit coriibattre l'esprit de faction; Je déclare

« qti'eir 1792. j'étais un hotnme de parti ; je m'en

« fais1 gloire. » Ici je fus applaudi du côté dïoit.

(c Le parti royaliste - constitutionnel a fait alors

« tops lés efforts qui ont dépendu de lui pour

<t empêcher la chute du tfône. Un parti peut donc

« exister dans cette enceinte, sans qu'on doive

« s'élever contre lui : mais ja faction ne pourrait

(c pas y exister; et si l'on y soupçonnait son exis- « tence , ce serait à une accusation formelle qu'il « faudrait recourir.

a Ainsi donc l'esprit de parti existe et doit (( exister parmi nous : l'esprit de faction, sans « doute , n'y existe pas ; mais je suis fâché de « Yoir que toutes les fois qu'il s'agit de l'esprit u de faction , nous voyons des hommes s'alarmer, <c s'inquiéter, manifester de l'indignation, de la « colère même, comme s'ils étaient accusés. Je m crois cette conduite au moins imprudente. Vous « vous rappelez que ces mots, faction perrna- « nente, prononcés par M. Delalot, ont excité «une indignation, une colère extraordinaires: <( la faction n'existant pas ici, je serai toujours « étonné de l'effet que ce mot produit sur des « memhres de cette assemblée, toutes les fois (( qu'il est prononcé.

« Je pourrais à ce sujet rappeler un certain « proverbe trivial , mais d'un sens clair et juste. » M. Alexandre de Lameth me cria de sa pUce: (( Quel est ce proverbe? dites -le. » Je lui répondis : a Les proverbes sont la sagesse des peuce pies ; mais celui-ci est trop vulgaire pour être « exprimé à cette tribune. On le comprend as- « sez, et il a exprimé ma pensée. Elle n'a rien <( d'offensant ; c'est un conseil , non une offense.

( io5) « Mais si la faction n'existe pas dans cette en- (( ceinte , elle existe au- dehors; elle est forte, « elle est unie, elle a une seule et vaste espé- <( rance ; et comme Ta dit il y a peu de jouis le « ministre d'une nation voisine, cette faction « agit avec une sympathie redoutable* Ce mite nistre avait réfléchi sur l'expression qu'il pro- « nonçait. Oui, c'est une sympathie redoutable « et terrible, qui du sein même de cette im- (( mense capitale s'est fait entendre et s'est mon- (c trée au-delà des Pyrénées et des Alpes. Cette ce faction s'augmente par ses succès, s'irrite de <( ses revers; rien ne l'arrête; depuis cinq ans, « vous voyez ses progrès. Il est temps enfin- de a nous unir pour la combattre et la renverser. « Je l'avouerai , il fut un temps où l'on aurait (( pu l'étouffer; mais peut-être maintenant a-t- (( elle fait tant de progrès ,qu il sera très-difficile a d'arriver à sa destruction entière. »

Toute la droite s'écria : Non ! non ! nous y parviendrons! Le centre gardait un morne silence. Ces bons ventrus s'effrayaient de mon hardiesse; ils trouvaient que f exaspérais la faction; et plusieurs, me le dirent après la séance. Je continuai : « Quand je parle ainsi, je suis d'accord avec les hommes qui ont réfléchi mûrement. Oui 9 les racines delà faction sont pro?

( io6) « fondes. Je ne veux pas dire qu'il est impossi- <{ ble de les extirper; mais le premier moyen « pour vaincre est de ne pas s'aveugler sur les « difficultés. Vous entendez tous les jours énonce cer à cette tribune le désir du plus grand succe ces de la révolte et de la rébellion ; on fait des « vœux pour qu'un mouvement, excité les armes « à la main ,- et que notre armée a flétri de sa c< profonde indignation, quand un très-petit nomce bre de coupables s'est trouvé dans son sein; « on fait, dis -je, des vœux pour que la chose la a plus destructive de l'ordre social soit suivie ce d'un entier succès; ces vœux passent les Alpes, a les Pyrénées; ils sont dans les journaux qui « proclament vos séances. Le silence qui a suivi <c ces vœux prononcés ouvertement à cette triée tribune , a dû produire au loin de terribles effets.

« Vous savez quel effet extraordinaire produit <e dans les pays étrangers tout ce qui part de cette « tribune. Le Silence qui a suivi ces vœux imee prudents et dangereux pouvait (être interprété ce au loin, si ce n'est comme une approbation de ce votre part, au moins comme un signe de votre " faiblesse.

« Eh bien, chaque fois qu'on osera énoncer de * pareils vœux , nous rappellerons les horreurs ce de la réyolutiongJgpus dirons que des révolu-

( I07 ) « tions qui ont pour source première ou la rébel- (t lion à main armée, ou le renversement des choit ses les plus sacrées, ne produisent que désor- « dre, misère, carnage. Nous dirons que nous (( avons vu sortir des prisons, des bagnes, des « galères , tout ce qu'il y a de plus vil dans la « société 9 pour égorger ce qu'il y avait de plus « noble, de plus pur, de plus sacré. Nous dirons « donc aux nations : Profitez de notre exemple, « ne nous imitez pas ; c'est à ceux qui ont pris « part à la révolution par des motifs honorables, « qu'il appartient surtout de vous avertir des dan- « gers qui suivent les révolutions. Ne croyez pas « que nous faisons ici des vœux pour que vous <c nous imitiez ; ne croyez pas que nous approu- « vons ces vœux ; non , notre mémoire est pleine a encore de tout ce que nous avons vu, entendu. « Et dans le moment où je parle , je ne sai$ ce « qui me retient; ma mémoire est assez bonne « pour vous le retracer, pour vous faire frémir; (( et peut-être cesserait-on ensuite ces discours « imprudents et insensés. Oui , toutes les fois * qu'on fera ici l'éloge de la révolution , nous y « opposerons tout ce que la révolution a ettfanté h d'horreurs et d'infamies. » Vive adhésion à droite.

« Qu'on ne dise pas que kt Charte est l'ouvrage

( io8 )

u de la révolution, parce qu'elle est venue après ce elle. Non ; et c'est ici le moment de procla- « mer une grande vérité. Une révolution insence ftible et prudente se faisait dans toute l'Europe ce au dix -huitième siècle. J'en atteste les mânes « du malheureux prince qui a péri sur l'échaa faud. Faut-il vous rappeler tout ce qu'il a fait ce pour la liberté des Français , ses lois, ses oret donnances, qui toutes tendaient à nous rendre ce une véritable, et sage liberté ? Eh bien , c'est ce du moment qu'il l'a rendue, qu'elle a commencé ce à produire des fruits amers. C'est en le proclaee mant le restaurateur dp la liberté française, ce qu'on lui a fait faire le premier pas vers l'é- « chafaud.... » Une très vice sensation se manifesta dans la Chambre.

ce Disons donc aux souverains : Vous n'êtes sur et la terre que pour maintenir votre autorité. h Maintenez-la dans l'intérêt de l'humanité; car ce, il n'y a point d'humanité sans une fermeté ince vincible.

. « Je finirai par supplier le ministère d'adopter h cette maxime : Une ligne droite , décidée ; et ce nous serons à vous, et nous vous seconderons « de toutes nos forces, et vous n'entendrez plus ce des vœux semblables à ceux qu'on a osé pro* « férer à cette tribque. »

( io9 )

Je descendis de la tribune au milieu des témoignages d'adhésion de toute la droite, de la droite seulement. Elle était nombreuse , mais elle n'était pas la majorité. J'avais déplu au centre. S'il avait osé , il m'aurait crié : Du repos , du repos ! Nous ne vous demandons que du repos. Vous venez le troubler.

Je demande pardon de citer ainsi mes paroles; mon excuse est dans le désir bien légitime d'attacher à ma mémoire l'estime du parti royaliste, de montrer que les avertissements n'ont pas manqué au gouvernement , de prouver que lui seul a causé son renversement par sa mollesse envers la faction. Je suis bien loin de mettre une sotte vanité dans ce que je dis de moi, puisque j'ai dit et prouvé dans les pages précédentes , que les femmes voyaient très-bien les événements et la conduite des ministres, les jugeaient et annonçaient nos malheurs. D'ailleurs , tout le côté droit exprimait les mêmes sentiments ; et dans ces citations, je montre sa conduite comme la mienne; ainsi que celle de MM. de la Bourdonnaye , Agier, Délai ot, Hyde de Neuville et beaucoup d'autres.

Je suis profondément convaincu que dans quelque situation que soit la France , tant qu'elle aura un gouvernement représentatif quelconque , elle ne pourra maintenir l'ordre social, et se

préserver de l'horrible anarchie que par le noble esprit de parti. Je prie donc de me permettre d'ajouter~quelques réflexions à celles que j'ai présentées à la tribune sur ce sujet important.

Dans tous les pays anciens et modernes, quand les institutions ou des agitations politiques portent tous les citoyens à s'occuper de la chose publique, oh a vu des partis et des factions. Le parti a un but louable , avoué ouvertement, et d'accord £vec ses sentiments; la faction a des senti mens publics et d'autres secrets; elle tend à un bût qu'elle n'ose avouer ; il faut alors opposer un parti à la faction.

Lorsqueéles Gracques demandaient à Rome le partage des terres , ils ne parlaient que du désir de soulager le peuple. C'était là le sentiment avoué, "et le but ouvertement déclaré; mais le but secret était de troubler la république, d'enlever au sénat son autorité, et de la transporter au peuple : le sénat leur opposa le parti qu'il avait sçu se former dans le peuple même. S'il était resté inactif , en n'opposant que la sainteté des lois à la faction, il aurait succombé.

Parmi nous, la ligue était une faction. Son but déclaré était le maintien de la religion ; son but secret le renversement des Valois, et le couronnement des* Guises. Le parti royaliste, au