IV

Un gouvernement libre exige cette franchise dans les paroles et dans les actions. Le parti qui gouverne dans une république , le parti royaliste dans une monarchie, doivent avoir cette franchise, ou succomber. Le gouvernement de ces pays doit se rallier à ce parti, marcher à sa tête, ou périr dans la honte.

Ce principe a été connu dans tous les pays libres; et on Ta suivi, même en passant d'un parti dans un autre , comme en restant attaché à celui qu'on avait pris. Lorsque César eut déclaré ses desseins , le consul Lentulus dit au sénat : « Le sénat et la république peuvent disport ser de moi , si l'on veut opiner avec hardiesse « et courage ; mais si l'on ménage César, si l'on « cherche sa faveur , je songerai à mes propres « intérêts. Je peux aussi regagner son amitié et « sa bienveillance. » Scipion , l'autre consul , parla dans le même sens.

Eh bien ! dans un gouvernement libre, si l'on veut adopter la maxime de ne tromper personne, on arrive nécessairement à former un parti. Car les hommes s'unissent naturellement par un sentiment commun. Ils sentent que leur force vient de leur union, et par cela même ils s'attachent à leur opinion, à leurs sentimens et au parti qui soutient les mêmes sentimens.

Mais nos honnêtes gens, au milieu des périls de la monarchie , étaient bien contents d'euxmêmes, en s'écriant : Je ne suis d'aucun parti. Ils le répétaient en voyant auprès d'eux .un parti redoutable; et le ministère n'étant pas à la tête d'un parti, entraînait dans une ruine inévitable un trône qu'il séparait de ses vrais appuis.