CHAPITRE XVUI

Examen de cette assertion : les Bourbons ont été rétablis en France par les puissances étrangères. Obserrations sur les reproches adressés à Charles X. Conclusion de cet ouvrage.

Je dois maintenant traiter une question de la plus haute importance, et détruire un mensonge dont j'ai déjà parlé. On a dit et répété sans cesse à la tribune et dans les journaux , que les Bourbons ont été rétablis par les puissances étrangères. D'après Tordre des événements, j'aurais pu faire cet examen, après avoir parlé de leur rentrée en i8i4? mais j'ai préféré d'en parler maintenant, parce que c'est après la révolu?

(49*) lion de i83o, que cette fausse assertion a été le plus souvent répétée. On en a fait alors un sujet d'accusation et une cause imminente de la chute du trône.

Comme Ton connaît le pouvoir d'une phrase facile à retenir, sur cette tourbe immense qui répète sans examen ce qu'elle a entendu dire, on a exprimé ce mensonge par ces mots : Les Bourbons sont revenus à la suite des bagages de l'armée alliée.

J'ai eu soin , en retraçant la campagne de 1 8 1 4, de marquer les tentatives des alliés pour déterminecBonaparte à la paix.. Vouloir la paix avec lui, n'était pas vouloir le rétablissement des Bourbons. Il faut rappeler ces tentatives* Remarquez d'abord que les alliés ne parlèrent jamais dans aucune de leurs proclamations du rétablissement de la maison royale de France.

Vers le 17 février i8i4> l'armée alliée était en pleine retraite. Les souverains demandèrent un armistice, et proposèrent des préliminaires de paix; Bonaparte les rejeta avec hauteur. Ensuite, ébloui par des succès, il écrivit à l'empereur d'Autriche, mais avec une confiance présomptueuse. Ses propositions furent rejetées.

Au moment où les alliés reprirent l'offensive , et resserrèrent leur alliance par un nouveau

( 493 ) traité, ils cherchèrent encore à conclure la paix. Ils demandaient la reddition des places nom-, breuses occupées pqr nos. troupes, en Allemagne, en Italie, en Hollande et dans les Pays-Bas. Nouveau refus de Bonaparte.

Après le succès qu'il eut contre le corps d'armée commandé par le comte de Saint-Priest y l'empereur d'Autriche envoya pour la seconde fois à Bonaparte le prince de Lichtenstein, pour traiter de la paix. Tout fut inutile. Cette obstination parut révolter les souverains.

Lorsque Bonaparte, par un décret et des pron clamations, essaya de soulever les peuples, et de les exciter à une guerre d'extermination, les généraux» alliés, publièrent des proclamations dans lesquelles ils déclarèrent qu'ils ne vpur laient pas conquérir la France > mais la paix. C'était bien le moment, s'ils avaient voulu rétablir les Bourbons , d'opposer, en parlant à la France,, l'espoir d'un gouvernement doux et modéré , sous l'ancienne famille royale, à un pouvoir qui„ après une guerre de vingt années, appelait les Français, pour sa cause seule, à l'exterminatioa de leurs ennemis, et forçait ainsi les alliés à' d'horribles représailles. Mais on ne voit dans ces proclamations pas un seul mot le plus indirect sur les' Bourbons.

La réponse de l'empereur Alexandre au marquis de Vidranges et à la députation de la ville de Troye : « Nous ne venons pas pour donner « nous-mêmes un roi à la France; nous voulons « connaître ses intentions. C'est à elle à. se pro- (c noneer, mais hors de notre ligne militaire; « car il importe qu'on ne croie pas que la France (c a pu être influencée par la présence des arec mées. » Cette réponse prouve bien que les alliés étaient très-indifférénts sur le rétablissement des Bourbons, et qu'ils ne combattaient pas pour eux.

Lorsque M. de Quélen, aide-de-camp du général Compans, fut envoyé à l'empereur Alexandre > pour proposer un armistice, ce prince dit ces paroles, si souvent répétées : Ce n'est pas à la nation française que nous faisons la guerre, mais à Napoléon. Le roi de Prusse ajouta : Pas même à lui, mais à son ambition.

Après la capitulation, lorsque les alliés entrèrent dans Paris, des groupes parcoururent la ville en criant vive le roi! Les princes alliés ne diront pas un seul mot qui parût approuver, encore moins seconder ce mouvement. Aux premières tentatives que l'on fit pour abattre la statue de Napoléon, on demanda au prince Constantin de seconder ces efforts; il refusa; il en-

• (495) tendait cependant les cris de vive le roi! de la multitude qui environnait la colonne sur la place Vendôme.

Le 1 3 mars, une proclamation de M. Pasquier, préfet de police, annonça la capitulation, exhorta le peuple à l'ordre, à la tranquillité, et ne dit pas un mot des intentions réelles ou présumées des alliées en faveur des Bourbons.

Dans le même temps, on afficha à Dijon une proclamation de Louis XVIII, datée d'Hartwell. Le général autrichien qui commandait dans cette ville la fit arracher.

Le 3i mars, une proclamation , signée de l'empereur Alexandre, déclara que les alliés ne traiteraient plus avec Napoléon. 11 invita le Sénat à établir un gouvernement provisoire * annonça que les alliés reconnaîtraient et garantiraient la Constitution que' la nation française se donnerait ^ et promit la conservation de l'ancien territoire français, en ajoutant qu'on pourrait même faire plus. Pas un mot sur les Bourbons. •

Le prince de Schwartzenberg, généralissime des armées d'Autriche, s'exprima ainsi dans une proclamation : L'Europe attend le vœu de la nation française. Dès l'instant qu'il sera connu j les alliés le soutiendront.

A la première entrevue de l'empereur Alexan-

dre avec MM. de Talleyratid , d'Alberg et le baron Louis, ce prince dit que rien n'annonçait que la nation française voulait les Bourbons, et donna même des détails pour le prouver.

Les souverains eurent la même conduite, en répondant à toutes les. personnes qui leur parlèrent en faveur des Bourbons.

Le Ier avril, les princes étant à l'Opéra, le public demanda l'ancien air de vive Henri IV! et manifesta le plus vif enthousiasme. 11$ ne le secondèrent par aucune démonstration , par aucune parole.

Le même jour, le Sénat nomma un gouvernement provisoire.

Il est connu, il est certain que l'empereur Alexandre était irrésolu , et qu'il penchait même pour une régence, en conservant la couronne au fils de Napoléon. Le conseil - général de la municipalité de Paris se prononça contre Napoléon par une proclamation énergique, mais il n'exprima qu'un simple vœu.

Le 3 avril, par un sénatus-consuhe, le Sénat déclara Bonaparte déchu du trône , le droit d'hérédité dans sa famille aboli, et le peuple et l'armée déliés du serment de fidélité envers lui. Le Corps législatif adhéra à cettç proclamation. L# président refusa de présider la séance .et de ligner

( 497 ) le procès-verbal. Il fit bien, puisque «telle était son opinion ; mais par cela même il constata la liberté des suffrages.

Le 5 avril , fut insérée dans le Moniteur la lettre de créance donnée par l'empereur de Russie au comte Pozzo di Borgo , auprès du gouvernement provisoire. Remarquez que eette lettre commence par ces mots : En m* éloignant de Paris. Elle ne contient pas la moindre expression , même indirecte , en faveur des Bourbons.

Le 5 avril au soir, dans une réunion du gouvernement provisoire chez M. de Talleyrand, l'empereur Alexandre parla des troupes qui restaient à Napoléon, et manifesta l'intention de transiger pour la régence. Le général Pessoles s'exprima avec beaucoup d'énergie contre cette résolution ; il dit hiême au prince que s'il persistait dans cette résolution > il voudrait bien du moins donner des passe-ports pour la Russie aux Français qui s'étaient prononcés en faveur des Bourbons. Le lendemain de cette conférence, Alexandre balançait encore.

Le 13 avril, lorsque Monsieur entra dans Paris, et fut reçu soletnnellement par le gouvernement provisoire , par plusieurs maréchaux de France et un grand nombre de généraux , au nom desquels parla le maréchal Ney , l'entrée du priîlce rv. 32

Ait interrompue par une colonne de vingt mille Russes, cavalerie, infanterie et artillerie, qui sortaient de Paris par la barrière de la Villette. En choisissant cet instant même , on n'avait certainement pas eu l'intention de donner une approbation publique à rentrée d'un Bourbon, frère du roi. Dans cette interruption de la marche de Monsieur vers Paris, qu'on aurait pu si facilement éviter, le peuple ne pouvait voir qu'une chose : Les alliés se retirent à l'entrée d'un Bourbon. Ce n'était pas s'opposer à cette entrée , mais ce n'était pas non plus l'approuver et la soutenir. Mais que dire du désagrément bien volontaire donné à Monsieur par l'empereur Alexandre, quand il l'invita exprès à dîner pour le placer à sa droite et M. de Caulaincourt à sa gauche ? C'était une désapprobation offensante des paroles de Mon sieur à M. de Caulaincourt* lorsqu'il se présenta devant lui : Vous êtes accusé d'un crime affreux; j'espère que vous vous justifierez. Quoi de plus simple que ces paroles! Un prince oflense-t-il un particulier en lui disant : J'espère que vous vous justifierez du crime dont on vous accuse ? N'était-il pas plus loyal de parler ainsi avec franchise, que de conserver secrètement de fâcheuses impressions, que M. de Caulaincourt n'aurait pas soupçonnées ; et que par conséquent il n'aurait

( 499 ) pas cherché à détruire? Si l'empereur Alexandre avait combattu pour les Bourbons, s'il avait désiré ou seulement vu avec plaisir leur rétablissement, il n'aurait pas ainsi, par une action éclatante et même outrageuse , prononcé uu jugement sur des paroles d'un prince reçu avec enthousiasme par les premiers corps de l'Etat et par la capitale. Je me borne au récit de Faction ; je ne répète pas les paroles qu'on attribuait et qu'on attribue encore touts les jours à cet empereur. Ces paroles ne retombent que sur lui. Je respecte trop sa mémoire pour les répéter.

Voilà , . ce me semble , plus de preuves qu'il n'en faut pour démontrer que les alliés ne combattaient point pour la cause des Bourbons. Cest par son ambition et ses outrages mêmes envers les souverains, que Napoléon leur à inspiré un généreux désespoir. Leurs peuples l'ont partagé. Les Prussiens firent une véritable croisade contre la France; des étudiants, des professeurs, des ecclésiastiques s'enrôlèrent avec enthousiasme: ce fut un mouvement national. Leur roi et les princes excitèrent leur ardeur par leur courage ; ils s'exposèrent souvent comme de simples soldats. Dans des fêtes patriotiques etsolemnelles, des corps d'armée chantaient en chœur un hymne composé pour la délivrance de leur patrie du joiig

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des Français. Certes, tout ce mouvement extraordinaire d'un peuple n'était pas excité et soutenu pour la cause des Bourbons. .

11 est donc certain que les alliés j par leur si* lence, et même par une sorte de résistance, ont éloigné, autant qu'ils ont pu, le rétablissement des Bourbons. Ils ne pouvaient faire plus contre eux , sans paraître vouloir imposer un chdix à la France. Les Bourbons ont été reconnus par les premiers corps de l'Etat et par la capitale , par cette foule immense * par ces généraux et ces maréchaux qui allèrent au-devant de Monsieur. Ce Sénat avait été créé et nommé par Napoléon; ces généraux , ces maréohaux lui devaient leurs honneurs et leur fortune.

Les alliés n'ont point inspiré au maréchal Nej ces paroles adressées à Monsieur au nom des maréchaux et des généraux qui raccompagnaient: « Votre Altesse royale et Sa Majesté verront avec « quelle fidélité et quel dévouement nous sau~ h rons servir notre roi légitime. » Les alliés n'ont point inspiré les discours du gouvernement provisoire; du Sénat, du Corps législatif, du conseilgénéral de Paris, de toutes les Cours judiciaires de la capitale; ni ces mots d'une proclamation de Carnot : L'avènement du nouveau roi au trône de ses ancêtres; ni ceux-ci d'iutfe proclamation

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du maréchal Bertfaier : L'armée sera fidèle au prince que la nation française appelle au trône de $es qncéttes; ni ceux du maréchal Augereau : J urons fidélité à Louis XVIH> et arborons la couleur oralement nationale.

La suite des faits que je viens d'exposer dé* moqire évidemment que les ajliéfc ne pensaient pjus'à rétablir lefc Bourbons en I0i4; et qju*ils nfoqt combattu que pour leur proprie sûreté. Lor$* que Bonaparte est revenu en France, la cause de Louis X VIII est devenue <ie41e de toute i'fiuropej: ils sp retrouvaient dans la même position périlleuse où ils étaient en 181 4, avec cette notable différence qyik étaient les alliés de Louis XVIII , qoftls avaient contracté des traités avec lui- En combattant pour eux-mêmes, ils combattaient pour lui. En 1 8 ï 4 y ils entraient dans la France en vainqueurs; en 1 8 r5 , ils Venaient non comme vainques , mais comme alliés. Les ordres seufe da I*oui6 XYHL ieur ouvraient alors les places delja France. «Le; généralissime de leurs armées le disait expressément dans une proclamation que j?ai citée : « Je ne, viens pat ènJ ennemi 9 mais pour a aidepr les Frantoajs à bpse* le joug de fer qui les « <ppprimai& Les alliés we sont ennemis que de « l'usurpateur, déqkré l'ennemi du genre humain, <( avec le^ueè on ue peut avoir ni paix ni trêve, »

i,apaMiti3o, <puft<* jeté, jew libéral, ma* <pî s

lue dk : La plupart de

n'en croient pas c'est à farte de

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cord avec lui , et j'ajoutai : Le gouvernement , depuis quinze ans , pourrait attaquer ses ennemis par mille vérités; il se laisse attaquer par mille mensonges , il doit succomber.

I^a calomnie et le mensonge n'ont cessé de régner pendant toute la révolution : elles ont eu sans doute le même empire dans toutes les discordes civiles de touts les peuples et de touts les âges, mais avec la différence incommensurable qui résulte d'une révolution , où Ton n'a connu que l'art de tout détruire , ce qui n'était pas encore arrivé parmi les hommes, et dans laquelle la licence de la presse a propagé lé mensonge avec une effroyable rapidité. On n'a cessé de dire et de répéter pendant quinze ans que Charles X voulait détruire la Charte et établir le pouvoir absolu. Dans une réunion de nobles qui se préparaient à des élections, d'anciens gentilshommes furent les plus acharnés à soutenir cette accusation : elle était aussi absurde que celle qu'on portait contre l'infortuné duc de Berri.On l'accusait de s'enivrer ; il ne buvait que de l'eau à touts ses repas.

Charles X ayant abdiqué , est maintenant un personnage historique. Je ne crois pas que ce soit un crime que d'être juste envers lui dans des temps d'injustice, pas plus que d'être reconnaissant dans de? temps d'ingratitude.

« vous a donné sentira la nécessité de continu ce la surveillance que vous aviez établie paru» « et je fais bien des vœux pour que M. Lai a accueille avec autant d'obligeance et d'utili « pour le service , les obervai ions que les à « constances me mettront à même de lui faire. J (( vous prie de vouloir bien me conserver vol! « souvenir, et de, etc., etc. »

Comte Roger de Damas,

gouverneur de la 1SJe division militaire.