CHAPITRE X

Marche du nouveau ministère. U s'attache au parti royaliste; il abandonne le funeste systènie de la basait. Ques^ns'idr Vtamée et ses dépenses. Congrès de Yéronoglfetraite de M.Montmorenci, remplacé par M. de Chateaubrîsmd. GueiTe d'Elspâgne. Ses suites. G)mroission d'enquêtes sur les approvisionnements de l'armëe. Je suis un des membres de cette commissicm. Conduite envers le roi d'Espagne , après son rétablissement. ' *

Le nouveau ministère eut une marche diffé* rente de celui qu'il remplaçait. Nous ne vîmes plus de persécutions contre le parti royaliste^ ni ce mouvement honteux de la bascule. Il ne chercha point par faiblesse à relever le paiti démocratique. Sa marche fut franchement roya-

liste; et cependant touts les symptômes d'une chule prévue continuaient à se manifester. La source du m^l était profonde : la voici : Les espérances données à la faction pendant dix ans.

Ce mal était terrible; et peut-être n'était -il plus au pouvoir de l'homme de le déraciner. La iàction connaissait sa force; elle l'avait éprouvée dans l'ébranlement de quatre trônes, et dans quatorze conspirations successives. Elle ne pouvait renoncer à des espérances si longtemps inspirées et encouragées; elle continua son funeste travail avec plus d'ardeur. Elle arracha les choses <]u'èUe voulut arracher. Je le dis avec douleur : ce fut en lui obéissant qu'on fit le traité de Saint- Doid^gue, et que l'on reconnut les provinces de l'AmériquÉÉ révoltées contre un Bourbon. Trois grandes4>pérations balancèrent le mal de celles que je viens de rappeler : Findemnité des émigrés , la guerre d'Espagne et l'expédition d'Alger. Mais la dernière cause de nos malheurs fut préparée par la division des royalistes de la ' Chambre élective, d'où elle s'étendit dans toute la France. Je dois m'arrêter ici. C'est en racontant les événements que nous chercherons les causes de nos malheurs.

'Dans ces temps, on parlait beaucoup dans les

Chambres des économie» que Ton demandait sur les dépenses de Tarmëe. Le gouvernement essaya d'en faire dans quelques détails; mais ce filt en suivant ce malheureux système de tout abaisser. On manifesta une défiance honteuse envers les chefs des corps. En Prusse et en Angleterre, on leur accorde la plus grande latitude daubes dé<penses de l'habillement. En Prusse, elle est portée aussi loin qu*il est possible. On y trouve sans doute une grande économie, piïisqu'on persévère dans ce système. On voit dans le ifapport de M. Necker, en 1788, qu'en confiant aux trou^ le «ervice du pain et celui des fourrages, on avait obtenu une économie de quatre millions six cent mille francs. On voulait aussi leur confier rhabillement. C'était dans des change&ients semblables qu'il fallait chercher liéconomie. Mais on la chercha, sous Louis XYHl, dans des retranchements inspirés par une défiance, honteuse pour un gouvernement, outrageante pour les chefe de corps. C'était la même marche qu'on suivait envers les préfets. Les petits esprits croient toujours relever le pouvî)ir royal, en abaissant tout ce qui marche après lui. Il ne voient pas que cela produit l'effet opposé. Lors même que ce système réussit momentanément, il remplit les cœurs d'un mécontentement secret qui éclate

lAt oa %Bûcà; il produit un malaise général; per«sonne n'est content de sa position. M. le gênerai Lamarque et M. Canon de Nisas périrent fortement cette situation dans deux brochures remarquables. Le premier y exprime ainsi : u Au- (t cane nàiion n'est moins militaire , et ne rë- (t pagne autant au métier de^ soldat. »«Cela est très-yrai; et si mon sujet me le permettait, j*en développerais la cause. Elle est tout entière dans le caractère français. Il est guerrier, et souvent trbp; il n'est point militaire, dans le sens actnel de ce mot. « La vie monotone d'une gar- (t nison, dît ce général, le fatigue et le décou- <( rage...; on accable son obéissance d'ordres mi- « nutieux et sans cesse renaissants. Toùjoiu*s (f qndque reproche à sa coiffure, à sa tenue, à ce ses habits, à $on arme, qu'il use à force de la ce polir. Lps sous-^officiers sont accablés de dé- « tails de service, plus surchargés d'écriture (jue <( des clercs d'avoués, ou des commis expédiée liçnnaîres. »

Je trouve ces mots dans son ouvrage : « C*est ce précisément l'Angleterre cjue je veux offrir à ce votre imitation. Les arts de la guerre y sont ce aussi soignés, aussi protégés cpie les arts qui ce l'enrichissent, n II aurait dû ajouter que la base du système militaire des Anglais , est une

confiance noble et étendue dans les^ctefs des coips. J'insérai plusieurs articles dans la Quotidienne j sur ce sujet si important, parce qu^il me fut impossible d'en parler à la Chambre. J'y trouvais toujours une liste d'orateurs, faite longr temps d'avance. Le premier article était terminé ainsi : (( JN^ous parlons sans cesse de l'honneur a qui conduit notre armée. Mais comment con- H cilier cette idée si juste avec la défiance que « nous montrons envers les chefs des corps ? On (( ne la trouve pas dans les autres Etats de TËa- « rope. Bien plus, c'est par la confiance qu'ils « obtiennent l'économie. Il serait tânps poutre être de l'accorder à des chefs qui ne sont con- « duits que par l'hoiineur. »

Dans son ouvrage^ M. le général Lamarque blâme la série fi*oide et stérile d^s numéros : ce sont ses expressions. Dans touts les pays^ les régiments ont des noms joints aux numéros. Jamais la gloire d'un corps ne sera populaire j avec ces tristes numéros. Personne, excepté quelques militaires, ne se souvient des numéros qui ont vaincu à Lodi et à Arcole ; mais tout bon Français lit avec un doux frémissement , dans les Mémoires de Sully j ce passage où il peint l'allégresse du grand Henri marchant à la tête de Champagne et de Picardie. On retient ces noms,

» çlomux âlorâ; on n'sundt pas reieiia des nu* mâts, qui ne âe gravent pcnnt dâiis k mémoire, et qni par conséquent n'y laissent pas. les traces 4e la Ivoire. 0^ peut dire avec vérité que le goo^ rensonent a tooi £iit pendant quinze ans poui* ariéter l'âm quis^^ah'mastitesté, pour refi^dir rênth^NBÔasme, pour empétUër que personnel ne iïkt o^eillenx de sa position, et jaloux de la conserver.!'''' ' ' *!«

Le nouveakinini^tàre eut la mijorité pendant ^

cinq ans. Chaque élection annuelle d^un cin-

qiii^me dibf iiiuait le nombre du c6té gauche, et

les deçoc ddkières années il était réduit ft' quinte

<da ^zo^ députés. Les bonnes- élections ne furent

pas reflTetide -}a loi électotale, mais de Taccord

enôdre existant des royalistes, et'd^ rimf>tëssiofi

que pro^uisa&^titsur eur Fébranlèment de quatre

tuAqes M les desseins déclarés et connus de la fàc*

tionj La même loi po^oduisit, en i8af7, des Aeth

û&m ima différesçites : nfduveUe prêtée qùUl' fatit

chercher la catise dq mal oii dti bien dans Id

conduite des ministères et Akiïs les événements

qn'dle dmèncf bien plus que dans les lois.

' Le Ministère a^ril profité de cette majorité de

cinq années' • poor affermir la monarchie ? ^T^àlHi

poîsipie, 4a cinquième ànn^e, eHe s*efet trouvé?

attaqua presque partout dans les élections. Je