IV

parlerai bientôt de ce mouvemeni extraordinaire.

On a souvent accusé M, de Villèle d'avoir divisé les royalistes. Ce reproche n'est point fondé. Je ne vois rien dans sa conduite qui pût amâier cette division ; elle a été Teffet de la majorité même. Dès l'instant qu'elle n'eut pas devant elle, dans la Chambre élective , un nombreux parti à combattre , elle s'est divisée : c'était dans la nature même des choses. Les partis, ain^ que les sectes, se divisent quand ils triomj^ent.

Une autre cause de cette division est venue de ce que le parti libéral se fortifiant de plus «n plus au-dehors des Chambres, des royalistes pensèrent, surtout à l'avènement de Charly X, qu'ils Rêvaient soutenir le ministère, quoiqu'il n'eût pas encore à leurs yeux une marche assez décidée. On ne peut d'ailleurs dissimuler qu'il s'éleva dans le parti royaliste une aniBQK)sité personnelle contre les ministres t ce fut surtout lorsqu'il eut le nj^heur de séparer de lui deux royalistes aussi éminents que MM. de Montmorenci et de Chateaubriand.

Il aurait fallu avoir l'œil fixé sur les preadçrs symptômes de cette division, et entrmner tout le parti par des choses nobles et grandes. I^ ministère en éprouva la possibilité, lorsqu'il déclara la guerre aux rebelles de l'Espagne. La majorité

( ^^7 ) des Chambres, celle de la nation et rarméè s*unirmit à kd. Toat homme qui se r8q[qpellera ce moment, sera bien convaincu qa*un minist^ obtient on perd la majorité par sa conduite, lorsqvLÛ a le bonheur d^agir au milieu de circonstances si favorables et si propres à entrahier le caractère français.

Avant la guerre d'Espagne , on parlait souvent, dans la Chambre, des affaires de ces contre, lies royalistes étaient indignés de la con- ^ duite des certes ; mais nos adversaires Tapprouvaient hautement. J'eus roccasion , le 2^ juillet 1823, d'exprimer l'opinion de mon pafti sur une chose d'une si haute importance. Le roi Fefdinand était alors sous la domination des cor* tes, comme Louis XYI avait été maîtrisé par nos deux premières assemblées.

Je répondis à diverses allégations, a Un orateur (c a cité cette phrase d'un ouvrage éti*anger :

(( Les ennemis de la France ont imposé à c( son gouvernement la guerre avec les libéraux , (( eooûjne son unique affaire »

(( levant de rien prononcer sur cette phrase , (( il faudrait peut-être commencer par définir ce « qu'on entend par ce matlibéraux. Si par ce mot a on entend les hommes jaloux des libertés pua bliques, et qui, résolus à maintenir les institu-

(( tionisk de leur patrie, portent! nëaninbins cette « jalouisie dans toutes leurs opinions ^r je (he cou- « 0evj;ii6 pas la phrase qui a été citée ; mais si, a p9t ce mol libéraux j on a voulu entendre la tt faction révolutionnaire^ je dis que, nous aussi, u nous, imposons aux ministres le devoir do com* (( battre cette faction par touts les 4XioyeBSP'qai u sont en leur pouvoir 9 nèus aussi^ nousdéman- |Cc.derions^ un jour, un compte se vèfré au mkiïs- « ftère, si, contre notre attente, il ne ccMnbattait « pas, cette faction. . — - . 5

; ik £n. étendant cette idée , on a àw qu'on toyait a les libertés françaises at^quées dans 'les libérer l^s espagnoles; A cela rjel répondrai :'JIous dé- « .lirons sincèrement ié bonheur de cette aiation (» généreuse ; nous diésirons qu'elle soitilil»%, (( mais sous un roi libre* Pour ^oHS^ibien en- (t .tendre sur cette Qiatière,rappelbns^noii8 qu'au (( moment d'une malheureuse' rébellion^ le roi a de: ces cootréea était : véniéréi^ f 're^ecté. « D^où a est îMartie la rébellion i? dés hommes àiqui leurs u serments et leurs devoirs imposent plua' parties oniièraEnent la fid^âité; des hoimmesiarmél, au ({ noin de la|>atrie etidKi'roi.;.pDur.servh^la pai» trier et :1e roi. De toutes^' les révoltôSy je^ n'^n « connais fias de- |du8 sacrilège que celle ^des «.hommes armés par le roi et par la patrie. In-

a à k kt^ ik JtiJMkJiii JUi 9«nweM ^

ik «■! éoÊÈc SmhiÊL à Inas dkapeoMOE et à Iwr fcuMiM, le jcNur ^Ik fMut «rlimé Téleiwkr^ dr k câidlkin. Bîoi fko, oonoie k dkd|Jlin^ aeok pcM conduire ks konMom^ limés à k ^kbe, il esi évident ^>ii Yiokiit k diseililiiie, ik se sont condunnés i^ ne plm |)fftv« fendre à k ^oire.

. il Les len^ sont trop près de nous, pour <(U%I « scMt possiUe de nier que ce ne soit k k soofoe « de toms ks maux aiurquds est en proie ce a peii|^ généraox et krave* Msis soyons de « bcmne fin , et déplorons la nudheureune (atafc litë qui a conduit cette nation à voir sa desii- «née dans les mains d'une assemblëe uniquO) çf combinaison si féconde en affreux résultais. 11 u existe, en Espagne, des hommes qui veulent c( comme nous les libertés publiques, et qui vaua lent en jouir Squs un roi libre et respecté. lU a abhorrent oe despotisme dos décrets improvi- « ses, ce despotisme qui réside dans uii petit (( nombre d'hommes qui n'ont aucun centrale, « ^^uçune Chambre à côté d'eux pour examiniîr a leurs ]iriolentes décisions^ et qui ne pcsuvent \u" (( mais être arrêtés par l'autorité royale. Que ]niU'

(( von» -nous faire ? que gëmir sur un profond (( aveuglement, que d'exprimer à cette tribune, (( et du fond de nos cœurs,, des vœux ardents (( pour que cette nation généreuse s'ëclairc sur « ses vrais intérêts, sur la vraie base d^une noble (( libetté : tels sonjt les vœux que nous devons a énoncer à cette tribune; et je serai toujours (( indigné, lorsque des vœux d'une autre espèce, (( lorsque des discours imprudents appelleront (( d'autres idées et d'autres projets dont la suite « doit être terrible pour la France autant que « pcmr l'Espagne.

« C'est à nous surtout qu^il appartient de force mer ces vœux, car nous ne pouvons nous dis- « simuler que de la France seule sont partis les (( brandons qui ont incendié ce malheureux pays; « mais ceux qui 1^ ont lancés, ne recueilleront (( pas les fruits qu'il en ont espéré. Quelle était , (( en eflfet , cette espérance ? C'était , qu'après « avoir poussé les choses aux derniers excès , on « verrait naître la guerre entre la France et l'Es- « pagne. On espérait voir descendre des Pyrénées (( une armée triomphante destinée à proclamer (( les maximes qui auraient bouleversé l'Espagne, u et à ramener parmi nous des temps cruels qui (( ne sont pas encore sortis de notre mémoire, et (( que nous ne devons jamais oublier. Cette espé-

H ranoe a été hautement prodamëe et répétée à c< cette tribune. »

Cette e^)érance annonçait d'une manière bien évidente les projets de la faction , et montrait la nécessité de la c<Hnbattre en Eq[)agne, pour lui résister en France. Cétait le grand intérêt qui , dans cet instant , occupait et la France et TEurope.

On se ra|^lle les ridicules dissertations qui c(»nmencèrent alors sur Yinteivention et la nonintetveniion. On disputait sur ce texte : un peuple peut -il intervenir dans les affaires d'un autre peuple? On commentait ces mots de cent façons différentes ; on dissertait , dissartait , comme autrefois dans ces écoles où l'esprit humain se débatuiit dans le bourbier de l'ignorance , et cherchaitsi la lumière duTabor était créée , ou incréée.

Tout ce fatras de graves dissertations empruntait un caractère singulier de tout ce que nous avions vu dans les derniers temps. Troi^ grandes puissances intervenant dans les affaires de la Pologne; puis la France, l'Espagne et la Hollande agissant en intervention armée dans la querelle des A nglo- Américains et de l'Angleterre; l'impératrice de Russie intervenant en puissance trèsrévolutionnaire contre le roi de Suède; puis encore la république- mère déchirant les phrases

Chambres des économie» que Ton demandait sur les dépenses de Tarmée. Le gouvernement estoya d'en faire dans quelques détails; mais ce fkt en suivant ce malheureux système de tout abaisser. On manifesta une défiance honteuse envers 1^ chefs des corps. En Prusse et en Angleterre, on leur accorde la plus grande latitude daii^es déipensès de l'habillement. En Prusse, elle est portée aussi loin qu*il est possible. On y trouve (^mS doute une grande économie, ptdsqu'on persévèf^ dans ce système. On voit dans le Rapport de M. Necker, en 1788, qu'en confiant aux trouféf le service du pain et celui des fourrages, on avait obtenu une économie de quatre milliotis six cent mille francs. On voulait aussi leur confier l'habillement. C'était dans des changelotents semblables qu'il fallait chercher jléeonomie. Mais on la chercha, sous Louis XVII l, dails dés retranchements inspirés par une défiance, honteuse pour un gouvernement, outrageante pour les che& de corps. C'était la même marche qu*on suivait envers les préfets. Les petits esptîts croirait toujours relever le pouvoir royal, en abaissant tout ce qui marche après lui. Il ne voient pas que cela produit l'effet opposé. Lors même qtee ce système réussit momentanément, il rem^it les cœurs d'un mécontentement secret qui éclate

tôt OU ixrà; il produit un malaise gënëral; per-* sonne n'est content de sa position. M. le général Lamarque et M. Carion de Nisas peignirent fortement cette situation dans deux brochures remarquables. Le premier s'exprime ainsi : « Au- (( cane nàlîon n'est moins militaire y et ne ré- (t pngne autant au métier de soldat. »« Cela est trè8-<yrai; et si mon sujet me le permettait , j'en développerais la cause. Elle est tout entière dans le Caractère français. Il est guerrier, et souvent trbp; il n'est point militaire, dans le sens actnel de ce mot. « La vie monotone d'une gar- <c nison, dît ce général, le fatigue et le décou- <f rage... ; on accable son obéissance d'ordres mi- <( nutieux et sans cesse rebaissants. Toujours <r qndque reproche à sa coiffure, à sa tenue, à (f'Cies habits 7 à $on arme, qu'il use à force de la « pcdir. L^ sous-officiers sont accablés de dé- « tails de service, plus siu*chargés d'écriture que (( des clercs d'avoués, ou des commis expédiée fignnaires. »

Je trouve ces mots dans son ouvrage : « C'est

« précisément l'Angleterre que je veux offrir à

« votre imitation. Les arts de la guerre y sont

^< aussi soignés , aussi protégés que les arts qui

^ l'enrichissent, n II aurait dû ajouter que la

l>asc du système militaire des Anglais , est une

peut aller jusqu^à tel point , s'arrêter ici, et ne pas se jeter au*delà.

Et c'est après une* telle conduite des souverains et de leurs ministres , toujours reculant 'devant la faction qui remue l'Europe à son gré , que nous voyons encore de braves gens qui n'aperçoivent que cette faction, la maudissent, crient après elle jour et nuit , et ne s'avisent pas de se dire : D'où vient-elle? qui donc l'a élevée , l'a favorisée ? et qui, après son plus grand revers, en i8i4j lui a tendu la main, l'a relevée encore, l'a caressée, l'a soignée, l'a nourrie tendrement? Voilà cependant ce que j'ai toujours fait remarqua dans cet écrit; et malhem^eusement j'aurai plus d'une observation semblable à vous présenter dans les temps qui me restent à parcourir.

La grande affaire de l'Espagne se traitait dans un congrès à Vérone. Toutes les "grandes puissances y étaient représentées. M. Mathieu de Montmorenci , ministre des affaires étrangères , assistait au nom de la France à ce congrès, ainsi que M. de Chateaubriand , ambassadeur en Angleterre. Les empereurs d'Autriche et de Russie s'y trouvaient aussi. Le public, qui avait les yeux attachés sur Vérone, connut les difficultés qu'opposait le ministère français à la guerre en faveur du roi d'Espagne. 4'»î entendu dire souvent à

( ûû6 )

û glorieux alorâ; on n?a(tomit pas retenu des nuniëroB, qui neèe gravent poinvàm» la mémoire, ét'<|Bi par conséquent n'y laissent' pas. les tracés éBla^ôire.'O^'pe^t dire avec vérité que le gourécD^ment a tout fait pendant quinze ans pout Iddh^ôr VSàa qui «^élaîî -maitifesté , potir refrmdir fémûkçiam^SBÊse j potu* empé^liër que personne ne £bt c»rgueill0nx de, sa position , et jaloux de la

Le nouveau ministère eut ia mérité pendant ^ «dnq ans. Chaque élection anniléltè d'tdl cin- ^pii^me diti^rduait lé nombre du côté gàtichei, et les deux d^ières années il était réduit &' c{tiin2ë chii^âfiser' députa. Les bonnet élections' ne furent pias r^et,de '}a loi électorale, mais de i^accord enèdre existant des royalistes, et die rin|]^rèssioÉi qne prc^uisaiieiii/sur euX" l'ébranlement dé quatre tsèqe» et tes desseins déclarés et connus de la fâclimii La ifiéme loi produisit, en i8a^, des Aeth msk hmn difféi^sçites : i^iwélte prêtée quHt faàt dierebér k cause doi mfàl otl'dii' bien dans là conduite des niinistèrës et dktï^ lés événements qu*die fsmèae^ bien plu» que dand ' les lôi^. ' Le lïiinî^ère a4ril profité de cette majorité de cinq années' ipouy affermit la nièfËiarciiie ? ^INcrii'^ pidikpie, <la mquième terrée, eHe ^*éM trouva attaquée presque paîtout dans leë élections. Je