IV

Je ne sais ce qu^aurait pu répondre notre tni nistère , si Ferdinand lui avait dit : Vous m*«— vez secouru, vous avez renverse une j&ction dlm. mon royaume ; mais vous Pavez fait pour votra propre intérêt, parce que, cette faction menaça^' votre tranquillité : c'est le grand motif que TOM n'avez cessé de répéter dans vos débata avec les ministres anglais ^v qui désapprouvaiem^votre intervention. Vous avez toujours dit alors que vous étiez forcés à la guerre pour votre propre sùiceté* Mais, en outre, qui porta le trouble dans mon royaume? ce fut d*abord votre empereur par.aes armes; ce fiit ensuite sa chute et celle de soa frère. Mais, lorsque F Espagne m'eut reçu avec tant d'enthousiasme , devenu -paisible possesftqiir de mon trône, qu'ai-j^ fait pendant vos cruels centr jours? Je vous 'ai offert une armée pour vous secourir; un dé vos princes a rejeté mes offices* Bientôt après, c'est de votre capitale que sont partis leé excitations à la révolte, les encourage ments, les écrits, les passe -ports qui jetèrent le troublé dans mon royaume ; ce fut surtout 1^ conduite vacillante de votre ministère , reconnue et désapprouvée ^u congrès d'Aix-la-Chapelle» • Ainsi , votre armée n'a pas fait autre chose que réparer le mal que vous m'aviez fait, et assttrar votre propre tranquillité. Je reconnais hautement

<2^ielle fut sa valeur et sa belle discipline; rcocmnaissez aussi (piels furent la fidëlitë dd mon peuple envers moi , sa loyauté envers vous ^ son empressement à vous seconder^ et les pertes im- TKnenses que vos fournisseurs ont fait éprouver SkMïx Espagnols, cpi nourrirent votre armée. Cessas donc de me demander une misérable somme employée pour votre propre intérêt , employée à. détruire les mauvais effets de votre propre ou- ^vrage; cessez de salir par cette honteuse insis- ^t:^aice la gloire acquise par vos guerriers.

Yoilà ce que Ferdinand aurait pu répondre à xios ministres. Il animait été approuvé d'un nombre immense de Français , dont les âmes généreuses :ii'avaiait oublié ni les services rendus à la France ipar TEspàgne , ni la source d'où panait la rébellion qui travaillait ces contrées.

JTai fait remarquer, dans le récit de mon 'ministère et dans le chapitre où j'ai parlé de la conduite des ambassadeurs étrangers , avec quelle inconséquence irréfléchie ils avaient avili le trône à la .seconde restauration, et combien ils avaient en cela secondé les désirs et les projets de la faotion libérale. J'ai montré toute la gravité de cette faute énorme ; et maintenant me voici forcé de vous faire remarquer le même aveuglement et la même faute dans notre ministère. Nous avons ra-

baissé le roi que nous yenioDS de relever; nous lui aKons demandé des choses honteuses : mais il est vrai que si nous avons subi les clauses hor miliantes du traité de Paris , lui n*a pas subi la dause humiliante de reconnaître l'emprunt des cortès. Lorsqu'il fit délibérer sur cette grande affaire dans son conseil, il demanda d'abo]:d Tavis de son frère don Carlos. Ce prince se leva, mit la main sur son cœur, et s^écria : Jamais! Ce mot magnanime fut répété par touts les conseillers, et sanctionné par le roi.

L'expédition d'Espagne fut heureuse ; elle rétablit le roi sur son trône. Notre armée fut. toujours secondée par le peuple espagnol; le succès fut aussi rapide que complet, et la discipline de l'armée mérita les louanges de l'Europe. Maâft malheureusement, comme je l'ai déjà observé, des détails honteux affligèrent les âmes élevées. Le roi nomma une commission d'enquête : elle était présidée par M. le maréchal Macdonald. J'en étais membre avec MM. de Villemanzy, Daru, Labouillerie et l'amiral Halgan. Pendant six mois, nous avons travaillé avec une assiduité inspirée par le zèle le plus pur. jNotre travail contenait des lettres, des interrogatoires, des tableaux certifiés et des comptes, d'après lesquels il nous paraissait impossible de ne pas trouver la vérité.

Lorsque je fus nommé membre de celle oommÎ5»on,M. le dauphin me dit qu*il en était très^ content , et m'engagea à être très-sévère dans là recherche de tout ce qui s'était passé. Monsieuh et M"* la dauphine m'exhortèrent à la même sé- Térité. Les mêmes paroles furent dites aux autres membres de la commission. Notre travail ne fut achevé qu'au commencement du règne de Charles X. Lorsque nous le lui présentâmes , il notis dit qu'il le connaissait déjà , parce qu'il avait lu les feuilles d'impression , à mesure qu'on les lui remettait. Le ministre de la guerre lui présenta on rapport qu'il terminait par la demande de poursuivre cette affaire devant les tribunaux. Le roi écrivit en marge du rapport un ordre à ses ministres de la poursuivre suivant les lois du royaume.

Après ime instruction judiciaire qui dura plus d'un an, la Cour royale se déclara incompétente, et envoya toute la procédure à la Chambre des

pairs.

Loin de moi la pensée de rien dire stir la décision de cette Chambre. On conçoit aisément qu'après six mois de travail , l'opinion unanime d'ime commission de six hommes habitués toute leiu* vie aux affaires, était profondément motivée dans leur esprit , sur le fond de la chose qu'ils

avaient examinée , et que cette conviction ne pouvait être détruite que bien difficilement. Nous avions eu soin ^ en exposant les faits, de n'accuser personne. Nous étions dans les bornes de notre devoir. J*ai entendu cependant plusieurs pairs nous reprocher de n'avoir pas conclu , en motivant une accusation , si l'enquête nous y conduisait. Je répondis à l'un d'eux que ce reproche me prouvait qu'il avait une idée bien fausse des attri* butions d'im comité d'enquête nommé par le gouvernement; qu'un pareil comité ne devait pas faire autre chose que rassembler tduts les ilioyens possibles de parvenir à la vérité , et que s'il se transformait en comité d'accusation , il violeraôt autant les lois du bon sens que celles de l'équité. A Paris, les intrigues se fourrent partout , et finissent toujours par étouffer le faible bon sens qui nous reste encore. Elles donnèrent alors une grande preuve de leur puissance; elles transfoirmèrent une affaire qui concernait un munitionnaire général en une affaire qui regardait éminemment l'héritier du trône. L'intrigue parvint à faire adopter cette idée , aussi fausse que honteuse, à touts ces imbécilles de la cour et de la ville qui répètent une chose, uniquement parce qu'elle a été dite une fois , qui la répètent dans les mêmes termes , qui en font un principe , luie

( 347 ) décision, et qui ne se doutent pas qu ils sont en cela les instruments d'hommes perfides qui les trompent avec autant de hardiesse que de mépris. Vainement les gens sensés répétaient que cette ^idarité en face de l'opinion publique, entre un 'ïïunitionnaire et M. le dauphin, était injurieuse ^u prince et fausse sous tous les rapports. Vaine- ^*^erit la conmaission avait-elle fortement repoussé ^^tie allégation; ils n'étaient compris que des *^^tnmes qui ont de l'élévation dans l'esprit. J'ai et entendu alors des choses bien étranges. Je ' en souillerai point cet écrit. Mais je puis dire ^^JUe cette affaire, ainsi conduite, a produit un ^rand mal. Qu'on se rappelle touts les temps fâcheux, on y verra que les catastrophes sont tou- ^oursprécédées de choses qui touchent à l'honneur du gouvernement, et qui ternissent son éclat, quelle que soit d'ailleurs l'équité de sa conduite. « La considération est tout pour les princes, di- (( sait le cardinal de Richelieu à Louis XIII : c'est ((.pourquoi ils doivent toujours prendre des con- (( seils hauts et généreux. »

J'ai dû parler de suite de cette affaire importante , qui fut interrompue par de longs intervalles. Commencée avec la campagne d'Espagne , pendant lacjuelle les clameurs furent portées au dernier degié, elle ne fut terminée qu'en 1826.