CHAPITRE XVI
Gooiités directeurs. Associations politiques. Opinion de Jean-Jacques Rousseau sur ces associations. Réflexions sur Incapacité, prouvée par les éyènements , des ministères de la restauration. Dissolution de la Chambre des Députés. Nomination d« soixantequinze Pairs. De la finesse en politique. Nouvelles électicms à la fin de 1787. Mon entretien avec le roi.
Les circonstances ëtaienl bien graves, le péril menaçant. Je n'ai pas peut-être passe un seul jour sans parler à mes amis et dans ma famille des périls imminents du trône. J'en étais si convaincu^ que je n'allais jamais à Saint-Cloud ou aux Tuilerie^, sans témoigner à ma famille combien j'étais douloureusement affecté du contraste
que me présentaient la pompe dii trône et les pë^ lils qui Tentouraient; par le nléme sentiment pénible, je ne me suis présenté que deux fois devant M. le duc de Bordeaux ; j'étais oppressé du triste avenir qui le menaçait.
M'entretenant un jour, dans le cabinet du roi, avec M. Francbet , directetu*-généralde la police, je vis qu'il partageait mes alarmes. Je lui dis que sans doute il les communiquait au roi. Il me répondit que jamais il ne voyait Sa Majesté , et qu'il remettait ses rapports à M. de G)rbière, ministre de l'intérieur. Celui-ci sans doute ne dissimulait pas la vérité. Mais il y aura toujours une grande différence de force et de chaleur entre les discours d'un homme qui n'est qu*un ^mple rapporteur de ce qu'il a entendu, et les discours d'iln autre homme qui cherche lui-même la lumière, qui entend les agents chargés d'exa-^ miner les choses, qui compare leurs rapports, et se forme ainsi une opinion précise et dominante» Ce dernier peut seul entraîner la conviction.
Avant la révolution, sous Louis XIY même, le parlement surveillant toujours la haute police, le procureur-général et l'intendant de police de Paris étaient introduits dans lé cabinet du roi, lorsqu'ils avaient des révélations importantes à lui présenter. Et cependant , quelle . différence
( 4ao )
dans les circoii&taaQeft! Bien : plus, Tmtendaat-* fjénémldes portes était introduit auprès du sm, paar le» mêm»$ mati&^ quoiqu'il y eût uBisurinr lUtxidaïajtrgfîiiér^l dss^ postée. Le^duc de Ghoisaul, qui avait celte suriutfiudaiacej , ayaat touIu, mâme a!rec usa peu et mtenoey .prf?]».de cette oomraunioàtionimiuëdiatJâiMi de Janel ^qui a?ait Vmtendamce^^ Louis^&Y^proiuiiSkçâriisqiitrejla prër tenticm ide M. de .Gbçîseul. ! . ^ \ > .;
U existait dans les temps dont je: pfurle^ une ca«se touj(Hirs agisssuite cgud: menaçait le trône : entêtaient ces £imeux couiiiiiésxlireGteinrs' dent ion ai itant pariée II est inconcevable iquff^e mkiBstèi» nîait rien, fait pour leis dëtraiàre^^ ou> eraipécher VeSeti de kurs <;Sbit6f 11 arrâit tui<>M<&e parà à fKleitdre;. *e'^tait de dëfjartsr ^tatiemisiiit à kititihune leiiÉr^dsîsienceij leuriotbey 'leutitj^rauxy et d!aîoiiKte]bquetouticeiqu?zlà laisaûstitispntreldi n'eue était sai}ha dootei permis au^-ipiu^stère' ea fvvear du. tJ^âiiev 6t epev de' oejjour^ il provoquait luinméme . un noble conabatiy doutai} espérait se tirer avoc. konneiur. Une t^le^claratiôii aurait ralliéiesroyQklistes^ieti f^h mimistèrcf avait ]^rs^eré al^e oon^taiicé' 4axi$ é(àttë Ma^ktliia^e 'déclaration de.guje]Tevii inraii triomphéi^ Ëtioére une {(mj U (pa^nrujen^ent ^esÀ ■créépou^ agirj -^e doit , -éwe uxetiùtiùn pèrpptuellèi Ejçieore iine foi»v lo
iiisièrè, ainsi que Fa dit Montesquieu, doit être compose de peu de personnes^ parce qu'elles doifferU prendre les affaires avec une certaine passion. Avons-nous Vu cette gënéreiase passien? Si ce grand écrivain k demandait dans les temps ordinaires, qu-aurait^il demande dans les temps extraordinaires où nous vivons?
Le ministère agissait-il comme ii le derrait , lorsqu^il tolérait les assoinations politiques? Il a fiiit bien plus; il les a légalisées par une trop fameuse circulaire. La révolution de 1 83o nûfa& a révélé qu^outre lés comités directeurs, il y avait à Paris des réunions appelées clubs} qui traînaillaient à la de^tructicn du trôiie. Dans im moment où ces clubs se refendaient à Parisien 1797, sous les plus menaçants auspices, je déterminai le Conseil des cinq^cènts à les dissoudre. Je citai Popinion- de Jean^Jacques Rousseau sur les asscidations particulières. Cette citation produisit un grand effet. Yoici ses^ paroles :
u Quand il se fisiit des astociations particuliè- « res aux dépens de la grande , la volonté de (c chacuhe de cèii associations devient générale « par rappon à ses membres , et particulière par Cf rapport à l'Etat; On peut dire alors qu'il n'y « a pltis autant de Vbtah^ que 'd%onkm«fs^ mails (( Seulement autant que d'associations. Les diffé-
(c rences deviennent moins nombreuses. Enfis, (( quand une de ces associations est si grande, a qu^elle l'emporte sur toutes les autres , vous (( n'aurez plus pour résultat une somme de pe- (( tites diffiérences, mais une différence unique. « Alors, ilt n'y a plus de volorué générale j et (( l'avis qui l'emporte nest qu^un avis particu- (( Uer. Il importe donc 9 pour avoir bien Ténoncé a de la volonté générale j qu'il n'y ait pas dû H société partielle dans l'Etat, et que chaque « citoyen n'opère que d'après lui. »
Cette théorie est incontestable; et si Rousseau avait vu notre révolution , que n'aurait-il pas dit sur les dangers des réunicxis politiques? J'ai dit que la révolution de 1 83o nous a révélé qu'outré le comité directeur , il y avait des réunions appelées clubs j <]ui travaillaient à la destruction du trône. Nos ministres l'ignoraient sans doute. Voyez comme, un mois après la révohition de i&3o, le ministère de Louis-Philippe a fait attaquer directement et indirectement ces clubs, a même employé la force, et les a contraints de se dissoudre.
Nos ministres, depuis quinze ans, ont été si faibles d'action dans l'intérieur, si froids sur les dangers du trône; ils ont remplacé l'action par un si grand nombre de concessions; ils ont tant i^oré les choses connues des femmes et des en-
&nts , qu'ail faut en chercher la cause. Elle ne peut proTeiïir de leur seule incapacité. Cette incq>acité est démontrée par les événements des quinze années; cependant ^ on ne peut être inhabile à ce point sans des causes constantes.
La première est d'avoir ignoré cette maxime de tout gouvernement, qui prescrit de profiter des mouvements amenés par des circonstances favorables, pour encourager, continuer c6 mouvement des esprits; ne pas laisser languir ses amis dans le bien , ne pas laisser respirer ses ennemis daiis le mal. On a fait précisément le contraire*; on n'était occupé qu'à refroidir l'ardeur des royalistes. O était eux que Von craignait. Rappelez- vous touts les détails que )e vous ai donnés sur cette étrange conduite, sur la guerre déclarée aux royalistes en i8i5 et les quatre années suivantes. Les effets en étaient évidents, et j'ai dit à la tribune, en 1820, qu'il n'était peut-être plus possible d'arrêter le mal. Mais nous avons eu depuis ces temps trois grands mouvements des esprits, à la mon du duc de Berri, quand les Cours royales et les villes demandaient par des adresses une action puissante contre la faction ; ensuite, lors de nos succès en Espagne , et lors de l'avènement de Charles X au trône.
Dans les temps de fermentation , le mouve*
ment des écrits ardents et courageux, décide de tout. Si vous ne le porter pas fortement au bien, il se portera au mal. C'est ce que nous avons vu coqstamment depuis cinquante ans :
Bizarre destinée de la nation française ! Tandis qu'on arrêtait 9 qu'on glaçait les royalistes, les libéraux travaillaient nuit et jour avec une ardente chaleur, une irré^stible impétuosité; et comjpae notre caractère est naturellement impétueux, les royalistes n'ont pu rester dans la tiédeur qu'on leur imposait; ils se sont lancés dans une carrière d'animosité personnelle contre les ministres, et ont donné, dans les élections de 1827, le spectacle extraordinaire que nous verrons dans un moment.
Peut-être faut-il chercher une autre cause de la faiblesse d'action de nos ministres, datfs une erreur générale et continuelle pendant nos quinze années. On a toujours confondu deux choses bien différentes, gouverner et administrer; la différence est immense. Des hommes médiocres, d'un caractère faible, d'un esprit sans étendue aucune, peuvent avoir l'amour des devoirs, l'habitude de l'ordre et quelque instruction des dl^tails, de l'aménité , de l'application , des soins minutieux; ils administreront assez bien une province, ou une grande ville.
- Mais Tan de gouverner ne peut s'apprendre ; il &at que la natiire ait donne les dispositions nëeessaires ; un caractère déeidë , une intelligence qui saisisse foriement le point principal d'iule affaire 9 bn d'une circonstance politique , quiconjipare le passe au présent j d'autres contrées à tielle qu'on habite , et qui soit inébranlable, quand -là résolution est prise; il fatn l'habitùdè et la force dé la méditation, et ne rien faire sans de longues préparations; il faut surtout une grande patience à écouter une discussion ou un entretien, chose impossible h nous Français, à qui là nature a donné l'esprit de contradiction au dernier degfré, à nous qui préparons toujours la réponse , avant d'avoir écouté ni* entendu; à nous qui, pour répondre au rapporteur d'une commission , écrivons d'avance , açant qicil ait parlé j un cahier que nous mettons dans notre poche ; il faut , en outre, un noble orgueil qui ne dédaigne point lès talents, qui les cherche, bien loin de les craindre , qui ne sonde point les cœurs , et qui pèse les actions.
Il résulte de tout cela que le talent .de gouverner sera toujours très -rare parmi nous, et qu'il ne faut pas s'étonner si pendant toute la restauriBition , nous n'avons pas eu un seul ministre qui ait seulement conçu la moindre partie
du gouvernement. Touts ont cru que des constructions nouvelles, des ponts à chsdtnes, ou sans chaînes, de sup^bes boutiques, de nom« Infuses manufactures consolidaient une dynastie après un long exil ; que des bienfaits innombrables de la famille royale inspiraient une reconnaissance, non pas seulement impérissable, mais encore agissante ; toats surtout ont eu* les yeux fixes sur la hausse et la baisse avec une inquiétude qu*ou ne peut concevoir; et en même temps, ils livraient la fortune deTËtat à des agioteurs, dont les manœuvres les ravissaient un jour et les consternaient le lendemain.
Je crois que cette confusion de deux choses si différentes, administrer et gouverner, est une forte cause de notre perte ; mais peut-être pourrait-on ajouter une autre cause secondaire , indépendante du talent naturel. Rappelez- vous d'abord qu'on a souvent remarqué que des choses importantes provenaient de très -petites causes. D'après cela, je me demande si cette incapacité de nos ministres, trop malheureusement prouvée par les événements , ne proviendrait pas de ce tourbillon perpétuel dans lequel ils vivent? Ces audiences, ces réunions nombreuses de fenunes et d'hommes , ces salons si vastes qui peuvent k peine les contenir; cette fatigue d'entendre mille
(427) personnes dans une semaine , et par conséquent l'impossibilité d'en écouter une seule ; et quand ils sont daûs les Chambres, ces centaines de discours écrits, pesamment débités, divergents, incohérents, déclamatoires; tout cela peut-il laisser à un honune l'usage de ses facultés, let lui permettre des méditations lentes et profondes ^ et de longues conférences avec des amis? Je crois que cela est impossible. Je le crois d'autant plus que je vois les ministres anglais persévérer dans une pratique toute différente. Dans l'absence des Chambres et dans l'ajournement fréquent et prolongé des séances , ils passent des semaines à la campagne, environnés de leurs amis. Us peuvent à la fois se reposer, et prendre dans le repos de nouvelles forces, détendre leur esprit dans le sein de l'amitié, et le tendre dans des entretiens libres et profonds. Il est vrai qu'ils sont forcés de sçavoir, de connaître, et de parler, comme des honuxies qui sçavent et connaissent, tandis qu'un grand nombre de nos ministres ne faisaient autre chose que débiter des discours écrits par leurs commis; et ici se place naturellement cette réflexion ; que des choix semblables dans un gouvernement représentatif sont un des moyens les plus certains de détruire le trône. On n'en fait pas de cette espèce en Angleterre. Le célèbre
AddisoQy nommé ministre de Tiiuérieur, s^a* perçut ^ à la première séance de la Chai^bre des communes , qu'il ne pouyait s'exprimer avec facilite , et se retira aussitôt de la séance pour donner sa démission.
Mais ces mêmes ministres y dont Tincapacité est prouvée par les événements, pouvaient «-ils être différents de ce qu'ils ont été? Je ne le crois pas : touts avaient reçu ce genre d'insiruction qui rend les hommes plus, ou moins sçavants , mais ne les accoutume pas à^l'action. Un ancien célèbre disait à un de ses amis d'envoyer ses enfanta à Sparte , pour apprendre à obéir et à commander. Il ne séparait pas ces deux choses. Apprenclreà des enfants à commander ! Je n'ai jamais pu me rappeler ce mot d'Agésilas , sans porter mes regards sur l'éducation de nos princes. A^t^on jamais songé une minute, dans leur enfance et dans leur première jeunesse , à leur apprendre à cc»nmander? A-t-on jamais mis auprès d'eux ce maître singulier que les Perses, dans leur premier temps d'ignorance et de force, donnaient à leurs princes? Que leur enseignait - il ? à ne rien craindre. Plaisante science vraiment, pour nous, qui appre^ nons à tout craindre , excepté dans les batailles, qui apprenons surtout à nous craindre nous-mêmes, au lieu d'avoir cette confiance impétueuse que
(4^9) lious toyon» dim» les anciens^, et qui a fait dire à Maanaighec^t Ces gens^là ont eu je neséai^^elle (( plus qù'humaiiïe ccmfian œ* dfe Ifeur fortune. » ' Au iniHea de- nos mouvettrênts de quarante ahnées, qui auraient dû être si féconds èii hôtnmes de cette trempe , nous n'avôiis eu qi3Ée Bèhapaorte ^ui aitdëplc^ petteconfiance en Im^itiême e^dans sa fortune; L'eKcès* de cette grande yéilu Ifaî' perdu j mais ne prouve Tien 'Côtttt^- elle, pas plusrique Tabus de la «religion ne fri[H)ùve qù^il ne faut pas de religion. : • i
f : En. lisant les Mémoires de M. de Bom'rienne, enivoii que Bonaparte, par la force de son caapactèore ,* ;s'est dérobé aux eifets de notre 'éducation , comme Louis XIV, par d'heureuses oircotisfiances; eni voitiqrfil restait lui, et lui-même-, «au teiBeu du fatnas d'instruction qui englèutities cè«»actèrefe mokis' &i^tement trempés, qu'il T?éfléichissait plus qu'il ii^é«cidiaiti Son génie naturel se fortifiait ainsi dèsiQon jeune J^ Gela raj^pelle le maréchal de Saxe q«d , dans son enfance , sautait par-^e^us des iBsnris, et s'enfuyait pour échapper à ses pédàgo^ gùes, ec qu'on ne put ramener iqu'en lui *proniifét^ tàm un dheval. : ' ' Nods pourrions dire, d'après un a»cien'l<f Je ce hais un homme qui n'est pas homme ^[to* iîii-îu tnêtn^. » Henri IV et lé' grài^ Fràferic étaient
très-instruits; mais ils s^étaient instruits et formes eux-mêmes. Or, entre Tinstruction qu'on [urend soi-même , et celle qu'on reçoit des instituteurs, la différence est immense. La première est conforme au caractère et le fortifie , la seconde le fausse et l'affaiblit.
Touts nos ministres, depuis plus de soixante ans, ont eu le caractère propre de leur temps, . de leur instruction : ils devaient avoir cette inèapacitë générale qui nous caractérise ; ils devaient être circonspects, prudents, modérés, incertains; ils devaient se tourner à droite et à gauche, et obéir au désir violemment manifesté* de la destruction et des nouveautés; ils ne pouvaient éfre autrement que nous sommes touts. C'est leur excuse; c'est aussi celle deM.deLafayette.Dansles merveilleuses circonstances où il s'est trouvé, en 179.1, il aurait pu se placer à côté des plus grands bommes de l'antiquité et des temps modernes; Mai:, c'était impossible ; il ne pouvait être qu'un homme du dix - huitième siècle , un hcmime de raisonnement et de circonspection. Chaque siècle imprime aux esprits un caractère particulier. Le caractère de nos temps est, d'une part, l'imbécillité politique , et , de l'autre , la rage de la destruction.
Je vais même jAus loin , relativemimt aux mi-
( 43i ) iiistres de la restauration. Je suis convaincu que si un homme du gënie et du caractère de Bonaparte ^ avait ëtë choisi , que s'il avait çu le titre de premier ministre j il n'aurait pu rester en place : il aurait fait peur à tout le monde , aux souverains, à leurs ambassadeurs , aux prinees, aux courtisans . aux honnêtes gens. Des femmes seules rauraient soutenu , parce qu'elles aiment passionnément dans les hommes tout ce qui porte l'empreinte de la vigueur de l'âme. Mais ses promptes décisions y sa marche hardie, cette vue ferme qui allait droit au but , cette haine de nos nouveautés niaises, ce retour éclairié aux choses anciennes , tout cela nous aurais glacés de terreur; et secondés par la basse jalousie , nous aurions forcé le monarque à le chasser; ou, par fteur, nous Ixous serions enfoncés dans les ea^ trailles de la terre, pour ne plus voir un ministre qui aurait osé être homme.
Je regarde donc l'incapacité de nos ministres comme une chose inhérente à nous-mêmes^ et inévitable. Des mains semblables tiendront toujours le gouvernail de notre vaisseau, jusqu'à ce que du sein de la tempête s'élève un nouveau triomphateur qui rétabUsse l'ordre social sur ces bases antiques, ou touts les peuples ont cherché le repos après de longues agitations.
• Quelques jours après la révolution de i83o, UA jourilal libéral a publié un long article pour prouver que pendant les quinze ans de la res* tauration^ les ennemis des Bourbons ont joué la comédie^ ce sont ses paroles, en.leair jurant fidélité^ et il a cité les principaux acteurs de cette G<Hiiédie. Il a prouvé cette. vérité par-desTaisonnements^ invincibles, et par des faits certains; mais il n'a pas dit. que rincapacitë. seule, des ministères a. souffert . et ■ même encouragé ;cette comédie. Les libéraux ne cessent de s'attcibciev la gloire.du renversement des Bourbons., llfut, non leur ouvragé, mais celui des ministères. Les ministres y ont travaillé constamment avec les intentions les meilleures, le6 pkpLS droites, les plus- -. loyales. C'est là précisément le caractèi^e de riB**^p| eapacité. Faire le mal avec les meilleures ime# tiens! : = ^
Pour vous convaincre des vérités que j'avance, rappeler dans votre mémoire les cbeis et les moyens de la faction , ce qu'étaii^nt ' |>ai* eux* méme£^ messieurs tels et tels, ce qu'ils pouvaient par leur existence- personnelle; comparez tout c^a aux moyens immencies doiït poutaiékit disposer les ministres , toutes iès pla<^s à letii< ^<>mi* BÀDiônytslnt d'hçMmtjies de talents div^rd ^qtd servaient le trôiie,^ ou qpûâ demandaient ^ le servir;
la rapidité des ordres, la prompte obéissance; tant de récompenses, tant d'honneurs dont ils étaient les dispensateurs ; un trésor , une armée , une garde royale si fidèle! Après cette comparaison attentive , demandez-vous de quel côté devait être la victoire ? A tout homme qui pense , qui observe , nos quinze années ouvrent une source intarissa* ble de réflexions douloureuses. L'incapacité seule nous a perdus; maîto personne n'en est responsable ; elle est en nous , dans notre caractère , dans notre éducation , dans cette cause si puissante , signalée par M. Royer-CoUard, la corruption des esprits j laquelle s'est glissée dans la tête des sour verains, des ministres, des ambassadeurs; la- ** quelle ne leur permet jamais d'avoir un but * déterminé, d'y marcher hardiment, d'achever ^'ouvrage commencé , et qui sera pour la postérité un sujet d'étonnement et de pitiés
Le ministère ne parut pas instruit du véritable esprit des collèges électoraux , lorsqu'il conçut , en 1837, le projet dangereux de dissoudre la Cljiambre élective. Elle avait encore deux années d'existence» On espérait que le ministère profitersât de la majorité qu'il avait dans la Chambre^ pour faire quelque changement à la loi d'élec-^ tion. Au moment même de cette dissolution, il créa soixante-quinze pairs. Le même ministère IV. 28
ëh avait ndliiimé di:t-htih ^rêlèéàèmitxenii S^il ne pk*évô;j^l I^â» le iftéébûtënteiii'i^t ifU'àU^it imj^ifer Qètté hotniMlio^ sût w^uhsliéky à qui imé si nombretisë {ji'éM^tiôn fertâaiî ïé» péHcs èe la Ch'àttlbrë et lédT iiitâOhaik FëÀpléffilïCéi ce «and niobilé dao^ les ntod^rcfaies; s'il lie voyait pas TabMfdatit ^Ujet de déolàifiaiicyà ^>Ué .allait foornit^ atd: libëraiiï ,' ' s'il hë ptévèjralt {)as^e tout Oletât devait t^endk'ér k«' ëliéiétiôiiS ^tk4spt^ ^tds difficile) ilëtait frappé d*àtèti|léiiiéiit. lï autait dû flujsëi^ Mppèlét tes'<^is éhyêê tàtittëMi DeeaK€fd pôtar sa nomîiiàiiûn de^oixàntë^abs. S'il avait nothàié kèé soixante -({Uinsêpl^M en Mn^. j sèWânt la Chambre des députes , et s^il avait dans V^yè la teéëion suivante pirésemé ùtte lei d'éJeclîbti ^^ éettë même Ghdinbre 9 en s^assutsmt ainiâ de^3 majotiti^ des paii^, 6t\ attrait coiiçli sôn^eis^ein* on aurait VU uh pkn capable dé S6Utèâir la monai-chie ; au môiiis pbur lé ^ibmënt ; mais Tenséinblé dé 1^ dis^olutibti et de la nombreuse préti^otiëti préseiitâit lès aûtes leé plus inconséquents et lé& phiS dangerëuit. Qu'Un di^ê^pi^ès c^ que la i|[Ctiion a réiiversé le tPÔneiJNôh, il a été renversé par sed prbpreë c6ïi^il)ers ^ <5o)»me^^oiits les trônes dont l'hife^oire nous rétrace Ja chute , et comme t^tité les trônes qui seront renverses ddns là suite des âgè^. , '
; if^ devais d'amant plu$ repousser cette di^sokiû0ii subite, fw je prëvoyiais, aiasi.q^e.tQu^ \f!^ :^épmé9 bihservateiijns,: les av^tages in^vilia* b)69 du {iarti lihéral datife les élections* J'eus roo-» ettsidn de dire à là trîBune :
u Pourrions -nous nous cacher à nou^-goiém^
i( té qiU se révèle chaque jour par les discours
€i que «lous entendons, par les lettres qoe nous
u recevons, par les confidences de râmilié comme
M .par ks à€Cusatiions de la haine? car la haine ,
fc quelquelbis utile 9 nolis «apprend des choses que
4c disMsaule TaEnitié. Si les circonstances restent
! isr les .mêmes par rapport à nous, lAe pouvonsr
^ 1» BOUS pas attendre un mouifCfHent vîol^tf 4es
^^^ esprits au moment des élections? Qui pour-
|É| rait en prévoir les suites? >)
Je prie dé faire attention aux mots soulignés.
En parlant ainsi , j^exprimais Topinian .d'un grand nombre de députés.^ de touts les homi^eaqui s'intéressaient à la stabilité du trône^ Le ministère n'a pas vu ce que voyaient les roynT listés ; il îi'a pas craint la chi^se que les libéraux ^spéi^ient, attendaient et pressaient djQ.leuiys •vœuK. Cette faute était bien grave ; ce n'était pus tme faille d'administration^ c'était une fauite de gouvernement. Ou peut la mettre à eoté du f^ œeux doublement du tiersnétat daistf, la. convoya-
lion des Etats-Génëraux. Les ministres étaient des hommes d'esprit et de probitë. A quoi donc sert Fesprit, s^il peut laisser dans Taveuglement sur les effets d'une semblable mesure les hommes les plus honnêtes, les plus fidèles à leurs devoirs?
La Gazette de France j du 2.1. avril i83i, s*exprime ainsi : « Ceux qui ne savent pas' que ((la dissolution de la Chambre avait pour prin- (( cipal objet le changement de la loi électorale (( et le rétablissement des deux degrés, n'ont a rien compris aux événements qui se sont pas- (( ses. Ce n'est pas la révolution qui a empêché a cette œuvre du génie , c'est la défection et la « cour. }) \ ' .
Les mots soulignés sont écrits dans l'article en^ grosses lettres, afin sans doute d'attirer toute l'attention du lecteur.
Je remarque d'abord qu'il est peut-être singulier d'appeler œuvre de génie une opération c[ui privait pendant: deux années le gouvernement d'une Chambre dans laquelle il avait la majorité, en s'exposant à la voir remplacée par une Chambre d'une opinion difiérente. Mais, me direz-vous, si le ministère ^ait profité de cette majorité pour changer la loi d'élection , les pairs n'auraient pas adopté ce changement. Je vous
répondrai : Ce même ministère n^avait pas, dans les quatre années précédentes, pi?ofité pour ixne opération si importante , des instants où il avait la majorité dans les deux Chambres, et entrée autres,de Topinion presque unanime in^irée par Tavènement de Charles X et par TeXpédition de TËspagne. Quels momentis hem*eux pour ohan* ger la loi électorale! Mais en outi'e, si le ministère était certain , en 1837, de la nécessité de se donner des appuis dans la Chambre des pairs, pourquoi ne faisait-il pas simultanément ces deux opérations? Se donner des appuis et présenter quelquiss changements à la loi électorale, on au^ mt vu du moins un plan conséquent dans toiles ses parties : et «Hl n^avait mis sur la liste des nouveaux pairs que des hommes recommandables par des services honorables, notoirement connwi , au lieu de nommer ses amis ou deshonmiesignor rés, il aurait été approuvé par les esprits droits et sensés 9 ou du moins il aurait atténué le mauvais e^et d'une chose aussi choqu^ote que la noi^aination dç s<H;xante-quin%e pairs.à la fois. C^est se jouer d'une si haute dignité, c'estâétrir le titre et avilir les fonctions» Dégrader ainsi la pairie, en s'exposant à ne tirer aucun fruit d'une chose , si mauvaise çn elle-même , n'est pas, ce me sem-i i)le, Vœin^re du génie.
lion des Etats-Gënéraux. Les ministres étaient des 'hommes d'esprit et de probitë. A quoi donc sert Fesprit, s^il peut laisser dans Tayeuglemeoft sur les effets d'une semblable mesure les hommes les plus honnêtes, les plus fidèles à leurs devoirs?
La Gazette de France j du 2.1. avril i83i, s*exprime ainsi : « Ceux qui ne savent pas que « i la dissolution de la Chambre avait pour princr cipal objet le changement de la loi électorale « et le rétablissement des deux degrés, n'ont it rien compris aux événements qui se sont pas- (( ses. Ce n'est pas la révolution qui a empêché i( cette œuvre du génie , c'est la défection et la « cour* }, . . . -,:
Les mots soulignés sont écrits dans l'article en^ grosses lettres , afin sans doute d'attirer toute l'attention du lecteur.
Je remarque d'abord qu'il est peut-être singulier d'appeler œusfre de génie une opération qui privait pendant: deux années le gouvernement d'une Chambre dans laquelle il avait la majorité, en s'exposant à la voir remplacée par une Chambre d'une opinion différente. Mais, me dircE-vous, si le ministère ^ait profité de cette majorité pour changer la loi d'élection , les pairs n'auraient pas adopté ce changement. Je vous
répondrai : Ce même ministère n^ayait pas, dans Jes quatre années précédentes, pi?ofité pour une opération si importante , des instants où il avait la majorité dans les deux Chambres, et entre autres de Topinion presque unanime in^irée par Tavènement de Charles X et par TeXpédition de TËspagne. Quels momentis hem*eux pour ohanger la loi électorale! Mais en outi*e , ni le ministère était certain , en 1837, de la nécessité de se donner des appuis dans la Chambre des pairs, pourquoi ne faisait-il pas simultanément ces deux opérations? Se donner des appuis et présenter quelques changements à la loi électorale, on au^ rait vu du moins un plan conséquent dans tou- ' Uds ses parties : et «11 n^avait mis sur la liste des nouveaux pairs que des hommes recommandables ' par des services honorables , notoirement connus , au liei;i de nonuner ses amis ou des honmies ignorés, il aurait été approuvé par les esprits droits et sensés 9 ou du moins il aurait atténué le mauvais e^et d'une chose aussi choqu^ote que la no- Qiination dç soijxante-quinse pairsà la ibis. C'est sei jouer d'une si haute dignité, c'est ilét^ir le titre et avilir les fonctions.^ Dégrader ainsi la pairie, en s'exposant à ne tirer aucun fruit d'une chose , si mauvaise çn elle-même , n'est pas, ce me sem-i i)le, Yœinfre du génie.
' Qti se rappelle combien iurent unanimes ^r cette opération Vétonnemem et les oraintêl^ d^iin parti 9 la satfofiiction et les errances de ^aoq^ parti.
En egqposant la manière doi^it celte mesivre au-rait pu être exécutée pour la rendre moins 61neste, je suis bien loin de Tapprouver en'^lleméme. Elle était , suivant moi , t^dicàlément mauvaise. Ce sera toujèmis prouver à tout le monde la débilité d\m gouveiiB^^ent; tffté- de remplir lom à coup la Chambre dés pairs ^ 0e ses amis, oui de ceux quW croît ses amis.^ il Jf ^uft cent autres moyens de replacer le gouv^H^meitt dans la positi<»i oà il devait ètre^ Le premier était de savoir rendj^e kn roi Tasdendant que saa caractère pouvait et devait avoii^ sur )es doutés qu^ôn appelait la défection. Combien c'eût ël^ facile par les sentiments bien connus de ces députés! Les ministres sans dôme n^auraient'pu les ramener; mais le roi l'aurait pu %rès-faci)eihem, en admettant plusieurs d-entre eu^ à des entretient libres et hoticnrayii^^ où le r^ ttûrait efu Pinfbience snnultanée de soû daiMtèrë €% des s^ntifiaents dé ces députés. ^
Il y eut daUè cette nomination de pisir^ une de ces petites com))inaisoiis( pcditiques si souvent répétées depuis quinze ans, et qu'il faut' signaler à
(439) VaLjXent^a 4p kcteur. Le ministère prenait près*
' giie tout^ ce3 pairs parmi ^ afi^iis personnels; piais afin de paraître songer pux prqypqçs,, il en avait pris ijin ppj^t nombi^e qi^i figuraient, s W 1* liçte avec ççtte :S}n}ple dënopiinaiiqn ; liiçmbre du conseil- générçd dç tel départemenL Msfl^ , d*idx)rd, cette qu^lfté fl'^npnçai^ ^Wfi^^ ?ei?yic^ rftndu au roi et à J['^t£(Vv^HQW46 grandç ^pnc^ion efcercée avec bonneijuç, avec glçixoj en puive, il
, Y £| daqs chaque prçyipce de^ J[^oflf}n^e5 q^ii peuvent présenter des . j^wpça r^eJst d^ d/\i^ers courus, de$ sacrifice* II3 avaient donc des titres jbien supérieurs à c^lui de n^çinfir^s du çonjfçilgénéral. Ces j^fonai^e^ éiajei^t ^(écessair^me]^t mé- *p9ntp4i^ de s^ voif j^^fér^f des if^eipbres d'un conseil ; ils pensaient que . ces élps ^'avaient pas 4Vutrçs tit^s que çelui-l^^ jmisqu^pfli, ne, joignait ^ . lenja:^^ noms qy^p ç^ sieijd ^itre. ^insi , cç, qu'on avait imaginé ,ppHr. paiii^ife tçs pï[*oviace3, pro- 4uisit ^n :pifécQ<]f^nt^fpexit; motivié parmi l^s can- .44dat5 à la pî^irie; A^ssi, ceue promot^p fut accablée ies ol^çcjûo^s et dçs sarc^o^e^i de touts Içs partis» .
J'ai parlé pl^^Ws fpi? 4^ W?4«ï«5 q^? nous avons . adopl^ç§' peftdanj, la , f^ç^aijç^ç^ , . ^ ea, . de
Tinfluence qu'elles f>i\\Bu^ sur f^p^ .^e^tiflif^^^. La
confiance en la fines^. é^f^t uuÇi4^ 9^ maxif^es.
La finesse est en honneur parmi nous : nous ran-^ ions celte qualité dans certains hommes ; nous supposons toujours le talent de gouverner à un homme fin, et c'est une des principales causes de nos erreurs sur le choix des honunes. Je vais opposer des opinions diffërenteSy quoique j'en sente l'inutilité ; car nous sommes incorrigibles.
Le duc de Larochefoucauh s^exprime ainsi dans ses Maximes : a L'usage ordinaire de la <( finesse est la marque d'un petit esprit ; et il tf arrive presque toujours que celui qui s^en sert a poiur se couvrir en un endroit , se découvre en (f un autre. Les finesses et les trahisons ne « viennent que de manque d'habileté. Le vra^ f moyen d'être trompé, est de se croire phis fin « que les autres. »
Le cardinal de Retz parle ainsi de la princesse palatine : a Je ne crois pas que la reine Elisabeth H d'Angleterre ait eu plus de capacité pour con- (( duire un Etat : je l'ai vue dans la faction ; je « Tai vue dans le cabinet, et je lui ai trouvé parce tout également de la sincérité. » La preuve qu'il donne de la capacité de cette princesse, c'est qu'elle était sincère. Pourquoi? parce que c^est la preuve d'un esprit élevé et étendu.
Ecoutez maintenant Bossuet : (( Je ne dis rien « qui ne soit connu. On sait que cette princesse,
<r avec le secret d'Anne d'Autriche , eut fehcôre i( celui de touts les partis...^ Elle déclarait aux « chefs de paiti jusqu'où elle pouvait s'engager, <c et on la croyait incapable ni de tromper ni <( d'être trompëe. Mais sou caractère pàiticulier « était de oôttcilier les intérêts opposés, et, en u s'étepant au-dessus^ de trouver lé secret ence droit et comme le nœud par où on les peut fc réunir. »
Vous voyez que ce portrait est précisénient l'opposé du caractère de ces ministres qui ont fhit fotier cette xnisérahle bascule dont j'ai tant parlé; et qui nous a fait tant de mal. Jeu indignç ! première cause du reïiversenlent du trône^! H feul remarquer ce trait : Cesi en s^éievarit au-dessus des» intérêts des partis opposés, qu'elle savait les concilier:
Je trouTe aussi dans le cardinal de Retz ces mots, en parlant du duc de Bouîllol'i, frère dii maréchal dé Tnrenne i' h II ne fut pas, à mon <f avis,' habile en cette occasion, parce qu'il voni( lût 'être -fin. Gela arrive assez souvent. »
(T La fihésse, dit Dùclos dans son livre sur les c( mœurs, n'est souvent que le fruit dé l'attefltio'n fc fixe et suivie d'un esprit médiocre que Vinu térét anime. La finesse peut niarquer de l'esu prit} mais elle n'est jamais dafis un esprit
« supérieur j à moins qu^il ne se trouve avec un (( cœur h^ . Un esprit supérieur déd^ig^ les « petits res^rfs ; il pi*ejq[^p)pi^ q^^ ^es gr^4s , (c c*^^^-4ire les simples*
a li'eçprû e^t souyent hxkX , prëçi^émei^t papce
« qu'il est trop fm Ijçi finesse [î^iiiginç, ^ ]ipp
(( 4e y<Hr ; àiforce de siJipposer, elle se triompe.
a Enfin, la fin^^ eft tt^ m^n^angs^ ^nw^- (( ^îb^/ et le mensonge part toujours de \^ craii^te a o^ de J'iatërét, et par cp|is^efit..de 1^ l^as-
Je pri^ les pei^nneii qui lironii ^ç^es: ifm^9 s^r la ^nesste^t dçf se wppelçr l^-^^lç^^ q^fiiU^ on4 eAt^ndw.4^ leU et teU ppw)pn^g»f w^cq^ek on supposait le talent de gouverner pwce;Ç>'i^
étaient fins : c'était mettre en^n^le le$ deu^ choses les plus incompatible Je sais oombien il est inutile de r9ppele]t Wftf^ ^^ pensées des hommes qui ont réfléchi) et qui a'nfîQçrd^^t ^yaç toijUs les moralistes, touts les hift(H)ie|Mi; ^om soyons, en général, Tc^prit trpp faible poifr ne pas vanter 1^ finesse , et npu^ ^mmes ^tr^p cr^tifs.^ur connaître ce que peuvent l^s^cisprits
lwwtp*e^éflér.eux.
Si Yojfï ré4uit ce heau talent de )a: ^finesse à ce
qu'il est 4wa la réalité, on verra q^'ij se l^rne
, à, donner des espérances , à les retirer ; |( par^iitre
fatigué; iTiln pltik, tandis^ qu'on le soit w^tc le {^uâ d'ardeur; à ée lasU«er pénëirer eu af^aDenœ; à diBede»deii4-mot&^ des ^ëirtlî^és^ en les eou«vrant d*un vernis d'imporiaiakce : et pendant x[ue riiQlQfl9|9 fi»Jiitvaille ei.sue.amsi^ riiomme de <;$Mriictè]%t riéipDUle àYiec pitié, rë$ola d'avance à nevi^j.çjmJ^ à^> ce qu'il lui dit. Cette finefôe, p4ÛqHéfi.<9avt]i'.gnanda'£qfi|ilaiidi^^ descirr
sumsj^t&y a (été bien ceDtmnem^itj^ne des causes l^ fdii&fépi>ndes de ki élmte diiitràne s.eUe^aïqèiif ioiijpiK)^ ies inuriguafii, 1^ chose la plusr incampst» tiUe i avfid Je igèuvernemen t .rôpr^entàtif» r r . '^â$Mi ^6xieae^ s'est: glisaëe^ daas laïque^use ia pbiBi^ipiios^e (^ . taiite^^sort^ de o^nessç y daiis) up gmnd coup d'Etat^, en jS3a; osi-y a gardé ie secret^>coaikxie vùa, garde le secsret; d'ime conspira^ ûcmiz i^étfth à la fèis éti^ê fin jèt faillie; c'était agir 4(0]||K^ SI Ton ti'i^ait.past if droit de ùive ce <p'oÀfinBait. C'était I9Î même fâutè>qa^a;i^àvt oooi^asÉs^lé oardiiïal icÉe Briefine : il ëixit leus fagnet*, en dbeiidbam à couvrir d'un seer^ âmpënéitable ws^ordMinaftces isar< la. Cûur plënî^reç elles iikreîit JdiéaoaVQX(es , >et blette ^révélaiEÎMi ptoduisit dans, le^ parlement et dans ?ar» m^ esphfÀ^ tm^ibleé (ùt» pommi^ sm h^mêËÈÊ» 4àts^ , Icràisque •Liouis > JLlf 4 réiablit les pârlemeHptef ^- daiis iMe 4siéanioe sôlèmn^He , j^v les mdigistrats furent ^ai%éf
rés par des ordonnances couvertes d'un grand secret. Dans ces trois mémorables circonstances, le secret fût ignoré des amis du gouvernement, et connu de ses ennemis.
Une des suites funestes de la finesse qiM conseille le secret, c'est de se hteer, dans la crainte d'être découvert. Uautoriléi au contraire, doit prendre tout^le temps <ftti lui est nécessaire; nuirr char sans se {««sser, mais avec constance ; loat préparer, sans manifester la crainte d^éftre découvert : et alors, la seule préparation constante et connue suffit quelquefois pour ébranler et terrasser Toppositicm. L'autocité a tant d'avantages, qu elle ne peut périr que par ses {»t>preii £iulfis : mais 41 faut sçavoir s'en servir ; et ce n'a jamais été , ce ne sera jamais le talent de la finesse.
A Tins^nt de cette fatale dissolution de la Chambre des députés, à la fin de i&vj^ je fiis nommé président du colley électoral du Calvados , qui deux fœs m'avait nommé son député. Je dis au roi que je ne serais certainement pas élu; il était persuadé du contraire, et coayainca des excellents sentiments du départeouem. Son extrême bonté me permit de porter dans ce moment la hardiesse aussi loin qu'elle pouvait allier. J'en suis surjnris encore, en me rappelant. mes paroles , le ton et la chaleur dont elles étaient
prononcées; et quand je songe avec quelle force je lui peignais réfat général des affaires, le peu de ménagement de mes expressions , si je joins à ce souvenir le souvenir des choses nobles quUl me dit 9 de ses réponses magnanimes ^ inspirées par son âme 9 je me demande comment un tel prince a pu tomber tout à coup d^une manière aussi rapide qu^effrayaute. Je ne peux me faire à moi-même qu'une réponse; mais c'est à Thisidire seule qu'il appartient de la dire à la postënté*
11 m'est impossible de donner même une faible idée du mouvement qui entraînait les esprits dans ces élèdions. L'aveuglement des royalistes fut |]brté au cimible; ils s'unirent aux libéraux dans un grand nombre de provinces. Quel était leur dessein ? de forcer le roi à renvoyer deux ministres : c'était ce qu'ils ne cessaient de répéter. Mais s'ils n'avaient pas été frappés d'aveuglement ^ ils auraient pensé que des royalistes éprouvés pouvaient attaquer ces ministres tout aussi bien que des libéraux. Un grand nombre de royalistes leur étaient opposés : c'était ceux-là qu'il fallait char^* ger de leur cause. Des royalistes qui , pour ren- Terser des ministres, envoient auprès du monarque lés ennemis du trône , atteignent le dernier degré de la folie.
Jalmab pecibétre on ne vil un eflSet pliis ra|Hde de la mohîHtë de notre caraetèrë': il m'eiii pemiisj t^mme royaliste , de ^àre la vëritë an parti' TOyié^ liste : il porta à son comble dans cette cirecms^ tance^ un aveuglement qui étonna ses eniiemâ eux-mêmes 9 mais dont ils sçunent profilera
La Normandie et les provinces voiâiwea deParis^ à la fin de 1791 ^ avaient entoyë les isKieilIeats dëfttitës à rAssemblëe législative, et lie Midi «fait alors envoyé les plus contraires au maintien 'dû trône. La nombreuse députation de la Seinft^ln^ férienre ne voyait qu'un seul de ses mMabres au côté gauche, et la nombreuse députatiom de h Gironde ne voyait qu'un seul de ses mèmlkes su c6té droit. Eh 18375 œ fut lé contraire^ Touœ b Normandie et les provinces voisines de Paris mcor trèrent le plus d'opposition au gouvernement J'éprouvai, comme un grand nombre de roya^ listes, tout ce que pouvait imaginer le mtensonge le plus absurde. Je roughnâs de teooitter de pa^ reilles turpitudes.
Une partie du Galvadds se . plsiignart depuis loiig^temps du monopole des» boucher^ de Paris, qui leur causait un grand ddmmage.' Lorsque. je fus député de ce département , je travaillai à détruire ce monopole, j'eus des eonfërenoea avec plusieurs propriétaires qui vendaiehï dès b^tiatix
à Paris , et aveè des bouchers dé Paris. Us se témiitènv chet ill6i. J'avais rSvaiitâgë d'être membre du ^nsreii sUf^ieur du commerce j*. j'y défendis leurs intëréts , et éhfin le monocle ft|t détruit autËim qu'il Jk)uvait l'être. Ce fiifent les mêmes hommes, dont j'avais défëndu les intérêts , qui montrërent le plus d'opposition envers moi : il en fut de niéme des "n^ociahts intëressés a^ cotnmei*ce des toiles. J'avais défendu lems iàtét^ dans deux ouvragée et daiis plus de vingt discout'S à la ttibuhe. Je m'bb^inàîs à leur défense avec la persévérance dé mbri carm^ère; j- avais , pour leur cause, attiré sur ihoi des haines puissantes. J'ai conservé une corresponl^ailce volumineuse , dëns laquelle on mé répétait ' sans cesse que j'étais lé seul député du Calvados, que seul je défendais ses intérêts. Ce furent les sigilàtàiresdeceslettrë&quiihe dirent le plus opposés. Les royalistes eurent la ihêihë conduite dans toufs les départements où ils s'tmirént auk libéraux. Hs repoussèt^ëtit aveé acharnemeiit les députés qui avaient rendu le plus de services à ces dép^irtements ; et les persoomes que ces députés avaient le plus obligées, se disputèrent la gloire de les repousser. Cela devait être ainsi; car dans œ moment de folie, les royalistes mettaiejdt leur honneur h s'opposer àù gouvernement. Or, les dé-
pûtes attachés au gouvernement étaient les seuls c(ui, par leur crédit, pouvaient être utiles à leurs départements. C'était donc nécessairement sur ceux-là que poitait la proscription imaginée par la passion, ordonnée par les journaux, et appuyée par Tingratitude.
Il est bien évident que la majorité des votes libéraux, dans un grand nombre, de collées électoraux , ne fut si considérable , que par la réunion à ce parti d*un grand nombre de royalistes et par Tabsenee de beaucoup d'autres^ qui, n'ayant pas le courage de voter dans le sens de leur parti, aimèrent mieux rester chez eux. Ainsi, ce mouvement extraordinaire est une nouvelle preuve de ce que j'ai toujours avancé dans ces Mémoires : avec les plus nobles : sentiments, les royalistes ont contribué à la chute, du trône. Je me hâte d'ajouter que leur conduite si folle, si aveugle, a eu pour première cause Tinconcevable persécution, exercée en i8i5, i8i6etles années suivantes, envers ce parti; mai& elle avait fmi au ministère de M. deViUèle, et ce fut cependant ce ministre qui éprouva le plus d'opposition de la part des royalistes. J'en ai marqué plusieurs causes.
Il y avait un moyen de faire triompher, ou le parti royaliste, ou la faction révolutionnaire;
e^ëtait de nommer des hommes marquants , dont les principes étaient bien connus. Les révolu* tionnaires ecmnaissaient Tefiet prodigieuse que cela {»t)duit ; aussi ôntnils constamment employé ce moyen. Un homme connu est pour eux un drapeau qu'ils plantent à la tête de leur camp , et qui rallie autour de lui ces hommes de bien toujours prétil^à se joindre au parti le plus fort. En nommant leurs candidats marquants dans «inq, six, et même sept collées , ils manifestent ienr force et surtout leur imion. Cette idée de leur force et de leur union fortifie encore plm ia faction. Le candidat Toit par cela même aug*^ tnenter sa renommée, arrive dans la Chambre avec un immense avantage , a un grand crédit qui le conduit en triomphe aux honneurs de la Chambre. Un succès en amène un autre.
On a essayé défaire comprendre tout cela aux lionnétes gei^s : autant aurait valu essayer de faire remonter les fleuves vers' leur source. Ils ont leurs petites passions; quoique petites, elles sont violentes; elles ont fait une grande découverte. Un ^sandidat qui ne demeure pas dans le département où il se présente , est un étranger. N'est - il pas singulier d'appeler en France un Français un éùraf^er? Quoi ! un hoinme aura combattu pendant trente ans pour Toi-dre social , il aura bravé rv. 29
l^ poigoarcU et Tëchafaud , il aura été condamné à la déportation 9 à la oMrt , et voua Tàppelleret; un étn^erJ Vow n'étos pus éclairéa par la ooor duio ^i différente des libéraux , qui y<xûX chereher pivrtpiit rbomme uiile i^ leur parti. Le tr dne pa^ ri^fw^ jort, parce qu il airait pour k» ikm %&oùr ili^t§; maîa iiott'e conduite n'était paà cQn£[)rnie ^ ^P3 ft^timenta. •
Tandîa que j'oteerraîa ee mqfiiYe»ieiia des rpyaliHl^ay qui, pour perdre le ministère ^ ooiiraient à la perle de la royauté, j'écrÎTta au rm 1^^ lettre trèfrrdétaîllée, et remplie des vérités le^ pltif é?id(ei^t^s et les plus fortes. Je Fadresatt ^ A^ d^ 31aoas, premier gentilhftmune de la chai^brei en jfonctiou f^kura. Je \m écciyia en méqaie )i^mpe^ à lui ménie une lettre de onze par ges, écritp ^m un entier abandon et saiis rien d^ipiuler. Après que le rai eut achevé la lecture de ma Ijetxre, M* de J^lacas lui parla de celljç que )p lui avais écrite à lui-méiùa. l*e roi se |a fit lire , et lui dit eusuit^ : Lai«$^e^la moi. ïl la garda viugtrquatre heui^fi- Gela prouve bien que liç r9i dédirait dç connaître la yérité, et qu'il lisait avec une grande attention l^s éerita c|u'on lui adressait 9 o^ mé^:^e dqnt ou lui parla^i-
Lorsque je revins du Calyadoî^y je lui parlai en prticulier de tout ce que j'avais aj^îs , de
tout ce que je craignais , avec toute la force que m*ii)lposait mon caractère ; il m'ëcouta avec la t>lu8 gr^die attention. Je lui rappelai tout ce qoé, dans ce métne cabinet , je lui avais dit à son avènement au trône.
Dans cette cdiitersation , je lui dis ce que M. Raves m'avait dit peu de jours auparavant , eeci n'est pas une crise j c'est la gangrène dans k corp^ poUtique. Le roi venait de me parler des indignes traitements éprouves à Bordeaux par M. Ravez ; et il avait fait de lui-même l'observation que cependant M. Ravéz ne passait pas ipoùï avdir des opinions exagérées. Ce fut cette rëôexion dti roi qui me conduisit à lui citer les pardlés de M. Ratez.
M. le comte Dubamel futteçu par le roi, immédiatement après lAoi ; il arrivait de Bordeaux, où il avait présidé une section du grand collège : il lui dotiHa les tristes détails du découragement dèë royalistes, de la vigoureuse constance des libéraux, dé^ outrages envers M. Ravez, naguère si populaire dans cette ville. Le roi fut frappé de ce lugubre tableau d'une ville qui la première avait salué le retour des Bourbons.
Peu de jours après, j'eus une longue cohv(M>sadon avec M. de Villèle. Je pensais qu'il serait pdMîble d'amener la nouvelle Chambre à plus de
bien qu*on ne croyait, quUl fallait ne pas la craindre 9 et tenir tête à Torage, avec une tranquillité ferme. Il fut entièrement de mon avis; il n'était pas ébranlé par la ligue formée contre lui; il concevait encore, et avec raison, Tespoir d'obtenir la majorité dans la Chambre. Les observations répandues dans ces Mémoires doivent présenter au lecteur les réflexions dont j'accompagnai cet entretien. Il me déclara qu'il ne demanderait pas sa retraite. Lorsqu'il sortit du ministère, je lui témoignai ma surprise ; il m'assura qu'il ne l'avait pas demandée.
Il me semble que ce fut une très-grande faute. Qu'un ministère se retire devant une majorité bien constatée, c'est tout simple ; c'est de l'essence du gouvernement ^ que nous avons adopté; mais se retirer, ou être renvoyé avant de connaître la nouvelle Chambre et ses dispositions réelles, ce sera toujours un acte de faiblesse. M. de Yillèle venait de voir dans une grande partie de la France une opposition qu'il n'avait pas prévue; il avait acquis en peu de jours une expérience qui lui manquait; cette secousse violente avait mûri ses idées, et lui avait montré la différence immense de l'administralion au gouvernement. Je suis convaincu qu'il pliait entrer dans une voie nouvelle ^ et recourir
aux hommes de caractère et de talent. Une grande majorité pendant cinq ans lui avait donné trop de confiance ; une opposition vigourease Taurait fortifié. Il avait prouvé plusieurs fois pendant son ministère , qu*il éiait capable de revenir sur des choses dont il apercevait les inconvénients. Le moment où on Ta renvoyé était, cerne semble 9 Tinstant où il aurait fallu le garder, avec quelques changements dans le ministère, qu'ail aurait lui-même demandés. Sa longue expérience ne pouvait guère être suppléée avantageusement pour la couronne.
On avait commis la même faute , à la fin de i8i4, lorsque M. de Taljçyrand et ses cqI;lègues se retirèrent devant les nouvelles élections. La retraite de Foùçhé aurait suffi. Le début de M. de Talleyrand, a la seconde restaura* ^ xioUj et le traité qu il avait conclu, prouvent que sa marche eût été très-différente de celle de M. de Richelieu. M. Alexis de Noailles peut se rappeler tout ce que je lui ai dit plus d'une fois sur les effets 4e 1a retraite <le ce ministère.
