DU RÈGNE DE LOUIS XV

Le premier événement qui me frappa dans ma tendre enfance fut l'assassinat de Louis XV par Damiens. L'impression que j'éprouvai fut si vive , que les moindres détails sur la confusion et la douleur qui régnèrent ce jour-là dans Versailles me sont aussi présents que les événements les plus récents. J'avais dîné avec mon père et ma mère chez un de leurs amis. Beaucoup de bougies éclairaient le salon , et quatre tables de jeu étaient déjà occupées , lorsqu'un ami de la maison entra pale et déflguré, et dit d'une voix presque éteinte : « Je vous apporte une terrible nouvelle. Le roi est assassiné I » A l'instant, deux dames de la société s'évanouissent, un brigadier des gardes du corps jette ses cartes et s'écrie : « Je n'en suis pas étonné , ce sont ces coquins de jésuites! — Que faites-vous , mon frère.? dit une dame en s'élançant sur lui, voulez- vous vous faire arrêter? — Arrêter! pourquoi.' parce que je dévoile des scélérats qui veulent un roi cagot ? » Mon père entra ; il recommanda de la prudence, dit que le coup n'était pas mortel; qu'il fallait que chacun retournât chez soi ; que les réunions devaient cesser dans le moment d'une crise aussi affreuse. 11 avait fait avancer une chaise pour ma mère ; elle me plaça sur ses genoux. Nous demeurions dans l'avenue de Paris , et tout le temps de notre course j'entendais sur les trottoirs de cette avenue des pleurs , des sanglots. Enfin , je vis arrêter un homme : c'était un huissier de la chambre du roi , qui était devenu fou et qui criait : « Oui , je les connais , ces gueux , ces scélérats ! » Notre chaise fut arrêtée dans cette mêlée : ma mère connaissait l'homme désolé que l'on venait de saisir; elle le nomma au cavalier de maréchaussée qui l'arrêtait. On se contenta de conduire ce fidèle serviteur à l'hôtel des gendarmes, qui était alors dans l'avenue. Dans les temps de calamités ou d'événements publics les moindres

AÎSECDOTES. LOUIS XV. 87 7

imprudences sont funestes. Quand le peuple prend part à une opinion ou à un fait, il faut craindre de le heurter et même de rin(|uiéter. Les délations ne sont plus alors le résultat d'une police organisée , et les châtiments n'appartiennent plus à Timpartialité de la justice; tout le prouve. A l'époqye dont je parle l'amour pour le souverain était une religion, et l'assassinat de Louis XV amena une foule d'arrestations non motivées, ^L de la Serre , alors gouverneur des Invalides , sa femme , sa fille et une partie de ses gens, furent arrêtés , parce que mademoiselle de la Serre, venue le jour même de son couvent, pour passer le temps de h fête des rois en famille, dit, dans le salon de son père, quand on apporta cette nouvelle de Versailles : « Cela n'est pas surprenant ; j'ai entendu dire à la mère N... que cela ne pouvait manquer , parce que le roi n'aimait pas assez la religion. » La mère N... , le directeur et plusieurs religieuses de ce couvent furent interrogés par le lieutenant de police. Une malveillance entretenue dans le public par les partisans de Port- Royal, et par les adeptes de la nouvelle secte des philosophes, ne cachait pas les soupçons qu'ils faisaient tomber sur les jésuites; et bien certainement, quoiqu'il n'y eût pas la moindre preuve contre cet ordre, l'événement de l'assassinat du roi servit le parti qui peu d'années après obtint la destruction de la compagnie de Jésus. Ce scélérat de Damiens se vengea de beaucoup de gens qu'il avait servis dans diverses provinces , en les faisant arrêter , et quand ils lui étaient confrontés il disait au.x uns : « C'est pour me venger de vos méchancetés que je vous ai fait cette peur. » A quelques femmes , il dit « que dans sa prison il s'était amusé de l'effroi qu'elles auraient. » Ce monstre avoua qu'il avait fait périr le vertueux la Bourdonnaye en lui donnant un lavement d'eau-forte. Il avait encore commis d'autres crimes. On prend trop aisément des gens à son service : de semblables exemples prouvent qu'on ne saurait mettre trop de précautions aux renseignements nécessaires avant d'ouvrir l'intérieur de sa maison à des étrangers.

J'ai entendu plusieurs fois M. de Landsmath, écuyer, commandant de la vénerie , qui venait souvent chez mou père , dire

qu'au bruit de la nouvelle de l'assassinat du roi il s'élait rendu précipitamment chez sa majesté. Je ne puis répéter les expressions un peu cavalières dont il se servit pour rassurer le roi ; mais le récit qu'il en faisait lorsque l'on fut calmé sur les suites de ce funeste événement amusa pendant longtemps les sociétés où on le lui faisait raconter. Ce M. de Landsmath était un vieux militaire, qui avait donné de grandes preuves de valeur ; rien n'avait pu soumettre son ton et son excessive franchise aux convenances et aux usages respectueux de la cour. Le roi l'aimait beaucoup. Il était d'une force prodigieuse, et avait souvent lutté de vigueur du poignet avec le maréchal de Saxe , renommé pour sa grande force'. M. de Landsmath avait une voix tonnante. Entré chez Louis XV, le jour de l'horrible attentat de Damiens , peu d'instants après il trouva près du roi la Dauphine et IMesdames filles du roi ; toutes ces princesses , fondant en larmes, entouraient le lit de sa majesté. « Faites sortir toutes ces pleureuses, sire , dit le vieil écuyer , j'ai besoin de vous parler seul. » Le roi fit signe aux princesses de se retirer. « Allons , dit Landsmath , votre blessure n'est rien ; vous aviez force vestes et gilets. » Puis, découvrant sa poitrine : « Voyez, lui dit-il en lui montrant quatre ou cinq grandes cicatrices, voilà qui compte ; il y a trente ans que j'ai reçu ces blessures ; allons, toussez fort. » Le roi toussa. Puis , prenant le vase de nuit , il enjoignit à sa majesté dans l'expression la plus brève , d'en faire usage. Le roi obéit. « Ce n'est rien, lui dit Landsmath, moquezvous de cela ; dans quatre jours nous forcerons un cerf. — Mais si le fer est empoisonné? dit le roi. — Vieux contes que tout cela, reprit-il ; si la chose était possible , la veste et les gilets auraient nettoyé le fer de quelques mauvaises drogues. » Le roi fut calmé, et passa une très-bonne nuit '.

' Un jour que le roi chassait dans la son tombereau, forêt de Saint Germain , Landsmailj, (Note de madame Campan.) courant à cheval devant lui , veut faire ^ Madame Campan a mis dans le réranger un tombereau rempli de la vase cit de l'anecdote qu'on vient de lire une d'un étang qu'on venait de curer; le réserve qui sied à son sexe et que nous charretier résiste , et répond même avec approuvons. Mais dans des notes écrites impertinence. Landsmath, sans des- pour elle seule les mêmes circonstances cendre de cheval, le saisit par le devant se trouvent rapportées d'une manière de son habit, le soulève et le jette dans plus vive, plus franche, plus cavalière,

ANECDOTES. — LOLIS XV. 379

Ce même M. de Landsmath, qui par son langage militaire et familier avait calmé les alarmes de Louis XV le jour de l'horrible attentat de Damiens , était de ces gens qui au milieu des cours les plus imposantes font entendre quelquefois de brusques vérités. ïl est à remarquer qu'il se trouve dans presque toutes les cours un personnage de ce genre , qui semble remplacer les anciens fous des rois , et s'arroger le droit de tout dire.

Un jour, le roi demanda à M. de Landsmath quel âge il avait. Il était vieux, et n*aimait pas à s'occuper du nombre de ses années; il éluda la réponse. Quinze jours après Louis XV sortit de sa poche un papier, et lut à haute voix : « Ce tel jour du

mois de en 1680 et tant, a été baptisé par nous, curé de***,

le Gis de haut et puissant seigneur, etc. — Qu'est-ce ? dit Landsmath avec humeur; serait-ce mon extrait de baptême que votre majesté a fait demander? — Vous le voyez, Landsmath, dit le roi. — Eh bien , sire , cachez cela bien vite ; un prince chargé du bonheur de vingt-cinq millions d'hommes ne doit pas en affliger un seul à plaisir »

Le roi sut que Landsmath avait perdu son confesseur, missionnaire de la paroisse de Notre-Dame; l'usage des lazaristes était d'exposer leurs morts à visage découvert. Louis XV voulut éprouver la fermeté d'âme de son écuyer. « Vous avez perdu votre confesseur? lui dit le roi. —Oui, sire. — On l'exposera sans doute à visage découvert ?— C'est l'usage. — Je vous ordonne d'aller le voir. — Sire , mon confesseur était mon ami , cela me coûterait beaucoup. — N'importe , je vous l'ordonne. — Est-ce tout de bon, sire? — Tout de bon. — Ce serait la première

et qui , par cela même , peint mieux le • font qoe du mal » Il prend le pot de

caractère doTieax Landsmath. En citant chambre, et le lui présente en disant :

cette Tersion, au risque de choquer i Piwei, tousseï , crachez. » Le roi eié-

quelques hienséoDces , nous en prenons cute tout ce qu'il commande, n Allons ,

tout ie blâme sur nous. i dit-il, rassurezTous, la blessure n'est

« Le jour de l'assassinat du roi , son < rien ; il tous a manqué, i 11 ouvre

Adèle écuyer apprend cette nouTclle dans alors son habit, et découvrant sa poi-

ki Tille : il monte au château, arrive trine : « Voyez , dit-il, ces cicatrice*,

jusqu'auprès du Ht du roi, Tuit ses filles < Ces blessures étaient des abreuvoirs s

en pleurs , commence par les éloigner en « mouches, et me voilà; dans deux jours

disant à son maître :« Sire, faite*, faites • vous n'y penserez plu». » Celt« ha-

• renvoyer ces pleureuses; elles ne vous rangue rassura le roi. >

fois de ma vie que j'aurais manqué à un ordre de mon souverain ! j'obéirai. » Le lendemain, à. son lever, le roi lui dit aussitôt qu'il l'aperçut : «M'avez-vous obéi , Landsmath? — Sans aucun doute , sire. — Eh bien , qu'avez-vous vu ? — Ma foi , j'ai vu que votre majesté et moi ne sommes pas grand'chose.

A la mort de la reine Marie Leckzinska , M. Campan , depuis secrétaire du cabinet de la reine Marie-Antoinette , alors officier de la chambre , ayant rempli plusieurs fonctions de confiance au moment du décès de la princesse, le roi demanda à madame Adélaïde comment il pouvait le récompenser. Elle le pria de créer en sa faveur une charge de maître de la garde-robe dans sa maison, avec mille écus d'appointements. « Je le veux bien, dit le roi, ce sera un titre honorable; mais dites à Campan qu'il n'en fasse pas pour un écu de dépense de plus dans son ménage , car vous verrez qu'ils ne le payeront pas ».

La manière dont mademoiselle de Romans, maîtresse de Louis XV , et mère de l'abbé de Bourbon , lui fut présentée, mérite , je crois , d'être rapportée. Le roi s'était rendu en grand cortège à Paris, pour y tenir un lit de justice. Passant le long de la terrasse des Tuileries, il remarqua un chevalier de Saint-Louis vêtu d'un habit de lustrine, assez passé, et une femme d'une assez bonnetournure,tenantsur le parapet de la terrasse une jeune fille d'une beauté éclatante, très parée, ayant un fourreau de taffetas couleurderose. Le roi fut involontairement frappé de l'affectation avec laquelle onle faisait remarquer à cette jeune personne. De retourà Versailles, il appela Le Bel, ministre et confident de ses plaisirs secrets, et lui ordonna de chercher et de trouver dans Parisune jeunepersonnededouzeàtreizeans, dont illui donna le signalement de la manière que je viens de détailler. LeBell'assura qu'il ne voyait nul espoir de succès dans une semblable commission. « Pardonnez-moi, lui dit Louis XV; cette famille doit habiter

■ R Le chevalier de Moatbarey était une place qui eût fait sa furtune. Le

fort aimé du feu roi Louis XV. Un de ses clie?alier de Montbarey lui répondit:

amis, qui vivait depuis longtemps en c Si jamais le roi prend du crédit, je

province, persuadé qu'un homme qui est vous promets de lui demander ce que

bien traité du roi peut tout obtenir, lui vous désirer. » (Souvenirs de Félicie. ) écrivit pour l'engager à lui faire donner {Note de l'éditeur.)

dans le quartier voisin des Tuileries, du côté du faubourg Saint- Uonoré, ou à l'entrée du faubourg Saint-Germaifi. Ces gens-là vont sûrement à pied ; ils n'auront pas fait traverser Paris à la jeune fille dont ils paraissent très-occupés. lis sont pauvres; le vêtement de l'enfant était si frais, que je le juge avoir été fait pour le jour même où je devais aller à Paris. Elle le portera tout l'été ; les Tuileries doivent être leur promenade des dimanches et des jours de fêtes. Adressez-vous au limonadier de la terrasse des Feuillants; les enfants y prennent des rafraîchissements, vous la découvrirez par ce moyen. » Le Bel suivit les ordres du roi , et dans l'espace d'un mois il découvrit par ce moyen la demeure de la jeune flile ; il sut que Louis XV ne s'était trompé en rien sur les intentions qu'il supposait. Toutes les conditions furent aisément acceptées; le roi contribua, par des gratifications considérables pendant deux années, à l'éducation de mademoiselle de Romans. On lui laissa totalement ignorer sa destinée future; et lorsqu'elle eut quinze ans accomplis elle fut menée à Versailles sous le simple prétexte de voir le palais. Elle fut conduite , entre quatre ou cinq heures de l'après-midi, dans la galerie de glaces, moment où les grands appartements étaient toujours très-solitaires. Le Bel , qui les attendait, ouvrit la porte de glace qui donnait de la galerie dans le cabinet du roi, et invita mademoiselle de Romans à venir en admirer les beautés. Rassurée par la vue d'un homme qu'elle connaissait, et excitée par la curiosité bien pardonnable à son âge, elle accepta avec empressement ; mais elle insistait pour que Le Bel procurât le même plaisir à ses parents. Il l'assura que c'était impossible, qu'ils allaient l'attendre assis dans une des fenêtres de la galerie, et qu'après avoir parcouru les appartements intérieurs il la reconduirait vers eux. Elle accepta; la porte de glace se referma sur elle. Le Bel lui ût admirer la chambre, la salle du conseil, lui parlait avec enthousiasme du monarque possesseur de toutes les beautés dont elle était environnée, et la conduisit enfin vers les petits appartements, où mademoiselle de Romans trouva le roi lui-même, l'attendant avec toute l'impatience et tous les désirs d'un prince qui avait préparé, depuis plus de deux ans, le moment où il devait la posséder.

382 MEMOinES DE MADAME CAMPAN.

Quelles réflexions affligeantes naissent de tant d'immoralité ! L'art avec lequel cette intrigue avait été conduite , l'innocence réelle de la jeune de Romans , furent sans doute les motifs qui attachèrent plus particulièrement le roi à cette maîtresse. Elle est la seule qui obtint de lui de faire porter le nom de Bourbon à son fils. Au moment d'accoucher elle reçut un billet de la main du roi , conçu en ces mots : « M. le curé de Chaillot , en baptisant l'enfant de mademoiselle de Romans , lui donnera les noms suivants : Louis N. de Bourbon. Peu d'années après, le roi, mécontent des prétentions que mademoiselle de Romans établissait sur Je bonheur qu'elle avait eu de donner le jour à un fils reconnu, et voyant, par les honneurs dont elle l'environnait, qu'elle se flattait de le faire légitimer, le fit enlever des mains de sa mère. Cette commission fut exécutée avec une granée^Sévérité. Louis XV s'était promis de ne légitimer aucun enlhot naturel ; le grand nombre de princes de ce genre que Louis XïV avait laissés était une charge pour l'État, et rendait la détennination de Louis XV très-louable. M. l'abbé de Bourbon était très-beau, ressemblait parfaitement à son père; il était fort aimé des princesses filles du roi , et sa fortune ecclésiastique aurait été portée par Louis XVI au plus haut degré. On lui destinait le chapeau de cardinal , l'abbaye de Sainl-Germain-des- Prés et Tévêché de Bayeux. Sans être rangé parmi les princes du sang, il aurait eu une très-belle existence. Il mourut à Rome, d'une petite vérole confluente; il y fut généralement regretté; mais les événements sinistres qui ont assailli l'illustre maison dont il avait l'hormeur de porter le nom doivent faire envisager sa mort prématurée comme un bienfait de la Providence. Mademoiselle de Romans s'était mariée à un gentilhomme nommé M. de GTvanac ; le roi en fut mécontent , et tout le monde la blâmait d'avoir, en quelque sorte, quitté par cette alliance le simple titre de mère de l'abbé de Bourbon.

Les monotones habitudes de la grandeur royale donnent trop souvent aux princes le désir de se procurer les jouissances des plus simples particuliers , et alors ils se flattent vainement de se cacher sous l'ombre du mvstère : on devrait les garantir de ces

A^ECDOTtS. — LOLIS XV. 383

erreurs passagères et les accoutumer à supporter les ennuis de la grandeur, comme ils savent très-bien jouir de ses éminents avantages. Louis XV, par la noblesse de son maintien, par l'expression de ses traits, à la fois doux et majestueux , appartenait parfaitement aux successeurs de Louis le Grand, Mais ce prince s'est trop souvent donné des plaisirs cachés , qui naturellement Unissaient par être connus. Il aima avec passion , pendant plusieurs hivers, les bals à bouts de chandelle : c'est ainsi qu'il appelait les assemblées des gens du dernier étage de la société. Il se faisait indiquer les pique-niques que se donnaient les petits marchands, les coiffeuses, les couturières de Versailles , et s'y rendait en domino noir et masqué ; son capitaine des gardes l'y accompagnait masqué comme lui. Le iirand bonheur était d'y aller en brouette; on avait soin de dire à cinq ou six des officiers d$ la chambre du roi ou de celle de la reine de s'y trouver, alin que sa majesté y fût environnée de gens sûrs sans qu'elle pût s'en douter ni en être gênée. Probablement que le capitaine des gardes prenait aussi de son côté d'autres précautions de ce genre. Mon beau-père, pendant la jeunesse du roi et la sienne , a été plusieurs fois du nombre des serviteurs à qui il était enjoint de se présenter sous le masque dans ces réunions, formées souvent à un quatrième étage, ou dans quelque salle d'aubergiste. Dans ce temps-là, pendant la durée du carnaval, les sociétés masquées avaient le droit d'entrer dans les bals bourgeois; il suffisait qu'une personne de la compagnie se démasquât et se nommât.

Ces excursions secrètes, la fréquentation trop habituelle de liOuis XV avec des demoiselles dont les charmes remplaçaient les avantages de l'éducation , avaient sans doute appris au roi beaucoup dexpressious vulgaires, qui sans cela n'eussent jamais pénétré jusqu'à lui.

Cependant, au milieu même de ses plus honteux désordres, le roi reprenait quehjuefois tout à coup, avec beaucoup de noblesse, la dignité de son rang. Les courtisans familiers de Louis XV s'etant un jour livrés à toute la gaieté d'un souper , au retour delà chasse, chacun vantait et peignait les beautés de Sa maîtresse. Quelques-uns s'étaient amusés à rendre compte du

peu de charmes de leurs femmes ; du mérite qu'ils avaient à s'acquitter de leurs devoirs de maris. Un mot imprudent , adressé à Louis XV et ne pouvant être applicable qu'à la reine , fait à l'instant cesser toute la joie du repas. Louis XV prend son air imposant , et , frappant deux ou trois coups sur la table avec sou couteau : Messieurs , dit-il , voilà le roi '.

Trois jeunes gens de Saint-Germain , qui venaient de terminer leurs années de collège, ne connaissant personne de placé à la cour, et ayant entendu dire que les étrangers y étaient toujours très-bien traités , s'avisèrent de se costumer parfaitement en Arméniens , et de se présenter de cette manière pour voir le grand cérémonial de la réception de plusieurs chevaliers de l'ordre du Saint-Esprit. Leur ruse obtint tout le succès dont ils s'étaient flattés. Lorsque la procession défila dans la longue galerie de glaces, les suisses des appartements les mirent sur le premier rang, et recommandèrent à tout le monde d'avoir beaucoup d'égards pour ces étrangers; mais ils firent l'imprudence de pénétrer dans l'œil-de-bœuf. Là se trouvaient MM. Cardonne et Ruffin, interprètes des langues orientales, et le premier commis des consulats , chargé de veiller à tout ce qui concernait les Orientaux qui étaient en France. Aussitôt les trois écoliers sont environnés et questionnés par ces messieurs, d'abord en grec moderne. Sans se déconcerter , ils fout signe qu'ils n'entendent pas. On leur parle turc, arabe ; enfin un des interprètes, impatienté , leur dit : « Messieurs , vous devriez entendre une des langues qui vous ont été parlées ; de quel pays êtes-vous donc? — DeSaint-Germain-eu-Laye, monsieur, reprit le plus confiant. Voilà la première fois que vous nous le demandez en

' Nous ne pensons pas qu'aucune anec- des passions qu'elles auraient dédaigné

dote puisse mieut peindre l'excès de la d'environner des </mhres du mystère,

corruption que cette réunion d liommes Des noms qu'on aurait dû respecter se

profanant la sainteté du mariage, dé- trouvaient mêlés aux dérèglements des

voilant ses secrets , et se faisant un jeu plus honteux asiles. S'il faut en croire

de leur propre infamie. La conduite des des écrits du temps, on osa se faire ua

femmes n'aurait pu même servir d'excuse titre de la prostitution même pour in-

anx maris, quoiqu'elle ne valût pas voquer des séparations ; et cette audaee

mieux, i.es petites maisons recevaient du vice arma i'indignation du jeune d"A-

presque autant de femmes titrées que guesseau , digne héritier des vertu» de

de courtisanes. Des comédiens inspi- son père, raient aux duchesses, aux marquises, {S ote de l'éditeur.)

français. » lis avouèrent alors le motif de leur travestissement ; le plus âgé d'entre eux n'avait pas dix-huit ans. On en rendit compte à Louis XV; il en rit beaucoup. Il ordonna quelques heures à la geôle , et que leur liberté leur tut rendue après leur avoir fait une bonne semonce.

Louis XV aimait à parler de la mort , quoiqu'il la craignît beaucoup; mais son excellente santé et son titre de roi lui faisaient probablement espérer qu'il serait invulnérable : il disait assez communément aux gens très-enrluimés : « Vous avez là une toux qui sent le sapin. « Chassant un jour dans la foret de Senard , une année où le pain avait été extrêmement cher , il rencontre un homme à cheval portant une bière, « Où portez- vous

cette bière? dit le roi. — Au village de répond le paysan. —

Est-ce pour un homme ou pour une temme? — Pour un homme. — De quoi est-il mort? — De faim ». répond brusquement le villageois. Le roi piqua son cheval , et ne fit plus de question.

.T'ai beaucoup vu en société , dans ma jeunesse, madame de Marchais, femme du premier valet de chambre du roi : c'était une personne fort instruite, et qui avait eu les bonnes grâces de Louis XV, étant parente de madame de Pompadour. M . de Marchais, riche et fort considéré, avait servi, était chevalier de Saint- Louis, et réunissait à la charge de premier valet de chambre le gouvernement du Louvre. Madame de Marcliais recevait chez elle toute la cour; les capitaines des gardes y venaient habituellement, et beaucoup d'officiers des gardes du corps. Les auteurs célèbres dans tous les genres se faisaient présenter chez elle comme chez madame Geoffrin. Elle avait du crédit, surtout de l'influence lorsqu'elle sollicitait des voix pour les prétendants aux fauteuils de l'Académie, .l'ai vu chez elle tous les gens célèbres du siècle, la Harpe, Diderot, d'Alembert, Duclos, Thomas, etc. Elle avait autant d'esprit que son mari avait de bonhomie, autant de recherche qu'il affectait de simplicité; il aimait à la déjouerdans ses prétentions les plus légitimes. Personne ne résumait un discours académique, un sermon ou le sujet d'une pièce nouvelle avec autant de précision et de grâces que le fai-

sait madame de Marchais. Elle avait aussi l'art d'amener à sa volonté la conversation sur un ouvrage nouveau ou ancien , et souvent son mari se plaisait à dire à ses voisins dans le cercle : « Ma femme a lu cela ce matin. » Le comte d' Angiviller, épris de la grâce de son esprit, luifaisait une cour assidue, et l'épousa quand elle devint veuve de IM. de ÎMarchais. Elle vivait encore à Versailles dans les premières années du règne de Napoléon, mais ne sortait plus de son lit. Elle avait conservé son goût pour la parure, et était, quoique couchée, frisée et coiffée comme on l'était vingtans avant cette époque. Une prodigieuse quantitéde blanc et de rouge déguisait le ravage du temps, pour ne laisser voir, à la faible'clarté de jalousies baissées etde rideaux tirés par-dessus ces jalousies, qu'une espèce de poupée dont les discours étaient encore pleinsdecharmeset d'esprit. Elle avaitconservé de fort beaux cheveux dans l'.lge le plusavancé : on prétendait que le fameux comte de Saint-Germain , qui avait paru à la cour de Louis XV comme un des plus célèbres alchimistes , lui avait donné une liqueur qui conservait les cheveux et les préservait de blanchir avec les années.

Louis XV avait, comme on le sait, adopté le système bizarre de séparer Louis de Bourbon du roi de France. Comme homme privé il avait sa fortune personnelle, ses intérêts de finances à part.

Louis XV traitait comme particulier dans toutes les affaires ouïes marchés qu'il faisait; il avait acheté au Parc aux-Cerfs , à Versailles, une assez jolie maison oij il logeait une de ces maîtresses obscurrs que l'indulgence ou la politique de madame de Pompadour avait tolérées, pour ne pas perdre ses droits de maîtresse en titre •. Ayant réformé cet usage, le roi voulut ven-

' « La tradition et le témoisnage de rent conduites fut immense. Elles étaient

plusieurs per^onues attachées à la cour, dotées, mariées à des hommes vils ou

dit M. de Lacretelle le jeune , ne contir- crédules.

ment que trop les récits consignés dans « Les dépenses du Parc-aux-CerEs se

une foule de lilielles relativement au payaient avec des acquits au comptant.

l'arc-aux-Cerfs. II paraît que ce fut dans U est difficile de les évaluer; mais il ne

l'année 1753 que commença cet infâme peut y avoir aucune exagération à affir-

établissemeut. On prétend que le roi y mer qu'elles coûtèrent plus de cent mil»

faisait élever de jeunes filles de neuf ou lions à l'État. Dans quelques libelles,

dix ^ns. I.e nombre de celles qui y fu- ou les porte jusqu'à un milliard. »

tire sa petite moison. Sévin , premier commis de la guerre, se présenta pour Tacheter : le notaire qui était cliargé de cette commission en rendit compte au roi. Le contrat de vente fut passé entre Louis de Bourbon et Pierre Sévin, et le roi lui fit dire de lui apporter lui-même la somme en or. Le premier commis réunit quarante mille francs en louis, et, introduit parle notairedans les cabinets intérieurs du roi , il lui remit la valeur de sa maison. Le roi , sur ses fonds particuliers, payait l'entretien des maisons de ses maîtresses, l'éducation de ses lilles naturelles, qui étaient élevées dans des couver ts a Paris, et enfin leurs dots quand il les mariait.

Les hommes les plus entraînés par des mœurs dissolues n'en rendent pas moins hommage a la vertu des femmes. Madame la comtesse de Périgord était aussi belle que vertueuse; elle s'aperçut, pendant la durée de quelques petits voyages de Choisy , où elle avait été invitée , que Louis XV était fort occupé d'elle. Les formes d'un glacial respect , le soin d'éviter le moindre entretien suivi avec le monarque, ne parvinrent pas à détruire cette flamme naissante; le roi finit par adresser à la comtesse une lettre des plus [)assionnées. A l'instant le parti de cette femme estimable fut pris ; son honneur l'empêchant de répondre à la passion du roi , son profond respect pour son souverain lui prescrivant de ne pas troubler son repos, elle s'e.xila volontairement dans une terre nommée Chalais , qu'elle avait auprès de Barbezieux, et qui depuis près d'un siècle n'avait pas été Irabitée. Le logement du concierge fut le seul qui put la recevoir; de là elle écrivit au roi les motifs de son départ, et y resta plusieurs années sans revenir à Paris. De nouveaux goûts rendirent promptement à Louis XV un repos auquel madame de Férigord avait cru devoir faire un si grand sacrifice. Quelques années après, la dame d'hon»eur de Mesdames vint à mourir ; beaucoup de grandes familles demandèrent cette place : le roi ne répondit à

Nous craignons que M, de La-rrctelle pourraient donner à croire que c«t éta-

n'eïagcre un peu les torts et surtout les blissemont n'était ni aussi considérable,

dépenses de Louis XV. On trouvera sur ni aussi coûteux qu'on l'imagine. U: parc-aux-Cerfs , dans les Mémoires de ISote df i'id*ttur.\

madame du Hausse! , des détails qui

aucune de ces sollicitations, et écrivit à madame ia comtesse de Périgord : « Mes fllles viennent de perdre leur dame d honneur ; cette place, madame, vous appartient autant pour vos hautes vertus que pour le nom de votre maison. »

Le comte d'Hâlville, d'une très-ancienne maison de la Suisse, avait débuté à Versailles par le simple grade de porte -enseigne dans le régiment des gardes suisses. Sou nom, ses qualités distinguées lui méritèrent l'intérêt de quelques amis puissants, qui, pour étayer l'ancienneté de son origine par une belle fortune , lui firent épouser la fille d'un très-riche financier, nommé M. de la Garde. De ce mariage naquit une fille unique, qui épousa le comte d'Esterhazy. Dans le nombre des terres qui appartenaient à mademoiselle de la Garde était le château des Trous , situé à quatre lieues de Versailles ; le comte y recevait beaucoup de gens de la cour. Un jeune sous-lieutenant des gardes du corps , porté à ce grade par son nom et par la faveur dont jouissait sa famille, avait cette confiance qui accompagne les succès non mérités, et dont heureusement les années dégagent successivement la jeunesse. Il prononça un jour, sans connaissance de l'histoire des anciennes maisons suisses et sans ménagement pour le comte, sur la noblesse de ce pays , et se permit d'avancer qu'il n'y avait pas d'anciennes maisons en Suisse. « Pardonnezmoi, lui dit froidement le comte, il y en a de très-anciennes.

— Pourriez-vous les citer, monsieur.^ reprit le jeune homme.

— Oui, répondit M. d'Halville ; il y a, par exenjple, ma maison et celle d'Habsbourg, qui règne en Allemagne. — Vous avez sans doute vos raisons pour nommer premièrement la vôtre? repartit l'imprudent interlocuteur. — Oui, monsieur, dit alors M. d'Halville d'un ton imposant, parce que la maison d'Habsbourg date du temps où elle avait des pages dans la mienne : lisez l'histoire, étudiez celles des peuples et des familles, et soyez à l'avenir plus circonspect dans vos assertions. »

Quelque faible qu'ait été Louis XV, jamais les parlements n'auraient obtenu son consentement pour la convocation des états généraux. Je sais à cet égard une anecdote que m'ont

ANKCDOTES. — LOLIS XV. 380

racontée deux officiers intimes attachés à la maison de ce prince. C'était à l'époque où les remontrances des parlements et le refus d'enregistrer des impôts donnaient de l'inquiétude sur la situation des finances. On en causait un soir au coucher de Louis XV : « Vous verrez, sire, dit un homme de la cour trèsrapproché du roi par sa charge, que tout ceci amènera la nécessité d'assembler les états généraux. » Le roi, sortant à l'instant même du calme habituel de son caractère, et saisissant le courtisan par le bras , lui dit avec vivacité : « Ise répétez jamais ces paroles : je ne suis pas sanguinaire, mais si j'avais un frère , et qu'il fût capable d'ouvrir un tel avis, je le sacrifierais dans les vingt-quatre heures à la durée de la monarchie et à la tranquillité du royaume. »

Causes naturelles de la mort du dauphin ,père de Latiis Xf'ty et de la dauphine, princesse saxonne , en réponse a tons les bruits d'empoisonnements répandus par Soulavie '.

Plusieurs années avant sa mort, M. le dauphin eut une petite vérole confluante, qui mit ses jours en danger; il conserva longtemps après sa convalescence un galon suppurant audessous du nez. On lui donna je conseil dangereux de le faire passer en faisant usage d'extrait de Saturne ; le remède eut u-q succès complet. Mais le dauphin, qui était d'une corpulence considérable , maigrissait insensiblement , et une petite toux sèche annonçait queThumeur, répercutée, était retombée sur les poumons. Quelques personnes le soupçonnaient aussi d'avoir pris des acides en très-grande quantité pour se faire maigrir. Cet état cependant n'était pas assez grave pour alarmer, lors-

* Nous laUsoos le titre de ce morceau M. de Choiseul n'aimait pas le danpLin;

tel qu'il est; mais noas devons remar- il eut le tort de le braTer. On doit lui

quer que le reproche fait à Soulavie reprocher, sans doute, de s'être un joar

manque ici d'exactitude. H a fait ce qui emporté au point de lui dire : a Jo pais

est du devoir de tout annaliste impartial, être condamné au malheur d'être votre

lia rapporté, il est vrai , les indignes sujet;jeneserai jamais votre senriieur. »

accosatiuus dont M. le duc de Cbuiseul iMais entre cet emportement audacieox

était l'objet, et que nous croyons sans et l'attentat le plus noir la distance est

aucun fondement; mais en même temps immense, et M. de Cboiseul n'était pas

il recueille des témoignages qui défen- capable de la frapchir.

dent la mémoire de M. de Cboiseul, assez {Note d€ l'édittur.] I>rotégé , selon nous , par son caractère.

quau mois de juillet 17G4, il y eut un camp à Compiègne. Te dauphiu passa des revues , mit beaucoup d'activité à s'acquitter de ses devoirs : on remarqua même qu'il avait cherché à ohtenir l'attachement de l'armée. Il présenta la dauphine aux soldats , en disant, avec une simplicité qui fit, à cette époque, une grande sensation : « IMes enfants, voici ma femme. » Rentrant assez tard à cheval à Compiègne, il eut froid ; la chaleur du jour avait été extrême; le prince avait eu ses habits imbibés de sueur. Une maladie suivit cet accident; ses crachats étaient rouilles. Son premier médecin demandait la saignée, les médecins consultants insistèrent pour la purgation , et l'emportèrent. La pleurésie, mai guérie, prit et conserva tous les symptômes de la pulmonie; le dauphin languit depuis cette époque jusqu'en décembre 1705, et mourut à Fontainebleau, où la cour, à raison de son état, avait prolongé son séjour, qui se terminait ordinairement au 2 novembre '.

La dauphine, sa femme, fut pénétrée de la plus vive douleur. Cependant elle donna à ses regrets un caractère de désespoir immodéré, qui fit généralement soupçonner que la perte de la couronne entrait pour beaucoup dans la cause de ses regrets. Elle refusa longtemps de manger assez pour subsister; elle entretenait ses larmes par des portraits du dauphin , placés dans tous les endroits solitaires de son appartement. Elle le fit représenter pale et près d'expirer, et ce tableau était au pied de son lit, sous des draperies de drap gris, qui faisaient l'ameu-

' Le récit que contient la Biographie universelle est tout à fait confurme à celui de madame Campau.

« Ues études littéraires, les soins d'une épouse distinguée piir le« plus heuieu^es «jualités de l'esprit et de l'Ame, l'educalion de ses enfants, auxquels il sut transmettre kii bonté, sii piété, et ses lumières, consolaient le dauphin , délaissé à la cour. Sa sauti; , longtemps florissante, avait subi depuis deux ans une altération manifeste. Il voulut , malgré sa langueur, se rendre à un camp de plaisance qu'on avait établi à (>)mpiè- K»c : de là il suivit le roi à Fontcjoeblcau. Bientôt on le vit succomber à des fatigues que sa constitution alfuiblie ne ftiuvwit plus supporter.

M Louis XV , r|ui n'avait ]>as v«)ulu

s'absenter de Fontainebleau pendant la maladie de son tils, fut vivement ému de sa mort , et surtout par la manière dont il l'apprit. Le doc de la Vauguyon vint présenter au roi l'aîné des princes, »es élèves ; et l'on annonça monsieur le (lîiupliin. lin voyant paraître son petitfils, au lieu d'un tils qui pouvait si glorieusement le remplacer sur le trône, il se troubla, et dit en soupirant : « Pauvre France! un roi âgé de cinquante ana , et un dauphin de onze! » Ce dauphiu était Louis XVI. Celte douloureuse exclamation semble faire croire que Louis W reconnaissait combien la monarchie elaii fortement ébranlée, et quels orages aitcndaieut sou petit-fils, «

{^.Xole de l'éditeur.)

hlement de la cliambre des princesses en deuil. Leur grand cabinet était en drap noir, avec une estrade, un dais et un fauteuil sur lequel elles recevaient les compliments de condoléance après le temps du premier grand deuil. T.a dauphine, quelques mois avant de terminer sa carrière , eut des regrets de l'avoir abrégée; mais il n'était plus temps, le coup fatal était porté. On peut présumer aussi que Thabitalion avec un homme attaqué (le la pulmonie avait pu contribuer à cette maladie. Cette princesse ne put faire connaître beaucoup de qualités : vivant dans une cour oîi l'existence du roi et de la reine éclipsait la sienne, on n'a pu remarquer en elle que soa grand amour pour son mari et son extrême piété.

Le dauphin a été peu et mal connu. Il cherchait lui-même à déguiser son caractère, et l'avouait à ses intimes. Il demanda un jour à un de ses serviteurs les plus rapprochés : « Que dit Paris de ce gros balourd de dauphin ? le croit-il bien bête? » La personne questionnée ayaut témoigné son embarras , il l'engagea à s'expliquer sincèrem?nt, en lui disant : « Parlez, ne vous gênez pas : c'est positivement l'idée que je veux donner de moi. »

Il est très-sùr que, mourant d'une maladie qui fait longtemps prévoir le dernier moment, il écrivit beaucoup, et transmit à son (ils, par des notes secrètes, ses affections et ses préventions. C'est bien réellement ce qui empêcha la reine de pouvoir faire rappeler M. de Choiseul à la mort de Louis XV, et ce qui amena M du Muy, ami intime du dauphin, à la plac« de ministre de la guerre '. La destruction des jésuites, opérée par

' Si l'on en juge par le passade qa'on tié du feu dauphin lui avait donné une rêva lire , personne n'était plus digne que putatiou de vertu et d'hunneur qu'on n'a M. du Muy de lu bienveillance du dau- point oubliée encore. 11 avait refusé le l>liin et de la confiance que lui accorda ministère sous le regnede Louis XV, mais Louis \V1, sur la recommandation de il accepta celui de la guerre sous son sucson père. De pareils choix, faits parle cesseur.Onle nommaitavecraisonle.Hondauphin , suffiraient pour donner l'idée tausier de la ronr de Louis Xf'l , parce la plus honorable du caractère et des qu'il ne s'était jamais départi de ce ton vertus de ce prince. de décence, de probité et de délicatesse

« M. du Muy était de tous les minis- dans les procédés qui furent si rares vers

très de Louis XVl celui que l'hisloire la fin du régne antérieur. M. du Muy

citera avec le plus de louanges. C'était répondit à ceux qui fureot chargés de lui

un homme aussi doux de caractère et de proposer le ministère en 1771 , que ses

mœurs que ferme et courageux dans ses principes ne lui permettaient pas d'aToir

opinions religieuses et politiques. L ami- cet honneur. Il fit eateudrv q l'il ne vuu-

M. le duc de Clioiseul, avait mis dans la haine du dauphin ce caractère d'esprit de parti qui l'engagea à la faire passer jusqu'à ses fils. Parvenu sur le trône, il aurait soutenu les jésuites, les prêtres en général, et aurait compriméles philosophes.

lait point fréquenter madame da Barry, qui arait assujetti les ministres à lui rendre des hommages fréquents. M. du Muy avait une grande piété; il aurait cru manquer à ses principes religieux s'il eût fréquenté la favorite du roi.

Quinze jours avant d'ordonner l'opération cruelle qui lui donna la mort , il fit graver la pierre sous laquelle il devait être enterré aux pieds du dauphin , père de Louis XVI. La veille de l'opération, il prit congé du roi, lui dit qu'il avait mis ordre aux affaires de ses bureaux, pour qu'il n'y eût pas de lacune entre son successeur et lui. Le roi l'embrassa, les larmes aux yeux , et lui souhaita un«

guerison prompte. M. du Muy se prépara à la mort, reçut les derniers sacrements , et, sans avertir sa femme, il ordonna au chirurgien de comraeucsr l'opération de la pierre. Le hasard veut que madame la maréchale du Muy pénètre dans la chambre au moment critique; elle fait un cri... Le frère Côme, opérateur, manque son coup; et la plaie s'étant enflammée, le ministre meurt peu de temps après dans les convulsions. »

( Mémoires historiques et politiques du règne de Louis Xf^I, par Soulavie, tome IL)

{Note de l'éditeur.)

A MARIE LECRZllNSKA.

Marie Leckzinska, femme de Louis XV, parlait souvent delà position plus que médiocre où elle se trouvait à l'époque où la politique du cabinet de Versailles fit rompre le mariage du roi avec la jeune infante, et monter au rang de reine de France une princesse polonaise, tille d'un souverain détrôné. Avant qu'un événen>ent aussi peu espéré eût changé la destinée de cette vertueuse princesse, il avait été question de la marier au duc d Estrées, et quand la duchesse de ce nom vint lui faire sa cour à Versailles, elle dit aux personnes qui l'environnaient : « Je pourrais cependant être à la place de cette dame, et faire la révérence à la reine de France'. » Elle racontait que le roi son père lui avait appris son élévation d'une manière qui aurait pu lui faire une trop grande impression; qu'il avait eu soin, pour ne pas troubler sa tranquillité, de lui laisser ignorer totalement les premières négociations entamées pour son mariage, et que tout étant définitivement arrêté et l'ambassadeur arrivé, son père s'était rendu chez elle, avait avancé un fauteuil, l'y avait fait placer, et lui avait dit : « Permettez, madame , que je jouisse d'un bonheur qui répare et surpasse tous mes revers : je veux être le premier à rendre mes hommages à la reine de France. »

Marie Leckzinska n'était pas jolie ; mais elle avait de la finesse dans l'esprit et dans les traits, et ses manières simples étaient relevées par les grâces des dames polonaises. Elle aimait le roi; ses premières infidélités lui furent très-penibles à supporter.

' Dans des Mémoires estimés sur le a souvent entretenu madame Campen ,

règne de Marie leckzinska, on dit qu'elle ma helle-niére, du projet de sou mariiigc

fut au moment d'épouser le duc de avec le duc d'Estrees. Bourbon. J'i^-nore si r« fait peut être r^^fg j, madame Ctrmpan.)

eoiitest«iMe ; ni;«i« j« pui* afiirmfr iju'elle

MILMOIUES DE 3IADAME CAMPAN.

Cependant la mort de madame de Cliateauroux, qu'elle avait connue fort jeune , et qui avait même été l'objet de ses bontés , lui lit une pénible impression. Cette bonne reine se ressentait des premières années d'une éducation superstitieuse : elle avait peur des revenants. La première nuit qu'elle passa après avoir appris cette mort presque subite, elle ne pouvait s'endormir , et faisait veiller une de sesfemmes, qui chercliait à calmer son insomnie par des histoires que dans ce cas elle se faisait conter comme les enfants en demandent à leurs bonnes. Cette nuit , rien ne pouvait ramener son sommeil : sa femme de chambre, la croyant endormie, s'éloignait de son lit sur la pointe des pieds ; le moindre bruit du parquet réveillait la reine , qui criait: « Où allez-vous.^ Restez ; contez encore. » Quoiqu'il fut plus de deux heures après minuit, cette femme , qui se nommait Boirot , et qui était fort naïve, lui disait : « INIais qu'a donc votre majesté cette nuit.^ y a-t-il de la lièvre? faut-il faire éveiller sou médecin? — Oh , non, non , ma bonne Boirot, je ne suis pas malade ; mais cette pauvre madame de Ghateauroux , si elle revenait!.... — Eh Jésus! madame, lui répondit cette femme, qui avait perdu toute patience, si madame de Ghateauroux revient, bien sûrement ce n'est pas votre majesté qu'elle viendra chercher. » I^ reine partit d'un éclat de rire à cette naïveté; son agitation cessa , et bientôt elle fut endormie '.

' On sera «irif.ux sans doute de savoir comment Jeanne Poisson , fiUe d'un commis dans l'administration des vivres , parvint à remplacer, dirai-je dans l'emploi on dans le rang de favorite, la ducliesse de QÉAteauroux , issue de l'illustre maison de ISeslc, Soulavic donne à ce sujet des détails que rien n'empêche de croire eincts. Nous les donnons aussi parce qu'on peut aimer à connaître li'Utes les routes qui moiieat à la grandeur,

« iMadame d'Klioles accompagnait le roi ( Louis XV ) dans toutes ses parties fie chasse , non pas comme appartenant à sa suite , mais comme spectatrice.

Comme une déesse descendue du ciel, «'lie paraissait dans la forêt de Senart , Il côté du château d'Éiioles, tantôt vêtue d'une robe d'azur, dans un phaéton couleur de rose; et tantôt vêtue de couleur

de rose, et dans un phaëton d'azur. Sa beauté était éclatante ; aussi la duchesse de Ghateauroux , qui redoutait déjà l'inconstance de Louis XV, en prit-elle ombrap'e. Elle fit suivre madame Le Normand d'Étiolés par d'habiles jeunes gens qui lui rendaient compte de ses démarches. On a dit que madame d'Ktioles, confondue dans la foule, ayant osé venir étaler ses charmes au grand couvert, madame de Ghateauroux , qui se la fit montrer, parce qu'elle ne pouvait en être connue, se plaça entre le roi et madame d'Ktioles, comme un écran; chercha des pieds la rencontre des siens, et les écrasa du poids de son corps, ])<iur lui apprendre , par ce châtiment anonyme, à oser se montrer au roi. Mais madame d'Etiolés était si patiente, que rien ne fut capable de la distraire de ses projets. »>

A.NECDOTES. ^ MAlUK Lr.CKZIiASKA. oHô

T.a iiomiDation de madame le Normand d'KtioIes, marquise de Pompadour, à la place de dame du palais de la reine, offensa la dignité autant que la sensibilité de celte princesse. Cependant les hommages respectueux de la marquise, Tiniérèt qu'avaient It's grands qui briguaient ses faveurs de la faire traiter avec indulgence par la reine, le respect de Marie Leck/jhka pour les volontés du roi , tout concourut à ce que la marquise fut assez bien vue par cette princesse. Le frère de madame de Pompadour reçut du roi des lettres de haute-naissance , et fut nommé surintendant des bâtiments et jardins. Souvent il faisait offrir à la reine, parla marquise sa sœur, les fleurs, les ananas, les primeurs les plus rares, venant des jardins de Trianon et de Choisy. Un jour que la marciuise était entrée chez la reine , portant une grande corbeille de fleurs qu'elle tenait avec ses deux beaux bras sans gants, par signe de respect, la reine admira tout haut la beauté de la marquise, et par des éloges détaillés, qui auraient convenu autant à une production des arts qu'à un être animé, elle semblait vouloir justifier le goût du roi. Le teint , les yeux, les beaux bras de la favorite, tout avait été le sujet d'éloges faits avec le ton de supériorité qui les rend plus offensants que flatteurs, lorsque la reine pria la marquise de chanter dans

l'uisque noas avons commencé à par- demanda PaKé, et fut obligée de négo-

ler de ia rivalité qui existait entre ces cier. Victorieuse de la résistance du coif-

<lanies,il faux citur encore un trait qui few . Comment vous ples-rovs donné, ia'x

désola madame de Pompadour, même dit-elle le premier jour qu'elJe l'employa,

après son triomphe et la mort de madame une aussi grande vogue et la réputation

de Châteauroux. dont vous jouisse z.' — Cela est-il sur-

« Dagé était en ce moment le coiffeur prenant, îiiudame, lui répondit le facé-

rrcherclié des princesses du sang et des tieux Uagé, Je coiffais l'autre. La toi-

jjremiéres dames de la cour, madame de lette de madame de l'ompadour était ce

Châteauroux l'ayant mis à la mode. Il jour-là tres-hrillante et très-nombreuse,

était bien venu des femmes , parce qu'il L'embarras des assistants fut douloureux

avait mis son art au plus haut point de et complet. Madame l;i daupliine. les

jjerfection Les princesses du sang et les dames de France répétèrent que Daçé

dames titrées avaient mis de coté leur coiffait l'autre, et ce mot ne contribmt

valet de chambre, et voulaient être coif- pas peu à former à la cour des divisions

fées par ce perruquier, qui devint l'en- qui éclatèrent peu de temps après entre

fant gâté des femmes de la cour. Dagé la famille royale et la favorite. Les

était bien fait de sa personne , facétieux princes et les princesses appelèrent ma-

de caractère et gascon. Se prévalant de dame d'HtioIes madame celle-ci y et

la protection de madame la daupliine, madame de Châteauroux madame l'au-

Jielle fille de I^uis XV , il faisait l'im- tre ; l>ouis XV en fut désolé. » {Mémoires

portant vis-à-vis du parti opposé. Ma- historiques et anecdotes de la cour de

dame de Pompadour, quoique fort em- France, par Soulavie , t. I.) barrassée de son rôle, voulut «e mellre {^Sute de t'rditeur.)

HH ton qui régnait dans ce temps-là ,

Tattitude où elle était, désirant entendre cette voix et ce laleiit dont toute la cour du roi avait été charmée au spectacle des petits appartements, et réunir à la fois le plaisir des oreilles a ceux des yeux. La marquise, tenant toujours son énorme corbeille, sentait parfaitement ce que cette invitation avait de désobligeant, et cherchait à s'excuser sur l'invitation de chanter. La reine finit par le lui ordonner ; alors elle Ht entendre sa belle voix , en choisissant le monologue d'Armide : F.vfiiiil est en ma puisssance. Toutes les dames présentes à cette scène eurent à composer leur visage en remarquant l'altération decelui de la reine'.

î^ reine recevait avec beaucoup de grâces et de dignité ; mais il arrive très-souvent aux grands de répéter les mêmes questions, la stérilité des idées étant bien pardonnable dans des réceptions puhliqites où on a si peu de choses à dire. Une ambassadrice iit sentir à cette princesse qu'elle ne se prétait pas à ses distractions sur ce qui la concernait. Cette dame était grosse , et, maJgré son état, elle se présentait assidûment chez la reine, qui, toutes les fois qu'elle la voyait, lui demandait si elle était grosse, et, après la réponse allirmative, s'informait du nombre de mois où en était sa grossesse. Fatiguée de la récidive de ces questions, et désobligée de l'oubli total qui avait toujours suivi celte fausse marque d'intérêt, l'ambassadrice répondit à la question : Étes-vous grosse'^ Non, madame. Dans l'instant cette réponse rappela à la mémoire de la reine celles qui lui avaient été faites précédemment. « Comment, madame! lui dit-elle ; il me semble que vous m'avez répondu plusieurs fois que vous étiez grosse : seriez-vous accouchée? — Non, madame; mais en répétant toujours la même chose à votre majesté

' Madame de Pcimpadoiir possédait vures de madame de Pompadoiir. Si

plusieurs talents; elle maniîHt éga- quelques écrivains contestent encore sej

iement bien le crayon et le burin. On a succès comme artiste en ce genre, tout

d'elle plusieurs gravoi-es sur cuivre et le monde est d'accord sur ses talents en

»ur pierres fines. Elle composa, et l'on musique. Sa voix était belle, sonore,

ajoute qu'elle exécuta même une suite de étendue; elle se plaisait à la faire briller

Bujets destinés à consacrer les événements dans des concerts où les meilleurs ar-

les pins célèbres du règne de Louis XV. tistes et les plus grands seigneurs fai-

C'était à cette époque une rare faveur salent leur partie. <iuc de recevoir la collection des gra- (Soie de Vrditeur.)