ANECDOTES. — MARIE LECKZINSKA
soirée et de souper chez elle ; le président Hénault faisait le charme de cette pieuse et vertueuse société. Ce magistrat unissait aux qualités imposantes de son état le savoir d'un homme de lettres et l'aménité du courtisan '. La reine surprit un jour la duchesse écrivant au président, qui venait de publier son abrégé chronologique de l'histoire de France ; elle prit la plume de madame de LujTies , et écrivit au bas de la lettre cette apostille : « Je pense que M. Hénault, qui parle très-peu pour dire beaucoup, ne doit guère aimer le langage des femmes, qui parlent beaucoup pour dire très-peu. » Et au lieu de signer, elle ajouta : Devinez qui. Le président répondit à cette apostille anonyme par ces vers ingénieux :
Ces mots^, tracés par une main divine , Ne peuvent me causer que trouble et qu'embarras. C'est trop oser si mon cœur les devine ; C'est être iograt s'il ne devine pas.
Un soir la reine, étant passée dans le cabinet du du^ de Luynes, prit successivement quelques livres pour en lire les titres ; une traduction de VJrt de plaire d'Ovide étant tombée sous 5a main , elle replaça le livre avec vivacité , en s'écriant : « Ah, fi! — Quoi! madame, lui dit le président, c'est votre majesté qui traite ainsi l'art de plaire ? — Non , monsieur Hénault, reprit la reine; j'estimerais l'art de plaire, j'éloigne de moi l'art de séduire. »
Madame de Civrac, fille du duc d'Auraont, dame d'honneur de Mesdames , était de cette société intime de la reine. Ses vertus et son amabilité l'y faisaient estimer autant qu'elle y était <*iiérie ; une mort prématurée l'enleva à sa famille et à ses amis. Le président Hénault lui rendait de respectueux hommages, ou pluidt il aimait à être l'organe de tous ceux dont une société
^ le président Hénault, qaineToalait et même une tragédie de Marius, jouée
7>a.s être fameuse par ses soupers, maia arec quelques succès eo 1715, Mais ses
cjtii l'est, à bien plus juste titre, par sa tragédies sont au-dessous de «es chan-
CAfonofogie, était surintendant de ia mai- sona ; et le président Hénault n'eût laissé
2io« de lu reiae, 11 faisait le charme de sa que les souvenirs d'un homme aimable
société intime , comme il avait été dans sans la juste célébrité que l'Abrégé chro-
«« jeuttCfse l'ornement de la cour de ^oiogique assure à l'écrivain. Sceaux, chez la duchesse du Maine. On a (Sot» de l'éditeur,)
rie (ai des couplets, des pièces de théâtre ,
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aussi distinguée s'empressait d'environner ses qualités, ses vertus et ses souffrances. Quelque temps avant la mort de madame de Civrac, on lui ordonna des eaux minérales; elle partit de Versailles, déjà très-affaiblie par l'état de sa santé. Le désir de la distraire pendant la durée d'un voyage qui l'éloignait de tout ce qui lui était cher , inspira au président le plan d'une fête qui lui fut donnée dans tous les lieux où elle devait se reposer ; ses amis partaient avant elle pour la devancer de quelques postes et préparer leurs déguisements. En relayant à Bernis, l'intéressante voyageuse trouva un groupe de seigneurs costumés en anciens chevaliers français, accompagnés des meilleurs musiciens delà chapelle du roi. Ils chantèrent à madame de Civrac des couplets composés par le président; le premier commençait par ces vers :
Quoi ! vous partez sans que rien vous arrête !
Vous allez plaire en de nouveaux climats !
Pourquoi voler de conquête en conquête ?
Nos cœurs soumis ne suffisent-ils pas?
A Nemours , les mêmes personnes , en habits de villageois et de villageoises, lui donnèrent une scène champêtre dans laquelle on l'invitait à venir simplement jouir des douceurs de la campa^e. Ailleurs, ils parurent en bourgeois, et en bourgeoises, avec le bailli et le tabellion, et ces travestissement», toujours variés et animés par l'esprit aimable du président , suivirent madame de Gvrac jusqu'aux eaux où elle se rendait. J'ai lu dans ma jeunesse cette ingénieuse et touchante fête; j'ignore si le manuscrit eu a été conservé par les héritiers de M. le présisident Hénault. La candeur et la religieuse simplicité du bon cardinal de Luynes contrastait avec l'esprit galant et aimable du président, et, sans manquer à ce qui était dû au vénérable prélat, on s'amusait quelquefois de ses simplicités. Ne voulant pas oublier des homélies qu'il avait composées dans sa jeunesse, et tenant à ses productions autant que l'archevêque de Tolède lorsqu'il disgracia Gil-Blas, le cardinal se levait à cinq heures du matin ; tous les dimanches, pendant le séjour de la cour à Fontainebleau (cette ville était dans son diocèse), il allait officier à la paroisse, il montait en chaire , et récitait une de ses homélies ;
