ANECDOTES. — MARIE LECKZINSKA

toutes avaient été composées pour ramener les gens du grand inonde aux modestes pratiques qui conviennent aux vrais chrétiens. Plusieurs centaines de paysannes, assises sur leurs sabots, environnées des paniers qui avaient servi à apporter leurs légumes ou leurs fruits au marché, écoutaient Son Èminence sans comprendreun seul mot de ce qu'il leur disait. Quelques personnes attachées à la cour, voulant assister à la messe avant de partir pour Paris, entendirent Son Èminence crier avec une émotion tout à fait pastorale : « Mes chers frères, pourquoi le luxe vous accompagne-t-il jusqu'au pied du sanctuaire? Pourquoi ces coussins de velours et ces sacs couverts de galons et de franges précèdent-ils votre entrée dans le temple du Seigneur? Quittez , quittez ces habitudes somptueuses, que vous ne devez considérer que comme une gêne tenant à votre rang, et dont la présence de votre divin Sauveur doit vous dégager. » Les personnes qui avaient entendu les homélies en parlèrent dans les sociétés de la cour; chacun voulut s'en donner le plaisir : les dames du plus haut rang se firent éveiller à la pointe du jour pour entendre la messe du cardinal, et Son Èminence attira tout à coup un auditoire fait pour profiter de ses homélies.

Marie Leckzinska ne put voir sans prévention la princesse de Saxe, qui épousa le dauphin en secondes noces; mais les égards, les respects, les soins de la dauphine, lui firent oublier qu'elle était fille du prince qui portait la couronne de son père. Cependant quelques preuves des profonds ressentiments ne peuvent échapper aux yeux, des gens qui environnent sans cesse les grands ; et si la reine ne voyait plus dans la princesse de Saxe qu'une épouse chérie par son fils, et la mère du prince destiné à la succession du trône, elle n'avait pas oublié qu'Auguste portait la couronne de Stanislas. Un jour, un officier de sa chambre s'étant chargé delui demander une audience particulière pour le ministre de Saxe, et la reine n'étant point disposée à l'accorder, cet homme insista en se permettant d'ajouter qu'il n avait os<î demander cette faveur à la reine que parce que ce ministre était un ambassadeur de famille. « Dites anti-famiile, reprit la reine avec vivacité, et faites-le entrer. »

404 MEMOIBES DE jJADAME C.VSIPAIV.

La reine aimait beaucoup madame la duchesse de Tallard , gouvernante des enfants de France. Cette dame , ayant atteint un âge avancé , vint prendre congé de sa majesté et lui faire part de la résolution qu'elle avait prise de quitter le monde et de mettre enfin un intervalle entre la vie et la mort. La reine lui témoigna tous ses regrets , essaya de la détourner de ce projet, et, tout attendrie par l'idée du sacrifice auquel la princesse se déterminait, lui demanda où elle comptait se retirer : « Dans les entresols de mon hôtel , madame , lui répondit madame de Tallard '. »

Le comte de Tessé, père du dernier comte de ce nom , qui n'a point laissé d'enfants , était premier écuyer de la reine Marie Leckzinska. Elle estimait ses vertus, mais s'amusait quelquefois de la simplicité de son esprit. Un jour qu il avait été question des hauts faits militaires qui prouvaient la noblesse française, la reine dit au comte : « Et vous, monsieur de Tessé, toute votre maison s'est aussi bien distinguée dans la carrière des armes ? — Ah ! madame, nous avons tous été tués au service de nos maîtres ! — Que je suis heureuse, reprit la reine, que vous soyez resté pour me le dire. » Ce bon M. de Tessé avait marié son fils à l'aimable , à la spirituelle fille du duc d'Ayen , depuis maréchal deNoailîes ; il aimait éperdumentsa belle-fille, et n'en parlait jamais qu'avec attendrissement. La reine , qui cherchait à l'obliger , l'entretenait souvent de la jeune comtesse , et lui demanda un jour quelle qualité il remarquait essentiellement en elle. « Sa bonté , madame , sa bonté , répondit-il les yeux pleins

' « Madame de Tallard, dit Soulavie, dans sa place de gouvernante desenfants

aimait le jeu et les veilles, avait de l'es- de France, cent quinze mille livres dt-

pi-it , de la dignité et de la noblesse rentes du roi, parce que à chaque nouvel

•lans l'expression. Elle nomma pour enfant les appointements augmentaient

sou exécuteur testamentaire Chauve- de trente-cinq milles livres. Cette au;;-

liu , ancien garde des sceaux , et distri- mentalion était stable , même après l'é-

bua avant sa mort ses bijoux et des ta- ducation. Elle s'était séparée de gré à

batières. Elle prit ce jour-là le plus ueau gré de son mari , faisait une très-grande

de ses diamants, le mit à son doigt; et dépense et devait immensément. La ma-

comme sa femme de chambre voulait le lignite, peut-être la calomnie, la pour-

lui ôter pour le mettre en lieu de sûreté : suivirent même après sa mort. » ( Jnec-

« Je dois mourir bientôt, lui dit-elle, et dotes de la cour de France pendant la

j'ai légué dans mon testament à M. de faveur de madame de Pompadour, par

Chauvelin If di.imant queje porterai à ma Soulavie.)

moft, » Madame de Tallard ù'etail fait, {Note de l'êdUeur.)

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de larmes : elle est douce, douce comme une bonne berline.

— Voilà bien, dit la reine, une comparaison de premier écuyer. »

En 1730 , la reine Marie Leckzinska , se rendant à la messe, frouva le vieux maréchal de Villars , appuyé sur une béquille de bois qui ne valait pas trente sous : elle l'en plaisanta ; et le maréchal lui dit qu'il s'en servait depuis une blessure qui l'avait forcé de faire cette emplette à l'armée. La reine , en souriant, lui dit qu'elle trouvait sa béquille si indigne de lui qu'elle espérait bien en obtenir le sacrifice. Rentrée chez elle , sa majesté fit partir M. Campan pour Paris, avec ordre d'acheter chez le fameux Germain la plus belle canne à béquille en or émaillé qu'il pût trouver , et lui ordonna de se rendre de suite à l'hôtel du maréchal de Villars , et de lui porter ce présent de sa part. Il se fit annoncer, et remplit sa commission : le maréchal de Villars , en le reconduisant , le pria d'exprimer toute sa reconnaissance à la reine, et lui dit quMl n'avait rien à offrir à un officier qui avait l'honneur d'appartenir à sa majesté , mais qu'il le priait d'accepter son vieux bâton ; qu'un jour peut-être ses petits-fils seraient bien aises de posséder la canne avec laquelle il commandait à Marchiennes et à Denain. On retrouve dans cette anecdote le caractère connu du maréchal de Villars ; mais il ne se trompa pas sur le prix que l'on mettrait à son bâton. Il a été conservé depuis ce temps arec vénération par la famille de M. Campan. Au 10 août 1792 , une maison que j'occupais sur le Carrousel , à l'entrée de la cour des Tuileries, fut entièrement pillée et en grande partie brûlée ; la canne du maréchal Villars fut jetée sur le Carrousel , à raison de son peu de valeur, et ramassée par mon domestique. Si l'ancien maître de cette canne eût vécu à cette époque , nous n'aurions pas vu une si déplorable journée.

Le père de la reine était mort consumé auprès de sa cheminée. Comme presque tous les vieillards , il répugnait à des soins qui dénotent l'affaiblissement des facultés , et avait ordonné à un valet de chambre , qui voulait rester près de lui , de se retirer dans la pièce voisine. Une étincello mit le feu à une douillette de

taffetas ouaté de coton , que la reine sa fille lui avait envoyée. Ce pauvre prince, qui espérait encore sortir de l'état affreux où l'avait mis ce terrible accident , voulut en faire part lui-même à la reine, et, mêlant la gaieté douce de son caractère au courage de son âme , il lui manda : « Ce qui me console , ma fille , c'est que je brûle pour vous. » Cette lettre ne quitta pas Marie Leckzinska jusqu'à sa dernière heure , et ses femmes la surprirent souvent baisant un papier qu'elles ont jugé être ce dernier adieu de Stanislas *.

' Ge trait honore le cœur et la piété filiale de Marie Leckzinska. Cette princesse avait autant d'esprit que de sensibilité, si l'on en juge par des mots échappés à sa conversation, et que l'abbé Projart a recueillis. Plusieurs sont remarquables par Je fonds des idées , et souvent aussi par un tour ingénieux et vif.

« Nous ne serions pas grands sans les « petits. Nous ne devons l'être que pour « eux. >. ( P. 24rt. )

« Tirer vanité de son rang, c'est aver- « tir qu'on est au-dessous. » ( P. 240, )

« Un roi qui commande le respect pour « Dieu est dispensé de le commander «« pour sa personne. » (^Ibidein.)

« La miséricorde des rois est de ren- « dre la justice; et la justice des reines, < c'est d'exercer la miséricorde. »

« Les bons rois sont esclaves, et leurs « peuples sont libres. » (^Ibidem. )

« Le contentement voyage rarement « avec la fortune; jnais il suit la vertu « jusque dans le malheur. » (Ibidem.)

i Ce n'est que pour rinnocence que la « solitude peut avoir des charmes. »

« S'estimer grand par le rang et les « richesses, c'est s'imagineçqne le piéu destal fait le héros. » ( Ibidem. )

« Plusieurs princes ont regretté, à la « mort, d'avoir fait la guerre; nous n'en < voyons aucun qui se soit repenti alors a d'avoir aimé la paix. » (Ibidem. )

« Une personne sensée juge d'une tête « par ce qu'il y a dedans ; les femmes a frivoles par ce qu'il y a autour. » ( P. 245. )

« Les courtisans nous crient : Donne Z' « nous sans compter! et le peuple :

« Comptez ce que nous vous donnons ! >*

(Note de l'éditeur.)