CHAPITRE IIL

Arrivée de l'archiduchesse en France. — Madame de Noailjps , sa dame d'honneur. — Comment elle s'attira le surnom de madame l'Étiquette. — Brillante réception de la dauphine à Versailles. ~ Sa beauté, sa hanchise, grâce et noblesse de son maintien. — Elle charme Louis XV. — Jalousie de madame du Barry. — Événement niallieureux de la place Louis XV. — Trait de sensibilité de la dauphine. — Mot spirituel. — Anecdotes. — Elle fait son entrée à Paris. — Enthousiasme des habitants. — Froideur du dauphin. — Intrigues de cour. — Société intime du dauphin, des princes ses frères, et de leurs épouses. — Les trois princesses et les deux frères du dauphin jouent la comédie en cachette. — Singulière circonstance qui interrompt ce genre d'amusement. — Les courtisans se rapprochent de Marie-Antoinette et du dauphin.

On avait préparé sur les frontières auprès de Kell un superbe pavillon, composé d'un très-vaste salon, qui communiquait

' J'ai souvent entendn raconter à la c'était un jésuite. L'abbé Georgcl jonis-

reine qu'il s'était Tendu en un an, dans le sait de toute la confiance du prince de

secrétariat du prince de Rohan, à Vienne, Roban, et la méritait par son déveue-

plasdebas de soie qu'à Lyon et à Paris, ment et son habileté. Une circoustauce

(Note de madame Campan.) singulière, romanesque, et qu'il a racon-

' Ce prélat, vain, léger, dissipateur, tée lui-même dans ses Mémoires, un peu

avait prés de lui , pour conseil et pour longs , mais souvent curieux , lui décou-

«ecrétaire d'amliassade , un homme ca- vrit les secrets de la cour de Vienne. pable, adroit, rusé, instruit, laborieux: (Soie de l'éditeur.)

à deux appartements : l'un où devaient se tenir les dames et les seigneurs de la cour de Vienne, l'autre destiné à la suite de la dauphine, composée de madame la comtesse deKoailles, sa dame d'honneur; madame la duchesse de Cossé, sa dame d'atours; quatre dames du palais ; M. le comte de Saulx-Tavannes , chevalier d'honneur ; M. le comte de Tessé , premier écuyer ; M. ïévéque de Chartres , premier aumônier ; les ofiiciers des gardes du corps et les écuyers.

Lorsqu'on eut entièrement déshabillé madame la dauphine , pour qu'elle ne conservât rien d'une cour étrangère , pas même sa chemise et ses bas (étiquette toujours observée dans cette circonstance), les portes s'ouvrirent; la jeune princesse s'avança , cherchant des yeux la comtesse de Noailîes, puis s'élança dans ses bras , en lui demandant , les larmes aux yeux , et avec une franchise qui partait de son cœur, de la diriger, de la conseiller, d'être en tout son guide et son appui. On ne put qu'admirer cette marche aérienne : on était séduit par un seul sourire; et dans cet être tout enchanteur, où brillait l'éclat de la gaieté française , je ne sais quelle sérénité auguste, peut-être aussi l'attitude un peu fière de sa tête et des épaules , faisait retrouver la lille des Césars.

En rendant justice aux vertus de la comtesse de Noailles , les gens sincèrement attachés à la reine ont toujours regardé comme un de ses premiers malheurs, peut-être même comme le plus grand qu'elle pût éprouver à son entrée dans le monde, de n'avoir pas rencontré, dans la personne naturellement placée pour être son conseil, une femme indulgente, éclairée, et unissant à des avis sages cette grâce qui décide la jeunesse à les suivre. Madame lacomtessedeMoaillesn'avaitciend'agréabledans son extérieur ; son maintien était roide ; son air sévère. Elle connaissait parfaitement l'étiquette ; mais elle en fatiguait la jeune princesse sans lui en démontrer l'importance. Toutes ces formes étaient gênantes à la vérité; mais elles avaient été calculées sur la nécessité de présenter aux Français tout ce qui peut leur commander Je respect, et surtout de garantir une jeune princesse, par un entourage imposant , des traits mortels de la calomnie. Il aurait f: llu faire sentir à la dauphine qu'en France sa dignité tenait

chapithk m.

beaucoupà des usagesqiii n'étaient nullement nécessaires â Vienne pour faire respecter et chérir la famille impériale par les bons et soumis Autrichiens. La dauphine était donc perpétuellement importunée par les représentations fie la comtesse de iSoailles, et en même temps excitée par r.ibbé de Vermond à tourner en dérision et les préceptes sur l'étiquelte et celle qui les donnait. Klle écouta plutôt la raillerie que la raison , et surnomma madame la comtesse de ^'oailles : madame l' Étiquette. Cette plaisanterie flt présumer qu'aussitôt que la jeune princesse agirait selon ses volontés elle se soustrairait aux usages imposants '.

T.es fêtes qui eurent lieu à Versailles pour le mariage du dauphin furent très-brillantes. La dauphine y arriva pour Tiieure de sa toilette, après avoir couché à la Muette, où Louis XV avait été la recevoir , et oii ce prince , aveuglé par un sentiment mdigne d'un souverain et d'un père de famille , avait fait souper la jeune princesse, la famille royale et les dames delà cour avec madame du Barry.

La dauphine en fut blessée; elle en parlait assez ouvertement dans son intérieur, mais elle sut dissimuler son mécontentement en public, et son maintien fut parfait ^

On la reçut à Versailles dans un appartement du rez-de-chaussée, au-dessous de celui de la feue reine, qui ne fut prêt que six jnois après le jour de son mariage.

' Madame la comtesse de Noailles , dame dlumneur de la reine, était remplie de vertus; la piété , la charité, des mœurs irréprochables faisaient d'elle une personne vénérable; mais tout ce qa'un esprit exactement borné peut ajouter d'importun, même aux plus nol)les qualités, la dame d'honneur en était abondamment pourvue. L'étiquette était pour elle une sorte d'aimosphere : au moindre dérangement de l'ordre consacré , on eut dit qu'elle allait étouffer. 11 eût fallu à la reine une dame d'honneur qui lui fit bien connaître l'orifcine de ces "étiquettes, à la vérité tres-génantes , mais érigées comme une barrière imposante contre la malveillance. L'usage d'avoir des dames et des chevaliers d'honneur, celui de porter des vertugadins de trois aunes de tour, a sans doute été iuvtnle i)our donner à uos jeunes princes-

ses un entourage si respectable que la malicieuse gaieté des Français, leur penchant au dénigrementettrop souvent à la calomnie , ne pussent trouver l'occasion de les attaquer.

La comtesse de Noailles tourmentait sans cesse la reine par mille représentations sur ce qu'elle aurait dû saluer celui-ci de telle façon , celui là de telle autre. Paris sut que la reine l'avait nommée madnme l'I.iiquette ; selon la disposition desesprits, les uns approuvèrent ce sobriquet, les autres le blâmèrent , mais tous jugèrent les dispositions de la jeune reine à s'affranchir d'entraves fatigantes.

[Sote de madame Campun.)

* Voyez, dans cette culleclion , lee mémoires de Weher.

iSoie de l'éditsur.]

Tl MEMOIRES DE i>!Al)AME (•:AMPAIV.

Madame la dauphine , alors âgée de quinze ans, éclatante de fraîcheur, parut mieux que belle à tous les yeux. Sa démarche tenait à la fois du maintien imposant des princesses de sa maison et des grâces françaises; ses yeux étaient doux, son sourire aimable. Lorsqu'elle se rendait à la chapelle, dès les premiers pas qu'elle avait faits dans la longue galerie elle avait découvert, jusqu'à l'extrémité de cette pièce, les personnes qu'elle devait saluer avec les égards dus au rang, celles à qui elle accorderait une inclination de tête , celles enfin qui devaient se contenter d'un sourire, en lisant dans ses yeux un sentiment de bienveillance fait pour consoler de n'avoir pas de droits aux lionneurs.

Louis XV fut enchanté de la jeune dauphine ; il n'était question que de ses grâces , de sa vivacité et de la justesse de ses reparties. Elle obtint encore plus de succès auprès de la famille royale, lorsqu'on la vit dépouillée de tout l'éclat des diamants dont elle avait été ornée pendant les premiers jours de son mariage. Vêtue d'une légère robe de gaze ou de taffetas, on la comparait à la Vénus de JMédicis , à l'Atalante des jardins de IMarly. Les poètes célébrèrent ses charmes , les peintres voulurent rendre ses traits. Il y en eut un dont l'idée ingénieuse fut récompensée par Louis XV. 11 avait imaginé de placer leportraitde Marie-Antoinette dans le cœur d'une rose épanouie.

I>e roi ne parlait que de la dauphine , et madame du Barry s'efforçait aigrement de faire tomber son enthousiasme. En s'occupant de Marie-Antoinette, elle faisait remarquer à tout propos Tirrégularité de ses traits ; elle critiquait les mots qu'on citait d'elle; elle raillait le roi sur sa prédilection. Madame du Barry était offensée de ne point obtenir de la dauphine les attentions aux-, quelles elle prétendait; elle ne cachait point au roi ce grief : ellei craignait aussi que les grâces et la gaieté de la jeune princesse ne rendissent l'intérieur de la famille royale plus agréable au vieux souverain, et qu'il ne lui échappât. iNIais la haine contre le parti deChoiseul contribuait puissamment à exciter l'inimitié de cette favorite.

On sait que sa honteuse élévation était l'ouvrage du parti anti-Choiseul. La chute de ce ministre eut lieu en novembre 1770 ,