CHAPITRE m

lité pour l'infortune. Un paysan très-âgé est blessé par le cerf; la dauphine s'élance hors de sa calèche , y fait placer le paysan avec sa femme et ses enfants, fait reconduire la famille jusqu'à sa chaumière, et la comble de tous les soins et de tous les secours nécessaires. Son cœurétaittoujours prêt àéprouver les émotions de la compassion ; et dans ces circonstances l'idée de son rang n'arrêtait jamais les effets de sa sensibilité. Plusieurs personnes de son service entraient un soir dans sa chambre, croyant n'y trouver que l'offlcier de garde ' ; elles aperçoivent la jeune princesse assise à côté de cet homme, déjà avancé en âge; elle avait placé auprès de lui une jatte pleine d'eau , étanchait le sang qui sortait d'une blessure qu'il avait à la main , après avoir déchiré son mouchoir pour lui faire des compresses , et remplissait enfin auprès de lui toutes les fonctions d'une pieuse fille de la charité. Le vieillard , attendri jusqu'aux larmes , laissait [)ar respect agir son auguste maîtresse. Il s'était blessé en voulant avancer un meuble un peu lourd que la princesse lui avait demande. Au mois de juillet 1770 , un événement fâcheux , arrivé daris une famille que la dauphine honorait de ses bontés , contribua à montrer encore, non-seulement sa sensibilité, mais la justesse de ses idées. Une de ses femmes avait un fils officier dans les gendarmes de la garde; ce jeune homme se crut offensé par un commis de la guerre ; un carte! eu forme fut imprudemment envoyé.: il tua son adversaire dans la forêt de Compiégne; la famille du jeune homme tué , munie du cartel , denianda justice. Le roi , affligé de plusieurs duels qui venaient d'avoir lieu , avait malheureusement prononcé qu'il n'accorderait point de grâce au premier événement de ce genre dont on pourrait donner la preuve ; le coupable fut arrêté. Sa mère , dans le désordre de sa plus grande douleur, courut se jeter aux pieds de la dauphine. du dauphin et des jeunes princes; ils obtinrent du roi, après une Ijeure de prière, la grâce tant désirée. Le lendemain, enfélicilatJt madame la dauphine , une grande dame , qui s'était sûrement laissé prévenir contre la mère du gendarme , eut la méchanceté d'ajouter que cette mère n'avait négligé, dans cette circonstance,

> On appelait officiers de l'intérieur lej valets de chambre et les huissiers.

[Sote de madame Campan.)

76 ME.MOIUES DE MADAME CAMl'AN.

aucun moyen de réussir; qu'elle avait sollicité, non-seulement la famille royale , mais même madame du Barry. La dauphine répondit que ce trait justifiait Topinion favorable qu'elle avait conçue de cette brave femme; que pour sauver la vie de son fils rien ne devait coûter au cœur d'une mère, et qu'à sa place, si elle l'eût jugé nécessaire, elle aurait été se jeter aux pieds de Zamore \

Quelque temps après les fêtes du mariage madame la dauphine fit son entrée à Paris; elle y fut reçue avec des transports de Joie. Après avoir dîné dans l'appartement du roi , aux Tuileries , elle f(Jt forcée , par les cris multiplié* de la foule qui remplissait le jardin, de se présenter sur le balcon, en face de la Jurande allée. Elle s'écria, en voyant toutes ces têtes pressées, les yeux levés vers elle : « Grand Dieu, que de monde ! — Madame, lui dit le vieux duc de Brissac, gouverneur de Paris, sans que monseigneur le dauphin puisse s'en offenser, ce sont autant d'amoureux'. » M. le dauphin ne s'offensait ni des acclamations ni des hommages dont madame la dauphine était l'objet. Une indifférence affligeante, une froideur qui dégénérait souvent en brusquerie, étaient les seuls sentiments que lui montrait alors le jeune prince. Tant de charmes n'avaient même rien obtenu sur ses sens; il venait, par devoir, se placer dans le lit de la dauphine, et s'endormait souvent sans lui avoir adressé la parole. Otéloigneinent, qui dura fort longtemps, était, dit-on, l'ouvrage de jM. le duc de la Vauguyon. La dauphine n'avait véritabl(>ment de sincères amis à la cour que le duc de Choiseul.et son (»nrli. Croira-t-on que les projets formés contre Marie-Antoinette allaient jusqu'à voir la possibilité d'un divorce? Quelques gens possédant à la cour des places éminentes me l'ont assuré, et beaucoup de choses pouvaient i'onlirmer cette opinion. Au

I Petit Indien qui portait la queue de note, pag. 59 de ce volume, une réponse

In rohe delà comtesse du Barry. Louis XV pleine de noblesse. M offrait à la cour

s'amusait assez souvent de ce petit sapa- de Louis XV et de Louis XVI un modela

JDU ; njant fait la plaisanterie de le des mœurs, de la galanterie et du cou-

nommer gouveineur de Luciennfa, on rage des anciens chevaliers. Le comte de

lui donnaii a,UiU lianes de gratification Charolais le trouvant un jour chez sa

auiiuellc. maîtresse lui dit brusquement : « Sortez.

(\ofe de madame Campan.) monsieur! — Monseigneur, répondit se

- Jean-Paul Timoléoa de Cossé , duc rieusement le duc de llrissac , vos ancè-

f}<' Hri<sar, et maréchal de France, très auraient dit : Sortons. « cclui-l4 lueme dont nous avons cité eu {Sote de l'éditeur.)

CHAPITEE JII. 77

voyage de Fontainebleau , l'année du mariage, on gagna les inspecteurs des bâtiments, pour que l'appartement de monseiuneiir le dauphin, attenant à celui de la dauphine, ne se trouvât p;is achevé, et on lui en fit donner un provisoirement à l'extrémiti! du château. La dauphine, sachant que c'était Le résultat d'une intrigue, eut le courage de s'en plaindre à Louis XV, qui , après de sévères réprimandes, donna des ordres si positifs , que dans la semame l'appartement se trouva prêt. Tout était employé pour entretenir et augmenter la froideur que le dauphin témoijina longtemps à sa jeune épouse. Elle eu fut profondément aflligée , mais ne se permit jamais d'articuler la moindre plainte a cet égard. L'oubli, le dédain même pour des charmes qu'elle entendait louer de toutes parts, rien ne lui faisait rompre le silence; et quelques larmes , qui s'échap|îaient involontairement de ses yeux, étaient les seules traces que son service ait pu voir de ses peines secrètes.

Un seul jour, fatiguée des représentations déplacées d'une vieille demoiselle qui lui était attachée, et qui voulait s'opposer à ce qu'elle montât à cheval , dans la crainte que cela ne l'empêchât de donner des héritiers à la couronne : « Mademoiselle, lui dit-elle, au nom de Dieu, laissez-moi en paix, et sachez que je ne compromets aucun héritier. »

J'ai dû peindre au commencement de ces ^Mémoires l'homme obscurément ambitieux qui dirigea Marie-Antoinette depuis sou enfance jusqu'à l'époque fatale de la révolution.

J'ai fait connaître le caractère de la dame d'honneur de la dauphine; j'ai donné quelques détails sur les préventions de madame Adélaïde, ûlle aînée de Louis XV, contre la maison d'Autriche; j'ai parlé de la lionté extrême de la seconde princesse , madame Victoire, de l'attrait qu'elle avait eu pour Marie-Antoinette; enfin j'ai donné une idée du caractère de madame Sophie , troisième lille de Louis XV , et qui offrait à sa nièce encore bien moins que mesdames ses sœurs les utiles ressources de la société.

Madame la dauphine avait trouvé à la cour de Louis XV, avec les trois princesses tilles du roi, les princes frères du dauphin en éducation ; mesdames Clotilde et Elisabeth encore entre les

MÉMOIRES DE MADAME CAMfA\.

iriains de madame de Marsan, gouvernante des enfants de France. L'aînée de ces deux princesses épousa, en 1777,1e prince de Piémont , devenu roi de Sardaigne. Cette princesse était dans son enfance d'une si énorme grosseur que le peuple lui avait donné le sobriquet de gros madame '. La seconde princesse était la pieuse Elisabeth , victime de son respect et de son tendre attachement pour le roi son frère , et dont les hautes vertus méritent la couronne céleste ^ Elle était encore presqu'à la lisière à Tépoque du mariage du dauphin. La dauphine lui donnait une préférence marquée. La gouvernante, qui cherchait à faire valoir celle des deux princesses que la nature avait traitée moins favorablement , sut mauvais gré à madame la dauphine de son affection particulière pour madame Elisabeth, et par des plaintes indiscrètes elle refroidit l'amitié qui existait cependant entre mesdames Clotilde et Marie- Antoinette, Il s'éleva même quelque rivalité, sur l'article de l'éducation, et on s'expliqua assez haut et très-défavorablement sur celle que l'impératrice Marie-Thérèse avait fait donner à ses filles. L'abbé de Vermond se crut offensé, prit*part dans cette querelle, et unit

' Madame Clotilde de France, sœoT da roi, était en effet d'uu eniboiipoint extraordinaire pour sa taille et pour son âge. Une des daines de son jeu ayant eu l'indiscrétion de se servir, eu sa présence même, du sobriquet qu'on lui donnait, reçut sur-lechamp une réprimande sévère de la comtesse de Marsan, qui lui fit entendre qu'elle ferait bien de ne pas reparaître aux yeux de la princesse.

Madame Clotilde l'envoya chercher le lendemain : « Ma gouvernante a fait son devoir, lui dit-elle , et je vais faire le mien : revenez nous faire votre cour, et ne vous rappelez plus une étourderie que j'ai moi-même oubliée. »

Cette princesse, si épaisse de corps, avait un esprit agréable et fin. Son affabilité, ses grâces prévenantes la rendfiient chère à tous ceux qui l'approrhaient. Un poète, uniquement occupé du prodigieux embonpoint de maiiame Clotilde, composa le quatrain suivant, lorsqu'il fut décidé qu'elle épouserait le prince de Piémont.

Tour en saisir l'esprit, ou, pour mieux dire, le sens, il ne faut point oublier que deux princesses de Savoie veoaient d'épouser deux priDces français.

Le bon Savoyard qui réclame Le |>iix de son double présent, En échange reçoit Madame; C't'st le payer bien grassement.

Le musée de Turin possède un charmant portrait de madame Clotilde. J'y ai vu ce portrait en 1825.

{Sote de l'éditeur.)

2 Élisabeth-Philippine-Marie-llélène de France, était née à Versailles, le 3 mai I7(>4. « Madame Elisabeth, dit M. de la Salle, auteur d'un article biographique sur cette intéressante et malheureuse princesse , navait pas reçu de la nature, comme madame Clotilde, son auguste sœur, cette douceur et cette flexibilité de caractère qui rendent les vertus faciles; elle annonçait plus d'un trait de ressemblance morale avec le duc de Bourgogne, rélève de Fénelon. L'éducation et la piété agirent sur elle comme sur ce prince : le» leçons , les exeuiples dout on l'entoura l'ornèrent de toutes îes qualités , de toutes les vertus , ei ne lui laissèrent de ses premiers penchants qu'une aimable sensibilité, de vives impressions, une fermeté qui semblait faite pour les malheurs terribles auxquels le ciel la réservait, a {^Note de l'auteur, l